الفصل 71: سأحبك لفترة أطول (1)
خرج تشين بينجان من الغرفة متعثرًا بوجه مذهول وشق طريقه إلى الفناء. نظر إلى الشمس الحارقة، وكان يومًا مشرقًا وواضحًا ولا توجد سحابة واحدة في السماء.
شعر تشين بينجان أن تنفسه كان متعبًا بعض الشيء، لذا جلس على عتبة الباب وضم يديه معًا بينما كان يركز على التأمل.
لم يختفي الانسداد في تنفسه إلا بعد مرور حوالي 15 دقيقة، ولكن عندما كان على وشك الوقوف، لمح شيئًا خارج نطاق رؤيته الطرفية، مما دفعه على الفور إلى الجلوس مرة أخرى على عتبة الباب. اتسعت عيناه من عدم التصديق وهو يستدير نحو زاوية من فناء منزله، حيث كانت لوحة من منصة قتل التنين تستقر بسلام.
نهض على قدميه بسرعة واندفع نحو لوح منصة قتل التنين، ثم انحنى لفحصه بعناية. وبينما كان يفحص لوح منصة قتل التنين، أصابه شعور بالألفة. مسح ذقنه بينما شق طريقه ببطء حول قطعة منصة قتل التنين، وبعد أن دار حول الحجر بالكامل، اقتنع بأن هذه قطعة من القاعدة أسفل تمثال بوديساتفا المتمايل.
ومع ذلك، بدا الأمر كما لو أن هذه القطعة من القاعدة قد تم قطعها بشكل نظيف للغاية، تمامًا مثل قطعة من التوفو، وسرت قشعريرة على الفور في عموده الفقري عندما أدلى بهذه الملاحظة.
كانت نينج ياو دائمًا تدعي بجرأة لتشن بينجان، لكنها لم تكذب عليه قط. لقد أخبرته أن منصة قتل التنين كانت مادة شديدة الصلابة لا يمكن قطعها إلا بسيف خالد قوي بتكلفة باهظة. لقد صدق تشن بينجان بشدة ما أخبرته به، وبالتالي، كان في حيرة تامة من حقيقة أن قطعة من القاعدة انتهت بطريقة ما في فناء منزله.
هل يمكن أن تكون لوحة منصة قتل التنين قد عادت إلى الحياة وتدحرجت إلى فناء منزله بمفردها؟ في هذه المرحلة، كان تشين بينجان مدركًا بالفعل لوجود قوى صوفية في هذا العالم، ولكن بالتأكيد لم تكن هناك أحجار حية! إلى جانب ذلك، كان بإمكانها الذهاب إلى أي منزل تريده، فلماذا أتت إليه؟ لتعاني؟ إذا كان الأمر كذلك، فإن هذا الشيء يجب أن يكون غبيًا حقًا مثل الصخرة!
"مرحبًا، هل يمكنك التحدث؟ هل يمكنك فهم ما أقوله؟" سأل تشين بينجان بصوت متردد.
ولم يكن مفاجئًا لأحد أنه لم يتلق أي رد.
واصل تشين بينجان النظر إلى قطعة منصة قتل التنين بتعبير محير.
كان الحلم السابق واقعيًا للغاية لدرجة أن تشين بينجان لم يعد بعد إلى العالم الحقيقي بالكامل، ولهذا السبب كان لا يزال متوترًا.
فجأة، عادت العديد من الأشياء التافهة التي لم يفكر فيها كثيرًا إلى ذهنه، وأصبح قادرًا على رؤيتها من خلال عيون مختلفة.
لقد أخبره كل من السيد تشي ونينغ ياو بالعديد من الأشياء عن العالم الغريب خارج المدينة، وحتى الرجل العجوز ياو أخبره بالعديد من القصص.
كان هناك العديد من الأمور التي كان لابد من أخذها في الاعتبار، حتى عندما يتعلق الأمر بأمر بسيط مثل دخول الجبال. على سبيل المثال، يمكن أن تكون جذوع الأشجار القديمة غير المميزة تلك مقاعد تنتمي إلى لوردات الجبال، لذا كان من المحرم الجلوس عليها.
أعلن الرجل العجوز ياو أن جميع الجبال في العالم، بغض النظر عن مدى قصرها أو طولها، جاءت من نفس الجذور، وأنها كلها مرتبطة ببعضها البعض، تمامًا مثل أعضاء العشيرة البشرية.
في هذه اللحظة، فجأة، تسللت تلميحة من الفضول إلى قلب تشين بينجان. لقد أراد حقًا أن يعرف ما يجب عليه فعله إذا أراد رؤية عالم الجوهرة الصغير بالكامل. هل يجب عليه أن يتسلق قمة ذلك الجبل الذي كان أطول من جبل السحابة ليتمكن من رؤية كل شيء؟
وضع تشين بينجان هذا التسلسل من الأفكار جانبًا بينما استمر في التحديق في الحجر الأسود، وكان يفكر في نقله إلى متجر الحدادة لأنه سيكون مفيدًا بالتأكيد لنينغ ياو. أما بالنسبة لما كانت نينغ ياو ستفعله بالحجر، سواء كان ذلك باستخدامه لشحذ سيفها، أو تمريره إلى المعلم روان كشكر له على صياغة سيف لها، فهذا لم يهم تشين بينجان. كان فضوليًا فقط حول كيفية تمكن المرء من شحذ سيفه على هذا الحجر، وتساءل عما إذا كانت نفس العملية التي استخدمها لشحذ شفراته في الغابة.
لم يكن تشين بينجان من النوع الذي يماطل في اتخاذ القرار، لذا بعد اتخاذه القرار، شرع على الفور في العمل. أمسك بالجانب السفلي من الحجر بيديه ورفعه إلى الأعلى، لكنه لم يتمكن من رفعه إلا بمقدار بوصة واحدة عن الأرض. كان الحجر ثقيلًا نوعًا ما، لكن ليس بالقدر الذي يجعله غير قابل للتحرك.
عاد تشين بينجان إلى المنزل ليبحث عن سلة، وسرعان ما كان يشق طريقه إلى أسفل زقاق المزهريات حاملاً السلة على ظهره، وعباءة ملفوفة فوق منصة قتل التنين جالسًا في السلة.
بعد مغادرة زقاق المزهريات، لاحظ تشين بينجان أن هناك الكثير من الناس في الشوارع. على الأرجح أن الجميع كانوا خائفين تمامًا من التحول المفاجئ من النهار إلى الليل، والآن بعد أن عادت الشمس للظهور، خرجوا جميعًا للاستمتاع بأشعتها. خرجت الغالبية العظمى من سكان البلدة من منازلهم وشقوا طريقهم إلى الشوارع لمناقشة "الكسوف" الأخير.
في بعض الأحيان، كان هناك شخص ما يمر مسرعًا، معلنًا أن بئر القفل الحديدي قد جف تمامًا، وأن السلسلة المعدنية التي ظلت معلقة في البئر لأطول فترة يمكن لأي شخص أن يتذكرها قد أخذها شخص ما. كان هناك أيضًا بعض الأطفال المثيرين للفتنة الذين كانوا يقفزون حول المكان بتعبيرات متحمسة، يروون قصصًا عما حدث لشجرة الجراد القديمة.
وكما اتضح، فقد تم اقتلاع شجرة الجراد القديمة من جذورها، وكانت ملقاة في الشارع وقد انكسرت أغصانها وتناثرت أوراقها الصفراء حولها. ورأى العديد من سكان البلدة المجاورة أن هذا إهدار كبير، فقاموا بجمع بعض الأغصان والأوراق لاستخدامها كوقود وحطب. كما حثت زوجات بعض الشباب المترددين على الخروج بفؤوسهم لقطع بعض الأغصان السميكة من الشجرة.
ولكن هذا لم يلق أي معارضة. فقد أصيب العديد من كبار السن الذين عاشوا طيلة حياتهم حول شجرة الجراد القديمة بالذهول الشديد، وراحوا يلقون بسيل من الشتائم على الناس الذين استفادوا من موت الشجرة، في حين كان آخرون يحاضرون الناس عن تاريخ شجرة الجراد القديمة، معلنين أنها كيان واع.
خلال كل هذه السنوات، كانت شجرة الجراد القديمة لا تسقط أغصانها إلا في وقت متأخر من الليل لتجنب سقوطها على رؤوس الناس، وخلال سنوات الحصاد الهزيل، كانت شجرة الجراد القديمة تتقدم دائمًا، وتنتج عددًا لا يحصى من أزهار الجراد لملء بطون الكثيرين.
ولكن جهودهم كلها كانت بلا جدوى.
تجاهل الشباب ما قيل لهم، واستمروا في قطع الأغصان من الشجرة، حتى أن بعض الأكثر غضبًا بينهم دخلوا في مباريات دفع مع منتقديهم المسنين، مما خلق مشهدًا فوضويًا إلى حد ما.
بعد أن سمع تشين بينجان بما حدث لشجرة الجراد القديمة، أصبح مترددًا بعض الشيء بشأن كيفية المضي قدمًا، فتوقف في مساره مرة كل بضع خطوات للنظر في اتجاه شجرة الجراد القديمة. أخبرته غرائزه أنه يجب أن يذهب ويلقي نظرة، لكن كان هناك صوت في قلبه يحثه على الذهاب إلى ورشة الحدادة في أسرع وقت ممكن.
وفجأة، مرت أمامه فتاة صغيرة قصيرة ونشطة كالريح. كانت فتاة صغيرة ترتدي سترة مبطنة كبيرة، وكان من المضحك أنها كانت تحمل على كتفها غصنًا سميكًا مثل ذراع شاب. كان الغصن بطولها، وكانت تندفع بسرعة كبيرة حتى بدا الأمر وكأن هناك عجلات متصلة بقدميها.
تعرف تشن بينجان عليها على الفور باعتبارها الفتاة الصغيرة التي تحب أن تبقى بمفردها وتتجول في المدينة بسرعة الريح. تعرفت هي وغو كان على بعضهما البعض من خلال مشاجرة، والتقى بها تشن بينجان منذ فترة ليست طويلة في الجبل.
كانت أيضًا محاطة بتلك الشخصيات الغامضة، ويبدو أنها كانت قريبة بشكل خاص من تلك الراهبة الطاوية الشابة. تذكر تشين بينجان أنه أعطاها حصاة صغيرة من مرارة الثعبان في الماضي.
ناداها تشين بينجان على عجل، واستدارت لتواجهه. عندما وقعت عيناها عليه، ظهرت لمحة من التعرف على وجهها مع ابتسامة مشرقة. بدت عيناها قادرة على التحدث، وفي هذه اللحظة، بدت وكأنها تقول: "ماذا تريد؟ أنا أستمع! أنا في عجلة من أمري، لذا اجعل الأمر سريعًا!"
كبت تشين بينجان رغبته في الضحك عندما أشار إليها وقال، "لدي شيء لأناقشه معك. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً."
هرعت الفتاة الصغيرة إليه على الفور وهي تحمل الفرع على كتفها، ثم التفتت قليلاً إلى الجانب ورفعت رأسها بتعبير فضولي.
"لقد حصلت على هذا الفرع من شجرة الجراد القديمة، أليس كذلك؟" سأل تشين بينجان.
أومأت الفتاة الصغيرة برأسها بقوة ردًا على ذلك، وظهرت نظرة حزينة قليلاً على وجهها وهي تقول، "يجب أن أكون سريعة. وإلا، ستختفي جميع الفروع. أنا قوية بما يكفي لحمل فرع بهذا الحجم فقط، لذلك أريد القيام بأكبر عدد ممكن من الرحلات."
كان عقل تشين بينجان يتسابق وهو يقول، "منزلك في شارع فورتشن، أليس كذلك؟ إنه بعيد حقًا. إذا كنت تثق بي، فيمكنك وضع فرع الجراد في فناء منزلي. بهذه الطريقة، ستكون قادرًا على القيام برحلات أكثر قليلاً مما لو كنت ستعود إلى المنزل في كل مرة."
كانت الفتاة الصغيرة تزن خياراتها في صمت، وبينما كانت تفكر في الاقتراح، كانت تراقب أيضًا تعبير وجه تشين بينجان.
بعد فترة، بدا الأمر وكأنها قررت أن تشين بينجان ليس لديه أي نوايا شريرة، لذا أومأت برأسها ردًا على ذلك. "ماذا تريدني أن أفعل لك في المقابل؟ دعني أوضح هذا: لن أتمكن من حمل أي أغصان أكبر من هذا. هذه الأشياء ثقيلة جدًا، وأشعر بالفعل وكأن كتفي مشتعلة".
أخرج تشين بينجان سلسلة من المفاتيح، ثم انتزع أحدها قبل أن يسلمه للفتاة الصغيرة. "هذا هو مفتاح بوابة الفناء الخاص بي. لست بحاجة إلى أن تفعلي الكثير من أجلي، فقط راقبي أي أوراق خضراء لم تتحول إلى اللون الأصفر بعد أثناء قيامك بإحضار الأغصان. إذا لاحظت أيًا منها، فتأكدي من الاحتفاظ بها من أجلي."
"هذا هو الأمر؟" سألت الفتاة الصغيرة وعيناها تتسعان من المفاجأة.
ابتسم تشين بينجان وأجاب، "هذا كل شيء. أنت تعرف أين يقع منزلي، أليس كذلك؟"
أومأت الفتاة الصغيرة برأسها ردًا على ذلك. "إنه المنزل الثاني عشر على الجانب الأيسر من زقاق المزهريات."
ولكنها لم تأخذ المفتاح الذي عُرض عليها. "جدار حديقتك ليس مرتفعًا جدًا، لذا يمكنني إسقاط الأغصان فوق الجدار دون فتح بوابة الفناء".
وضعت تشين بينغان المفتاح بعيدًا بعد سماع هذا، وفي تلك اللحظة، كانت الفتاة الصغيرة بعيدة بالفعل.
بعد أن انفصل عن الفتاة الصغيرة، غادر تشين بينجان البلدة وسافر جنوبًا. وعندما اقترب من الجسر المغطى، صُدم عندما اكتشف أنه اختفى، وأنه عاد إلى الجسر الحجري القديم في ذكرياته.
على الرغم من أن الجسر المغطى كان أكثر روعة وكان به لوحة ذهبية لامعة معلقة فوقه، إلا أن تشين بينجان كان يفضل الجسر الحجري القديم لسبب ما.
بينما كان يقف على أحد طرفي الجسر، فكر تشين بينجان فجأة في ذلك الحلم الذي لا يمكن تفسيره والذي كان لديه، وأخذ نفسا عميقا وهو يشق طريقه ببطء على المنحدر.
كلما اقترب من منتصف الجسر، زاد توتره. كان يتعرق بغزارة بالفعل، ولم يكن قلقه يساعده في هذا الصدد بالتأكيد. ومع ذلك، فقد تمكن من الوصول إلى نهاية الجسر دون أن يحدث أي شيء، وظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه وهو يسرع في طريقه إلى ورشة الحدادة.
في سلسلة جبال البقرة الزرقاء ، كان الرجل العجوز يانغ يجلس على حافة جرف الحجر الأزرق، ينفث دخان غليونه القديم.
كانت بركة المياه تحت قدميه تتلألأ وتتموج بلا انقطاع، وبدا الأمر وكأن هناك كتلًا كبيرة من النباتات المائية تتأرجح تحت السطح. وحتى تحت ضوء الشمس، كانت النباتات المائية لا تزال تنبعث منها إحساس لا يمكن تفسيره بالخوف والرعب.
ظهر وجه امرأة عجوز ضبابي تدريجيًا على سطح الماء. كان رأس المرأة مغطى بشعر أخضر غامق، مما جعل المنظر مروعًا، وقالت بصوت مرتجف: "يا خالد، حاولت الاقتراب من هذا الجانب الليلة الماضية، لكنني ببساطة لم أستطع.
"لقد حاولت عدة مرات، ولكن في كل مرة، كنت أشعر وكأنني أُلقي في مرجل من الزيت الساخن، وكان الألم شديدًا لدرجة أنني لم أستطع الاستمرار. أرجوك أن تنقذني، أيها الخالد الموقر، فهذه مهمة مستحيلة بالنسبة لي!"
ظهرت نظرة باردة على وجه الرجل العجوز يانغ وهو يقول، "أنا لست هنا لمعاقبتك. من الآن فصاعدًا، تأكد من القيام بكل شيء ضمن نطاق قدراتك، وهذا يكفي. لقد أتيت إلى هنا لأن لدي فرصة نادرة للغاية لك، والأمر متروك لك سواء كنت تجرؤ على القتال من أجلها أم لا."
كان وجه المرأة العجوز الأخضر يتماوج بشكل مخيف مع الماء من حولها، ووضعت على الفور تعبيرًا جادًا ومركّزًا لسماع ما كان الرجل العجوز يانغ على وشك قوله بعد ذلك.
"واصل الرجل العجوز يانغ حديثه قائلاً: "في هذه المرحلة، بدأ هذا العالم الصغير يعود ببطء إلى عالم البشر ليُعاد دمجه مع الأرض. في الوقت الحالي، إنه في مرحلة مهمة للغاية في هذه العملية، ولن يمر وقت طويل قبل أن يصبح العالم الصغير متصلاً بإمبراطورية لي العظيمة.
"هنا، أنت معروف فقط باعتبارك حارسًا للنهر وليس لوردًا للنهر، تمامًا مثل المسؤولين غير الرسميين للإمبراطوريات الفانية. يبدو أن هناك اختلافًا طفيفًا فقط، لكن الاختلاف واضح تمامًا."
وأشار بغليونه في اتجاه الجسر الحجري بينما تابع حديثه: "السبب وراء ذلك ليس أن المنطقة الخاضعة لسلطتك القضائية صغيرة للغاية. بل إن السبب هو أن منطقتك قد تم قطعها. هل ترى ذلك الجسر هناك؟ هذا الشيء هو ما يفرض هذا الحد عليك. كل ما عليك فعله هو السباحة تحت الجسر، وسيكون لديك مستقبل مشرق في المستقبل.
"هذا الخور الصغير الذي أنت فيه الآن سيصبح أصل العديد من الأنهار المهمة في المستقبل، وبمجرد حدوث ذلك، فلن تتأكد فقط من تحقيق وضع لورد النهر ويمتد شعرك إلى مئات الكيلومترات في الطول، بل سيكون من الممكن تمامًا أن تصبح لورد نهر عظيمًا مع امتداد شعرك إلى آلاف الكيلومترات في الطول."
من الواضح أن المرأة العجوز كانت منجذبة جدًا إلى هذا الاحتمال.
لم يحاول الرجل العجوز يانغ أن يستعجلها، بل ابتسم وهو يواصل حديثه، "ومن ناحية أخرى، من المريح جدًا الاستلقاء في الوحل وعدم فعل أي شيء، أليس كذلك؟ لماذا نسعى إلى تحقيق تطلعات أعلى؟"
انخفض قلب المرأة العجوز على الفور قليلاً عندما استمعت إلى إهانة الرجل العجوز يانغ الخفية، وتوسلت على عجل من أجل الرحمة، مما تسبب في انقلاب الماء في الجدول واضطرابه بلا انقطاع.
ظل الرجل العجوز يانغ ثابتًا وهو يقول بصوت غير مبالٍ، "الأمر متروك لك سواء كنت تريد الاستمرار في كونك سمكة سلور بائسة أو التحول إلى تنين فيضان يتحكم في مصير الماء. أيضًا، لا تنس ما قلته لك من قبل.
"إذا اخترت السير في هذا المسار، فلا رجوع إلى الوراء، بل عليك أن تتابعه حتى النهاية. لا يوجد شيء في هذا العالم يمكنه أن يمنحك البركات الأبدية. قد لا تحب سماع هذا، ولكن بصراحة، أنت آخر شخص في هذه المدينة يستحق الكارما الجيدة."
كلما ظهر الرجل العجوز يانغ أكثر عزلة ولامبالاة، أصبحت المرأة العجوز أكثر قلقًا، وفي النهاية، شدّت على أسنانها بتعبير حازم قبل أن تغوص بسرعة في الماء.
وبعد لحظات، اختفت تمامًا في الماء، ولكن يمكن رؤية ظل أخضر يسبح إلى الأسفل بطريقة متعرجة في الماء بين سلسلة الجبال والجسر الحجري.
وبينما اقترب الظل من الجسر الحجري، بدأ يتباطأ أكثر فأكثر، وفي النهاية، أصبح يبطئ إلى حد الزحف.
على بعد أقل من 100 قدم من الجسر، بدأ الظل الأخضر في التسارع فجأة، وكان من الواضح أنه يبذل محاولة أخيرة للوصول إلى الجانب الآخر.
مرت المرأة العجوز دون أي عائق، وبعد أن سارت عدة مئات من الأقدام عبر الجسر الحجري، لم تستطع إلا أن تدور في الماء من الإثارة، مما تسبب في التفاف شعرها حول جسدها الذابل والخالي من اللحم.
طفت في مياه الجدول، ورفعت رأسها لتنظر إلى الجسر الحجري، وأخيراً تمكنت من رؤية عمود السيف القديم.
لقد كان لا يزال صدئًا كما كان دائمًا ولم يبدو مختلفًا عما كان عليه عندما كانت طفلة.
ومع ذلك، في اللحظة التالية، انفجرت عيناها فجأة، كل ذلك لأن نظرتها ظلت ثابتة على السيف القديم لفترة أطول مما ينبغي.
انطلقت صرخة مؤلمة عندما تناثر الماء وتحرك.
بعد فترة طويلة، استقرت المياه في الجدول أخيرًا، وعند هذه النقطة، نمت عينا المرأة العجوز بالفعل، لكن هالتها أصبحت ضعيفة للغاية، ورن صوت الرجل العجوز يانغ بجانب أذنيها مرة أخرى. "أنت محظوظة للغاية بالفعل لأنك حصلت على المرور المجاني، لذا لا تخاطري. تذكري ألا ترفعي رأسك عندما تمرين بالجسر الحجري في المستقبل."
"سوف أتأكد من التذكر،" قالت المرأة العجوز على عجل بصوت مطيع.