الفضول.
إنها تتراقص كالشعلة في النفس، مشعلة جوعاً للمعرفة والفهم لا يمكن إشباعه.
إنها القوة التي تدفعنا لاستكشاف المجهول، ودفع حدود ما هو معروف، واكتشاف الأسرار المخفية داخل الكون.
إذا كان هناك أي معيار لقياس الفضول، فإن فضول فيرونيكا بشأن ثاناتوس سيكون خارج المخططات.
بعد كل شيء، حتى مع مواردها، بالكاد تمكنت من العثور على أي شيء عنه.
وتذكرت كيف حدثت أشياء لا تصدق بعد أن قرأت رسالته المرفقة مع تلك الحزمة.
( و برضو هو الي ببلش العلاقة الرومانسية جست ساينج)
***
بعد قراءة رسالته، قررت السفر إلى الكهف الهادر للتحقيق. لم يكن هناك ما نخسره.
لو كانت المعلومات المذكورة في الرسالة صحيحة لكان خيرا. وإذا كان كاذبا، فيمكنها تعقب ثاناتوس و "التحدث" معه.
قامت فيرونيكا بقيادة مركبتها عابر الفضاء في الهواء دون عناء، وقطعت المسافة الطويلة من مدينه الفجر إلى الكهف الهادر في أقل من 30 دقيقة.
عند وصولها إلى وجهتها، هبطت ببراعة على سهل فارغ.
عندما هبطت بالقرب من الكهف، فوجئت برؤية أساتذة الأكاديمية وهم يقاتلون الوحوش عند المدخل.
واجه كيفن وشارلوت والسير جون عدوًا هائلاً في زواحف الكهف البشعة.
تلمع حراشف الوحوش الصلبة المصنوعة من الجلد في الضوء الخافت للكهف، ولمعت مخالبها وأسنانها الحادة بشكل خطير.
اشتعلت عيونهم بذكاء شرس، وهسهسوا أنفاسًا خشنة عندما شنوا هجمات على الأساتذة.
على الرغم من مهارات الأساتذة، أثبت زواحف الكهف أنهم مقاتلون ماكرون.
وبحركات سريعة ومناورات مراوغة، تمكنوا من تفادي هجمات الأساتذة وردوا بشراسة مدهشة.
على الرغم من أن هذه الوحوش كانت مجرد وحوش من الرتبة A وB، إلا أن عددها كان مرتفعًا جدًا. لقد استمروا في القدوم، مما جعل من الصعب عليهم أخذ قسط من الراحة.
استخدم كيفن، وهو مبارز خبير، مهاراته في فن المبارزة، حيث نفذ ضربات مائلة سريعة وتصدى بسلاحه، وقام بالمناورة ببراعة حول زواحف الكهف لتقطيع حراشفهم القاسية مع كل ضربة.
شارلوت، ساحرة النار الماهرة، رددت التعويذات وأطلقت العنان لنيران قوية باستخدام سحر النار الذي اجتاح الوحوش في حرارة شديدة، وتركهم يتلوون من الألم.
استخدم السير جون، وهو مستخدم سيف ذو حدين، كفاءته في المبارزة، حيث انطلق داخل وخارج المعركة بحركات سريعة ودقيقة سمحت له بتوجيه ضربات مدمرة ضد الوحوش.
لكن زواحف الكهف واصلوا الضغط على الهجوم، ويبدو أن أعدادهم تتزايد مع مرور كل لحظة.
في تلك اللحظة، سمع ثلاثة منهم صوتا.
[بقوة الشمس أعلاه،
أنا أدعو النيران المشتعلة التي أحبها.
مع طقطقة الطاقة في كل مكان،
دع الشعلة الشمسية تتحرر الآن.
من يدي الممدودة أطلق العنان
لشعاع حارق لا يمكن لأحد أن يخترقه.
ويأكل كل شيء في نار حامية،
أعدائي يسقطون في الرماد والمحرقة.]
رددت فيرونيكا تعويذة النار الشمسية مما تسبب في تشقق الهواء من حولها بالطاقة.
كان هناك ضوء لامع يشع من جسدها، وينمو حتى أصبح ساطعًا بشكل يعمي البصر.
ارتجفت الأرض بسبب الحرارة الشديدة المنبعثة منها، مما تسبب في تردد الوحوش للحظة.
اندلع شعاع ناري حارق من يد فيرونيكا الممدودة مع هدير يصم الآذان.
اجتاح شعاع النار حشد الوحوش بأكمله في لهيب حارق بقوة لا تصدق.
اشتعلت النيران في الجحيم، ولم يترك في طريقه سوى الرماد والجمر.
التهمت النيران الوحوش، وكان لحمهم يذوب و يشوى في الحرارة.
تحولت الأرض تحتهم إلى شوائب منصهرة، كما لو أن شمسًا مصغرة قد نزلت على ساحة المعركة.
تستهلك هذه التعويذة كمية كبيرة من المانا بوجهة نظر الساحر البشري العادي.
علاوة على ذلك، فإن الترديد يستغرق الكثير من الوقت، مما يجعل من الصعب جدًا استخدامه في ساحة المعركة.
ومع ذلك، كانت فيرونيكا أميرة التنانين. كان لديها مجموعة كمية من المانا وكفاءة عالية في التعامل معها، مما يسمح لها باستخدام هذه التعويذة بسهولة.
بعد تولي امر الوحوش، اقتربت فيرونيكا من الأساتذة للاستفسار عن الوضع مع الطلاب.
لقد استمعت بعناية وهم يشرحون كيف فقدوا الاتصال بالطلاب، وكيف هاجمتهم الوحوش عندما دخلوا الكهف للتحقيق.
أسرعت فيرونيكا نحو المنطقة التي تجمع فيها الطلاب، وكانت حواسها في حالة تأهب قصوى لأي علامة على وجود مشكلة.
كان الأساتذة متمركزين الآن عند مدخل الكهف، لمراقبة أي خطر آخر.
بينما كانت فيرونيكا تندفع إلى المنطقة التي يتجمع فيها الطلاب بإستشعار المانا، لم يكن بوسعها إلا أن تجد هذا السيناريو غريبًا.
"هل كان ذالك [الرجل المتغطرس] يعرف هذا أيضًا؟" تعجبت.
عندما اقتربت من المجموعة، استطاعت أن ترى أنهم كانوا منخرطين في معركة شرسة مع شخصيات مقنعين - أعضاء المنظمة الشريرة التي واجهتها من قبل.
"أوه، مجموعة من منظمة شريرة..." اومضت ابتسامة باردة على وجهها عندما وجدت ذيل الجاني.
من بين الطلاب، لاحظت كين وهو يخوض قتالًا مع شقيقها كاسبر.
قامت بمسح المنطقة لرؤية كين.
"كاسبر.." لم تستطع إلا أن تشعر بالحنين عندما رأت شقيقها.
لكنها كانت تشعر بالفضول لرؤية قدرات كين.
راقبت فيرونيكا القتال عن كثب، ودرست تحركات كين وقامت بتحديد حجم الخونة بين الطلاب.
لقد علمت أنها لا تستطيع أن تترك القتال يستمر لفترة طويلة، لكنها كانت فرصة جيدة لقياس قدرات وإمكانات الجميع.
بعد بضع دقائق، شعرت أن أي مزيد من ذلك سيكون ضارًا لبعض الطلاب، فاقتربت من كاسبر و"أقنعته" بإنهاء المعركة.
مع حل الوضع، قامت فيرونيكا بتقييم النتائج. لقد شعرت بالارتياح عندما رأت أنه لم تقع إصابات.
بينما كان الأساتذة والطلاب يستقلون المنطاد ويستعدون للعودة إلى الأكاديمية، لم يكن بوسع فيرونيكا إلا أن تشعر بعدم الارتياح.
لقد علمت أن المنظمة الشريرة لا تزال موجودة، وتخطط لخطوتها التالية.
أثناء عودتهم إلى الأكاديمية، جمعت أكبر قدر من المعلومات التي يمكنها جمعها عن الشخص الذي أرسل لها ذالك الطرد. بعد كل شيء، كانت فضولية عنه.
كان اسمه [ثاناتوس].
*******