9: حتى المطر الذي يهطل من السماء
دخل رجل وامرأة إلى زقاق المزهريات الطينية. كان الرجل شابًا جدًا يرتدي قبعة طويلة على رأسه وقلادة من اليشم الأخضر تتدلى من خصره، ويبدو أكثر شبهاً بسيد شاب ثري من عشيرة لو الثرية. أما بالنسبة للمرأة، فكان من الصعب تمييز عمرها. للوهلة الأولى، كانت بشرتها حساسة وذقنها المدبب يشبه المسامير المعلقة من حواف الأسطح خلال الشتاء، ولكن عند الفحص الدقيق، كان لديها سحر ناضج لامرأة في منتصف العمر.
عيونها كالفينيق، شكلها المغري، كل شيء عنها من الرأس إلى أخمص القدمين أعطى شعوراً بالخلود الخالص، وكان وركاها تتلوى من جانب إلى آخر أثناء مشيها، مما أعطى شعوراً بالإغراء الذي كان غائباً تماماً في النساء الأخريات في المدينة.
كانت المرأة تنظر إلى اليسار واليمين بفضول يملأ عينيها، حتى أنها مدت يدها لتلمس الجدران الترابية، لكنها لم تتمكن من العثور على أي شيء خاص بها. ظهرت نظرة فضول على وجهها وهي تسأل، "فو نانهوا، هل هذا المكان حقًا أحد الجنان المباركة المخفية التي كنت تتحدث عنها؟ لماذا لم يتم توضيح هذا الزقاق بشكل خاص على الخريطة التي أعطاني إياها بطريركنا قبل أن أبدأ هذه الرحلة؟"
أجاب الشاب، ولكن ليس على الأسئلة التي وجهت إليه. "كيف ستكافيئني إذا عثرت على جائزة غير متوقعة هنا؟"
استدارت المرأة إلى الجانب، وشبكت أصابعها بينما ضمت يديها خلف ظهرها، ودفعت إلى الأمام وزادت من إبراز صدرها المثير بالفعل بينما ابتسمت بلطف وأجابت، نصف مازحة، "سأدعك تفعل بي ما تريد. ماذا عن ذلك؟"
لم يعتقد الشاب أنها ستكون جريئة وواضحة في ردها، وترك في حيرة من أمره حول كيفية الرد. علاوة على ذلك، فقد أتوا إلى هنا تحت ستار زيارة العائلة والأصدقاء، ولكن في الواقع، كان مصير وثروة عشيرته بأكملها للقرون القليلة القادمة، وربما حتى الألفية القادمة، يتوقف على هذه الرحلة. مع وضع ذلك في الاعتبار، لم يجرؤ بالتأكيد على الانخراط في علاقة تافهة مع هذه المرأة تحت مراقبة المدينة بأكملها.
ومن ثم، غيّر الموضوع بسرعة، وأشار إلى عمق الزقاق وهو يبتسم وقال، "في حين أنه من الصحيح أننا أصدقاء، إلا أن الصداقة والعمل لا يختلطان، لذلك يجب أن أكرر شيئًا ما. وفقًا لاتفاقنا المحدد مسبقًا، هناك أسرتان مهمتان في زقاق المزهريات الطينية هذا، أحدهما سيد وخادمته، بينما الآخر أم وابنها.
"يمكنني أن أسمح لك باختيار واحد من الاثنين، وفي المقابل، ستقدمين كل عام لمدينة التنين القديمة 10 قطع من أحجار جذر السحابة، المنتج المميز لجبل سحابة الفجر . هل توافقين على هذه الشروط، يالعذراء السماوية كاي؟"
"بالطبع،" أجابت المرأة مع إيماءة برأسها وابتسامة مغرية.
تقدم الشاب ببطء إلى الأمام وهو يواصل حديثه، "من الآن فصاعدًا، إذا حصلت على أي عناصر ذات أهمية في هذا المكان خارج توقعات عشيرتنا، فيجب تقديم هذه العناصر إلى بطاركتنا على كلا الجانبين للتقييم لتحديد سعر عادل. بعد ذلك، سيقدم جبل سحابة الفجر الخاص بك أحجار جذر السحابة تعادل نصف قيمة هذه العناصر. هل لديك أي اعتراضات على هذا، كاي جينجيان؟
"بعبارة أخرى، ما أقوله هو أنه بعد موافقتك على هذا الاقتراح والحصول على ما أتيت إلى هنا من أجله، هل أنت متأكد من أنك ستتمكن من إقناع بطاركة جبل فجر السحاب بالموافقة على شروط هذا الرهان؟"
فجأة، ظهرت نظرة مهيبة وجادة على وجه المرأة، وكأنها تحولت إلى شخص مختلف تمامًا. كان التغيير في السلوك مفاجئًا للغاية، وكانت تشبه الإمبراطورة الملكية عندما قالت بطريقة لا هوادة فيها، "أنا متأكدة من أنني أستطيع!"
"ضاقت عينا الشاب قليلاً عندما ظهرت نظرة جادة على وجهه، وتوقف في مساره لينظر مباشرة إلى كاي جينجيان. "اسمح لي أن أوضح هذا: أنت وأنا نشكل علاقة تعاونية هنا من أجل المنفعة المتبادلة، وليس بسبب أي شيء مثل الحب من النظرة الأولى أو أي أسباب شخصية.
"بدلاً من ذلك، فإن الأمر يعتمد على الفضل المتبادل الذي عمل كبارنا وأسلافنا في مدينة التنين القديمة وجبل سحابة الفجر بجد لتجميعه والحفاظ عليه على مدار عدة قرون. إذا أفسدنا هذا الأمر وأثارنا غضب هؤلاء الشيوخ، فلن نكون قادرين على التعامل مع العواقب فحسب، بل سينطبق الأمر نفسه حتى على آبائنا وأسيادنا!"
ابتسمت كاي جينجيان عندما ردت قائلة: "لهذا السبب، خلال فترة وجودنا في هذه المدينة، يتعين علينا أن نعمل معًا بتضامن وأن نكون منفتحين وصادقين تمامًا مع بعضنا البعض، أليس كذلك؟"
على الرغم من البيئة المظلمة والكئيبة للزقاق الذي كانوا فيه، فإن المظهر الوسيم لـفو نانهوا لم يتضاءل على الإطلاق، كما ابتسم أيضًا عندما قال، "بالإضافة إلى ذلك..."
استدار ليلقي نظرة خلفه، ثم سحب بصره وخفض صوته بينما واصل حديثه، "يجب علينا أيضًا أن نكون حذرين من هذين الاثنين. إنهما ليسا من أي طائفة راسخة وذات سمعة طيبة مثل جبل الشمس الحارقة، وقد سمعت أنهما متقلبان للغاية ولا يحبان اللعب وفقًا للقواعد".
ضيقت كاي جينجيان عينيها، ورغم أنها لم تكن تتحدث، إلا أن عينيها المعبرتين كانتا تتحدثان عنها، وكأنها تقول "لهذا السبب اخترتك!"
تابعت فو نانهوا بصوت منخفض، "لنذهب. قد يكون هناك حكيم يتحكم في هذا المكان لموازنة جميع القوى، لكن من الأفضل أن نكون حذرين حتى لا ننتهي إلى مواجهة نهاية غير متوقعة في مكان مثل هذا. على أي حال، ما إذا كنا سنكون قادرين على الارتفاع إلى ارتفاعات أكبر سيعتمد على نجاح هذه الرحلة."
في مكان آخر، كان فو نانهوا معجزة مشهورة للغاية، وكان قلبه يصبح أكثر وأكثر تصميما بينما كان يتحدث.
الطريق العظيم موجود في متناول يدي، وسوف أقضي على أي شخص يجرؤ على الوقوف في طريقي، حتى لو كانوا خالدين أو شياطين!
ألقى بصره عميقًا في الزقاق، ورأى صبيًا نحيفًا يقترب منهم من بعيد.
وكان هذا لقاءهم الثاني.
واصل فو نانهوا وكان جينجيان المضي قدمًا بخطى مريحة، يشبهان زوجين تقيين كانا يقضيان إجازة في عالم البشر.
كما لاحظت كاي جينجيان الصبي الصغير، وعلقت بتعبير من الفضول، "هذه هي المرة الثانية التي نلتقيه فيها بالفعل. هل يمكن أن يكون أيضًا ..."
على الرغم من أن صوتها توقف قبل أن تنهي جملتها، إلا أن فو نانهوا عرف ما تريد قوله، وظهرت نظرة مسلية على وجهه وهو يسخر، "دعونا نكون واقعيين هنا، العذراء السماوية كاي. يوجد أكثر من 600 أسرة هنا، وإذا حسبنا خدم العشائر العشر الثرية أيضًا، فإن هذا يعادل تعدادًا سكانيًا يقارب 5000 شخص.
"بغض النظر عن مدى روعة هذه المدينة في إنتاج العباقرة، فإن جميع العباقرة المتميزين ذوي الموهبة الاستثنائية قد تم تقسيمهم بالفعل وأخذهم من قبل الشخصيات العظيمة فوقنا. نحن قادرون فقط على التقاط بعض الفتات لأنه، لسبب أو لآخر، تركت هذه الشخصيات العظيمة بعضًا منها لنا عمدًا."
ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه كاي جينجيان أيضًا، وشعرت بالحرج إلى حد ما بسبب تفاؤلها الساذج.
بعد تردد قصير، قالت: "لا أعرف ما قاله لك كبار السن، لكن والدي أخبرني أنه بعد دخول هذا المكان، إذا واجهت أي شخص يضربني بشعور بالشؤم، يجب أن أتجنبه بنشاط، وتجنب استفزازه بأي ثمن. قد تكون هذه مجرد بلدة صغيرة، لكنها مثل بركة صغيرة تبدو غير ضارة من الخارج، لكنها في الواقع تحتوي على مياه عميقة لا يمكن قياسها.
"إن أولئك الذين يثيرون فينا شعوراً بالخوف هم على الأرجح خصومنا الذين سنتنافس معهم في بحثنا عن الكنوز في هذه المدينة. أما أولئك الذين يثيرون فينا شعوراً بالألفة، فهم أشخاص محظوظون للغاية ويمكنهم تقديم فرص لنا لتطوير أنفسنا.
"كل ما علينا فعله هو الامتناع عن قتل الناس قدر الإمكان وتجنب كسر تلك القواعد القديمة التي لا تتغير. وبصرف النظر عن ذلك، يمكننا أن نفعل ما نريد، سواء كان ذلك الاحتيال على الآخرين وسرقة كنوزهم، أو ببساطة أخذها بالقوة".
فجأة، عبست حواجبها قليلاً بينما واصلت، "بالمناسبة، لماذا لم تسمح لي بإحضار شخص من عشيرة تشاو المحلية؟ لقد درست اللهجة التي يتحدث بها الناس في هذه المنطقة قبل المجيء إلى هنا، ولكن ..."
هز فو نانهوا رأسه وهو يقاطع، "كانت جميع العشائر البارزة هنا لديها دائمًا نوع من الطرق السرية التي تتصل من خلالها بالخارج. إنهم قادرون على نقل بعض المعلومات التافهة إلى العالم الخارجي تحت أنوف الحكماء دون اعتبارهم قد خالفوا أي قواعد، وقد بنوا أساسًا قويًا جدًا هنا على مر الأجيال.
"بالمقارنة مع الداعمين الحقيقيين لتلك العشائر، فإن مدينتنا القديمة التنين وجبل سحابة الفجر أقل شأناً قليلاً. علاوة على ذلك، من الأفضل تجنب تجنيد مساعدة الآخرين قدر الإمكان. كلما زاد عدد الأشخاص المشاركين في هذا، زادت احتمالية حدوث شيء غير متوقع، وقد يؤدي ذلك إلى إحباط خططنا. إذا كنت لا تريد التحدث، فسأفعل ذلك نيابة عنك."
ابتسمت كاي جينجيان وهي ترد، "لا بأس، اللهجة غير مألوفة بالنسبة لي قليلاً. أنا لست مدللة لدرجة أنني أحتاج إلى شخص آخر ليتحدث نيابة عني."
رد فو نانهوا بابتسامة خفيفة، ولم تقل كاي جينجيان أي شيء آخر.
في النهاية، كانا مجرد حلفاء مؤقتين، لذا لم يكونا قريبين جدًا من بعضهما البعض.
علاوة على ذلك، ففي نظر الأفراد الطموحين الذين يسعون إلى تحقيق الطريق العظيم، فإن الروابط العائلية الوثيقة لم تكن أكثر من علاقات تافهة.
كان فو نانهوا يتحدث بطريقة راقية وملكية، وكأنه السيد الشاب لعشيرة ثرية للغاية.
كان هناك في الواقع سبب بسيط للغاية وراء رغبته في الكشف عن سر محفوظ بعناية والكشف عن طريقة الزراعة التي علمها له والده على انفراد إلى كاي جينجيان.
على النقيض من الشخصين الآخرين اللذين كانا يسافران معهما سابقًا، وهما رجل في منتصف العمر بطيء وحكيم، والمرأة الشابة الباردة والمخيفة بالأسود، قرر فو نانهوا أنه سيقتل كاي جينجيان منذ اللحظة التي وطأت فيها قدمه البلدة.
أمسك فو نانهوا دون وعي بالقلادة اليشمية الخضراء المعلقة على خصره، وهو الشيء الذي كان يحتفظ به دائمًا بجانبه.
أغمضت كاي جينجيان عينيها في تأمل، ثم أعادت فتحهما بعد لحظة عندما قررت، "سأختار جو كان".
"حسنًا، لقد تم تسوية الأمر إذن"، أجاب فو نانهوا وهو يرفع حاجبه.
وفي هذه الأثناء، كان تشين بينغان قد شق طريقه إلى مدخل فناء منزله، وكان على وشك الدخول عندما اقترب منه فو نانهوا وكاي جينجيان على عجل.
ابتسم الأول وقال: "لقد التقينا مرة أخرى! يا لها من مصادفة".
استدار تشين بينجان عندما سمع الصوت خلفه، وأومأ برأسه ردًا على ذلك وسأل، "هل يمكنني مساعدتك في شيء؟"
كان فو نانهوا يجيد اللهجة المستخدمة في البلدة الصغيرة، وقال، "هذا المكان يسمى زقاق المزهريات الطينية، أليس كذلك؟ أردت أن أسألك عما إذا كان هناك شخص اسمه سونغ جيكسين يعيش هنا، وأيضًا طفل اسمه جو كان. أنا من العاصمة، ووالداي من أصدقاء عائلة والد سونغ جيكسين.
"هذه كاي جينجيان، وهي قريبة والدة جو كان، ولهذا السبب كنا نسافر معًا. يا لها من مصادفة أن الشخصين اللذين نبحث عنهما يعيشان في نفس الزقاق! كل شيء منظم بشكل مريح لدرجة أنه يبدو وكأنه قصة رواية!"
كان وجه فو نان هوا هادئًا وودودًا وهو يتحدث، ورغم أنه كان يتحدث إلى صبي صغير متواضع مثل تشين بينجان، إلا أنه كان لا يزال يبذل قصارى جهده للانحناء قليلاً بحيث يكون وجهه على نفس مستوى وجه تشين بينجان، بدلاً من أن يتطلع إليه من أعلى. كانت هذه لفتة طبيعية ومدروسة للغاية ولم تثير أي شكوك في أنه قد يكون يخطط لشيء سيء، وقد قدمته كرجل لطيف ومتواضع.
ظهرت ابتسامة خجولة على وجه تشين بينجان عندما أجاب، "إنها مصادفة حقيقية حقًا".
اتسعت ابتسامة فو نانهوا أكثر عندما سأل بصوت لطيف، "هل يجوز لي أن أسأل أين يعيش هذان الشخصان في هذا الزقاق؟"
إلى دهشته، هز تشين بينجان رأسه وهو يرد، "كنت متدربًا في فرن تنين حتى وقت قريب، لذلك كنت أعيش خارج المدينة لسنوات عديدة وعدت للتو. وبالتالي، فأنا لست على دراية كبيرة بجيراني في هذا الزقاق. ربما يجب أن تسأل شخصًا آخر."
ظلت ابتسامة فو نانهوا دون تغيير، ولم يقدم ردًا فوريًا، وتوقف على ما يبدو للتفكير في أفضل طريقة للمضي قدمًا.
ابتسمت كاي جينجيان وهي تقاطعه قائلة: "الكذب ليس عادة جيدة يا صغيري. هل تعتقد أننا نبدو وكأننا أشخاص سيئون؟ بصرف النظر عن ذلك، ما الأذى الذي يمكن أن نرتكبه في وضح النهار؟"
أومأ تشين بينجان ببراءة وهو يرد، "لكنني لا أعرف حقًا".
عادت كاي جينجيان إلى لهجتها الطبيعية عندما التفتت إلى فو نانهوا وسألتها، "هل من الممكن أن هذا الصبي يريد الحصول على تعويض؟"
"لا يبدو الأمر كذلك"، أجاب فو نانهوا.
"ومض لمحة من الانزعاج المخفي بشكل جيد للغاية في عيني كاي جينجيان عندما قالت،" إذا ساءت الأمور، فسيتعين علينا طرق باب كل منزل هنا. سنكون قادرين على العثور على الأشخاص الذين نبحث عنهم في النهاية."
لوح فو نانهوا بيده لرفض هذه الفكرة، ثم التفتت بصبر إلى تشين بينجان وعرض عليه "ماذا عن هذا؟ إذا ساعدتنا، سأعطيك شيئًا".
حك تشين بينجان رأسه بينما كان ينظر إلى فو نانهوا بزوج من العيون الواضحة والبريئة.
فجأة، وقفت فو نانهوا بشكل مستقيم مرة أخرى.
لقد رصد صبيًا صغيرًا متعلمًا يجلس القرفصاء أعلى جدار ليس بعيدًا عنهم، وكان الصبي يراقبهم بينما يقف في نقطة مراقبته.
بجانب الصبي الصغير وقفت فتاة في نفس عمره تقريبًا. لم يكن يظهر سوى الجزء العلوي من وجهها، لكن كان من الواضح أنها كانت ذات مظهر أنيق ونظيف للغاية، مع زوج من الحواجب الدقيقة.
في تلك اللحظة، أصبح فو نانهوا مقتنعًا بأن هذا الصبي الصغير هو الشخص الذي كان يبحث عنه.
وقف الصبي وسأل بصوت عالٍ: "هل تبحث عن شخص ما؟"
اضطر فو نانهوا وكاي جينجيان إلى رفع رؤوسهما للنظر إليه، فأجاب الأول، "هذا صحيح، أنا أبحث عنك، ورفيقي هنا يبحث عن جو كان. هل يمكنك مساعدتنا؟"
"هل تعرفني؟" سأل الصبي مع حاجبين مقطبين.
ابتسم فو نانهوا وأجاب، "بالطبع لا، لكنني أعرف السيد سونغ جيدًا، الذي يعمل حاليًا في وزارة الطقوس."
لم يهدر سونغ جيكسين المزيد من الوقت بالحديث القصير عندما سأل، "يمكنني مساعدتك في العثور على هذا الطفل المتعجرف، جو كان، ولكن ما الفائدة بالنسبة لي؟"
قام فو نانهوا على الفور بإزالة قلادة اليشم الخضراء المعلقة من خصره، ثم ألقاها على سونغ جيشين. "يمكنك الحصول على هذا."
لقد فوجئ سونغ جيشين عندما أمسك بالقلادة اليشمية، لكن تعبيره ظل دون تغيير عندما التفت إلى تشي جوي وأصدر تعليماته، "اذهبي وخذيهم إلى جو كان".
أومأت تشي جوي برأسها ردًا على ذلك وخرجت من الفناء. كانت واقفة في الشارع الضيق بالخارج، وكان وجودها وحده كافيًا لإضاءة الزقاق بالكامل.
التفت فو نانهوا إلى تشين بينجان وهو يبتسم وقال، "سأترك لك رسالة وداع، يا صغيري: حتى المطر الذي يهطل من السماء لا يستطيع أن يغذي نباتًا بدون جذر".
ثم اتجه نحو تشي جوي، لكن كاي بقيت واقفة أمام تشين بينجان، تنظر إليه بتعبير مسلي تم سألت، "هل تعرف ماذا يعني ذلك؟"
لسبب ما، شعرت فجأة بالرغبة في مضايقة الصبي الصغير، وقبل أن تتاح الفرصة لـ تشين بينجان للرد، ضحكت قائلة: "لقد أخبرك أنك فقدت للتو فرصة كبيرة. إذا كان على استعداد لتوفير القليل من الأوساخ التي تم كشطها من تحت أظافره وإعطائك إياها، فستكون قادرًا على العيش في راحة ورفاهية لبقية حياتك هنا.
"لحسن الحظ، ربما لن تكتشف أبدًا ما فاتك اليوم. أعتقد أن هذه هي النقطة الإيجابية الوحيدة في هذا الوضع. وإلا، فإنك ستندم على ما فاتك!"
كان بإمكان فو نانهوا سماع ما كانت تقوله، وشعر وكأن كلماتها ضاعت تمامًا على الصبي الصغير الذي كان من الواضح أنه ليس لديه أي فكرة عما كانت تتحدث عنه.
وبالمقارنة مع الناس في المدينة، فإن أولئك الذين كانوا خارجها كانوا يقيمون في عالم مختلف تماما، وكانت الفجوة بينهم أوسع من المسافة بين السماء والأرض.
واصلت كاي جينجيان النظر إلى تشين بينجان وهي تتراجع إلى الخلف، مؤكدة وهي تقترب من تشي جوي، "حتى المطر الذي يهطل من السماء لا يمكنه أن يغذي نباتًا بدون جذر تأكد من عدم نسيان هذا القول".
ظل تعبير وجه تشين بينجان دون تغيير طوال هذا الوقت، لكنه صاح فجأة، "انظري خلفك..."
تيبس جسد كاي جينجيان بالكامل فجأة.
"هناك فضلات كلب" أنهى تشين بينجان.