22: عالم متوقف
في المدرسة الخاصة كان هناك كوخ صغير لا توجد به لوحة معلقة فوق المدخل، وداخل الكوخ، كان تشي جينغتشون في صدد لعب لعبة جو وفقًا لدليل. لم تكن لعبة مشهورة تاريخيًا، ولم تكن حتى لعبة تُلعب بين الأساتذة .
عندما كان على وشك وضع حجر أبيض على لوحة اللعب، تنهد فجأة. ورغم أنه كان يتبع دليلًا للحركات المحددة، إلا أنه فجأة بدا مترددًا بشأن المكان الذي سيضع فيه الحجر، وفي النهاية، سحب يده، لكن الحجر كان لا يزال معلقًا في الهواء على ارتفاع بوصة واحدة فوق لوحة اللعب.
ظل تشي جينغتشون جالسًا في وضع مستقيم. بصفته الحكيم الحالي المسؤول عن الإشراف على هذا المكان، والمعلم السابق لأكاديمية ماونتن كليف، إحدى أكاديميات الكونفوشيوسية السبعين، كان لا يزال بلا منازع أحد أنقى العلماء وأكثرهم علمًا تحت السماء على الرغم من أنه حُكم عليه بالذهاب إلى هذه المدينة من أجل التكفير عن جرائمه الماضية.
في نظر أهل البلدة العاديين، مرت الأعوام واحدة تلو الأخرى، وخلال هذه الدورة الماضية التي دامت 60 عامًا، تم استبدال المعلم عدة مرات. كان لكل معلم متعاقب عمر ومظهر مختلفين مقارنة بسابقه، لكن تلك الهالة العلمية التي لا يمكن وصفها كانت شيئًا مشتركًا بينهم جميعًا. كانوا صارمين، وعقائديين، وهادئين... في الأساس، كانوا جميعًا مملين وعديمي الطباع.
لم يكن أحد ليتخيل أن جميع المعلمين الذين جاؤوا ورحلوا من البلدة كانوا في الواقع نفس الشخص. ليس هذا فحسب، بل في العالم الشاسع خارج البلدة، كان السيد تشي الهادئ والمتواضع ذات يوم شخصية ذات مكانة عالية لا يمكن تصورها، ويمتلك قوى باطنية لا مثيل لها.
في اللحظة التالية، غادرت روح تشي جينغتشون جسده في شكل خالد يرتدي رداءً أبيض متدفقًا، وحررت نفسها على الفور من حدود جسده بينما كانت تنجرف نحو زقاق معين في المدينة.
في غمضة عين، وصل تشي جينغتشون إلى وجهته، وألقى نظرة أولاً على كاي جينجيان، التي كانت مستلقية في بركة من دمائها، بينما كانت روحها ترتجف وتومض مثل شعلة تحتضر في مهب الريح.
وبعد توقف هناك لبرهة، وصل إلى جانب تشين بينجان وفو نانهوا.
كان فو نانهوا متكئًا إلى الخلف قليلاً وفمه وعينيه مفتوحتين على مصراعيهما، ومزيج معقد من الصدمة والارتباك واليأس محفور على وجهه الوسيم.
أما تشين بينجان، فقد كان معلقًا في الهواء، محافظًا على وضعية الانقضاض إلى الأمام. كانت هناك شظية من الخزف حادة مثل شفرة في يده اليسرى، وحتى في هذا الموقف الذي يتعلق بالحياة والموت، كانت عيناه لا تزالان هادئتين وحازمتين كما كانتا دائمًا، على عكس التعبير الذي يتوقع المرء رؤيته في موقف مثل هذا على وجه صبي صغير جاهل نشأ في بلدة صغيرة منعزلة طوال حياته. الشيء الوحيد الذي بدا أنه يتناسب مع شخصيته هو الاستسلام الذي كان مخفيًا في أعماق عينيه.
لم يكن هذا النوع من الاستسلام غريبًا على تشي جينغتشون. كان نفس الشعور الذي يبديه المزارع الذي يعتمد على إرادة السماء في معيشته. في مواسم الجفاف، كان المزارع يجلس القرفصاء على الأرض الجافة والمتشققة والجرداء في مزرعته، وينظر إلى الشمس الحارقة. في مثل هذه المواقف، لن تكون هناك مشاعر مؤلمة من اليأس أو الغضب أو السخط في عيون المزارع، فقط شعور عميق بالاستسلام والعجز.
بصفته السيد المؤقت لهذا المكان، كان تشي جينغتشون على دراية بطبيعة الحال بتاريخ عائلة تشين بينجان. وعلى الرغم من أنه لم ير أسلاف تشين بينجان شخصيًا، إلا أنه كان قادرًا على استنتاج تاريخ العائلة الذي يعود إلى قرون مضت، بل وحتى إلى أكثر من ألف عام في الماضي. وكان السبب وراء ذلك بسيطًا للغاية.
كان الأمر أشبه بأن القاضي في إدارة إحدى المقاطعات يريد رؤية التاريخ العائلي لأحد سكان المقاطعة، فكل ما عليه فعله هو سحب ملفه من وزارة الإيرادات، التي تحتفظ بجميع سجلات الأسرة في المقاطعة، وسيتم عرض كل شيء أمامه.
على مدار الثلاثة آلاف عام الماضية من تطور المدينة، امتدت فروعها إلى ما هو أبعد من حدود المدينة. كان كل جيل ينتج دائمًا العديد من المواهب الهائلة، وحتى لو لم يتمكنوا من العودة إلى ديارهم، فقد كانوا قادرين على تبادل الود مع عشائرهم من خلال طرق سرية، وهذا ما أدى إلى ظهور مجموعة العشائر الأكثر ثراءً في المدينة حاليًا.
كانت عشيرة تشين بينجان تتمتع بتاريخ طويل، وكان أسلافه يعيشون في رفاهية ورخاء. ومع ذلك، بعد فترتين من التغيرات العاصفة وغير المتوقعة، سقطت عشيرة تشين تدريجيًا في انحدار في القارة الشرقية، التي كانت موطنًا لعدد لا يحصى من الإمبراطوريات والدول التابعة.
نتيجة لذلك، تم الاستيلاء عليها من قبل عشائر أخرى، وبحلول الوقت الذي ولد فيه والد تشين بينجان، كانت عشيرة تشين في حالة انحدار بالفعل لأكثر من 1000 عام. لقد سقطت بالفعل في الاضمحلال في القارة الشرقية بأكملها، ناهيك عن إمبراطورية لي العظيمة، حيث تقع البلدة الصغيرة. كان الأمر كما لو أن العشيرة قد أصيبت بلعنة بطريقة ما وحُكم عليها بعدم القدرة على العودة إلى الحياة أبدًا.
خلال الستين عامًا التي تلت وصول تشي جينغتشون إلى المدينة للإشراف على تشغيل التشكيل، كان يلتزم بصرامة بمبادئ العدالة والموضوعية، ولم يغير أبدًا مسارات مصير سكان المدينة بناءً على تفضيلاته الشخصية. وإلا، بصفته عالمًا كان يكره الشر ويؤيد العدالة بكل قلبه، لكان ميالًا جدًا إلى إدانة وفرة الصفقات المشبوهة التي تجري بين العشائر الثرية في المدينة، أو مساعدة العشائر الفقيرة والمعذبة في المدينة.
ولكن من خلال عدستة الموضوعية، كان تشي جينغتشون قادراً على رؤية أن العشائر الثرية كانت تعاني من مصاعبها الخاصة، في حين كانت العشائر الفقيرة قادرة على الشر بنفس القدر. ومع مرور الوقت، أصبح تشي جينغتشون بمثابة وجود أشبه بالورد في البلدة، رافضاً التدخل في شؤون أهل البلدة. وبدلاً من ذلك، كان كل ما يفعله هو الوقوف والمراقبة، وكانت المراقبة هي غرضه الوحيد.
كان هناك لمحة من المفاجأة على وجه تشي جينغتشون عندما تقدم للأمام ليلقي نظرة فاحصة، ثم أومأ برأسه بلطف بالموافقة. وكما اتضح، على الرغم من أنه بدا أن تشين بينجان قد انقض بنية القتل، إلا أنه في النهاية ضرب معصمه فقط في رقبة فو نانهوا، وهو مصير أكثر تساهلاً من المصير الذي عانى منه كاي جينجيان.
بعد تلقي هذه الضربة الثقيلة، تم إرسال جسد فو نانهوا بأكمله في اتجاه أفقي نحو الحائط، وبعد ذلك قام تشين بينجان بقفل يده حول رقبة فو نانهوا بينما كان يضغط على شظية الخزف على بطنه بيده الأخرى.
كان تشي جينغتشون فضوليًا إلى حد ما بشأن سبب امتناع تشين بينجان عن القيام بقتله هنا. كانت هذه فرصة مثالية، وإذا تركها تفلت منه، فقد تكون العواقب كارثية. كان تشي جينغتشون تابعًا مخلصًا لتعاليم الكونفوشيوسية، ملتزمًا بدقة بقواعد السلوك والآداب التي وضعها كونفوشيوس نفسه، لكنه لم يكن من النوع الذي يتبع القواعد بشكل جازم.
لم يكن من هؤلاء العلماء ضيقي الأفق الذين يعرفون فقط كيفية الوعظ مباشرة من الكتب. عندما يتعلق الأمر بأشخاص مثل شخصية فو نانهوا ومستوى استعدادهم للزراعة، فإنه لا يمكن أن يكون أكثر دراية بأنماط سلوكهم. حتى لو تم ترهيبه من قبل تشين بينجان ليتخلى مؤقتًا عن السعي للانتقام، فمن المؤكد أنه سيرى هذا باعتباره العار الأكثر إذلالًا في حياته.
في الواقع، لم يكن تشي جينغتشون ليفاجأ لو تحول هذا إلى شيطان داخلي في قلبه. لو حدث ذلك، فلن يكون الأمر مجرد مطاردة فو نانهوا لتشن بينجان. بدلاً من ذلك، سيتعين عليه مواجهة غضب حاكم بحر الجنوب، ومدينة التنين القديمة بأكملها.
كانت هناك بعض العناصر الأنانية وراء سبب مجيء تشي جينغتشون لمنع تشين بينجان من قتل فو نانهوا، ولكن في الغالب، كان ذلك من أجل الدفاع عن العدالة. في تلك اللحظة، كانت المدينة أشبه بقطعة من الخزف الصيني المتشققة، ولم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن تتحطم تمامًا. ما كان على تشي جينغتشون فعله هو تأخير هذه النتيجة الحتمية قدر الإمكان، وبذل كل ما في وسعه لترتيب مخرج لأكبر عدد ممكن من الناس.
إن أفضل نتيجة يمكن أن تكون هي تسليم تشين بينجان إلى الحداد، السيد روان، ثم الحفاظ على تماسك المدينة لدورة أخرى مدتها 60 عامًا، وسوف تكون جميع الأطراف سعيدة نسبيًا. سوف يحصل أولئك الذين كانوا على قمة الجبل على الفرص المقدر لهم التي أتوا إلى هنا من أجلها، بينما سيتمكن أولئك الذين كانوا عند سفح الجبل من العيش في أمان واستقرار.
كان على المرء أن يدرك أنه في نظر أولئك الموجودين على قمة الجبل، فإن حياة عدد لا يحصى من النمل عند سفح الجبل كانت قابلة للتضحية تمامًا طالما أنهم قادرون على مواصلة رحلتهم الخاصة على الطريق إلى تحقيق الداو العظيم.
إن قسوة الإمبراطوريات الملكية لم تكن شيئًا مقارنة بالمدى الذي كان عدد لا يحصى من المزارعين على استعداد للذهاب إليه من أجل سعيهم وراء الطريق العظيم.
بعد لحظة من التأمل، اختفى تشي جينغتشون عن الأنظار.
عادت السماء والأرض إلى طبيعتها، وسقط العالم المتوقف من قبل بصمت.
أخيرًا، ارتطم معصم تشين بينجان برقبة فو نانهوا، وارتطم رأس الأخير بالجدار. كان التأثير الهائل الذي أحدثه هذا الاصطدام سببًا في إصابته بالدوار، وبعد أن هبط على الأرض، قلص تشين بينجان المسافة بينهما بسرعة قبل أن يوجه ضربة قوية بمرفقه إلى بطن فو نانهوا.
لم يستعيد فو نانهوا توازنه بعد، وانحنى بشكل انعكاسي في أعقاب ضربة الكوع، وكاد يتقيأ محتويات معدته في هذه العملية.
وضع تشين بينغان يده حول حلق فو نانهوا، بينما كانت يده الأخرى تبقي شظية الخزف الخاصة به تحفر بقوة في بطن فو نانهوا.
كان من المذهل بالنسبة لـفو نانهوا أن هذا الصبي النحيف والضعيف المظهر والذي كان أقصر منه بكثير يمكن أن يتمتع بقدر كبير من القوة في أصابعه. على وجه الخصوص، كان الإحساس الحاد والبارد لشظية الخزف التي تحفر في بطنه بمثابة نذير الموت، وكان يعلم أنه كان حاليًا يتجول على الخط الرفيع بين هذا العالم والحياة الآخرة.
بطبيعة الحال، لم يكن فو نانهوا على دراية بحقيقة أن تشين بينجان أُجبر على أداء جميع أنواع مهام العمل اليدوي الشاقة من أجل البقاء منذ سن مبكرة، ولم يكن يعلم أيضًا أن تشين بينجان قد حشد هذه القوة المذهلة فقط من خلال الاستفادة من إمكانياته اللامحدودة، والتي كانت مدفوعة برغبة أقوى من تلك وهي للبقاء على قيد الحياة.
في الوقت الذي كان فيه تشين بينجان يتدحرج في عذاب بعد تناول العشب الطبي الخاطئ، كان قد وصل إلى السن الذي كان يجب أن يذهب فيه إلى المدرسة مع جميع الأطفال الآخرين، ولكن حتى في ذلك الوقت، كانت هذه الرغبة نفسها هي التي دفعته إلى الزحف إلى المنزل من أجل تسليم سلة الخيزران المليئة بالأعشاب الطبية المنقذة للحياة.
بعد ذلك، كل ما فعله، بما في ذلك تقطيع الحطب، وحرق الفحم، وتشكيل الفخار وحرقه، وحفر وتذوق التراب... لم يكن هناك شيء واحد لم يكن اختبارًا لقدرته على التحمل.
خارج المدينة، كان بإمكان فو نانهوا سحق 100 أو حتى 1000 من تشين بينجان بسهولة باستخدام أبسط القدرات الصوفية، لكنه ارتكب خطأً فادحًا في محاولته محاصرة تشين بينجان في هذه المدينة، وهو الخطأ الذي وضعه في موقف خطير.
لقد عانى من الإذلال والألم الشديدين، وفقد تمامًا القدرة على التفكير العقلاني، وظهرت نظرة شرسة على وجهه وهو يزأر، "إذا قتلتني، فمن المؤكد أنك ستسقط في قبر مبكر! حتى لو لم تقتلني، فستظل تموت! مصيرك محتوم، يا قطعة من الحثالة!"
كان على تشين بينجان أن يرفع رأسه قليلاً لينظر إلى وجه فو نانهوا المضطرب، وقال، "أنت تعلم أنني لا أريد قتلك. لا يوجد بيننا أي عداوة، لقد انتقمت فقط لأنك أردت أن تؤذيني".
ظهرت ابتسامة شريرة على وجه فو نانهوا عندما رد، "ما هو الحق الذي يتمتع به قطعة من الحثالة مثلك في التفكير بي؟! ما الذي يمنحك الشجاعة لتكون وقحًا جدًا؟!"
ظل تشين بينجان صامتًا للحظة قبل أن يسأل، "لن تدعني أعيش مهما حدث، أليس كذلك؟"
عندما نظر فو نانهوا في عيون تشين بينغان، هدأ بسرعة.
تحول وجهه بسرعة إلى اللون الأحمر من الخنق، ثم تحول بسرعة إلى اللون الأزرق، ثم الأرجواني. لم يشدد تشين بينجان قبضته أكثر من ذلك، لكن هذا كان كافياً بالفعل لخنق رجل ناضج مثل فو نانهوا حتى الموت.
"هل ستصدقني إذا قلت لك أنني لن أقتلك؟" سأل فو نانهوا، متحدثًا بصعوبة كبيرة.
في ذلك الوقت، حاول التحرر من قبضة تشين بينجان الشبيهة بالكماشة، ولكن في نفس اللحظة تقريبًا، شد تشين بينجان قبضته، واستسلم فو نانهوا على الفور لجهوده غير المجدية.
هز تشين بينجان رأسه.
كان فو نانهوا يشعر بأن وعيه ينزلق بعيدًا، ولم يكن يريد شيئًا أكثر من تحطيم رأس تشين بينجان مثل البطيخ، لكنه مع ذلك بذل قصارى جهده للبقاء ودودًا قدر الإمكان بينما اقترح، "ماذا لو أقسمت عهدًا للسماء؟ بالنسبة لأشخاص مثلي، لا يمكن كسر مثل هذه الوعود دون عواقب وخيمة".
هنا، كان فو نانهوا يحاول أن يلعب خدعة على تشين بينجان. في حين أنه من الصحيح أن الوعود التي يقسمها المزارعون ملزمة للغاية، إلا أن فو نانهوا لم يخبر تشين بينجان إلا بنصف الحقيقة هنا. حتى لو أقسم عهدًا، فإنه لن يفعل ذلك إلا كإعلان سطحي دون أن يأخذه على محمل الجد.
ومن ثم، فإن مثل هذا العهد غير ملزم على الإطلاق، ويمكنه بسهولة كسره دون أي عواقب. وعلاوة على ذلك، حتى العهد الأساسي الذي يقسمه المزارع ليس غير قابل للكسر تمامًا، بل كان الأمر مجرد مسألة ما إذا كان المرء على استعداد لدفع الثمن لكسر العهد. بشكل عام، كان ثمن كسر العهد الأساسي مرتبطًا ارتباطًا مباشرًا بحجم قاعدة زراعة المزارع ومحتوى نذره.
إلى دهشته، هز تشين بينجان رأسه مرة أخرى.
أصبح التنفس أكثر وأكثر صعوبة بالنسبة لـ فو نانهوا، وكان يشعر بالدوار لدرجة أنه فقد القدرة على التحدث والتفاوض بشكل أكبر.
هل أنا على وشك الموت؟ هل سأقتل على يد هذا الحقير، تمامًا مثل ثلك الحمقاء، كاي جينجيان؟ بمجرد وصول خبر هذا إلى مدينة التنين القديمة، هل سأصبح موضع سخرية المدينة بأكملها؟ هل سيكون هذا إرثي؟
لم تكن لديه حتى الفرصة لتفعيل الآلية المخفية في حزام اليشم الخاص به. كما اتضح، فإن حزام اليشم الأبيض حول خصره كان في الواقع مكونًا من بقايا روح تنين الأرض.
"هذا يكفي."
فجأة، سمع صوت في مكان قريب، وكان هذا بلا شك موسيقى لآذان فو نانهوا، لكنه فقد وعيه في هذه اللحظة بالذات، لذلك لم يستطع التأكد ما إذا كان ذلك مجرد خيال.
استدار تشين بينجان بتعبير مندهش ليجد السيد تشي الغامض، الذي كان جسده بالكامل ينبعث منه توهج أبيض.
كان تشي جينغتشون يراقب تشين بينجان في صمت بابتسامة خفيفة على وجهه، لكن تعبير تشين بينجان ظل مصمماً وحازماً، ولم يخفف قبضته على الإطلاق.
لم يكن تشي جينغتشون غاضبًا من حقيقة تجاهل تدخله الحسن النية، ولم يكن سعيدًا بتصميم تشين بينجان وقوته العقلية. بدلاً من ذلك، لوح بكمه لتشين بينجان، كما لو كان يغرف شيئًا من جسد الصبي ويضعه في يده.
ثم فتح يده ليرى ما أخذه، فظهرت نظرة مسلية على وجهه.
لقد كانت كرة من القذارة سوداء مثل الحبر.
وتبين أن أحدهم زرع مشاعر على جسده، لكنه كان خالياً تماماً من اللمعان، مما يشير إلى أنه قد هلك منذ زمن طويل.
ثم التفت إلى تشين بينجان بتعبير حزين نوعًا ما وهو يتنهد، "لا عجب أن أخبرني معلمي أنه بالنسبة لأولئك الذين يواصلون القيام بأشياء عظيمة، فإن الإرادة التي لا تتزعزع أكثر أهمية بكثير من القدرة الاستثنائية. لقد علمتني درسًا قيمًا آخر نيابة عن معلمي، تشين بينجان. لسوء الحظ، لم أعد في وضع يسمح لي بأخذ المزيد من التلاميذ ".