الفصل 74: تنين النار يتجول في الماء
بعد عودته إلى ورشة الحدادة وإكمال واجباته اليدوية، حمل تشين بينجان وعاءه واقترب من روان شيو والسيد روان أثناء تناول الطعام. أخبر السيد روان أنه يريد اقتراض بعض المال، 15 أو 16 تايل من الفضة، على وجه التحديد. لم يكلف روان تشيونغ نفسه حتى عناء سؤال تشين بينجان عن سبب رغبته في اقتراض المال. بدلاً من ذلك، ألقى نظرة خاطفة على تشين بينجان من زاوية عينيه، ثم قال، "اذهب إلى الجحيم!"
انطلق تشين بينغان مسرعًا بعيدًا بطريقة خجولة.
"أبي، هل يمكنك أن تكون لطيفًا معه؟" احتجت روان شيو مع حاجبين مقطبين.
"لقد أصبحت بالفعل لطيف للغاية معه من خلال عدم ضربه حتى الموت!" صرخ روان تشيونغ ببرود.
لم تستطع روان شيو إلا أن يدافع عن تشين بينجان. "إنه يعمل بجد كمتدرب لديك مقابل لا شيء! في الليل، عندما يكون الجميع نائمين أو يتحدثون في غرفهم، يكون هو الوحيد الذي لا يزال يحمل التربة من البئر رحلة تلو الأخرى.
"إنه يعمل بجد أكثر من أي شخص آخر هنا! ألا ترى ما كان يفعله؟ هل ليس لديك ضمير؟ هل من المبالغة حقًا أن يطلب منك اقتراض بضعة تايلات من الفضة مقابل كل العمل الشاق الذي قام به؟"
ظل روان تشيونغ صامتًا بتعبير مظلم، وهو يفكر في نفسه، "هذا بالضبط لأنني أعرف ما كان يفعله، فأنا أريد تقطيع هذا الوغد الصغير إلى 1000 قطعة! إذا كان لديه قاعدة زراعة قرد تحريك الجبال من جبل الشمس الحارقة، لكنت فعلت نفس الشيء الذي فعله تشي جينجتشون وضربته بوحشية!"
ترك التفكير فيما فعله تشي جينجتشون لباي يوان شعورًا بالإحباط على الفور. حتى لو لم يكن الحكيم الذي يشرف على هذا العالم الصغير، لكان قادرًا بالتأكيد على هزيمة باي يوان، لكن كان من المستحيل عليه هزيمة مثل هذا العدو الهائل بضربة واحدة فقط، كما فعل تشي جينجتشون.
لم يستطع روان تشيونغ إلا الانخراط في مواساة نفسه من خلال إخبار نفسه أنه على الرغم من أنه من المفترض أن يكون سيافًا عسكريًا، إلا أن هدفه الحقيقي لم يكن أن يصبح هائلاً في المعركة قدر الإمكان.
بدلاً من ذلك، كان هدفه أن يصبح أفضل صانع سيوف في العالم وأن يصنع سيفًا حيًا يتمتع بالوعي والذكاء. في الأساس، كان هدفه النهائي هو خلق كائن حي حقيقي يمكنه الزراعة والموت والدخول في دورة التناسخ وحتى ملاحقة الطريق العظيم.
وضع روان تشيونغ وعاءه وعيدان تناول الطعام جانباً بينما رفع رأسه لينظر إلى السماء، ثم انفجر فجأة في نوبة غضب من العدم. "هل تعتقدون أيها الأوغاد أنكم تستطيعون أن تفعلوا ما تريدون الآن بعد وفاة تشي جينجتشون؟ لقد أخبرتكم بالفعل بالقواعد. إذا كنتم ستخالفون هذه القواعد بشكل صارخ، فأنا أفترض أنكم مستعدون لتحمل العواقب!"
لم يكن هناك أحد حوله، ولكن فجأة، انفجر في السماء كخط من الضوء الأبيض، مسرعًا نحو السحب أعلاه.
فوق السحاب كانت هناك مجموعة من الرجال والنساء الذين يرتدون ملابس أنيقة يحلقون في السماء وهم يتحدثون مع بعضهم البعض بشكل ودي. كانوا مثل اللوردات الحقيقية الذين يتجولون فوق السحاب، وينظرون أحيانًا إلى عالم الجوهرة الصغير وكأنهم في جولة سياحية.
فجأة، دوى صوت انفجار هائل، وانفجر رأس امرأة ملكية ترتدي دبوس شعر ذهبي فجأة. بعد ذلك مباشرة، انفجر رأس الشابة الجميلة بجانبها أيضًا، كما انفجرت رؤوس كل من في المجموعة، واحدًا تلو الآخر.
كان روان تشيونغ يحوم في الهواء فوق بحر السحب المتألق، ينظر حوله ببريق بارد في عينيه وهو يضحك، "هل سترسل حقًا صغارًا مثل هذا لاختبار صبري؟ ما مدى قلة تفكيرك بي؟ في حين أنه من الصحيح أنني مجرد حداد، ولا يمكنني حتى أن أبدأ في المقارنة مع تشي جينغتشون، فإن قتل عدد قليل من المزارعين الوقحين من الدرجة العاشرة هنا ليس شيئًا بالنسبة لي!
( اللعنة الحكماء هم حقا شيء آخر )
"من الآن فصاعدًا، هناك قاعدة جديدة يجب على الجميع اتباعها، لذا من الأفضل أن تستمعوا جيدًا. حتى لو اختبأتم خارج الحدود وحاولتم النظر إلى أرض الجوهرة المباركة، فسأسحبكم إلى الأرض المباركة بنفس الطريقة وأحطم رؤوسكم إذا وجدتموني في مزاج سيئ! إذا لم تصدقوني، فأنتم أحرار في تجربة حظكم!"
بعد الإدلاء بهذا التصريح، طار روان تشيونغ في الهواء في لمح البصر، وفي اللحظة التالية، أغلق يده حول رأس رجل عجوز، وسحبه إلى الحدود. بدأ الرجل العجوز على عجل يتوسل من أجل حياته. "سيد روان! سيد روان! من فضلك، دعنا نتعامل مع هذا الأمر بتحضر! أنا من نهر الدخان الأرجواني القريب..."
قبل أن تتاح للرجل العجوز فرصة لإنهاء ما كان يقوله، سحق روان تشيونغ رأسه قبل أن يرمي جسده بلا رأس خارج الحدود. انطلقت على الفور موجة من الضوء الأخضر من الجسد بلا رأس قبل أن تفر إلى المسافة، وألقى روان تشيونغ نظرة باردة عليه، لكنه امتنع عن المضي قدمًا.
كان طول شريط الضوء الأخضر أكثر من ثلاثة أقدام، وقد انطلق عبر الهواء بأسرع ما يمكن، حيث طار لمسافة تقترب من 1000 كيلومتر قبل أن يغوص في نهر كبير مع دخان أرجواني خافت يدور في الهواء فوقه. كان النهر ضخمًا للغاية ومذهلًا للنظر، أكثر بكثير من أي من المسطحات المائية في إمبراطورية لي العظيمة.
كانت أصابع روان تشيونغ لا تزال ملطخة بدماء الرجل العجوز عندما أعلن بصوت عالٍ، "هكذا ستكون الأمور في السنوات الستين القادمة!"
في مكان بعيد، كانت هناك مزارعة تختبئ في بحر من السحب وهي تتذمر بصوت غاضب، "كيف يمكنك أن تكون بهذه الوحشية؟ هذه ليست الطريقة التي يجب أن يتصرف بها حكيم يشرف على أرض مباركة!"
( كم أكره المزارعين تماما مثل أميركا عند ضربهم ينشرون المظالم ولكن ان تبدلت الأدوار... تسك )
لم يتمالك روان تشيونغ نفسه من الضحك. "ألستِ فتاة ذكية للغاية، تتحدثين عني بسوء فقط بعد أن ابتعدت عني؟ هل تعتقدين أنني لا أستطيع فعل أي شيء لك هناك، أليس كذلك؟ أيتها العاهرة الصغيرة، أنا لست باحث غبي مثل تشي جينجتشون! هل تريدين التحدث إلى رجل سياف عسكري مثلي حول السلوك اللائق؟ هل سقطت على رأسك عندما كنت طفلة؟"
أشار روان تشيونغ بذراعه قطريًا إلى الأسفل، وضم إصبعيه السبابة والوسطى معًا بينما كان ينادي بصمت، "الرياح النجمية والبرق الجهنمي، استمعوا إلى ندائي!"
فجأة، بدأت هالتان تتحركان بسرعة بين السماء والأرض، مثل زوج من الينابيع التي خرجت للتو من العدم.
على الجانب الآخر، رن صوت مذعور على عجل. "هذه هي سيوف الرياح والبرق المرتبطة بروان تشيونغ! اركضي، ليتينغ! تختلف التحف المرتبطة بروان تشيونغ عن تلك التي يمتلكها الشخص العادي في أنها لا يتم تغذيتها في نقطة الوخز بالإبر الخاصة به. بدلاً من ذلك، فهي موجودة حوله، تتبع زوج لوردات الين العسكرية الخاصة به."
فوق بحر السحب، كانت بقعة من اللهب الأخضر تهرب يائسة إلى المسافة. وخارج بقعة النار الخضراء كانت هناك سلسلة من أزهار الخوخ اللامعة والشفافة، تدور حول اللهب لحمايته من الخارج.
طارت نقطة النار الخضراء لمسافة تقترب من 400 كيلومتر قبل أن يضربها خيط أزرق اللون عبر الرأس.
أما الرجل الذي تحدث في وقت سابق لتحذيرها من قدرات روان تشيونغ، فقد فر بالفعل عند أول علامة خطر، ولم يجرؤ أحد على قول أي شيء آخر بعد ما حدث للتو.
أطلق روان تشيونغ صرخة باردة، ثم نزل إلى ضفة النهر بالقرب من متجر الحداد قبل أن يغسل الدم من يديه باستخدام الماء في النهر.
أطلق تنهيدة خافتة وهو يتمتم لنفسه، "تشي جينغتشون، لو كنت حتى نصف غير معقول مثلي، لم يكن هناك طريقة لتعاني من مثل هذه النهاية الحزينة."
في هذه الأثناء، كان تشين بينجان في طريقه للعودة من جلسة التأمل أثناء المشي التي استمرت لمدة ساعتين. كان قد أنهى الجلسة للتو وكان في صدد أداء بعض التمارين عندما رأى فجأة المعلم روان وهو يتجه إلى الضفة من الجدول.
بعد تردد قصير، تباطأ قليلاً، وحافظ على مسافة بينه وبين السيد روان. لم يكن يعرف السبب، لكنه شعر أن السيد روان لم يكن يحبه كثيرًا، والطريقة التي نظر بها السيد روان إليه ذكرته بالطريقة التي اعتاد الرجل العجوز ياو أن ينظر إليه بها.
لم يهتم روان تشيونغ بأمر تشين بينجان أثناء عودته إلى متجر الحدادة.
التفت تشين بينجان لينظر إلى الجدول، ولم يبدو أن هناك أي شيء خاطئ.
ولكن لسبب ما، سرت قشعريرة في عموده الفقري الآن، وكأن أشباحًا تسكن الماء تنظر إليه من الجدول. كان شعورًا غريبًا ومزعجًا للغاية، لكن كل ما استطاع رؤيته هو المياه في الجدول تتدفق بهدوء كالمعتاد.
لم يكن تشين بينجان مقتنعًا، فالتقط عدة صخور ذات وزن مناسب تمامًا، ثم استدار وخاض في النهر في اتجاه مجرى النهر قبل أن يفحص المياه المتدفقة بعناية، محاولًا العثور على مصدر الشعور المزعج الذي أصابه للتو.
كلما نظر إلى الماء، كلما شعر بأن هناك شيئًا ما خطأ. تحت ضوء النهار الساطع، كانت مياه الجدول تنبعث منها بطريقة ما شعورًا بالخوف والرعب. لقد خاض تشين بينجان العديد من المجازفات في الحفرة العميقة عند سفح سلسلة جبال البقرة الزرقاء في مناسبات عديدة سابقة، ولكن حتى هناك، لم يشعر أبدًا بهذا القدر من الاضطراب والقلق.
في هذه المرحلة، كان تشين بينجان متأكدًا بالفعل من وجود أشياء لا يمكن تفسيرها، مثل الوحوش والأرواح والأشباح الموجودة في هذا العالم. في الماضي، مع وجود السيد تشي في المدينة، لم تجرؤ أي كيانات شريرة على رفع رؤوسها القبيحة هنا، ولكن الآن بعد أن لم يعد السيد تشي هنا، لم يعد هناك ما يضمن أن هذا المكان سيظل آمنًا وغير ملوث، لذلك كان عليه أن يكون حذرًا للغاية.
حتى عندما وصل الأمر إلى السيد روان، ما يسمى "الحكيم" التالي الذي سيتولى منصب السيد تشي، لم يجرؤ تشين بينجان على خفض حذره. في النهاية، كان يثق فقط بالسيد تشي. لقد شعر بإحساس بالخوف والاحترام تجاه السيد روان الصارم، ولكن لا شيء أكثر من ذلك.
لم يجرؤ تشين بينجان إلا على الوثوق بغرائزه والمغامرة في النهر للتحقيق حيث كان السيد روان قد غادر النهر للتو. كان واثقًا تمامًا من أنه حتى لو كان هناك بعض الكيانات الشريرة في الماء، فلا توجد طريقة تجعلهم يجرؤون على قتله تحت أنف حكيم.
علاوة على ذلك، كان يحمل زوجًا من أختام الجبل والماء التي أعطاها له السيد تشي في كمّه، وكان أحدهما ختمًا "مائيًا"، لذا فقد خدم ذلك فقط في غرس المزيد من الشجاعة فيه.
بعد أن ألقى حفنتين من الصخور في الماء، كان تشين بينجان على وشك التقاط المزيد عندما سأله شخص من مكان قريب، "ماذا تفعل؟"
لقد كان روان شيو.
كان انتباه تشين بينجان منصبًا بالكامل على الماء طوال هذا الوقت، لذلك لم يشعر بوجودها. لم يبذل أي جهد لإخفاء ما كان يفعله بينما أشار إلى سطح الماء وأجاب بصدق، "أشعر وكأن هناك شيئًا قذرًا في الماء، وأحاول أن أرى ما إذا كان بإمكاني إخراجه عن طريق رميه بالحجارة".
ألقت روان نظرتها نحو الماء في الجدول، وظهرت نظرة قاتمة على وجهها على الفور.
"هل هناك حقا شيء قذر هنا؟" سأل تشين بينغان.
"لا أستطيع رؤية أي شيء" أجابت روان شيو مع هزة رأسها.
"ربما أكون مهووسًا جدًا إذن"، قال تشين بينجان مبتسمًا.
خفضت روان شيو صوتها وقالت، "ارجع إلى متجر الحدادة، سأتناول شيئًا هنا قبل أن أعود. إذا سألني والدي عن ذلك، فقط قل إنك لم تر شيئًا".
أومأ تشين بينجان برأسه ردًا على ذلك. "لا مشكلة".
فجأة، خطرت في ذهنه فكرة، فالتقط حجرًا حادًا من الأرض، ثم سأل، "روان شيو، هل يمكنني أن أسألك عن معاني ونطق بعض الأحرف؟"
توترت روان شيو على الفور عند احتمال الاضطرار إلى القراءة.
في ذهنها، كانت الكتب هي أخطر الأعداء تحت السماء. كلما فتحت أي صفحة من صفحات الكتاب، كانت تشعر دائمًا أن الحروف على الصفحة كانت جيشًا هائلاً يتحداها في معركة، مما يجعل رأسها يدور وينبض. كان من المفترض أن تذهب للدراسة في المدرسة بعد وصولها إلى المدينة مع والدها، ولم تكن هناك حاجة لمساعدته في ورشة الحدادة.
ولكنها رفضت الذهاب مهما كلف الأمر. ففي أحد الأيام، كانت تدعي أنها تعاني من آلام في المعدة. وفي اليوم التالي، كانت تقول إنها تعاني من الحمى، وفي اليوم التالي كانت "تلوِّي كاحلها". والسبب الوحيد الذي جعل روان تشيونغ يختار تركها الآن هو أنه سئم من أعذارها الملفقة بوضوح.
ومع ذلك، لم ترغب روان شيو في إحراج نفسها أمام تشين بينجان، لذلك أجبرت نفسها على البقاء هادئة ووضعت ابتسامة واثقة بينما قالت، "تفضل".
نحت تشين بينجان حرفين على الأرض باستخدام الصخرة الحادة، وبمجرد أن رأت روان شيو الحرفين، تحولت ثقتها المصطنعة على الفور إلى ثقة حقيقية حيث قالت بطريقة مبتهجة، "هاتان الحرفيان بسيطتان للغاية! لقد عرفتهما بالفعل منذ سن مبكرة جدًا. إحداهما "إلهية"، بينما الأخرى "محكمة"، وعندما يتم جمعهما معًا، فإنهما تهجئان اسم نقطة الوخز بالإبر على جسم الإنسان. والسبب وراء كوننا البشر معروفين بحُكَّام جميع الكائنات الحية هو أن أجسادنا هي الأكثر ملاءمة للزراعة.
"وهذا أيضًا هو السبب وراء عدم وجود خيار أمام العديد من الوحوش والشياطين الذين يصلون إلى الطريق العظيم سوى تجسيد الأشكال البشرية في مرحلة ما من رحلة زراعتهم. إن نقاط الوخز بالإبر الـ 365 الموجودة في جسم الإنسان تشبه جبال الكنوز.
"يوجد قول مأثور مفاده أن نقاط الوخز بالإبر هي الطرق التي تدخل من خلالها الطاقة الإلهية إلى الجسم وتخرج منه، وأرواحنا تشبه الطفل الذي تمكن من النمو بفضل لطف الآخرين وصدقتهم، حيث قدمت له عائلة وعاء من الأرز، ثم وعاء من الماء من قبل عائلة أخرى، وهو يتطور ببطء ويصبح أقوى."
مدت روان شيو إصبعها وأشارت به إلى رأسها بينما واصلت بابتسامة، "هذا هو المكان الذي توجد فيه نقطة الوخز بالإبر -المحكمة الإلهية-، على بعد خمسة سنتيمترات من خط شعرك. هذه النقطة ليست مهمة للغاية بالنسبة للسيافين العسكريين مثلي ووالدي. في الأساس، إنها نقطة وخز بالإبر يمكن التضحية بها بالنسبة لنا، ولكن بالنسبة لأولئك الكائنات على الجانب الآخر، فإن هذه النقطة ذات أهمية قصوى.
"ومع ذلك، أخبرني والدي أن هذه الكائنات الشبحية محدودة للغاية في إمكانياتها. بغض النظر عن مدى قوتها، فهي ليست أكثر من كائنات مثيرة للشفقة تعتمد فقط على الآخرين."
لم يكن لدى تشين بينجان أي فكرة عما قيل له للتو، لذلك لم يستطع سوى حفظ ما قالته روان شيو للتو على أمل أن يتمكن من فهم معنى هذه الكلمات في المستقبل. بعد ذلك، سأل عن نقاط الوخز بالإبر "البرج العملاق" و"الفراغ العظيم"، وكانت روان شيو قادرًا على تقديم تفسير في كلتا الحالتين.
كانت شديدة النفور من القراءة، ولكن ذلك كان يقتصر فقط على الكلاسيكيات التي أشاد بها العلماء. وعلى النقيض من ذلك، كانت حريصة للغاية على قراءة المواد المتعلقة بالزراعة العسكرية وفنون المبارزة بالسيف، لذلك منذ سن مبكرة، كانت تحفظ جميع نقاط الوخز بالإبر ومواقعها على الجسم.
قبل أن تتاح الفرصة لـ تشين بينجان للسؤال، ابتسمت روان شيو وقالت، "عندما أحصل على الوقت للقيام بذلك في المستقبل، سأخبرك بأسماء ومواقع وأغراض جميع نقاط الوخز بالإبر الـ 365 الموجودة على جسم الإنسان".
"سوف أضطر إلى إزعاجك إذن، روان شيو،" أجاب تشين بينجان بابتسامة.
"هل تشعر أنني أزعجك عندما أطلب منك شراء المعجنات لي؟" سألت روان شيو.
"على الإطلاق" أجاب تشين بينجان مع هز رأسه.
"حسنًا، هذا لا يشكل مشكلة بالنسبة لي أيضًا"، قالت روان شيو بابتسامة سعيدة.
ومع ذلك، ظهرت نظرة حزينة قليلاً على وجهها وهي تستمر، "حتى لو تعلمت عن جميع نقاط الوخز بالإبر، فإن هذه المعرفة لن تفيدك كثيرًا. هناك العديد من المسارات التي يمكن للمرء أن يسلكها في الزراعة، والسبب في ذلك هو أن هناك طرقًا مختلفة لا حصر لها لتنقية تشي.
"حتى أدنى اختلاف في طريقة الزراعة يمكن أن يؤدي إلى اختلافات هائلة. تمتلك عائلتنا طريقتين للزراعة، واحدة لنشر تشي وأخرى لتطوير تشي، وكلاهما تم تناقلهما عبر الأجيال، لكنهما أسرار عائلية لا يمكن تمريرها إلى الغرباء. هذا ليس مسألة ما إذا كان والدي يوافق أم لا. أنا آسف، تشين بينجان."
لم يكن تشين بينجان من النوع الذي يطلب أكثر مما أعطي له، وابتسم على عجل وهو يشرح، "لا بأس، أردت فقط أن أتعلم المزيد من الحروف، ولم أفكر حتى في الزراعة. إلى جانب ذلك، لدي بالفعل تقنية قبضة يمكنني ممارستها. هذا وحده أكثر مما أستطيع التعامل معه، لا يمكنني أن أصرف انتباهي إلى مكان آخر."
شعرت روان شيو بالارتياح الشديد لسماع هذا، وربتت على صدرها وقالت، "من الجيد سماع ذلك".
وبينما كانت تفعل ذلك، ارتجف زوج معين من النصب التذكارية تحت ملابسها، مما شكل مشهدًا ساحرًا للنظر.
رفع تشين بينجان بصره على عجل، ووضع تعبيرًا جادًا بينما قال، "سأنتظر حتى يكون لديك بعض الوقت الفراغ. يمكنني العودة الى زقاق المزهريات لاحقًا على أي حال."
"بالتأكيد،" أجابت روان شيو بابتسامة وإيماءة.
مع ذلك، ركض تشين بينجان إلى متجر الحدادة.
نزلت روان شيو من المنحدر إلى ضفة النهر، ثم أخرجت منديلًا، وأخرجت منه قطعة من المعجنات ووضعتها في فمها.
بعد أن وصل تشين بينجان إلى ورشة الحدادة، قامت بلف جزء من كمها لتكشف عن سوارها الأحمر اللامع. ألقت بنظرها نحو مياه الجدول الصافية، ثم قالت، "تنين النار يتجول في الماء".
ذاب السوار على الفور، وظهر كائن حي، يكافح ويتلوى. بلا انقطاع قبل أن يتحول أخيرًا إلى تنين فيضان مصغر يتكون بالكامل من النيران. كان رأسه وذيله متصلين، وكان جسمه بالطول المناسب ليحيط بمعصمها.
بناءً على أمر منها، انطلق تنين الطوفان القرمزي، الذي لم يكن طوله أكثر من قدم، نحو الجدول.
وبينما كان يفعل ذلك، امتد بسرعة إلى 100 قدم في الطول، الأمر الذي دفع روان شيو إلى إصدار أمر، "هذا يكفي!"
لم يتمدد جسد التنين الناري أكثر من ذلك، لكن كل المياه القريبة في الجدول تبخرت تمامًا. ليس هذا فحسب، بل كانت المياه في المنبع مثل جيش عانى من هزيمة ساحقة، ولم يجرؤ على التقدم أكثر. تدفق المزيد والمزيد من المياه إلى مكان واحد، وكان منسوب المياه يرتفع باستمرار، بينما استمرت المياه في المصب في التقدم، مما أدى إلى حدوث صدع في الجدول.
ضاقت عينا روان شيو قليلاً وهي تنظر إلى الجدول، تنتظر ظهور شيء ما.
كانت تسير بخطوات واسعة على طول مجرى النهر الجاف، تتبع التنين الناري.
الآن بعد أن سقط العالم الصغير، اختفت أيضًا القيود التي وضعها الحكماء الأربعة بدقة، لذلك لم تعد القدرات الصوفية محظورة.
كان هذا أيضًا سبب قيام الحداد روان بإنشاء مجموعة جديدة من القواعد، ولماذا فرض تلك القواعد بطريقة عنيفة وحازمة ليكون قدوة. كان هذا هو أصغر العوالم الصغيرة الستة والثلاثين، وكان أيضًا الأكثر افتقارًا إلى الكنوز الطبيعية، ولكن في النهاية، كانت لا تزال أرضًا مباركة كانت ذات يوم عالمًا صغيرًا، لذلك كانت لا تزال قادرة على توفير العديد من الفوائد التي يمكن أن تعزز بشكل كبير من زراعة المرء.
الآن بعد أن لم يعد التشكيل نشطًا، سيتدفق المزارعون من الخارج إلى المدينة إذا لم يتم وضع قواعد جديدة. لم يكن لدى هؤلاء المزارعين أي اعتبار لسكان المدينة، لذا إذا سمح لهم روان تشيونغ بفعل ما يحلو لهم، فمن المرجح أن يُقتل جميع سكان المدينة في يوم واحد، باستثناء النساك القدامى الأقوياء المقيمين في المدينة.
حتى بين العسكريين، كان من المهم جدًا وضع القواعد، ولكنهم كانوا أكثر مرونة بكثير من الكونفوشيوسيين، وقادرين ومستعدين للتكيف وفقًا للموقف.
وبعد مرور حوالي 15 دقيقة، بدا أن التنين الناري الذي كان يتجول باستمرار في مجرى النهر قد نجح أخيرًا في الإمساك بهدفه المراوغ، فانقض عليه بشراسة قبل أن يخفض رأسه ببطء.
توجهت روان شيو نحو رأس التنين الناري، ثم نظرت إلى أسفل لتجد امرأة متكورة على شكل كرة على قاع النهر. لقد وقعت تحت مخالب التنين الناري، وكان شعرها يصل إلى خصرها وكانت تستخدمه لحماية جسدها بالكامل.
ظهرت نظرة فضولية في عيني روان شيو وهي تفكر، "أن تفكر في أن مجرد حارس نهر مثلك يجرؤ على الظهور على عتبة بابنا. ألم تسمع كيف قتل والدي ذات مرة ستة لوردات نهر عظماء على التوالي؟"
وقع حارس النهر بين براثن التنين الناري، وتوسل يائسًا، "من فضلك أنقذني، أيها الخالد الموقر! أنا فقط أمر عبر هذا المكان، وليس لدي أي نية لإهانة أي شخص!
"لقد تجرأت فقط على إطلاق هالتي الإلهية يين على أمل مساعدة الحكيم روان حيثما أستطيع من خلال زيادة كثافة المياه في الجدول. من فضلك لا تنزعج، أيها الخالد الموقر. إذا وجدت شكلي قبيحًا للغاية بحيث لا يمكنك رؤيته، فسأتأكد من الخروج ليلًا فقط من الآن فصاعدًا."
"هل تعرفين تشين بينجان؟" سألت روان شيو.
كانت حارسة النهر تتقدم في السن بسرعة تحت مخالب التنين الناري، لكنها لم تجرؤ إلا على التذمر بصوت يرثى له بينما أومأت برأسها بسرعة ردًا على ذلك. "أفعل. اعتدت أن أعيش في زقاق ازهار المشمش، بينما تشين بينجان يتيم من زقاق المزهريات، لذلك التقينا أحيانًا في الماضي، لكن لا يوجد دماء سيئة بيننا على الإطلاق!
"الأمر فقط أنني نادرًا ما أرى أيًا من سكان البلدة بالقرب من الخور، لذا شعرت بالفضول عندما رأيته يمارس تقنية القبضة اليوم، وقررت أن ألقي نظرة عن كثب. لم أفكر أبدًا أنني سأسيء إليك بأفعالي، أيها الخالد الموقر! يرجى أن تعذرني على جهلي وتنقذني!"
مع إشارة عرضية من يدها، عاد التنين الناري إلى سوار أحمر يناسب معصمها.
ونتيجة لذلك، بدأت المياه في المنبع تتدفق مرة أخرى، في حين استمرت روان شيو في البقاء على مجرى النهر.
ومع ذلك، في اللحظة التالية، أصيب حارس النهر بالرعب عندما رأى أن الماء كان يتجنب روان شيو بأي ثمن كما لو كانت لعنة وجوده، حيث كان يدور حولها في مساحة واسعة قبل أن يتدفق في اتجاه مجرى النهر.
والأمر الأكثر رعبًا هو أن حارس النهر استطاع أن يشعر بأن روان شيو لم يكن تستخدم أي قدرات صوفية.
ابتسمت روان شيو وقالت، "لا تقف هناك وفمك مفتوحًا. أخبرني بكل ما تعرفه عن زقاق ازهار المشمش وزقاق المزهريات الطينية."
بعد أن تحررت من براثن التنين الناري، بدأت حارسة النهر في تجديد شبابها ببطء إلى شكل أكثر شبابًا مرة أخرى، ولكن في اللحظة التالية، أطلقت فجأة صرخة من الفزع والرعب. كما اتضح، كان شعرها الأخضر الداكن يقصر في الطول، وصرخت بصوت محموم، "لماذا يتسرب أساس داو الخاص بي؟"
كانت روان شيو تمضغ قطعة من المعجنات بينما قالت بصوت مكتوم، "آه، آسفة بشأن ذلك. لقد نسيت أن أخبرك أنني أمتلك جسد لورد النار الفطري، لذا فإن الماء هو عدوي الطبيعي."
أجبرت حارسة النهر نفسها على الهدوء، ثم بدأت بالبكاء بصمت وهي تتوسل، "من فضلك أنقذني من اللطف اللانهائي لقلبك، أيها الخالد الموقر. لا أقصد أي إساءة لك."
بعد لحظة من التفكير، قررت روان شيو، "سأتصل بك لتحكي لي القصص من الآن فصاعدًا. لا تقلقي، سأتأكد من إخفاء هالتي أثناء وجودك معي."
لم تجرؤ حارس النهر على الرفض، لذلك لم تستطع إلا قبول هذا الترتيب بتعبير متجهم.
صعدت روان شيو إلى ضفة النهر، ثم استدارت وقالت، "لا تدع هذا يحدث مرة أخرى."
أومأت حارس النهر برأسها على عجل رداً على ذلك.
توجهت روان شيو نحو متجر الحدادة وذيل حصانها يتأرجح من جانب إلى آخر، بينما غاصت حارسة النهر مرة أخرى في الماء ووجهها ملتوٍ بالاستياء والغضب.
ومع ذلك، وبعد أن تعلمت بالفعل العديد من الدروس المؤلمة، بدأت تتعلم كيفية قمع استياءها بأي ثمن.
في هذه اللحظة بالذات، سمعت صوتًا يرن مباشرة داخل قلبها.
"توقفي عن جهلك أيتها الحمقاء! هل تعلمين ما هو المحفز الذي يدفع تلك المرأة إلى بلوغ هدفها في الداو؟ إنه قتل كل لوردات النهر في القارة بأكملها! كيف تجرؤ مجرد حارسة نهر مثلك على أن تحمل ضغينة تجاه شخص مثلها؟ اعرف مكانك! حتى لو لم تفعل شيئًا سوى الوقوف هناك والسماح لك بمهاجمتها، فستكون أنت الشخص الوحيد الذي ينتهي به الأمر ميتًا!.
"هل تعلمين مدى حساسيتها تجاه جميع كيانات الين المقيمة في الماء؟ أعلم ما تفكر فيه الآن، وأنت على حق. أول لورد نهر ستقتله في المستقبل لن يكون سوى أنت، لذا من الأفضل أن تفكر في طريقة لإنقاذ هذا الموقف! إذا تمكنت من القيام بذلك، فقد يتحول هذا من كارثة غير مخففة إلى فرصة لا مثيل لها بالنسبة لك.
"هذا هو تحذيري الأخير لك. إذا تجرأت على اتخاذ أي خطوات أخرى خارج الخط، فلن تضطر إلى انتظار الانتقام من الآخرين، سأكون أول من يتأكد من أنك ستتمنى الموت!"
حتى بعد أن تلاشى الصوت، استمرت حارسة النهر في الطفو في الماء بطريقة مذهولة، ويبدو أن كل الحياة قد تم امتصاصها من جسدها.
بدا الطريق العظيم وكأنه سماوي وخارج متناول اليد، ولم تستطع إلا أن تشعر باليأس.
شاهد روان تشيونغ بتعبير غير راضٍ بينما قفزت ابنته إلى غرفة صناعة السيوف، وتذمر، "هل أنت راضٍ عن نفسك لاختيارك مجرد حارسة نهر؟"
ابتسمت روان شيو بشكل مبهر عندما ردت، "حسنًا، إذن سأنتظر حتى تصبح لورد النهر قبل أن أهاجمها مرة أخرى."
عبس روان شيو قليلاً وهو يحذر، "شيو شيو، لا تقلل من شأن لوردات النهر. إنهم لوردات ماء حقيقية ترأس مسطحات مائية بأكملها، وقد لايكونون قادرين على مقارنتهم بالجبال الخمسة لكل إمبراطورية، لكن من المؤكد أنه ليس من السهل قتلهم وهم في الماء."
"في هذه الحالة، سأتأكد فقط من عدم وجود ماء يمكنهم الإقامة فيه"، أجابت روان شيو بطريقة غير رسمية.
اهتز قلب روان تشيونغ قليلاً، وسرعان ما قمع الابتسامة التي كانت تلعب على شفتيه.