الفصل 67: رحلة طويلة (1)
خلال الأيام القليلة التي سبقت لحظة وضع تشي جينغتشون لعيدان تناول الطعام، بدأت بعض العلامات المشؤومة تظهر في البلدة. فقد انخفض منسوب المياه في بئر القفل الحديدي بسرعة، بينما أصبحت أوراق وأغصان شجرة الجراد القديمة صفراء وذابلة، وهو أمر من الواضح أنه لا ينبغي أن يحدث في هذا الوقت من العام.
علاوة على ذلك، كانت هناك أيضًا زخات متكررة من الشقوق والفرقعة التي تشبه صوت الألعاب النارية التي تنطلق في منتصف الليل خارج المدينة، حيث توجد العديد من تماثيل اللوردات المصنوعة من الطين والخشب.
وقد خرج بعض الأفراد الفضوليين للتحقيق في مصدر الأصوات، فقط لاكتشاف أن معظم تماثيل بوديساتفا الطينية واللوردات الخشبية بالقرب من المدينة، والقطع الأثرية التي كانت بالتأكيد لا تزال هناك في الشتاء السابق، قد اختفت.
وكان هناك أيضًا موكب مستمر من العربات التي تجرها الثيران والعربات التي تجرها الخيول تسير على طول شارع فورتشن وزقاق الخوخ، وحتى في منتصف الليل، لا يزال بإمكانك سماع صوت حوافر الخيول في الشارع الأزرق بالخارج.
وبدأ الغرباء الملكيون ذوو الملبس الأنيق أيضًا في مغادرة المدينة على عجل، وكان معظمهم يرتدون تعابير غير راضية، وغالبًا ما شوهدوا وهم يشيرون في اتجاه المدرسة في المدينة بنظرات ساخطة على وجوههم.
لقد اختفى حارس البوابة الشرقية للمدينة، تشنغ دافنغ، في الهواء، ولكن لم يتم بذل أي محاولة للعثور على بديل له. وبالتالي، أصبحت المدينة أشبه بشخص فقد أسنانه الأمامية، حيث يأتي الناس ويذهبون كما يحلو لهم.
كان ليو باكياو وتشين سونغفينج عائدين بنفس الطريق الذي أتيا منه، وبحلول الوقت الذي رصدا فيه الخطوط العريضة للجسر المغطى في المسافة، كان الغسق قد حل بالفعل. اتبع ليو باكياو مسارًا صغيرًا إلى ضفة الجدول، حيث انحنى وأخذ بعض الماء بيديه قبل أن يرشه على وجهه.
لم يبدو أن هذا كان كافياً لتجديد نشاطه، لذا ركع على الأرض مع توجيه مؤخرته إلى السماء وألقى برأسه بالكامل في الجدول، ثم ألقى رأسه فجأة إلى الخلف في نشوة.
ثم التفت إلى تشين سونغفينغ، الذي كان يتعرق بغزارة، وقال ساخرًا: "هل كل العلماء ضعفاء وهزيلون مثلك؟"
كان تشين سونغفينغ أكثر تحفظًا، حيث كان يلتقط فقط بعض الماء من الجدول بيديه ليشربه، ثم رد بصوت أجش قليلاً، "لقد أصبحت فقط مزارع تشي في المقام الأول من أجل تحسين بنيتي الجسدية حتى أتمكن من العيش لبضع سنوات أخرى وقراءة المزيد من الكتب، بالتأكيد لا يمكنني المقارنة مع سياف مثلك.
"بالإضافة إلى ذلك، هنا في هذا العالم الصغير، فإن مزارعي تشي معاقون أكثر من أي شخص آخر باستثناء السيافين. إذا حدث لي حتى انقطاع طفيف في التركيز وقمت بتنشيط هالتي عن طريق الخطأ، فسوف تتضرر قاعدة زراعتي، وكلما كان مزارع تشي أكثر تقدمًا، كلما زاد الضرر الذي سيلحق بقاعدة زراعته. من كان ليتصور أن قاعدة زراعتي المتواضعة ستتحول إلى نعمة بدلاً من نقمة؟"
ربت ليو باكياو على كتف تشين سونغفينج واقترح، "ماذا عن انضمامك إلى حقل البرق والرياح وتصبح سيافًا؟ سأحرص على مراقبتك. فكر في الأمر، إذا أصبحت سيافًا، فستكون قادرًا على التحليق عبر السماء فوق سيف طائر. خاصة أثناء العواصف الرعدية ..."
ابتسم تشين سونغفينغ فجأة وهو يقاطع، "سمعت أن اسم المبارز في حقل البرق والرياح الذي ضربته الصاعقة أكبر عدد من المرات هو ليو ..."
"سأجعلك تتوقف هنا على الفور!" قاطعه ليو باكياو على عجل ورفع يده.
كان التدريب على طريقة السيف فرعًا من فروع تحسين تشي، إلا أنه بالمقارنة مع مزارعي تشي العاديين، كانت البنية الجسدية للمبارزين أقرب إلى بنية الفنانين القتاليين الخالصين. وبعبارة أبسط، كان المبارزون يتابعون تنمية كل من الجسد والروح، في حين لم يضع مزارعي تشي الآخرون أي تأكيد خاص على التدريب الجسدي، طالما أن بنيتهم الجسدية لا تعيق تدريبهم.
بالطبع، كان مزارعي تشي يصقلون أجسادهم أيضًا من خلال زراعتهم، لكنها كانت عملية أكثر دقة وثباتًا، تمامًا مثل تنقيط الماء في تجويف الحجر. ومع ذلك، بالمقارنة مع المبارزين، كانت الزراعة الجسدية لمزارعي تشي أقل كثافة وتكرارًا، ومن المؤكد أنهم لم يكونوا مهووسين تمامًا بالزراعة الجسدية مثل فناني الدفاع عن النفس.
بالنسبة لجميع خبراء تنقية الطاقة في العالم، كان هناك إجماع مشترك، وهو أن الجسد ليس سوى وعاء، ولا بد أن يكون صالحًا للخدمة. إذا كان المرء محظوظًا بما يكفي للحصول على جسد فاجرا غير قابل للتدمير أو جسد لامع بلا عيب، فسيكون ذلك مثاليًا بطبيعة الحال، لكن بالتأكيد لم يكن الأمر يستحق التنازل عن سعي المرء الأساسي إلى الطريق الأعظم لمجرد تعزيز بنيته الجسدية.
"بالمناسبة، ما هو مستوى هذه الفنانه القتالية التي تنتمي إلى أقربائك البعيدين؟" سأل ليو باكياو عرضًا.
"كيف من المفترض أن أعرف سرًا كهذا؟" رد تشين سونغفينج بتعبير غاضب.
عند التفكير في الصراع الذي حدث في مكتب الإشراف على الفرن، تنهد ليو باكياو، "سونج تشانجينج قوي بشكل لا يصدق حقًا. ما يجعله أكثر رعبًا هو مدى صغر سنه! بشكل عام، يجب أن يكون جميع الفنانين القتاليين في المستوى الثامن أو التاسع في سن 50 إلى 60 عامًا. في الواقع، حتى أولئك الذين يصلون إلى هذا المستوى فقط في سن 100 عام لا يُعتبرون بطيئين، ولكن إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فإن سونج تشانجينج لم يبلغ الأربعين بعد. فلا عجب أن الرجل قال ذات مرة أن سونج تشانجينج يحتاج إلى "وضعه في مكانه".
"إن أولئك الذين ولدوا من إرادة العالم تباركهم السماء"، هذا ما قاله تشين سونغفينج.
كان مزارعو المستويات الخمسة العليا نادرين للغاية، لكن فناني الدفاع عن النفس من المستويات الثامنة أو التاسعة كانوا معروفين للغاية ومرتبطين ارتباطًا وثيقًا بالإمبراطوريات البشرية المختلفة. على مسار تنمية الفنون القتالية، لا يمكن للمرء أن يتقدم إلا من خلال سلسلة من معارك الحياة والموت.
فقط أولئك الذين شهدوا الحياة والموت كانوا قادرين على تجاوز هذه المفاهيم، والوصول إلى حالة ذهنية متعالية، مثل حالة النيرفانا في البوذية أو حالة الزن في الطاوية.
بصرف النظر عن مباريات السجال بين أساتذة فنون القتال، كانت هواية فناني القتال من المستويين الثامن والتاسع هي انتقاء أفضل مزارعي تشي في المستويات الخمس الوسطى. على وجه الخصوص، بالنسبة لشخص مثل سونغ تشانجينج، الذي كان متفوقًا في المستوى التاسع، كان لا يقهر تقريبًا تحت المستويات الخمس العليا.
من بين مزارعي تشي، لن يتمكن سوى المبارزون من خوض معركة ضده، ولكن حتى هم لم يتمكنوا إلا من المحاولة و تحمل هزيمة ساحقة. في الأساس، كانت هزيمتهم محسومة، وكل ما يمكنهم فعله هو محاولة تجنب الإحراج قدر الإمكان.
كان هناك سبب أساسي وراء قدرة الفنانين القتاليين من الطبقة التاسعة على أن يكونوا وقحين وعديمي الضمير، وهو أن مزارعي الطبقة العاشرة في قمة الطبقات الخمس الوسطى لم يعودوا يشاركون في أي صراعات دنيوية. في الواقع، كانوا مخلصين للغاية في سعيهم وراء الطريق العظيم لدرجة أنهم لم يهتموا حتى بما إذا كانت عشائرهم أو إمبراطورياتهم قد سقطت في الخراب.
كان ليو باكياو لا يزال غارقًا في أفكاره الخاصة وهو يتمتم بطريقة شاردة الذهن، "يريد سونغ تشانغجينغ مني أن أذهب إلى إمبراطورية لي العظيمة بعد أن أغادر هذه المدينة لأخذ السيف التعويذي. هل يجب أن أخبر الجميع في مجال البرق والرياح مسبقًا حتى يتمكنوا من إعداد مأدبة احتفالية لي؟"
لم يستطع تشين سونغفينج إلا أن يشعر بالبهجة والاستياء في الوقت نفسه وهو يستمع إلى هذيانات ليو باكياو المتهورة. نظر إلى أسفل نحو المياه المتدفقة في الجدول، والتي لم تصل حتى إلى ركبتيه، وفكر في سونغ تشانججينج والصبي الوسيم الذي كان يرافقه.
كان بإمكانه أن يشعر بموجة مد لا يمكن إيقافها تتشكل، وقرر في تلك اللحظة أنه عند عودته إلى مقاطعة ذيل التنين، كان عليه أن يقنع عشيرته بدعم إمبراطورية لي العظيمة. حتى لو لم يتمكن من إقناع العشيرة بوضع كل بيضها في سلة واحدة، كان عليه أن يشجع أعضاء العشيرة على دمج أنفسهم في إمبراطورية لي العظيمة في أقرب وقت ممكن.
"إن السماء والأرض تعملان في انسجام لدعم صعود إمبراطورية لي العظيمة. يجب على عشيرة تشين أن تتدخل مبكرًا وتركب على رأس التنين، وإلا فإننا نتخلف عن الركب ونضطر إلى التنافس مع الآخرين فقط من أجل فرصة التشبث بذيل التنين"، تمتم تشين سونغفينج لنفسه.
"ماذا تتمتم به هناك؟" سأل ليو باكياو.
نهض تشين سونغفينج على قدميه وهو يلوح بيده رافضًا، ثم ابتسم وقال، "يبدو أنك كنت على وفاق تام مع ذلك الصبي من زقاق المزهريات."
كما وقف ليو باكياو وأجاب بلا مبالاة: "لم يكن هذا أكثر من مجرد لقاء عابر. من يدري إن كنت سأراه مرة أخرى؟"
شق الاثنان طريقهما إلى ضفة النهر، وقال تشين سونغفينج، "سمعت أن الأرض المباركة في أمة النهر الجنوبي على وشك أن تُفتح للغرباء هذا الشتاء، ويُسمح لعشرات الأشخاص بالدخول. ألا تزال تكافح للتغلب على عنق الزجاجة الحالي في زراعتك؟ هل تخطط للذهاب وتجربة حظك هناك؟"
ظهرت ابتسامة باردة على وجه ليو باكياو عندما أجاب، "بالتأكيد لا! سيكون من المخزي للغاية بالنسبة لي أن أنحني إلى مثل هذا المكان المتواضع".
هز تشين سونغفينج رأسه وهو يقول، "في مقاطعة ذيل التنين، قال لي المعلم ليو ذات مرة أن حالة ذهن المرء تشبه المرآة، وكلما كانت مصقولة أكثر، كلما كانت أكثر إشراقًا. وبالتالي، في تنمية عقل المرء، سيكون من المفيد بشكل طبيعي الجلوس على مقعد اللوتس لسلف داو، ولكن في بعض الأحيان قد يكون لزيارة ما يُنظر إليه على أنه مكان متواضع فوائده أيضًا.
"اذهب إلى الأرض المباركة وتخلى عن ذاتك السابقة. انسَ وجودك الماضي كمزارع خالد واحتضن الحياة كما هي، سواء كنت محظوظًا بالحظ أو كنت تعاني من المصاعب..."
قبل أن تتاح الفرصة لـ تشين سونغفينج لإنهاء حديثه، تذمر ليو باكياو، "أنا تنافسي للغاية. إذا ذهبت إلى أرض مباركة حيث الطاقة الروحية نادرة للغاية، ولم أتمكن من اختراق القيود هناك للعودة إلى المنزل من خلال قوتي الخاصة، فإن هذا سيتركني بالتأكيد مع عقدة في قلبي، وستثبت الرحلة أنها أكثر ضررًا من كونها مفيدة.
"إذا انتهى بي الأمر إلى أن أصبح مستهدفًا من قبل السكان المحليين أثناء وجودي في الأرض المباركة، فسيكون ذلك أمرًا آخر يثقل كاهلي. بمجرد استعادة روحي، سأحرص على النزول إلى الأرض المباركة في شكلي الحقيقي من أجل الانتقام، حتى لو كان عليّ دفع ثمن باهظ للقيام بذلك، ولكن إذا فعلت ذلك، فسيكون ذلك ضد ما حددته في البداية."
ضم ليو باكياو يديه معًا خلف مؤخرة رأسه، وظهرت نظرة ازدراء على وجهه وهو يواصل حديثه، "دعونا لا نبالغ في كلماتنا هنا. يعلم الجميع أن الأراضي الثلاثة المباركة في قارة فيال الشرقية لم تعد كما كانت من قبل. لقد أصبحت بالفعل أماكن يذهب إليها نبلاء الإمبراطوريات لإنفاق الأموال على الترفيه. فلا عجب أن يشار إليهم باسم بيوت الدعارة تحت حكم العشائر الخالدة ".
ابتسم تشين سونغفينج وقال، "لن يكون من الصواب الإدلاء بمثل هذه التصريحات الشاملة. وبغض النظر عن الغرباء مثلنا، لا يوجد نقص في المواهب المتميزة بين السكان المحليين في تلك الأراضي المباركة".
رد ليو باكياو برأسه قائلا: "كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم الخروج من كل أرض مباركة في المتوسط كل عام؟ ربما لا يوجد شخص واحد. من بين أولئك الذين نجحوا في الخروج، كم منهم لا يزالون في الذاكرة بعد 100 عام؟ ربما يمكنني حسابهم جميعًا على أصابع يد واحدة.
"لهذا السبب لا أفهم لماذا يشيد الجميع بهذه الأراضي المباركة باعتبارها أماكن عظيمة. حتى أن هناك من يزعمون أن الحصول على حقوق حكم جزئية على أرض مباركة لا يقل أهمية عن وجود مزارع من الطبقات الخمس العليا. هذا جنون صريح!"
ابتسم تشين سونغفينج وهو يقول، "الأراضي المباركة يمكن أن تدر فوائد على مدى فترات طويلة من الزمن، فضلاً عن المفاجآت العرضية. والأهم من ذلك، أن هذه فوائد سلبية تأتي دون أي عمل، فمن لا يريد أن ينخرط في شيء كهذا؟"
أولئك الذين جاءوا من عشائر خالدة كان لديهم عمومًا طريق النجاح ممهدًا لهم، في حين أن أولئك الذين صعدوا من الأراضي المباركة غالبًا ما أجبروا على تحمل الكثير من المشقة والشدائد.
قال ليو باكياو "يبدو أنك لا تحب هذا الصبي من زقاق المزهريات كثيرًا".
استغرق تشين سونغفينج لحظة للتفكير في رده، ثم كشف بصراحة، "شخصيًا، ليس لدي أي شيء ضده، ولكن من الناحية الموضوعية، فإن وجوده يضع عشيرتنا بأكملها في موقف محرج للغاية. كان فرع عشيرة تشين في عالم الجوهرة الصغير دائمًا موضع سخرية للقارة بأكملها.
"في هذه المدينة، يُعتبر من الطبيعي تمامًا أن يكون لدى العشيرة عضو واحد فقط متبقي، بينما أصبح بقية الأشخاص من نفس اللقب جميعًا خدمًا لعشائر أخرى. في حين أنه من الصحيح أن فرع عشيرة تشين في مقاطعة ذيل التنين يشترك في سلف مشترك مع فرع عشيرة تشين في هذه المدينة، إلا أن هذا بالفعل جزء بعيد للغاية من التاريخ، ومن الناحية العملية، قد يكون الفرعان عشيرتين مختلفتين تمامًا.
"ومع ذلك، فإن أعداء عشيرة تشين لا يرون الأمر بهذه الطريقة. إذا تمكن ذلك الصبي من زقاق المزهريات من تأسيس عشيرة ثرية خاصة به، فلن تكون هناك أي مشاكل. ربما يسخر أولئك من الخارج من عشيرة تشين لفترة من الوقت، لكنهم سينسون الأمر في النهاية.
"ومع ذلك، فإن هذا الصبي لا يزال متمسكًا بالحياة، على الرغم من حقيقة أنه بمفرده، وفي القيام بذلك، فإنه يجذب قدرًا كبيرًا من الاهتمام من الآخرين. حتى أن هناك أشخاصًا في الخارج يراهنون على متى لن يكون العضو الوحيد في فرع عشيرة تشين في هذه المدينة."
عبس ليو باكياو قليلاً عندما قال: "لكن هذا ليس خطأه".
ابتسم تشين سونغفينج ردًا على ذلك. "بالطبع، ليس مخطئًا على الإطلاق، لكن من الصعب جدًا جعل بعض الناس يرون المنطق".
هز ليو باكياو رأسه وهو يقول، "ليس من الصعب أن تجعل الناس يرون المنطق، المشكلة هي أنك غير منطقي تمامًا منذ البداية. فقط لأن هذا الصبي ضعيف وعرضة للخطر تشعر أنك محق في إدانته. علاوة على ذلك، فإن فرع عشيرتك تشين في مقاطعة ذيل التنين هو بالتأكيد أقوى بكثير من الصبي الوحيد، ولكن في نفس الوقت، أنت متوسط جدًا مقارنة بأولئك الذين يضحكون على حسابك.
"أنت تتحول إلى مادة للسخرية، ولكن ليس لديك القدرة على الرد، وبدلاً من الاعتراف بعيوبك، اخترت إلقاء اللوم بالكامل على هذا الصبي، وأصررت على أنه يجب تحويله إلى كبش فداء.
"أراهن أنه إذا لم يكن هناك قواعد تحظر قتل السكان المحليين في عالم الجوهرة الصغير، فإن شخصًا ما من فرعك من عشيرة تشين كان قد قتل بالفعل ذلك الصبي الصغير سراً، دون أي سبب آخر غير حفظ ماء الوجه."
سرعان ما أصبح وجه تشين سونغفينغ محمرًا من الحرج، لكن لم يكن لديه حجة مضادة قوية ليطرحها.
كانت يدا ليو باكياو لا تزالان متشابكتين خلف رأسه وهو ينظر إلى السماء بطريقة غير مبالية وقال، "أعلم أنك لست من هذا النوع من الأشخاص، ولكن لسوء الحظ، فإن الأشخاص مثلك هم جزء من الأقلية. دعني أعطيك مثالاً هنا يتعلق بي.
"لم يتمكن قرد الجبل المتحرك من جبل الشمس الحارقة من تأمين كتاب السيف، وكان خائفًا من أن يحصل عليه حقل البرق والرياح الخاص بنا، لذلك قتل ذلك الصبي الذي يحمل لقب ليو. هل تعتقد أن ما فعله كان معقولاً؟ أعتقد أنه غير معقول للغاية، ولكن ماذا في ذلك؟ ما أعتقده لا يهم لأنني لا أملك حتى الشجاعة لاستفزاز القرد العجوز في وجهه."
تنهد ليو باكياو وهو يرفع يده عن مؤخرة رأسه، ثم ربت على بطنه وهو يفكر بصوت ساخر، "أنا لست جيدًا في الكلمات، قبضتي ليست قوية بما يكفي، وسيوفي ليست حادة بما يكفي. بخلاف ذلك، هناك العديد من الأشخاص في هذا العالم الذين أود أن أتحدث معهم ببعض المنطق".
تنهد تشين سونغفينج ثم سأل، "لذا أعتقد أن لديك رأيًا عاليًا جدًا في هذا الصبي؟"
التفت ليو باكياو لينظر إلى غروب الشمس فوق الجبل في الغرب، ثم أجاب، "سأذهب أبعد من ذلك واقول".
كان تشين سونغفينج في حيرة إلى حد ما عندما سمع هذا.
ابتسم ليو باكياو وهو يوضح، "أشعر بالنقص كلما رأيته".
لقد كان تشين سونغفينج في حيرة شديدة من هذا الرد، وهز رأسه وهو يضحك، "لماذا تشعرن تجاهه بهذه القوة؟"