مع حلول الليل، بدأ الضيوف بالتجمع في القاعة للاحتفال بعيد ميلاد راين.
كان الجو مليئًا بالإثارة والترقب حيث تحدثوا واختلطوا مع بعضهم البعض.
ومع ذلك، كان هناك قلق متزايد بين الحاضرين بشأن غياب راين، وبدأ الجميع يتساءلون أين يمكن أن يكون.
في أحد أركان قاعة الحفلة، كانت والدة راين، كارلا، ووالده تشارلز، يتحدثان مع بعضهما البعض.
"يا تشارلز، هل تمكنت من العثور على راين؟" سألت كارلا وصوتها يرتجف من القلق.
أجاب تشارلز وقد عقد حاجبيه من القلق: "لا، لا أستطيع العثور عليه في أي مكان. لقد بحثت في كل مكان، حتى غرفته مغلقة".
لقد بحثوا في كل مكان في القصر والمناطق الأخرى، لكنهم لم يتمكنوا من العثور على رين في أي مكان.
تعمق قلق كارلا، وبدأت تتجول في أرجاء الغرفة.
"يا تشارلز، هل لديك أي فكرة عن مكان وجود رين؟" سألت مرة أخرى وصوتها يرتجف من الخوف.
هز تشارلز رأسه، وتعبيره خطير. "لا أعرف يا كارلا. لقد كنت أبحث عنه في كل مكان. علينا أن نجده."
وبينما كان يتحدث، شعر تشارلز بإحساس متزايد بالخوف. وكان رايت ابنه. فكرة حدوث أي شيء له كانت تملأه بالخوف والقلق.
لقد كان مشغولاً بترتيب الحفلة ولم يكن لديه أي فكرة عن مكان تواجد راين. "هل حاولت الاتصال به؟" - سأل تشارلز.
ارتجف صوت كارلا من الخوف وهي تجيب: "لقد فعلت ذلك، لكن هاتفه مغلق. لماذا تسأل؟ هل تعتقد أنني غبية؟" وضعت يديها على وركها ونظرت إلى تشارلز.
(تيبيكل نكد نسوان)
قال تشارلز وهو يهز رأسه: "الأمر ليس كذلك. أردت فقط تأكيد شيء ما".
"حاولت الاتصال به أيضًا، لكني حصلت على نفس النتيجة. اعتقدت أنه ربما قام بحظر رقمي لأنه لا يزال غاضبًا مما حدث مع كايا قبل بضعة أيام." هز كتفيه.
قالت كارلا وهي تحاول أن تكون داعمة: "لا تقلق بشأن ذلك الآن. يمكننا أن نعتذر له عندما نجده. دعنا نركز على العثور عليه أولاً".
أخذت كارلا نفسا عميقا وحاولت دفع خوفها جانبا. لقد علمت أن الذعر لن يساعد في الموقف، وأنهم بحاجة إلى التزام الهدوء والتركيز.
أومأ تشارلز ردا على ذلك.
بعد التفكير للحظة، اقترح تشارلز: "دعينا نسأل مارك". أومأت كارلا بالموافقة، وبدأوا في السير بسرعة نحو حيث كان مارك.
***
[في قاعة الحفلة]
ركز جميع الحاضرين الذكور في قاعة الحفلة على مجموعة معينة متجمعة في الزاوية.
لقد همسوا ونظروا بشكل خفي إلى النساء اللائي شاركن في محادثة نشطة.
وعلى الرغم من مظهرهن المذهل، يبدو أن النساء يستمتعن بصحبة بعضهن البعض أكثر من اهتمام الرجال.
"يا إيما، هل تعرفين أين هو راين؟" سألت فتاة ترتدي ملابس فاخرة ومجوهرات.
التفتت إيما إلى الفتاة، وكان تعبيرها باردًا وبعيدًا.
وارتدت فستاناً رائعاً من الطراز الرفيع، تزين بالإكسسوارات وقطع المجوهرات التي أكملت إطلالتها.
كان شعرها الوردي مصففًا بشكل أنيق ومجعدًا قليلاً ويتدفق على كتفيها. وأبرز المكياج الخفيف ملامحها الجميلة، مما جعلها تبدو كالآيدولز الفاتنة.
لكن سلوكها كان منعزلاً، وتحدثت بنبرة مقتضبة. "لا، لا أعرف."
في الواقع، لم ترغب إيما في الحضور إلى الحفلة. وقد أصر والداها، ولم تستطع أن تقول لا.
كانت تأمل في العثور على راين بسرعة، ومنحه عقد فسخ الخطوبة، والمغادرة.
وبينما كانت تتفحص الحشد، لم تتمكن من العثور على راين.
"إنه لا يزال ليس هنا." تمتمت في نفسها.
من ناحية أخرى، وقفت كايا بالقرب من إيما، وكانت تتحدث مع المجموعة. كانت ترتدي ملابس محتشمة، وتضع الحد الأدنى من المكياج والمجوهرات.
تألق جمالها الطبيعي، وجذب انتباه العديد من الرجال في القاعة.
لم يكن مظهر كايا مبهرجًا مثل مظهر إيما، لكن أسلوبها البسيط والأنيق كان يفوح بسحر معين كان من الصعب تجاهله.
ومع ذلك، كانت أفكار كايا تركز على جعل راين يقبل التحدي لتهينه علنًا.
ظهرت ابتسامة ماكرة على وجهها، وتألقت عيناها بشكل مؤذ عندما كانت تخطط لخطوتها التالية.
أخذت رشفة من شرابها وتجولت في الغرفة بحثًا عن المطر.
لكنها لم تتمكن من العثور عليه.
"متى سيأتي؟" تعجبت.
وقفت آريا هيلسون على الهامش، تستمع بهدوء إلى محادثة المجموعة.
لقد كانت زميلة راين وصديقته، والمعروفة بالبطلة الثالثة بين اللاعبين.
كانت آريا جميلة بشكل لا يمكن إنكاره، بشعر أصفر حريري طويل يتدفق حتى خصرها، وعينيها حمراء زاهية على شكل لوز تتباين مع بشرتها الشاحبة.
كانت ملامحها رقيقة وراقية، مما منحها جواً من الأناقة والرشاقة التي جذبت الناس نحوها.
من ناحية أخرى، بدا وجهها الخالي من التعابير وكأنه منحوت تقريبًا من الرخام، مع عظام وجنتين مرتفعتين وذقن مدببة أعطاها مظهرًا ملكيًا وراقيًا.
كانت عيناها الكبيرتان اللوزيتان بلون أحمر فاتح يتناقض بشكل جميل مع بشرتها الخزفية الشاحبة.
كانت ملامحها رقيقة ومصقولة، مما منحها جواً من الأناقة والرشاقة التي جذبت الناس نحوها.
على الرغم من جمالها الجسدي، كانت آريا متحفظة ومنطوية، وتفضل مراقبة المناسبات الاجتماعية بدلاً من المشاركة فيها.
كانت لديها درجات جيدة وإمكانات جيدة، لكن خلفيتها المتواضعة جعلتها تشعر بأنها في غير مكانها في بيئة الطبقة العالية.
كانت تتوق إلى حياة مختلفة، لكن خوفها من الرفض والفشل أعاقها.
وبينما كانت تشاهد مجموعة الأشخاص وهم يتحدثون، لم يكن بوسعها إلا أن تشعر بالغيرة من ثقتهم وسهولة التعامل معهم في المواقف الاجتماعية.
لقد تمنت أن تكون مثلهم أكثر، لكن فكرة وضع نفسها هناك كانت ساحقة للغاية.
ومع ذلك، كما هو الحال في كل رواية مبتذلة، فقد تشابكت مع بطل الرواية في الرواية.
على الرغم من أنهم بدأوا كغرباء، إلا أنهم وقعوا في نهاية المطاف في حب بعضهم البعض، مما أدى إلى نهاية سعيدة.
كان هناك العديد من البطلات الفرعيات، والشخصيات الداعمة، وحتى الأشرار من الطبقة الدنيا والإضافات في قاعة الحفل.
يمكنك القول، كان الأمر أشبه بالتجمع المسبق لجميع الشخصيات قبل بدء الحبكة.
كان الجمهور في الحفلة يترقب بفارغ الصبر وصول راين.
إلا أن ردود أفعالهم تباينت. وكان البعض منزعجين ومحبطين بشكل واضح، بينما كان الآخرون يستمتعون بطعامهم مع شعور بالفرح الخالي من الهموم.
كان عدد قليل من الأفراد يركزون على مراقبة الفتيات الحاضرات في الحفلة، بينما اندهش آخرون من الأجواء الفاخرة.
على الرغم من الإثارة العامة في الجو، كان هناك عدد قليل من الذين شعروا أن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام.
لقد وجدوا أنه من الغريب أن يتم تأخير حفل عيد ميلاد رفيع المستوى مثل هذا، لأنه لا يتماشى مع الممارسات المعتادة لمثل هذه الأحداث.
وبينما كانوا ينتظرون، زاد فضولهم وبدأوا يتساءلون عن سبب التأخير.
***
على الجانب الآخر من الحفلة، أسرع تشارلز وكارلا إلى المكان الذي كان يتمركز فيه مارك، وتردد صدى خطواتهما على الأرضيات الرخامية.
وعندما وصلوا أخيرًا، رأوا مارك يساعد الموظفين ويدير الحفلة بسهولة.
"تحية طيبة سيدي وسيدتي،" استقبلهم مارك بانحناءة، وكان صوته هادئًا ومتماسكًا على الرغم من الفوضى المحيطة به.
"حسنًا مارك. هل تعرف مكان راين؟" سألت كارلا و صوتها مليئ بالقلق.
خفف تعبير مارك عندما سمع نبرة كارلا القلقة.
"أوه، السيد الشاب قال إنه ذهب لإعداد الهدايا للجميع هذا الصباح. وقال إنه سيعود قريبًا،" أجاب بنبرة حازمة، محاولًا تهدئة مخاوف كارلا.
لكن تشارلز لم يستطع إخفاء إحباطه. "ألا يستطيع إرسال شخص آخر للقيام بهذه الأشياء؟" تنهد وهو يمرر يده عبر شعره. "هذا الصبي لا يفشل أبدا في إدهاشي."
وضعت كارلا يدها المطمئنة على كتف تشارلز، محاولةً تهدئته. قالت بصوت هادئ ولطيف: "لا تقلق يا عزيزي. سيعود قريبًا. إنه طفل صالح. لا توبخه عندما يعود".
لكن طمأنة كارلا لم تفعل الكثير لتخفيف مخاوفها. "لماذا ليس في الحفلة؟ هذا ليس امر سيفعلة راين خاصتي. لا بد أن شيئًا ما قد حدث له،" تمتمت، وصوتها مليئ بالقلق والخوف.
بينما كانوا يناقشون هذا الأمر، بدأت هواتفهم بالرنين مع هواتف إيما وكايا.
*درنك*
*درنك*
*درنك*
*درنك*
كان الإشعار الموجود على هواتفهم بمثابة شرارة في الغابة، حيث جذب انتباه الجميع.
لقد كانت رسالة من تطبيق "كونيكت"، الذي كان المعادل العالمي لتويتر و انستجرام.
كانت الرسالة من راين هولمز، وكانت هويته الرسمية.
"آسف، لا أستطيع القدوم الليلة إلى حفلة عيد الميلاد. من فضلك لا تضيع وقتك في محاولة العثور علي. بعد مرور بعض الوقت، سأجيب على أسئلتك، لكن في الوقت الحالي، لا تحاول العثور علي."
أثناء قراءة الرسالة، كان لكل شخص رد فعل عاطفي مميز.
وبدا بعض الأفراد حزينين من الرسالة، وتدلت وجوههم بخيبة الأمل.
وكان الآخرون غاضبين بشكل واضح، وكانت عيونهم تومض بالإحباط.
بدا العديد من الناس قلقين، وكانت حواجبهم مجعدة من القلق.
وربما كان بعض الناس ممتلئين بالفرح أو الارتباك، وكانت تعبيراتهم مزيجًا من المشاعر.
***
وفي مكان مختلف تماماً،
بعيدًا عن مكان قراءة الرسالة، كانت الشمس تسطع عاليًا في السماء، وتلقي وهجًا دافئًا على المناظر الطبيعية المحيطة.
يمكن سماع صوت الأمواج المتلاطمة على الشاطئ من مسافة بعيدة، مما يخلق جوًا مريحًا.
على الشاطئ الرملي، كان رجل جذاب يرتدي قميص الشاطئ وسروالًا قصيرًا يستلقي بتكاسل على أرجوحة شبكية معلقة بين شجرتين.
تمايل بلطف ذهابًا وإيابًا على الشبكة المريحة، وشعر بالنسيم اللطيف على وجهه.
وصرخ بتعبير راضٍ: "الآن يمكنني أخيرًا الحصول على قسط من الراحة اللطيفة".
كان من الواضح أنه كان راضيًا ويستمتع بوقت الاسترخاء الذي كان في أمس الحاجة إليه.
كان ذلك الرجل هو راين هولمز.
*******
بحب كارلا و تشارلز لو انه فية رواية بس رومانسية عنهن مستعد اقراها و اترجمها