الفصل 45: ضوء الشمس
وصل ضيفان أشعثان إلى مكتب مسؤول الإشراف على الفرن. كان كلاهما قد بلغ للتو سن الرشد وكانا وسيمين للغاية في المظهر. وعندما علم أن الاثنين جاءا لزيارة السيد كوي، لم يسألهما الحمال حتى من هما قبل أن يقودهما على عجل إلى أماكن المعيشة في المقر الرسمي حيث كان السيد كوي يقيم. وبعد أن طرق الباب نيابة عن الشابين، غادر الحمال باحترام.
لم يكن الشخص الذي فتح الباب سوى الرجل الذي جاء إلى هنا لاستعادة التعويذة نيابة عن المدرسة الكونفوشيوسية. منذ صغره، كان متلقيًا للكثير من الثناء، وكان يُنظر إليه دائمًا على أنه الوريث بلا منازع لمنصب رئيس أكاديمية ليك فيو.
لقد تفاجأ وسعد عندما رأى الشابين، والتفت إلى أحدهما، الذي كان متكئًا على إطار الباب، ثم سأل بابتسامة، "هل لي أن أسأل من هو صديقك، باكياو؟"
أجاب الشاب الذي كان يُشار إليه باسم باكياو بابتسامة واسعة، "هذا الرجل من عشيرة تشين من مقاطعة ذيل التنين التابعة لإمبراطورية يونغ العظيمة، يمكنك فقط أن تناديه سونغفينج. إنه لا يحب النساء الجميلات أو النبيذ اللذيذ، لكنه مهتم بشدة بالحجارة الحبرية.
"سمع أن هناك العديد من الحفر بالقرب من الخور هنا، وجاء ليجرب حظه.
كما أن لديه قريبة بعيدة رافقتنا في هذه الرحلة. لولاها، لما استغرق دخولي أنا وسونغفينج إلى البلدة كل هذا الوقت. كان ينبغي لنا أن نكون هنا منذ يومين. إنها لا تحب التفاعل مع الناس، لذا فقد ذهبت لاستكشاف البلدة بمفردها.
"في الطريق إلى هنا، سمعت أن أميرًا من إمبراطورية سوي العظيمة قد حصل على فرصة عظيمة، حيث حصل على سمكة تنين ذهبية، وهناك فرصة جيدة جدًا أن ينمو هذا الشيء إلى تنين في المستقبل. لقد شعرت بالحسد الشديد عند سماع هذا حتى أن عيني تحولت إلى اللون الأحمر! ألق نظرة على مدى احمرار عيني، أخي كوي."
انحنى الشاب نحو الرجل المتعلم وهو يتحدث، فقط ليدفع الأخير رأسه بعيدًا بابتسامة مسلية بينما قال، "بما أنك تأخرت بالفعل، فيجب أن تستغل وقتك بشكل أفضل. لماذا أتيت إلى هنا لزيارتي بدلاً من ذلك؟ منذ متى أصبح تلاميذ حقل البرق والرياح مهملين للغاية؟"
ظهرت ابتسامة اعتذارية على وجه تشين سونغفينج وهو يشرح، "لقد واجهنا مشاجرة غير متوقعة في الطريق إلى هنا، وقد أصيبت نقطة الوخز بالإبر التي كان الأخ باكياو يستخدمها كغرفة لتغذية سيفه في هذه العملية. ونتيجة لذلك، اضطر إلى المخاطرة ونقل سيفه المربوط إلى نقطة الوخز بالإبر في برايت هول. إذا لم أكن ضعيفًا جدًا ولم أتصرف كعائق كبير، فلن يكون هناك أي طريقة لإصابة الأخ باكياو ".
انفجر ليو باكياو ضاحكًا. "لقد كانوا مجرد عدد قليل من المزارعين المتشردين المتسللين الذين كانوا محظوظين للغاية لأنهم تمكنوا من إيذائي. على أي حال، لقد لقوا حتفهم بالفعل بسيفي، وهم حقًا لا يستحقون الذكر على الإطلاق.
"لو لم نكن في عجلة من أمرنا، لكنت دفنتهم وأقمت بعض شواهد القبور، التي كنت لأكتب عليها السنة والشهر واليوم الذي ماتوا فيه بسيفي. عندما أصبح المبارز الأول في المستقبل، ستصبح هذه القبور مزارًا سياحيًا!"
لقد كان الرجل المتعلم يعرف ليو باكياو منذ فترة طويلة جدًا، لذلك كان بطبيعة الحال على دراية بميل ليو باكياو إلى إلقاء النكات.
قاد الشابين إلى الغرفة، وبينما كان يفعل ذلك، خفض ليو باكياو صوته فجأة وقال، "تعال معي، الأخ كوي. هذا المكان على وشك الانهيار قريبًا، أليس كذلك؟ هل هذا السيد تشي من أكاديمية ماونتن كليف يخطط حقًا للذهاب ضد إرادة السماوات؟"
تظاهر الرجل العالم بأنه لم يسمعه.
ابتسم ليو باكياو وهو يلوح بإصبعه للرجل المتعلم. "حتى لو لم تقل شيئًا، فأنا أعرف الإجابة بالفعل."
قال الرجل المتعلم بطريقة تبدو غير مبالية، "سونجفينج، لقد قمت بزيارة السيد تشي في المدرسة في وقت سابق، وأخبرني أنه عندما يتعلق الأمر بالزراعة الذاتية، فإن الوقت هو جوهر الأمر."
وعلى حد تعبير كونفوشيوس، فإن من يتفوق في تنمية الذات وإدارة الأسرة يكون مؤهلاً لإدارة أمة والحفاظ على السلام. ولكن الرجل المتعلم لم يذكر هنا سوى تنمية الذات.
اعتقد تشين سونغفينج في البداية أن الرجل المتعلم كان يحاول فقط إجراء محادثة قصيرة، ولكن عند رؤية النظرة في عيني الرجل، فهم تشين سونغفينج على الفور أهمية تلك الكلمات، ووضع قبضته في تحية بينما قال، "السيد كوي، سأقوم بزيارة أحد أبناء عمومتي، وبمجرد عودتي، سأجعلك تنيرني في طريق إدارة أمة".
لقد تخطى تشين سونغفينج عمداً الجزء المتعلق بـ "الإدارة العائلية"، وانتقل مباشرة إلى إدارة الأمة.
وبعد ذلك غادر مسرعا.
تنهد الرجل المتعلم بهدوء، ثم جلس على طاولة حجرية في الفناء مع ليو باكياو.
عقد ليو باكياو ساقيه وقال بطريقة مباشرة.، "تشين سونغفينج رجل ذكي، ولا يتطلب الأمر الكثير للوصول إليه، لكنه قليل الصبر بعض الشيء، أليس كذلك؟ كان يجب عليه على الأقل الجلوس والدردشة معك قليلاً. ليست هناك حاجة إلى التسرع في الذهاب والمطالبة بأوراق الجراد المباركة للأجداد.
"في الوقت الحاضر في قارة فيال الشرقية، لا يوجد سوى عشائر بارزة قليلة العدد باستثناء عشيرة تشين في مقاطعة ذيل التنين، لذا فمن غيره يمكن أن تسقط له أوراق الجراد تلك؟"
من بين جميع فروع عشيرة تشين في قارة فيال الشرقية، كان الفرع الموجود في مقاطعة ذيل التنين هو الأكثر احترامًا. لقد أنتجت العشيرة ذات يوم سلسلة طويلة من الشخصيات البطولية البارزة منذ 1000 عام، وعلى الرغم من أنها لم تكن تعمل بشكل جيد في الآونة الأخيرة، إلا أنه لا يزال لا ينبغي الاستهانة بها، حتى بالنسبة لشخص مثل ليو باكياو، الذي جاء من حقل البرق والرياح، وهي طائفة كانت لا تزال في أوجها. وهذا هو السبب أيضًا وراء استعداد ليو باكياو للسفر مع تشين سونغفينج وإقامة صداقة بينهما.
سأل الرجل المتعلم بصوت فضولي، "هل أتيت إلى هنا لتطلب من السيد روان أن يصنع لك سيفًا؟"
أجاب ليو باكياو بإجابة غامضة إلى حد ما، وكان جوهرها تقريبًا أنه جاء إلى هنا لتنفيذ مهمة للطائفة، وإذا نجح، فسوف يطلب حقل البرق والرياح من السيد روان أن يصنع له سيفًا. أما بالنسبة للمهمة المحددة التي تم تكليفه بها، فقد بدا مترددًا إلى حد ما في توضيحها.
ثم قال الرجل المتعلم، "هل تعلم أن جبل الشمس الحارقة أرسل شخصًا أيضًا؟ وهو ثنائي سيد وخادم."
لقد أصيب ليو باكياو بالذهول. "لا، لم أسمع عن ذلك على الإطلاق! من أرسله جبل الشمس الحارقة؟"
ثم أغلق عينيه وضم يديه معًا وهو يصلي، "من فضلك لا تدعها تكون العذراء السماوية سو. إنها جميلة جدًا! أنا أصلي لأي لورد هناك على استعداد للاستماع إلي، من فضلك لا تدعها تكون العذراء السماوية سو! وإلا، كيف يمكنني أن أجبر نفسي على مهاجمتها؟ مجرد نظرة واحدة منها كافية لجعلي أذوب في بركة، لن أكون قادرًا على تحمل فكرة مهاجمتها!"
ظهرت نظرة غاضبة قليلاً على وجه الرجل المتعلم عندما أجاب، "اطمئن، ليست العذراء السماوية سو من أنت معجب بها كثيرًا. بدلاً من ذلك، إنه حارس الجبل، باي يوان. إنه يرافق حاليًا حفيدة بطريرك سيف اليانغ النقي في جبل الشمس الحارقة، تاو كوي."
بدأ ليو باكياو على الفور في الضحك بسعادة. "أنت حقًا نجمي المحظوظ، الرجل العجوز كوي! أنا في غاية السعادة طالما أنها ليست العذراء السماوية سو! أنا لست خائفًا من قرد عجوز! يمكن لحقل البرق والرياح الخاص بنا أن ينحني لأي شخص، لكن جبل الشمس الحارقة هو الطائفة الوحيدة التي لا يمكننا التراجع عنها بالتأكيد!"
تردد الرجل المتعلم للحظة، ثم سأل، "حقل البرق والرياح وجبل الشمس الحارقة كانا ذات يوم طائفتين أرثوذكسيتين من نفس الأصل؛ لماذا لا يستطيع الاثنان حل خلافاتهما؟"
تلاشى سلوك ليو باكياو المزاح عندما قال بصوت جاد، "كوي مينغ هوانغ، تأكد من عدم قول ذلك لأي شخص بعد وصولك إلى حقل البرق والرياح".
تنهد كوي مينغ هوانغ لفترة طويلة.
عندما يتعلق الأمر بحقل البرق والرياح وجبل الشمس الحارقة، لم يكن هناك في كثير من الأحيان أي حافز مطلوب على الإطلاق لاندلاع معركة بين أعضاء الطائفتين المتعارضتين، سواء كان ذلك بين خالدي السيف الأكثر احتراما من الطائفتين، أو التلاميذ الجدد الذين انضموا للتو إلى الطائفتين.
فجأة، اندفع البواب والمدير المسن للعقار إلى الفناء، ووقف كوي مينغ هوانغ وليو باكياو في انسجام تام.
بعد أن شق طريقه إلى الفناء، قدم المضيف تحية احترامية، ثم قال، "السيد كوي، لقد تلقينا للتو أخبارًا تفيد بأن الأشخاص من جبل الشمس الحارقة قد هاجموا للتو صبيًا يُدعى ليو شيانيانغ".
"أي من ليو شيانيانغ هذا؟!" سأل ليو باكياو على الفور بصوت غاضب.
كان الخادم يكن احترامًا كبيرًا لكوي مينغ هوانغ، لكنه لم يخش هذا الشاب غير المألوف على الإطلاق، وأجاب بطريقة غير مبالية، "لا يوجد سوى شخص واحد اسمه ليو شيانيانغ في مدينتنا".
"كيف يجرؤون! لقد ذهب جبل الشمس الحارقة بعيدًا جدًا!" هتف ليو باكياو بتعبير غاضب.
ظل كوي مينغ هوانغ هادئًا ومتماسكًا بينما سأل، "هل تدخل السيد تشي؟"
هز الخادم رأسه ردًا على ذلك. "ليس بعد. يبدو أن الصبي قد تم نقله إلى ورشة السيد روان. حتى لو لم يكن ميتًا، فهو بالتأكيد متمسك بخيط رفيع. لقد شهد بعض الأشخاص تهشيم صدره بالكامل بسبب لكمة، ومن غير المرجح أن ينجو".
ابتسم كوي مينغ هوانغ وقال، "شكرًا لك على إبلاغي بهذا."
لوح الخادم المسن بيديه على عجل وهو يقول، "لا أجرؤ على قبول امتنانك، السيد كوي. أنا فقط أقوم بواجبي. من فضلك اعذرني على تدخلي."
بعد رحيل البواب والمضيف، جلس ليو باكياو مرة أخرى على كرسيه، والتفت إليه كوي مينغ هوانغ بتعبير محير عندما سأل، "هل من الممكن أنك أتيت إلى هنا من أجل ذلك الصبي؟"
ظهرت نظرة قاتمة على وجه ليو باكياو عندما أجاب، "هذا نصف السبب. ستكون هناك بعض المشاكل الكبرى القادمة."
"هل يتجاوز الأمر الخلاف بين حقل البرق والرياح وجبل الشمس الحارقة؟" سأل كوي مينغ هوانغ.
"في الواقع، الأمر يتجاوز ذلك بكثير،" أجاب ليو باكياو مع إيماءة برأسه.
جلس كوي مينغ هوانغ ويداه مختبئتان داخل أكمامه وهو يقول: "كل ما أريده هو السلام والهدوء، لكن يبدو أن هناك اضطرابات تلوح في الأفق. يبدو أن الوقت قد حان لأذهب لاستعادة هذا الختم. حتى لو أدت أفعالي إلى اعتقاد السيد تشي بأن أكاديمية ليك فيو الخاصة بنا تحاول ضربه وهو على وشك السقوط، فلا يمكن مساعدته ببساطة".
نهض كوي مينغ هوانغ على قدميه، ثم تابع، "سأذهب إلى المدرسة، سأعود قريبًا".
بعد أن غادر مسكنه في شارع فورتشن، توقف أثناء مروره بقوس حجري، ثم نظر إلى اللوحة التي تحمل العبارة "أقوم بدوري".
تحت ضوء الشمس، رفع كوي مينغ هوانغ يده إلى جبهته لحماية عينيه.
وبعد لحظة من التردد، استدار وعاد بنفس الطريق الذي جاء منه.
في هذه الأثناء، كان باي يوان والفتاة الصغيرة التي تشبه الدمية الخزفية يشقان طريقهما إلى شارع فورتشن. وبدلاً من دخول قصر لو، قاما بزيارة عشيرة لي. كان هناك بالفعل شخص ينتظرهما عند البوابة، يرحب بهما في القصر.
داخل القاعة الرئيسية، وتحت لوحة مكتوب عليها "قاعة الرحيق"، وقف رجل مسن متسلط على قدميه، ثم توجه إلى المدخل لتحية الجميع بقبضته المقوسة في تحية. "لي هونغ يقدم احتراماته للشيخ يوان".
أومأ باي يوان برأسه إلى زعيم عشيرة لي، ثم أطلق يد الفتاة الصغيرة وهو يميل إلى الأسفل وقال بصوت لطيف، "خادمك المخلص سوف ينتظرك على قمة الجبل، سيدتي الشابة".
جلست الفتاة الصغيرة على عتبة القاعة الرئيسية في صمت غاضب.
قال زعيم عشيرة لي بصوت منخفض، "اطمئن يا كبير يوان، ستتأكد عشيرة لي من إخراج السيدة الشابة تاو من المدينة سالمة وآمنة."
أومأ باي يوان برأسه ردًا على ذلك. "إن جبل الشمس الحارقة مدين لك بمعروف مقابل مشاكلك. اسمح لي بالتحدث مع السيدة الشابة على انفراد."
غادر لي هونغ القاعة على الفور، ثم أصدر أمرًا يمنع جميع الأعضاء الآخرين من عشيرته من الاقتراب لمسافة 100 متر من قاعة الرحيق.
جلس باي يوان أيضًا على عتبة الباب، وبعد أن أخذ لحظة لترتيب كلماته، قال، "سيدتي الشابة، هناك بعض الأشياء التي لا ينبغي لي أن أخبرك بها، ولكن في هذه المرحلة، لا يوجد سبب حقيقي لعدم إخبارك بهذه الأشياء، لذا ها أنا ذا. أثناء رحلتنا إلى هذه المدينة، وقعنا على الأرجح في فخ مُدبر بعناية. تلك المرأة متورطة بالتأكيد، لكنها قد لا تكون العقل المدبر الرئيسي.
"الأمر الأكثر إدانة في هذا الفخ هو أنه على الرغم من إدراكي لوجوده، لم يكن لدي خيار سوى القفز إليه. أستطيع أن أكشف لك الآن أن نص السيف تم إنشاؤه بواسطة قطعة خائنة من الحثالة الذين خانوا جبل الشمس الحارقة الخاص بنا.
"وفقًا لجدك، فإن ما يجعل نص السيف هذا ثمينًا للغاية هو أنه على الرغم من أن الشخص الذي كتبه لم يتمكن من الذهاب بعيدًا على طريق السيف، إلا أنه بالكاد وضع قدمه على عتبة باب أن يصبح خالدًا بالسيف، فإن محتويات نص السيف تشير مباشرة إلى الطريق العظيم.
"حتى بطريرك عشيرة شيه، الذي يشترك في رابطة وثيقة مع جبل الشمس الحارقة لدينا ولديه معايير عالية للغاية عندما يتعلق الأمر بأي شيء يتعلق بالسيف، أعطى كتاب السيف مدحًا عاليًا للغاية."
"ثم تحول صوت باي يوان إلى برودة وهو يواصل حديثه، "لم يكن أحد على استعداد لاستقبال هذا المعجزة الخائنة للسيف، وفي النهاية، لجأ إلى العدو اللدود لجبل شمسنا الحارقه، حقل البرق والرياح، وحقل البرق والرياح حماه حقًا طوال معظم حياته. طوال ذلك الوقت، ظل سلحفاة جبانة مختبئة في قوقعته، ولكن في مرحلة ما، غادر حقل البرق والرياح سراً من أجل تقييم كتابه المقدس عن السيف.
لقد ذهب إلى العديد من الخالدين السيوف الأقوياء الذين بلغوا الطريق العظيم، مثل بطريرك عشيرة شيه، وعلى الرغم من أن هؤلاء الخالدين السيوف نظروا إليه بازدراء بسبب شخصيته الغادرة، إلا أنهم جميعًا كانوا مليئين بالثناء على كتاب السيف الذي كتبه.
كان البطريرك شي قد قال ذات مرة على انفراد أن كتاب السيف يدمج روح طريق السيف لكل من جبل الشمس الحارقة وحقل البرق والرياح، وإذا تمكن أي شخص من أي من الطائفتين من إتقانه، فإن النتيجة للصراع بين الطائفتين لن تكون بعيدة جدًا.
"لذلك، فإن أفضل نتيجة بالنسبة لي هي الحصول على كتاب السيف هذا حتى تتمكن من زراعته. حتى لو فشلنا في الحصول على كتاب السيف، وسقط في أيدي أمثال مدينة التنين القديمة أو جبل سحابة الفجر، فهذا لا يزال مقبولاً لجبل شمسنا الحارق. النتيجة الوحيدة غير المقبولة على الإطلاق هي أن يضع هؤلاء الأوغاد من حقل البرق والرياح أيديهم على كتاب السيف!"
ظهرت نظرة غاضبة على وجه باي يوان وهو يواصل حديثه، "سيدتي الشابة، لا تنسي أنه في ساحة تدريب السيف في أعمق جزء من حقل البرق والرياح، ترقد تلك الأم لجبل الشمس الحارقة، سلف خط عائلتك. عندما كان جبل الشمس الحارقة في أضعف نقطة وأكثرها ضعفًا، تحدت بشجاعة سيد حقل البرق والرياح في ذلك الوقت، وهلكت في معركة عادلة ومنصفة.
"ومع ذلك، لم يتم إرسال جسدها مرة أخرى بواسطة حقل البرق والرياح لدفنه في جبل الشمس الحارقه فحسب، بل تم تركه ببساطة معرضًا للعناصر، وحتى أن هناك سيفًا طويلًا من أحد المبارزين في حقل البرق والرياح غرس في رأسها، مما يجعلها مشهدًا يضحك عليه كل من حقل البرق والرياح!
"لقد مرت 300 سنة، ورغم أن جبلنا تم الاعتراف به علنًا باعتباره طائفة تنتج وفرة من المواهب الهائلة، إلا أننا لم نتمكن بعد من سحب ذلك السيف الوحيد! جيلًا بعد جيل، يضطر جميع مزارعي السيوف في جبلنا الشمس الحارقة إلى تحمل هذا الإذلال.
"ما دام حقل البرق والرياح قائمًا، فإن جبلنا المحترق سيظل موضع سخرية في قارة فيال الشرقية بأكملها! لماذا لم يقم أي من الخالدين السيفيين في جبلنا المحترق بإقامة مراسم احتفالية بعد الوصول إلى المرتفعات العالية ليصبحوا خالدين سيف؟"
لقد سمعت الفتاة الصغيرة هذه القصة مرات عديدة حتى بدأت مسامير في أذنيها تنمو.
ومع ذلك، كلما أخبرها أقاربها وكبار السن بهذه القصة، كانوا يحاولون دائمًا القيام بذلك بنبرة محايدة قدر الإمكان، ولم يكن أي منهم معبرًا وحماسيًا مثل باي يوان.
سألت الفتاة الصغيرة بصوت حنون، "الجد يوان، لماذا لم تقتل هذا الصبي العنيد؟ بعد تلك اللكمة، تم تدمير خطوط الطول الخاصة به، وهالته في حالة من الفوضى، كما تم تدمير كتاب السيف بشكل طبيعي نتيجة لذلك. حتى اللودت لن تكون قادره على استعادته، ولكن هناك دائمًا فرصة لحدوث معجزة. ماذا لو أنقذه شخص ما وحصل على كتاب السيف؟ ماذا سيحدث لجبل الشمس الحارقة لدينا إذن؟"
كانت الطريقة التي تم بها نقل كتاب السيف خاصة للغاية. لم يكن من الممكن نقله شفهيًا. بدلاً من ذلك، تم نقله في شكل انفجار نية السيف، والتي تركها الخائن من جبل الشمس الحارقة في جسد أحفاده، وقد تم نقل انفجار نية السيف هذه من جيل إلى جيل، في انتظار ظهور سليل يمتلك الكفاءة الكافية ليكون قادرًا على تسخير محتويات كتاب السيف.
ومن ثم، إذا مات ليو شيانيانغ، فإن مخطوطة السيف سوف تموت معه، ولن يكون لدى مشتري الخزف ومجال البرق والرياح أي أمل في الحصول عليها على الإطلاق.
ضحك باي يوان، "لو قتلته على الفور، لكنت قد طُردت على الفور من هذا المكان. ماذا سيحدث لك إذن؟ لا يمكنني تركك بمفردك لمواجهة حقل البرق والرياح. علاوة على ذلك، فإن جميع القدرات الغامضة محظورة تمامًا في هذا المكان. السيد روان خبير في صياغة السيوف، لكن هذا لن يساعده في إنقاذ الصبي.
"بجانبه، من غيره يمكنه التدخل؟ تشي جينغتشون؟ إنه بالتأكيد لن يفعل أي شيء، بالكاد يمكنه ضمان الحفاظ على نفسه في هذه المرحلة. إذا حدث الأسوأ، فسأضطر إلى الكشف عن شكلي الحقيقي. أنا مهتم برؤية ما إذا كان هذا المكان يمكن أن يستوعب شكلي الحقيقي!"
وقف باي يوان وهو يتحدث، وبدأت هالة هائلة تتسرب من جسده وهو يواصل حديثه، "ليست هناك حاجة للتفكير في هذا الصبي بعد الآن، سيدتي الشابة. بعد أن أقتل الجميع من حقل البرق والرياح، سأنتظرك على قمة ذلك الجبل بالخارج. إذا كان تشي جينجتشون يعرف ما هو جيد له، فلن يفعل شيئًا سوى المراقبة. إذا تجرأ على التدخل، فسأسحقه إلى أشلاء! حتى لو تدخل السيد روان، فلن أتراجع بالتأكيد!"
صمتت الفتاة الصغيرة للحظة، ثم قالت بابتسامة مشرقة: "اذهب يا جدي يوان. لا داعي للقلق عليّ".
"ولا داعي للقلق بشأنك، سيدتي الشابة"، رد باي يوان بابتسامة مريحة.
***
وفي هذه الأثناء، كانت رائحة الدم القوية تنتشر في جميع أنحاء الغرفة في مصنع السيوف بجوار الجدول. وتم سحب حوض تلو الآخر من الماء الملطخ بالدم قبل استبداله بماء نظيف.
لقد تم انتزاع صاحب متجر الأدوية التابع لعشيرة يانغ من مؤخرة رقبته بواسطة روان شيو، تقريبًا مثل الطيور الصغيره التي يتم حملها من قفا رقبتها. في تلك اللحظة، كان صاحب المتجر جالسًا على كرسي صغير أمام النافذة، ورفع يده لمسح الدم والعرق من وجهه، ثم هز رأسه بتعبير مستسلم وهو يقول، "إصاباته خطيرة للغاية، سيدي روان. لو كنا خارج المدينة ..."
"ليس لدينا وقت نضيعه في الحديث عن سيناريوهات افتراضية عديمة الفائدة،" قاطع السيد روان بذراعيه متقاطعتين ونظرة صارمة على وجهه.
لم يستطع الرجل العجوز إلا أن يبتسم بسخرية.
كان هذا في الواقع سيناريو افتراضي عديم الفائدة. فلو كانوا خارج المدينة، لما كانت هناك حاجة إلى خدماته.
كانت روان شيو تحدق باهتمام في ورقة الجراد الموضوعة على جبين الشاب على فراش المرض، وكانت بالفعل باهتة تمامًا وخالية من اللمعان. كانت لا تزال خضراء، لكن لم يتبق فيها أي حيوية. فجأة، استدارت بتعبير غاضب وسألت، "ألم تقل أنه سيكون قادرًا على النجاة من هذه المحنة طالما أن تشين بينجان أحضر له ورقة الجراد الخاصة به؟"
تنهد صاحب المتجر العجوز، "إذا كان صاحب ورقة الجراد هو الشخص الذي عانى من هذه الإصابات، فستكون هناك فرصة بنسبة 50٪ تقريبًا أن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة بفضل بركات أسلافهم. ومع ذلك، عندما يتم تقديم هذه البركة لشخص آخر، فهذه قصة مختلفة تمامًا."
"لماذا لم تقل ذلك من قبل؟ كل ما قلته هو أن هناك فرصة 50٪ لإنقاذه!" صرخت روان شيو بصوت غاضب.
كان صاحب المتجر العجوز يرتدي تعبيرًا حزينًا عندما أجاب: "لو لم أقل ذلك، لكنت ضربتني حتى الموت قبل أن يموت هذا الشاب!"
كانت روان شيو غاضبة للغاية لدرجة أن بشرتها قد شحبت بشكل ملحوظ، وكانت على وشك الانطلاق في خطاب عندما قال المعلم روان، "شيو شيو، لا تكوني وقحة مع صاحب المتجر يانغ".
لم تستطع روان شيو سوى صرير أسنانها في صمت.
بعد لحظة وجيزة من الصمت، ألقى السيد روان نظرة على صاحب المتجر العجوز، الذي كان ثابتًا في مكانه، وعلى الرغم مما قاله للتو لابنته، فقد انفجر فجأة في نوبة غضب دون سابق إنذار. "لماذا بحق الجحيم تقف هناك مثل كتلة من الخشب، صاحب المتجر يانغ؟! افعل شيئًا!"
كان صاحب المتجر على وشك البكاء، إذ كان عليه أن يتعامل مع هذا الثنائي غير المعقول المكون من الأب وابنته. والأمر الأكثر إدانة بالنسبة له هو أنه لم يجرؤ على إظهار أي استياء ولم يستطع إلا الاستمرار في العمل بلا جدوى.
خلال هذه العملية بأكملها، لم يذرف تشين بينجان دمعة واحدة، ولم يرفع صوته ولو مرة واحدة. كل ما فعله هو حمل أحواض من الماء داخل وخارج الغرفة، وغادر بأحواض من الماء الملطخ بالدماء قبل أن يعود بماء نظيف.
بعد 15 دقيقة أخرى، أصبح صاحب المتجر أيضًا مضطربًا للغاية. نظر إلى أسفل إلى حوض المياه النظيفة، ثم ضرب فجأة بكفه على سطحه، مما أدى إلى تناثر الماء في جميع الاتجاهات بينما استدار إلى السيد روان بتعبير غاضب وساخط. "هل تعلم ماذا؟ لماذا لا تقتلني فقط؟ تفضل يا سيد روان! كل ما أفعله هو بيع الدواء، لا يمكنني عمل المعجزات!"
عبس السيد روان قليلاً عند سماع هذا، وتراجع صاحب المتجر العجوز على الفور قليلاً في خوف وقلق.
أخيرًا، قال تشين بينجان شيئًا. "دعنا نستمر، يا صاحب المتجر يانغ".
التفت صاحب المتجر العجوز لينظر في عيون تشين بينجان النظيفة والنقية، وكرر الأخير بصوت أكثر حزما، "دعنا نستمر!"
تنهد الرجل العجوز وهو يقول بطريقة متعاطفة، "أنا آسف يا صغيري، لا يوجد شيء آخر يمكنني فعله على الإطلاق."
"من فضلك، يا صاحب المتجر يانغ، أنا أتوسل إليك،" توسل تشين بينغان وهو يفرض ابتسامة على وجهه.
هز الرجل العجوز رأسه بتعبير متعب، وانطفأ بريق الأمل الأخير في عيني تشين بينجان.
انحنى ليضع الحوض على الأرض، ثم جلس على جانب السرير، ممسكًا بيد ليو شيانيانغ، التي أصبحت بالفعل باردة بعض الشيء، ووضع ابتسامة كانت أكثر بشاعة من التكشير بينما قال بصوت هادئ، "سأعود".
بعد ذلك، وقف ليغادر الغرفة، ولكن عند وصوله إلى عتبة الباب، استدار فجأة ومد انحناءة امتنان نحو السيد روان، وروان شيو، وصاحب المتجر يانغ، الذين كانوا جميعًا مشغولين بمحاولة إنقاذ ليو شيانيانغ حتى هذه النقطة.
بعد الخروج من الغرفة، توقف تشين بينجان للحظة تحت ضوء الشمس الساطع، ثم تقدم مباشرة إلى الأمام.
إذا لم تنصفني السماء، فسأضطر إلى تولي الأمر بنفسي. بغض النظر عما يحدث، سأعلم أنني حاولت.