الفصل 98: لورد الجبل المزعج
أكمل تشو هي تقنية تشكيل التربة وفقًا للتعليمات، وصاغ حرف 岳 قبل حرق التعويذة الصفراء. ثم وضع قدميه على الأرض وهو يزفر قبل أن يضم إصبعيه السبابة والوسطى، مشيرًا إلى التعويذة الترابية على الأرض بينما أعلن، "باسم سيد الجبال الثلاثة واللوردات التسعة!"
احتفظ تشو هي بنفس الوضعية مع توجيه أصابعه نحو الأرض، وكانت النظرة على وجهه تصبح أكثر حرجًا مع مرور كل ثانية. لم تكن حرف 岳 على الأرض تتحرك على الإطلاق، وبدأ العرق يتجمع على جبين تشو هي. كان هناك العديد من الأشياء المهمة التي كان لابد من حدوثها لضمان نجاح التعويذة.
على سبيل المثال، كان لا بد من حقن الكمية الصحيحة من الطاقة الروحية في التعويذة الصفراء من نقاط الوخز بالإبر الصحيحة، وكان تشو هي متأكدًا من أنه قام بكل خطوة بشكل صحيح، لذلك كان من المفترض أن يكون هذا ناجحًا.
وفقًا للتفسير المرفق في الكتاب القديم، فإن ما يسمى بعملية تشكيل التربة إلى جبل لم ينتج عنه جبل فعلي، وفي هذا الصدد، كان مختلفًا تمامًا عن تعويذة أخرى في الكتاب، والتي تسمح للمرء بالبصق على الأرض لإنشاء نهر. بدلاً من ذلك، باتباع عملية تشكيل التربة، ستصبح حرف 岳 جسرًا للورد الجبل في المنطقة للخروج من مسكنه.
طالما أن الطلب الذي قدمه الشخص الذي استدعى لورد الجبل لم يكن بعيد المنال بشكل مفرط، فسيتم قبوله بشكل عام على أنه هذا التعويذة الصفراء نفسها كانت تشبه الهدية، وطالما كان لورد الجبل أو لورد النهر في المنطقة على استعداد للظهور، فهذا مؤشر على أنهم على استعداد للترحيب بالزائر إلى أراضيهم.
ومع ذلك، ونظرا للوضع الحالي، كان لدى تشو هي شعور بأن طقوس دعوة لورد الجبل المرتجلة التي أقامها على الأرجح قد فشلت.
في هذه اللحظة بالذات، سمع تشو هي ضجة مدوية، واستدار ليجد سلسلة من الأشجار تتساقط واحدة تلو الأخرى على طول سلسلة الجبل. كان من الواضح أن مخلوقًا هائلاً كان يتسلق الجبل بسرعة، وكان يسافر مباشرة نحو كل من على الهضبة الحجرية بقوة مثيرة للقلق.
كان الضجيج المدوي مسموعًا عبر سلسلة الجبال بأكملها، وبدأ تشو لو والأطفال في الاقتراب من تشو هي على عجل، لكنه استدار على الفور ليطردهم بصرامة. "ابتعدوا! قفوا في منتصف الهضبة ولا تتحركوا. بغض النظر عما يحدث بعد ذلك، لا تقتربوا مني".
كان لي هواي هو الأصغر بين المجموعة، وكان وجهه شاحبًا للغاية عندما سحب كم لي باو بينج وسأل، "نحن لا نتعرض للهجوم من قبل وحش يأكل البشر، أليس كذلك؟ أو ربما يكون لورد الجبل يُظهر غضبه! ظل تشين بينجآن يخبر أليانج في وقت سابق بعدم الجلوس على جذوع الأشجار لأنها كانت عروش لوردات الجبل ..."
عقدت لي باو بينغ ذراعيها أمام صدرها وهي ترد بثقة، "دعونا لا نذعر ونخيف أنفسنا. حتى لو لم يتمكن العم تشو من إيقاف هذا الشيء، فإن العم الصغير وأليانغ سيعودان للمساعدة قريبًا."
ومع ذلك، في نفس الوقت، كانت يداها مشدودتين في قبضة ضيقة لدرجة أن الأوردة كانت منتفخة على ظهر يدها، لذلك كان من الواضح أنها لم تكن هادئة ومتماسكة كما ظهرت على السطح.
كما اتضح، كان لين شويي الأكثر هدوءًا في المجموعة، وكان هناك تلميح من الترقب في عينيه.
وفي هذه الأثناء، كانت تشو لو تحدق في والدها، وكانت أكثر قلقًا من لي هواي.
فجأة، خفض تشو هي رأسه ورأى رجلاً عجوزًا قصير القامة لا يصل طوله حتى إلى خصره. كان شعره الأبيض ولحيته أشعثين تمامًا، وكان يحمل عصا خيزران خضراء، وكان يضرب بها بوحشية على ربلة ساق تشو هي، كما لو كان ينفس عن غضبه.
عندما خفض تشو هي عينيه، التقت أعينهما، وبعد النظر إلى بعضهما البعض للحظة، أوقف الرجل العجوز يده بخجل، ثم اتخذ عدة خطوات إلى الوراء قبل أن يسأل بصوت أجش، "هل تعرف اللهجة الرسمية لقارة فيال الشرقية الثمينة؟"
أومأ تشو هي برأسه ردًا على ذلك بتعبير مذهول.
"ماذا عن اللهجة الرسمية لإمبراطورية لي العظيمة؟" سأل الرجل العجوز.
أومأ تشو هي برأسه مرة أخرى، ولم يتعافى بعد من صدمته.
فجأة، قفز الرجل العجوز قبل أن يوجه ضربة إلى كتف تشو هي بعصاه. لم يشعر تشو هي بأي شيء من الضربة، ولكن عندما هبط الرجل العجوز مرة أخرى على الأرض، كاد أن يتعثر ويسقط.
وضع يده على خصره بسرعة، ثم بدأ يتحدث باللهجة الرسمية لإمبراطورية لي العظيمة وهو يلعن بصوت عالٍ، "اذهب إلى الجحيم أنت وعائلتك بأكملها! لا يمكنك فعل أي شيء بخلاف خداع الآخرين! لقد كنت أختبئ من هذه الوحوش مثل فأر صغير مسرع لعدة قرون، واعتقدت أنني سأكون قادرًا على النجاة بهذه الطريقة.
"أخيرًا، حانت الفرصة لي لقلب الأمور رأسًا على عقب. كل ما عليّ فعله هو البقاء على قيد الحياة حتى تقوم إمبراطورية لي العظيمة بتعيين مجموعة جديدة من لوردات الجبال والأنهار رسميًا، وسأتمكن أخيرًا من الصعود من سيد الجبال إلى لورد الجبال الحقيقي. بعد ذلك، لن أضطر إلى الاختباء من تلك الوحوش الملعونة بعد الآن. حتى لو لم أتمكن من هزيمتهم، فسأكون قادرًا على الأقل على ضمان الحفاظ على نفسي..."
بينما كان يلعن تشو هي، كان الرجل العجوز يمسح دموعه بذراعه بغضب وسخط. ثم ضرب بعصاه بقوة على الأرض بينما واصل حديثه، "إذا كنت شجاعًا جدًا، فلماذا لا تقاتل هؤلاء الوحوش بنفسك؟ اللعنة عليك وعلى كل أسلافك الملعونين! لماذا كان عليك استدعائي بهذه التعويذة القذرة؟
"لا أستطيع حتى الاختباء حتى لو أردت ذلك الآن! سأنتهي في بطون تلك الثعابين تمامًا مثلكم جميعًا أيها الأوغاد! لماذا جررتني إلى هذا؟ هل أنت قلق من أن تشعر بالوحدة في طريقك إلى الحياة الآخرة؟! لماذا؟! أخبرني! اذهب إلى الجحيم أنت و..."
وفجأة، انقطع صوت الرجل العجوز بشكل مفاجئ، وكأن أحدهم وضع يده حول رقبته.
وفي الوقت نفسه، استقبل تشو هي مشهدًا مروعًا.
كان هناك رأس أسود ضخم بحجم حوض ماء يرتفع ببطء من قمة الجبل قبل أن يظهر بشكل كامل للجميع على الهضبة.
كان لديه زوج من العيون الفضية، وكان لسانه الأحمر اللامع بحجم شجرة، يصفر بسرعة في الهواء كما لو كان يتأرجح ذهابًا وإيابًا.
انزلق الثعبان الأسود الضخم بشكل مذهل ببطء بالنصف العلوي من جسمه على الهضبة الحجرية، وكانت هناك قشور تمتد في جميع أنحاء جسده، الذي كان أسود اللون ولامعًا تحت ضوء الشمس المحتضر.
رغم أنه كان حيوانًا، إلا أن النظرة في عينيه كانت إنسانية للغاية، وكان ينظر إلى الرجل العجوز بلمحة من السخرية في عينيه، وكأنه كان يفرح لأنه تمكن أخيرًا من الإمساك بالرجل العجوز بعد سنوات عديدة من لعبة القط والفأر هذه.
بدا أن الرجل العجوز قد تقبل مصيره، فجلس على الأرض وهو يرمي عصاه جانبًا، ويلوح بساقيه ويضرب صدره بينما يصرخ، "ماذا فعلت لأستحق هذا؟ أنا سيد جبل عظيم، ومع ذلك كنت أختبئ منذ قرون من زوج من الوحوش البكماء! كيف يُفترض بي أن أعيش هكذا؟"
استقام الثعبان الأسود بجسده ببطء وهو يرفع رأسه، كاشفًا عن زوج من المخالب الصغيرة على الجانب السفلي من بطنه. وعلى عكس المخالب ذات الخمسة رؤوس التي شوهدت على أردية التنين التي يرتديها الأباطرة، كان لديه مخالب ذات أربعة رؤوس كما هو الحال في الثعابين المطرزة على الأردية التي يرتديها المسؤولون الذين يخدمون في الإمبراطوريات الفانية، لكن هذا الاختلاف الطفيف كان ضئيلًا تمامًا بالنسبة لسيد الجبل وكل من على قمة الجبل.
فجأة، بدا أن الرجل العجوز قد دبر مؤامرة، ونهض فجأة على قدميه وهو ينظر إلى الثعبان الأسود بتعبير منتشي وقال، "يجب أن يكون لحم هذا الفنان القتالي صعبًا للغاية للأكل، لذلك يجب أن تستهدف هؤلاء الأطفال الصغار الرقيقين خلفه! أستطيع أن أرى سبب استهدافك لهم، نظرًا لأنهم جميعًا مليئون بالحيوية!"
كان الرجل العجوز يزداد حماسًا كلما تحدث، وكان اللعاب يتطاير من فمه وهو يضحك، "كل، كل، كل! كل بقدر ما تشاء، وستتمكن من أن تصبح تنينًا فيضانيًا! بمجرد حدوث ذلك، لن تغريك فكرة المجيء ورائي بعد الآن! سأستمر في العمل كلورد جبل جو تيبل، بينما تدخل النهر لتصبح تنينًا.
"قبل ذلك، ستظل حاكم هذا الجبل، وستظل قادرًا على فعل ما يحلو لك بي، لذلك لا جدوى من أكلي الآن. إن أكلي سيعزز قاعدة زراعتك قليلاً، لكن لا تنس أنني سيد الجبل. إذا أكلتني، فستضع عقبة كبيرة أمام نفسك عندما تدخل النهر للسفر إلى البحر.
"كل لوردات النهر سوف تجتمع بالتأكيد لاستهدافك انتقاما، وعرقلتك في كل منعطف ..."
فجأة، كشف الثعبان الأسود عن أنيابه قليلاً، وكأنه يسخر بسخرية، وأشار برأسه إلى شيء خلف الرجل العجوز.
لقد أصيب الرجل العجوز بالذهول والصمت مرة أخرى، ثم جلس على الأرض بطريقة مهزومة. هذه المرة، لم تعد هناك أي دموع حيث عوى في يأس، "لذا فإنك وشريكك تبحثان عن محفزات تحقيق الداو.
"ستأكل هؤلاء الأطفال لتضع الأساس لتطورك المستقبلي إلى تنين فيضان، بينما ستقتلني زوجتك لكي تصبح لورد الجبال التالي. يبدو أنك خططت لكل شيء. أقبل مصيري..."
ظهرت نظرة مذهولة في عيني الرجل العجوز وهو يتمتم لنفسه، "الطريق العظيم متقلب حقًا ولا يمكن التنبؤ به".
منذ زمن بعيد جدًا، كان هناك زوج من الخالدين الأقوياء يمرون عبر السماء، وهبطوا على هذا الجبل لمجرد نزوة للعب لعبة "غو" على قمة الجبل. قام أحدهما بمسح كمه في الهواء، فحلق قمة الجبل، ثم استخدم إصبعه كسيف لتحديد شبكة 19 × 19.
في هذه الأثناء، أخذ الخالد الآخر روح التربة قبل أن يحولها إلى حجارة سوداء، وجذور السحاب لتحويلها إلى حجارة بيضاء. استمرت لعبة الغو أكثر من شهر، وكل حجر تم وضعه أخذ جذوره قبل أن يتحول إلى كائن حي. تحولت الحجارة السوداء إلى ثعابين سوداء، بينما تحولت الحجارة البيضاء إلى ثعابين بيضاء، وظلت بلا حراك تمامًا على لوحة الغو على قمة الجبل.
مع كل حجر أبيض يتم التقاطه، سيتم التهام تلك الثعبان الأبيض بواسطة الثعابين السوداء القريبة، والعكس صحيح.
كان الخالدان العظيمان متكافئين، وقبل أن تصل اللعبة إلى نهايتها، غادر الاثنان، راضيين عن اللعبة التي لعبوها حتى الآن. في وقت رحيلهما، كان لا يزال هناك أكثر من 100 ثعبان أسود وأبيض على قمة الجبل، واستمرت تلك الثعابين في التهام بعضها البعض في حالة من الهياج.
في النهاية، كل ما تبقى هو ثعبان أسود كان لديه القدرة على التطور إلى تنين فيضان أسود، وثعبان أبيض نما له زوج من الأجنحة. لسبب ما، توقف الثعبانان عن مهاجمة بعضهما البعض، وأصبحا زوجًا من الرفاق بدلاً من ذلك.
كانوا شديدي المكر والدهاء، فكانوا في البداية يتجنبون المزارعين الذين قد يشكلون تهديدًا لهم، ويختارون مطاردة المسافرين والتجار المتخلفين فقط. علاوة على ذلك، كانوا يصطادون بشكل غير متكرر للغاية، ويختارون في الغالب الهجوم في الأيام التي تشهد هطول أمطار غزيرة أو تساقط ثلوج.
بفضل أعمارهم الطويلة بشكل طبيعي، تمكنوا من تجميع القوة ببطء على مدار عدة قرون، منتظرين بصبر وصول محفز تحقيق داو. كانوا دقيقين للغاية بشأن الأهداف التي اختاروها، وبمرور الوقت، بدأوا في استهداف الفنانين القتاليين والمزارعين لأن التهام هؤلاء البشر سمح لهم بالتقدم بشكل أسرع، ولم يمض وقت طويل قبل أن يصبح حتى سيد الجبل هدفًا لهم.
ولكن سيد الجبل لم يتمكن من معارضتهم، ولم يتمكنوا هم من اللحاق بسيد الجبل الزلق والمراوغ، لذلك وقع الجانبان في طريق مسدود طوال هذه السنوات.
لم يتمكن لي هواي من التمسك لفترة أطول، وصاح، "كيف أصبح قطعة قمامة مثلك سيدًا للجبال؟! يجب أن يكون اللوردات أعمى!"
كان الرجل العجوز يدير ظهره لمجموعة الأطفال، وضرب الأرض بعصاه الخيزران بقوة مرة أخرى وهو يتذمر لنفسه، "أعتقد أنهم يجب أن يكونوا عميانًا".
كانت تشو لو الأكثر غضبًا من بين المجموعة بأكملها، ولكن بمجرد أن رأت الثعبان الأسود، بدأ جسدها بالكامل يرتجف لا إراديًا. على الرغم من حقيقة أنها كانت في قمة المستوى الثاني، إلا أنها لم تستطع حشد أي شجاعة لمواجهة مثل هذا الوحش المخيف، وكانت خائفة للغاية من اتخاذ خطوة واحدة للأمام.
بصفته أحد ممارسي الفنون القتالية من الدرجة الخامسة، كان تشو هي يظهر شجاعة أكبر بكثير من ابنته. بالإضافة إلى ذلك، لم يستطع أن يتراجع لأن سيدته الشابة وابنته كانتا خلفه مباشرة. لم يجرؤ حتى على الالتفاف بينما كان يصرخ بكل قوته، "راقب المنحدر خلفك، تشو لو! هناك شيء آخر مثل هذه الأشياء يختبئ في الظل!"
رفرفت شفتا تشو لو قليلاً، وكأنها تحاول أن تخبر والدها بعدم القلق، لكن صوتها لم يكن أعلى من طنين البعوض.
لم يكن لدى تشو هي القدرة الكافية للقلق بشأن الحالة العقلية لابنته. في تلك اللحظة، كان الثعبان الأسود أمامه مخيفًا للغاية لدرجة أنه أصابه بإحساس بالاختناق.
وفجأة، سمع صوت طنين قوي في الهواء خارج الجرف الحجري.
التفت تشو لو والآخرون بتعبيرات مذهولة ليكتشفوا ثعبانًا أبيضًا أنحف قليلاً يحوم في الهواء ليس بعيدًا عن الجرف.
بدلاً من المخالب، كان يمتلك زوجًا من الأجنحة شبه الشفافة التي كانت ترفرف بسرعة. كانت هناك نظرة قاتمة في عينيه وهو يفحص تشو لو باهتمام، ويحرك لسانه المتشعب مرارًا وتكرارًا بينما يسيل لعابه الأبيض اللزج من فكيه، وكأنه يسيل لعابه على وجبة لذيذة.
انطلقت نظراتها عبر جسد تشو لو قبل أن تستقر أخيرًا على وجهها.
تحت مراقبة الثعبان الأبيض، كادت ساقا تشو لو أن تنهار من تحتها، وشعرت وكأن كل قوتها قد استنزفت من جسدها. لم تسقط على الأرض، لكن تنفسها أصبح أكثر صعوبة. كانت تعلم أنه في حالتها الحالية، حتى رفع إصبع واحد سيكون مهمة شاقة، ناهيك عن محاربة الثعبان المهدد.
في الواقع، لم تكن حتى على علم بحقيقة أن وجهها الذي كانت تفتخر به كثيرًا كان مغطى بالدموع بالفعل.
منذ اليوم الأول الذي بدأت فيه دراسة الفنون القتالية، كانت تتوق للمعارك والمغامرات، ولكن في هذه اللحظة، لم يكن قلبها مليئًا بأي شيء سوى الألم والندم.
كيف يمكن أن تموت في مكان كهذا؟
كانت عيناها الدامعتان تعبران عن توسل صامت للثعبان الأبيض لإنقاذها، لكنه لم يتأثر على الإطلاق بتعبيرها المثير للشفقة.
بدلاً من ذلك، بدأ المزيد والمزيد من اللعاب يتسرب من فمه وهو يحدق باهتمام في وجه تشو لو، وكأنه سيكون قادرًا على مواجهة مظهر تشو لو بعد أن يلتهمها.
في هذه الأثناء، بدا سيد الجبل القديم مهزومًا ومكتئبًا تمامًا، لكن في الواقع، كانت عيناه تتجولان باستمرار طوال هذا الوقت. كان ينظر إلى حرف 岳 التي تم تشكيلها من التربة من زاوية عينه، بالإضافة إلى رماد التعويذة الصفراء المحروقة.
لو كان ذلك قد أثبت فعاليته، لكان قد ركع على الأرض بكل سرور ونفخ الرماد بعيدًا عن حرف 岳، لكنه كان يعلم أن مثل هذه الجهود ستكون عديمة الفائدة تمامًا.
في الوقت نفسه، بدأ لين شويي ينظر حوله بتعبير مذعور.
أراد لي هواي أن ينفجر في البكاء، لكنه لم يستطع إيجاد صوته، فجلس على الأرض، وضغط ظهره على خزانة الكتب المصنوعة من الخيزران الخاصة بلي باوبينغ بينما كان يلف ذراعيه حول ركبتيه. وبينما كان يشعر بالإحساس البارد لخزانة الكتب على ظهره، بدأ يفتقد التوبيخ الذي كان يتلقاه من والدته وشخير والده المدوي كل ليلة.
على النقيض من ذلك، كان تعبير لي باو بينغ يصبح أكثر وأكثر حزما، وعلى الرغم من أنها كانت تتعرق بغزارة، إلا أن ذقنها كان لا يزال مرفوعًا عالياً، ولم يكن هناك أي خوف في عينيها على الإطلاق.
فجأة، انقض الثعبان الأسود مباشرة على تشو هي.
كان تشو هي في حالة تأهب طوال الوقت، ورد على الفور، حيث حرك قدمًا واحدة إلى الخلف بينما كان يتقدم للأمام بالقدم الأخرى قبل أن يوجه لكمة مباشرة إلى رأس الثعبان الأسود الضخم.
كانت قبضة تشو هي مشبعة بقوة هائلة، وضربت رأس الثعبان بصوت مدوي.
وبعد الاصطدام العنيف، عاد رأس الثعبان الأسود إلى الخلف، كما فعل النصف العلوي من جسمه الضخم.
في هذه الأثناء، كان ذراع تشو هي قد خُدِّر تمامًا، بينما غاصت قدماه في الأرض لمسافة نصف قدم. شد على أسنانه وهو يسحب قدميه بسرعة من الأرض، وبدلًا من التراجع، اندفع إلى الأمام بكل قوته، تاركًا آثار أقدام عميقة على الهضبة الحجرية مع كل خطوة.
بعد هذا الصدام الأولي، اكتشف تشو هي أن الثعبان لم يكن بالضرورة خصمًا لا يمكن التغلب عليه.
انطلقت الأفعى السوداء نحو تشو هي مرة أخرى، وكان تشي داخل جسد تشو هي يتدفق بسرعة مثل نهر مضطرب. انتفخت عضلات ذراعيه لدرجة أنها كادت أن تمزق أكمامه، وأطلق زئيرًا غاضبًا بينما وجه لكمة شرسة مباشرة إلى منتصف رأس الأفعى.
كان هذا هجومًا شاملاً من تشو هي، وكان صوت التأثير يشبه صوت مطرقة معدنية تضرب جرسًا عملاقًا.
لقد تم ضرب رأس الثعبان الضخم على الهضبة بواسطة اللكمة، مما أدى إلى ارتفاع الغبار في جميع الاتجاهات.
عندما كان تشو هي على وشك الضغط على ميزته، أطلق سيد الجبل القديم خلفه تنهدًا خافتًا.
فجأة، انطلق شيء ما عبر الهواء بسرعة أكبر بكثير من الضربتين السابقتين للثعبان الأسود، حيث اصطدم على الفور بجانب تشو هي قبل أن يرسله إلى ارتفاع يزيد عن 100 قدم في الهواء. لم تكن الضربة قاتلة، لكنها تركته بجرح مروع ودماء في جميع أنحاء وجهه، مما يثبت بوضوح أنها ضربة ثقيلة للغاية.
تدحرج على الأرض عدة مرات، ثم أوقف اندفاعه إلى الوراء بالقوة وابتلع الدم الذي اندفع إلى مؤخرة حلقه. لم يكن لديه وقت لتقييم إصاباته بينما تسلق على قدميه، استعدادًا للهجوم على الثعبان مرة أخرى.
كما اتضح، فإن الثعبان الأسود قد أغرى تشو هي عمدًا بإحساس زائف بالأمان من أجل الاستعداد لتلك الضربة السريعة التي تشبه البرق.
فجأة، اتسعت عينا تشو هي من الذعر والرعب.
لقد رصد الثعبان الأبيض يقفز من زاوية عينه، ويتجه مباشرة نحو تشو لو بينما يفتح فمه الكهفي لالتهامها بالكامل.
في هذه اللحظة بالذات، اندفع شكل نحيف على طول العمود الفقري للثعبان الأسود، ثم أطلق نفسه في الهواء من رأس الثعبان الأسود، وحلق نحو الثعبان الأبيض بشفرة صيد في يده.
لقد انقض تشين بينجان في الوقت المناسب تمامًا لقطع الجناح الأيسر للثعبان الأبيض بشفرة حرفته، لكنه أُرسل أيضًا عائدًا عبر الهواء بواسطة جسد الثعبان الأبيض المتخبط.
————
في مكان ما على قمة الجبل أسفل الهضبة الحجرية، كان أليانغ جالسًا على فرع شجرة صنوبر قديمة تنمو أفقيًا من الجرف، وهو يتناول رشفات صغيرة من النبيذ بطريقة خالية من التعبير.
قام بتعديل قبعة الخيزران المخروطية على رأسه، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه.