الفصل 69: الليل
فجأة، تحولت المدينة إلى ظلام دامس، مظلم للغاية لدرجة أن المرء لم يعد قادرًا على رؤية يده ممدودة أمامه، وكان الأمر كما لو كان كسوفًا نادرًا للغاية للشمس يحدث.
بالإضافة إلى ذلك، أصبحت أصوات الطقطقة والفرقعة الصادرة من تماثيل اللوردات خارج المدينة أكثر تواترًا. كانت تلك الأصوات مزعجة بشكل خاص في صمت الليل، ولم تخدم إلا في تغذية التكهنات في قلوب سكان المدينة. عند التفكير في جميع العربات التي تجرها الثيران والعربات التي تجرها الخيول التي غادرت المدينة مؤخرًا، كان جميع السكان يزدادون قلقًا يومًا بعد يوم.
في قصور جميع العشائر الثرية، كلما حاول خادم وضع بعض الفوانيس من أجل إضاءة الظلام، كان يتم توبيخه بصوت عالٍ على الفور، وكان بعض الأعضاء سريعي الانفعال بشكل خاص من تلك العشائر يسارعون إلى سحب الفوانيس قبل سحقها بأقدامهم. وبينما كانوا يفعلون ذلك، كانوا يحدقون بغضب في الخدم كما لو كانوا أعداء لدودين، على الرغم من أن هؤلاء الخدم لديهم فقط نوايا طيبة.
في ورشة الحدادة، كان تشين بينجان يتناول الغداء مع نينج ياو أثناء جلوسهما على حافة بئر، وكان في حيرة من أمره بسبب التحول المفاجئ من النهار إلى الليل، لكنه استمر في تناول الطعام دون تأخير. كان جميع العمال في ورشة الحدادة يتناولون طعامًا جيدًا للغاية، وكان كل منهم يتلقى قطعة من اللحم الدهني المطهي بحجم إصبع السبابة مع كل وجبة.
بالإضافة إلى ذلك، كانوا يتلقون ملعقة من الزيت وكل الأرز الذي يمكنهم تناوله، ولكن قطعة اللحم فقط. كان تشين بينجان يتناول دائمًا ما يقرب من وعاءين كبيرين من الأرز مع كل وجبة، لذلك بعد استلام قطعة اللحم المطهو من الطاهي، كان يأكل دائمًا أول وعاء من الأرز بدون أي شيء سوى عصائر قطعة اللحم، ويترك اللحم سليمًا تمامًا.
وهكذا، فإن قطعة اللحم سوف تنتقل تدريجياً من أعلى الوعاء إلى أسفله، وبعد حصوله على وعاء الأرز الثاني، سوف يتمكن أخيراً من إنجاز العمل بسرعة مع قطعة اللحم.
كلما رأت نينج ياو هذا، كانت تشعر بمشاعر من المرح.
لكن الأمر نفسه لم ينطبق على روان شيو، بل كانت تتناول وجباتها بنفس الطريقة التي كان يتناولها تشين بينجان.
في هذه اللحظة، كان تشين بينجان يحمل وعاءًا فارغًا في يده وعيدان تناول الطعام في اليد الأخرى، وحتى عندما كان ينظر إلى محيطه بكل قوته، كانت الرؤية لا تزال محدودة بحوالي 20 إلى 30 قدمًا فقط.
خلال هذين اليومين الماضيين، وبصرف النظر عن العمل الشاق في ورشة المعلم روان، كان تشين بينجان يخصص دائمًا ثلاث ساعات لممارسة التأمل أثناء الوقوف، ساعتين خلال النهار، من الساعة 11 صباحًا إلى 1 ظهرًا، وأربع ساعات في الليل، من الساعة 9 مساءً إلى 1 صباحًا. بعد اتباع هذا الروتين لفترة من الوقت، بدأ تشين بينجان في تجربة دمج التأمل أثناء المشي في واجباته اليومية، لكنه اكتشف أن القيام بذلك أدى إلى عدم الاتساق في تنفسه وخطواته، لذلك تخلى على الفور عن هذه التجربة.
لم يكن يمارس فرن السيف الخاص به إلا أثناء فترات الراحة في عمله، عندما لا ينتبه إليه أحد، لتغذية جسده. بالنسبة له، كان الأمر مجرد استبدال ممارسته السابقة لتصور قوالب الفخار بممارسة التأمل أثناء الوقوف كما هو منصوص عليه في دليل هز الجبل.
في البداية، كانت نينج ياو تتبعه أحيانًا أثناء الساعتين من التأمل أثناء المشي في اليوم، متظاهرة بتقديم بعض الإرشادات المفيدة، لكن لم يمض وقت طويل قبل أن تتخلى عن هذا المسعى.
لم يكن تشين بينجان يرغب في لفت الانتباه إلى نفسه، لذا كان يركض دائمًا على مسافة نصف كيلومتر تقريبًا بعيدًا عن المصنع في اتجاه مجرى النهر، وبعد ذلك فقط يبدأ في ممارسة ساعتين من التأمل أثناء المشي خلال اليوم. وبشكل عام، كانت هذه الجلسة تسفر عمومًا عن حوالي خمسة كيلومترات من المشي.
بالنسبة لـ تشين بينجان، كان هذا شيئًا يفعله كل يوم دون استثناء.
في هذه اللحظة، كانت نينج ياو تجلس أيضًا على حافة البئر، وعقدت حواجبها قليلاً وهي تنظر إلى السماء المظلمة، والتي بدت وكأنها قد غطتها للتو قطعة قماش داكنة.
"هل هذا له علاقة بالسيد تشي؟" سأل تشين بينغان بصوت هادئ.
بدلاً من إخباره بالحقيقة، أعطته نينج ياو ردًا غامضًا إلى حد ما. "السيد تشي هو سيد هذا العالم الصغير، لذا فمن المحتمل أن يكون الأمر له علاقة به".
"وفقًا لما ذكره سونغ جيكسين وتشي جوي، كان السيد تشي يخطط في الأصل لمغادرة البلدة مع تشاو ياو. لماذا قرر عدم القيام بذلك في النهاية؟" سأل تشين بينجان.
هزت نينج ياو رأسها بابتسامة وهي ترد، "إن أفكار الحكيم تشبه سلسلة جبال متعرجة يمكن أن تمتد لمسافات شاسعة في أي اتجاه. أنا غير قادرة على فهم أفكاره، ولا أستطيع أن أزعج نفسي بالمحاولة."
بعد ذلك، وضعت وعاءها وعيدان تناول الطعام في يدي تشين بينجان، ثم وقفت واتجهت نحو الكوخ الترابي الأصفر الذي تم تخصيصه لها فقط. كانت نينج ياو في حيرة من أمرها بشأن سبب معاملة السيد روان لها بهذه الطريقة الجيدة، ولم تستطع إلا أن تتساءل عما إذا كان على علم بهويتها.
كانت فرص حدوث ذلك ضئيلة للغاية. ففي النهاية، لم يكن جبل ستالاكيت يقع في قارة فيال الشرقية، ولم يكن له أي اتصال بالعالم الخارجي تقريبًا. كان مكانًا مشهورًا للغاية، لكنه لم يستقبل سوى عدد قليل جدًا من الزوار. وعلاوة على ذلك، حتى أولئك الموجودين على جبل ستالاكيت لم يكونوا على دراية بهويتها.
ومع ذلك، نظرًا لشخصية نينج ياو الصريحة، لم تكن منزعجة بشكل خاص من هذا. لأي سبب من الأسباب، كان السيد روان لطيفًا جدًا معها، وكانت سعيدة بقبول حسن نيته.
كان تشين بينجان على وشك التوجه إلى المطبخ حاملاً الأوعية والعصي المستعملة عندما لاحظ شخصًا يقترب من مكان ليس ببعيد. كان شابًا يرتدي رداءً بأكمام واسعة ومتطايرة، وكان يبدو عليه أنه أكثر علمًا من تشين سونغفينج. كانت لديه صفة لا توصف جعلته يشبه السيد تشي ومسؤول الإشراف على الفرن، السيد سونغ، في بعض النواحي.
لقد رأى الرجل أيضًا تشين بينجان، وقد فوجئ برؤية الصبي الصغير ينظر إليه. توجه إلى تشين بينجان، ثم سأل بابتسامة دافئة، "لدي بعض الأعمال مع السيد روان. هل تعرف أين هو؟"
هذه المرة، لم يحاول تشين بينجان أن يكذب كما فعل مع كاي جينجيان وفو نانهوا في زقاق المزهريات. بدلاً من ذلك، أعطى الرجل تعليمات واضحة حول المكان الذي يجب أن يتوجه إليه.
كان هذا لأن نينج ياو أخبرته أن السيد روان كان أكثر من قادر على الدفاع عن نفسه، وفوق ذلك، لم يستطع تشين بينجان أن يشعر بأي نوايا شريرة من هذا الرجل.
"هل تحتاج مني أن آخذك إلى هناك؟" سأل تشين بينجان بطريقة مهذبة.
وبدا أن الشاب ليس في عجلة من أمره للمغادرة، فأجاب مبتسماً: "إنها ليست بعيدة، لذا سأكون بخير بمفردي، لكن شكراً لك على عرضك".
ابتسم تشين بينجان وأومأ برأسه ردًا على ذلك، ثم اتجه إلى المطبخ، بينما غادر الرجل نحو غرفة صناعة السيوف في المسافة.
بعد إعادة الأوعية وعيدان تناول الطعام، لاحظ تشين بينجان أن جميع المتدربين كانوا مجتمعين في عدة غرف. وقد أشعلوا مصابيح الزيت، وكان المتدربون جميعًا يناقشون سبب تحول النهار فجأة إلى الليل. وأعلن البعض بثقة أن السبب هو أن لورد الجبل في جبل معين كان يمر عبر المنطقة، مما تسبب في انخفاض مستويات المياه في الآبار والجداول، مما أثار غضب لورد النهر الذي يحكم المسطحات المائية.
وهكذا دارت معركة بين اللوردات، قلبت النظام الطبيعي رأساً على عقب، وقلبت الليل والنهار. ومع ذلك، اعترض البعض على هذه القصة، قائلين إنه لا يمكن أن يوجد لورد جبلي، نظراً لأن كل الجبال كانت مغلقة من قبل البلاط الإمبراطوري. وعلاوة على ذلك، لم يكن هناك أي احتمال أن يكون مثل هذا الخور الصغير موطناً للورد النهر.
لم يتدخل تشين بينجان في المناقشة، فلم يكن لديه ما يفعله على أي حال، لذا استخدم بصره المتميز ليشق طريقه إلى قاع البئر الأخيرة بمفرده قبل أن يحمل سلة تلو الأخرى من التراب من البئر.
ذات مرة، بينما كان يصعد السلم الخشبي للخروج من البئر، رأى تشين بينجان بالصدفة الرجل عائدًا من غرفة صناعة السيوف. لاحظه الرجل أيضًا، لكنه لم يقترب من تشين بينجان، ولم يتوقف في مساره. بدلًا من ذلك، لوح له بالوداع من بعيد.
شعر تشين بينجان بقليل من الانفعال عند رؤية هذا. بغض النظر عما إذا كان هذا الرجل شخصًا جيدًا أم سيئًا، على الأقل، كان مختلفًا عن الغرباء من جبل الشمس الحارقة، وجبل سحابة الفجر، ومدينة نسيم الضوء، ومدينة التنين القديمة.
أخرج تشين بينجان سلة تلو الأخرى من التربة من البئر، وبينما كان يفعل ذلك، وصلت روان شيو بالقرب من رافعة البئر، وهي تحمل منديلًا عليه سلسلة من المعجنات الرقيقة الموضوعة في الأعلى. عندما خرج تشين بينجان من البئر، أشارت روان شيو إلى المعجنات، وردًا على ذلك ابتسم تشين بينجان وهز رأسه.
بعد ذلك، جلست روان شيو على حافة البئر لتستمتع بالمعجنات المعقدة التي تباع في المتجر في زقاق ركوب التنين. سرعان ما انغمست في وجبتها، مما أعطى هالة من النعيم والابتهاج.
في هذه الأثناء، استمر تشين بينجان في نقل التربة من البئر، وبعد حوالي اثنتي عشرة رحلة، لم يعد من الممكن رؤية روان شيو في أي مكان، لكنها تركت له قطعة من المعجنات فوق منديلها على حافة البئر. كانت أشهر المعجنات التي تباع في المتجر في زقاق ركوب التنين، كعكة نبيذ زهر الخوخ.
تردد تشين بينجان قليلاً عند رؤية هذا، ثم أزال السلة من ظهره ووضعها عند قدميه. جلس على حافة البئر بالقرب من المنديل، ثم فرك يديه على ملابسه قبل أن يلتقط الكعكة بين إصبعين من أصابعه ويضعها في فمه.
وبالفعل، كان لذيذًا، ولم يستطع تشين بينجان إلا أن يهز رأسه بالموافقة أثناء تناوله الطعام.
كانت هذه الكعكة الصغيرة وحدها تساوي 10 عملات نحاسية، وهذا الفكر جعل الكعكة على الفور ذات مذاق أفضل بالنسبة لتشن بينغان.
خلال الساعات القليلة التالية، ظلت السماء مظلمة، وكان هناك دوي مكتوم من حين لآخر. وبصرف النظر عن ذلك، لم يحدث أي شيء غير طبيعي في المدينة، وفي لفتة غير مسبوقة، أمر السيد روان جميع العمال في المصنع بالعودة إلى منازلهم والراحة لمدة يومين، بدلاً من جعلهم ينتظرون حتى يتحول الليل إلى نهار لمواصلة العمل.
تم فصل تشين بينجان أيضًا، وعاد إلى البلدة. قام بزيارة منزل ليو شيانيانغ، وبعد التأكد من عدم وجود شيء مفقود، أطفأ الأضواء بسرعة، ثم أغلق الباب وهرع عائداً إلى منزله.
لسبب ما، شعر تشين بينجان وكأن المدينة فقدت فجأة كل حيويتها وأصبحت مكانًا ميتًا تمامًا.
دون علمه، وبينما كان يهرع فوق الجسر المغطى، كانت هناك امرأة طويلة ترتدي ثوبًا أبيض فضفاضًا تحوم فوق الماء تحت الجسر.
كان شعرها أبيض مثل الثلج، في حين أن يديها وقدميها المكشوفتين بدت وكأنها قد تم نحتها من اليشم ودهن الضأن.
كان رأسها مائلاً إلى الجانب، وكانت تستخدم الماء في الجدول كمرآة أثناء تمشيط يديها خلال شعرها، ولكن لسبب ما، كان من المستحيل تمييز ملامح وجهها.