الفصل 77: دخول الجبال
عند عودتها إلى متجر الحدادة، اكتشفت روان شيو أن والدها جالس بمفرده على أحد الكراسي المصنوعة من الخيزران، وسلمته إبريق النبيذ، ثم جلست على الكرسي الآخر وسألته، "كيف سارت المحادثة؟"
فتح روان تشيونغ القارورة، ولم يكن بحاجة حتى إلى شرب النبيذ، كل ما كان عليه هو استنشاقه بسرعة ليعرف أن هذا ليس النبيذ الذي طلبه. تكلف قارورة من نبيذ أزهار الخوخ الربيعي الفاخر تيلين من الفضة، ومع ذلك كان من الواضح أن هذا هو أرخص نبيذ أزهار الخوخ الربيعي الذي تم بيعه مقابل ثمانية تشيان لكل قارورة.
من زاوية عينه، استطاع أن يرى روان شيو وهي تسحب بعصبية حافة قميصها بينما تنظر حولها بتعبير خجول، من الواضح أنها خائفة من أن يفضحها والدها.
لم يستطع روان تشيونغ إلا أن يتنهد داخليًا، متظاهرًا وكأنه لم يلاحظ الفرق على الإطلاق بينما كان يأخذ رشفة من النبيذ من القارورة. "كل شيء سار على ما يرام. سأرسل شخصًا إلى مكتب الإشراف على الفرن لاحقًا لطلب مخطط تضاريس جبلي جديد وقديم من وو يوان. بمجرد أن تتاح الفرصة لتشن بينجان للتفكير في الأمر، فمن المرجح أن يطلب مني تلك المخططات."
شعرت روان شيو براحة كبيرة لأن حيلتها لم تُكشف، وابتسمت وهي تقوّم ساقيها وتمتد ببطء، ثم استندت على ظهر الكرسي المصنوع من الخيزران الناعم والبارد.
كانت الخطوة الأولى دائمًا هي الأصعب في أي مسعى، وحقيقة أن كل شيء بدأ بشكل جيد هنا جعلت روان تشيونغ في مزاج جيد للغاية. وبالتالي، في عرض نادر للنوايا الحسنة، أثنى على تشين بينجان. "هذا الصبي من زقاق المزهريات ساذج للغاية، لكنه بالتأكيد ليس غبيًا."
"ألم تسمع التعبير الذي يقول أن جميع الرجال الحكماء يبدون بسطاء على السطح؟" سألت روان شيو بابتسامة مبهجة.
ابتسم روان تشيونغ فقط ردًا على ذلك ولم يقدم أي رد.
ألقى بصره نحو الجدول في المسافة، ثم أمسك عنق قارورة النبيذ بين سبابته وإبهامه، وحركها برفق وهو يقول: "هناك بعض الأشياء التي لا أستطيع أن أقولها له مباشرة لأنها قد تدفعه إلى التفكير كثيرًا وإفساد ما كان ليكون أمرًا جيدًا، لذلك أريدك أن تخبريه بهذه الأشياء نيابة عني عندما تريه غدًا".
"ماذا تريد مني أن أخبره؟" سألت روان شيو بتعبير فضولي.
كان روان تشيونغ صامتًا للحظة، ثم أخذ رشفة صغيرة من النبيذ من القارورة قبل أن يواصل، "أخبريه ألا يفكر في شراء جبل دوران التنين. حتى شخص من الطبقات الخمس العليا لن يجرؤ على المطالبة بمثل هذا الجبل إذا لم يكن لديه أي داعمين أقوياء.
"مع وجود مثل هذه اللوحة الكبيرة من منصة قتل التنين على الجبل، لن يتمكن معبد رياح الثلج وجبل القتال الحقيقي من المطالبة بالجبل إلا بالتعاون معي، وحتى ذلك الحين، لا يزال هناك العديد من الأشخاص الذين يختبئون في الظل وهم يشعرون بالحسد. بالطبع، لست مضطرًا لشرح كل ذلك إلى تشين بينجان، فقط أخبريه مباشرة ألا يفكر حتى في لمس منصة قتل التنين.
"ثانيًا، لا تبيع إمبراطورية لي العظيمة سوى 61 جبلًا هذه المرة، ولن يتمكن من شراء أكثر من خمسة جبال على الأكثر. إذا اشترى أكثر من ذلك، فسيصبح من الصعب جدًا حتى بالنسبة لي الحفاظ عليه وعلى جباله آمنين.
"ثالثًا، وهذا قرار اتخذته للتو: سأطلب جبل الأناقة الإلهية، وجبل حامل الفانوس، وجبل الرماح الشجاع من إمبراطورية لي العظيمة، لذا أخبره أن ينتبه بشكل إضافي للجبال المحيطة بهذه الجبال الثلاثة عندما ينظر إلى خرائط التضاريس.
"أنا لست شخصًا غير معقول، ولن أجبره على إنفاق كل أمواله على الجبال القريبة من الثلاثة التي سأطالب بها، كل ما أطلبه هو أن ينفق نصف عملاته النحاسية ذات الجوهر الذهبي هناك. ومع ذلك، إذا كان يعرف ما هو الأفضل له، فسيعطي الأولوية لشراء المزيد من الجبال القريبة من جبالي.
"وأخيرًا، يمكنك أن تخبريه أنه إذا بقي لديه بضعة عملات نحاسية بعد شراء جباله، فعليه أن يشتري بضعة متاجر في المدينة. ومن المرجح أن يكون هناك بعض المتاجر الجيدة التي يتم بيعها في المستقبل القريب لأن العديد من الأسر التي لديها اتصالات بالعالم الخارجي من المرجح أن تنتقل بعيدًا.
"وبالتالي، فإن المتاجر لن تكون باهظة الثمن أيضًا، وربما تكلف عملة نحاسية واحدة لكل متجر على الأكثر."
أضاءت عيون روان شيو قليلاً عند سماع هذا، واقترحت، "ماذا عن شراء متجر المعجنات، يا أبي؟ لقد أعطيتك حقيبتي من العملات النحاسية، أليس كذلك؟ هل يمكنك أن تعطيني واحدة من تلك العملات؟ واحدة فقط ستفي بالغرض!"
ظهرت نظرة صارمة على وجه روان تشيونغ وهو يقول، "لا تفكر حتى في محاولة الحصول على أي من تلك العملات النحاسية مني. لماذا لا تطلب من تشين بينجان أن يشتري لك المتجر؟ في الوقت الحالي، هو أغنى رجل في المدينة بأكملها."
"لا أستطيع فعل ذلك! إنه فقير للغاية لدرجة أنه مضطر إلى الاقتراض، حتى لو كان المبلغ أقل من 20 تايل من الفضة،" اعترضت روان شيو على الفور دون أي تردد.
ارتعشت شفتا روان تشيونغ قليلاً، وصرخ بصوت غاضب، "حسنًا، إذن أنت على استعداد لإنفاق أموالي، ولكن ليس أموال تشين بينجان!"
"أنا لا أعرفه جيدًا،" ضحكت روان شيو ردًا على ذلك.
كاد روان تشيونغ أن يتقيأ فم مليئا بالدم.
لا تعرفيه جيدًا؟ في هذه الحالة، لماذا تشتري هذا النبيذ الرديء لوالدك فقط حتى تتمكن من توفير المال لإقراضه لهذا الوغد؟ إلى أي مدى يجب أن تعرفيه جيدًا قبل أن تتمكني من اقتراض المال منه؟
أخذ روان تشيونغ رشفة كبيرة من النبيذ لإغراق غضبه، ثم وقف على قدميه وقال، "على أي حال، لقد قلت كل ما أريد قوله، الأمر متروك لك لنقل هذه الرسالة إلى تشين بينجان غدًا."
بعد ذلك، استدار وغادر، وهو يعلم جيدًا أن ابنته ستخبر تشين بينجان بكل شيء في اليوم التالي، بغض النظر عما إذا كان ذلك شيئًا يجب أن تخبره به أم لا.
كلما فكر روان تشيونغ في موقفه، زاد شعوره بالغضب. لم يكن بوسعه أن يوبخ ابنته، ولا أن يضرب ذلك الوغد الصغير. في النهاية، لم يكن بوسعه إلا أن يلعن نفسه وهو يشق طريقه إلى مكان لا يوجد فيه أحد آخر. وعلى الرغم من مدى سوء مذاق النبيذ رديء الجودة، إلا أنه أنهى كل شيء قبل أن يرمي القارورة الفارغة.بعيدًا.
بعد ذلك، قفز إلى السماء، وهبط أمام المتجر حيث كان يتم بيع نبيذ زهر الخوخ الربيعي في غمضة عين. في هذه اللحظة، كان المتجر قد أغلق بالفعل لهذا اليوم، لكنه لم يهتم، وبدأ يطرق الباب بقوة.
لم يمض وقت طويل قبل أن تنهض امرأة ذات عيون دامعة من فراشها من الفناء الخلفي، وانفجرت على الفور في سيل من الإهانات، وأطلقت عبارات لاذعة مثل "ما هذا العجلة؟ هل أنت في عجلة من أمرك للموت؟"، "من الذي سيأتي ويطرق الباب في هذا الوقت غير المقدس؟ لماذا لا تشرب بعض البول بدلاً من النبيذ؟"، "استمر في الطرق على بابي وسأكسر ساقيك الثلاث!"
في هذه الأثناء، وقف روان تشيونغ أمام مدخل المتجر في صمت وبتعبير مظلم.
بفضل الضوء الذي وفره القمر، تمكنت المرأة من التعرف على الزائر في وقت متأخر من الليل باعتباره السيد روان، وتغير سلوكها بالكامل على الفور بشكل جذري. ظهرت نظرة مغرية على وجهها وهي تتشبث بذراع السيد روان العضلي بطريقة دافئة ومضيافة للغاية.
بعد أن أصبحت أرملة منذ سنوات عديدة، كانت مثل صحراء قاحلة متعطشة لعاصفة منعشة، وبالتأكيد لم تكن لتفوت هذه الفرصة. عندما قادت السيد روان إلى متجرها، تظاهرت بالتعثر حتى تتمكن من السقوط بين ذراعيه، ولكن لسوء حظها، لم يكن السيد روان يتقبل أيًا من هراءها، فدفعها بعيدًا برفق قبل أن يرمي بعض الفضة، ثم غادر على الفور مع قارورتين من النبيذ.
وقفت المرأة عند مدخل متجرها بتعبير ساخر وهي تسخر، "أن تفكر في أن رجلاً قويًا ومتينًا مثلك سيكون ناعمًا مثل اسم عائلتك! سأطلب منك ضعف السعر عندما تأتي لشراء النبيذ من متجري من الآن فصاعدًا! إذا أصبحت قاسيًا يومًا ما، فربما أسمح لك بالشرب مجانًا وحتى ألقي بنفسي كمكافأة!"
( لقب السيد روان (阮) هو مرادف لكلمة 软، والتي تعني ناعم. وتبا للغة الصينية )
لم يهتم روان تشيونغ. بإهاناتها وهو يشق طريقه إلى نهاية الشارع، ولكن بدلاً من العودة إلى متجره في الجنوب، قفز في الهواء قبل أن يصل أمام جبل صغير في الشمال.
لقد كان جبلًا من الخزف المحطم، وجلس روان تشيونغ على الأرض وساقاه متقاطعتان على بعد حوالي 30 مترًا من الجبل.
فجأة، سمع صوتًا من مكان قريب "يسعدني أن أقابلك هنا".
أومأ روان تشيونغ برأسه ردًا على ذلك وألقى إبريقًا من النبيذ لصاحب الصوت.
أمسك الرجل العجوز بالقارورة، ثم فكر، "هل زرت متجر الأرملة ليو في هذا الوقت؟ أنا متأكد من أنها ربما قالت لك بعض الكلمات المختارة!"
بطبيعة الحال، لم يرغب روان تشيونغ في مناقشة هذا الموضوع. وبدلاً من ذلك، سأل، "السيد يانغ، من هو الصبي الصغير الذي يرافق مسؤول الإشراف على الفرن الجديد، وو يوان؟ لا أستطيع أن أفهمه جيدًا، ولا يبدو مختلفًا عن شخص عادي على السطح".
لم يكن الرجل العجوز سوى الرجل العجوز يانغ، فأخذ رشفة من النبيذ، ثم أجاب، "لا أعرف من هو، لكنني أفترض أنه ليس هنا فقط لقضاء عطلة، ألا توافقني الرأي؟"
بعد إعطاء هذا الرد الغامض، نظر الرجل العجوز يانغ إلى الأعلى مبتسماً، وعلى قمة جبل الخزف كان هناك صبي صغير يرتدي رداءً أزرق اللون.
كانت يدا الصبي متشابكتين في أكمامه، وكانت هناك ابتسامة دافئة على وجهه. لم يكن سوى الصبي الذي رافق وو يوان إلى ورشة حدادة روان تشيونغ في وقت سابق من اليوم.
أخرج الصبي إحدى يديه من كمه وقال، "كما يقول المثل، يجب على المرء أن يطرق الباب أولاً قبل الدخول، ويجب على المرء أولاً أن يحترم اللوردات قبل زيارة المعبد. لقد زرت المعلم روان في وقت سابق اليوم، وأنا هنا لزيارة الشيخ يانغ الآن، لذلك أنا أتبع جميع القواعد ".
بدلاً من الاستمرار في الشرب من قارورة النبيذ الخاصة به، أخرج الرجل العجوز يانغ خيطًا وربط القارورة حول خصره ثم أخذ نفسًا من غليونه قبل أن يبتسم ويقول، "بينما من الصحيح أنك تتبع القواعد، إلا أنك لم توضح نواياك بعد".
أعاد الصبي يده إلى كمّه، ثم انحنى إلى الأمام قليلاً وقال بابتسامة، "بغض النظر عما يعتقده كل منكما عني، أؤكد لكما أنه بعد هذا الاجتماع، لن نحتاج إلى الاجتماع مرة أخرى.
"ربما هذا ليس دقيقًا تمامًا. أنا أشرف على بناء جناح لورد المدينة في الوقت الحالي، لذا ربما نتقاطع في مساراتنا أثناء قيامي بواجباتي، ولكن حتى في هذه الحالة، ستكون تفاعلاتنا ضئيلة. أما بالنسبة لأجنحة وينتشانغ ومعابد الحكماء العسكريين، فهي خارج نطاق اختصاصي. أنا مسؤول فقط عن جناح لورد المدينة غير المهم."
وكما كان حاكم المقاطعة مسؤولاً عن الإشراف على جميع الأمور التي تجري في المقاطعة في عالم الأحياء، كان لورد المدينة يحكم جميع الكائنات والكيانات في عالم الليل.
كان السيد روان عابسًا بشدة وهو يحاول معرفة من هو هذا الصبي الصغير بالضبط. هل كان كاهنًا من وزارة الطقوس أم كان منقيًا للطاقة من وزارة علم الفلك؟
بغض النظر عما إذا كان قد جاء من وزارة الطقوس، أو وزارة علم الفلك، أو من أي مكان آخر في إمبراطورية لي العظيمة، فإن حقيقة أنه تجرأ على الوقوف على قمة جبل الخزف بهذه الطريقة الجريئة والوقحة أشارت إلى أنه كان يجب أن يكون مزارعًا من الدرجة العاشرة على الأقل.
ومن ثم، فمن المؤكد أنه كان أكبر سنا مما يبدو.
التفت المزارع ذو المظهر الشاب إلى الرجل العجوز يانغ وقال: "اسمح لي أن أقدم لك نصيحة، السيد يانغ: الحذر هو مفتاح طول العمر".
أخذ الرجل العجوز يانغ نفسًا قويًا من غليونه، لكنه لم يخرج سوى خيط رفيع للغاية من الدخان والذي اختفى بسرعة في العدم.
كانت يدا المزارع الصبياني لا تزال مدسوسة داخل أكمامه، لكن نسيج الأكمام كان يتحرك قليلاً، كما لو كان يصنع أختامًا يدوية.
تنهد روان تشيونغ طويلاً. "من فضلك افعل لي معروفًا وضع خلافاتك جانبًا في الوقت الحالي. وإلا، إذا دخلنا نحن الثلاثة في قتال، فإن هذه المنطقة بأكملها في دائرة نصف قطرها مئات الكيلومترات سوف تتحطم إلى أشلاء."
سحب المزارع الصبياني يديه على الفور من أكمامه ورفعهما عالياً بابتسامة غير رسمية وقال: "ليس لدي أي اعتراض على ذلك".
وفي هذه الأثناء، استنشق الرجل العجوز يانغ أنفاسه من خلال أنفه، وتراجع على الفور خيطان من الدخان الأرجواني بالكاد يمكن رؤيتهما إلى أنفه.
"يبدو أنك تعرف الكثير،" فكر الرجل العجوز يانغ بابتسامة باردة.
ابتسم المزارع الصبياني وهو يرد، "أنا أعرف ما يكفي. على سبيل المثال، أعلم أنك لست ما يسمى السيد يانغ. بدلاً من ذلك، يجب أن يشار إليك بالسيد تشينغ ..."
لقد أغفل المزارع الصبياني شيئًا ما هنا عمدًا، ليس لأنه كان يحاول إلقاء نكتة، ولكن لأنه عندما كانت هذه الكلمات على وشك الانزلاق من فمه، شعر بوميض من نية القتل يرتفع من جسد الرجل العجوز.
لذلك، اتخذ قرارًا على الفور في تلك اللحظة بالتوقف عن الكلام والتراجع في الوقت الحالي.
انحنى المزارع الصبياني إلى الوراء، وسقط إلى الخلف وهو يقول، "وداعًا. آمل ألا نرى بعضنا البعض مرة أخرى. من هذه النقطة فصاعدًا، دعونا نبتعد عن طريق بعضنا البعض ونلتزم بمساراتنا الخاصة."
وبمجرد أن توقف صوته، اختفى دون أن يترك أثرا.
"قد يكون أحد مزارعي الطبقات الخمس العليا"، علق روان تشيونغ بصوت قاتم.
ظهرت نظرة مسلية على وجه الرجل العجوز يانغ وهو يسخر، "لماذا أنت منزعج للغاية؟ ألست من مزارعي الطبقات الخمس العليا أيضًا؟ بغض النظر عن مدى صغر قارة فيال الشرقية، فهي لا تزال واحدة من القارات التسع. من الممكن أن تنشأ حتى مزارعي تشي من الطبقة الثالثة عشرة، ناهيك عن مزارعي تشي من الطبقة الحادية عشرة أو الثانية عشرة. "
لم يطمئن روان تشيونغ من كلمات الرجل العجوز يانغ وهو يهز رأسه ويقول، "لقد وصلت للتو إلى المستوى الحادي عشر وما زلت لم أحظ بفرصة لتثبيت قاعدة زراعتي بعد. قد أكون مزارعًا عسكريًا ماهرًا بشكل لائق في المعركة، لكن..."
قبل أن تتاح الفرصة لروان تشيونغ لإنهاء حديثه، استدار الرجل العجوز يانغ ليغادر، وأطلق سحابة من الدخان وهو يقول، "فقط كن راضيًا بما لديك. هناك عدد لا يحصى من الناس يتابعون مسار الزراعة في هذا العالم، ومع ذلك فإن مزارعي المستوى العاشر نادرون للغاية بالفعل، ناهيك عن مزارعي المستويات الخمسة العليا. أنت حذر من هذا الرجل، تمامًا كما هو حذر منك. لا يرغب أي منكما في إثارة صراع مع الآخر ".
فكر روان تشيونغ في هذا الأمر وقرر أن الرجل العجوز يانغ كان على حق. لم يكن من النوع الذي يهتم بالأسئلة التي لا يمكن الإجابة عليها، لذلك قرر ببساطة عدم التفكير في هوية وأصول ذلك المزارع الغريب. من الناحية المثالية، كان من المفترض أن يبتعدا عن طريق بعضهما البعض ويركزا على أعمالهما الخاصة.
مع وضع ذلك في الاعتبار، ارتفع روان تشيونغ في الهواء مع دوي مدوٍ، وارتفع طوال الطريق إلى السحب قبل أن يهبط بسرعة نحو ضفة الجدول.
وفي هذه الأثناء، كان الرجل العجوز يانغ يتجول عائداً إلى المدينة، وهو يضحك، "من الجيد أن تكون شاباً!"
وفي الوقت نفسه، كان المزارع الصبياني يشق طريقه عبر أحد الأزقة في المدينة وهو يتمتم لنفسه، "نحن بحاجة إلى حظر تجول، وحارس ليلي، وسوق. هناك الكثير من التغييرات التي يجب إجراؤها. يبدو أن حاكمنا سيكون مشغولاً للغاية".
كان المزارع الصبياني يدور سلسلة من المفاتيح القديمة حول إصبعه أثناء حديثه، وسار إلى زقاق يسمى زقاق إرلانج، والذي يجاور مباشرة زقاق زهرة المشمش.
يُقال إن شخصيتين رائعتين خرجتا من هذا الزقاق منذ زمن بعيد، لكن لا أحد يعرف من هما أو ما هي الإنجازات التي حققاها. وبمرور الوقت، أصبحت قصة لا يناقشها إلا كبار السن الذين تجمعوا تحت شجرة الجراد القديمة عندما كانت لا تزال قائمة.
الآن بعد سقوط شجرة الجراد القديمة، بدا الأمر وكأن عدد سكان البلدة قد شهد انخفاضًا حادًا. لم يلاحظ الأطفال في البلدة أي فرق كبير، لكن الشباب في البلدة كانوا سعداء بشكل عام الآن لأن شجرة الجراد القديمة قد اختفت، تاركة وراءها مساحة كبيرة من الأرض الفارغة وتسمح بآفاق أوسع.
وعلى النقيض من ذلك، كان كبار السن في البلدة يجتمعون أحيانًا حيث كانت شجرة الجراد القديمة ذات يوم ليندبوا غيابها. ولم تكن هناك أسر ثرية في زقاق إرلانج وزقاق أزهار المشمش، بل كانت هناك أسر ليست غنية إلى هذا الحد، ولا فقيرة بشكل خاص.
كان الناس الذين يعيشون في زقاق المزهريات الطينية القريب غالبًا ما يشعرون بالنقص في حضور سكان هذين الزقاقين، وكان زقاق زهرة المشمش هو المكان الذي عاشت فيه الجدة ما وحفيدها ما كوكسوان. وكان يُنظر إلى أسرتهما على أنها أسرة ثرية للغاية في المدينة.
توقف المزارع الصبياني أمام قصر، حيث كان هناك اثنان من لوردات الباب الجديدة تمامًا مُلصقين على البوابة. رفع رأسه لينظر إلى أحد لوردات الباب، وكان لورد باب مدرعًا فضيًا بقدم مرفوعة، ونظرة صارمة وسلطوية على وجهه. ابتسم المزارع الصبياني وهو يتأمل في نفسه، "إذن هذا هو شعور العودة إلى المنزل منتصرًا".
فتح البوابة ودخل، فكشف عن مسكن لم يكن كبيرًا جدًا، لكنه كان مُصممًا بشكل معقد للغاية. كانت هناك منطقة مفتوحة في الفناء الأمامي، وبركة على الأرض. كانت التهوية في المسكن استثنائية، وكان هناك كرسي متكئ في الطابق الثاني مثاليًا لمشاهدة النجوم في الليل أو مشاهدة الثلج أثناء الشتاء. كان المزارع الصبياني مسرورًا جدًا بهذا المسكن، مشيرًا إلى نفسه أن هذا مكان جيد جدًا للزراعة والاسترخاء.
حمل كرسيًا خشبيًا منحوتًا بشكل معقد إلى البركة قبل أن يجلس، ثم حرك أكمامه لإرسال كومة كبيرة من الأواني الصينية المكسورة إلى الأرض، وكان أكبرها بحجم قبضة الإنسان، بينما كانت أصغرها تشبه حبات الأرز. كان هناك الكثير منها لدرجة أنه لا يمكن إحصاؤها، وبعد أن تم إفراغها جميعًا من أكمام المزارع الصبياني، كانت تحوم في الهواء فوق البركة في المنطقة المفتوحة.
لقد كان الأمر كما لو كان هناك عالم صغير حقًا تحت جعبته.
نظر المزارع الصبياني حوله بينما كان يدلك جبهته وتمتم لنفسه، "من أين يجب أن أبدأ؟"
وفي النهاية، استقر نظره على قطعة من الخزف الأحمر لفتت انتباهه. "سأبدأ معك".
طارت قطعة الخزف المختارة من الكومة بناءً على أمره، ثم توقفت في الهواء على بعد قدم واحدة تقريبًا أمامه.
بعد ذلك، طارت المزيد والمزيد من قطع الخزف المكسورة من الكومة المعلقة قبل أن تصل إلى أمام المزارع الصبياني ليتم ترتيبها كما يرى مناسبا.
كان الأمر كما لو كان يقوم بتجميع قطعة من الخزف.
في اليوم التالي، في ورشة الحدادة، أعطت روان شيو تشين بينجان زوجًا من الخرائط، إحداها قديمة وصفراء اللون، تحمل رسومًا توضيحية لسلسلة من الجبال المتعرجة. ومع ذلك، كانت جميعها تحمل أسماء مثل A1 وC3 وما إلى ذلك.
أما بالنسبة للخريطة الجديدة، فلم تكن تنبعث منها رائحة حبر منعشة فحسب، بل كانت الجبال تحمل أسماءها الفعلية، مثل جبل الأناقة الإلهية، وجبل دوران التنين وجبل الجوهرة الحقيقية. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك أيضًا مقاطعة تنين الربيع و لي العظيمة تحمل تعليقًا على الخريطة.
أشارت روان شيو إلى هذه الأسماء وقدمتها إلى تشين بينجان واحدة تلو الأخرى، ثم حذرت، "تبدو الخريطتان وكأن المسافة بين الجبال صغيرة، ولكن بمجرد وصولك إلى هناك، ستكتشف أن المسافة الصغيرة على الخريطة قد تعادل عدة كيلومترات من مسار جبلي وعر.
"هذا لأنه بعد هبوط عالم الجوهرة الصغير على إمبراطورية لي العظيمة، حدثت هزات عنيفة عبر الأرض، وانهارت بعض الجبال الأقل قوة من الناحية البنيوية تمامًا. ونتيجة لذلك، فمن المرجح أن تواجه أيضًا العديد من المفاجآت غير المتوقعة في رحلتك، لذا تأكد من توخي الحذر."
قام تشين بينجان بتخزين الخريطتين بعناية، ثم رفع سلة على ظهره، تمامًا كما فعل عندما ذهب إلى الجبال مع تشين دوي ونينغ ياو في المرة الأخيرة.
بعد ذلك، التفت إلى روان شيو بتعبير اعتذاري وقال، "سأبذل قصارى جهدي للوصول إلى المنطقة القريبة من جبل حامل المصباح وجبل الرماح الشجاع. سيستغرق الأمر نصف شهر على الأقل قبل أن أعود، لكن لا ينبغي أن يستغرق الأمر أكثر من شهر على الأكثر."
"هل ستبقى هنا لفترة طويلة؟ لم تقم بتجهيز ما يكفي من الطعام لتأكله!" قالت روان شيو بصوت قلق.
أجاب تشين بينجان بابتسامة مطمئنة، "أقضي الكثير من الوقت في الجبال، لذلك أعرف كيفية البحث عن الطعام والصيد. بالتأكيد لن ينفد طعامي هناك".
ابتسمت روان شيو وأومأت برأسها ردًا على ذلك. "بمجرد عودتك من الجبال، سأتمكن بالتأكيد من إعطائك الفضة التي وعدك والدي بإقراضها لك."
صمت تشين بينجان للحظة، ثم قال بصراحة، "لا تضعي الكثير من الضغط على نفسك، روان شيو. سأفكر في طريقة للحصول على المال بنفسي، لا يمكنني أن أطلب منك التخلي عن معجناتك المفضلة فقط حتى تتمكني من توفير المال لإقراضي."
احمر وجه روان شيو على الفور من الحرج، ولم تتمكن من معرفة كيف اكتشف هذا الأمر.
ظل تشين بينجان صامتًا بينما ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه. نظرًا لشخصية السيد روان الرهيبة، فقد كان يعلم أنه لا توجد طريقة ليوافق على إقراضه الفضة. وبالتالي، لم يكن الأمر يتعلق بمراقبته أو ذكائه بشكل خاص، بل كانت روان شيو ببساطة تقوم بعمل رهيب في إخفاء آثارها.
أدرك تشين بينجان أنها كانت تشعر بالإحباط قليلاً، فسارع إلى مواساتها، "على أية حال، ما زلت أريد أن أشكرك. الفكرة هي الأهم".
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه روان شيو، وقالت فجأة، "دعني أرافقك قليلاً."
ومع ذلك، كان تشين بينجان قد غادر بالفعل، ولوح بيده وأجاب، "ليس هناك حاجة لذلك. أنا على دراية بالمسار المؤدي إلى الجبال لدرجة أنني أستطيع عبوره وعيني مغلقتان".
وهكذا، لم يكن بوسع روان شيو سوى البقاء في مكانها بينما كانت تلوح له بالوداع.
بعد مغادرة متجر الحدادة، اندفع تشين بينغان على طول الجدول في اتجاه المنبع.
لم يكن تشين بينجان مهتمًا بالجبال القريبة من البلدة. لم تكن الجبال كبيرة جدًا، ولم تكن باهظة الثمن بشكل خاص، لكن الموقع لم يكن مرغوبًا للغاية في عينيه.
إن قربهم من المدينة من شأنه أن يلفت الكثير من الانتباه إليه، وقد أخبره السيد روان أن الجبال في هذه المنطقة، بما في ذلك جبل الأرض الحقيقية وجبل المشهد البعيد، كانت في الأصل محملة بالموارد، ولكن هذه الموارد قد استنفدت بشدة من قبل أولئك الموجودين في المدينة بسبب سهولة الوصول إلى هذه الجبال.
ومن ثم، لم يكن الاستثمار فيها مجديًا، ولم يبدأ هذا الوضع في التحسن إلا عند الوصول إلى جبل الجوهرة الحقيقي في الغرب.
سار تشين بينجان لمدة يوم كامل وليلة كاملة، ولم يسترح سوى لأقل من أربع ساعات خلال هذه الفترة. وأخيرًا، شق طريقه إلى قمة تلة صغيرة، حيث أخذ نفسًا عميقًا لاستنشاق العطر الطبيعي للبراري الجبلية.
نفخ صدره وداس بقدمه بقوة على الأرض وهو يعلن بصوت فخور، "هذه أرضي!"