14: اليوم الخامس من الشهر الخامس
كان الكاهن الطاوي الشاب قد ابتكر بالفعل خطابًا طويلاً ردًا على السؤال الحتمي "من هناك؟" من تشين بينجان، ولكن لدهشته، تم فتح البوابة بسرعة، ولم يكن عليه حتى أن يعلن عن هويته للصبي الصغير بالداخل.
نظرًا لكونه أحد أضيق الأزقة في المدينة بأكملها، لم يكن من الممكن ترك عربة الكاهن الطاوي خارج فناء تشين بينجان لأنها ستشكل عائقًا كبيرًا أمام كل من يحاول السير عبر الزقاق. لحسن الحظ، على الرغم من أن تشين بينجان بدا نحيفًا للغاية ويفتقر إلى القوة البدنية، إلا أنه كان أقوى بكثير مما بدا عليه، ولم يتطلب الأمر منه الكثير من الجهد على الإطلاق لمساعدة الكاهن الطاوي في نقل العربة الثقيلة إلى فناء منزله.
طوال هذه العملية، لم يقل تشين بينجان أي شيء، الأمر الذي جعل الكاهن الطاوي الشاب يشعر بالحرج بعد أن أغلق بوابة الفناء خلفه. كان الأمر كما لو أنه زار شخصًا ما بنية اقتراض المال منه، فقط ليستقبله المضيف بأذرع مفتوحة وضيافة استثنائية، مما جعله يشعر بالخجل الشديد من طلب المال.
كان من المتوقع أن يكون الموقف محرجًا بغض النظر عما قاله أو فعله، لذا قرر الكاهن الطاوي الشاب أن يعترف بكل بساطة على الفور. وهكذا، أزال البطانية القطنية التي كانت تغطي عربته، ليكشف عن امرأة شابة ترتدي ملابس سوداء مستلقية على جانبها في وضع الجنين. كانت قبعتها المغطاة بالغطاء تجلس على رأسها بزاوية ملتوية للغاية، لكنها كانت لا تزال تخفي وجهها بعناد.
بمجرد رفع الغطاء الرقيق، بدأت رائحة الدم تنتشر في الهواء على الفور، وحينها فقط لاحظ تشين بينج آن أن الدم كان يتسرب عبر ملابسها السوداء. وبدلاً من التوقف للتفكير في كيفية تمكن مثل هذه البطانية الصغيرة والرفيعة من إخفاء مثل هذه الرائحة القوية للدم، سارع تشين بينجان إلى التراجع بضع خطوات إلى الوراء وسأل، "ما معنى هذا؟"
أجاب الكاهن الطاوي: "علينا أن ننقذها! لقد أصيبت بإصابات بالغة الخطورة، لكن لا أحد في البلدة على استعداد لمساعدتها. بعد أن قمت بتقييم خياراتي، قررت أنك الشخص الوحيد الذي قد يكون على استعداد لاستقبالها".
"كيف أصيبت بهذه الإصابات؟" سأل تشين بينجان.
كان الكاهن الطاوي قد أعد قصة بالفعل، فأجاب على الفور: "بينما كنت أدفع عربتي أمام القوس في وقت سابق، رصدت هذه الشابة من خارج المدينة، وأخبرتني أنها ستقوم بفرك النقش الموجود على اللوحة الذي يحمل عبارة "هالة لا مثيل لها". كانت تحمل أشياء مثل كيس فرك وفرشاة، وسرعان ما تسلقت القوس.
"إن عملية فرك النقش هي... كيف أصف هذا؟ إنها في الأساس طريقة لنسخ قطعة من الخط أو العمل الفني. إنها شيء يهتم به العلماء، وسوف يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أشرح لك ما تنطوي عليه هذه العملية. على أي حال، بعد أن صعدت إلى القوس، جلست على العارضة الأفقية، وشعرت بالرعب على سلامتها، لذلك توقفت وحذرتها من توخي الحذر. ولسوء حظي، أصبحت منغمسة في عملها كثيرًا وفشلت في الانتباه إلى تحذيري، وفي النهاية سقطت من القوس على الأرض.
"كما تعلمون، على عكس الأرض هنا، فإن الأرض أسفل القوس أكثر صلابة، على غرار ألواح الحجر الأزرق، لذلك من المرجح أن يكون السقوط قد أضر حتى بأعضائها الداخلية. بصفتي رجلاً خيرًا وشخصية محترمة، لم أستطع تركها هناك، ألا توافقني الرأي؟ في الطريق إلى هنا، طلبت من العديد من الأشخاص أن يأخذوها معهم، لكنهم جميعًا ابتعدوا عند رؤية ملابسها الملطخة بالدماء، قائلين إن إحضار شخص مثلها إلى منازلهم بعد وقت قصير من حلول العام الجديد سيجلب الحظ السيئ لعائلاتهم.
"في حين أن هذا رد فعل مفهوم، فإن حالتها ملحة للغاية ويجب معالجتها دون تأخير. لو كان لدي أي خيار آخر، لما أتيت إليك. إذا لم تكن على استعداد لاستقبالها أيضًا، فأنا عاجز عن إنقاذها. أنا مجرد بشر، لست وحش لديه القدرة على إحياء الموتى. كل ما يمكنني فعله هو مرافقتها في لحظاتها الأخيرة، ثم العثور على مكان لدفنها وإقامة حجر قبر لها."
كان الكاهن الطاوي يتحدث بسرعة كبيرة عن عمد أثناء سرد قصته، كما كان يتلعثم في كلماته قليلاً، محاولاً بوضوح إرباك الصبي الصغير حتى ينجرف معه ويوافق على المساعدة قبل أن تتاح له الفرصة للتفكير مليًا في الموقف. في كل شيء، كانت البداية دائمًا هي المرحلة الأكثر صعوبة. بمجرد التغلب على العاصفة الأولية، كانت الأمور تتجه عمومًا نحو الأفضل.
ارتدى تشين بينجان تعبيرًا متضاربًا وهو ينظر إلى الكاهن الطاوي المتفائل، ثم حول نظره مرة أخرى إلى المرأة الشابة الضعيفة قبل أن يصل أخيرًا إلى قرار، وأومأ برأسه وهو يسأل، "كيف ننقذها؟"
كان الكاهن الطاوي الشاب مسرورًا لسماع هذا، وقال على الفور، "حقيقة أنك على استعداد للمساعدة هي بالفعل نصف المهمة المنجزة! تبدو إصاباتها شديدة للغاية، وإذا نظرت إليها فقط، يبدو أنها قد اقتربت بالفعل من القبر، ولكن في الواقع، حالتها ليست سيئة كما تعتقد.
"بالطبع، يجب أن أكون صادقًا وأقول إن هناك بعض العوامل غير الملموسة التي سمحت لها بالبقاء على قيد الحياة حتى هذه النقطة، مثل إرادتها القوية بشكل لا يصدق للبقاء على قيد الحياة، بالإضافة إلى ذلك، يبدو أنها خضعت لنوع من التدريب الذي يسمح لها بحماية أعضائها الحيوية. عامل آخر هو أن مدينتنا مكان رائع للغاية مع العديد من الأشياء الغريبة والمثيرة للاهتمام التي يمكن استهلاكها أو الاحتفاظ بها لأغراض الشفاء بشكل كبير."
فجأة، أدرك الكاهن الطاوي الشاب أنه في حماسه، كشف الكثير من الأسرار، وظهرت ابتسامة محرجة على وجهه وهو يقول، "من فضلك اغفر لي هذياني. أنا متأكد من أنك لم تفهم أي شيء مما سمعته للتو، أليس كذلك؟"
"لم أفعل ذلك، ولكنني ما زلت أتذكر معظم ما قلته"، رد تشين بينجان بتعبير جاد.
"بالمناسبة، كيف عرفت أنني كنت أنا في وقت سابق؟ هل كان بإمكانك معرفة من أنا بمجرد سماع صوتي؟" سأل الكاهن الطاوي.
"هذا صحيح" أجاب تشين بينجان.
ظهرت نظرة فضول على وجه الكاهن الطاوي عندما قال، "يبدو أن لديك ذاكرة جيدة جدًا. ما مدى قدرتك على تذكر الأشياء؟"
ألقى تشين بينجان نظرة على المرأة الشابة الضعيفة، وابتسم الكاهن الطاوي وهو يشرح، "في الوقت الحالي، هي في حالة عميقة للغاية، وفي هذه الحالة، لا يمكننا تحريك جسدها بلا مبالاة، لذلك من الأفضل الانتظار لحظة."
كان تشين بينجان متشككًا إلى حد ما بشأن هذا التفسير، لكنه أجاب مع ذلك: "ذاكرتي أفضل عندما يتعلق الأمر بالأشياء التي أراها مقارنة بالأشياء التي أسمعها".
"هل يمكنك أن تعطينا مثالاً؟" سأل الكاهن الطاوي.
فكر تشين بينجان في السؤال للحظة، ثم أجاب، "قد يكون أحد الأمثلة على ذلك تقنية القفز بالمطرقة الخاصة بالمعلم ياو. كان المعلم ياو أفضل صانع فخار في جميع أفران التنانين في مدينتنا، وتمكنت من حفظ جميع الحركات في تقنية القفز بالمطرقة الخاصة به بعد رؤيتها مرة واحدة فقط، ولكن..."
"لكنك لم تتمكن من تكرار هذه التقنية جسديًا، أليس كذلك؟" قاطع الكاهن الطاوي بابتسامة.
أضاءت عينا تشين بينجان على الفور وأومأ برأسه بشغف استجابة لذلك.
ظهرت ابتسامة ذات معنى على وجه الكاهن الطاوي عندما سأل، "هل فكرت في ما الذي جعل تقنية القفز الخاصة به رائعة للغاية؟"
ظهرت نظرة محبطة قليلاً في عيني تشين بينجان عندما أجاب، "في الماضي، لم أتمكن من معرفة ذلك بغض النظر عن مقدار ما فكرت فيه، ولكن لاحقًا، أخبرني ليو شيانيانغ بشيء أخبره به الرجل العجوز ياو، وهو أنه من أجل تنفيذ تقنية القفز بشكل جيد، يجب على المرء أن يكون لديه قلب ثابت، وليس مجرد يد ثابتة. بعد ذلك، بدأت أفهم ما كنت أفعله خطأ.
"في الماضي، كنت متسرعًا للغاية، وكلما كنت متسرعًا، كانت يداي أقل ثباتًا، وارتكبت المزيد من الأخطاء. بعد ارتكاب الأخطاء، كنت أشعر بالانزعاج أكثر لأنني كنت أعلم أن ما كنت أفعله لم يكن مثل الرجل العجوز ياو على الإطلاق، وكان حلقة سلبية تتفاقم. لهذا السبب كنت دائمًا الأسوأ في تشكيل الفخار في فرن التنين."
"هناك مقولة قديمة تقول أن المعلم مسؤول فقط عن تعليم الأساسيات، في حين أن موهبة التلميذ وعمله الجاد يحددان إلى أي مدى سيصل. ومع ذلك، لم يحاول الرجل العجوز ياو حتى تعليمك الأساسيات، فكيف كان من المفترض أن تفعل أي شيء بنفسك؟"
هز تشين بينجان رأسه ردًا على ذلك. "لم يكن لدي موهبة كبيرة في هذه الحرفة. لم أستطع حتى مقارنتها بالمتدرب العادي، ناهيك عن ليو شيانيانغ، لذا فلا عجب أن الرجل العجوز ياو لم يكن على استعداد لتعليمي".
ابتسم الكاهن الطاوي فجأة وسأل، "تشين بينجان، هل تعلم مدى صعوبة الوصول إلى حالة يمكنك فيها تحقيق والحفاظ على قلب ثابت باستمرار؟ لا تكن قاسياً على نفسك".
ومع ذلك، فإن تشين بينجان ما زال غير مقتنع، وهز رأسه وهو يقول، "فكر في الأمر بهذه الطريقة: يمكنني أن أقول إنني أصطاد الأسماك أثناء الوقوف في الماء الذي يقل عمقه عن الركبة، بينما يقال أيضًا عن شخص يتمتع بمهارات سباحة استثنائية ويغوص عميقًا في الماء ويحبس أنفاسه لفترة طويلة أنه يصطاد الأسماك، لكن هذين مفهومين مختلفين تمامًا، ألا توافقني الرأي؟"
انفجر الكاهن الطاوي الشاب ضاحكًا ولم يرد على هذا. بدلاً من ذلك، قال فجأة، "يمكننا أن نبدأ في إنقاذها الآن".
لقد أصيب تشين بينجان بالذهول من هذا التصريح المفاجئ، كما تردد الكاهن الطاوي للحظة عندما رأى ذلك. "لماذا تقف هناك؟ احملها إلى السرير في غرفتك!"
"ماذا أفعل بعد ذلك؟" سأل تشين بينجان.
"حسنًا، بالطبع، عليك أن تبدأ بتغيير ملابسها إلى مجموعة من الملابس النظيفة، ثم تذهب إلى متجر الأدوية للحصول على بعض المكونات الطبية التي ستساعد في تعافيها. بعد ذلك، يمكنك ترك كل شيء لي،" أجاب الكاهن الطاوي.
"هل أنت متأكد من أنها لن تضربني حتى الموت بعد أن تستيقظ؟" سأل تشين بينجان بتعبير مظلم.
"لا يمكن أن يحدث هذا على الإطلاق! أنت منقذها؛ كيف يمكن أن يكون هناك شخص في هذا العالم قادر على الانقلاب على الشخص الذي أنقذ حياته؟" أجاب الكاهن الطاوي بنبرة قاطعة.
ولم يقدم تشين بينجان أي رد على هذا.
صفى الكاهن الطاوي حلقه، وفجأة بدا وكأنه أقل ثقة بنفسه عندما تمتم، "من المحتمل أنها لن تفعل ذلك".
تنهد تشين بينجان بهدوء، ثم اقترح، "هناك فتاة تدعى تشي جوي تعيش في المنزل المجاور. هل يمكنني أن أطلب منها أن تأتي وتساعدني بدلاً من ذلك؟"
"أخشى أن هذا لن ينجح، وهنا تكمن المشكلة"، أجاب الكاهن الطاوي بطريقة مستسلمة.
لم يصر تشين بينجان على الفكرة، وجلس القرفصاء بينما كان يحك رأسه بحاجبين مقطبين بإحكام.
فجأة سأل الكاهن الطاوي: "هل هناك أي شيء تريد أن تسألني عنه؟ قد لا أكون قادرًا على الإجابة على جميع أسئلتك، لكنني سأتأكد من الإجابة على جميع الأسئلة التي أستطيعها".
"دعونا ننقذها أولاً،" تنهد تشين بينجان وهو ينهض على قدميه.
"لم أكن لأستطيع أن أقول ذلك بشكل أفضل!" قال الكاهن الطاوي بابتسامة مشرقة.
وفي الوقت نفسه، قام بدفع كم في الهواء خلسة، مما أدى إلى حصر سيف الشابة الطائر بالقوة في غمده.
رفع تشين بينجان الفتاة الشابة على ظهره، ثم شق طريقه إلى منزله قبل أن يضعها برفق على سريره الخشبي، الذي كان مغطى ببطانية رقيقة. كان السرير قد تم إصلاحه للتو بعد أن كسره ليو شيانيانج، وكان هناك مقعد أسفل السرير للدعم.
وشق الكاهن الطاوي الشاب طريقه إلى الغرفة خلف تشين بينجان، ونظر حوله ليجد أن الجدران كانت عارية تمامًا تقريبًا.
فجأة، أدرك أنه نسي شيئًا ما، فصفع نفسه على جبهته برفق قبل أن يشق طريقه خارجًا لإحضار بعض الورق وفرشاة حتى يتمكن من كتابة قائمة المكونات الطبية التي أراد من تشين بينجان أن يحضرها.
بعد عودته إلى الغرفة، هز الكاهن الطاوي رأسه وامتنع عمدًا عن النظر في اتجاه السرير الخشبي، معتقدًا في نفسه أن تشين بينجان بالتأكيد لن يقضي وقتًا ممتعًا بعد استيقاظ الشابة.
في هذه المرحلة، كان تشين بينجان قد جلس بالفعل على حافة السرير وأزال قبعة الحجاب التي كانت ترتديها المرأة الشابة، ليكشف عن وجه شاحب مغطى بالدماء.
كانت تنزف من جميع فتحات وجهها، ونهض تشين بينجان على قدميه بسرعة عند رؤية هذا قبل أن يسحب كرسيًا إلى السرير.
ثم اندفع إلى زاوية الغرفة، حيث كان هناك رف خشبي صغير يحمل جميع أواني الطهي. وبجانب الرف الخشبي كان هناك حوض ماء صغير، كان مغطى بلوح خشبي لمنع الذباب والبعوض.
كان الحوض ممتلئًا بالمياه التي تم سحبها للتو من بئر القفل الحديدي، والتقط تشين بينجان حوضًا خشبيًا وملعقة قرع قبل أن يجلس القرفصاء بجانب حوض المياه، ويغرف الماء بسرعة في الحوض باستخدام ملعقة القرع. بعد ذلك، وضع قطعة قماش قطنية نظيفة على حافة الحوض، ثم حملها إلى المقعد بجانب السرير قبل مسح الدم عن وجه الشابة.
التفت الكاهن الطاوي إلى تشين بينجان، ثم سلمه قطعة من الورق. "يوجد متجر صغير للأدوية في الزقاق الآخر. اذهب وأحضر لي المكونات الطبية الموجودة في هذه القائمة."
"ألم تقل أنني أستطيع أن أترك الباقي لك؟" سأل تشين بينجان بتعبير محير.
أجاب الكاهن الطاوي: "لقد أخبرتك أن تترك الباقي لي، ولكن فقط بعد أن تحضر المكونات الطبية التي طلبتها. تأكد من توخي الحذر في طريقك إلى متجر الأدوية، ولا تخبر أحدًا بما تفعله. وإلا، إذا سمع الناس أن لديك امرأة من خارج المدينة في غرفتك، فقد يؤدي ذلك إلى تدمير سمعتها وسمعتك".
أومأ تشين بينغان برأسه ردًا على ذلك، وسأل أثناء غسل القماش القطني، "هل لديك المال للمكونات الطبية؟"
"ليس لديك أي أموال؟" سأل الكاهن الطاوي، وبدا فجأة قلقًا إلى حد ما.
وضع تشين بينجان الحوض الخشبي على الطاولة، ثم أخرج عملة نحاسية ذهبية من مكان ما قبل أن يضعها أيضًا على الطاولة. "سأستبدلها معك بعملات نحاسية عادية. أما بالنسبة لعدد العملات النحاسية التي تساويها، فسأترك الأمر لك لتقرر ذلك."
بعد لحظة وجيزة من التأمل، قال الكاهن الطاوي: "هذه العملة وحدها كافية لشراء جميع المكونات المذكورة في القائمة. سأحضر لك المال الآن".
وبعد قليل، عاد الكاهن الطاوي ومعه حقيبة مليئة بالعملات النحاسية العادية، إلى جانب عدة قطع من الفضة السائبة، وقد أعطاها كلها إلى تشين بينجان.
قبل رحيله، قال تشين بينجان: "لا تفرغ حوض الماء هذا، سأفعل ذلك بعد عودتي. جاري سونغ جيكسين مهتم. دائمًا بالأشياء الجديدة، وإذا رآك تخرج من منزلي، سيبدأ في التساؤل عما يحدث هنا".
"تشين بينجان، هل لديك أي أسئلة تريد أن تسألني عنها؟" سأل الكاهن الطاوي بتعبير جاد.
وقف تشين بينجان في مكانه وهو يحسب العملات النحاسية وقطع الفضة المتناثرة بإيجاز قبل وضعها بعناية بعيدًا. ثم أشار إلى الكاهن الطاوي ليخرج معه إلى الخارج، وبعد خروجه من الغرفة، التفت تشين بينجان إلى الكاهن الطاوي وقال، "أعلم أنكم جميعًا لستم أشخاصًا عاديين. منذ بضع سنوات، ثمل الرجل العجوز ياو ذات مرة وأخبرني أن مدينتنا ليست مدينة عادية، وأنها مليئة بالأشياء الغريبة والأشخاص الغريبين، لكنه لم يستطع تحديد ما هو الغريب في هذا المكان بالضبط، لذلك بطبيعة الحال لم يكن لدي أي فكرة أيضًا.
"في وقت سابق من اليوم، سمعت من جو كان أنه رأى راويًا يحمل وعاءً أبيضًا عاديًا يمكنه سكب المزيد من الماء مما يمكن أن يتناسب مع حوض ماء كبير. جو كان مزعج جدًا في بعض الأحيان، لكنني أعلم أنه لم يكذب بشأن هذا. كانت هناك أيضًا امرأة طويلة جدًا جاءت إلى زقاقنا في وقت سابق من اليوم، ونقرت على جبهتي مرة واحدة، ثم وضعت راحة يدها على صدري قبل أن تخبرني أنني سأموت قريبًا جدًا. ثم أخبرتني أنها كانت مزحة، لكنني أعلم أنها كانت تقول الحقيقة."
ظهرت نظرة قاتمة على وجه الكاهن الطاوي الشاب عند سماع هذا.
تابع تشين بينجان قائلاً: "لقد أخبرتني أنه من خلال حرق التعويذة الورقية التي أعطيتها لي، يمكنني جلب الحظ السعيد لوالدي في الحياة الآخرة، ولأكون صادقًا، فأنا أصدقك. لهذا السبب لم أسأل أي أسئلة عندما أتيت إلي وطلبت مني إنقاذ تلك المرأة. ومع ذلك، أريدك أن تعدني بشيء واحد.
"إذا وافقت على هذا الوعد، فأنا على استعداد لفعل أي شيء تريدني أن أفعله. ومع ذلك، إذا رفضت، فبعد أن أحضر لك هذه المكونات وأساعدك في صنع الدواء المطلوب لعلاج تلك المرأة، سيتعين علي أن أطلب منكما المغادرة."
"ما هو الوعد الذي تريد مني أن أقطعه؟" سأل الكاهن الطاوي.
لقد بدا تشين بينجان دائمًا ناضجًا وثابتًا بما يتجاوز عمره، ولكن في هذه اللحظة، كان يبدو غير مرتاح إلى حد ما عندما أجاب، "لقد توفي والداي عندما كنت صغيرًا جدًا، ولسبب ما، لا يزال بإمكاني تذكر العديد من الأشياء من طفولتي، لكن لا يمكنني أبدًا أن أتذكر بوضوح كيف كان شكل والدي.
"بعد وفاة والداي، أبقاني جيراني على قيد الحياة، وكنت أتنقل من منزل إلى آخر باستمرار، آكل أي شيء كان جيراني على استعداد لتوفيره لي. وفي إحدى المرات، سمعت شخصًا عن غير قصد يقول إنني ولدت في اليوم الخامس من الشهر الخامس، وبالنظر إلى نبرة صوته، فقد استنتجت أن هذا لم يكن يومًا محظوظًا جدًا. كان هناك جار آخر كان أكثر صراحة ومباشرة عندما تحدث عن هذا الأمر..."
كان تشين بينجان يتحدث بلا هدف ليؤجل ما يريد قوله بالفعل، ولكن بعد توقف قصير، وصل أخيرًا إلى صلب الموضوع، وخفض رأسه بينما واصل بصوت محبط، "بعد أن أساعدك في إنقاذ تلك المرأة، إذا، وأنا أقول إذا، مت فجأة في يوم من الأيام، هل يمكنك مساعدتي في التناسخ في حياتي التالية لأولد لوالداي مرة أخرى؟"
ولم يقدم الكاهن الطاوي الشاب أي رد.
حك تشين بينجان رأسه بابتسامة خجولة وقال، "إذا لم يكن ذلك ممكنًا، فانس الأمر. من السخف أن نعتقد أن أي شخص يمكنه التلاعب بما يحدث في الحياة الآخرة، لذا من الواضح أنني أطلب الكثير منك."
"ماذا ستفعل بشأنها؟" سأل الكاهن الطاوي بابتسامة ساخرة.
استدار تشين بينغان فجأة حتى أصبح ظهره مواجهًا للكاهن الطاوي، ولوح بقبضته وهو يقول، "سأكون أحمقًا إذا لم أنقذ شخصًا جميلًا مثلها!"
كان الكاهن الطاوي ينظر إلى تشين بينغان وهو يخرج من الغرفة.
بمجرد دخوله الزقاق، بدا أن فكرة شخص ما قد دخلت عقل تشينغ بينغان، وانهارت واجهته المبهجة على الفور حيث بدأت الدموع تتدفق على وجهه.