الفصل 70: ضوء النهار
في تلك اللحظة، كانت المدينة أشبه بصندوق رمل تم بناؤه وفقًا لأوامر جنرال من إمبراطورية لي العظيمة، ولكن مع انتهاء المعركة، تم إبعادها بقطعة قماش داكنة ألقيت فوقها لإبقائها بعيدة عن الأنظار.
أشعل تشين بينجان مصباحًا زيتيًا في منزله، ثم بدأ في عد ممتلكاته. كان لديه ثلاث أكياس من العملات النحاسية ذات الجوهر الذهبي، واحدة من كل نوع من الأنواع الثلاثة، وهي عملات القرابين وعملات الحظ السعيد وعملات الترحيب بالربيع.
لقد أعطاه أمير أمة سوي العظيمة إحدى الأكياس المليئة بالعملات المعدنية كشكر له على منحه الفرصة لشراء سمك الشبوط الذهبي، بينما ترك جو كان الكيسين الآخرين المليئين بالعملات المعدنية كدفعة مقابل سمك السلور.
أما بالنسبة لحقيبة العملات المعدنية التي عرضتها عليه تشين دوي، فقد توسل إليها تشين بينجان أن تعطي العملات المعدنية إلى ليو شيانيانغ أثناء خروجهما من الجبال. كانت تشين دوي في حيرة من أمرها بسبب هذا الطلب، لكنها لم ترفض. ربما كانت مندهشة من اختيار تشين بينجان، أو ربما كانت في مزاج جيد بعد زيارة قبر أسلافها بنجاح.
على أية حال، ظهرت ابتسامة نادرة على وجهها، وأخبرت تشين بينجان بصوت لطيف وجاد ألا تقلق، وأن الوعد منها، وهي من نسل عشيرة تشين المباشرة، يستحق بالتأكيد أكثر من كيسين من العملات النحاسية ذات الجوهر الذهبي. لم يجرؤ تشين بينجان على تصديق هذا الادعاء تمامًا، ولكن بعد أن سمعت نينغ ياو منه أن تشين دوي من نسل عشيرة يين تشين المباشرة، أخبرت تشين بينجان ألا تقلق.
بالإضافة إلى العملات المعدنية، كانت هناك أيضًا الأختام الأربعة التي منحها السيد تشي له في مناسبتين منفصلتين. كانت المجموعة الأولى من الأختام التي تحمل عبارات "العقل الهادئ يولد التنوير" و"تشن شيي" مصنوعة من حصى مرارة الثعبان من مجموعة السيد تشي الخاصة، بينما تم صنع الختمين الآخرين من حصى مرارة الثعبان التي أعطاها له تشين بينجان.
كان أحدهما محفورًا باستخدام نص رسمي، بينما كان الآخر محفورًا باستخدام نص عظمي أوراكل، وكان من الممكن وضع الختمين معًا لتشكيل صورة تصور جزءًا من المناظر الطبيعية. كان أحد الختمين كثيفًا وقويًا، بينما كان الآخر أخف وزناً وأكثر دقة، وقد نُقش عليهما حرفا "الجبل" و"الماء". ووفقًا لنينج ياو، يمكن الإشارة إليهما باعتبارهما زوجًا من أختام الجبل والماء.
وضع تشين بينجان الأوراق الثلاث التي تحتوي على الوصفة الطبية من طاويست لو على الطاولة.
لقد استنكر نينج ياو ذات مرة خط يد لو الطاوي باعتباره باهتًا وعديم الذوق، ويفتقر تمامًا إلى أي ذوق أو روح. كان أشبه بخط يد العلماء الذين يتوافقون مع لوائح الامتحان الإمبراطوري، وهو نوع من الخط الميت تمامًا والخالي من الروح.
بطبيعة الحال، لم يكن تشين بينجان قادرًا على قياس جودة وخبرة خط يد الطاويست لو، ولم يكن ليأخذ هذه الأوراق الثلاث باستخفاف لمجرد تعليقات نينج ياو. قبل رحيله، أخبره الطاويست لو أنه لن يكون من السهل شراء الكتب في المدينة، لذا فإن هذه الوصفة الطبية كانت أداة جيدة لتعلم تشين بينجان القراءة والكتابة.
التقط تشين بينجان بعناية الورقة الأخيرة، وكان هناك ختم أحمر لامع في أسفل الصفحة، يحتوي على النص "توقيع، لو تشين". في الماضي، لم يفكر كثيرًا في الأمر، ولكن الآن بعد أن أصبح لديه أيضًا ما يصل إلى أربعة أختام في حوزته، شعر بإحساس بالارتباط بالختم الموجود على الصفحة.
فكر في أنه في يوم من الأيام، عندما يتوفر لديه بعض المال الإضافي، سيشتري بعض الكتب لإضافتها إلى مجموعته الخاصة ويختم ختم "تشين شي" الخاص به على الصفحة الأخيرة أو الغلاف الخلفي للكتب، ولم يستطع إلا أن يبتسم عند هذه الفكرة.
ومع ذلك، سرعان ما أدرك المشكلة. من أجل استخدام أختامه، كان يحتاج إلى معجون حبر. بجوار متجر المعجنات في زقاق ركوب التنين كان هناك متجر عام يبيع مجموعة متنوعة من الأشياء. كان اسم المتجر "بوركلوفر"، وكان سونغ جيكسين وتشي غوي من رعاة المتجر الدائمين. تم شراء جميع مواد الكتابة والزخارف الخاصة به من المتجر.
تردد تشين بينجان للحظة، ثم قرر أنه بمجرد أن يصبح متعلمًا، سيذهب إلى المتجر ويشتري حاوية معجون حبر إذا رأى كتابًا يلفت انتباهه يومًا ما.
وبعيدًا عن ذلك، كان هناك أيضًا كيس من حصى المرارة الثعبانية المختارة بعناية، والتي كان عددها حوالي سبعة أو ثمانية، وكانت جميعها بألوان مختلفة. وعلى الرغم من أنها كانت خارج الماء لفترة طويلة جدًا، إلا أن لونها لم يتلاشى على الإطلاق. كان الكيس مفتوحًا وموضوعًا على الطاولة، مع أحجار من جميع الأنواع ذات الألوان والأحجام المختلفة متداخلة معًا، مما يمثل مشهدًا سارًا للنظر.
كان تشين بينجان يأمل في الأصل أن يعطي حصى المرارة الثعبانية هذه إلى ليو شيانيانغ. قد يكون سونغ جيكسين فظًا وغير حساس في بعض الأحيان، لكن كان هناك شيء واحد قاله وكان صحيحًا جدًا. في الأساس، نفس الشيء الذي لا يمكن بيعه إلا مقابل عدة عملات نحاسية في الأكشاك خارج زقاق المزهريات سيكلف ما لا يقل عن ثلاثة أو أربعة تايل من الفضة في بوركلوفر.
لقد ذكر سونغ جيكسين هذا الأمر بشكل عابر، لكن تشين بينجان أخذ تعليقاته على محمل الجد. إذا حاول بيع حصى المرارة الثعبانية في المدينة، فإن فرص الحصول على سعر مرتفع لها ضئيلة للغاية، ولكن إذا كان ليو شيانيانغ سيأخذها خارج المدينة إلى أي مكان توجد فيه عشيرة يينجين تشين، حتى لو قام شخص ما بتخفيض سعره، فسيكون قادرًا بالتأكيد على بيع حصى المرارة الثعبانية بسعر أعلى بكثير مما قد يتمكن تشين بينجان من بيعه في المدينة.
في الأساس، كان الاختيار بين الاحتفاظ بحفنة من الحصى التي لا قيمة لها لنفسه، أو السماح لصديقه بجمع ثروة خارج المدينة، وكان من الواضح لـ تشين بينجان أيهما كان الخيار المفضل.
وإلا فلماذا أصبح صديقًا لليو شيانيانغ في المقام الأول؟
ومن ثم، على الرغم من أن تشين بينغان لم يعتقد أن ليو باكياو من حقل البرق والرياح كان شخصًا سيئًا، إلا أنه لم يأخذ ليو باكياو على محمل الجد بغض النظر عن مدى محاولة الأخير إعلان أنهما شقيقان، ولم يبادل أبدًا حسن النية الذي أظهره ليو باكياو تجاهه.
أخيرًا، التقط تشين بينجان دبوس الشعر المصنوع من اليشم. كان السيد تشي قد أخبره أن دبوس الشعر قد وهبه له معلمه، وأنه مجرد شيء عادي وليس أي كنز غريب.
كانت العبارة "يجب أن يكون الشخص الفاضل لطيفًا وودودًا مثل اليشم" محفورة على دبوس الشعر، وقد أوضحت نينج ياو ذات مرة معنى هذا القول لتشن بينجان.
لم يقرأ تشين بينجان أي كتب من قبل، لكنه ما زال يشعر بالثقل وراء هذه المقولة.
فجأة، سمع صوت نينج ياو من المدخل. "لماذا لا تضع دبوس الشعر؟ لقد أعطاك السيد تشي هذا، لذا فمن الطبيعي أن يرغب في استخدامه لهذا الغرض".
التفت إليها تشين بينجان بتعبير مذهول قليلاً، ثم ابتسم وسأل، "ماذا تفعلين هنا؟"
جلست نينج ياو على الطاولة المقابلة لتشن بينجان، ثم ألقت نظرة على دبوس الشعر الذي كان يحمله وقالت، "لقد فحصت هذا الشيء بعناية، وهو في الحقيقة مجرد دبوس شعر عادي ليس مميزًا بأي شكل من الأشكال. في البداية، اعتقدت أنه عالم صغير."
"ماذا؟" لم يكن تشين بينجان لديه أي فكرة عما كانت تقوله.
نظرت نينج ياو إلى كل أصول تشين بينجان الأكثر قيمة الموضوعة على الطاولة وشرحت، "لقد سمعت عن مفهوم العوالم البديلة، أليس كذلك؟ لا يأخذ عامة الناس هذا المفهوم على محمل الجد أبدًا، معتقدين أنه مجرد مصطلح تجميل يستخدمه العلماء. ومع ذلك، في الواقع، فإن المفهوم حقيقي للغاية.
"هناك نوعان من العوالم تحت السماء، أحدهما هو عالم الجوهرة الصغير الذي نعيش فيه الآن، وهو واحد من العوالم العشرة الكبيرة والعوالم الصغيرة الستة والثلاثين. بعض هذه العوالم شاسعة للغاية، وتقول الأسطورة أن سلف داو لديه عالم زهرة اللوتس، وعلى الرغم من أنه أحد العوالم الصغيرة الستة والثلاثين، إلا أن ورقة واحدة فقط من أوراق اللوتس في هذا العالم الصغير تمتد على مساحة أكبر من العاصمة بأكملها لإمبراطورية لي العظيمة."
لقد كان تشين بينجان في حيرة شديدة عندما سمع هذا. "من المؤكد أن هذا غير ممكن!"
أشارت نينج ياو إلى نفسها وهي تبتسم وقالت، "أنا أيضًا لا أصدق ذلك. سأخبرك ما إذا كانت القصص حقيقية أم لا بعد أن أذهب وأرى ذلك بنفسي يومًا ما."
"بالتأكيد لا يمكن لأي شخص أن يذهب إلى تلك الأماكن"، قال تشين بينجان بصوت هادئ.
"هل تعتقد أنني مجرد شخص عادي؟" ضحكت نينج ياو.
غير تشين بينجان الموضوع على عجل. "هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن العوالم البديلة؟"
التقطت نينج ياو بشكل عرضي واحدة من حصى المرارة الصغيرة. كانت حصاة وردية اللون، ودلكتها في راحة يدها وقالت، "كل العوالم الكبيرة تجري عبر السماء والأرض وتمتلك وفرة من الطاقة الروحية. إنها مساكن خالدة حقيقية، ويمكن لمزارعي تشي تسريع تقدمهم بشكل كبير من خلال الزراعة في تلك الأماكن.
"حكام كل هذه العوالم هم أشخاص محظوظون بثروات هائلة، وقد تم تقسيم جميع العوالم الكبيرة بالفعل بين أقوى الشخصيات في التعاليم الثلاثة، ولا يستطيع أي شخص آخر أن يضع إصبعه عليهم. أما بالنسبة للعوالم الصغيرة الستة والثلاثين، فهي مثل العوالم السرية المخفية، مثل امرأة خجولة تختبئ خلف مروحة.
"ومن بينهم، يعتبر عالم الجنة الصغير هو الأجمل والأكثر جمالًا، عالم الرياح النجمية الصغير هو الأكثر غرابة وخطورة، و عالم الجوهرة الصغير..."
"ماذا عن عالم جوهرة الصغيرة؟" سأل تشين بينغان بتعبير فضولي.
انحنت زوايا شفتي نينج ياو قليلاً عندما رفعت اثنين من أصابعها في حركة قرصية وأجابت، "إنه ألاصغر والأقل أهمية من العوالم الصغيرة".
جلس تشين بينجان ببطء مع ساقين متقاطعتين، واستلقى على الطاولة قبل أن يرفع قبضته ويعد على إصبع تلو الآخر بينما رد بابتسامة، "لكن في هذا العالم الصغير، قابلت السيد تشي، والرجل العجوز يانغ، وليو شيانيانغ، وجو كان، وأنت."
ابتسمت نينج ياو أيضًا وهي تقول، "هناك أيضًا نوع من العوالم الصغيرة المعروفة باسم المجالات، وهي تستخدم لأغراض التخزين. في البوذية، تُعرف مثل هذه الأماكن باسم البذور الشاملة، والتي تتوافق مع مفهوم العالم الموجود في الكم في الطاوية، وجميع التعاليم الأخرى لها مفاهيم مماثلة خاصة بها أيضًا.
"إن كل هذه المفاهيم تصف في الأساس مكانًا صغيرًا يمكنه أن يضم السماء والأرض. وبعبارة أبسط، إنه شيء صغير يمكنه تخزين أشياء كثيرة. ومع ذلك، وعلى النقيض من الأراضي المباركة الحقيقية والعوالم الصغيرة، لا يمكن وضع أي كائنات حية في تلك المجالات. إن العنصر الأكثر قيمة بين مهر والدتي هو سوار من اليشم، والمجال الموجود بداخله بنفس حجم هذا المنزل تقريبًا."
كان تشين بينجان جاهلًا تمامًا بمثل هذه الأمور، وكان محبطًا بعض الشيء عندما قال، "هذا صغير جدًا! ألم تقل للتو أن ورقة لوتس واحدة فقط من أسلاف داو بحجم مدينة؟"
غضبت نينج ياو عندما سمعت ذلك، وانحنت إلى الأمام لتصفع تشين بينجان على رأسها. انحنى تشين بينجان إلى الخلف بسرعة بينما كان يتفادى من جانب إلى آخر، وضربت نينج ياو يدها في الهواء عدة مرات دون أن تضرب هدفها.
فجأة، خطرت في ذهنها فكرة، ورفعت يدها التي كانت تحمل حصاة المرارة الوردية، وأشارت كما لو كانت على وشك رميها.
رفع تشين بينجان يديه على عجل في ذعر وهو يحث، "لا ترميها! إذا تسببت في إتلافها، فسوف تباع بسعر أقل بكثير مما كانت لتبيعه!"
ضمت نينج ياو شفتيها ووضعت حصاة المرارة على الأرض، ثم رفعت يدها فجأة مرة أخرى.
أغلق تشين بينغان عينيه على عجل، ولم يجرؤ على النظر لفترة أطول.
ضربت نينج ياو الصخرة بقوة على الطاولة قبل أن تنفجر بالضحك.
فتح تشين بينجان عينيه، وظهرت نظرة منزعجة على وجهه وهو يتنهد، "ألا يمكنك أن تكون غير ناضج إلى هذا الحد؟"
رفعت نينج ياو حاجبها عند سماع هذا، وأسقطت الحصاة من على الطاولة بحركة من ذراعها.
حك تشين بينجان رأسه بيديه بينما كان ينظر بتعبير حامض.
كان من المستحيل أن يتفاهم مع نينغ ياو.
ابتسمت نينج ياو وهي تمد يدها الأخرى من تحت الطاولة، وكما اتضح، فقد أمسكت بالحصاة قبل أن تسقط على الأرض.
بقي تشين بينجان جالسًا ويداه فوق رأسه ونظرة حزينة على وجهه.
لم تعد نينج ياو تضايق تشين بينجان لفترة أطول، وظهرت نظرة جادة على وجهها عندما سألت، "ماذا ستفعل من هنا؟"
فكر تشين بينجان في السؤال للحظة، ثم أجاب بصراحة، "بعد الانتهاء من مهام العمل اليدوي التي كلفني بها السيد روان، أريد أن أذهب إلى الجبال لحرق بعض الفحم. وعلى طول الطريق، يمكنني أيضًا اختيار بعض المكونات الطبية لبيعها إلى متجر الأدوية التابع لعائلة يانغ".
ترددت نينج ياو للحظة، ثم سألت، "بصرف النظر عن قرد الجبل المتحرك من جبل الشمس الحارقة، هناك أيضًا تلك المرأة، و اللورد الحقيقي لقطع النهر ليو تشيماو، وجبل سحابة الفجر ومدينة التنين القديمة التي عليك التعامل معها. ماذا ستفعل إذا جاءوا خلفك؟"
قبل أن تتاح الفرصة لـ تشين بينجان للرد، واصلت نينج ياو بصوت مهيب، "لهذا السبب أخبرك الطاويست لو بالبقاء في ورشة السيد روان مهما حدث. هذه هي الطريقة الوحيدة للحفاظ على سلامتك."
ظهرت نظرة قلق على وجه تشين بينغان عندما سأل، "ماذا لو جلبت الكثير من المتاعب للسيد روان؟"
"لا داعي للقلق بشأن حكيم قادر على الإشراف على عالم صغير"، سخر نينج ياو.
أومأ تشين بينجان برأسه ردًا على ذلك. "في هذه الحالة، سأزور المعلم روان وأخبره بالحقيقة بشأن وضعي لمعرفة ما إذا كان لا يزال على استعداد لقبولي كمتدرب طويل الأمد."
أراحت نينج ياو خدها على يد واحدة بينما كانت تفرز حصى المرارة بيدها الأخرى، وقالت، "لا توجد مشكلة في هذه المدينة لا يمكن حلها بكيس من العملات النحاسية ذات الجوهر الذهبي. إذا كان هناك، فإن كيسين سيكونان كافيين بالتأكيد."
"أريد الاحتفاظ بهذه القطع النقدية،" تذمر تشين بينجان بتعبير حامض.
وجهت له نينج ياو نظرة باردة وقالت: "إذن لماذا كنت على استعداد لإعطاء كل ذلك إلى ليو شيانيانغ؟"
"لا يمكنك مقارنة هذين الأمرين"، قال تشين بينجان وهو يهز رأسه.
دارت نينج ياو بعينيها وهي تسخر، "إذا كانت أي امرأة غير محظوظة بما يكفي لتصبح زوجتك في المستقبل، فأنا أراهن أنها ستريد صفعك حتى الموت باستمرار!"
ظهرت نظرة جادة على وجه تشين بينجان عندما رد قائلاً: "لو كانت لي زوجة، فسوف أتصرف بشكل مختلف. لا أستطيع أن أجعل زوجتي تعاني بسبب قراراتي".
ردت نينج ياو بسخرية فقط، غير مقتنعة تمامًا بكلمات تشين بينجان.
عقد تشين بينجان ذراعيه وهو يجلس وساقاه متقاطعتان، وظهرت نظرة نادرة من الغطرسة على وجهه وهو يعلن، "إذا تجرأ شخص ما على العبث بزوجتي، فسأقطعه حتى الموت بغض النظر عن هويته، حتى لو كان لوردًا أو سلفًا طاويًا أو أيًا كان! لا يهمني إذا كان يمكن قتل هؤلاء الأشخاص أم لا، فأنا بالتأكيد سأحاول!"
لقد اندهشت نينج ياو عندما سمعت هذا.
لقد شعرت دائمًا أن تشين بينجان يتمتع بشخصية لطيفة وهادئة للغاية. باستثناء كاي جينجيان وباي يوان، لم يكن لديه أي ضغينة أبدًا، ولم يكن يغضب أبدًا من أي شخص.
إذا كان شخص فخور مثل فو نانهوا أو سونغ جيكسين قد أدلى بهذا التصريح للتو، فلن تكون نينج ياو مندهشة على الإطلاق، لكنها فوجئت تمامًا عندما سمعت ذلك من تشين بينجان، ولم تستطع إلا أن تسأل، "لماذا؟"
ابتسم تشين بينجان وهو يرد، "لم يتشاجر والدي إلا مرة واحدة في حياته، وكان ذلك بسبب والدتي. أهان شخص ما والدتي في زقاق ركوب التنين، ولم يكن والدي على استعداد لترك الأمور تسير على ما يرام، لذلك ذهب إلى زقاق ركوب التنين لبدء شجار.
"بعد عودته، اشتكت والدتي من هذا الأمر لفترة طويلة جدًا، لكن والدي أخبرني على انفراد أنه لا يهم ما إذا كان بإمكانه الفوز في هذه المعركة. ما يهم هو أن الرجل يجب أن يحمي زوجته. وإلا، فمن الأفضل أن لا يتزوج أبدًا!"
"إذا كان يقول ذلك، فهذا يعني أن القتال لم يسير على ما يرام بالنسبة له"، علقت نينج ياو.
حك تشين بينجان رأسه بتعبير محرج وهو يشرح، "كان والدي فخاريًا عظيمًا، لكنه لم يكن جيدًا على الإطلاق في القتال. لقد تعرض للضرب المبرح في ذلك اليوم وعاد إلى المنزل مصابًا بجروح وكدمات."
صفعت نينج ياو جبهتها بطريقة صامتة.
بعد لحظة قصيرة من الصمت، وقفت وأعلنت: "سأعود إلى المصنع".
"هل يجب أن أرافقك للخروج من زقاق المزهريات الطينية؟" سأل تشين بينغان.
"لا تهتم!" قالت نينج ياو بحدة.
لم يفرض تشين بينجان الأمر، بل قام فقط بمرافقة نينج ياو إلى مدخل فناء منزله قبل أن ينفصل عنها.
على الرغم من أن نينج ياو لم تستدر، إلا أنها كانت تعلم أنه كان يقف عند المدخل طوال الوقت.
إن الشخص الذي يتمتع بقلب طيب ونقي سوف يبعث دائمًا شعورًا بالدفء في قلوب من حوله، ووجوده في حد ذاته كان شيئًا جميلًا.
لم يكن لدى تشين بينجان أحد يعتمد عليه، وكان يُنظر إليه على أنه نملة مثيرة للشفقة وغير مهمة من قبل جميع الغرباء الذين يزورون المدينة، لكن كان لا يزال لديه حياته الخاصة ليعيشها.
كان يريد أيضًا أن يعيش حياة طيبة، لكنه لم يكن جشعًا. فمنذ صغره، لم يخشَ أبدًا الشدائد والمصاعب. كل ما أراده هو أن يتمكن والداه من رؤيته من الحياة الآخرة وعدم القلق عليه. وإذا استطاع أن يعيش حياة طيبة، فسوف يشعر والداه بالفخر والرضا حتى لو كان الوحيد المتبقي في العائلة.
لقد كان يتحمل المسؤولية الكاملة عن حياته، ولم يكن يريد أن يطلب أي شيء من السماء.
يبدو أن الأشخاص مثله يتمتعون بشخصية لطيفة للغاية، ولكن في أعماقهم، كانوا أقوياء للغاية ومرنين.
عندما خرجت نينج ياو من زقاق المزهريات الطينية، شعرت بالإحباط قليلاً والذنب أيضًا لمغادرتها دون توديع.
وفي هذه الأثناء، عاد تشين بينجان إلى المنزل، وهو ينظر إلى المصباح الزيتي في حالة نصف نائمة ونصف حالمة.
شعر وكأنه وصل بطريقة ما إلى الطرف الجنوبي للجسر المغطى. وفي الطريق إلى هناك، كان الظلام دامسًا، وكانت الرؤية محدودة ببضعة أقدام فقط.
ومع ذلك، بمجرد أن وضع قدميه على الدرج، أضاءت السماء والأرض فجأة.
كان تشين بينجان يمر عبر الجسر المغطى في حالة ذهول عندما ظهر ضوء أبيض مبهر بشكل لا يصدق في وسط الجسر. كان أكثر سطوعًا ونفاذًا من الإشعاع الذي اندلع في جميع أنحاء السماء والأرض، وعلى الرغم من أن الضوء كان ساطعًا لدرجة أن عيني تشين بينجان كانتا تدمعان، إلا أنه لسبب ما، كان قادرًا على رؤية المناظر الطبيعية الغريبة أمامه بشكل أكثر وضوحًا.
كان هناك شخصية طويلة القامة ذات مجموعة من ملامح الوجه الضبابية تقف على الجسر.
كانت هذه الشخصية ترتدي ثوبًا أبيض نقيًا بأكمام منتفخة، تشبه اللورد الخالد، مما ذكّر تشين بينغان بلقائه الأول مع السيد تشي.
ومع ذلك، على الرغم من أن وعي تشين بينجان كان غامضًا ومربكًا للغاية، إلا أنه كان متأكدًا من أن هذا الشخص كان أكثر روحانية من السيد تشي. بعبارة أخرى، كانا منفصلين أكثر عن عالم البشر.
تقدم تشين بينجان ببطء، وسمع صوتًا أنثويًا مغريًا بجوار أذنيه. "اركع وستحظى بثروة تفوق أحلامك الجامحة".
تبع ذلك صوت حازم تردد صداه في أعماق قلب تشين بينجان. "كيف يجرؤ بشري مثلك على إظهار مثل هذه الوقاحة؟ اركع!"
"صوت آخر كان أكثر حيادية وهدوءًا رن بعد ذلك مباشرة. "يجب على البشر أن يركعوا للسماء والأرض، وكذلك لوالديهم ومعلميهم، فما الضرر في الركوع هنا؟ في المقابل، سيتم دفعك إلى قمة الطريق العظيم."
أخيرًا، صاح رجل عجوز أجش: "اركع، وسوف يُمنح لك المرور الحر عبر جسر الخلود. لا تتردد. إذا رفضت تلقي بركات السماء، فسوف تُعاقب بدلاً من ذلك!"
فجأة، سمع صوت مألوف يعترض على كل الأصوات الأخرى. "توقف يا تشين بينجان! لا تذهب أبعد من ذلك، ولا تركع، مهما فعلت! فقط ابقي في مكانك ولا تفعل أي شيء. أنت مجرد بشر، جسدك لا يستطيع تحمل إرادة اللوردات! لا يجب أن تخالف النظام الطبيعي..."
يبدو أن صوت التحذير ينتمي إلى الرجل العجوز يانغ، لكنه كان يتلاشى باستمرار، ويصبح أكثر هدوءًا كلما تحدث.
في الوقت نفسه، صوت دافئ ولطيف شجعه، "تشن بينجان، لماذا لا تتخذ بضع خطوات إلى الأمام وترى ماذا سيحدث؟"
بدا أن الصوت ينتمي إلى السيد تشي، ووقف تشين بينغان بشكل غريزي مستقيمًا وتوقف في مساره قبل أن ينظر حوله بتعبير مذهول.
كان لديه العديد من الأسئلة التي أراد أن يسألها للسيد تشي، لكن أصواتًا أخرى كثيرة كانت تتردد بلا انقطاع حوله.
"هذه فرصة مقدر لها أن تقع على عاتق ما كوكسوان! اترك هذا المكان الآن، أيها الطفل الوقح!"
"حتى لو لم يتمكن ما كوكسوان من المطالبة بهذه الفرصة المصيرية، فيجب أن تقع في أيدي نينج ياو! من تظن نفسك بحق الجحيم؟"
"فرعك من عشيرة تشين هو قضية خاسرة تمامًا وكان يجب أن يموت منذ فترة طويلة! كيف تجرؤ على محاولة المطالبة ببركات اللوردات، أيها الفأر الوقح!"
"تشين بينجان، أنت تهتم كثيرًا بنينج ياو وليو شيانيانج، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، عد إلى البلدة واترك هذه الفرصة المشئومة لأصدقائك. لقد ضحى تشي جينغتشون بحياته بالفعل لإنقاذ سكان البلدة من البشر مثلك. فقط كن راضيًا عن حياتك الحالية، وتزوج امرأة، وأنجب أطفالًا، وانتقل إلى حياتك التالية. أليس هذا كل ما أردته على الإطلاق؟"
"إذا تجرأت على اتخاذ خطوة واحدة أخرى، فسوف تواجه مصيرًا رهيبًا!"
اتخذ تشين بينغان خطوة حاسمة إلى الأمام، وارتجف الجسر المغطى بعنف، بينما صمتت جميع الأصوات على الفور.
بعد اتخاذ تلك الخطوة الأولية، اتخذ تشين بينجان بطبيعة الحال خطوة ثانية، وعندها فقط لاحظ أن السيد تشي كان يسير بجانبه مباشرة.
فجأة أصبح الجسر المغطى بأكمله والمنطقة خارجه مظلمة تمامًا مرة أخرى.
عندما توقف لأول مرة على الجسر، كانت عيناه قد تكيفت بالفعل مع الضوء، لذلك لم يعد يبكي، ولكن فجأة، بدأت الدموع تتجمع في عينيه مرة أخرى، وشعر بانفصال وشيك. "هل أنت على وشك المغادرة، سيد تشي؟"
"نعم، أنا كذلك. هناك الكثير من الناس في الخارج الذين يريدون قتلي، لذلك ليس لدي خيار في هذا الأمر."
"من سنرى، السيد تشي؟"
"لن نرى أحدًا. يجب أن تذهب بمفردك لمقابلة رجل عجوز."
فجأة، سمع صوت انفجار قوي، وبدا أن السيد تشي قد طار في الهواء بضربة ثقيلة، لكنه ظل غير منزعج وانفجر في الضحك وهو يحث، "تشن بينجان، الطريق العظيم تحت قدميك مباشرة! اذهب!"
أخذ تشين بينجان نفسًا عميقًا، ثم رفع قدمه استعدادًا للخطوة الثالثة.
في هذه اللحظة بالذات، سمع صوت من مكان بعيد للغاية ومن أعلى السماء، اخترق السماء والأرض على الفور وأعلن، "لن تذهب أبعد من ذلك".
تبع ذلك صرخة باردة من شخص ما في الجسر المغطى، واستيقظ تشين بينغان فجأة ليجد أنه لا يزال مستلقيًا على الطاولة في منزله.
كان المصباح الزيتي لا يزال مشتعلاً، فاستدار بشكل انعكاسي لينظر من النافذة ليجد أن ضوء النهار قد عاد.
( نهاية المجلد الأول تقترب )