لم يستطع راين الانتظار للعودة إلى المكتبة في اليوم التالي. كان يتجول في المكتبة وهو يشعر بالألفة الهادئة.
كان يعرف تصميم الرفوف مثل ظهر يده، وسرعان ما وجد المجلد السميك الذي قرأه عدة مرات من قبل - تاريخ العالم.
وبينما كان يقلب الصفحات، راح عقله يتجول في مليارات السنين التي مرت منذ أن انفجر الكون إلى الوجود، وتذكر كيف تشكلت النجوم والمجرات.
كان يعرف عن الكواكب الثمانية التي تدور حول النجم المسمى الشمس، وكيف أن لكل منها ميزاته الفريدة.
قرأ عن الكواكب الأرضية، والعمالقة الغازية، والعمالقة الجليدية، وكذلك الكواكب القزمة وحزام الكويكبات الذي يقع خارج مدار نبتون.
عندما تحول إلى الفصل الخاص بالأرض، ابتسم راين لنفسه.
كان يعلم أنه الكوكب الثالث من الشمس والكوكب الوحيد المعروف الذي يؤوي الحياة.
قرأ عن تكوين المحيطات وتطور الكائنات الحية، بما في ذلك البشر الذي أصبح الآن جزءًا منهم.
ومع استمرار راين في القراءة، أصبح يشعر بالملل بشكل متزايد من المعلومات المألوفة. "هذا هو نفس حياتي السابقة،" فكر، وهو يقفز للأمام حتى يجد المعلومات التي كان يبحث عنها.
أثناء قيام راين بمسح النص، وجد بسرعة المعلومات التي كان يبحث عنها وبدأ القراءة من القسم الذي يعرض تفاصيل الأحداث التي حدثت منذ عقود مضت.
***
منذ عقود مضت، كانت الأرض في طريقها للتطور إلى حضارة تكنولوجية.
ومع ذلك، كانت هناك عدة حروب بين الدول، رغم أنها كانت نادرة.
ولكن بعد ذلك وقعت الكارثة.
أصبحت الكوارث الطبيعية مثل الزلازل والفيضانات والجفاف وأمواج التسونامي وثوران البراكين والانهيارات الأرضية تحدث بشكل متكرر مع مرور الوقت.
يعتقد العديد من العلماء أن نقص الموارد هو السبب في ذلك، لكن ذلك لم يكن سوى أحد العوامل.
(ثانوس كان معه حق)
وعلى الرغم من إنشاء القواعد وإدارة الموارد، لم يتمكن أي منها من الانتصار على الطبيعة.
نمت الكارثة بمرور الوقت حتى وقع خطر حقيقي.
لقد كان غزوًا من قبل الوحوش.
لقد كانوا في كل مكان: يسبحون في البحر، وينزلون من السماء، وحتى يخرجون من شقوق الأرض.
بدأوا في تدمير كل شيء في طريقهم، وحدث مشهد مروع.
وحتى مع التكنولوجيا الحالية، لم تكن البشرية قادرة على التعامل مع هذا الأمر، وتم القضاء على حوالي ثلث سكان الكوكب.
ومع ذلك، لم تكن هذه نهاية العواقب العامة.
وكما لاحظ أحد الأشخاص ذات مرة، "أحيانًا تأتي المشكلات في حزمة واحدة".
وبعد ذلك بدأت الأمراض تنتشر، وأصيب كثيرون بإصابات خطيرة أو غير كاملة.
وفجأة، حدثت وفيات إضافية، ويقدر أن حوالي نصف سكان الأرض لقوا حتفهم في أعقاب ذلك.
ولكن تدريجيًا، بدأت بعض الطاقة بالانتشار في الغلاف الجوي للأرض، وأطلق عليها الناس اسم "المانا".
بدأ العديد من الأشخاص أيضًا في اكتساب "قوى خارقة" و"قدرات" جديدة، وأطلق عليهم اسم "المستيقظون".
***
"هذا مبتذل للغاية،" تمتم راين وهو يقرأ.
***
في حين استيقظت غالبية السكان الباقين على قيد الحياة، بدأوا تدريجيا الحرب مع الوحوش.
كان ذلك يسمى "التغيير العظين"، وهو قتال من أجل الإنسانية تطلب الكثير من التضحيات، ودماء العديد من المحاربين، وسنوات لاستعادة بعض الأراضي من الوحوش.
بعد الحرب، استعاد البشر بعضًا من أراضيهم، وظهر بينهم عشرة قادة عظماء.
لقد أطلق عليهم لقب الأبطال العشرة العظماء، وقد ساهموا بجزء كبير في هذه الحرب.
ولا يزال الناس يتذكرون احترامهم لشجاعتهم وبطولاتهم.
***
"همم. الآن تذكرت أن أحد الأبطال العشرة العظماء كان أيضًا من عائلة هولمز، وهو آرون هولمز." تمتم راين.
ومع استمراره في القراءة، أدرك بسرعة أن غالبية المحتوى كان عديم الفائدة.
بدأ بتصفح الصفحات بحثًا عن أي شيء ذي صلة.
لقد وجد العديد من المقالات حول نظريات حول [لماذا ظهرت الوحوش] و[لماذا تم إيقاظهم]، لكن لم يقدم أي منها أي إجابات حقيقية.
ومع ذلك، عرف راين الحقيقة. لأنه في وقت لاحق من حبكة اللعبة، تم الكشف عن ظهور الوحوش بسبب [تصادم الأبعاد].
بعد فحص النص، عثر راين أخيرًا على فصل يحتوي على معلومات حول كيفية تغير حياة الناس بعد ظهور الوحوش.
قرأ كيف أصبحت البوابات والأبراج المحصنة والوحوش جزءًا منتظمًا من الحياة اليومية. حتى أن بعض الأشخاص شكلوا مجموعات مثل النقابات والجمعيات.
مع مرور الوقت، بدأت أجناس جديدة مثل الجان والأقزام والوحوش والعمالقة في الظهور من بعض البوابات.
في البداية، كان البشر حذرين من هذه الأجناس الجديدة، ولكن من خلال المفاوضات، بدأوا في قبولها.
جلبت هذه الاعراق الجديدة تقنيات جديدة ساعدت في تطوير العالم.
ومع ذلك، نشأت الصراعات عندما وصل العرق الخطير المعروف باسم "الشياطين".
كان لكل عرق خصائصه الفريدة:
كان الجان معروفين بكبريائهم وطبيعتهم المتحفظة،
الأقزام لمباشرتهم ،
والعمالقة لتأكيدهم على القوة والفردية.
لكن الشياطين عرق معقد ومتعدد الأوجه، معروف بحبه للقوة والسيطرة على الآخرين.
في حين أنهم غالبًا ما يستمتعون بالفوضى والدمار الذي يزرعونه، فمن المهم ملاحظة أنه ليس كل الشياطين متماثلين.
الأنواع المختلفة من الشياطين لها سمات وقدرات فريدة.
والبعض الآخر أكثر مكرًا وتلاعبًا، ويستخدمون قدراتهم في الإقناع والخداع لتحقيق أهدافهم.
البعض الآخر أكثر عدوانية بشكل علني، ويعتمدون على القوة الغاشمة والقوة الخام لشق طريقهم.
على الرغم من اختلافاتهم، تشترك الشياطين في هدف مشترك: السيطرة والسيطرة.
إنهم يزدهرون على الصراع وغالباً ما يكونون المحرضين على الحروب والمعارك بين الأجناس المختلفة.
ونتيجة لذلك، كانت الحرب حتمية، مما تسبب في الفوضى والاضطراب لجميع الأطراف المعنية.
استمرت الحرب لأكثر من عقد من الزمن حتى انتهت أخيرًا، حيث استولى الشياطين على خمس مساحة اليابسة على الأرض.
تم منح الإنسانية خمسي الأرض، وخمس آخر تم تقاسمه بين الجان والأقزام.
كانت المنطقة المتبقية موطنًا للعديد من الأجناس الصغيرة، مثل انصاف القطط والثعالب والوحوش الشبيهة بالذئاب، بالإضافة إلى العمالقة الشاهقين الذين تجاوزو جميع الأجناس الأخرى في الحجم.
سكنت حوريات البحر و الناجا واللاميا البحر، بينما أقام الافيانس منازلهم في مدينة السماء.
اجتمعت جميع الأجناس معًا بعد الحرب ووقعت معاهدة سلام على أمل منع الصراعات المستقبلية.
وعلى الرغم من ذلك، بقي شعور بالهلع في قلوب الكثيرين.
لقد عرفوا أن الفوضى والحرب لا بد أن تعصفا بالأرض مرة أخرى، وتلطخها بالدم.
***
بعد قراءة هذا القدر، قام راين بفحص المحتوى المتبقي بسرعة.
ومع ذلك، لم يجد أي معلومات مفيدة.
وكان معظمه شيئًا يعرفه بالفعل. بعد أن شعر بخيبة الأمل، أغلق الكتاب القديم المغلف بالجلد ووقف عن الكرسي.
مشى نحو رف الكتب، ويده تجر فوق أشواك الكتب.
لقد وجد المكان الصحيح ووضع المجلد في مكانه المعتاد بضربة خفيفة.
غادر المكتبة، وبدأ بالمشي نحو غرفته، وتردد وقع خطواته في الردهة الهادئة.
وبينما كان يمشي، كان يفكر في الحبكة. لم يستطع إلا أن يشعر بالتسلية.
لأن هؤلاء الناس لم يعرفوا أن هذه لم تعد نفس الأرض التي كانت عليها بعد الآن.
كان العالم يتجه بالفعل في اتجاه جديد، لم يتم استكشافه بعد.
على الرغم من أنه ربما لا يزال يُطلق عليه اسم الأرض، إلا أنه كان عالمًا جديدًا تمامًا - عالم سيُعرف فيما بعد باسم أركاديا.
*******