الفصل 100: العالم تحت أقدامنا (1)
بعد تحرير مقبض السيف الخيزراني، ربت أليانغ على كتف سيد الجبل، ورغم أن سيد الجبل قد نجا من الموت، إلا أنه لم يشعر بالارتياح على الإطلاق. بل على العكس من ذلك، أصبح أكثر خوفًا وقلقًا، واختفت النشوة على وجهه تمامًا عند هذه النقطة.
لقد ظل ساكنًا تمامًا، ولم يجرؤ على تحريك عضلة واحدة حتى وهو يقول بصوت متوتر، "أعتذر بشدة، يا كبير السن. هذا كله مجرد سوء فهم كبير!"
لم يكن يعرف من هو هذا أليانغ، لكنه كان قادرًا على الظهور بجانبه مباشرة دون أن يتم اكتشافه، ثم طعن صدره بسيف الخيزران العادي بسهولة، وكان هذا كافيًا لإخبار سيد الجبل أنه بالتأكيد ليس ندًا لهذا الرجل.
ربما لم يكن ليتمكن من مواجهة هذا الرجل مباشرة إلا بعد أن أصبح لورد الجبل في جبل جو تيبل. ومن ثم، واجه مأزقًا صعبًا. فهل عليه أن يقبل مصيره ويستسلم لخصم متفوق عليه بوضوح، أم عليه أن يستجمع شجاعته ويقاتل؟
في اللحظة التي أطلق فيها أليانغ مقبض سيفه الخيزراني، لم يعد النصل يشكل تهديدًا لسيد الجبال. لم يكن سوى سيد جبال، ولم يكن لديه رتبة رسمية حتى في إمبراطورية بشرية، لكنه في النهاية كان لا يزال لوردًا.
بفضل كل العبادة والتبجيل الذي تلقاه، كان جسده ينافس جسد فنان قتالي من الدرجة السابعة، ولم يكن لديه أي مناطق حيوية، لذلك لم تكن هناك نقاط ضعف في جسده. وبالتالي، على الرغم من أن شفرة قد غُرِزَت مباشرة في المكان الذي كان من المفترض أن يكون فيه قلبه، إلا أنه كان لا يزال سليمًا بشكل أساسي. ومع ذلك، كلما ظهر أليانج بشكل غير رسمي وغير مبالٍ، زاد شعور سيد الجبل بالقلق.
لقد تفاقم هذا الشعور بالخوف والقلق بسبب تذكره للخالدين الأرضيين اللذين زارا هذا المكان منذ سنوات عديدة ودمرا جسده الإلهي بقواهما التي لا يمكن تفسيرها. لقد فعلوا ذلك بسهولة كبيرة لدرجة أنهم استثمروا المزيد من الاهتمام والتركيز في كل حركة قاموا بها أثناء لعبهم.
بعد طعن سيد الجبل في صدره، عاد أليانج إلى سلوكه اللامبالي المعتاد، وأزال القرع من خصره قبل أن يدور به برفق لإرسال رائحة النبيذ تنتشر في الهواء. بعد أن تناول بعض النبيذ، تجول أليانج بلا مبالاة حول سيد الجبل الوسيم وهو يفكر، "يجب أن أقول، لديك بعض مهارات التمثيل الرائعة، وكانت تلك الثعبان الأبيض جيدة جدًا أيضًا.
"أنت وهاتان الثعبانان تشكلان مزيجًا متجانسًا! ومع ذلك، فقد فضلت كثيرًا أن تظهر ألوانك الحقيقية وتبدي في التباهي بعد أن ظننت أنك قد فزت. لقد كان أداءً أكثر روعة!"
كان الزوجان العملاقان قد اكتسبا بالفعل الذكاء والقدرة على المشاعر الإنسانية، وبمجرد ظهور أليانج، تراجعا على الفور بأسرع ما يمكن. سرعان ما فتح الثعبان الأسود جسده قبل التراجع إلى جانب واحد من الهضبة، بينما انزلق الثعبان الأبيض أيضًا قبل التوقف عند حافة الجرف بطريقة مطيعة، ثم خفض رأسه كما لو كان ليس أكثر من حيوان أليف.
هذه المرة، لم يكونوا يمثلون أي شيء بالتأكيد، وكانت كل القشور على أجسادهم ترتجف قليلاً من الخوف الحقيقي.
في الواقع، لم يجرؤوا حتى على النظر مباشرة إلى اليانغ.
بضربة واحدة فقط من نصل الخيزران الخاص به، تمكن أليانغ من إنهاء هذه المعركة.
ردًا على استهزاء أليانغ، ظهرت نظرة محرجة على وجه سيد الجبل الشاب، وقال، "بالتأكيد أنت تمزح، يا كبير أليانغ".
"هل تعتقد أنني أمزح؟" سأل أليانغ بينما تتلاشى ابتسامته.
نشأ شعور بالخوف في قلب سيد الجبل على الفور. في ذهنه، كان أليانج من النوع الذي يمكن أن يتغير مزاجه في أي لحظة، وهرب على عجل لإنقاذ حياته، خوفًا من أن يقرر أليانج فجأة قتله.
باستخدام قدرة صوفية فريدة من نوعها لدى سيد الجبال، تحلل جسده إلى طين، بينما تحولت الأرض تحت قدميه أيضًا إلى طين، وفي ما بدا وكأنه ليس أكثر من غمضة عين، اختفى سيد الجبال بالفعل عن الأنظار، وبعد ذلك عادت الأرض التي تشبه المستنقع على الفور إلى طبيعتها.
بدون أن يحمله سيد الجبل، سقط السيف الخيزران من الهواء.
أمسك أليانج بالسيف، واستدار ليجد الأطفال الثلاثة ينظرون إليه بأعين واسعة ومندهشة.
"أسرع أليانج بنفخ صدره، وبدلاً من إعادة سيفه إلى غمده، ضغط برأسه على الأرض بينما كان يستريح على مقبضه، ناظرًا إلى السماء بينما اتخذ وضعية هادئة وحث، "امدحني! امدحني بكل قوتك! لدي سمتان استثنائيتان، الأولى هي استعدادي لقبول النقد.
"إذا انتقدتني، سأضربك حتى الموت! الأمر الثاني هو قدرتي على تقبل الثناء. لا يهمني مدى سخافتك أو غبائك في مجاملاتك، فأنا أستطيع التعامل معها!"
كان لي هواي أول من تحدث من بين الأطفال، فتوجه إلى جانب أليانج قبل أن ينظر إليه من أعلى إلى أسفل وهو يسأله، "لماذا أتيت إلى هنا متأخرًا جدًا؟ هل كنت تقضي حاجتك؟ إن الأشخاص الكسالى مثلك يجلسون دائمًا على المرحاض لتجنب العمل! إذا أتيت متأخرًا أكثر مما فعلت، فلن يتبقى أحد للدردشة معك والتبول معك! هل ستفتقدني إذا حدث ذلك؟"
كان أليانغ يبذل قصارى جهده للحفاظ على هدوئه، لكن جهوده ليبدو جيدًا أحبطت على الفور من قبل لي هواي، وظهرت نظرة غاضبة على وجهه وهو يقول، "سأفتقد والدتك وأختك، لكنني لن أفتقد طفلًا جاحدًا مثلك!"
للمرة الأولى، لم يرد لي هواي على أليانج بل خفض رأسه بتعبير حزين قليلاً.
تنهد أليانغ بهدوء، ثم ربت على رأس لي هواي وقال، "أنت لا تزال على قيد الحياة، أليس كذلك؟ فلماذا وجهك العابس؟ ابتهج!"
رفع لي هواي رأسه على الفور بابتسامة واسعة وسأل، "أليانج، هل يمكنك أن تعلمني فنون القتال؟"
"هل أنت على استعداد لتحمل المشقة؟" سأل أليانغ بابتسامة.
"بالطبع لا،" أجاب لي هواي وهو يهز رأسه بجدية. "ألا يوجد لديك أي فنون قتالية يمكنك تعليمي إياها والتي ستكون سهلة التعلم، لكنها لا تزال تسمح لي بأن أصبح لا اقهر؟"
"ماذا تعتقد؟" سأل أليانغ بصوت غاضب.
ضم لي هواي شفتيه وهو ينظر إلى أليانج بتعبير ازدراء. "لقد خيبت أملي حقًا، أليانج. كنت أتوقع المزيد منك."
ابتسمت لي باو بينج لآليانج بابتسامة مشرقة، ثم هرعت إلى تشين بينجان مع مكتبة كتبها على ظهرها.
( ماقدر اتخيل مكتبه بظهر طفل...)
في هذه الأثناء، سار لين شويي نحو أليانج بتعبير محير، لكنه لم يسأل أي أسئلة. أومأ أليانج للصبي برأسه قليلاً، مشيرًا إلى أنه سيتحدث معه على انفراد.
كان تشو هي جالسًا وساقاه متقاطعتان، وكان جسده بالكامل مغطى بالدماء، مما شكل مشهدًا مرعبًا، لكنه لم يتعرض لأي إصابات داخلية كبيرة.
مسح الدم من وجهه، وعلى الرغم من محنة الموت التي مر بها للتو، فقد ابتسم ابتسامة عريضة، وشعر بسعادة غامرة لم يشعر بها من قبل. كان الأمر وكأن كل المشاعر السلبية المتراكمة في قلبه قد تم إزالتها خلال تلك المعركة، مما تركه في حالة من الراحة والوضوح العقلي الاستثنائي.
هرعت تشو لو إلى جانب تشو هي بأسرع ما يمكن، ولا تزال الدموع تنهمر من عينيها بينما كانت تجلس القرفصاء بجانبه.
قام تشو هي بإشارة مطمئنة لها وهو يضحك، "كما يقول المثل، إذا كان المرء قادرًا على النجاة من كارثة، فإن الحظ السعيد سيتبعه بالتأكيد. لقد كانت هذه نعمة كبيرة بالنسبة لي! أشعر وكأنني تمسكت بمحفز لتحقيق اختراق.
"لقد ظلت نقاط الوخز بالإبر الرئيسية في جسدي راكدة لسنوات عديدة، ولكنها بدأت تتحرك بحيوية متجددة. قد يكون هذا مجرد تغيير طفيف، ولكن نظرًا لأنني وصلت بالفعل إلى نهاية تقدمي في الفنون القتالية، فهذه نعمة عظيمة!"
كانت تشو لو متشككة إلى حد ما بشأن هذه الادعاءات، وكان هناك نظرة قلق على وجهها وهي تحثه، "لا تكن في عجلة من أمرك للتحدث، يا أبي. سوف تفتح جروحك أكثر."
اتسعت ابتسامة تشو هي أكثر عندما وضع يديه على ركبتيه، وكان متوهجًا ومليئًا بالطاقة. "هذه الإصابات البسيطة لا تعني شيئًا. لو كنت قادرًا على الصمود لمدة 15 دقيقة أخرى ضد تلك الأفعى، ربما كنت قد تقدمت مباشرة إلى المستوى السادس! بالطبع، كان عليّ البقاء حتى ذلك الحين أولاً."
التفت تشو هي إلى أليانغ أثناء حديثه، ثم أعطاه إبهامه وأعلن، "السيد أليانغ، بمجرد وصولنا إلى بلدة الشموع الحمراء، سأشتري لك بعضًا من نبيذ زهر المشمش الربيعي".
كان ظهر أليانج متجهًا نحو تشو هي، ولوح بيده رافضًا ردًا على ذلك. "ألم تسمع المثل القائل بأن أقصى درجات الامتنان لا يمكن التعبير عنها بالكلمات؟ يجب أن تتذكر فقط ما فعلته من أجلك. عندما تخرج وتقول ذلك، يبدو امتنانك أقل صدقًا كثيرًا."
قبل تشين بينجان القارورة الخزفية الصغيرة التي سلمتها له لي باو بينغ. كان هذا دواءً يُباع في متجر الأدوية التابع لعائلة يانغ مصنوعًا من وصفة سرية تم تناقلها عبر الأجيال، وكان له تأثير واحد فقط، وهو تخدير الألم.
لقد استخدم تشين بينجآن هذا الدواء مرة واحدة خلال معركته الشرسة ضد ما كوكسوان في المقبرة الخالدة، ولو لم يصل أليانج في الوقت المناسب، لكان هذا الدواء مفيدًا بالتأكيد. ومع ذلك، لم يكن مطلوبًا الآن. على الرغم من أن جسد تشين بينجان بالكامل كان يعاني من الألم، إلا أن الألم لم يكن شديدًا لدرجة أنه احتاج إلى هذا الدواء.
لقد أخبره الرجل العجوز يانغ ذات مرة أن جميع الأدوية سامة إلى حد ما، لذا فمن الأفضل تجنب استخدامها قدر الإمكان. على وجه الخصوص، إذا كان الفنان القتالي يستهلك ما يسمى بالإكسير والأدوية الشافية دون أي تقدير، فإنهم بذلك يدمرون أساسهم على المدى الطويل.
تمكنت لي باو بينغ من رؤية أن بشرة تشين بينغان كانت شاحبة للغاية، وكانت شديدة الملاحظة بما يكفي لتلاحظ أن يده اليسرى، التي كانت تمسك بشفرته المخصصة للصيد في الأدغال، كانت ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه طوال هذا الوقت.
"لا تقلقي بشأني، هذه ليست إصابة كبيرة،" عزاها تشين بينجان بصوت لطيف. "في الواقع، طالما أن حدسي ليس خاطئًا، فإن هذا يجب أن يفيدني فقط في المستقبل."
أومأت لي باو بينغ برأسها بقوة ردًا على ذلك. لقد أخبرها تشين بينجان أنه لن يكذب عليها أبدًا، لذا كانت لديها ثقة كاملة في كلماته.
تجولت نظرة أليانغ على زوج الثعابين العملاقة، وبعد لحظة من التأمل، بذل المزيد من القوة بشكل سري في مقبض صابره الخيزراني، مما تسبب في اختراق طرفه حوالي بوصة أعمق في الأرض.
وفي هذه الأثناء، كان سيد الجبل قد فر للتو في حالة من الذعر عائداً إلى مسكنه الكهفي في بطن الجبل، وفجأة أصيب بصاعقة برق في رأسه، مما أدى إلى تناثر الدم في كل الاتجاهات.
لقد تفاقم ذعره ورعبه بسبب هذا، وسرعان ما ابتعد بضع خطوات قبل أن ينظر إلى الأعلى، فقط ليجد أنه لم يكن هناك شيء سوى الطرف الصغير لشفرة خضراء في الأعلى. بعد بعض التردد، شد سيد الجبل أسنانه، ثم داس بقدمه على الأرض.
في اللحظة التالية، ظهر على قمة جبل جو تيبل مثل نبتة الخيزران التي ترتفع عبر التربة. وبضغطة واحدة على جرحه، ألقى بنظرة نحو أليانج بتعبير عابس، وفي هذه اللحظة، كان على استعداد للركوع والتوسل من أجل حياته إذا كان ذلك سيقنع أليانج بتجنيبه.
"أرجوك أن تنقذني من المزيد من العقاب، أيها الخالد العظيم"، توسل سيد الجبل.
لقد أصيبت تشو لو بخوف شديد من العودة المفاجئة لسيد الجبل، ولسبب ما، طارت فجأة في غضب مدو، ووقفت على قدميها وهي تصرخ في أليانغ، "اقتلهم!"
استدار أليانغ ليواجه تشو لو الغاضب بابتسامة، وسأل، "لماذا أقتلهم؟ ليس لدي أي ضغينة معهم".
أصبح وجه تشو لو ملتويا أكثر بالغضب والاستياء عندما طعنت بإصبعها في اتجاه أليانغ وصرخت، "ليس لديك أي ضغينة معهم؟! هذان الوحشان القذران حاولا للتو أكلنا، وكان سيد الجبل هو الذي دبر كل شيء!"
تظاهر أليانغ بتعبير مندهش بينما كان يتجول بنظراته على سيد الجبل والثعبانين واحدًا تلو الآخر، وسأل، "هل تريد أن تأكلني؟ أم أنه واحد منكما؟"
بطبيعة الحال، هز سيد الجبل والثنائي من الثعابين العملاقة رؤوسهم بشكل يائس ردًا على ذلك.
كانت تشو لو ترتجف من الغضب وهي تبكي، "لقد كاد والدي أن يموت! لقد كنا جميعًا على وشك الموت!"
كانت الدموع تسبح في عينيها وهي تحدق في أليانغ وتصرخ، "من الواضح أن لديك القدرة على التخلص من هذه التهديدات للعالم، فلماذا لا تفعل ذلك؟ يشكل هذان الوحشان الخبيثان تهديدًا لأي شخص يمر عبر هذه المنطقة، ويجب على سيد الجبل هذا حماية كل من يضع قدمه على جبله، ومع ذلك، فهو بدلاً من ذلك يعمل مع هذين الوحشين الخبيثين لجلب المزيد من الأذى للجميع، فلماذا لا تقتلهما؟"
صمت أليانغ للحظة، ثم انفجر فجأة في ضحك صاخب. "الطريقة التي تتحدثين بها معي تجعلني أشعر وكأنك زوجتي! أخشى أن أضطر إلى رفضك. في الواقع، أفضل الفتيات الأكبر سنًا قليلاً اللاتي وصلن إلى النضج الجسدي الكامل."
أخرج أليانج سيف الخيزران الخاص به من الأرض أثناء حديثه، ثم أعاده إلى غمده قبل أن يرسم شكل الساعة الرملية في الهواء بيديه بينما قال بطريقة منحرفة، "أنا أحب الفتيات مع هذا النوع من شكل الجسم."
لقد أصيبت تشو لو بالذهول وصمتت للحظة، ثم صرخت، "أنت لا تطاق على الإطلاق!"
نهض تشو هي بصعوبة على قدميه، ثم ربت على كتف ابنته بينما كان يوبخها بصوت حازم، "لا تكوني وقحة مع الشيخ اليانغ، ولا تسمحي لنفسك بالتغلب على عواطفك. فقط اتركي كل شيء للشيخ اليانغ".
استدارت تشو لو وألقت بنظراتها إلى المسافة مع الإحباط والسخط المحفور على وجهها.
التفت أليانغ إلى تشين بينجان، فأومأ الأخير برأسه ردًا على ذلك: "يمكنك اتخاذ القرار، أليانغ".
"حسنًا، في هذه الحالة، سأتولى الأمر بنفسي"، قال أليانج بصوت كسول. "كما يقول المثل القديم، ليس من الجيد أبدًا أن تحرق الجسور تمامًا، لذا يجب أن نتعلم أن نكون أكثر تسامحًا مع من حولنا وألا نبالغ في الأمر".
أومأ سيد الجبل برأسه بقوة موافقًا على هذا الرأي، كما خفض الثعبانان العملاقان رؤوسهما قليلاً.
لكن كلمات أليانغ تحولت فجأة. "بعد أن قلت ذلك، لقد أرعبتني بشدة، لذا لا يمكنني تركك تفلت من العقاب دون أي تعويض."
كان سيد الجبل على وشك البكاء عند سماع هذا.
على العكس مما كان يقوله أليانغ، فإنهم هم الذين كانوا خائفين منه حتى الموت!
بعد لحظة من التأمل، وضع أليانج ذراعه على كتفي سيد الجبل. كان الأمر المحرج إلى حد ما هو أن سيد الجبل كان أطول بكثير من أليانج، لكن سيد الجب انحنى بسرعة ليخفض نفسه إلى نفس ارتفاع أليانج حتى لا يضطر إلى الوقوف على أطراف أصابع قدميه.
همس أليانغ بشيء في أذن سيد الجبل، وأومأ الأخير برأسه استجابة لكل شيء، ولم يجرؤ على إثارة أي اعتراضات.
في النهاية، ظهر مزيج من المفاجأة والابتهاج والتشكك على وجه سيد الجبل، وكأنه فوجئ بسرور بمطالب أليانغ وكان يتساءل عما إذا كان جادًا.
مع إشارة ازدراء من يده، قال أليانغ، "اخرج من أمام ناظري قبل أن أغير رأيي."
تواصل سيد الجبل والثعبانان التوأمان مع بعضهما البعض من خلال نوع من التقنية السرية، وبعد ذلك غادر سيد الجبل بسرعة. ثم انزلق الثعبان الأبيض بعناية إلى جناحه المقطوع قبل أن يلتقطه بفمه، مع التأكد من منح أليانج والآخرين مساحة واسعة قدر الإمكان.
قبل رحيلهم، خفض الثعبانان رؤوسهما ببطء حتى الأرض، معبريين عن خضوعهما لآليانغ، وبعد ذلك فقط تجرأ على المغادرة.
وهكذا انتهت المحنة رسميًا، وتحت ضوء الغسق الخافت، دعا تشو هي تشين بينغان لمرافقته إلى مجرى مائي على الهضبة الحجرية لتنظيف جروحهما، وتبعته تشو لو في صمت.
كان تشو هي وتشن بينجان يجلسان القرفصاء بجانب الماء، يغسلان الدماء عن وجوههما وملابسهما. بدا أن تشو هي يريد أن يقول شيئًا، لكنه لم يستطع إيجاد الكلمات المناسبة. لاحظ تشن بينجان تشو لو جالسًا بعيدًا على صخرة بجانب النهر، وأخبر تشو هي أنه سيعود قبله.
أومأ تشو هي برأسه ردًا على ذلك، ولم يبذل أي جهد للاحتفاظ بتشن بينجان. بعد رحيل تشن بينجان، نهض تشو هي على قدميه، ثم شق طريقه إلى جانب ابنته قبل أن يجلس ويسأل بصوت لطيف، "لماذا لم تعتذري له؟"
خلعت تشو لو حذائها وجواربها لتكشف عن قدميها الرقيقتين، وعند سماع سؤال والدها، اتسعت عيناها على الفور بسخط عندما سألت، "ماذا تقصد بذلك يا أبي؟"
كانت عينا تشو لو الجميلتان تشبهان إلى حد كبير عيني والدتها، وعندما نظر تشو هي إلى تلك العيون، لم يستطع أن يتحمل إلقاء كلمات النقد اللاذعة التي أعدها. وبعد صمت قصير، تنهد بهدوء، ثم قال بصوت هادئ، "نظرًا لما آلت إليه الأمور، كان من الواضح أن تشين بينجان على حق في إخبارك بعدم تدمير الحرف 岳."
لفَّت تشو لو ذراعيها حول ركبتيها بينما كانت تنظر إلى الجدول وقالت ببرود: "أنت لست والده، لذا فهو بالطبع لا يهتم بسلامتك. لم يكن لدي وقت للتفكير في كل هذا! ماذا لو كان مخطئًا؟ هل كان من المفترض أن أقف وأشاهدك تموت؟"
ولم يقدم تشو هي أي رد على هذا.
بدأت الدموع تتجمع في عيني تشو لو مرة أخرى عندما سألت، "أبي، هل سأظل ابنتك إذا اخترت عدم فعل أي شيء في ذلك الوقت؟"
مرة أخرى، اضطر تشو هي إلى ابتلاع بعض الكلمات اللاذعة من النقد الذي كان ينوي توجيهه إلى تشو لو.
أراد أن يخبرها أنه باعتبارها فنانة قتالية في قمة المستوى الثاني، لم يكن ينبغي لها أن تفقد أعصابها بسهولة في مواجهة خصوم هائلين.
لو كان يتحدث إلى تشو لو كمقاتل بحت، فهذا شيء كان سيقوله بالتأكيد، لكن بصفته والدها، كان هذا شيئًا مؤلمًا للغاية أن يقوله.
على أقل تقدير، لا يمكنه إثارة هذه القطعة من النقد الآن، لذلك سيكون عليه فقط انتظار الفرصة المناسبة في وقت لاحق.
ومع ذلك، في أعماق قلبه، لم يتمكن من التخلص من الشعور بأن هناك شيئًا خاطئًا، ولكن في الوقت نفسه، لم يتمكن من وضع إصبعه على ما هو الخطأ بالضبط.
وفجأة، أصابه شعور بالذنب والحزن.
لو كانت أمها لا تزال على قيد الحياة.
_____
كان تشين بينجان يشق طريقه ببطء على طول مسار الجبل المؤدي إلى الهضبة بمفرده، ويلقي بظل طويل بشكل خاص تحت ضوء الشمس المحتضرة.
على قمة الجبل، كانت لي باو بينغ تنظم أمتعتها، وكان لي هواي يجلس القرفصاء بجانبها ليحظى ببعض الرفقة. فجأة، أعلن، "لي باو بينغ، سأحصل على خزانة كتب أيضًا قريبًا".
حدقت فيه لي باو بينغ بتعبير ازدرائي وقالت، "لا بأس، ولكن لا يمكنك أن تنادي عمي الصغير بعمي الصغير!"
"لماذا لا؟" سأل لي هواي.
رفعت لي باو بينج قبضتها بطريقة مهددة بينما ضيقت عينيها وسألت، "هل هذا سبب كافٍ بالنسبة لك؟"
ابتلع لي هواي ريقه بعصبية، ثم تمتم لنفسه، "ماذا لو لم يكن عمي الصغير؟ أنا لا أريد واحدًا على أي حال! لماذا يجب أن أنحدر إلى حد تسمية طفل بعمي؟"
نهض لي هواي على قدميه ونفض الغبار عن مؤخرته، وبعد أن ابتعد عن لي باو بينغ استدار وسأل، "لي باو بينغ، ماذا ستفعل إذا بدأنا أنا وتشين بينجان في الإشارة إلى بعضنا البعض كأخوين يومًا ما؟ ماذا ستناديني إذن؟"
ابتسمت لي باو بينغ وهي تنهض على قدميها وتبدأ في ثني معصميها.
ظهرت نظرة ذعر على وجه لي هواي وهو يقول، "لي باو بينغ، لا يمكنك تهديدي بالعنف الجسدي في كل مرة لا يمكنك الفوز فيها في جدال! ألا يمكننا أن نكون أكثر تحضرًا؟ نحن علماء، والعلماء بحاجة إلى ..."
قبل أن تتاح الفرصة لـلي هواي لإنهاء الأمر، كانت الفتاة قد اندفعت بالفعل نحوه بنية توجيه الضرب إليه.
في هذا الموقف المروع، أصاب لي هواي شرارة من الإلهام، ووقف على أرضه وقال بصوت جاد وصادق، "لي باو بينغ، ألا تخشى أن يعتقد عمك الصغير أنك سيدة شابة عنيفة وغير معقولة؟ إذا شكل هذا الانطباع عنك وانتهى به الأمر إلى كرهك، لمن ستبكي؟ أنا أضع هذا على الطاولة الآن، لذا لا تلومني لعدم تحذيرك!"
توقفت لي باو بينغ على الفور في مساراتها بينما كانت حاجبيها عابستين بإحكام.
ثم طمأنها لي هواي، "لا تقلقي، تشين بينجان يحبك أكثر من بيننا الثلاثة. طالما أصبحت مثل تشو لو، فستظلين في نظره".
ابتسمت لي باوبينغ وهي تعود إلى مكتبتها الصغيرة وتستمر في فرز أغراضها.