الفصل 106: الناس من جميع مناحي الحياة
أخبرهم تشنغ شنغ أنه لا يوجد حظر تجول في بلدة الشموع الحمراء. كان هناك أيضًا سوق في الشارع على الجانب الغربي من المدينة، وعلى الرغم من صغر حجمه، إلا أنه لا يزال يحتوي على كل ما قد يحتاجه المرء. يمكن العثور على جميع أنواع السلع والحلي هناك. بعد أن علم أن تشين بينجان والآخرين بحاجة إلى شراء الضروريات لرحلتهم إلى الأكاديمية، تطوع تشنغ شنغ للعمل كمرشد لهم وإرشادهم في المكان. قال إن هذا سيوفر عليهم الكثير من المتاعب. على أقل تقدير، لن يجرؤ التجار على رفع أسعارهم إلى مستويات باهظة.
نظر تشين بينجان نحو آليانج الذي كان هنا ذات مرة، ورد الرجل ذو القبعة الخيزرانية برأسه. قال إنه كان على دراية بالمنطقة المحيطة بالضفتين فقط، وأنه لم يسبق له أن زار سوق الشارع هذا من قبل.
نظر تشنغ شنغ إلى أليانغ، وتبادل الرجلان ذوا الخبرة ابتسامة واعية.
كان هناك ما يقرب من 100 قارب مزين في خليج فو، وكانت جميعها بأشكال وأحجام مختلفة. كانت القوارب تنطلق من الخليج كل ليلة، وتتبع النهر وتدخل بلدة الشموع الحمراء. بعد القيام برحلة حول المدينة، كانت القوارب المزينة تعود إلى خليج فو. خلال هذا الوقت، كان الرجال يستقلون هذه القوارب المزينة باستمرار لشراء النبيذ والنساء.
على الرغم من أن مضيفات القوارب والعاهرات في البلدة كن جميعًا مواطنات متواضعات في إمبراطورية لي العظيمة، إلا أنهم تحت إدارة مباشرة من مكتب الموسيقى الإمبراطوري في العاصمة. في الواقع، حتى قضاة المقاطعة المحليين لم يكن لديهم الحق في رفع مكانة مضيفات القوارب هذه وترقيتهن إلى مواطنين عاديين. وبالتالي، كانت هناك شائعة منتشرة على نطاق واسع في بلدة مفادها أن أسلاف هؤلاء النساء كن ذات يوم أعضاء في العائلة الإمبراطورية ومسؤولين محترمين في أمة الماء الإلهي.
بناءً على توجيهات المسؤول المحلي تشنغ شنغ، توجه تشين بينجان والآخرون نحو السوق الواقع على الجانب الغربي من المدينة. وكلما اتجهوا غربًا، أصبح السوق أكثر حيوية وصخبًا. وبعد أن علموا بوجود مدن ومحطات تتابع على طول امتداد 100 كيلومتر من ممر النهر باتجاه الجنوب، تخلى تشين بينجان عن أفكاره بشراء جميع إمداداتهم من هنا. لم يكن يخزن الكثير من الأرز أو اللحوم المقددة أو أي أطعمة أخرى.
ومع ذلك، فقد كان لا يزال يشتري العديد من المكونات الطبية والمراهم من الصيدلية التي مروا بها. وكان هذا لعلاج نزلات البرد وضربات الشمس والجروح وغيرها من المشكلات البسيطة. فقط عندما حان وقت الدفع، لاحظ تشين بينجان أخيرًا الفرق بين مسقط رأسه ومدينة الشمعة الحمراء. كما اتضح، كان التايل الفضي بالكامل عنصرًا نادرًا للغاية. وبالتالي، قرر تشين بينجان استبدال التايلين الفضيين المزخرفين بالثلج بالعملات النحاسية المستخدمة بشكل شائع في إمبراطورية لي العظيمة - سبائك التألق السماوي. ولأن التايل الفضي الخاص به كان عالي الجودة، فقد وصل القسط الذي حصل عليه وحده إلى 200 عملة نحاسية. تسبب هذا في شعور تشين بينجان بالامتنان الشديد لروان شيو.
ولأن نائب محطة التتابع كان معهم، فقد كانت رحلتهم إلى السوق سلسة بشكل خاص. لا يمكن لأحد حقًا أن يعامل مسؤولًا غير رسمي كما لو لم يكن مسؤولاً. كانت هذه هي الحال بشكل خاص لأن تشنغ شنغ كان شخصًا يتفاعل كثيرًا مع المسؤولين المسافرين ورجال الأعمال المؤثرين. في نظر عامة الناس في البلدة الصغيرة، كان مثل هذا الشخص بطبيعة الحال كائنًا قويًا وقادرًا. وبالتالي، كان أصحاب المتاجر الذين قابلهم تشن بينجان والآخرون يشيرون إليه باحترام وأدب باسم اللورد تشنغ. كان الأمر كما لو كانوا يريدون معاملته باعتباره بوديساتفا.
كان لي هواي متحفظًا للغاية طوال الوقت، ولم يجرؤ إلا على الاختباء خلف ظهر أليانج وإخراج رأسه من حين لآخر. كان أليانج يضايقه ويصفه بالدجاجة التي تجرأت فقط على التصرف بعدوانية في المنزل. كان لي هواي على وشك الصراخ والجدال مع أليانج لفترة طويلة، ولكن عندما رأى النظرات الفضولية التي ألقاها المارة، خفض رأسه على الفور وتبع أليانج بطريقة غير مبالية. كان أليانج مسرورًا للغاية بهذا، وكان يضرب لي هواي على رأسه من حين لآخر. كان الصبي الصغير غاضبًا، لكنه لم يجرؤ على الانفجار في غضب. كان هذا خانقًا قدر الإمكان.
في هذه الأثناء، استمر لين شويي في التصرف بطريقة منعزلة. بما أن هذه الأشياء لا علاقة لها به، فمن الطبيعي أن لا يتدخل فيها دون سبب. ومن المفترض أنه سيظل على نفس الحال حتى عندما يذهب إلى العاصمة في المستقبل.
كانت لي باو بينغ وحدها التي كانت تمشي ورأسها مرفوع وصدرها منتفخًا وهي تحمل خزانة كتب الخيزران الخضراء. كانت وكأنها تريد أن تجذب المارة إليها وتتباهى بخزانة الكتب الخاصة بها، وتخبرهم أنها صُنعت شخصيًا بواسطة عمها الأصغر.
يتألف سوق الشارع من شارعين رئيسيين يمتدان من الشمال إلى الجنوب، وبعد التجول في شارع ماونتن فيوينج، سار تشين بينجان والآخرون إلى زقاق واتجهوا نحو شارع ريفر فيوينج الموازي. ومع ذلك، عندما مروا بمتجر كتب هادئ في الزقاق، توقف تشين بينجان على الرغم من استمرار تشنغ شنغ في السير إلى الأمام. وأبلغ تشنغ شنغ قبل أن يستدير إلى لي باوبينج والطفلين الآخرين ويقول بابتسامة، "أنتم الثلاثة يمكنكم شراء كتاب لكل منكم. لا يهم مدى غلاء ثمنه، طالما أستطيع تحمله".
كانت المكتبة صغيرة جدًا، حيث يبلغ عرض واجهة المتجر ستة أمتار فقط. بعد الدخول، رأوا أنه لا يوجد سوى رفين طويلين على جانبي المتجر. في الطرف الآخر من المتجر، كان يجلس شاب يرتدي تشانغشان أسود. كانت ساقاه متقاطعتين، وكان يستريح وعيناه مغمضتان. كانت هناك أيضًا مروحة مطوية في يده، وكان ينقرها برفق على راحة يده وهو يدندن بلحن.
( تعني كلمة تشانغشان حرفيًا الأكمام الطويلة. إنها رداء طويل، وهو تعديل للهانفو )
كان صاحب المتجر الشاب هذا يتمتع بمظهر وسيم وأنثوي في الوقت نفسه. ومع ذلك، لم تكن رائحته تشبه رائحة النحاس التي كانت تفوح من التجار وأصحاب المتاجر الآخرين الذين صادفوهم من قبل.
ترددت تشو لو على الفور عند رؤيته. على الأرجح لم تكن تتوقع أن تلتقي بشخصية راقية ومتميزة كهذه في سوق الشوارع في بلدة صغيرة.
على الرغم من أن سيد جبل جو تيبل قد استعاد مظهره كلورد جبلي بعد أن تحرر من قيوده - تحول من رجل عجوز قصير إلى شاب طويل ووسيم - إلا أن انطباع تشو لو عنه كان لا يزال يهيمن عليه مظهره الأشعث والمثير للشفقة في البداية. وفي الوقت نفسه، كان انطباعها الأول عن صاحب المتجر الشاب عكس ذلك تمامًا.
حتى تشو هي كان مندهشًا ومتحيرًا. ربما كان هذا الشخص من عشيرة أو طائفة متدهورة؟ بعد كل شيء، لم يكن يبدو أدنى من السيدين الشابين لعشيرة لي.
لم يفتح الشاب عينيه، وأبلغهم بصوت كسول: "لا يجوز المساومة على الكتب الموجودة في متجري. سواء استفدتم من الكتب أم لا، فهذا كله يتوقف على قدراتكم على الملاحظة".
"هذه المكتبة مشهورة نسبيًا في بلدة الشموع الحمراء"، أوضح تشنغ شنغ لتشو هي. "غالبًا ما يحب العلماء الذين يمرون ببلدتنا زيارة هذه المكتبة. ومع ذلك، فإن صاحب المكتبة غريب الأطوار إلى حد ما، ويبيع كتبه بسعر أعلى بكثير من القيمة السوقية. كما يجرؤ على طرد الناس مباشرة من متجره. إنه شخص منعزل لا يهتم بمكانة عملائه.
"في إحدى المرات، كان أحد مسؤولي وزارة الإيرادات يسافر متخفيًا، واختار البقاء في محطة نقل الوسائد التابعة لهذا المرؤوس. أعجب بكتاب لا يوجد منه سوى نسخة واحدة أو ما شابه، وحاول ببساطة أن يخفض سعره بمقدار 50 تايلًا من الفضة من السعر المطلوب وهو 300. ومع ذلك، طُرد على الفور من المتجر دون أي رحمة. تسبب هذا في فقدانه لماء وجهه، وكان غاضبًا للغاية لدرجة أنه لم يهدأ بعد عندما عاد إلى محطة النقل. في الواقع، كاد أن يأمر مكتب المقاطعة بإغلاق هذه المكتبة الصغيرة. ومع ذلك، فقد ترك هذه المسألة في النهاية، وأفترض أنه كان لأنه لم يرغب في اكتساب سمعة سيئة بسبب هذا."
أومأ تشو هي برأسه متفهمًا. كان هذا الشخص على الأرجح عالمًا كونفوشيوسيًا يتبع القواعد بعناد ولا يفهم كيفية التعامل بشكل صحيح مع الناس. كان السيد الثاني يحب دائمًا السخرية من هؤلاء الأشخاص ووصفهم بأنهم "شخص يناقش الفلسفة بهدوء في أوقات السلم، ومع ذلك لا يمكنه استخدام الموت إلا لإثبات الولاء في أوقات الكوارث". ابتسم السيد الثاني أيضًا وقال إن إمبراطورية لي العظيمة ستصبح بنفس الطريقة في غضون 200 عام.
ونتيجة لذلك، كان لدى تشو هي كراهية فطرية للعلماء.
كان طريق البريد الذي مر عبر بلدة الشمعة الحمراء أحد الطرق البريدية الرئيسية الثلاثة التي كانت تؤدي من المناطق الجنوبية لإمبراطورية لي العظيمة إلى العاصمة. كان التجار والمسؤولون الأثرياء نسبيًا الذين أرادوا السفر شمالًا وزيارة العاصمة بالإضافة إلى المدن الكبرى الأخرى يفضلون غالبًا اختيار طريق البريد هذا.
ورغم أن الطريقين الآخرين كانا أوسع، فإن محطات النقل على طول الطريق كانت دائمًا مزدحمة ومكتظة. وإذا لم يكن المرء قويًا أو مؤثرًا بما يكفي، فلن يتمكن من دخول محطات النقل هذه، ناهيك عن العثور على غرفة للإقامة فيها. وفي كل عام، كان العديد من المسؤولين والتجار الأثرياء يخسرون ماء الوجه ويعانون من الإذلال لأنهم لم يكونوا على دراية بهذا الوضع.
وفي الوقت نفسه، كان العلماء الذين يسافرون إلى العاصمة لتقديم الامتحان الإمبراطوري يفضلون أيضًا اختيار هذا الطريق البريدي، وذلك لأنهم لم يصبحوا مسؤولين بعد. وكانوا يسافرون غالبًا في مجموعات من شخصين أو ثلاثة، وهذا سمح لهم برعاية بعضهم البعض والاستمتاع بالمناظر والمغامرات معًا.
أما المسؤولون المحبطون الذين تم نفيهم إلى الجنوب، فقد كانوا يحبون غالبًا أن يبتكروا القصائد ويخطونها على جدران الغرف التي كانوا يقيمون فيها. كما أحب هؤلاء المسؤولون أيضًا أن يسلكوا طريق البريد الذي يمر عبر البلدة. وبهذه الطريقة، امتلأت جدران غرف محطة بيلو ريلاي بكلمات العلماء والمسؤولين المحبطة والمحزنة.
مدت لي باو بينغ رقبتها وبدأت تبحث عن كتاب مناسب. نظرت هنا وهناك، ولم يكن هناك نمط حيث كانت تبحث. لقد تم كل شيء على هواها. كانت تسحب كتابًا من حين لآخر وتقلب صفحاته عشوائيًا، وتعيده إذا لم يلفت انتباهها. في النهاية، اختارت الفتاة الصغيرة مجلة سفر تكلف 300 عملة نحاسية. كانت مترددة بعض الشيء في إنفاق الكثير، لكنها أعجبت حقًا بهذا الكتاب. استدارت لتنظر إلى عمها الصغير، الذي ابتسم وأومأ برأسه تشجيعًا.
انطلقت نظرة لين شويي ببطء عبر رف الكتب بطريقة منظمة. كان يفحص رف الكتب من اليسار إلى اليمين ومن الأعلى إلى الأسفل. في كل مرة كان يستعيد فيها كتابًا، كان يبدأ بالتأكيد في قراءته من صفحة العنوان. بعد تصفح بضعة كتب، استقر في النهاية على كتاب فنغ شوي لا يذكر مؤلفه. تكلف هذا الكتاب 400 قطعة نحاسية، ووافق تشين بينجان أيضًا على طلب لين شويي بإيماءة.
بعد دخول المكتبة والهروب من الشوارع المزدحمة والصاخبة، عاد لي هواي على الفور إلى طبيعته القديمة المشاغبة - كان مثل حصان بري تحرر من مقوده. ولأنه كان الأصغر والأقصر، أصر بعناد على الجلوس على كتفي أليانج لاختيار كتابه. وافق أليانج على طلب لي هواي، لكنه هدده بالتخلي عنه في الشوارع بعد ذلك إذا لم يختر كتابًا لشرائه.
في النهاية، استجمع لي هواي شجاعته واختار كتابًا جديدًا تمامًا يجلس في أعلى مكان على الرف. هذا الكتاب يكلف تسعة تايل وعملتين معدنيتين، وعندما رأى هذا السعر، حاول لي هواي إخفاء الكتاب سراً خوفًا. ومع ذلك، أدت حركاته الخرقاء والمتسرعة إلى فشله في إرجاع الكتاب إلى مكانه. بدلاً من ذلك، سقط الكتاب على الأرض بصوت عالٍ.
فتح صاحب المتجر الشاب عينيه وألقى نظرة على الكتاب الموجود على الأرض قبل أن يقول بحدة: "إذا أتلفته، فستشتريه. الإصدار الأحدث من كتاب "جرف المياه المقطوع" - تسعة تايل وعملتان معدنيتان".
لم يجرؤ لي هواي على الرد على شخص غريب، لذلك لم يستطع إلا أن يضع وجهًا حزينًا وينظر بعناية إلى تشين بينجان.
"هل ستقرأه إذا اشتريته؟" سأل تشين بينجان.
أومأ لي هواي برأسه بقوة.
ابتسم تشين بينجان وقال، "سأشتريه لك إذن".
"تشين بينجان، ألن تشتري كتابًا لنفسك؟" سأل أليانغ.
هز تشين بينجان رأسه على عجل وأجاب، "لا أستطيع التعرف على أي حرف حتى الآن، فما الهدف من شراء كتاب؟"
التفت تشو هي إلى ابنته وسألها: "هل هناك أي كتب تريدين شراءها؟"
كانت تشو لو تقف عند مدخل المكتبة طوال الوقت. ألقت نظرة جانبية على رفوف الكتب وهزت رأسها.
وقف صاحب المتجر الشاب الذي كان على وشك قبول الدفع من تشين بينجان. كان شعره ممسوكًا بدبوس شعر من خشب الأبنوس، وكانت المروحة المطوية في يده بيضاء اللون. تجولت نظراته متجاوزة الفتاة الصغيرة ذات اللون الأحمر والصبي الصغير المنعزل، واستقرت في النهاية على الصبي الصغير الذي كان يحمل بخجل كتابًا بعنوان "جرف المياه المقطوع". كانت هناك ابتسامة مسلية على وجهه.
ابتسم أليانغ.
بعد مغادرة المكتبة، سار تشين بينجان والآخرون نحو شارع آخر. أحس تشو هي بشيء ما ونظر إلى الوراء، فقط ليرى الشاب ذو المظهر الرائع يتكئ على المدخل ويودعهم بنظراته. بعد أن رأى نظرة تشو هي، ابتسم وأومأ برأسه في اعتراف.
استدار تشو هي وعقد حاجبيه. بعد مغادرة الزقاق الصغير، سار بسرعة بجوار أليانغ وسأل، "السيد أليانغ، هل هناك شيء غريب بشأن صاحب المتجر؟"
أصلح أليانغ قبعته المصنوعة من الخيزران وقدم ردًا غريبًا حقًا، قائلاً، "بالمقارنة به، فإن المشاكل الحقيقية لا تزال تنتظرنا. ومع ذلك، ليس لها أي علاقة بكم يا رفاق."
————
كانت مياه نهر راشينج ترانكويل الأكثر اضطرابًا، وكان هذا النهر مليئًا بالشعاب المرجانية المخفية والشعاب المرجانية الخطيرة بالإضافة إلى المناظر الغريبة التي اشتهرت بها المحاكم الرسمية. في أحد أقسام النهر، كانت هناك العديد من الأعمدة الحجرية ذات الأحجام المختلفة تبرز من الماء، وقد أشار الناس إلى ذلك باسم "براعم الخيزران التي تنبت في الربيع". كانت القوارب الصغيرة والرشيقة فقط هي القادرة على الإبحار عبر متاهة الأعمدة الحجرية هذه، وكانت السفن الكبيرة تجد صعوبة أكبر في الإبحار.
حتى أصحاب القوارب الذين نشأوا على ضفاف الأنهار لم يجرؤوا على التجديف بقواربهم بتهور عبر هذا النهر. في الواقع، لن يجرؤوا على القيام بذلك إلا إذا حصلوا على مبلغ ضخم من العلماء والأدباء المرموقين الذين أتوا إلى هنا بعد سماعهم عن سمعته. وبالتالي، كان هناك أيضًا المثل القائل "القارب مثل الورق الرقيق، وأصحاب القوارب مثل الحديد". في كل عام، يفقد عدد من أصحاب القوارب والغرباء حياتهم وهم يحاولون الإبحار عبر الغابة الحجرية في هذا القسم من نهر راشينج ترانكويل.
في هذه الليلة، كان هناك العديد من الأشخاص يتجولون على نهر راشينج ترانكويل.
كانت مياه النهر العنيفة ترتطم بالأعمدة الحجرية البارزة، ومع ذلك كان هناك رجل يجلس فوق أحد هذه الأعمدة وصدره وبطنه مكشوفين. ألقى بخفة جرة نبيذ فارغة في النهر. بجانبه، كانت هناك ثلاث جرار نبيذ لا تزال مغلقة.
في المسافة، اقتربت بقعة من الضوء الأحمر أكثر فأكثر. وكما اتضح، كان هذا رجلاً عجوزًا أحدبًا يحمل فانوسًا أحمر كبيرًا في يده. باستخدام الأعمدة الحجرية كموطئ قدم، قفز بخفة ورشاقة مثل اليعسوب الذي ينزلق على سطح الماء.
فجأة نزلت شخصية قوية من السماء وهبطت على عمود حجري. انفجر العمود الحجري على الفور إلى قطع، غير قادر على الصمود أمام هبوطه العنيف. ومع ذلك، ظل الشخص واقفا في النهر هكذا.
في مكان آخر، كانت امرأة في منتصف العمر تسير في اتجاه مجرى النهر بطريقة مريحة. كانت هناك لؤلؤة بيضاء بحجم قبضة اليد تطفو على ارتفاع متر واحد فوق رأسها، وكانت تشع بتوهج لامع أضاء قاع النهر بالكامل، مما جعله يبدو وكأنه نهار.
قالت بصوت كسول وممل: "لقد مشيت مسافة 50 كيلومترًا كاملة عبر هذا النهر، ومع ذلك لم أتمكن من العثور على قطعة كنز واحدة. من أخبرني أن هناك أشياء ثمينة يمكن العثور عليها هنا؟"
ألقى الرجل الذي كان يشرب فوق عمود حجري نظرة إلى أسفل النهر وقال بلا مبالاة: "لقد وصل سيدنا بالفعل إلى بلدة الشموع الحمراء".
هز الرجل العجوز فانوسه الأحمر وضحك بصوت أجش، "لقد جاء اللورد بنفسه حقًا؟ فلماذا كان بحاجة إلى حضورنا نحن الأربعة؟ للجلوس هنا والهتاف له؟"
شرب الرجل رشفة من النبيذ وأجاب بهدوء: "نأمل أن يكون الأمر كذلك".