الفصل 53: الهدية
انطلق تشين بينجان مسرعًا حاملاً نينج ياو على كتفه، وكانت سرعته أسرع من سرعته عندما تسلق الجبل في تلك اللحظة. كان الأمر كما لو كان يختطف ابنة شخص طاهرة وعفيفة.
كانت جروح نينج ياو شديدة للغاية، وشعرت بأسوأ حال عندما قفزت لأعلى ولأسفل على كتف تشين بينجان. ومع ذلك، لم يكن هذا وقتًا للقلق بشأن مشاعرها أو وجهها. وإلا، إذا ضربهم القرد العجوز مرة أخرى، فمن المحتمل للغاية أن تموت هي وتشين بينجان معًا "من أجل الحب".
كان جبين نينج ياو يقطر عرقًا عندما سألت، "كيف نجوت؟ لم يضربك الحجر؟ كيف عرفت أن القرد العجوز سيستهدفك وليس أنا؟"
بعد طرح كل هذه الأسئلة، استفاقت نينج ياو فجأة وقالت، "انسا هذا الأمر أولاً. بينما يقوم القرد العجوز بتجديد طاقته، نحتاج إلى الركض بعيدًا قدر الإمكان! لقد أمرت سيفي الطائر بعرقلته بالفعل، لكنني أتوقع أنه لن يتمكن من تأخيره لفترة طويلة جدًا."
أومأ تشين بينجان برأسه برفق، وكان سريعًا كالريح وهو يتنقل بمهارة عبر الأزقة. كان مثل سمكة تسرع عبر الماء.
بعد الركض بعيدًا عن الجانب الغربي من البلدة الصغيرة، وجد تشين بينجان الفرصة ليشرح بهدوء، "بينما كنا نقاتل في زقاق المزهريات، خدعت قردًا عجوزًا ليقفز على سطح قديم ومتهالك، مما تسبب في سقوطه في المنزل. بينما كان هناك، ألقيت سراً قطعة صغيرة من البلاط المكسور على السطح القريب. من المؤكد أنه اعتقد أنني كنت مهملاً وكشفت عن موقفي، لذلك ألقى فجأة بلاطة، مما أدى إلى كسر الجدار والسقف. كان ذلك مرعبًا حقًا.
"في تلك اللحظة، كنت مستلقيًا على سطح قريب لفترة طويلة، لكنني لم أجرؤ على الخروج لأنني كنت خائفًا من تشتيت انتباهك. كنت أفكر أيضًا فيما إذا كان بإمكاني إطلاق سهم على القرد العجوز. ومع ذلك، عندما رأيته يرمي ذلك الحجر في الهواء، كيف يمكنني أن أجرؤ على أن أكون مهملاً؟ كان الأمر أشبه بتنين ناري يحلق في السماء، وأنا متأكد تمامًا من أن الجميع في البلدة الصغيرة كان بإمكانهم رؤيته إذا نظروا إلى الأعلى.
"لقد فكرت في خطوة أبعد في تلك اللحظة، وفكرت فيما كنت سأفعله لو كنت مكانه. بالتأكيد سأستخدمك كطعم لإغراء الشخص الذي كان يختبئ في مكان قريب. بعد التعامل معه، سأعيد انتباهي إليك. لصيد سمكتين بطعم واحد، كم سيكون ذلك جيدًا، أليس كذلك؟ لذلك قررت خلع قميص ليو شيانيانغ ورميه أولاً. بعد ذلك فقط تجرأت على الاندفاع لإنقاذك."
أضاءت عينا نينج ياو، ونقرت بلسانها في دهشة. ومع ذلك، بدأت في استجوابه بشكل غامض، وسألته، "تشن بينجان، من الذي تعلمت منه كل هذه المخططات القذرة؟! تبدو صادقًا ومتزمتًا، لكنك بالتأكيد لست صادقًا كما تبدو! تحدث! بعد أن أنقذني الطاوي لو وأحضرني إلى منزلك، هل اغتنمت هذه الفرصة لفعل أي شيء آخر بي بعد إزالة قبعتي المحجبة؟"
كان تشين بينجان في حالة ذهول، وكان تعبيره يشبه تمامًا عندما تعرض للضرب على رأسه بواسطة ذيول البقر عندما كان صغيرًا. "ماذا؟"
لم تستمر نينج ياو في استجوابه، وبدلاً من ذلك بدأت بالضحك على نفسها.
كان تشين بينجان شخصًا جشعًا، لكنه لم يكن منحرفًا بالتأكيد.
لقد آمنت نينج ياو بهذا تمامًا كما آمنت أنها ستصبح بالتأكيد سيافًا خالدًا عظيمًا في المستقبل. ليس واحدًا من أقوى السيافين، لكنه الأقوى على الإطلاق.
"ضعني أسفلًا" قالت بصوت منخفض.
"هل تستطيعن المشي بمفردك الآن؟" سأل تشين بينجان.
"ليس بعد،" ردت نينج ياو على مضض. "لكن إذا واصلت الركض على هذا النحو، حتى قلبي وأمعائي سوف تهتز بسببك. في ذلك الوقت، قد لا أقتل بقبضة القرد العجوز، لكنني سأقتل بدلاً من ذلك على كتفك. سوف يضحك القرد العجوز حقًا حتى الموت إذا سمع عن ذلك."
تباطأ تشين بينجان وقال وهو يشعر بالصداع: "ماذا يجب أن نفعل إذن؟ هل نبحث عن مكان قريب للاختباء؟ في الواقع، كنت أرغب في مغادرة البلدة الصغيرة. هناك مكان ليس من السهل العثور عليه".
تذكرت نينج ياو فجأة شيئًا ما، وسألت بفضول، "أين ذلك الدرع المصنوع من الخشب والخزف الذي صنعته بنفسك؟ لماذا لا ترتديه؟"
ابتسم تشين بينجان بمرارة وقال، "إنه ليس مفيدًا جدًا ضد ذلك القرد العجوز، وبدلاً من مساعدتي، فإنه سيبطئني أيضًا. لذلك قررت خلعه. لحسن الحظ فعلت ذلك، وإلا لا أعرف كيف كنت سأحملك بعيدًا. لم أكن لأتمكن من حملك على كتفي أو ظهري، ولم أكن لأتمكن من حملك بين ذراعي. مجرد التفكير في الأمر يسبب لي صداعًا ".
تنهدت نينج ياو قبل أن تتخذ قرارها وتقول، "تشين بينجان، أنزلني أولاً. ثم احملني على ظهرك إلى المكان الذي ذكرته."
بطبيعة الحال، لم يكن لدى تشين بينجان أي اعتراضات. وضع نينج ياو على الأرض وحركها على ظهره دون أي تردد قبل أن يركض بعيدًا مرة أخرى.
"نينغ ياو، أين صابرك؟ لماذا لا تحملين سوى غمد صابرك؟" سأل.
لفّت ذراعيها حول عنق تشين بينجان وقالت بصوت خافت: "لقد دُفن في الأرض".
لم يسأل تشين بينجان أي أسئلة أخرى بينما ركض إلى مكان غير مأهول خارج البلدة الصغيرة.
كانت هذه المنطقة مهجورة مليئة بالمقابر التي لم يعد أحد يزورها. كانت الأعشاب الضارة تغطي المقابر، ونمت بكثافة حتى بدا هذا المكان أشبه بحديقة خضراوات أكثر من كونه موقع دفن. كان بإمكانهم سماع نعيق البوم من وقت لآخر، وهذا جعل المحيط يبدو أكثر رعبًا.
لحسن الحظ، لم يكن تشين بينجان مثل الأطفال الآخرين في سنه، وكان لديه شعور فريد تجاه هذا المكان. وبالتالي، لم يشعر بعدم الارتياح على الإطلاق. بعد حوالي 15 دقيقة، أبحر تشين بينجان عبر عدد لا يحصى من التماثيل المكسورة والمنهارة مع نينج ياو على ظهره، ووصل خلف التمثال العملاق للورد انهار فقد رأسه لسبب ما. كان طول جسده ستة أمتار، ويمكن للمرء أن يتخيل مدى قوته وكرامته عندما كان سليمًا ويجلس بهدوء في المعبد.
جلس تشين بينجان القرفصاء وحاول أن يترك نينج ياو تنزل عن ظهره. ومع ذلك، لم يكن هناك أي رد بعد الانتظار لفترة من الوقت، وكاد تشين بينجان أن يموت من الخوف، معتقدًا أن نينج ياو قد ماتت بالفعل في الطريق إلى هنا. بينما كان يقف هناك بتعبير مذهول على وجهه، بلا كلام تمامًا من الصدمة، استيقظت الفتاة الصغيرة التي استمتعت بقيلولة لطيفة ومريحة طوال هذا الوقت أخيرًا، ومسحت غريزيًا زوايا فمها بظهر يدها. ثم سألت بصوت نعسان، "هل وصلنا؟"
لسبب ما، كاد تشين بينغان أن ينفجر باكيًا عند سماع صوتها.
أخذ نفسًا عميقًا على عجل وهدأ نفسه. ثم أطلق قبضته برفق على ساقي نينج ياو لينزلها قبل أن يستدير ويقول بابتسامة، "هذا كوخ مؤقت بنيته في الخريف الماضي. اعتدت دائمًا إحضار جو كان إلى هنا للعب، وكان دائمًا يزعجني لبناء شيء ممتع له. لذلك جمعت بعض الفروع وبنيت إطارًا، ثم أمسكت ببعض الأوراق والعشب لوضعه فوقه. إنه قوي إلى حد ما، ولم ينهار حتى بعد نوبتين من الثلوج الكثيفة في الشتاء الماضي."
وقفت نينج ياو ونظرت إلى الخلف، ولم تر السيف الطائر يعود بطريقة غير مرتبة. كانت هذه علامة جيدة، حيث دلت على أن القرد العجوز لم يجد مكان اختبائها بعد.
طلب تشين بينجان من نينج ياو الانتظار قليلاً ثم انحنى ودخل الكوخ الصغير. وبعد ترتيبه قليلاً، فتح الباب ودعاها للدخول.
شعرت نينج ياو بالارتياح وهي تجلس في الكوخ الذي لم اشعر بأنه ضيق للغاية.
لم يغلق تشين بينجان الباب الخشبي الخشن، وبدلاً من ذلك جلس في المدخل وظهره إلى نينج ياو.
"لماذا لا تغلق الباب؟" سألت نينج ياو.
"لن يكون هناك فرق إذا وجدنا ذلك القرد العجوز"، هز تشين بينجان رأسه وقال.
جلست نينج ياو متربعة الساقين وأومأت برأسها وقالت، "هذا صحيح".
بعد الصمت لبرهة من الزمن، تابعت نينج ياو، "ليس لديك أي أسئلة تريد طرحها؟"
وبالفعل سأل تشين بينجان، "هل استخدم القرد العجوز أنفاس تشي الثلاثة؟"
"مممم، لكن لدي بعض الأخبار السيئة لك"، ردت نينج ياو. "يمكنه أن يكسر القواعد مرة أخرى على الأقل، وهذا أكثر من كافٍ للتعامل معنا نحن الشخصين المصابين".
"نينغ ياو، ما هو الثمن الذي سيتعين عليه دفعه؟" سأل تشين بينغان.
تسربت رائحة العشب القريب إلى الكوخ الصغير، مما جعل الهواء يشعر بالبرودة والانتعاش. على الرغم من الرطوبة الطفيفة، شعرت نينج ياو أن هذا كان جيدًا بالفعل. لم تستطع أن تطلب الكثير.
فكر شين بعناية للحظة قبل الرد، "لقد قاتل القرد العجوز ثلاث مرات. كانت المرة الأولى عندما طاردك من زقاق المزهريات إلى الجانب الغربي من البلدة الصغيرة. كان أكثر حذرًا في ذلك الوقت، وكان ذلك بشكل أساسي لأنه كان يحاول قياس ما إذا كان لديك دعم خارجي أم لا. بعد كل شيء، كان خائفًا من أن يحاول شخص ما إغرائه في فخ واستهداف سيدته الشابة من جبل الشمس الحارقة. وبالتالي، ربما كان قد قلص من عمره ثلاث إلى خمس سنوات فقط.
"المرة الثانية كانت عندما قاتلني عند الخور. ربما كان ذلك سببًا في تقصير عمره بنحو عشرين عامًا. وفي المرة الثالثة التي قاتلنا فيها، ربما خسر خمسين عامًا على الأقل من عمره. وفي المرة التالية التي قاتلنا فيها، ربما خسر مائة عام على الأقل من عمره."
كان هناك وميض مشرق في عيني تشين بينجان وهو يسحب ساقًا من العشب من الأرض ويزيل التراب من جذوره قبل أن يضعه في فمه. "ثم سنسميها 180 عامًا. هذا بالفعل فوز كبير!" قال بابتسامة مشرقة. "إذا تجاهلت ما فعله كاي جينجيان بي وافترضت أنني أستطيع أن أعيش حتى سن 60 عامًا مثل معظم الناس العاديين، فهذا بالفعل مكسب لحياتين إضافيتين! على أي حال، أشعر أن هذا القرد العجوز سوف يصبح غاضبًا عندما يفكر في حقيقة أنه ضحى بما يقرب من 200 عام من عمره للتعامل معي."
عبست نينج ياو وقالت، "تشن بينجان، هل تشعر حقًا أن حياتك لا قيمة لها؟"
"بالمقارنة مع وحش خالد مثل ذلك القرد العجوز الذي عاش لآلاف السنين، فإن صانع الفخار الفلاح من بلدة صغيرة مثلي لا يساوي شيئًا بطبيعة الحال"، أجاب تشين بينجان دون تردد. "الاعتراف بهذا ليس مخجلًا".
شعرت نينج ياو بالاختناق الشديد بعد سماع تفكير تشين بينجان الأحمق.
استدار تشين بينجان وقال بابتسامة، "بالطبع، الاعتراف بهذا أمر واحد، لكن هذا لا يعني أنني لا أشعر بالظلم على الإطلاق. فقط فكر في الأمر. لقد ولدنا جميعًا على قدم المساواة في هذا العالم، فلماذا لا تكون حياتي ذات قيمة؟"
كانت نينج ياو على وشك الإجابة على سؤاله وتلاوة بعض الأقوال المحفزة للحكماء لإظهار معرفتها. ولكن بشكل غير متوقع، أجاب تشين بينجان بسرعة على سؤاله.
قال لنفسه بصدق: "ربما لم أقم بأعمال صالحة كافية في حياتي السابقة؟ ولكن لم يكن لدي وقت كافٍ للقيام بأعمال صالحة في هذه الحياة أيضًا! إذن أليس من المؤسف بالنسبة لي في حياتي القادمة مرة أخرى؟ ماذا يجب أن أفعل؟"
التقطت نينج ياو غمد السيف الأخضر الفارغ الذي كان يرتكز على ساقيها واستخدمت طرفه لدفع تشين بينجان برفق على ظهره.
عبس تشين بينغان، واستدار على الفور لينظر إليها بتعبير غاضب.
حدقت فيه نينج ياو وقالت، "أنت لست على وشك الموت بعد، فلماذا تفكر بالفعل في حياتك القادمة؟!"
رفع تشين بينجان إصبعه على عجل وأشار لها بالهدوء.
نينغ ياو أغلقت فمها على الفور.
تحرك تشين بينجان للأمام قليلاً، محاولاً خلق مسافة بينه وبين غمد سيف نينغ ياو.
أرادت نينج ياو أن تقول شيئًا، لكنها لم تكن تعلم ما إذا كان ينبغي لها ذلك أم لا. في النهاية، قررت أن تخبر تشين بينجان بالحقيقة، قائلة بصوت أجش، "تشين بينجان، هل فكرت في هذا الأمر من قبل؟ على الرغم من أنه فقد 180 عامًا من عمره الافتراضي، فما هو العمر الأولي لهذا القرد محرك الجبال من جبل الشمس الحارقة؟"
نظر تشين بينجان إلى السماء وظهره للفتاة الصغيرة، وأجاب مع هز رأسه.
كيف يمكنه أن يعرف شيئًا غامضًا كهذا؟ ربما لم يتمكن من التخمين بشكل صحيح حتى لو بذل قصارى جهده في التفكير.
كانت بعض الأشياء مثل ألواح الحجر الأزرق في شارع فورتشن وزقاق أوراق الخوخ - إذا لم يركض تشين بينجان إلى هناك لتسليم الرسائل، فلن يعرف أبدًا أن هناك طرقًا أخرى غير الطرق الطينية في العالم.
تنهدت نينج ياو وقالت، "باعتباره من نسل الوحوش القديمة المولودة من الظاهرة الغريبة للسماء والأرض، فإن نقاط الوخز بالإبر لهذه الوحوش أدنى بكثير من نقاط الوخز بالإبر لدينا نحن البشر. على هذا النحو، من الصعب للغاية بالنسبة لهم زراعتها. ومع ذلك، فإن الشيء الجيد في هذا هو أن حيويتهم تتآكل بشكل أبطأ بكثير من حيويتنا، وهذا يسمح لهم بالاستمتاع بعمر طويل للغاية. في الطرف الأدنى، يمكنهم الاستمتاع بعمر افتراضي يبلغ 500 عام، بينما في الطرف الأعلى، يمكنهم الاستمتاع بعمر افتراضي يبلغ 5000 عام.
"تحب القِرَدة المحركه للجبال التحرك كثيرًا، لذا إذا لم تزرع، فلن تتمتع بطبيعة الحال بعمر طويل بشكل مفرط. بطبيعة الحال لن تعيش طويلاً مثل السلاحف وتنانين الفيضانات. ومع ذلك، كانت القِرَدة المتحركة للجبال القوة المهيمنة في بعض المناطق في الماضي، بعد كل شيء، لذلك لا يزال من الممكن أن يصل عمرها إلى 2000 عام. علاوة على ذلك، من الواضح أن هذا القرد القديم قد أتقن بعض القدرات الغامضة بالفعل، لذا بمجرد تقدمه إلى الطبقات الخمس العليا، جنبًا إلى جنب مع بنيته الجسدية في الطبقة التاسعة، فمن الممكن أن يتمتع بعمر 3000 عام أو حتى 4000 عام، ناهيك عن 2000 عام فقط."
نظرت نينج ياو إلى الصبي النحيف قليلاً أمامها وقالت، "لذا لا تشعر وكأنك عشت ما يكفي بالفعل."
لم يقل تشين بينجان أي شيء.
وفي الوقت نفسه، شعرت نينج ياو بالحزن قليلاً تجاهه.
صمت الاثنان. بدأت نينج ياو تشعر بالذنب قليلاً لكشف هذا السر، وحاولت أن تعصر دماغها لتجد بعض الكلمات لتهدئة تشين بينجان.
ومع ذلك، عندما بدأت تشعر بالصداع بعد التفكير كثيرًا، سمعت فجأة صوت شخير ناعم ينتقل من أمام عينيها.
لقد أصيبت نينج ياو بالذهول.
***
كان هذا منزلًا كبيرًا في أعماق زقاق زهرة المشمش. كان نظيفًا ومرتبًا من الخارج إلى الداخل، وحتى الممر أمام بوابة الفناء كان أنظف من ممرات جيرانه.
رفعت سيدة عجوز لا يمكن وصف وجهها بالطيبة والخيرية، الشمعة في يديها لتجعل الغرفة أكثر إشراقًا. ثم نظرت إلى حفيدها بتعبير محب، وقالت للمرة المليون، "لماذا ركضت إلى سطح المنزل في وقت متأخر من الليل مرة أخرى؟ كما يقول المثل، فإن برد الشتاء يستمر إلى الربيع. ومع ذلك، فأنت لا تستمع إلي أبدًا. أنت لا تزال تنمو الآن، فماذا ستفعل إذا تركك الطقس البارد مصابًا بمرض غير قابل للشفاء؟ كيف ستعيش جدتك حينها؟"
أجاب الصبي الغبي مبتسما.
تنهدت المرأة العجوز وهي تجلس قائلة، "أوه، حفيدي العزيز، هل تعلم؟ في الصباح، جاء ذلك الطفل الجاحد فجأة يطرق الباب لسبب لا يعلمه إلا الله، ومعه أكياس من الهدايا الكبيرة والصغيرة في يديه. لم تكن في المنزل في ذلك الوقت، لذلك لم تتمكن من رؤية تعبيره. أوه، لقد بدا وكأنه ابن بار وأب حنون. لقد تأثرت جدتك تقريبًا حتى البكاء!"
كانت المرأة العجوز ترتدي تعبيرًا ساخرًا عندما قالت هذا، واستدارت فجأة لتبصق كرة من البلغم السميك على الأرض. ومع ذلك، ندمت على الفور على هذا، واستخدمت طرف قدمها على عجل لسحقها بعيدًا. نظرت إلى الأعلى ورأت تعبير حفيدها غير المبال، وفجأة امتلأت بإحساس بالغضب والانزعاج.
ومع ذلك، لم تستطع أن تجبر نفسها على ضربه، لذلك لم تستطع إلا أن تغضب، "أوه، أيها الطفل عديم القلب، أنت لا تعرف حتى كيف تهتم بجدتك. كان اسمك الأصلي ما كسوان، ولكن منذ أن تخلى عنك والديك، أليست حياتك مريرة وصعبة؟ لذلك أضافت الجدة حرف كو إلى اسمك. إذا شعرت أنه أمر سيئ الحظ للغاية، يمكنك تغييره مرة أخرى في المستقبل إذا أردت. إنه ليس شيئًا كبيرًا، لذلك لست بحاجة إلى الاهتمام بما تعتقده جدتك. الجدة ليست سوى سيدة عجوز من بلدة صغيرة، وأنا مثل الضفدع الساذج في الحقول. مع مثل هذا الافتقار إلى المعرفة، يكاد يكون من حقي أن أعيش مثل هذه الحياة الصعبة ".
بدأت المرأة العجوز بمسح دموعها.
مد ما كوكسوان يده ووضعها على يد جدته الجافة والعظمية.
أخيرًا ظهرت لمحة من العاطفة في عيني المرأة العجوز وهي تنظر إلى حفيدها، وظهرت ابتسامة على وجهها وهي ترفع يدها لتربت على ظهر يد ما كوكسوان. "جدتك شخص مؤسف للغاية. كان جدك شخصًا يتمتع بضمير، لكنه لم يكن شخصًا يتمتع بالمهارة. لذا، لم يكن شخصًا يمكن الاعتماد عليه. وفي الوقت نفسه، كان ابني شخصًا يتمتع بالمهارة، لكنه لم يكن شخصًا يتمتع بالضمير. لذا، لم يكن أيضًا شخصًا يمكن الاعتماد عليه. في النهاية، أنت الشخص الوحيد الذي ما زلت أهتم به.
"إذا لم تحرز أي تقدم قريبًا، فإن جدتك ستتحمل كل هذه المصاعب بلا فائدة. ولكن ما هي المصاعب القليلة؟ فقط لا تكن مثل جدتك في المستقبل. عليك بالتأكيد أن تكبر وتصنع لنفسك اسمًا في المستقبل. إذا تنمر عليك شخص ما، فعليك أن تتنمر عليه مرة أخرى بقوة أكبر ألف مرة! بالتأكيد لا يجب أن تصبح شخصًا جيدًا. من حيث كونك شخصًا سيئًا، فلا بأس إذا كان ذلك لبضع مرات فقط. فقط لا تفكر في إيذاء الآخرين طوال الوقت. يجب على المرء أن يكون حذرًا من مواجهة العقاب والانتقام بعد كل شيء، أليس كذلك؟ قد ترغب السماء في النوم لسنوات متواصلة، ولكن هناك في النهاية لحظات عرضية عندما تفتح السماء عينيها. إذا كنت سيئ الحظ بما يكفي ليتم القبض عليك... إذن آه!"
كان ما كوكسوان مجبرًا على الاستماع إلى هذه الهراءات منذ سن مبكرة جدًا، ومن المرجح جدًا أنه قد نما بالفعل صدى في أذنيه من الاستماع إلى كل هذا. في الواقع، ربما مر بالفعل بعدة دورات من الصدى. ومع ذلك، لم يسحب ما كوكسوان يده في النهاية، وسمح لجدته بالإمساك بيده برفق.
سألت المرأة العجوز فجأة، "لماذا تحب هذه الحقيره تشي غوي؟"
"لأنها تبدو جميلة،" أجاب ما كوكسوان بابتسامة خفيفة.
صفعت العجوز ظهر يد ما كوكسوان برفق ووبخته قائلة: "أيها الدودة الصغيرة عديمة القلب! لن تخبر جدتك حتى بالحقيقة؟"
ابتسم ما كوكسوان وقال: "لا تقلقي يا جدتي، هذا أمر جيد".
كانت المرأة العجوز متشككة، لكنها قررت إسقاط هذا الموضوع في الوقت الحالي، قائلة: "هل تعرف لماذا تخلى عنك والديك؟"
ابتسمت ما كوكسوان وأجاب، "لأننا كنا فقراء في ذلك الوقت؟ لذا لم يتمكنوا من تحمل تكاليف تربيتي؟"
فجأة رفعت المرأة العجوز صوتها، صارخة، "فقراء؟ على مدى الأجيال السبعة أو الثمانية الماضية، لم تكن عشيرة ما فقيرة حقًا. ومع ذلك، فقد اعتدنا على الانحناء للآخرين، لدرجة أننا لم نعد نعرف حتى كيف نتصرف كسادة بعد الآن. في الواقع، ترك لنا أسلافنا تعليمات. بغض النظر عن مدى ثرائنا، لا يمكننا أبدًا نقل مسكننا إلى شارع فورتشن أو زقاق أوراق الخوخ.
"إذا كان والديك البائسان فقيرين، فهل سيكونان قادرين على ارتداء الذهب والفضة كل يوم؟ هل سيكونان قادرين على الاستمتاع بالأطعمة الشهية في كل وجبة؟ بصرف النظر عن عدم الجرأة على الانتقال إلى شارع فورتشن وزقاق أوراق الخوخ حيث يجتمع الألقاب الأربعة والعشائر العشر، ما هي الراحة التي لم يتمتعوا بها؟"
كانت المرأة العجوز تغضب كلما تحدثت عن ابنها وزوجة ابنها. ضحكت ببرود وقالت: "تلك التعاليم والإرشادات التي تركها لنا أجدادنا ليست أكثر من أشياء تحللت في الوحل مع مرور الوقت. بعد كل هذه السنوات، ما هي قيمتها؟ حفيدي العزيز، تجاهلها عندما تصنع لنفسك اسمًا في المستقبل. لقد عاشت جدتك كل هذه السنوات، ورأت كل أنواع الأثرياء والفقراء. ومع ذلك، في نهاية المطاف، فقط الحمقى عديمو الموهبة يختارون أن يكونوا أشخاصًا صادقين!"
ابتسم ما كوكسوان بابتسامة مبهرة، وكان من الصعب القول ما إذا كان ذلك بسبب موافقته على كلام جدته أو لأنه يعتقد أن كلماتها كانت هزلية.
لقد كان دائمًا على هذا النحو، وكان دائمًا قادرًا على تحمل المصاعب والمضايقات من الآخرين. ومع ذلك، عندما يعقد العزم على شيء ما، كان يصبح عنيدًا للغاية لدرجة أن جدته لم تستطع إقناعه بخلاف ذلك.
فكرت المرأة العجوز للحظة قبل أن تركض لترى ما إذا كان باب الفناء مغلقًا. ثم عادت إلى الداخل وجلست مرة أخرى، قائلة بصوت هادئ، "ما كوكسوان، لا تعتقد أن جدتك كانت تتصرف بغرابة طوال هذه السنوات. بصرف النظر عن كونها مولده تقدم الماء السحري للآخرين، فقد جمعت أيضًا بلا خجل القمامة من الآخرين. ومع ذلك، فإن كل ما جمعته جدتك كان كنزًا ثمينًا للغاية."
كان تعبير ما كوكسوان مرهقًا في هذه اللحظة، وكان من الواضح أنه غير مهتم على الإطلاق بصندوق الحلي الكبير الخاص بجدته.
ومع ذلك، واصلت المرأة العجوز شرح كيف خدعت ونصبت على الآخرين في الماضي، وكان تعبيرها مشرقًا ومليئًا بالغرور.
فجأة سأل ما كوكسوان، "الجدة، هل مات والد تشين بينجان في ..."
تغير تعبير المرأة العجوز بشكل كبير، ومدت يدها على عجل لتغطية فم حفيدها، وقالت بتعبير صارم، "يمكن القيام ببعض الأشياء، ولكن لا يمكن التحدث عنها!"
أومأ الصبي برأسه مبتسما، ولم يطرح أي أسئلة أخرى حول هذا الموضوع.
كما فقدت المرأة العجوز اهتمامها بالتفاخر بمغامراتها الماضية، وبدت فجأة مريضة وخاملة في هذه اللحظة. كان الأمر كما لو أن شيئًا ما يثقل كاهلها، وكانت تنظر من النافذة إلى السماء الليلية من وقت لآخر.
ابتسم ما كوكسوان وقال، "الجدة، لقد كنت ساحرة مدينتنا الصغيرة لسنوات عديدة، وجيراننا في شارع أزهار المشمش يثنون عليك جميعًا ويقولون إنك تستطيعين التغلب على الفجوة بين الين واليانج وإعادة الأشباح إلى العالم الحي".
دارت المرأة العجوز بعينيها وقالت، "هل تصدق هراءهم حقًا؟ جدتك هي شخص يخاف حتى من الرعد، فهل لن أخاف حتى الموت إذا رأيت شبحًا حقًا؟"
"لا تخافي يا جدتي" قال ما كوكسوان بابتسامة.
"يسير البشر والأشباح في عالمين مختلفين، تمامًا كما يسير اللوردات والخالدين في عالمين مختلفين. على أحد الجانبين يوجد الطريق العظيم، وعلى الجانب الآخر توجد السماء والأرض."
***
وصل فجر جديد.
جلست نينج ياو داخل الكوخ الصغير وفتحت عينيها ببطء.
لم يكن تشين بينغان موجودًا في أي مكان.
نهضت نينج ياو على عجل وانحنت للخروج من الكوخ الصغير. وبضربة من قدمها، قفزت على الكتف الكبير للتمثال المنهار والمكسور.
كان تشين بينجان يركض من بعيد، بخطواته التي لم تكن سريعة ولا بطيئة. لم يكن يبدو وكأنه يهرب من شخص ما. عندما رأى الفتاة الصغيرة ذات اللون الأخضر، لوح بيده على عجل وأشار لها بالنزول.
قفزت نينج ياو من التمثال وهبطت أمام تشين بينجان.
"القرد العجوز لم يجد مكان الاختباء بعد"، قال تشين بينجان.
بعد أن قال هذا، ضم تشين بينجان يديه معًا وانحنى أمام تمثال اللورد بلا رأس، وهو يتمتم بشيء ما بهدوء. تمكنت نينج ياو من فهم ما كان يقوله بشكل غامض، وكان عبارة عن أشياء مثل التوسل إلى اللورد ألا يلومها لكونها غير محترمة وما إلى ذلك. دارت عينيها، لكنها لم تقل شيئًا.
بعد ذلك، خفض تشين بينغان صوته وقال بتعبير غامض، "اسمح لي أن أريك تمثالين؛ إنهما مثيران للاهتمام للغاية!"
"هل هو لورد أو كائن خالد يرغب في إظهار نفسه لك؟ هل تحاول أن تخبرني أن صدقك سيحقق نتائج فورية؟"
نفخ تشين بينغان وقال، "نينغ ياو، كلماتك خطيرة ..."
رفعت نينج ياو حاجبها.
غير تشين بينغان تكتيكه على الفور، واستمر بطريقة سلسة، "مثل شخص قارئ جيد!"
لقد كان الأمر وكأن نينج ياو أصبحت فجأة شخصًا مختلفًا في هذه اللحظة. سعلت عدة مرات وذكرت نفسها بأن تظل متواضعة.
قاد تشين بينغان الطريق، وتبعته نينج ياو بهدوء.
رفعت إصبعها دون وعي ودلكت جبهتها.
لقد كانت حقا تسير على حبل مشدود بين الحياة والموت.
بعد صراع عقلي طويل مع نفسها، أخذت نفسًا عميقًا ونطقت بكلمتين ضعيفتين - شكرًا لك.
كان تشين بينجان يبقي عينيه مفتوحتين وأذنيه مفتوحتين طوال الوقت، لذلك سمع بشكل طبيعي كلمات الامتنان المفاجئة من نينج ياو. على الرغم من أنه لم يشعر في ذهنه أنها بحاجة إلى شكره. بدلاً من ذلك، كان هو الشخص الذي كان يجب أن يشكرها.
ومع ذلك، فإن تشين بينغان لم يكن يعرف حقًا من أين يبدأ، لذلك قرر تجاهل هذه المسألة تمامًا.
توقف تشين بينجان فجأة في مساره. نظر نحو الجنوب في ذهول وتذمر، "ماذا لو طرد السيد تشي القرد العجوز من هذا العالم الصغير؟ وهذا هو السبب في أنه لم يجدنا بعد؟ ماذا يجب أن نفعل إذن؟"
لم تعرف نينج ياو ماذا تقول في هذا الشأن.
واصلت تشين بينجان السير للأمام، دون أن تظهر أي علامات على شعورها بالإعياء.
تسارعت خطوات نينج ياو ومشت إلى جانبه، وسألته، "تشين بينجان، هل أنت بخير؟"
هز تشين بينجان رأسه وأجاب، "أنا بخير. أعلم أن بعض الأشياء تكون هكذا تمامًا، ولا يوجد شيء يمكننا فعله لتغييرها."
لم يكن قد ذهب إلى المدرسة من قبل، لذلك فهو بطبيعة الحال لم يكن يعرف تلك العبارة التي تجسد مشاعره تمامًا في هذه اللحظة - هناك حد لقدرات كل شخص.
توقفت نينج ياو فجأة. عندما استدارت تشين بينجان في حيرة، أشارت إلى العلامة الحمراء على جبهتها وقالت، "أعلم أنك فضولي ولكن ليس لديك الشجاعة للسؤال. لذا دعني أخبرك بالحقيقة. هذه هي ورقتي الرابحة. هل القرد العجوز من جبل الشمس الحارقة قوي؟ لقد أذلنا إلى حالة بائسة للغاية، أليس كذلك؟ ومع ذلك، داخل نقطة الوخز بالإبر على جبهتي توجد هدية عيد ميلاد أعطتني إياها والدتي في عيد ميلادي الحادي عشر. إنها كنزي المقيد، وبمجرد إطلاق العنان له، لن يموت القرد العجوز فحسب، بل ..."
توقفت فجأة في هذه اللحظة، وقررت في النهاية أن تتخطاها مباشرة، وتابعت، "أنا أقول كل هذا لأنني أريد أن أخبرك بشيء - العالم كبير جدًا، لذا لا تقلل من شأن نفسك، ولا تثبط عزيمتك. ألا تمارس فنون القتال بالفعل الآن؟ لماذا لا تمارس المبارزة بالسيف أيضًا؟"
"هل تعرفين كيف تعلمين تقنيات السيف؟" سأل تشين بينجان.
أجابت نينج ياو بثقة تامة، "موهبتي عظيمة للغاية، كما بدأت أيضًا في ممارسة تقنيات السيف منذ سن مبكرة جدًا. لذا، فإن مستوى مهاراتي يرتفع أيضًا بسرعة كبيرة. أما فيما يتعلق بتعليم الآخرين تقنيات السيف، فأنا لا أعرف حتى من أين أبدأ!"
حك تشين بينغان رأسه.
فكرت نينج ياو للحظة قبل أن تقول بتعبير جاد، "حتى لو أردت أن أعطيك سيفي الطائر، فإن السيف الطائر بالتأكيد لن يوافق. علاوة على ذلك، لا أريد إذلاله بهذه الطريقة أيضًا. في مسقط رأسي، ننظر إلى السيوف ذات الأرواح على أنها كائنات متساوية ومتشابهة التفكير."
في النهاية، أزالت نينج ياو غمد السيف الأبيض الثلجي من خصرها وقالت، "لكنني أستطيع أن أعطيك غمد السيف هذا!"
لقد شعر تشين بينجان بالحيرة وسأل: "لماذا؟"
ربتت نينج ياو بقوة على كتف تشين بينجان وقالت بطريقة ذات مغزى، "بما أنك تمتلك بالفعل غمد سيف، هل ستكون بعيدًا عن أن تصبح خالدًا بالسيف؟"
قبل تشين بينغان غمد السيف الفارغ بذهول، وكان تعبيره مذهولًا عندما قال، "ماذا تقصدين؟"
تقدمت نينغ ياو إلى الأمام.
شعرت وكأنها فعلت للتو شيئًا طبيعيًا ورائعًا للغاية. هذا كل ما في الأمر.
أمسك تشين بينجان غمد السيف بعناية، وفكر في نفسه، "من أين في العالم سأجد سيفًا؟"