الفصل 99: لورد الجبل وصابر الخيزران
كان جسد الثعبان الأبيض أنحف من جسد الثعبان الأسود، وكانت أجنحته أصغر حجمًا بالنسبة لجسمه. علاوة على ذلك، كانت شفافة، لذلك من السهل أن يفشل المرء في اكتشافها ما لم يكن ينظر بعناية.
كان من المدهش التفكير في أن مثل هذا الزوج الصغير من الأجنحة سيكون قادرًا على السماح له بالصعود إلى السماء من خارج الهضبة، لذلك كان علينا أن نتكهن بأنه ربما اكتسب نوعًا من القدرة الصوفية المتعلقة بالطيران، تمامًا مثل النوع المستخدم من قبل المزارعين.
انتصب الثعبان الأبيض قبل أن ينقض على تشو لو، ففتح فمه الواسع في محاولة لالتهامها بالكامل، ولكن فجأة قفز من العدم صبي صغير يحمل سيفًا. استخدم ظهر ورأس الثعبان الأسود كسلم ومنصة قفز، وقفز في الهواء قبل أن يقطع سيفه في المكان الذي كان فيه جناح الثعبان الأبيض متصلاً بجسمه.
كانت الأفعى البيضاء بحاجة إلى أجنحتها للطيران والتحكم في اتجاه حركتها أثناء وجودها في الهواء، لذلك بعد قطع جناحها، على الرغم من أن جسمها استمر في الطيران للأمام بسبب الزخم، إلا أنها انحرفت على الفور لمسافة تزيد عن 10 أقدام بعيدًا عن هدفها الأصلي. ونتيجة لذلك، لم يمر فمها الكهفي إلا بالكاد عبر كتف تشو لو، واصطدم جسمها بالكامل بقوة على الهضبة الحجرية.
لقد نجت تشو لو والأطفال الثلاثة خلفها من مواجهة قريبة مع الموت، وبينما كانت الثعبان الأبيض لا تزال تتأرجح من هبوطها على الأرض، رفعت لي باو بينغ خزانة الكتب الخاصة بها على ظهرها بسرعة وهي تصرخ على الجميع ليركضوا. التقط لين شويي أغراضه قبل أن يندفع خلفها، بينما كان لي هواي مرعوبًا لدرجة أن أسنانه كانت تصطك.
بعد أن هرب مع الطفلين الآخرين لفترة، لاحظ لي هواي فجأة أن تشو لو لم تكن معه، وعندما استدار للبحث عنها، أصيب بالذهول على الفور مما رآه. كما اتضح، كانت تشو لو متجمدة في مكانها في ذهول، بدت وكأنها تعرض نفسها.كفريسة.
"ماذا تفعل يا تشو لو؟! اركض!" صرخ لي هواي.
ارتجفت تشو لو قليلاً عند سماع هذا، وعادت أخيرًا إلى وعيها قليلاً، لكنها كانت لا تزال في حالة ذهول. التفتت لتنظر إلى لي هواي بتعبير مشوش، بينما استمر لي هواي في الصراخ، "اركض! هل تريد أن تموت؟!"
بمجرد أن عادت تشو لو إلى رشدها، أظهرت على الفور سرعة ورشاقة فنان عسكري في قمة المستوى الثاني، واندفعت نحو لي هواي والآخرين في أربع أو خمس خطوات فقط، هاربة من الثعبان الأبيض معهم.
بمجرد فرار تشو لو من المشهد، بدأت الثعبان الأبيض على الفور في الخفقان بعنف من ألم فقدان جناحها، بينما كان الدم يتدفق بلا انقطاع من جرحها. كان ذيلها ينبض بشراسة في حالة من الهياج والألم، حيث تحطمت في الهضبة بقوة لدرجة أن شظايا الصخور كانت تتطاير في كل الاتجاهات.
لو كانت تشو لو قد تفاعلت في وقت متأخر عن ذلك، فمن المرجح أنها كانت ستسحق في بركة من اللحم المفروم بواسطة ذيل الثعبان الأبيض.
يبدو أن فقدان جناحها كان بمثابة إصابة خطيرة للغاية بالنسبة للثعبان الأبيض، واستمر في التحرك بعنف لفترة طويلة دون أن يستقر.
ومع ذلك، لم يكن تشين بينجان في حالة جيدة أيضًا. فقد انشق النسيج بين الإبهام والسبابة في يده اليسرى التي تحمل السيف تمامًا، وكانت يده مغطاة بالدماء.
ركع على ركبة واحدة ورفع ذراعه ليمسح العرق من جبهته حتى لا يدخل في عينيه ويشوش رؤيته.
كان نصف الشفرة قد انكسر بالفعل، وإذا لم يتفاعل تشين بينجان في الوقت المناسب، ويتجنب رأسه على عجل إلى الجانب بينما كانت قطعة الشفرة تطير عائدة عبر الهواء، لكان قد تم قطع جزء كبير من لحمه على الأقل من وجهه، إن لم يكن قد تم اختراقه بالكامل بواسطة قطعة الشفرة.
في هذه اللحظة، كان تشين بينجان في تشكيل مثلث مع الثعبان الأسود والثعبان الأبيض. كان الثعبان الأسود يتصرف بطريقة ماكرة للغاية. بعد أن شهد الإصابة التي لحقت بالثعبان الأبيض، لم يتخلَّ عن تشو هي على الفور لملاحقة تشين بينج آن.
بدلاً من ذلك، أصبح أكثر هدوءًا وتركيزًا من ذي قبل، حيث كان يهز الجزء العلوي من جسده ببطء ومنهجية من جانب إلى آخر، ويحافظ على معارضة مباشرة لـ تشو هي طوال الوقت. في الوقت نفسه، كانت عيناه الفضيتان الشريرتان تتجهان أحيانًا نحو الثعبان الأبيض، ولم تكن النظرة في تلك العيون مختلفة عن التعبير الذي كان يرتديه الثعبان الأبيض وهو يحدق في تشو لو .
في هذه الأثناء، كان سيد الجبل العجوز يقف في وسط الهضبة، يرتجف من الخوف. لقد سقط الجزء المكسور من شفرة الصيد في الأدغال في الأرض بالقرب من قدميه، فاقترب منها بخجل، ثم انحنى قبل أن يمرر إصبعه بعناية فوق الشفرة. وعلى الرغم من اقترابه الحذر، تدفقت حبة من الدم الأصفر الترابي على الفور من إصبعه، وسحب يده على عجل خوفًا.
ثم قام بنقر جانب النصل بإصبعه برفق، وظهرت نظرة حيرة على وجهه وهو يمسح لحيته بينما يتمتم لنفسه، "يا لها من شفرة حادة بشكل لا يصدق! إنها مجرد شفرة عادية، ومع ذلك حتى شفرات فناني الدفاع عن النفس التي تم صقلها مئات المرات لا يمكن مقارنتها بحدتها.
"العيب الوحيد في هذه الشفرة هو أنها هشة للغاية. إذا كانت متانتها تتناسب مع حدتها، فربما تكون هناك فرصة حقيقية له لقتل هذا الوحش، ولكن كما هي الحال الآن، فقد ضاع كل الأمل."
واصل سيد الجبل القديم فحص الخطوط الأنيقة للشفرة بعناية وهو يفكر، "السبب وراء حدة هذه الشفرة يجب أن يكون حجر الشحذ الذي استخدمه، ولكن هذا يثير السؤال: ما مدى استثنائية حجر الشحذ لإعطاء مثل هذه الشفرة الرخيصة والخشنة مثل هذه الحافة الحادة التي لا مثيل لها؟"
مع وضع ذلك في الاعتبار، ألقى سيد الجبل العجوز نظرة خاطفة على ممتلكات المجموعة بلمحة من الجشع والشوق في عينيه. منطقيًا، كان هذا هو المكان الذي يجب أن يكون فيه حجر الشحذ.
ومع ذلك، تنهد بعد ذلك حزينًا. حتى لو تمكن من الحصول على مثل هذا الحجر الاستثنائي، فلن يكون لذلك أي تأثير لأنه سيموت قريبًا.
لم يكن بوسعه إلا أن يلعن ذلك المقاتل من الدرجة الخامسة لاستخدامه تقنية تشكيل التربة تلك من العدم. كانت هذه تقنية قد ضاعت بالفعل لسنوات لا حصر لها، وبينما كان مختبئًا تحت الأرض، كان سيد الجبل القديم يراقب تشو هي بتسلية وسخرية. لم يعتقد أبدًا أن تقنية تشكيل التربة هذه ستؤدي إلى سقوطه.
لم تكن تقنية تشكيل التربة هذه في الواقع تقنية صوفية متقدمة بشكل خاص، بل كانت فقط أن سيد الجبل القديم قد أُخذ على حين غرة حيث تم استخدام التقنية فقط في مناسبة سابقة واحدة لدعوته للخروج من مسكنه، وفي تلك المناسبة، تم استخدامها من قبل لا أحد غير الثنائي الخالدين الذين استخدموا قمة الجبل كلوح لعب.
بالطبع، كان هذان الاثنان ثنائيًا من الخالدين الأرضيين الأقوياء بشكل لا يصدق، وباعتباره مجرد فنان قتالي من الدرجة الخامسة، لم يكن تشو هي حتى يستحق أن يصبح خادمًا لهم. في ذلك الوقت، كان الخالدان قد دعياه فقط إلى قمة الجبل باستخدام تقنية تشكيل التربة لأنهما لم يرغبا في كسر بعض التقاليد القديمة، وليس لأنهما كانا قلقين بشأن الإساءة إلى سيد جبلي متواضع مثله.
لم يكن الأمر أن تشين بينجان لم يرغب في الاستفادة من هذه الفرصة لإنهاء حياة الثعبان الأبيض، بل كانت المشكلة أن أعضائه الداخلية كانت كلها مضطربة بعنف، وكان عاجزًا عن فعل أي شيء. بمجرد أن يمسح العرق من وجهه، ستظهر طبقة جديدة بسرعة لتحل محلها، لذلك في النهاية، لم يعد تشين بينجان يهتم بذلك بعد الآن.
وبدلاً من ذلك، بدأ يركز على تنفسه، وبذل قصارى جهده لتهدئة هالته الفوضوية المضطربة. كان هذا النوع من التعديل أشبه بإصلاح مجموعة من النوافذ المكسورة في يوم ممطر. لم يكن فعالاً بشكل خاص، لكنه لم يستطع إلا أن يبذل قصارى جهده.
انطلق صوت الطبلة الضاربة من صدره مرة أخرى، وبدأ يرتفع تدريجياً. ومع ذلك، لم يكن الصوت يسافر إلى أذنيه. بل كان صوتاً لا يمكن وصفه يتردد صداه داخلياً، وينقل إليه بوضوح الضغط الذي يتحمله جسده.
كان هذا النوع من الإحساس الغريزي شيئًا اختبره تشين بينجان في مناسبتين سابقتين فقط، الأولى كانت عندما عانى من ذلك الألم المبرح في زقاق المزهريات، بينما المرة الثانية كانت خلال رحلة أخرى له إلى الجبال.
ومع ذلك، لم يكن يتدحرج من الألم في هذه المناسبة، وكان هذا بسبب تلك الهالة النارية الشبيهة بالتنين داخل جسده. كانت ترتفع من بطنه، وبينما ترتفع عبر جسده، بغض النظر عما إذا كانت تمر عبر نقاط الوخز بالإبر التي رآها على ذلك الشكل الخشبي في منزل سونغ جيكسين، أو تتدفق عبر خطوط الطول التي تربط جميع النقاط المهمة في جسده، فقد كانت تقلل من آلامه بشكل كبير، تمامًا مثل الجنرال الذي يقود جيشًا لقمع التمرد.
لقد كان التأثير واضحًا جدًا، ولم يؤد إلى شفاء جروحه على الفور، ولكن على الأقل، فقد ضمن عدم إعاقته بسبب الألم.
على الرغم من أن تشو هي أصيب بإصابات بالغة، إلا أن هالته كانت مرتفعة أكثر، وكان جسده بالكامل ينضح بنية قتالية لا هوادة فيها. كانت أكمامه ترفرف بصوت عالٍ في الريح، وكان بالتأكيد يرقى إلى صورة فنان عسكري.
ضاقت عينا الثعبان الأسود قليلاً وهو يزحف حول حافة الهضبة، وعلى الرغم من البراعة القتالية الهائلة التي أظهرها تشو هي، إلا أنه ظل هادئًا وواثقًا من نفسه. كان رأسه يتأرجح بشكل كبير من جانب إلى آخر، كما لو كان يحاول البحث عن ثغرة في دفاع تشو هي، ولكن في القيام بذلك، كان يمنح تشو هي الوقت لقمع آثار إصاباته.
كان سيد الجبل ينظر من الجانب، وبعد لحظة من التردد، تنهد بصوت ضعيف، "أنصحك بالتوقف عن نضالاتك العبثية. الثعبان ليس في عجلة من أمره ليأكلك لأنه ينتظر منك تنشيط تشي وطاقتك بالكامل.
"إنه ينتظر ببساطة نضج الثمرة، لذا لا تظن أنه عاجز عن هزيمتك. وإلا، فحتى لو كان قادرًا على التهام جسدك، فلن يكون قادرًا على هضم طاقتك وجوهرك وروحك، وهذه هي الأشياء الأكثر قيمة التي يرغب فيها."
تنهد سيد الجبل القديم حزينًا، ثم بدأ في ترتيب شعره الأشعث وملابسه وهو يفكر بصوت ساخر، "حتى لو كان علي أن أموت هنا، فأنا لا أزال سيد الجبل، لذلك يجب أن أموت بكرامة".
جلس سيد الجبل القديم على الأرض، وبينما كان ينظف نفسه، ظهرت ابتسامة باردة على وجهه وقال، "بالمناسبة، لقد نسيت أن أذكر هذا ولكن بالإضافة إلى سرعته وجسده القوي، التهم هذا الثعبان مزارعًا طاويًا من الطبقات الخمس الوسطى منذ أكثر من قرن من الزمان. في هذه المرحلة، أنا متأكد من أنه تمكن من اكتساب قدرة صوفية واحدة أو اثنتين على الأقل.
"قد يكون إتقانه لهذه القدرات بدائيًا للغاية، ولكن إذا قرر استخدامها، فأنا أشك في أنك ستتمكن من البقاء على قيد الحياة. في النهاية، الشيء الوحيد الذي يمكنك إلقاء اللوم عليه هو سوء حظك. إذا كنت فنانًا قتاليًا من الدرجة السادسة، فقد كان هذان الوحشان قادرين على التهامك على أي حال، ولكن ربما لم يكونا على استعداد لخوض معركة معك خوفًا من التعرض لإصابات خطيرة.
"إذا كنت من محترفي الفنون القتالية من الدرجة السابعة، فإن هذين الشخصين كانا سيبقيان بعيدًا عن طريقك، مختبئين في كهوفهما بينما يصليان من أجلك لتغادر جبل جو تيبل في أقرب وقت ممكن."
لقد فزعت تشو لو عندما سمعت هذا، وسقطت في أعماق اليأس أكثر.
"أين هو السيد أليانغ؟" همس لين شويي لنفسه.
فجأة، لاحظى لي هواي أن لي باو بينغ كانت تبحث في خزانة الكتب الخاصة بها، وأخرجت قارورة خزفية صغيرة قبل أن تمسكها بإحكام في يدها.
لقد اتبع اتجاه نظرتها ليجد تشين بينجان يومئ لهم برأسه بتكتم من بعيد، وفجأة شعر بقليل من الحسد من التكتيكات التي كانت لدى لي باوبينغ مع عمها الأصغر.
وفي الكتب التي قرأها، وُصف ذلك بأنه اتصال بين قلبين.
حتى بعد سماع هذا الوحي من سيد الجبل القديم، لم يشعر تشو هي بالانزعاج أو الخوف على الإطلاق. بدلاً من ذلك، قام بثني معصميه وقال بابتسامة خالية من الهموم، "سأموت إذا سمحت لنفسي أن أُؤكل، وعلى الأرجح سأموت حتى لو قاتلت حتى النهاية المريرة. إذا كنت سأموت على أي حال، فلماذا يجب أن أهتم إذا كنت سأخدم كحجر أساس لهذا الوحش ليتطور إلى تنين بعد وفاتي؟"
باعتباره أحد ممارسي الفنون القتالية من الدرجة الخامسة، كان تشو هي يتمتع بإرادة حازمة للغاية. حتى في مواجهة الموت المؤكد، لم يُظهر أي خوف أو خجل، وكانت هالته قد ارتفعت بالفعل إلى ذروتها. لقد هيأ جسده إلى حالته المثلى، وكل ما تبقى هو اتخاذ موقف أخير.
فجأة، تخلص الثعبان الأسود من سلوكه غير المبالي، وكأنه أكد أن تشو هي قد استغل بالفعل كامل إمكانياته الكامنة. فقد تجمعت أرواحه وحواسه في نقاط الوخز بالإبر الخاصة به، بينما كان تشي ودمه يتدفقان بسرعة في جميع أنحاء جسده، مما جعله في الأساس ثمرة ناضجة تنتظر قطفها.
رفع الثعبان الأسود رأسه عالياً، وفي الوقت نفسه، فتح فمه، ليكشف تدريجياً عن زوج من الأنياب ذات اللون العاجي التي كانت سميكة مثل ذراعي شاب قوي. وعلى النقيض من الثعبان الأبيض، الذي كان يسيل لعابه كلما فتح فمه، كان الثعبان الأسود أنظف وأكثر رقياً.
كان تجويف فمه بالكامل أبيض اللون، وكانت تنبعث منه دفقات من الطاقة الجليدية. وقد أعطى التباين الصارخ بين الأسود والأبيض للثعبان إحساسًا لا مثيل له بالجلالة والسلطة، وكان يبدو أشبه بسيد الجبال أكثر من الرجل العجوز الأشعث.
انقض الثعبان الأسود فجأة مرة أخرى، وهذه المرة لم يعد يندفع برأسه نحو تشو هي. بدلاً من ذلك، فتح فمه على الفور بقدر ما يستطيع، وبدا وكأنه سيعض رأس تشو هي، لكن في الواقع، لم يكن ذلك أكثر من خدعة. عندما انقض على تشو هي، أطلق سحابة من الضباب المثير للغثيان للغاية من فمه، وبدا الضباب وكأنه يمتلك مادة، ويطلق النار مباشرة على الأرض مثل السهم.
لقد نشأ تشو هي طوال حياته في عشيرة لي، لذا لم تكن لديه خبرة عملية كبيرة في المعارك. طوال رحلته في الفنون القتالية، لم يقاتل إلا مع زعيم عشيرة لي، لذا كانت هذه أول معركة حياة أو موت يخوضها على الإطلاق.
ومع ذلك، بعد أن أصبح بالفعل فريسة لهجوم خاطف من الثعبان الأسود، كان تشو هي يدرك جيدًا مدى خبثه ومكره، لذلك اتخذ على الفور تدابير مراوغة، ممتنعًا عن شن هجومه بشكل مباشر.
وبالفعل، بمجرد أن هبطت عاصفة الطاقة الجليدية على الأرض، تحطمت على الفور على الأرض. كان تشو هي قد تحرك للتو بضع خطوات بعيدًا عندما اجتاحت عاصفة عنيفة من الرياح نحوه من الجانب. مرة أخرى، أطلق الثعبان هجومًا مباغتًا بعد هجوم مباشر. كان تشو هي قد توقع هذا بالفعل، وبدلاً من التراجع، اندفع مباشرة إلى الأمام، وانقض مباشرة على بطن الثعبان الأسود.
ردًا على ذلك، انتفض الثعبان الأسود وأطلق سحابة تلو الأخرى من الضباب الجليدي من فمه، ليس لضرب تشو هي، بل لمنعه من التقدم بدلاً من ذلك. وفي الوقت نفسه، كان يمد ذيله ليشكل طوقًا حول قمة الجبل، مما يخلق قفصًا يحاصر تشو هي بداخله، مما يجبره على مواجهة الثعبان الأسود في معركة مباشرة.
كان جسد الثعبان الأسود طويلاً لدرجة أنه حتى بعد تشكيل طبقتين من التطويق حول تشو هي، كان لا يزال قادرًا على رفع ذيله، واستخدامه مثل جندي دورية لمنع تشو هي من القفز خارج التطويق. كان تشو هي قد تفاعل بالفعل بسرعة كبيرة، محاولًا الهروب بمجرد أن تشكلت الطبقة الثانية من التطويق، لكنه قفز للتو في الهواء عندما انهار ذيل الثعبان الأسود بقوة مدمرة.
لم يستطع تشو هي سوى حماية رأسه بذراعيه قبل أن يُلقى مرة أخرى على الهضبة، ورغم أن أعضائه الداخلية لم تتضرر، إلا أن تشي كان يغلي مثل الماء المغلي، مما تسبب في تحول وجهه إلى اللون الأحمر الساطع. ومن أجل حماية مضيفهم من المزيد من الإصابات، أُجبرت أرواحه وحواسه على ترك خطوط الطول الخاصة به لتتسرب إلى جلده ولحمه.
تومض لمحة من الانتصار من خلال عيون الثعبان الأسود الفضية الباردة عند رؤية هذا.
إذا كان تشو هي عبارة عن وجبة مطبوخة بنسبة 70% قبل هذا، ففي حالته الحالية، كان جاهزًا للالتهام بنسبة 90%.
ومن ثم، لم يهدر الثعبان الأسود المزيد من الوقت والطاقة، ففتح فمه الكهفي وانقض على تشو هي مرة أخرى.
ردًا على ذلك، ضرب تشو هي بقبضتيه بينما كان يتنقل برشاقة داخل الساحة المؤقتة التي شكلها جسد الثعبان الأسود. كانت الطاقة الزرقاء تنفجر من ذراعيه، وكل لكمة منه كانت تسبب عاصفة من الرياح العنيفة.
على الرغم من أنه كان في وضع صعب، إلا أن عيون تشو هي ظلت حادة وحاسمة كما كانت دائمًا، وكانت طاقته وجوهره وروحه وفيرة بشكل غير مسبوق.
كان سيد الجبل العجوز مهتمًا جدًا برؤية هذا. على الرغم من أنه لم يتمكن من رؤية المعركة التي كانت تجري، إلا أنه كان قادرًا على تجميع ما كان يحدث تقريبًا، وكان بإمكانه أن يخبر أن تشو هي لديه قدر كبير من الإمكانات للنمو كفنان قتالي، وكان من المؤسف أنه سيموت هنا.
فجأة، نهض من الأرض وكأن شيئًا ما قد أحرق مؤخرته، والتقط عصا الخيزران الخضراء من الأرض، ثم صاح في تشو لو والآخرين، "أحدكم، تعال إلى هنا! أي واحد منكم سيفي بالغرض، طالما أنه طفل. استخدم قدمك لختم الحرف 岳 على الأرض المسطحة، وسأتحرر من قيود التعويذة. بعد ذلك، سأكون قادرًا على مساعدته في المعركة.
"لن نتمكن من قتل هذا الوحش الخبيث، ولكن على الأقل، سأتمكن بالتأكيد من مساعدته على الهروب! أسرع!"
كانت نظرة الرجل العجوز العاجلة تتجول على وجوه تشو لو والآخرين بينما كان يتحدث.
بعد سماع ما قاله سيد الجبل القديم، ظهرت ابتسامة باردة على وجه لين شويي، بينما كان لي هواي على وشك حشد شجاعته للقيام بأوامر سيد الجبل، فقط ليتم سحبه إلى الوراء بواسطة لي باوبينغ.
لقد اندهش سيد الجبل العجوز لرؤية هذا، وداس بقدمه على الأرض في يأس وهو يصرخ، "أيها الحمقى! هل ستشاهدونه يقتل على يد تلك الأفعى؟! هل أكلت الكلاب ضمائركم جميعًا؟!"
أخيرًا، لم تتمكن تشو لو من التمسك لفترة أطول، واستجابت لدعوة سيد الجبل، واندفعت نحو التعويذة على الأرض بأسرع ما يمكن.
في المسافة، صاح تشين بينجان على عجل، "لا تذهب، تشو لو! إذا لم تساعده، فسوف يعلق هنا معنا، وربما يكون على استعداد للقتال إلى جانبنا. إذا ساعدته، فسوف يهرب بالتأكيد، نظرًا لمدى جبنه الذي أظهره بالفعل! علاوة على ذلك، ما زلنا غير متأكدين مما إذا كان متحالفًا مع هاتين الثعبانين، لذلك لا يمكننا أن نفعل ما يقوله!
"منذ البداية، يبدو الأمر وكأنه كان يساعدنا طوال هذا الوقت، ولكن إذا فكرت في الأمر حقًا، فهو لم يفعل أي شيء لمساعدة العم تشو!"
لم يكن تشو لو على استعداد للاستماع إلى كلمات تشين بينجان العقلانية، واستمر في الاندفاع إلى الأمام بتصميم أعمى.
في نفس اللحظة التي أصدر فيها تشين بينجان هذا التحذير إلى تشو لو، كان قد بدأ بالفعل في الاندفاع نحو سيد الجبل، ولم تكن سرعته أقل من سرعة تشو لو على الإطلاق.
باستثناء أي حوادث غير متوقعة، كانت هناك فرصة جيدة أن يتمكن من إيقافها.
عبس سيد الجبل قليلاً عند رؤية هذا.
بعد قطع أحد أجنحتها، استقرت الثعبان الأبيض بسرعة بعد أن تدافعت لفترة من الوقت، وبدا وكأنها قوة منهكة تمامًا وغير قادرة على المشاركة في أي جزء آخر في المعركة.
ومع ذلك، عندما اندفع تشين بينجان نحو سيد الجبل القديم، مر على بعد حوالي اثني عشر مترًا من رأس الثعبان الأبيض، وانطلق الثعبان الأبيض فجأة إلى الأمام دون أي تحذير لمحاولة ابتلاع تشين بينجان بالكامل، ويبدو شرسًا وحيويًا كما كان دائمًا، على الرغم من أنه كان مستلقيًا على الأرض ضعيفًا قبل لحظة.
توقف تشين بينجان فجأة في مساره، ثم قفز للخلف للتهرب من هجوم الثعبان الأبيض قبل أن يصرخ، "هل ترى ذلك، تشو لو؟ هذه الثعبان يريدك أيضًا أن تدمر حرف 岳 التي صاغها العم تشو! إذا سألتني، فهناك فرصة جيدة أن يكون هذا الرجل يعمل مع هاتين الثعبانين طوال الوقت!"
كانت رؤية تشين بينغان محجوبة بواسطة جسد الثعبان الأبيض، لذلك لم يتمكن من رؤية ما كان يحدث في المقدمة.
وفي هذه الأثناء، التفت الثعبان الأبيض لينظر إلى تشو لو مع لمحة من الذعر في عينيه، فقط ليتحول بسرعة إلى تشين بينجان بنظرة ساخرة على وجهه.
في تلك اللحظة، امتلأ قلب تشين بينجان على الفور بالإحباط واليأس.
نتيجة لمشاعره الهائجة، فإن التنين الناري الذي كان يمر عبر نقاط الوخز بالإبر الخاصة به تباطأ فجأة وأصبح أكثر خجلاً وخضوعًا، لكن تشين بينجان كان مهووسًا بما كان يحدث أمامه لدرجة أنه لم يلاحظ هذا التغيير.
في هذه المرحلة، كان عقل تشو لو مشوشًا تمامًا، وكانت الدموع تنهمر على وجهها وهي تندفع نحو الحرف 岳 قبل أن تدوسها على الأرض وهي تبكي، "يجب أن أنقذ والدي! لا أحد منكم يهتم به لأنه ليس والدكم، لكن يجب أن أنقذه!"
تم دفن رماد التعويذة الصفراء على الحرف 岳 في التراب، كما تم تدمير الحرف 岳 نفسه بسرعة بسبب دوس تشو لو المذعور.
حدق سيد الجبل القديم في قدمي تشو لو، وفجأة، بدأت ضحكة شريرة تهرب من شفتيه.
ثم رفع رأسه، واستدار نحو تشو لو المذعورة بسخرية ساخرة، وبحركة عابرة من معصمه، أطلقت عصا الخيزران الخضراء في يده توهجًا أخضر. وبينما غمر الضوء الأخضر جسده، بدأ وجهه المتجعد يتجدد بسرعة، وابتسم وهو يهز رأسه موافقة. "يا لك من ابنة جيدة !"
ثم بدأ الرجل العجوز ينمو بسرعة، بينما أصبح مظهره أكثر شبابًا، وبدأت مفاصله وأوتاره في الاستطالة وسط سلسلة من الشقوق والفرقعات. وبعد فترة وجيزة، عاد بالفعل إلى شكل رجل في منتصف العمر، وألقى رأسه للخلف وهو يضحك إلى السماء في ابتهاج.
في هذا المظهر الجديد، أصبح سيد الجبل وسيمًا للغاية، والتفت إلى الثعبان الأبيض بابتسامة وهو يقول، "وفقًا لاتفاقنا، سأتعامل مع ذلك السياف الجبان. أما بالنسبة لأي شخص آخر، فيمكنك أن تفعل بهم ما يحلو لك. بالطبع، في المستقبل، لن نتمكن من التعايش بنفس الطريقة التي تعايشنا بها على مدى القرون العديدة الماضية.
"كن مطمئنًا، بمجرد تعييني لأصبح لورد الجبال، سأقوم بترقيتك إلى سيد الجبال، وسأقدم أيضًا لشريكك بعض المساعدة في رحلته عبر النهر إلى البحر. طالما أننا نعمل معًا، فسوف ننجح جميعًا ونزدهر."
بعد أن أدلى بهذا الإعلان للثعبان الأبيض، التفت سيد الجبال إلى تشو لو المذهوله بابتسامة، ثم قال، "تعال لتفكر في الأمر، يجب أن أشكر والدك حقًا. على الأكثر، كنت سأتمكن من استعادة مكانتي كسيد جبال فقط بفضل تعيين لوردات الجبال والنهر من قبل إمبراطورية لي العظيمة، لكن والدك كان قادرًا على مناداة اسم سيد الجبال الثلاثة واللوردات التسعة.
"لقد كان ذلك بمثابة صدمة حقيقية بالنسبة لي، وفي الأساس، ساعدني في استعادة لقب سيد الجبل الذي جردني منه هؤلاء الخالدون سابقًا. والحقيقة أنه لو كان قد صاغ حرف 嶽 بدلاً من حرف 岳، فربما كنت لأصبح بالفعل لورد الجبل لجبل جو تيبل حتى بدون الحاجة إلى مهمة من إمبراطورية لي العظيمة."
كان سيد الجبل في غاية النشوة وهو يمشي ببطء ذهابًا وإيابًا، ويلوح بيده بابتسامة وهو يفكر، "لا بأس، أنا بالفعل سعيد للغاية بما أعطي لي. والدك شخص جيد، وأنت كذلك. كلاكما من المحسنين إلي، إنه لأمر مؤسف أنني غير قادر على سداد لك مقابل اللطف الهائل الذي منحته لي."
أصبح وجه تشو لو شاحبًا كالميت، وكانت شفتاها ترتعشان بينما كانت تتمتم مرارًا وتكرارًا، "لقد كذبت عليّ... لقد كذبت عليّ..."
ألقى سيد الجبل نظرة على الثعبان الأبيض، ثم تابع، "لم يكن أي منا يتوقع أن يتم قطع جناحك هنا، لذا لا تتوقع مني تعويضك. في الوقت الحالي، ليس لدي ما أعطيك إياه. لقد استنفدتما بالفعل جميع الموارد القيمة في دائرة نصف قطرها عدة مئات من الكيلومترات من جبل جو تيبل، ولم يتبق لي شيء. يا لها من حالة سخيفة!"
أومأ الثعبان الأبيض برأسه بطريقة مطيعة، وظهرت نظرة متذلله على وجهه بينما كان يهز رأسه بلطف من جانب إلى آخر.
لوح سيد الجبل بعصاه الخيزرانية بطريقة رافضة وقال: "ليس لدي أي اهتمام بكل القمامة التي جمعتها على مر السنين، وأنا على استعداد لترك كل خلافاتنا خلفنا وترك الماضي يصبح ماضيا".
ثم قام بفحص محيطه قبل أن يسأل، "أين هو ذلك الرجل الذي تشيرون إليه جميعًا باسم اليانغ؟ لم يرفض فقط الانحناء للجبل، بل تجرأ على الجلوس على عرشي، بل وأقنع ذلك الرجل أيضًا بتخفيض مستوى حرف 嶽 إلى حرف 岳 ..."
فجأة، تحول النشوة على وجه سيد الجبل إلى ألم وحيرة، ونظر إلى أسفل ليجد صابر الخيزران العادي يبرز من صدره.
كان يقف بجانبه رجل يرتدي قبعة مخروطية من الخيزران، لكنهما كانا يواجهان اتجاهين متعاكسين. أطلق الرجل مقبض سيف الخيزران، ثم ربت على كتف سيد الجبل وسأله، "هل ناديتني؟"