19: الطريق العظيم
عندما كان تشين بينجان على وشك الخروج من الفناء، صرخت نينج ياو فجأة، "انتظر، لدي شيء لأقوله لك."
تظاهر تشين بينجان بأنه لم يسمعها، ولكن عندما كان على وشك فتح البوابة، رفعت نينج ياو صوتها وهي تصرخ مرة أخرى، "تشين بينجان!"
لم يكن بوسع تشين بينجان إلا أن يستدير ويعود إلى عتبة الباب. في هذه المرحلة، تحسنت بشرة نينج ياو بالفعل إلى حد ما، لكن صوتها كان لا يزال أجشًا إلى حد ما عندما قالت، "ما أريد أن أخبرك به هو أنه أولاً، بالنسبة للغرباء مثلنا في هذه المدينة، ستكون هياكلنا الجسدية متفوقة على الشخص العادي، ولكن بصرف النظر عن ذلك، فنحن لا نختلف عن سكان المدينة.
"ثانيًا، لا يُسمح للغرباء بقتل الناس هنا، وإذا خالفنا هذه القاعدة، بغض النظر عن السبب، فسيتم إخلاؤنا وإجبارنا على المغادرة بأيدٍ فارغة. هذه نتيجة شديدة الخطورة، أكثر خطورة مما يمكنك تخيله. ثالثًا، عليك أن تفكر في الأمور بشكل صحيح قبل التصرف. بالنسبة للغرباء مثلي، إذا تعرضت حياتنا للخطر، فسنرد بالتأكيد، حتى لو كان ذلك يعني الاضطرار إلى مغادرة هذا المكان بأيدٍ فارغة. بعد كل شيء، لا يوجد شيء أكثر أهمية من البقاء على قيد الحياة."
فكر تشين بينجان لفترة وجيزة فيما قيل له، ثم سأل، "لذا فأنت تخبرني أنه إذا كنت أريد المضي قدمًا في هذا الأمر، فيجب أن أضرب بسرعة، أليس كذلك؟"
ظهرت ابتسامة على وجه نينج ياو على الفور، وكان الأمر كما لو أن الغرفة بأكملها قد أضاءتها الوهج المبهج الذي ظهر في عينيها. ربتت على غمد السيف الأخضر الموضوع فوق ركبتيها، ثم أومأت برأسها وهي ترد، "في الواقع، يجب أن تضرب بأقصى سرعة. هذا هو الهدف النهائي الذي أسعى إليه بهذا السيف الخاص بي. أريد أن أكون الأسرع تحت السماء بغض النظر عما إذا كان ذلك عن طريق سحب سيف أو الهجوم بسيفي!"
توقفت هنا للحظة، وتحولت فجأة من مبارزة شجاعة إلى امرأة شابة تحاول فقط التباهي بينما ابتسمت وسألت، "هل تعرف كيف تحسن سرعة هجماتك؟ "
هز تشين بينجان رأسه بتعبير فارغ.
تمكنت نينج ياو من معرفة أنه لم يكن مهتمًا جدًا بهذا الموضوع، وفقدت على الفور كل اهتمامها بالتباهي أيضًا، ولوحت بيدها رافضة وقالت، "اسرع واذهب لشراء وعاء الطين. ما زلت أنتظر دوائي".
هذه المرة، غادر تشين بينجان الفناء بطريقة أبطأ وأكثر ثباتًا.
لم يمض وقت طويل بعد مغادرته لزقاق المزهريات الطينية حتى فُتح الباب لساحته برفق. كانت نينج ياو تتأمل بينما تستخدم تقنية تنفس غريبة، لكن عينيها انفتحتا فجأة وهي تلقي نظرة حذرة خارج الباب، وكأنها تتوقع مواجهة.
فجأة، أصبح السيف الطائر على الطاولة صامتًا تمامًا، وبدأ يعطي إحساسًا بنية القتل الباردة التي ساهمت فقط في زيادة برودة الربيع المبكر.
توجهت تشي جوي إلى مدخل المنزل، وكأنها لم تفعل شيئًا أكثر من زيارة جارها بودية. امتنعت عن عبور عتبة الباب بينما أخرجت رأسها إلى الغرفة وبدأت تنظر حولها، لكنها لم تنتبه إلى نينج ياو، التي كانت جالسة على السرير الخشبي مع سيفها على ركبتيها.
بعد فترة طويلة فقط بدا أن تشي غوي قد لاحظت أخيرًا الشخص الموجود في الغرفة، ووضعت تعبيرًا بريئًا بينما سألت، "من أنتي، الأخت الكبرى، ولماذا تجلسين على سرير تشين بينجان؟ لا أتذكر أنه ذكر أي أقارب يأتون للإقامة معه."
ألقت نينج ياو نظرة على الضيف غير المرغوب فيه، ثم أغلقت عينيها مرة أخرى وتجاهلتها بعناية.
لم تكن تشي غوي غاضبة من حقيقة تجاهلها بشكل صارخ. كل ما فعلته هو شد شفتيها بينما ظهرت نظرة ازدراء على وجهها.
ألقت نظرة على السيف الطويل في غمده الأبيض الموضوع على الطاولة، وظهرت لمحة من الاستياء العميق والخوف في عينيها، بالإضافة إلى خيط ذهبي يتحرك بشكل غير منتظم داخل تلاميذها.
بعد تردد قصير، قررت في النهاية رفع قدمها والدخول إلى الغرفة، فقط لتسحب قدمها فجأة وهي تمسح حلقها، متظاهرة بطلب الإذن بينما تعلن، "سأدخل. إذا كنت لا تقولي أي شيء، فهذا يعني أنك لست ضد دخولي، أليس كذلك؟ مرة أخرى، هذا منزل تشين بينجان، وأنا أعرفه منذ سنوات عديدة. هل يمكن أن تكون لا تفهم ما أقوله؟
"لا بأس، ليس لدينا أي شيء نتحدث عنه على أي حال. لقد أتيت إلى هنا فقط لأرى ما إذا كنتم بحاجة إلى أي شيء. نحن على وشك الانتقال قريبًا، ويمكننا ترك الكثير من الأشياء خلفنا لتشن بينجان. قد لا تكون على علم بهذا، لكنه عاش حياة صعبة للغاية حتى هذه النقطة."
كانت تشي جوي تتحدث بلا هدف كما لو كانت تشفق على تشين بينجان، مما يجعل الأمر يبدو كما لو كانوا أقرب إلى بعضهم البعض مما كانوا عليه في الواقع.
بعد أن شقت طريقها إلى الغرفة، توجهت تشي جوي بهدوء إلى الطاولة، ثم جلست على المقعد بجانب الطاولة، وحافظت على رؤيتها الطرفية على السيف الطويل طوال الوقت.
في الوقت نفسه، أخرجت نينج ياو الصفحات الثلاث التي تركها الكاهن الطاوي الشاب لتشن بينجان، وفحصتها بتفصيل كبير، محاولةً معرفة ما إذا كان هناك أي شيء مميز فيها. ومع ذلك، بعد أن قلبتها ذهابًا وإيابًا عدة مرات، لم تتمكن من رؤية أي شيء ملحوظ فيها، وتنهدت بخيبة أمل، "كتاباته باهتة ومملة للغاية".
تذكرت بوضوح أنه كان هناك 10 أحرف منقوشة على الحائط الطويل في مسقط رأسها، وقد تم نقشها جميعًا باستخدام السيف وكانت مشبعة بهالة واسعة قادرة على سحق كل الكيانات الشريرة والخبيثه.
حتى عندما كانت طفلة صغيرة، كانت هوايتها المفضلة هي الوقوف أمام الحائط والنظر إلى الحروف العظيمة المنقوشة عليه.
ومن ثم، فإن اللوحة الموجودة في المدينة والتي تحتوي على عبارة "الهالة التي لا مثيل لها" لم تكن قادرة على جذب قدر كبير من اهتمامها.
التفت تشي جوي إلى نينج ياو، وجلست بشكل مستقيم بينما كانت تضع يديها فوق بعضهما البعض على ركبتيها، على الأرجح في محاولة لجعل نفسها تبدو أكثر أناقة ورقيًا، وابتسمت وهي تتأمل بصوت لطيف، "فتاة صغيرة مثلك يجب أن تكون أكثر حذرا."
"من أنت؟" لم تستطع نينج ياو إلا أن تسأل.
طارت يد تشي جوي إلى صدرها وهي تتظاهر بتعبير مندهش وصرخت، "لذا تمكنتي من فهمي طوال هذا الوقت!"
"هل تحتاجين إلى شيء؟" سألت نينج ياو.
"هل هذا لك؟" سألت تشي جوي وهي تشير إلى السيف الطويل على الطاولة.
عبست نينج ياو قليلاً ولم تقدم أي رد.
لم تزعج تشي جوي على الإطلاق رفض نينج ياو الإجابة على سؤالها، ووقفت قبل أن تتجه إلى زاوية الغرفة، حيث بدأت في فحص الأواني والمقالي على الرف الخشبي. لم يكن لأي من هذه الأشياء أي قيمة كبيرة، لكنها كانت تفحصها بعناية شديدة.
عندما كان متدربًا في الأفران، استكشف تشين بينجان جميع المناطق المحيطة بالبلدة الصغيرة. كان يتسلق الجبال بمفرده لحفر الطين وجمع الحطب، وبمرور الوقت، أصبح سريعًا جدًا في تسلق الجبال والنزول منها. طالما كان هناك شخص على استعداد لتعليمه شيئًا ما، كان دائمًا يمارس ذلك الشيء بأفضل ما في وسعه، بغض النظر عما إذا كان شيئًا بدائيًا وأساسيًا أو معقدًا وصعب الفهم.
أما بالنسبة لمدى قدرته على القيام بهذا الأمر، فلم يهتم تشين بينجان، ولم يكن له رأي في الأمر حقًا. عندما يتعلق الأمر بالرجل العجوز ياو، كان دائمًا بخيلًا للغاية، ولم يكن على استعداد لتعليم أي من أفضل مهاراته لتشين بينجان. ومع ذلك، كان تشين بينجان يمارس دائمًا أي شيء كان الرجل العجوز ياو على استعداد لتعليمه إياه بأقصى قدر من التركيز والاجتهاد. بعد ذلك، علمه ليو شيانيانغ كيفية صنع أشياء مثل الأقواس الخشبية وقضبان الصيد، وكان مجتهدًا بنفس القدر في تعلم هذه الأشياء.
لم يخجل سونغ جيكسين قط من توجيه تعليقات لاذعة عن تشين بينجان، وبحسب كلماته، كان تشين بينجان شخصًا يستغل ما لديه على أفضل وجه، ولكن لسوء الحظ، لم يكن لديه ما يكفي للعمل به. وبالتالي، كان من الأفضل له ألا يحاول جاهدًا وأن يستسلم لمصيره.
لوحت تشي جوي بيدها إلى نينج ياو بابتسامة مشرقة وقالت: "سأغادر الآن. أتمنى لك الشفاء العاجل. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فلا تتردد في إخباري. اسمي تشي جوي، وأعيش بجوار منزلكم مباشرة".
ولم يقدم نينغ ياو أي رد.
بعد مغادرة الغرفة والدخول إلى الفناء، تمتمت تشي جوي لنفسها بصوت كان بالكاد مسموعًا لنينغ ياو، "إنها ليست جميلة على الإطلاق".
"يا له من اسم مبتذل تشي غوي،" ردت نينج ياو، متظاهرة أيضًا وكأنها تتحدث إلى نفسها فقط.
عندما أغلقت تشي جوي البوابة خلفها، فعلت ذلك بقوة أكبر من اللازم، مما أدى إلى صوت قوي.
أغمضت نينج ياو عينيها مرة أخرى واستمرت في التأمل، ويبدو أنها لم تتأثر على الإطلاق بزيارة تشي جوي.
كانت تكره هذه البلدة الصغيرة حقًا، وخاصة المزارعين الذين أتوا للبحث عن فرص مصيرية في هذه البلدة. كانوا دائمًا يحيكون المؤامرات والمخططات الخبيثة ضد بعضهم البعض، وكان الأمر مثيرًا للسخرية بشكل خاص، نظرًا لأنهم اعتبروا أنفسهم خالدين يقفون فوق أولئك الذين يقفون عند سفح الجبل.
في قلب نينج ياو، لم يكن هذا ما كان ينبغي أن يكون عليه السعي وراء الطريق العظيم.
_______
عند خروجه من ممر مزهرية الطين، زفر تشين بينجان بلطف بينما رفع يده اليمنى لحماية عينيه من ضوء الشمس الساطع.
ثم بدأ في الركض بخطوات سريعة ورشيقة، ورغم أنه ركض في هذه الشوارع والأزقة نفسها مرات لا تحصى، إلا أنه لم يمل منها على الإطلاق. فقد اعتاد على تسلق الجبال بانتظام، لذا لم يكن هذا أكثر من مجرد تمرين خفيف بالنسبة له. أما الأمر الشاق حقًا فكان عملية تسلق الجبل لصنع الفحم.
في كل عام، كان فرن التنين يستهلك ما بين 10 آلاف إلى 15 ألف كيلوجرام من الفحم، وكانت مهمة شاقة بشكل خاص بالنسبة للعيش على الجبل، حيث كان تقطيع الحطب لحرقه وتحويله إلى فحم أثناء فترات هطول الأمطار الغزيرة. ذات مرة، كاد تشين بينجان أن يموت عندما انهار عليه فرن الفحم الذي كان يبنيه.
على مر السنين، كانت جميع الوظائف التي تولى تشين بينجان القيام بها تقريبًا تندرج تحت فئة العمل اليدوي. كانت هناك بعض التقنيات المستخدمة، ولكن في النهاية، كانت جميع المهام الموكلة إليه تقريبًا شاقة جسديًا للغاية لإتمامها. وبالتالي، كان مظهره النحيف والضعيف مجرد واجهة، وكان يتمتع بقوة وقدرة على التحمل أكبر بكثير مما يبدو عليه الأمر على السطح.
توقف تشين بينجان عند مفترق طرق، ثم أسند ظهره إلى الحائط بينما انحنى ليحكم صندل القش الخاص به، واستمر في إبقاء إحدى يديه مشدودة في قبضة محكمة طوال هذا الوقت.
في هذه اللحظة، كان قلبه ساكنًا مثل بركة هادئة.
ومع ذلك، فقد افتقد صديقه الوحيد في المدينة.
كان ليو شيانيانغ قد تفاخر ذات مرة أمام تشين بينجان سراً بأن جده قد حكى له ذات مرة قصة. ووفقاً للقصة، عندما كان جد ليو شيانيانغ لا يزال طفلاً، فقد شهد شخصاً يركض بضع خطوات فقط ليكتسب زخماً قبل أن يقفز فوق الجدول بأكمله.
بعد ذلك، قرر ليو شيانيانغ وتشن بينجان أن يجربا ذلك بأنفسهما، فاختارا أضيق جزء من الخور قبل أن ينطلقا في الجري ويقفزا في الهواء في نفس الوقت. ورغم أن ليو شيانيانغ كان أكبر سنًا من تشن بينجان ببضع سنوات، إلا أنه لم يقطع مسافة بعيدة قبل أن يسقط في الماء، ثم لاحظ ظلًا يقفز فوق رأسه، واستمر في التقدم قبل أن يسقط في الماء أمامه بعيدًا.
بعد ذلك، لم يذكر ليو شيانيانغ أي شيء آخر عن الخالدين الذين يقفزون فوق الجدول.
ومع ذلك، كان يعلم أنه بعد هذا الحدث، كان تشين بينجان يذهب غالبًا إلى الجدول بمفرده قبل محاولة القيام بنفس الإنجاز مرارًا وتكرارًا.
وفي كل مرة كان يفعل ذلك، كان يقترب من الجانب الآخر، ويبدو أن هذا شيء لن يمل منه أبدًا.
في إحدى المرات، لم يستطع ليو شيانيانغ إلا أن يراقب من بعيد سراً، وعندما رأى التقدم الذي أحرزه تشين بينجان، شعر أن هذا تشين بينجان مختلف عن الأحمق العنيد الصغير الذي يعرفه.
بينما كان يقفز فوق الجدول، كان يشبه النسور التي كانت تحلق في السماء فوق المدينة في كثير من الأحيان.