الفصل 36: الكتاب القديم
بعد فترة وجيزة، ركض ليو شيانيانغ مرة أخرى حاملاً سلة من الخيزران على ظهره. كان تشين بينجان يراقب العمال وهم يحفرون الآبار، لكنه كاد أن يصدم بوجهه الأرض عندما اقترب منه ليو شيانيانغ وركله على مؤخرته. نظر تشين بينجان إلى الوراء وأدرك أنه ليو شيانيانغ، فقرر عدم إثارة ضجة حول هذا الأمر.
قال ليو شيانيانغ بلا مبالاة: "لقد انتهى كل شيء الآن. أخبرني المعلم روان بالبقاء في مكاني وعدم الركض في الأيام القليلة القادمة. سأحفر الآبار في الصباح وأصنع الحديد في الليل. بعد أسبوعين أو نحو ذلك، سأصبح أول تلميذ له في هذه البلدة الصغيرة. ما هو اسمه مرة أخرى؟ التلميذ الافتتاحي أو شيء من هذا القبيل. لقد وجدت أيضًا سلة من الخيزران لك، ويمكنني استخدامها لمساعدتك في جمع تلك الحصى. يمكننا أن نبدأ من ورشة الحدادة ونشق طريقنا إلى الجسر المغطى. اسمحوا لي أن أقول هذا أولاً. لا يمكنني مساعدتك عندما نصل إلى الحفرة. قال المعلم روان إنه سيكسر ساقي إذا تجرأت على الذهاب شمالًا أو غربًا من الجسر المغطى خلال هذه الأيام القليلة".
سحب ليو شيانيانغ تشين بينجان عبره ولف ذراعه حول كتفيه، قائلاً، "قال السيد روان إن ممتلكاتنا في البلدة الصغيرة لن تختفي. وقال أيضًا إن هؤلاء الغرباء يجب أن يلتزموا بقاعدة غريبة للغاية. يُسمح لهم بإجراء تجارة عادلة، ويُسمح لهم أيضًا بخداع الآخرين. في الواقع، يُسمح لهم حتى بالتصرف مثل المتسولين الذين يلتقطون الفتات. ومع ذلك، لا يُسمح لهم بالتأكيد بأن يصبحوا لصوصًا. قال إن السماوات هنا لن تغفو أو تغمض عينيها. بدلاً من ذلك، تحدق فينا طوال الوقت. ألا يبدو هذا مخيفًا بالنسبة لك؟ على الأقل أجده مخيفًا للغاية ".
حذر ليو شيانيانغ فجأة، "تشن بينجان! يمكنك الاستمرار في البقاء في مكاني، ولكن لا تدعني أكتشف أنك بعت بالفعل درعي عندما أعود!"
ضرب تشين بينجان صدر ليو شيانيانغ بقوة، مما دفع الصبي الطويل إلى تركه على عجل. فرك ليو شيانيانغ صدره عدة مرات قبل أن يتمكن أخيرًا من التقاط أنفاسه، ووبخ، "أنت مثل قرد صغير نحيف، فمن أين تأتي قوتك؟ ربما زادت قوتك بشكل كبير لأنك عبرت مسارات جبلية طويلة مع الرجل العجوز ياو؟ أو لأنك ذهبت عميقًا في الجبال لتقطيع الحطب لعدة أشهر؟"
ابتسم تشين بينجان وأجاب، "مهما كان الأمر، يمكنني العودة إلى المدينة أسرع منك حتى مع وجود سلة مليئة بالصخور على ظهري."
ألقى ليو شيانيانغ نظرة جانبية عليه واقترح، "ثم دعنا نرى من منا يستطيع حبس أنفاسه لفترة أطول تحت الماء؟"
عندما اقتربوا من الخور، انحنى تشين بينجان وشمر ساقي بنطاله، قائلاً: "لن أتنافس معك إذا كان الأمر يتعلق فقط بنفس واحد".
قبل دخول الماء، قطف تشين بينجان بعض الأعشاب الربيعية من جانب الجدول ووضعها في قاع سلة الخيزران الخاصة به. وقال أيضًا إنه سيحتاج إلى وضع طبقة جديدة لكل 20 حصاة يجمعونها. كان ليو شيانيانغ منزعجًا للغاية لدرجة أنه كان على وشك رمي سلة الخيزران إلى تشين بينجان. ومع ذلك، أوقفه تشين بينجان، قائلاً إنه إذا حمل السلة بدلاً من ذلك، فإن ليو شيانيانغ سيلقي الحصى فيها بالتأكيد بطريقة غير مبالية، كونه شخصًا غير صبور وكل شيء. من شأنه أن يسبب ألمًا في قلبه.
كان ليو شيانيانغ على وشك إسقاط السلة والرحيل. كانت هذه الحصى الملونة عديمة القيمة لمئات وآلاف السنين، ولكن عندما يتعلق الأمر بتشن بينجان، أصبحت فجأة هشة وثمينة الآن؟ وحتى أن تشن بينجان تجرأ على الشكوى من أنه ليس لطيفًا بما فيه الكفاية؟
في النهاية، ومع ذلك، لا يزال الشاب الطويل العريض يخوض في النهر على مضض. وبينما كانا يسيران، كانا ينخلان قاع النهر بعناية بحثًا عن تلك الحصى الملونة. كان هذا الجزء من النهر يصل عمقه إلى ركبتيهما، وكانت هناك أيضًا بعض المناطق الأعمق قليلاً التي تصل إلى خصرهما. وفي بعض الأحيان، كانا يصادفان أيضًا بعض الحفر الصغيرة التي كانت عميقة مثل عمق شخص.
وبشكل عام، كانت هذه المناطق هي التي يتم فيها جمع الحصى الأكبر حجمًا. وكانت هذه أيضًا المناطق التي يمكن لليو شيانيانغ أن يُظهِر فيها مهاراته. كان أول ما يقوم به هو تسليم سلة الخيزران إلى تشين بينجان، الذي كان غالبًا ما يجلس القرفصاء على صخرة كبيرة. وبعد ذلك، كان ليو شيانيانغ يحبس أنفاسه ويغوص إلى قاع الجدول، ليلتقط حصى المرارة الثعبانية من الشقوق في الصخور الكبيرة أو من بين طبقات الصخور والرواسب.
بالطبع، كان تشين بينجان قادرًا أيضًا على القيام بذلك، لكن الأمر كان أصعب بكثير بالنسبة له، وسيستغرق منه وقتًا وجهدًا أكبر بكثير من ليو شيانيانغ.
لم يصلوا بعد إلى الجسر المغطى، ومع ذلك كانت سلة الخيزران ممتلئة بالفعل بنحو ثلاثة أرباعها. ومن بين حصى المرارة الثعبانية، كانت هناك حصى ذات لون أخضر داكن، واستغرق الأمر من ليو شيانيانغ ثلاث غطسات وصعوبة كبيرة لاسترجاعها. كانت بحجم اليد، وكانت هناك أيضًا بقع ذهبية متناثرة في جميع أنحاء الحصاة، جنبًا إلى جنب مع أنماط تشبه الموجة. كانت هذه الحصاة صلبة وثقيلة، وعندما فركها تشن بينجان بيديه، شعر وكأنها تومض بهالة قوية.
طالما لم يكن الشخص أعمى، فإنه سيفهم أن هذه ليست حصاة عادية.
في النهاية، جلس الشابان جنبًا إلى جنب على صخرة كبيرة في الجدول. انحنى ليو شيانيانغ إلى الخلف واستخدم ذراعيه لدعم نفسه بينما كان ينظر إلى الجدول المتدفق، وسأل، "تشن بينجان، هل فكرت في مغادرة البلدة الصغيرة في المستقبل؟"
"ليس في الوقت الحالي"، أجاب تشين بينجان. "إذا أردت المغادرة، فسوف أحتاج إلى ما يكفي من المال أولاً، بعد كل شيء. علاوة على ذلك، ماذا سيحدث لمنزلي بعد مغادرتي؟ لن يكون هناك من يعتني به من أجلي، فماذا سأفعل إذا انهار فجأة في يوم من الأيام؟ على أي حال، قبر والداي هنا أيضًا، ويجب علي إزالة الأعشاب الضارة من حولهما من وقت لآخر".
كان ليو شيانيانغ منزعجًا بعض الشيء عندما صاح، "لماذا تفكر دائمًا في كل هذه الأشياء غير المفيدة؟ كم هو غير مثير للاهتمام! لا عجب أن قال سونغ جيكسين إنك مقدر لك أن تظل عالقًا هنا إلى الأبد!"
استدار تشين بينجان مبتسما وسأل: "هل ما زلت تتذكر ما قلته لك في المرة الأخيرة؟ عن تلك الشجرة؟"
زفرت ليو شيانيانغ بغضب وأجابت، "ما الذي لا يصدق في شجرة تنبت من قبر؟ على أية حال، هذا القبر لفرع آخر من عشيرة تشين؛ لا علاقة له بك، تشين بينجان!"
عقد تشين بينجان ساقيه وقال بهدوء وبعاطفة، "أتساءل عما إذا كان هناك الكثير من الأشخاص يحملون لقب تشين خارج بلدتنا الصغيرة."
"لا أعرف عن الخارج، لكنني أعلم أنه لا يوجد سوى عدد قليل من القطط والكلاب التي تحمل لقب تشين في بلدتنا الصغيرة"، أجاب ليو شيانيانغ. "بصرف النظر عنك، فإن الأعضاء الآخرين من عشيرة تشين هم جميعًا خدم للعائلات الأربع والعشائر العشر. كانت هذه هي الحال لأجيال بعد أجيال. لكن المضحك هو أن هؤلاء الأشخاص ينحنون دائمًا ويذلون أنفسهم أمام أسيادهم، ومع ذلك عندما يخرجون ويرون أشخاصًا آخرين، فإنهم يرتدون على الفور تعبيرًا مختلفًا ويتصرفون كما لو كانوا متفوقين. لذا، كان الرجل العجوز ياو على حق. إذا ذهبت أيضًا وأصبحت خادم، فيمكن اعتبار هذا الفرع من عشيرة تشين الذي بقي في البلدة الصغيرة منتهيًا تمامًا".
وفقًا للشيخ ياو، كان هناك في الأصل فرعان مختلفان لعشيرة تشين في البلدة الصغيرة. ومع ذلك، انتقل أحد الفروع منذ فترة طويلة جدًا. وفي الوقت نفسه، ازدهر الفرع الذي ينتمي إليه تشين بينجان أيضًا في وقت ما. ومع ذلك، كان هذا منذ فترة طويلة جدًا.
في الواقع، حتى الرجل العجوز ياو لم يستطع أن يقول منذ متى كان ذلك. هل كان منذ 500 عام؟ أم 800 عام؟ أم كان منذ 1000 عام؟ بعد ذلك، انقسم هذا الفرع إلى عدة فروع فرعية، وبدأ عدد السكان الإجمالي في الانخفاض تدريجيًا. ربما سلب الفرع الآخر من عشيرة تشين ثروتهم بالكامل. وبالتالي، بدأت سلالات الدم تختفي واحدة تلو الأخرى، مما أدى إلى نسيان العديد من القبور وهجرها. ليس هذا فحسب، بل تم إغلاق العديد من الجبال حيث تقع القبور وتحويلها إلى مناطق محظورة من قبل مسؤولي الإشراف على الفرن الذين أرسلتهم المحكمة الإمبراطورية.
في المرة الأخيرة التي أحضر فيها الرجل العجوز ياو تشين بينجان إلى الجبال، أشار إلى منطقة عندما مروا بجبل معين، وأخبره أن هذا هو مكان دفن أسلاف الفرع الآخر من عشيرة تشين. كان الفنغ شوي هناك جيدًا بشكل خاص. أما بالنسبة للفرع الذي ينتمي إليه تشين بينجان، فقد قال الرجل العجوز ياو أنه حتى الخالدون لن يتمكنوا من العثور على مقابر أسلافهم.
على مدى القرون القليلة الماضية، لم ينتج هذا الفرع من عشيرة تشين شخصًا واحدًا كفؤًا. كانوا جميعًا عائلات فقيرة، وكان إنجازهم الوحيد هو أنهم لم ينحنوا ويصبحوا خدمًا للألقاب الأربعة والعشائر العشر.
لقد زار تشين بينجان سراً مكان الدفن هذا مرة واحدة، وبصرف النظر عن الأعشاب الضارة، فقد رأى أيضًا العديد من الثعالب والأرانب. ومع ذلك، لم يتمكن من العثور على قبر. كانت هناك شجرة لم يتعرف عليها، وكانت هذه شجرة قصيرة لا تقترب من ارتفاع شجرة الجراد القديمة.
الأعشاب الضارة تنمو في كل مكان، والثعالب والأرانب تقفز من مكان إلى آخر، وحيدة وعاجزة، شجرة واحدة عاجزة تنبت...
هز تشين بينجان رأسه وقال، "قبل وفاة والدتي، أقسمت عليّ أنني لن أصبح خادمًا لتلك العشائر والعائلات الكبيرة. يمكنني أن أصبح متسولًا، ولكن حتى لو مت جوعًا، فلن أصبح خادمهم أبدًا".
"قبل وفاة والدتك، ألم تقسم أيضًا أنك لن تصبح تلميذًا في أفران التنين؟" قال ليو شيانيانغ غريزيًا.
كان الصبي الصغير الذي يرتدي صندلاً من القش يبدو عليه الحزن. لم يرد بكلمة، ولم يغضب من كشف وعده المكسور.
شعر ليو شيانيانغ بالذنب قليلاً. ومع ذلك، لم يكن من النوع الذي يعتذر، لذلك لم يستطع إلا التظاهر بأن شيئًا لم يحدث. وقف وقال، "حسنًا، سأغادر الآن، أحتاج إلى العودة لحفر بعض الآبار. أوه، هذا صحيح، سأزعج السيد روان قليلاً وأحاول أن أجعله يوظفك كمتدرب مؤقت. في ذلك الوقت، سيكون من الأسهل عليك أيضًا جمع هذه الحصى".
"لا داعي للاستعجال"، رد تشين بينجان. "سنتحدث عن الأمر بعد أن تستسلم هاتان المجموعتان من الناس وتغادران البلدة الصغيرة. وفي غضون ذلك، سأساعدك في الاعتناء بمنزلك".
"قل، لماذا يمكنني الهروب من الخطر إذا أصبحت تلميذ المعلم روان؟" سأل ليو شيانيانغ بفضول.
فكر تشين بينجان للحظة قبل أن يرد بصوت غير مؤكد، "ربما يكون الأمر أشبه بوصول هطول أمطار غزيرة مفاجئة. عليك أن تجد بعض الغطاء مهما حدث، أليس كذلك؟"
استدار ليو شيانيانغ ليلقي نظرة على ورشة الحدادة، وقال، "من تعتقد أن السيد روان هو؟ إنه لا يبدو شخصًا قويًا جدًا ... هل يمكنه حقًا قمع هاتين المجموعتين من الناس؟"
"لا يمكنك الحكم على الشخص من خلال مظهره"، قال تشين بينجان بهدوء.
ألقى ليو شيانيانغ نظرة عليه وقال: "تشن بينجان، أنت تبدو كشخص فقير، فهل أنت حقًا شخص فقير؟"
عبس تشين بينجان، وأصبح عاجزًا عن الكلام عند سماع هذه الكلمات.
وقف ليو شيانيانغ وسأل، "هل تريد مني أن أحمله إلى الجسر المغطى لك؟"
هز تشين بينجان رأسه وأجاب، "لا، أنا بخير. إنه ليس ثقيلًا جدًا على أي حال."
"تذكر أن تعيد لي سلة الخيزران في المرة القادمة."
بعد أن قال هذا، قفز ليو شيانيانغ مباشرة من فوق الصخرة الكبيرة، وتقدم بسرعة في الجدول، مرسلاً رذاذًا من الماء في كل مكان.
حمل تشين بينجان سلة الخيزران على كتفيه ونزل بحذر من فوق الصخرة الكبيرة. وبعد أن عاد إلى الشاطئ، شق طريقه ببطء نحو الجسر المغطى.
بعد المشي لبعض الوقت، سمع خطوات خلفه. استدار ورأى أنها لليو شيانيانغ.
تحت أشعة الشمس الدافئة في أوائل الربيع، انتزع الصبي الطويل العريض سلة الخيزران من الصبي الذي كان يرتدي صندلًا من القش. وعلقها على كتفيه وقال بصوت مازح: "عندما نظرت إليك من بعيد، بدا الأمر وكأنك نملة بائسة تحمل صخرة كبيرة. قررت أن أظهر بعض الرحمة واللطف، لذا عدت لمساعدتك في حمل السلة إلى الجسر المغطى".
كان الشابان يمشيان وسط نسيم الربيع.
"تشين بينجان، إذا نجحت في المستقبل، سأخرج بالتأكيد لألقي نظرة. سأجد أيضًا زوجة أجمل من تشي جوي، وسأشرب أيضًا أفضل أنواع النبيذ وأعيش في أكبر منزل. وسأركب أيضًا أسرع حصان!
"سأزور جبلًا يبلغ ارتفاعه ارتفاع السماء، وسأسافر إلى نهر أكبر من هذا الجدول بمرات لا تُحصى.
"في الختام، أنا بالتأكيد لن أبقى في هذا المكان الصغير طوال حياتي وأنتظر الموت."
كان الصبي الطويل يمشي في نسيم الربيع اللطيف، وكان يحلم بمستقبل مشرق ومثير. وفي الوقت نفسه، كان الصبي الذي يرتدي صندلاً من القش يمضغ القش في فمه.
كان شخص واحد يتحدث، وآخر يستمع.
————
عندما عاد تشين بينجان إلى منزل ليو شيانيانغ ومعه سلة الحصى، اختار حصاه المفضلة وأخذها إلى غرفة الجناح كما يفعل دائمًا. أما الحصى الأخرى، فقد تركها في المطبخ. بعد أن أغلق باب المنزل وباب الفناء، ركض عائداً إلى زقاق المزهريات الطينية. عندما وصل إلى المنزل، رأى الشابة ذات الملابس السوداء جالسة في الفناء وتستمتع بالشمس. بعد تحيتها، بدأ تشين بينجان في تحضير وعاء من الدواء.
كان هناك صوت طقطقة قادم من الغرفة المجاورة، ولم يستطع تشين بينجان إلا أن يجد هذا الأمر غريبًا. على الرغم من أن سونغ جيكسين لم يكن لديه والدان لرعايته، إلا أنه لم يكن يعاني من نقص في الطعام أو الملابس. في الواقع، كان لديه دائمًا الكثير من المال الفائض. ربما لم يكن ثريًا مثل السادة الشباب من الألقاب الأربعة، لكن ثروته وأسلوب حياته يمكن أن ينافس بالتأكيد تلك الموجودة في العشائر العشر. الكتب والفرش، والحلي الصغيرة والرائعة، والحلي الجميلة والأنيقة... كانت هذه أشياء باهظة الثمن لم يسمع بها تشين بينجان من قبل، ناهيك عن رؤيتها. من وقت لآخر، كانت إضافة جديدة تزين كراسة سونغ جيكسين.
في الواقع، لم يضطر سونغ جيكسين وخادمته قط إلى أداء أي مهام قذرة أو مرهقة. كانت رائحة تخليل الخضراوات نفاذة للغاية، لذا لم يسمح سونغ جيكسين لخادمته تشي غوي بتخليل أي خضراوات. كما كان تقطيع الحطب مرهقًا للغاية، لذا كان سونغ جيكسين يشتري مباشرة حزمًا تلو الأخرى من الحطب لاستخدامها. وكان يشتري أيضًا أكياسًا وأكياسًا من أفضل أنواع الفحم.
عندما أحضر تشين بينجان وعاء الدواء إلى نينج ياو، كان من المدهش أنه ما زال يسمع صوت تقطيع متقطع قادم من الغرفة المجاورة. وبينما كانت نينج ياو تشرب الدواء، لم يستطع تشين بينجان إلا أن يمشي إلى جدار الفناء ويقف على أطراف أصابع قدميه. واكتشف أن تشي جوي كانت تقطع "شخصًا" بسكين مطبخ...
كان هذا تمثالًا خشبيًا صغيرًا.
لقد عمل تشين بينجان في الأفران لسنوات عديدة، لذلك فقد رأى العديد من المنتجات عالية الجودة وقام أيضًا بتقطيع كميات لا حصر لها من الخشب. وبالتالي، كان قادرًا على تحديد جودة الخشب بنظرة واحدة. كان الخشب ناعمًا ولامعًا مثل اليشم، وهذا يدل على أن الشخص الخشبي كان بالتأكيد عنصرًا قديمًا. علاوة على ذلك، كان الشخص الخشبي مغطى بنقاط حمراء وسوداء. ومع ذلك، فقد تم تقطيعه بالفعل إلى عدة قطع بواسطة تشي جوي.
استدارت الفتاة الصغيرة فجأة. وعندما رأت تشين بينجان، رفعت ذراعها المتعرقة والمتسخة لمسح وجهها قبل أن تبتسم قائلة، "أوه، لقد عدت. أردت أن أستعير فأسًا منك من قبل، لكن ضيفك لم يكن على استعداد لفتح الباب لي".
تردد تشين بينجان عند سماع هذا، وقال، "سأحضره لك على الفور. الفؤوس تختلف عن سكاكين المطبخ، لذا لا تلوح بها بقوة في البداية. وإلا، فمن السهل جدًا ان تنزلق وتوذي نفسك."
جلست الفتاة الصغيرة المنهكة على كرسي صغير ولوحت بيدها قائلة: "حسنًا، حسنًا. الآن أسرع وأحضر لي الفأس".
عندما عاد تشين بينجان وبيده الفأس، كانت تشي جوي واقفة بالفعل عند جدار الفناء. ابتسمت وسألته: "هل تعرف ما هذا؟"
هز تشين بينجان رأسه وأجاب: "لا".
لم تخبره تشي جوي بالإجابة. بدلاً من ذلك، جلست على مقعدها الصغير واستمرت في ضرب الشخص الخشبي.
كان تشين بينجان قلقًا للغاية عندما نظر إلى حركاتها المحرجة ووضعياتها الخاطئة. ومع ذلك، نظرًا لأنها لم تطلب المساعدة، لم يحاول تشين بينجان تقديم أي نصيحة غير مدعوة أيضًا. استدار، ووجد أن نينج ياو قد غادرت الفناء بالفعل. تذكر تشين بينجان شيئًا ما، ودخل منزله بسرعة. ثم وضع شيئًا على الطاولة أمام الشابة ذات اللون الأسود.
كانت هذه حصاة مرارة ثعبان كبيرة بما يكفي لتغليف اليد حولها. بدت وكأنها قطعة عسل متجمدة، بلونها اللامع وأنماطها الدقيقة.
كانت نينغ ياو في حيرة بعض الشيء.
ابتسم تشين بينجان وقال، "إنها هدية لك، نينج ياو".
فجأة سألته الشابة ذات اللون الأسود التي كانت تحمل صابرها دائمًا: "هل يعجبك هذا أكثر من غيره؟"
لقد وُضِع تشين بينجان في موقف صعب، ولم يستطع إلا أن يقول، "هذه... ربما تكون المفضلة اقصد الرابعة بالنسبة لي. لقد وضعت الثلاثة الآخرين في مكانهم بالفعل."
وبعد أن سمعت نينج ياو هذا، قبلت الحصاة. التقطتها بإصبعين ورفعتها فوق رأسها، مما تسبب في سطوع أشعة الشمس المتسللة عبر النافذة على الحصاة.
رفعت رأسها ونظرت إلى الداخل، وهي تفحص بعناية الأنماط الدقيقة داخل الحصاة.
واصلت النظر إلى الحصاة.
واصل تشين بينغان النظر إليها.
————
في عمق الليل، تسلل صبي صغير خلسة عبر زقاق المزهريات مثل قطة صامتة ورشيقة. دخل إلى منزل جو كان، ووجد حوض المياه الكبير الذي تم وضعه في زاوية الفناء. بعد القرفصاء، وجد أن العديد من حصى المرارة الثعبانية الموضوعة بشكل أنيق ومرتبه في الأصل قد تم أخذها بالفعل من قبل شخص ما. كان الأمر كما لو أن شخصًا ما اكتشف قيمتها قبله.
كان جو كان الشخص الغريب الوحيد في البلدة الصغيرة الذي يحب جمع حصى المرارة الثعبانية، وبغض النظر عن عدد الحصى التي يجدها في المرة الواحدة، فإنه يأخذ واحدة فقط إلى المنزل. ويحتفظ فقط بالحصاة المفضلة لديه. وبالتالي، بعد جمعها لفترة طويلة، لم يتمكن إلا من جمع 50 إلى 60 حصى مرارة ثعبانية. واستخدم هذه الحصى لتغطية الفجوات في قاع حوض المياه.
دفع تشين بينجان حصى المرارة الثعبانية التي فقدت بريقها بالفعل. وعندما لم ير أي علامات حفر في قاع حوض المياه، تنفس الصعداء أخيرًا.
بدأ الحفر بيديه، وعندما لمس أخيرًا ورق البرشمان، ارتجف قلبه، وأصبحت حركاته أبطأ وأكثر حذرًا.
في النهاية، استعاد الشيء الذي كان ملفوفًا في ورق البرشمان. من مظهره، كان هذا كتابًا.
بعد أن أخفاها تحت ملابسه، قام تشين بينجان بجمع التربة مرة أخرى ووضعها في حوض المياه. وبعد أن نظر بعناية إلى حصى المرارة المتبقية، تأكد من أنها كلها "ميتة". وبالمقارنة بالحصى التي جمعها تشين بينج آن من الجدول، كانت مختلفة تمامًا من حيث اللون والنمط. كانت الحصى التي جمعها تشين بينج آن مثل الأطفال الصغار النشيطين المليئين بالحيوية، في حين كانت الحصى الجالسة حول حوض المياه مثل كبار السن الذين يقتربون من الموت بسرعة.
فكر تشين بينجان للحظة قبل أن يقرر مغادرة الزقاق من اتجاه منزله.
عندما وصل إلى خارج باب فناء سونغ جيكسين، سمع صرير باب يُفتح. لم يكن أمام تشين بينجان خيار سوى طرق بابه والصراخ، "نينغ ياو، هل نمت بعد؟ لقد عدت لإحضار شيء ما".
أضاء ضوء سريعًا في المنزل، وذهبت الشابة ذات الرداء الأسود لفتح الباب لتشن بينجان.
في الجوار، خرجت تشي جوي ببطء وهي تحمل كتابًا سميكًا مصفرًا بين ذراعيها. عندما وصلت إلى الفناء، رأت أضواء وظلالًا متلألئة في منزل تشين بينجان، ولم تستطع إلا أن تهز رأسها وتنقر بلسانها في دهشة. كان الأمر كما لو أنها ضبطت زوجين متورطين في علاقة غير مشروعة.
كانت تقفز وهي تمشي في الزقاق بمفردها.
بدت عيناها الذهبيتان ذات الحدقتين المزدوجتين باردتين ومقدستين بشكل خاص في ظلام الليل.
جعل هذا الفتاة الصغيرة النحيلة ذات الشكل الجميل تبدو وكأنها تنين فيضان يسبح عبر الشقوق الرقيقة في الصخر. إذا تمكنت من مغادرة الزقاق الصغير، فسيكون الأمر كما لو أنها ستدخل الأنهار وتتحول إلى تنين.
————
على الرغم من أن نينج ياو سمحت لتشن بينجان بدخول الفناء وحتى المنزل، إلا أن تعبيرها كان مظلماً بعض الشيء وهي تجلس بجانب الطاولة وتتكئ على غمد صابرها، الذي كانت تدق عليه بأصابعها برفق.
بعد التأكد من دخول تشي غوي إلى الزقاق، أوضح تشين بينغان أخيرًا بتعبير محرج، "ذهبت إلى منزل جو كان للحصول على شيء، ومع ذلك قررت تشي غوي بالصدفة الخروج بمجرد مروري. لم يتبق لي خيار سوى الاختباء هنا لفترة. نينج ياو، من فضلك لا تسيء الفهم".
"أي شيء؟" سألت نينج ياو.
تردد تشين بينجان للحظة قبل أن يلتقط الكتاب الملفوف بورق البرشمان. "أنا أيضًا لست متأكدًا."
استدارت نينج ياو وقالت: "افتحها وألقي نظرة أولاً. ثم يمكنك أن تقرر ما إذا كنت تريد أن تخبرني أم لا".
أومأ تشين بينجان برأسه وجلس مقابلها. ثم فك طبقات ورق البرشمان، مما تسبب في سقوط الأوساخ باستمرار على الطاولة. وفي النهاية، ظهر أمامه كتاب قديم.
لم يكن هناك سوى حرفين على غلاف الكتاب القديم، ولم يتمكن تشين بينغان إلا من التعرف على واحدة منهما - الجبل.
وضع الكتاب القديم على الطاولة قبل أن يديره ويدفعه نحو نينج ياو. ثم سأل بفضول: "نينغ ياو، ما هذا الحرب؟"
استدارت الشابة وألقت نظرة إلى الأسفل.
"اهتزاز" أجابت.
اهتزاز الجبل - هذا كان عنوان الكتاب القديم.