الفصل 44: الخروج إلى النور
كان قصر لو في شارع فورتشن صغيرًا ومضغوطًا للغاية، لكنه كان أكثر بكثير مما تراه العين. حتى أن المرأة من عشيرة شو في مدينة نسيم الضوء شعرت وكأن كل جهد ممكن قد تم بذله بالفعل، ولم تكن هناك طرق أخرى لتحسين هذا المكان.
داخل جناح على ضفة البحيرة، كانت المرأة تتكئ ببطء على سياج الجناح بتعبير راضٍ، بعد أن نجحت للتو في تأمين بدلة الدرع المتقشرة من عشيرة ليو. كانت في مزاج جيد لدرجة أنه على الرغم من وقوف لو تشنغ تشون على درجات جناح ضفة البحيرة، إلا أنها لم تجده قبيح المنظر كما هو الحال دائمًا.
كان ابنها يرتدي رداءه الأحمر الكبير، ويقف على المقعد الطويل بينما يرمي طعام الأسماك في البحيرة الصغيرة. كان ما يقرب من 100 سمكة كوي حمراء الظهر تتجمع معًا، وتقاتل من أجل الطعام، مما يشكل مشهدًا مذهلاً.
التفتت المرأة إلى لو تشنغ تشون وهي تعطي التعليمات، "ليس هناك حاجة لك للبقاء هنا لفترة أطول. بمجرد الانتهاء من كل شيء هنا، ستعود معنا إلى مدينة نسيم الضوء. لن يقبلك زوجي كتلميذ داخلي فحسب، بل سنفي أيضًا بطلب جدك غير المعقول إلى حد ما ونضمن وصولك إلى المستويات الخمس الوسطى يومًا ما. هذا هو النوع الأكثر قيمة من الوعد، ويجب أن يقال إن جدك ثعلب عجوز ماكر لتقديم مثل هذا الطلب ".
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه المرأة وهي تواصل حديثها، "إذا سألتني، لو كان جدك زعيم عشيرة لو، لما انهارت إمبراطورية لو بهذه السرعة. حتى الملك المتغطرس للغاية سونغ تشانجينج من إمبراطورية لي العظيمة صرح ذات مرة أنه لم يكن قادرًا على غزو إمبراطورية لو إلا في عام واحد بسبب عدم كفاءة إمبراطورية لو نفسها.
"لسوء الحظ بالنسبة لهذا الفرع من عشيرة لو في هذه المدينة، لم تتمكن من الارتقاء إلى ارتفاعات أعلى حيث صعد الفرع الرئيسي إلى السلطة، ولكن الآن بعد سقوط إمبراطورية لو، أثرت العواقب السلبية سلبًا على هذا الفرع الجانبي أيضًا. وبالتالي، فإن هذه الفرصة للقدوم إلى مدينة نسيم الضوء هي حقًا شرف وامتياز كبير لك، لذا تأكد من عدم تركها تفلت من بين أصابعك."
انحنى لو تشنغ تشون بعمق شديد بينما وضع قبضته في تحية فوق رأسه، وكان ممتنًا للغاية لدرجة أنه كان على وشك البكاء عندما أعلن، "لن أنسى أبدًا هذه الفرصة التي منحتها لي، سيدتي شو! حتى بعد أن أذهب إلى مدينة نسيم الضوء، سأخدمك كمرؤوسك الأكثر ولاءً لبقية حياتي! أقسم أنك ستكون الشخص الوحيد الذي أتعهد له بالولاء طالما عشت!"
ضيّقت المرأة عينيها بطريقة مغرية وهي تبتسم وقالت بصوت لطيف، "تأكد من عدم السماح لزوجي، وسيدك المستقبلي، بسماع ما قلته للتو. بدلاً من ذلك، ربما يمكنك تكرار ما قلته هنا له عندما تقابله".
ربما لم يعد لو تشنغ تشون يشعر بأي خجل في الركوع للآخرين بعد الركوع أمام ليو شيانيانغ في ممر المزهرياا الطينية، ولكن بعد سماع هذا التهديد الخفي من المرأة، سقط على ركبتيه على الفور، ثم سجد بدرجة عليا خارج جناح البحيرة كما قال بصوت مرتجف، "لن أجرؤ على نسيان الشخص الذي منحني هذه الفرصة".
ابتسمت المرأة ولوحت له بيدها قائلةً: "يمكنك النهوض الآن. تحدث بأفعالك وليس بأقوالك. إن طريق الزراعة طويل وشاق، وفي النهاية ستظهر ألوانك الحقيقية".
تراجع لو تشنغ تشون عن جناح البحيرة، ولم يستدر إلا بعد أن شق طريقه إلى أسفل الدرج. بدا أن السيد الشاب المتكبر الذي كان ذات يوم أحد أبرز الشخصيات في المدينة لم يكن ظهره مستقيمًا أبدًا عندما كان في حضور هذه المرأة.
خارج المدينة، كانت عشيرة لو عشيرة إمبراطورية تحكم إمبراطورية ضخمة. ومع ذلك، تعرضت الإمبراطورية لضربة شديدة للغاية من قبل جيش إمبراطورية لي العظيمة، وكان من الصعب جدًا عليهم تحقيق أي نوع من النهضة في وقت قصير. ونتيجة لذلك، كان على جميع الفروع المباشرة والفروع الجانبية لعشيرة لو أن تظل منخفضة المستوى في الوقت الحالي.
بخلاف ذلك، نظرًا لقوة وسمعة مدينة نسيم الضوء، لم يكن هناك أي طريقة تجرؤ بها المرأة على الاستيلاء على فرع عشيرة لو في هذه المدينة وإصدار الأوامر لسيدها الشاب كما لو كان خادمها. في الواقع، إذا كانت إمبراطورية لو في ذروة قوتها، حتى الفتاة الصغيرة وخادمها المسن من جبل الشمس الحارقة لم يجرؤا على معاملة عشيرة لو بمثل هذا الازدراء.
في هذه اللحظة، كانت عشيرة لو مثل التنين الذي تقطعت به السبل على الشاطئ، وأُجبرت على خفض رأسه خلال هذه الأوقات الصعبة.
ضحك الصبي ذو الرداء الأحمر، "لقد ولد هذا الرجل حقًا ليكون عبدًا. لماذا وافقت على أخذ مثل هذه القطعة المزرية من القمامة معنا يا أمي؟ أنت في الواقع لن تجعلي أبي يأخذه كتلميذ له، أليس كذلك؟ ووعدت بإيصاله إلى المستويات الخمس الوسطى؟ منذ متى كان من السهل الوصول إلى هذا المستوى؟"
ابتسمت المرأة وهي ترد، "قد يكون لو تشنغ تشون رجلاً صغيرًا مثيرًا للشفقة، لكنه ليس بلا جدارة تمامًا. موهبته متوسطة جدًا، لذلك كان من حسن حظي للغاية أن أصبح تلميذًا خارجيًا لوالدك، لكن في النهاية، فهو مجرد فكرة ثانوية في الصفقة الأكبر بكثير التي تجري.
"في الظاهر، يبدو أنني وعدت عشيرة لو في هذه المدينة بالكثير، ولكن في الواقع، لقد منحنا الفرع الإمبراطوري لعشيرة لو المزيد. لقد استقبلنا جميع أعضاء العشيرة الإمبراطورية الذين كانوا يبحثون عن ملجأ وسمحنا لهم بالاستقرار في مدينة نسيم النور الخاصة بنا. علاوة على ذلك، كنا نعاملهم كأرقى الضيوف، وحتى أننا حددنا منطقة كبيرة في المدينة منحناها لهم كأرضهم الخاصة للسنوات العشرة آلاف القادمة."
بعد أن ألقى الصبي بكل طعام السمك الذي كان بين يديه، ركض فجأة خارج جناح البحيرة، ثم التقط حفنة كبيرة من الصخور قبل أن يندفع عائداً إلى الجناح. بعد ذلك، استند إلى السور وبدأ في رمي الصخور بقوة على أسماك الكوي، مستمتعاً بمعاناتهم. وبينما كان يفعل ذلك، التفت إلى والدته وقال، "أعتقد أننا أتينا إلى هذه المدينة فقط بحثاً عن تلك الدرع كخدعة، أليس كذلك؟
"في الواقع، كان هدفنا هو استغلال هذه الفرصة للاستيلاء على السيطرة على عشيرة لو. ربما سقطت إمبراطورية لو، لكن لا يمكن تقدير قواتها المتبقية. لقد سمعت أن العائلة الإمبراطورية لإمبراطورية لو وحدها يبلغ عددها أكثر من 3000 عضو، وإذا حسبنا جميع الخدم والمسؤولين والجنرالات الذين لم يكونوا على استعداد للاستسلام لإمبراطورية لي العظيمة، فإنهم جميعًا يقدمون دفعة هائلة لمدينتنا."
ظهرت ابتسامة رضا على وجه المرأة عندما قالت: "أنا سعيدة لأنك ذكي بما يكفي للتفكير في هذا، لكن يجب أن أخبرك أنك مخطئ.
عبس الصبي قليلاً وهو ينتظر المزيد من التوضيح.
"هناك المزيد في هذه الدرع مما تراه العين. ببساطة، إنها ليست أقل شأناً من كتاب السيف"، أوضحت المرأة.
ألقى الصبي حجرًا بوحشية في البحيرة، فأصاب ظهر إحدى أسماك الكوي. فتناثر الدم على الفور في كل الاتجاهات، بينما كانت سمكة الكوي المسكينة تلوح بعنف من الألم.
ظهرت نظرة متحمسة في عيني الصبي وهو يقول، "قوة والدي هي قوته الهجومية. في هذا الصدد، فهو ليس بعيدًا عن سونغ تشانجينج من إمبراطورية لي العظيمة. لسوء الحظ، كان دائمًا مقيدًا ببنيته الجسدية الضعيفة بشكل طبيعي، لذلك كان دائمًا ضعيفًا أمام المعارضين الذين يقاتلون النار بالنار ويفعلون كل ما في وسعهم لإيذائه، حتى لو كان ذلك يعني أن يصابوا هم أنفسهم في هذه العملية.
"هذا هو السبب في أنه لم يتمكن من صنع اسم لنفسه ولماذا يتم التعامل معه كمصدر للسخرية. حتى أفراد عشيرتنا في المدينة يجرؤون على السخرية منا خلف ظهورنا. هل يمكن أن يكون ذلك بعد حصول والدي على هذه الدرع، سيتم أخذ عيوبه الدفاعية في الاعتبار، وسيكون قادرًا على الوقوف وجهاً لوجه ضد سونغ تشانجينج؟"
هزت المرأة رأسها مرة أخرى.
ضرب الصبي بكفه على الدرابزين وهو يصرخ بتعبير غاضب، "توقفي عن اللعب معي!"
رغم أنه كان يواجه والدته، إلا أنه كان يبرز أنيابه لها مثل شبل النمر.
لم تشعر المرأة قط أنه من غير اللائق أن يصرخ ابنها عليها. وكان ذلك بسبب حقيقة أن شخصية عظيمة قد قيمت ابنها عند ولادته وأعلنت أنه يتمتع بشراسة النمور والذئاب، إلى جانب الكفاءة العالية التي جعلته يتفوق على كل الآخرين.
أوضحت المرأة بصبر، "إذا كان والدك قادرًا على إتقان درعه بنجاح، فسيكون قادرًا على اتخاذ خطوة هائلة أخرى في براعته الهجومية. عندما يحين ذلك الوقت، لن تكون عيوبه الدفاعية موضع قلق. سيكون قادرًا على سحق جميع أعدائه بقوة ساحقة، وسيكون الهجوم أفضل دفاع له!"
بدأ الصبي يضحك على الفور من شدة البهجة. "هذا ما أحب أن أسمعه! عندما يحين ذلك الوقت، سأطلب من والدي أن يبدأ بقتل جميع أفراد عشيرتنا الذين تحدثوا عنا بسوء خلف ظهورنا! هؤلاء الناس هم الأكثر إثارة للشفقة على الإطلاق!"
ثم هدأ الصبي بسرعة، وفجأة خطرت له فكرة عندما قال، "من خلال القيام بذلك، لعبنا حقًا لعبة بجبل الشمس الحارقة. ماذا لو أدرك ذلك القرد الغبي ما فعلناه وقرر مهاجمتنا بعد مغادرتنا للمدينة؟ أيضًا، هناك شيء آخر لم أتمكن من فهمه طوال هذا الوقت.
"لقد كان لدى ليو شيانيانغ بالفعل مشتري للخزف، وهو يتمتع بقدرة استثنائية على الزراعة. علاوة على ذلك، كان لديه كل من بدلة الدرع وكتاب السيف في حوزته. شخص مبارك مثله نادر للغاية، وحتى أنا يجب أن أعترف بأنني أعجبت به كثيرًا. فلماذا امتنع مشتري الخزف الخاص به عن الظهور طوال هذا الوقت؟
"لم يسمح لنا بتأمين هذه الدروع فحسب، بل تمكنا أيضًا من جعل ذلك القرد العجوز من جبل الشمس الحارقة يتحمل المسؤولية نيابة عنا. الآن بعد أن قتل ليو شيانيانغ، أصبحنا في مأمن تمامًا. بغض النظر عن العواقب التي قد تنشأ عن هذا، فإن جبل الشمس الحارقة سيضطر إلى تحملها، بينما لن تضطر مدينة نسيم الضوء إلى تحمل أي مسؤولية."
ردت المرأة بثقة، "إن قرد محرك الجبال من جبل الشمس الحارقة بالتأكيد ليس الأذكى، لكنه ليس غبيًا لدرجة أن أخدعه بهذه الطريقة ويظل غافلًا تمامًا.
"لقد أدرك بالفعل أنني أستخدمه لقتل ليو شيانيانغ، أما عن سبب استعداده للقفز إلى هذا الفخ على أي حال، فإن الأسباب المتضمنة معقدة إلى حد ما، وهناك بعض العوامل التاريخية الغامضة وراء هذا. نظرًا لأن جبل الشمس الحارقة يعتقد أنه سيكون قادرًا على تحمل العواقب، فمن المؤكد أننا لا نتردد في السماح لهم بتحمل العواقب نيابة عنا."
سقطت المرأة في تفكير عميق وهي تتحدث، وأعادت تقييم كل ما فعلته حتى هذه النقطة للتأكد من أنها لم ترتكب أي أخطاء أو سهو.
كان مشتري الخزف لدى ليو شيانيانغ قوة كانت ذات يوم تدعم إمبراطورية لو بشكل كامل، وقد تكبدوا خسائر فادحة في أعقاب انهيار الإمبراطورية. وقبل ذلك، كانوا طائفة من الدرجة الأولى لا تصنف إلا بعد الإمبراطوريات في القارة.
وإلا، لما كانوا قادرين على تحمل النفقات الضخمة المطلوبة لإبقاء ليو شيانيانغ في المدينة لمدة تسع سنوات قادمة من حياته حتى بعد أن تأكدوا من قدرته على المبارزة بالسيف.
بعد أن علمت طائفه جبل الشمس الحارقة بهذا الأمر بطريقة ما، اتصلت بمشتري الخزف الخاص بـ ليو شيانيانغ وحاولت شراء الخزف الخاص بـ ليو شيانيانغ منهم. عرض أحد الشخصيات البارزة في جبل الشمس الحارقة سعرًا فلكيًا للخزف الملصق، ولكن في تحول غير قابل للتفسير إلى حد ما، رفض مشتري الخزف البيع.
كل ما قالوه لجبل الشمس الحارقة هو أنهم باعوا بالفعل الخزف الملصق لشخص آخر، لكنهم رفضوا الكشف عن أي معلومات أخرى حول هوية المشتري الجديد للخزف.
لقد كان جبل الشمس الحارقة في حيرة من هذا الأمر، لكنهم سمعوا بعد ذلك بإشاعة مفادها أن عدوهم اللدود، حقل البرق والرياح، قد انقض على الفرصة أمامهم وابتز مشتري الخزف السابق.
بطبيعة الحال، لم يجرؤ المشتري السابق للخزف على إخبار جبل الشمس الحارقة بأن الخزف الملصق قد تم بيعه إلى عدوهم اللدود، لذلك كان من المنطقي أن يكونوا صامتين للغاية بشأن هوية المشتري الجديد.
أما بالنسبة لمن كان قد سرب إلى جبل الشمس الحارقة المعلومات المتعلقة ببدلة الدرع المتقشرة وكتاب السيف الذي تم تناقله لأجيال في عشيرة ليو، وحقيقة أن الخزف الملصق الخاص بليو شيانيانغ قد تم شراؤه من قبل حقل البرق والرياح، فلا داعي للبحث أبعد من مدينة نسيم الضوء.
وبطبيعة الحال، لم يفعلوا ذلك إلا سراً ومن خلف الكواليس.
كانت والدة الصبي هي العقل المدبر الرئيسي وراء هذا، وقد دفعت ثمنًا باهظًا لتكون قادرة على دخول المدينة مع ابنها، لذلك كان عليها بطبيعة الحال أن تضمن أنهما سيحققان التعادل على الأقل في هذه الرحلة. وإلا فإن مكانتها في مدينة نسيم الضوء ستعاني من هبوط هائل، مما يضعها في موقف خطير للغاية، وبالتأكيد لن يكون لديها أي فرصة للاستيلاء على مدينة نسيم الضوء في المستقبل.
بدت المدينة وكأنها مكان عادي، لكن في الواقع، لم يكن من الممكن الاستخفاف بها. وبغض النظر عن عشيرة لو، التي كانت في حالة انحدار، كانت العشائر الثلاث الكبرى الأخرى كيانات قوية للغاية في قارة فيال الشرقية.
لم تكن القوة الحقيقية للعشائر الأربع الكبرى تنبع في الواقع من عدد المزارعين الأقوياء المقيمين بينهم. في الواقع، كان قادة العشائر ورجال الدين هؤلاء محكوم عليهم بالفعل بعدم القدرة على مغادرة هذه المدينة.
لسوء الحظ بالنسبة لهم، فقد كانوا متجذرين في المدينة تمامًا مثل أشجار الخوخ في في زقاق أزهار الخوخ أو شجرة الجراد القديمة في وسط المدينة. علاوة على ذلك، لم تكن هناك إمكانية للتناسخ بالنسبة لهم، لذلك كانوا عالقين في الأساس بمجموعة كاملة من القدرات القوية التي لم يتمكنوا من الاستفادة منها.
بدلاً من ذلك، كانت قوة هذه العشائر تنبع من عدد أفران التنين التي كانت تحت سيطرتهم حيث كان لهذا ارتباط مباشر بعدد قطع الخزف الملتصقة التي يمكنهم توفيرها للعالم الخارجي كل عام.
بمجرد ظهور طفل يتمتع بمهارة جيدة في الزراعة، طالما لم يكن مشتري الخزف بخيلاً للغاية، فإنه عادة ما يدفع للعشيرة التي باعت له الخزف الملصق إكرامية إضافية كبيرة. وبصرف النظر عن ذلك، يتم تكوين علاقة مصلحة متبادلة بين الطرفين، وكان هذا موردًا لا يقدر بثمن أيضًا.
فجأة، فكرت المرأة في ابنها، "لا تنظر بازدراء إلى أي شخص، حتى لو تشنغ تشون، الذي يكتفي بالعمل ككلب أليف للآخرين. هل كنت تعتقد أنه بمجرد وصولنا إلى هذه المدينة، سيكون من السهل علينا الحصول على تلك الكنوز والفرص المصيرية؟
"هذه ليست الحال. لقد عانى فو نانهوا من مدينة التنين القديمة من انهيار كامل لقلبه الطاوي، بينما اختفت كاي جينجيان من جبل سحابة الفجر عن وجه هذه المدينة. كان هناك أيضًا شاب آخر يمتلك موهبة ملحوظة، ولكن قلبه الطاوي تعرض للخطر أيضًا أثناء سعيه وراء الفرص المصيرية هنا. ستستمر أشياء مماثلة في الحدوث في هذه المدينة، ولهذا السبب نقول إنه لا يوجد شخص واحد لديه وقت سهل على طريق الزراعة."
فكر الصبي في ما قيل له للحظة، ثم أجاب: "الحذر هو مفتاح طول العمر. سأحرص على وضع هذا في الاعتبار يا أمي".
"سيكون ذلك أفضل"، ردت المرأة وهي تومئ برأسها.
ألقى الصبي الحجر الأخير في يده، ثم سأل، "ما الأمر مع هذا تشي جينغتشون؟"
في عرض نادر للغضب، وضعت المرأة تعبيرًا صارمًا وهي توبخ، "كيف تجرؤ على أن تكون وقحًا جدًا؟ يجب أن تشير إليه باحترام باسم السيد تشي!"
تردد الصبي قليلًا عند سماعه هذا، ثم فعل ما أُمر به بطاعة، وأعاد صياغة سؤاله. "هل يواجه السيد تشي نوعًا من المتاعب؟"
ترددت المرأة للحظة ثم ردت قائلة: "كان معلم السيد تشي ليس فقط مرافقًا في معبد كونفوشيوس، بل كان أيضًا في المرتبة الثانية على يسار كونفوشيوس نفسه".
لقد اندهش الصبي عندما سمع هذا.
وهذا يعني أن معلم تشي جينغتشون كان رابع أهم شخصية في المدرسة الكونفوشيوسية، التي كانت موجودة منذ آلاف السنين.
كان هذا رقمًا لا يمكن فهمه، وإذا ادعى أي شخص أن مثل هذا الرقم العظيم سيكون قادرًا على سحق أكبر جبل في قارة فيال الشرقية تمامًا بدوسة واحدة من قدمه، فلن يقتنع الصبي تمامًا، لكنه بالتأكيد لن يشك كثيرًا في مثل هذا الادعاء أيضًا.
ظهرت نظرة حزينة على وجه المرأة وهي تفكر، "كان هذا الرجل ذات يوم حكيمًا بين الحكماء، ولكن لسوء الحظ، بينما نتحدث، انحدرت مكانته حتى إلى ما دون تماثيل اللوردات المتداعية في هذه المدينة".
ابتلع الصبي ريقه بتوتر، ثم سأل، "ماذا سنفعل مع صديق ليو شيانيانغ؟"
أخذت المرأة لحظة للتفكير في من كان يُشار إليه، ثم سألت، "أنت تتحدث عن ذلك اليتيم الذي يحمل لقب تشين ويعيش في زقاق المزهريات الطينية؟"
أومأ الطفل برأسه ردا على ذلك.
ابتسمت المرأة وهي ترد قائلة: "لقد وصفته بالنملة بنفسك عندما قابلته لأول مرة، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، اتركه وشأنه".