الفصل 118: هناك بر في العالم (2)
على ضفة نهر دراغون ويسكر، كان رجل عجوز يجلس القرفصاء فوق سلسلة جبال البقرة الزرقاء ويدخن غليونه. وبجوار الجرف الحجري، كانت "امرأة شابة" تجلس بعناية وشعرها الطويل غير مربوط ومُلقى على ظهرها، ممتدًا حتى النهر.
الآن بعد أن تمت ترقيتها إلى لورد نهر رسمية معترف بها من قبل البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظيمة، أصبح من الممكن بالفعل أن تأتي إلى الشاطئ مؤقتًا بهذا الشكل الحالي. لا يمكن الاستهانة بهذا. إذا كان المرء حارسًا للنهر، فلن يكون قادرًا على القيام بذلك حتى لو قام بالزراعة لمئات أو آلاف السنين.
مع شعرها الذي يغطي ضفة النهر أسفل الجرف الحجري، سألت المرأة بصوت خجول، "الشيخ الخالد، لماذا لا يمكنن، لما لان هوا، أن أحصل على ضريح لورد النهر الخاص بي؟ سأكون سعيدة حتى لو كان ضريحًا صغيرًا وفارغًا فقط!"
أطلق الرجل العجوز سحابة من الدخان وسخر، "مع سمعتك الرهيبة، هل ما زلت تريد الاستمتاع بالبخور والقرابين المتواصلة؟ أخشى أنه لن يكون هناك سوى عدد قليل من أحواض البصاق الكبيرة في انتظارك! علاوة على ذلك، هل تعتقد حقًا أنك ستتمكن من الاستمتاع بالبخور والقرابين المستمرة إلى الأبد، بغض النظر عن الموقف؟ هل تعتقد أن هذه وظيفة بسيطة حيث يمكنك الاستلقاء والاستمتاع بنفسك أثناء التبول؟"
ابتسمت المرأة ساخرة من نفسها وأجابت، "الشيخ الخالد، أنت تعلم بالفعل أنني امرأة ريفية ذات شعر طويل لكن ذكاء قصير. ماذا عن أن تشرح لي بعض هذه الأشياء، خشية أن أكسر المحرمات وأغضب شخصية قوية؟ أنا لست خائفة من التعرض للضرب، لكنني بالتأكيد سأشعر بالذنب الشديد إذا تسببت في أي مشكلة للشيخ الخالد."
ألقت المرأة نظرة جانبية على شعرها المنسدل وهي تطلق على نفسها اسم "شخص ذو شعر طويل لكنه قصير الذكاء". كان هناك شعور طفيف بالرضا والفخر في ذهنها.
كان شعرها طويلاً، طويلاً حقًا. وفي الوقت نفسه، فإن العديد من السيدات المسنات والنساء الحمقاوات ذوات الأعمار القصيرة في البلدة الصغيرة قد أصبحن بالفعل رماديات بالكامل في سن الأربعين فقط. هل يمكن مقارنتهن بها؟ بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بمكانتهن أو ثروتهن، هل يمكن مقارنتهن بها، لورد النهر العظيمة؟
"عند بناء ضريح، وإقامة مذبح، ووضع مبخرة، وتقديم أول عود بخور، فإن مصيرك سوف يكون مرتبطًا حقًا بهذه القطعة من الأرض إلى الأبد،" أوضح الرجل العجوز ببطء. "خذ الزلزالين اللذين مرا من بلدة الشموع الحمراء في ذلك الوقت، على سبيل المثال."
" كما اهتزت مقاطعة تنين الربيع نتيجة لهذه الزلازل، مع اهتزاز الجبال وتذبذب الأنهار. إذا كان لديك ضريح مخصص وتمثال من الطين الذهبي، فسيتعين عليك أيضًا مواجهة موجات الصدمة لهذه الزلازل."
أومأت المرأة برأسها ردًا على ذلك، إلا أنها في الواقع كانت رافضة تمامًا لهذا الأمر في ذهنها.
كان الرجل العجوز بلا تعبير وهو يحمل غليونه للتدخين في إحدى يديه ويطرق على الجرف الحجري بيده الأخرى.
بدأ لحم المرأة في التمزق والتكسر على الفور، مما جعلها تعاني من آلام مبرحه حتى أنها سقطت في النهر حيث كانت تبكي من الألم. كان جسدها يرتجف بعنف في الماء.
تجاهل الرجل العجوز هذا الأمر، واستمر ببطء، "لماذا يختار لوردات الجبال و الأنهار الرسميون خدمة الحكام الفانين بإخلاص ومساعدتهم في إبقاء المزارعين تحت السيطرة؟ بصرف النظر عن الأمور المتعلقة بمصدر القرابين والبخور، فإن الصراعات بين المزارعين تؤثر أيضًا على صعود وهبوط ثروة المكان. هذا أيضًا عامل حاسم. من هو على استعداد لتعريض نفسه لموقف محفوف بالمخاطر حيث قد يتعرض لإصابات خطيرة في أي لحظة وربما يختفي من العالم؟
"بالإضافة إلى ذلك، فإن العادات الشعبية والأديان والصراعات وجميع أنواع العوامل الأخرى والتغيرات المفاجئة في منطقة ما يمكن أن تؤثر على زراعتك. قد تكون هذه التغييرات خفية وتدريجية، أو قد تكون مفاجئة وشديدة. بغض النظر عن ذلك، فإن مثل هذه التغييرات لا تتأثر بإرادة اللوردات. الأول يشبه تقطيع لحمك ببطء بسكين غير حاد، في حين أن الأخير يشبه كارثة عظيمة تنزل من السماء. في الواقع، يجب أن تعتز بالحياة الهادئة التي تستمتع بها حاليًا. عندها فقط ستكون قادرًا حقًا على العيش كلورد حر وغير مقيد."
لم تجرؤ المرأة على الصعود إلى الشاطئ مرة أخرى. ارتفع وجهها الشاحب ببطء فوق سطح النهر، وتوسلت للمغفرة قائلة: "أيها الخالد العظيم، هذه الخادمة تفهم ما هو مهم وما ليس مهمًا الآن!"
"يمكنك أن تذهب إلى مكان بعيد الآن"، قال الرجل العجوز وهو يلوح بيده.
انزلقت المرأة إلى النهر. وبحركة من وركيها، اندفعت على الفور عبر الجسر الحجري المقوس ووصلت إلى مكان يبعد أكثر من مائة كيلومتر.
كانت المرأة، التي كانت حارسة نهر دراجون ويسكر منذ فترة ليست طويلة، تسبح ببطء عبر الضفاف حيث يقع متجر الحدادة. في الوقت الحالي، كانت بالفعل أقل خوفًا من تلك الفتاة الصغيرة التي يمكنها إطلاق العنان لتقنيات قوية. بعد كل شيء، لم تكن تعمل بجدية فقط لزيادة طاقة الين للنهر للحكيم العسكري، بل كانت أيضًا تجيب على أسئلة دنيوية حول المدينة الصغيرة للفتاة الصغيرة عندما تم استدعاؤها من حين لآخر. مع مرور الوقت، أصبح عمودها الفقري أكثر ثباتًا.
وجدت ما لان هوا أن روان شيو غريبة للغاية، ومن خلال محادثاتهما، علمت أن الفتاة الصغيرة كانت تفعل أشياء كثيرة بخلاف مجرد تشكيل الحديد كل يوم. كانت تستمر في مراقبة أعمال التجديد شبه الكاملة التي تجري في المنزل القديم، وكانت تتوجه أيضًا من حين لآخر إلى البلدة الصغيرة للمساعدة في تنظيف بعض المساكن. كما أعادت قفص الدجاج القديم والكتاكيت الصغيرة إلى متجر الحدادة.
في الواقع، لم تفهم لورد النهر أفكار روان شيو على الإطلاق. فباعتبارها طفلة وحيدة لحكيم عسكري، لماذا كانت راضية عن عيش حياة فتاة صغيرة عادية؟ ناهيك عن مدى مللها وكآبتها، لم تظهر أي علامات على وجود أهداف نبيلة أو طموحات كبيرة أيضًا.
لكنها لم تجرؤ على الكشف عن هذه الأفكار لروان شيو.
بعد أن أصبحت لورد النهر الرسمية، أصبحت على دراية متزايدة بالقوة المرعبة لذلك التنين الناري.
ومع ذلك، شعرت ما لان هوا و كأنها وجدت دعمًا حقيقيًا لنفسها الآن! شعرت وكأنها حولت روان شيو من عدو إلى صديق، كما اعتقدت أيضًا أنه يمكن اعتبارها نصف مساعدة للحكيم العسكري. علاوة على ذلك، يمكن اعتبارها بالتأكيد تلميذة سرية للرجل العجوز يانغ، أليس كذلك؟
لقد شعرت بالفخر الشديد بهذه الأشياء.
الحقيقة أنها كانت أيضًا شخصًا يتذكر العقوبات. ومع ذلك، كانت تنسى كثيرًا، لذلك كانت تنسى دروسها المؤلمة بمجرد شفاء جروحها.
ومع ذلك، فهي لا تزال تتمتع بحياتها الحالية.
جلس الرجل العجوز وحيدًا على جبال البقرة الزرقاء، وتنهد بانفعال، "بين الحين والآخر، عندما يرى الضفدع في قاع البئر لمحة من القمر المكتمل، يشعر بفرحة غامرة لدرجة أنه ينسى كل الهموم".
بعد فترة طويلة، صعد صبي صغير ذو علامة حمراء على جبهته ببطء إلى الجرف الحجري وجلس القرفصاء بجوار الرجل العجوز. استمر في هز رأسه وتنهد.
ابتسم الرجل العجوز يانغ وسأل، "هل قرأت العديد من الكتب في المدرسة الخاصة اليوم؟"
لقد تأذى المعلم الإمبراطوري "الشاب" بشدة من هذا السؤال، لدرجة أن جسده بالكامل بدأ يرتجف من الغضب.
لم يقم الرجل العجوز بإضافة المزيد من الملح إلى جروحه. بعد كل شيء، كانا حليفين لفترة قصيرة من الزمن. "تم الانتهاء من تماثيل الطين الذهبية لجناح وينتشانغ لعشيرة يوان ومعبد الحكيم العسكري لعشيرة كاو، أليس كذلك؟ لكن لم يتم اتخاذ قرار بعد بشأن مواقع هذه الأضرحة؟ ألن تساعد تلميذك ذاك؟ أم أنك راضٍ عن مشاهدة حياته المهنية الرسمية تنهار في مقاطعة تنين الربيع؟"
كان وجه الصبي الوسيم حزينًا عندما أجاب: "لو كان هذا في الماضي، لكان من الطبيعي أن يكون لدي خطة احتياطية. الآن، ومع ذلك، هل تعتقد أنني لا أزال بحاجة إلى هذا؟"
أومأ الرجل العجوز يانغ برأسه وقال، "مممم، وضعك بائس بالفعل."
"أوه، أيها الرجل العجوز يانغ، فليكن إذا لم تتحدث عني في ذلك الوقت. ومع ذلك، لا يزال لديك الوجه الذي يسخر مني الآن؟!" غضب الصبي الصغير.
لم يتأثر الرجل العجوز يانغ، ورد قائلاً: "لا يمكن اعتبار كلماتي استفزازية في أفضل الأحوال. لا يمكن اعتبارها استفزازية".
فكر للحظة قبل أن يضيف، "حتى لو كنت على استعداد للتخلي عن بعض كرامتي والتحدث نيابة عنك، هل كان ذلك سيفيدك على الإطلاق؟"
تمتم الصبي بتردد وأجاب: "لكن يجب عليك أن تظهر بعض الولاء وتقول على الأقل بضع كلمات ..."
انحنى إلى الوراء واستلقى على السطح غير المستوي للجرف الحجري الأخضر. وهو ينظر إلى السماء الليلية العميقة التي لا حدود لها، تمتم، "هل علاقتك بسونغ تشانغجينج هي كعلاقتي؟ هل كان لديك أيضًا تحالف سري معه؟"
ابتسم الرجل العجوز يانغ وأجاب، "نعم، بالطبع! ولم أحاول حقًا إخفاء ذلك أيضًا. وإلا، لما كان الاضطراب بين لي إير وسونغ تشانغجينج كبيرًا جدًا. بدلاً من التسبب في شعور إمبراطورك بالشك، قررت أنه سيكون من الأفضل القيام بكل شيء في العلن والسماح له برؤية الأمر بعينيه. بهذه الطريقة، سيكون لديه فهم أفضل للموقف. ومع ذلك، مع طبيعة سونغ تشانغجينج الجامحة، فقد روى الموقف بالتأكيد للإمبراطور بعد عودته إلى العاصمة ".
"لقد كان حظي أسوأ من حظ سونغ تشانغجينج!" قال كوي تشان بغضب. "لم يكن ينبغي لي أن آتي إلى هذا المكان البائس. ويطلقون عليه عالمًا صغيرًا مليئًا بالثروات؟ اللعنة عليّ إن لم يكن هذا عالمًا مليئًا بالبؤس بالنسبة لي!"
ابتسم الرجل العجوز وقال: "بالنسبة للنصف الآخر منك، هذا ليس بالضرورة هو الحال".
جلس كوي تشان وصرخ بغضب، "الرجل العجوز يانغ، سأتحداك في مبارزة حياة أو موت إذا واصلت قول أشياء مثل هذه!"
استدار الرجل العجوز يانغ ليلقي نظرة على الصبي الصغير الذي عانى من سلسلة من المصائب غير المتوقعة من العدم. لم يضف المزيد من الوقود إلى النار، وسأل، "هل لاحظت كم تغيرت بعد قطع صلتك بنصفك الآخر؟"
"هل فعلت ذلك؟" عبس الصبي وسأل في حيرة.
[ مثير للاهتمام ]
أومأ الرجل العجوز برأسه وأجاب بجدية، "لقد فعلت. مزاجك يتغير تدريجيًا، وروحك أيضًا تستقر ببطء. على الرغم من أن قاعدة زراعتك أصبحت لا تذكر، إلا أنك في النهاية تبدو أكثر مثل كوي تشان الشاب مقارنة بكوي تشان الآخر، المعلم الإمبراطوري،"
كان تعبير الصبي غاضبًا، وكانت هناك لهيب الغضب يتلألأ في عينيه.
نظر الرجل العجوز يانغ إلى المسافة وقال مازحا: "من الواضح أن القراءة لها بعض الفوائد بالفعل".
كان كوي تشان يخطط للبقاء في هذا الجسد الثمين لفترة قصيرة فقط. ولكن في هذه اللحظة، كان الأمر كما لو أنه سافر إلى أرض بعيدة واستقر كمهاجر.
لقد انقسم إلى قسمين.
لقد فقد المعلم الإمبراطوري كوي تشان جزءًا من روحه. وفي الوقت نفسه، كان هذا الجسد الشاب بمثابة منزل وقفص للشاب كوي تشان.
لم يكن الصبي الصغير راغبًا في الخوض في هذا الأمر أكثر من ذلك، خوفًا من أن يقفز في النهر وينتحر إذا استمروا. لقد غير الموضوع على عجل وقال، "لم يوافق الإمبراطور على دمج نهر دراجون ويسكر ( شارب التنين ) ونهر آيرون تاليسمان ( التعويذه الحديدية) في نهر واحد وتخصيصه لحارس النهر. بدلاً من ذلك، تركهما منفصلين وعين حارس نهر لكل منهما.
"في الوقت نفسه، قام بشكل غير متوقع بترقية سونغ يوزانغ، الذي "مات من المرض"، إلى لورد الجبل في الجبل المظلوم."
" حتى أنه أمر شخصًا ما بصنع رأس من الذهب وتسليمه إلى مقاطعة دراجون سبرينج ( تنين الربيع ). بهذا المعنى، عاقب شقيقه والإمبراطورة على قدم المساواة دون النظر في ذنبهما."
نظر الرجل العجوز يانغ إلى سلسلة الجبال المتعرجة إلى الغرب وسأل، "هل أنت، المعلم الإمبراطوري العظيم كوي تشان، بحاجة أيضًا إلى التكهن بأفكار الإمبراطور؟"
تلعثم الصبي الصغير قبل أن يتنهد ويرد، "لقد كنت مقيدًا لفترة طويلة جدًا، ومن الطبيعي أن يتم قمع طموحات الرجل الفقير. علاوة على ذلك، فإن تطلعات الإمبراطور عظيمة جدًا، وهو أيضًا شخص يحب التخطيط علنًا. لا يمكن الاستهانة به حقًا. إذا كانت هذه أي إمبراطورية أخرى، لكان سونغ تشانجينج قد اغتصب العرش منذ فترة طويلة. ربما كان قد ذاق طعم الإمبراطورة الحاكمة.
"قد تكون قارة فيال الشرقية صغيرة، لكنها تتمتع بشيء واحد لا تتمتع به أي قارة أخرى. بالنظر إلى تاريخنا الرسمي، لم نشهد قط إمبراطورة حاكمة تتولى زمام الأمور في إمبراطورية. وبسبب هذا، فإن عددًا لا يحصى من النساء يتوقن إلى الرغبة في أن يصبحن أول إمبراطورة في التاريخ. إنهن يرغبن في استغلال هذه الفرصة لترك سمعة دائمة. في الواقع، قد يكن على استعداد لامتلاك سمعة سيئة إذا كان ذلك يعني أن يصبحن أول إمبراطورة حاكمة.
"لا أعلم ما إذا كانت إمبراطورية لي العظيمة قادرة على التغلب على هذه العقبة. وحتى لو تمكنا من ذلك، فإن الإمبراطورية سوف تتراجع خلال سنوات لا يعلمها أحد.
"ومع ذلك، فأنا الشخص الوحيد في العالم الذي يعرف ما يريد أليانغ فعله، ويمكنني تخمين ما سيفعله."
وبينما كان يقول هذا، كان الصبي مبتسما وفي حالة معنوية عالية.
"هل كوي تشان في العاصمة لا يعرف أيضًا؟" سأل الرجل العجوز يانغ.
تنهد الشاب كوي تشان وأجاب بتعبير معقد، "هذا النصف مني... على الأرجح بعد الآن لا يعرف شيء."
قام بتدليك خديه بعنف واستمر، "فتحت عشيرة تشين في مقاطعة ذيل التنين فجأة مدرسة خاصة هنا وبدأت في تقديم دروس مجانية لأطفال مقاطعة تنين الربيع. لقد عرضوا مبلغًا ضخمًا لدعوة ثلاثة مدرسين، وكل منهم كونفوشيوسي عظيم أو عالم مشهور في القارة. في الواقع، هؤلاء جميعًا ضيوف شرف لعشيرة تشين. هل من الممكن أن هذا لم يكن مدعومًا من عشيرة ينغين تشين؟ ربما فرعهم من الكونفوشيوسية لديه دوافع خفية فيما يتعلق بقارة فيال الثمينة الشرقية؟"
ضحك الرجل العجوز يانغ وقال، "أنا على علم بهذا المقطع من القدر الكرمي، لكنني لن أخبرك بالإجابة. على أي حال، ستجمع أمتعتك وتغادر هذا المكان قريبًا جدًا. لقد أظهرت بالفعل ما يكفي من اللطف من خلال الدردشة معك لفترة طويلة."
لم يغضب كوي تشان عندما سمع هذا، وقال: "ومن الجيد أن أرحل".
فجأة وقف، وتغير تعبير وجهه على الفور. لقد داس بقدمه وزأر بغضب، "اللعنة مؤخرتي! فليكن الأمر كذلك إذا كان عليّ إحضار اثنين من الأثقال المميتة المزعجة معي... سأتسامح مع هذا! لكن أن تطلب مني أن أصبح تلميذًا لذلك الوغد؟ بحق العالم؟! ما الذي يفكر فيه هذا الرجل العجوز بحق الجحيم؟! هل قرر إلقاء معرفته في سلة المهملات أيضًا بعد أن فقد قاعدة زراعته ومكانته؟
"إذا تجرأ على الظهور أمامي، فأنا أضمن أنني سأوبخه هذه المرة! أيها الرجل العجوز، هذا ما يسمى بالتصرف بلا خجل، هل فهمت؟ هذا ما يسمى بالتصرف بلا مسؤولية، هل فهمت؟ يجب أن يكون لدى الشخص بعض الضمير والمنطق..."
رفع الرجل العجوز يانغ إبهامه ونقر بلسانه في دهشة، وقال: "مثل هذا الشاب الصالح؛ مثل هذا الشاب الشجاع والشهم".
توقف كوي تشان فجأة عن سيل الإهانات، وقال بهدوء، "لم أنطق باسمه أو لقبه. كان الرجل العجوز قويًا للغاية من قبل، لكن منذ كم سنة كان ذلك؟ لم يتبق له سوى القليل من قوته، لذلك لم يكن من الممكن أن يسمع كلماتي في تلك اللحظة، أليس كذلك؟"
قام الرجل العجوز يانغ ووضع غليونه جانبًا. ثم قام بتنظيف ردائه برفق واستعد للمغادرة. "من الصعب أن أقول هذا. ففي النهاية، كنت ذات يوم تلميذه الأول. وبالتالي، فمن الممكن أن تكون استثناءً".
ضحك الشاب كوي تشان بعصبية، وعزا نفسه قائلاً: "لا، هذا مستحيل. مستحيل بالتأكيد".
في هذه اللحظة بالذات، ظهرت أمام الصبي الصغير مجموعة من النصوص الكونفوشيوسية الأكثر بساطة ووضوحًا. لم يكن أحد يلمسها، ومع ذلك، فقد بدأت في قلب الصفحات الأولى ببطء من تلقاء نفسها.
لقد أصيب الصبي بالذهول، وكان كما لو أنه فقد والديه للتو.
تباهى الرجل العجوز يانغ قائلا: "آه... يجب على شخص ما أن يبدأ القراءة مرة أخرى!"
قام الصبي الصغير بإصلاح أكمامه في ذهول وتقويم ظهره. كان صوته عالياً ومملوءاً بالألم وهو يتلو: "تنتشر روح صالحة في السماء والأرض؛ وتتخذ أشكالاً عديدة تمنح نفسها للأشياء غير الدائمة. تتجلى أدناه في شكل أنهار وجبال؛ وتتجلى أعلاه في شكل شمس ونجوم..."
ومع ذلك، فجأة، استيقظ الشاب كوي تشان، ونظر إلى الشكل المختفي للرجل العجوز يانغ وزأر، "اللعنة! هل أخبرتني عمدًا وأخبرت ذلك الرجل العجوز بما قلته؟! أيها الوغد العجوز، لا يمكنك أن تتنمر على الناس بهذه الطريقة! كل ما فعلته هو الكشف عن هويتك... هل هناك أي حاجة للانتقام بهذه الطريقة...؟"
فجأة ارتجفت يده، وسرت موجة من الألم في جسده، مما جعله يرتجف. كان الأمر كما لو كان هناك معلم صارم يقف بجانبه ويعاقب سلوكه السيئ بمسطرة في راحة يده.
استمر الصبي الصغير في الصراخ، "بالنسبة للناس، يُطلق عليها روح الشرف والشجاعة، وهي واسعة جدًا لدرجة أنها تملأ الكون. عندما تكون الإمبراطورية هادئة، فإنها تلهم الانسجام داخل البلاط الرائع ..."
————
أمام محطة توصيل الوسائد، شتم الموظف سيء الطباع في النهاية وأجاب على سؤال الرجل العجوز، على الأرجح لأنه أدرك أنه لا يستطيع أن يتواصل جسديًا مع رجل عجوز أشعث مثله. كشف أن مجموعة الأشخاص قد استقلوا قاربًا وغادروا في الصباح، متجهين جنوبًا على طول نهر الزهور المطرزة.
بعد أن استدار الرجل العجوز ليغادر، بصق العامل بقوة على الأرض. وبعد ذلك فقط تذكر أن هذا هو مدخل محطة التتابع. فنفخ بقوة وفرك كتلة البصاق بطرف قدمه.
بعد وصول هؤلاء الأطفال إلى محطة نقل الوسائد، حدثت كل أنواع الأشياء الغريبة واحدة تلو الأخرى. وفي النهاية، حتى نائب محطة النقل اللطيف فقد منصبه الرسمي. كان هؤلاء الأطفال حقًا هم من جلبوا المصائب.
وبينما كان الرجل العجوز يسير في الشارع حاملاً أمتعته على ظهره، فكر مليًا في الموقف وقرر في النهاية ترك الأشياء هنا. كان الطريق أمامهم لا يزال طويلاً، لذا كان الأمر مسألة وقت فقط قبل أن يرى شخصيتهم الحقيقية.
مد يده بهدوء وأمسك بدبوس شعر من اليشم، ثم وضعه بلا مبالاة داخل كم قميصه.
كان الأطفال متجهين جنوبًا إلى أمة سوي العظيمة، بينما كان العالم العجوز متجهًا غربًا إلى مكان آخر.
كان لدى الأشخاص المختلفين تطلعات مختلفة، وبالتالي فإن المسارات التي سلكوها كانت مختلفة بطبيعة الحال أيضًا.
وأما فيما إذا كانت هذه المسارات سوف تلتقي مرة أخرى... فهذا أمر غير معروف، وكان من الصعب الجزم بذلك.
مهما كانت الحالة، لا يمكن لأي شخص أن يعتمد إلا على نفسه وهو يسير على الطريق تحت قدميه خطوة بخطوة.
————
بسبب الحمار الأبيض المزعج الذي كان يعترض الطريق ويشكل إزعاجًا للناظرين، لم يتمكن تشين بينجان والآخرون إلا من الوقوف عند مقدمة السفينة الكبيرة. لم يتمكنوا من الجلوس والاسترخاء في المقصورة.
لحسن الحظ، كان الأربعة قد اعتادوا بالفعل على مشاق التخييم في العراء والمشي في ظل الرياح والأمطار. ومع ذلك، كان لي هواي لا يزال غاضبًا بعض الشيء من صاحب السفينة الذي كان ينظر إليهم من أعلى. ومع ذلك، بدأ بسرعة في الضحك عندما أخبر لين شويي أن يحمل الحمار له بينما يصعد على ظهره. كان ركوب الحمار أثناء السفر على متن سفينة تجربة جديدة ومثيرة للاهتمام تسببت في انتشار ابتسامة مشرقة على وجه لي هواي.
كان الركاب القريبون ينظرون إلى الأطفال الصغار كما لو كانوا ينظرون إلى معاقين عقليا.
أمسك لين شويي بمقود الحمار بينما كان يقف في نسيم النهر الخفيف الذي يلامسه بلطف. مرر يده على الجانب الأيسر من صدره، وكان هذا هو المكان الذي وضع فيه تعويذات الورق الصفراء وكتاب "تلاوة فوق السحاب".
كان تشين بينجان يجلس القرفصاء بجانبهم ويقطع بعض الخيزران الأخضر بمهارة. لقد وعد لين شويي ولي هواي بصنع مكتبة صغيرة لكل منهما.
لم تكن لي باو بينغ راغبة في وضع خزانة الكتب ذات اللون الأخضر الزمردي جانباً حتى وهي تجلس القرفصاء بجانب تشين بينجان. وبينما كانت تنظر إليه، صاحت فجأة في دهشة: "عمي الصغير، لقد اختفى دبوس شعرك! من الواضح أنك كنت لا تزال ترتديه قبل صعودنا على متن السفينة!"
لقد فوجئ تشين بينجان، ومد يده ليمررها على رأسه. كان هناك تعبير محير قليلاً على وجهه. ومع ذلك، كان الصبي الصغير قد اعتاد بالفعل على جميع أنواع الأحداث الغريبة أثناء رحلتهم، لذلك ما زال يبتسم على الرغم من شعوره بالإحباط الشديد. "لا بأس. أتذكر الأحرف الثمانية التي تم نقشها عليها، لذلك يمكنني دائمًا أن أصنع لنفسي دبوسًا آخر في المستقبل."
أومأت لي باو بينغ برأسها ردًا على ذلك.
————
أثناء سيره في شوارع بلدة الشموع الحمراء، ابتسم الرجل العجوز بابتسامة واعية وقال بهدوء: "جيد جدًا".