الفصل 16: لا تجرؤ
لم تظهر نينج ياو أي رد فعل على هذا، لكن لو تشن لم يستطع إلا أن ينفجر في الضحك.
أدرك على الفور أن الجو في الغرفة كان غريبًا بعض الشيء، فسارع إلى تغيير الموضوع. "لقد تم قطف أوراق شجرة الطرفاء في الوقت الخطأ، فتأخرت عن الموعد المثالي للحصاد بسبعة أيام.
"أيضًا، هذه الحقيبة من عشبة التنين هنا، قاموا بعمل غير دقيق للغاية في عملية الطحن. انظر إلى مدى خشونة هذا! من المفترض أن يكون مسحوقًا ناعمًا! ولا تجعلني أبدأ في الحديث عن أزهار الورق هذه. كيف يمكن لمتجر الأدوية التابع لعائلة يانغ أن يفعل هذا لعملائه؟ لقد طلبت 150 جرامًا من هذا، لكن من الواضح أنه لا يوجد ما يكفي هنا!"
لقد اكتشف الكاهن الطاوي الشاب مجموعة من المشاكل المتعلقة بالمكونات التي أحضرها له تشين بينجان، وكان غير راضٍ عن كل مكون تقريبًا. لقد شعر وكأنه كان لديه نوع من الانتقام الشخصي ضد متجر الأدوية التابع لعائلة يانغ.
ومع ذلك، في النهاية، اتخذ منعطفًا 180 درجة عندما استنتج، "لا أستطيع إلا أن أتخيل أن ضمير صاحب المتجر قد أكلته الكلاب، ولكن بعد قولي هذا، فإن هذه المكونات ستكون كافية. بالطبع، فإن تعافي نينج ياو يرجع في المقام الأول إلى بنيتها الجسدية الرائعة. حتى لو كنا متساهلين للغاية هنا، يجب أن يقال إن متجر الأدوية التابع لعائلة يانغ لم يلعب أي دور تقريبًا في تعافيها ".
وضع الكاهن الطاوي ورقة، ثم التقط فرشاته وبدأ في الكتابة عليها بينما واصل حديثه، "سأكتب لك طريقة تحضير الدواء. هذه مهمة هامة للغاية، ويجب توخي الحذر الشديد، لذا تأكد من المضي قدمًا بحذر. تم تصميم هذا الدواء للتعافي وتعزيز البنية الجسدية للفرد. إنه يضمن أن نينغ ياو لن تتعافى تمامًا فحسب، بل ستخرج من الجانب الآخر في حالة بدنية أفضل من ذي قبل.
"وعلاوة على ذلك، فإن هذا الدواء لطيف للغاية ومغذي، ولن يترك أي آثار جانبية غير مرغوب فيها. ونظرًا لطبيعة الدواء الأبطأ تأثيرًا، فسوف يستغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً حتى تتعافى نينج ياو تمامًا، لذا سيتعين شراء المزيد من المكونات الطبية أكثر من غير ذلك، ولكن هذه مجرد مسألة مال. لقد كتبت متى يجب غلي الدواء على نار عالية، ومتى يجب خفضه إلى درجة الغليان على نار هادئة، وكذلك متى يجب تخمير الدواء واستهلاكه.
"خلال الأيام العشرة القادمة أو نحو ذلك، سيكون أمامك عمل شاق، ولكن شابًا مثلك يجب أن يرتقي إلى مستوى المهمة وينجح في ظل المسؤولية الإضافية. وإلا، فسوف تنظر إليك فتاتنا الجميلة هنا باستخفاف."
لم تكن قائمة المكونات قد شغلت سوى نصف ورقة من الورق، ولكن كان من الضروري استخدام ورقتين كاملتين لتسجيل طريقه التخمير. كان النص المستخدم عبارة عن نص مضغوط عادي للغاية، وكان خط يد الكاهن الطاوي أنيقًا ومنظمًا للغاية.
لقد فوجئ تشين بينجان بهذا الأمر، فسأل على عجل: "ألن تشرف على تعافيها؟ هذه مسألة حياة أو موت، لذا ألن تكون فكرة أفضل أن تعتني بها شخصيًا؟"
"أنا على وشك مغادرة هذه المدينة قريبًا. هناك طائفة تتبع تعاليم فرعي من الطاوية في أمة تيار الجنوب، وهم يقيمون احتفالًا أريد رؤيته شخصيًا"، قال الكاهن الطاوي بتعبير مستسلم.
"كيف من المفترض أن أتبع طريقة تحضير الدواء التي أعطيتني إياها؟ أنا أمي!" هتف تشين بينجان.
لقد شعر الكاهن الطاوي بالحيرة للحظات عندما سمع هذا، ولكن ظهرت ابتسامة على وجهه وقال، "لا بأس، نينج ياو تعرف كيف تقرأ. إذا كان لديك أي أسئلة، يمكنك فقط أن تسألها".
أومأت نينج ياو برأسها موافقة، مشيرة إلى أنها قادرة على القيام بالمهمة.
كان تشين بينجان على وشك أن يقول شيئًا آخر عندما خطرت فجأة فكرة في ذهن الكاهن الطاوي الشاب، فأخرج ختمًا صغيرًا من اليشم الأزرق من كمّه. نفخ برفق على وجه الختم للحظة، ثم ضغطه بقوة على الورقة التي تحتوي على قائمة المكونات الطبية التي طلبها.
بعد ذلك، رفع الختم، وبدا مسرورًا جدًا بعمله اليدوي، وأعاد الختم إلى كمّه قبل أن يسلم تلك الورقة إلى تشين بينجان مع الورقتين الأخريين. "تأكد من الحفاظ على هذه الأوراق في مكان آمن ولا تفقدها. معظم الكتب في المدينة هي جزء من مجموعات خاصة، لذا لن يكون من السهل عليك شراء أي منها. إذا كنت تريد حقًا تعلم القراءة، فيمكنك البدء باستخدام كل ما كتبته لك كمواد تعليمية".
ثم التفت الكاهن الطاوي إلى نينج ياو مبتسمًا وقال: "العالم واسع، لكنه يمكن أن يكون صغيرًا بشكل لا يصدق في بعض الأحيان، لذلك أنا متأكد من أننا سنلتقي مرة أخرى يومًا ما، ولكن في الوقت الحالي، هذا هو الوداع".
ردت نينج ياو بتعبير جاد، "لا يمكن للكلمات أن تعبر عن امتناني لما فعلته من أجلي، الطاوي لو. إذا كنت بحاجة إلى مساعدتي في المستقبل، فما عليك سوى إرسال رسالة مرفقة بسيف طائر إلى جبل الهوابط، ولكن تأكد من عدم نسيان التوقيع باسم لو تشن. وإلا، فقد لا يُسمح للسيف الطائر بدخول الجبل".
كان الكاهن الطاوي مندهشًا بشكل واضح لسماع أن نينج ياو من جبل الهوابط، وأراد غريزيًا أن يسألها عن ذلك، لكن نينج ياو هزت رأسها قليلاً، وفهم على الفور نواياها، وقرر في النهاية عدم طرح أي أسئلة. عندما يتعلق الأمر بتشن بينجان، فإن بعض الأشياء من الأفضل ببساطة تركها غير معروفة له.
بعد ذلك، غادر الكاهن الطاوي الغرفة وهو يشير إلى تشين بينجان ليرافقه. "تعال معي، تشين بينجان. لدي بعض الكلمات الوداعية لك."
وضع تشين بينجان الحقيبة على السرير أولاً، وأخبر نينج ياو أنها تحتوي على الملابس الجديدة التي اشتراها.
بعد أن خرج الاثنان إلى الفناء، قال الكاهن الطاوي بصوت منخفض، "نظرًا لذاكرتك الاستثنائية، فأنا متأكد من أنك تستطيع بالفعل التعرف على جميع الحروف في قائمة المكونات الطبية التي أعطيتك إياها. علاوة على ذلك، لديك قارئ شهير يعيش في المنزل المجاور لمنزلك، لذا فمن الواضح أن افتقارك إلى معرفة القراءة والكتابة ليس السبب الحقيقي وراء طلبك مني البقاء ".
"مع قدراتك، أنا متأكد من أنك تعرف بالفعل السبب الحقيقي"، أجاب تشين بينجان.
"أنت تعتقد أن موتك قد تم ختمه، وأنت قلق من أنه بعد وفاتك، لن يكون هناك من يتبقى لرعاية نينغ ياو، أليس كذلك؟" سأل الكاهن الطاوي.
أومأ تشين بينجان برأسه ردًا على ذلك. "لقد قمت باخدها، لذا يتعين عليّ أن أتحمل مسؤوليتها حتى النهاية".
وقف الكاهن الطاوي بجانب عربته، وضم إصبعيه السبابة والوسطى قبل أن يمدهما معًا ويداعب برفق غمد سيف نينج ياو الطائر الأبيض، وطار السيف خلسة إلى الغرفة. بدا أن نينج ياو لم تكن تريد أن تخيف تشين بينجان، لذلك لم تثير ضجة وقبلت بصمت وجود السيف الطائر. سقط الكاهن الطاوي في تفكير عميق للحظة، وهو ينقر عادة على قبعة زهرة اللوتس على رأسه أثناء قيامه بذلك.
بعد أن أخذ بعض الوقت لترتيب كلماته، قال، "قبل مجيئي إلى هنا، سمعت من أخي الأكبر أنه يتعين علينا أن نكون معقولين في الطريقة التي نفعل بها الأشياء، وأنه من المهم مراعاة مشاعر الآخرين. وبالتالي، لا يمكنني أن أكون قاسيًا ومتشددًا للغاية في كلماتي هنا. في حين أنه من الصحيح أن لكل شخص مصيره الخاص، فإن العقيدة الأساسية للطائفة التي أنتمي إليها تختلف عن عقائد الطوائف الأكثر تقليدية.
"كل لقاء له عنصر من عناصر الكارما المرتبطة به، وأود أن أقول أنه كان هناك بعض الكارما الجيدة التي تم تأسيسها بيننا. وبالتالي، فأنا أميل إلى منحك هدية قبل أن أغادر. لا يمكنني أن أعطيك أنبوب الخيزران و108 أعواد لأن السببية ستكون فوضوية للغاية، وستكون أكثر إزعاجًا مما تستحق في يديك. أما بالنسبة لختمي الخاص، فهذه هدية باهظة الثمن بعض الشيء.
"إذا تمت إزالة التشكيل، فسوف تتعرض البلدة بأكملها للخطر، وسأكون بذلك ألحق بك ضررًا كبيرًا بدلاً من مساعدتك. هل سأضطر إلى إعطائك المال كهدية وداع؟ سيكون هذا مبتذلًا للغاية؛ لن أتمكن ببساطة من العيش مع نفسي..."
قاطعه تشين بينجان على الفور، "ليس من المبتذل أو الرخيص على الإطلاق أن تعطيني المال، يا طاوي لو. سأكون أكثر من سعيد بذلك!"
ظهرت ابتسامة مسلية على وجه الكاهن الطاوي عندما قال، "أعلم أنك لم تفهم ما كنت أقوله عن العنصرين الآخرين، لكنني متأكد من أنك تستطيع أن تقول أنهما مهمان للغاية. لماذا لا تطلب هذه الأشياء؟"
أجاب تشين بينجان، "لقد رأيت وسمعت الكثير من الأشياء الغريبة اليوم. وعاء يبدو أنه قادر على حمل كمية لا نهائية من الماء، وكاهن طاوي يمكنه كتابة تعويذات ورقية لحرقها لبركة أولئك في الحياة الآخرة، والإصابات الغريبة التي لحقت بنينغ ياو، والكيس المملوء بـ 20 عملة نحاسية مصنوعة في الواقع من الذهب.
"في الماضي، كان الرجل العجوز ياو يتحدث دائمًا عن مدى غرابة هذا المكان، ولكن الآن، رأيته بنفسي. إذا لم أقابل ذلك الرجل والمرأة من خارج المدينة، كنت سأتجنبكم جميعًا بالتأكيد، ولما فتحت البوابة للسماح لكم بالدخول."
انحنى الطاوي على عربته وهو يقول بصوت قاتم، "من خلال النقر على جبهتك بإصبعها، كانت تلك المرأة تفتح نقطة الوخز بالإبر الخاصة بك بالقوة. في مصطلحات فنون الدفاع عن النفس، هذا عمل يُعرف باسم الإشارة إلى الطريق. هناك مستويات مختلفة من الكفاءة الفنية التي يمكن للمرء أن يؤدي بها هذا الإجراء، ويمكن القيام به بنوايا إيجابية وسلبية. كقياس، يمكننا أن ننظر إلى بوابة فناءك، وهي ليست قوية جدًا.
"إذا ضربت البوابة بمطرقة، فسوف تتمكن من شق طريقها إلى حديقتك، ولكن البوابة سوف تنكسر بشكل دائم. وبدون البوابة في مكانها، سوف تكون عُرضة لجميع العناصر على مدار العام، بما في ذلك المطر والبرد والثلج، بينما يمكنها ببساطة المغادرة بعد أن تحكم عليك بهذا المصير البائس."
تردد تشين بينجان للحظة ثم قالت: "لا بأس، أنا معتاد على تحمل الصعوبات".
أدرك الكاهن الطاوي أن تشين بينجان لم يكن يمزح، ولم يستطع إلا أن يشعر بالإحباط من مدى استعداد تشين بينجان لقبول مصيره. "هذا هو أول شيء فعلته لك. بالنسبة لشخص يتمتع ببنية جسدية قوية مثلك، لن يكون من الصعب عليك أن تعيش حتى سن 30 إلى 40 عامًا. ومع ذلك، كانت ضربة اليد التي وجهتها إلى صدرك هي الضربة القاضية الحقيقية.
"لم تدمر حيوية جسدك فحسب، بل حرمتك أيضًا من أي فرصة ضئيلة كانت لديك للسير على طريق تحقيق الخلود. ونظرًا للثروة الهائلة في هذا المكان، كانت هناك فرصة لأن تتمكن من الشروع في طريق الزراعة. فكر في الأمر بهذه الطريقة: هذا المكان يشبه النهر المليء بعدد لا يحصى من تنانين الفيضانات والأسماك والروبيان.
"سيكون من يحالفهم الحظ قادرين بشكل طبيعي على جني مكافآت أكبر من النهر، ولكن حتى أولئك الذين لم يحالفهم الحظ في اصطياد تنانين الفيضان الموجودة في النهر سيكونون قادرين على الأقل على اصطياد بعض الأسماك والروبيان."
لم يكن تشين بينجان مذهولاً أو مرعوبًا من هذا الكشف على الإطلاق. بدلاً من ذلك، وقف فقط في مكانه بتعبير هادئ، ولم يبدو أنه كان يرتدي واجهة من الهدوء.
تنهد الكاهن الطاوي الشاب بهدوء عند رؤية هذا. "تشين بينجان، ليس من الجيد بالضرورة أن تفكر في نفسك كشخص ليس لديه ما يخسره في مثل هذا العمر الصغير. يجب أن تفكر أنه سيكون من الأفضل أن تتمكن من البقاء على قيد الحياة، ولكن إذا لم تترك إرادة السماء لك أي بديل سوى مواجهة الموت المبكر، فهذا ليس شيئًا يستحق الخوف، أليس كذلك؟ في ذهنك، الموت هو مجرد وسيلة لك لإعادة توحيدك مع والديك، أليس كذلك؟"
لم ينكر تشين بينجان هذا.
فجأة أصبح الكاهن الطاوي منزعجًا بعض الشيء وهو يواصل حديثه، "في هذه الحالة، هل فكرت كيف سيشعر والديك عندما يرونك بهذا الشكل إذا كنت محظوظًا بما يكفي لمقابلتهم في الحياة الآخرة؟"
"لقد أصبح الكاهن الطاوي أكثر غضبًا عندما تحدث، ومد إصبعه قبل أن يعطي رأس تشين بينجان دفعة قوية، كما لو كان يحاول إدخال بعض المنطق والعقل في الصبي. "تحكي قصص الحياة الآخرة عن الحاصد الأبيض للزوال، وهو لورد يرتدي قبعة بيضاء طويلة، وكلما جاء إلى هذا العالم لاحتجاز أرواح الموتى، سيكون المتوفى قادرًا بوضوح على رؤية الكلمات "لقد حان وقتك" المنقوشة على قبعته.
"اسمح لي أن أسألك هذا، تشين بينجان: هل تعتقد أن والديك سيكونان سعداء برؤيتك في الحياة الآخرة ويسعدان بتسليمك إلى حياتهما التالية؟ كم عدد الأشخاص الذين تعتقد أنهم موجودون في هذا العالم والذين هم في الواقع محظوظون بما يكفي ليكونوا والدًا وطفلًا أو زوجًا وزوجة مدى الحياة بعد الحياة؟ لا أستطيع أن أخبرك الآن أنه يجب عليك نفي مثل هذه الفكرة السخيفة من عقلك!
"حتى أقوى الكائنات في هذا العالم ليس لديهم أي طريقة للتلاعب بالتعيين في حياتهم التالية، ناهيك عن شخص مثلك، متسول صغير مثير للشفقة لا يستطيع حتى تحمل تكلفة ثلاث وجبات في اليوم!"
في النهاية، أصبحت نبرة صوت الكاهن الطاوي خطيرة للغاية ولاذعة، وتركت تشين بينجان في حيرة كاملة بشأن ما يجب فعله.
لقد كان خائفًا جدًا مما سمعه حتى أن يديه وقدميه أصبحت باردة مثل الجليد، وكانت هذه هي المرة الأولى في حياته التي يشعر فيها بمثل هذه الدرجة الساحقة من الخوف.
انحنى إلى أسفل حتى ركبتيه ويديه متشابكتين فوق رأسه.
نظر إليه الكاهن الطاوي للحظة، ثم قال، "أنا مدين لك بمعروف لإنقاذ نينج ياو، وكنت آمل أن أتمكن من تجنب سداده، أو على الأقل تأخير جزء من السداد حتى حياتك التالية، ولكن الآن، قررت سداده بالكامل دفعة واحدة حتى لا يدين أي منا للآخر بأي شيء. سأخبرك بثلاثة أشياء يجب أن تتأكد من تذكرها. أول شيء هو أنه بمجرد أن تكون نينج ياو في حالة أفضل، اصطحبها إلى الجدول جنوب المدينة وابحث عن أب وابنته يحملان اللقب روان.
"تأكد من اصطحاب نينج ياو معك. وإلا، إذا ذهبت بمفردك، فيمكنك زيارتهم 100 مرة، ومع ذلك لن يوافقوا على مقابلتك. بعد وصولك إلى هناك، بغض النظر عما يجب عليك فعله، سواء كان ذلك التسول والذل، أو مجرد الوقاحة ورفض المغادرة، عليك إقناعهم بقبولك كمتدرب أو عامل يدوي. بغض النظر عما إذا كنت ستُكلف بحفر الآبار أو صياغة السيوف، فهذا لا يهم. كل ما يهم هو أن تجعلهم يأخذونك تحت جناحهم.
"بعد ذلك، ستسدد نينج ياو دينها لك أيضًا، لذا لا تشعر وكأنك تستغلها. الشيء الثاني هو أنه بعد اليوم الخامس من الشهر الخامس، يجب عليك القيام بزيارات متكررة للخور تحت الجسر المعبد. لا يهم ما تفعله هناك، سواء كان جمع الصخور أو صيد الأسماك، فإن المفتاح هو زيارة الخور كثيرًا. من المهم أكثر أن تزور الخور عندما تكون في مزاج سيئ أو تشعر بشيء مختلف قليلاً عن المعتاد.
"أما عن المكافآت التي ستجنيها من تلك الزيارات، فنظرًا لحظك السيئ، لا أعتقد أنني متفائل للغاية، ولكن لا يمكنك إلا أن تأمل أن يعوض اجتهادك عن أوجه القصور الأخرى لديك. إذا لم تجني أي مكافآت حتى بعد زيارة الخور قدر الإمكان، فسيتعين عليك قبول مصيرك."
بعد ذلك، بدأ الطاوي في دفع عربته بعيدًا، لكن تشين بينجان كان لا يزال ثابتًا في مكانه، في انتظار شيء ما على ما يبدو.
"تعال وساعدني."
نهض تشين بينجان من فخذيه لمساعدة الكاهن الطاوي في دفع العربة، وفي الوقت نفسه، سأل بتعبير فضولي، "ألم تقل أن هناك ثلاثة أشياء ستخبرني بها؟"
"لقد أخبرتك بالفعل ما هو الشيء الثالث، فكر في الأمر بنفسك"، أجاب الكاهن الطاوي بصوت هستيري بارد.
لقد كان تشين بينجان في حيرة تامة.
تابع الكاهن الطاوي: "هذه العملات النحاسية ثمينة للغاية، لذا تأكد من الحفاظ عليها بأمان. تجنب الخروج قدر الإمكان في المستقبل القريب. أيضًا، ابتسم أكثر. أنت لست وسيمًا بالفعل منذ البداية، كيف ستجذب أي حظ سعيد إذا كنت دائمًا تبدو كئيبًا؟"
كان الكاهن الطاوي يتحدث بلا حدود كما لو كان أحد أفراد عائلة تشين بينجان الأكبر سناً.
بعد أن تم نقل العربة خارج الفناء، عرض تشين بينجان المساعدة على الكاهن الطاوي لدفعها خارج ممر المزهرية الطينية، ولم يرفض الكاهن الطاوي.
سار الاثنان في الزقاق، أحدهما أمام الآخر، وقال الكاهن الطاوي: "هناك شيء كنت مترددًا بعض الشيء في إخبارك به، لكنني قررت أن أخبرك الآن. وفقًا لقراءتي لمصيرك، فإن الوفاة المبكرة لوالديك لم تكن بسبب خطأ منك".
صمت الكاهن الطاوي بعد ذلك، ولكن عندما كانت العربة على وشك الخروج من زقاق مزهرية الطين، استنتج، "ليس هذا فقط، بل إن والديك يتحملان جزئيًا اللوم على مدى صعوبة حياتك".
ولم يقدم تشين بينجان أي رد على هذا.
أصر الكاهن الطاوي على أن تشين بينجان لن يرافقه إلى أبعد من ذلك، ودفع العربة بعيدًا نحو بوابة المدينة الشرقية بمفرده.
على طول الطريق، التفت ليجد أن تشين بينجان لا يزال يقف عند مدخل الزقاق، يلوح له بقوة بابتسامة مشرقة، ويبدو مختلفًا تمامًا عن شخص لم يتبق له سوى وقت قصير ليعيشه.