"آسف، لا أستطيع الحضور الليلة إلى حفلة عيد الميلاد. من فضلك لا تضيع وقتك في العثور علي. بعد مرور بعض الوقت سأجيب على أسئلتك، لكن في الوقت الحالي، لا تحاول العثور علي."
على ما يبدو، أرسل راين هذه الرسالة إلى ...
تشارلز (والده)،
كارلا (والدته)،
مارك (خادمه الشخصي) ،
كايا (أخته) ،
إيما (خطيبته).
عند رؤية هذة الرسالة، كان رد فعل الجميع مختلفًا.
***
[وجهة نظر تشارلز]
"أيها الوغد! ابن العاهرة!" صرخ ووجهه ملتوي بالغضب وارتفع صوته بغضب.
لكن زوجته قاطعته وقد ضاقت عيناها وتوتر جسدها من الغضب. "عزيزي... من تنادي بالعاهرة؟" كان صوتها باردًا وقاطعًا، وكانت لهجتها حادة.
كان صوت كارلا بريئًا، لكن كلماتها كانت عميقة، وشعر تشارلز بعرق بارد يتصبب من جبهته. لقد أصبح فجأة مدركًا تمامًا لثقل غضبها، ولم يستطع إلا أن يشعر بالخوف يزحف عليه.
(حتى سيد عائلة هولمز ما بغضر لزوجته)
"أخبرنا راين ألا نبحث عنه، ولكن أين يمكن أن يكون؟" شعر تشارلز بالقلق، وكان عقله يتسارع من القلق. كان صوته متوتراً، وبدا يائساً تقريباً.
شاركت كارلا قلقه. قالت وعيناها مثبتتان على تشارلز: "آمل فقط أن يكون بخير وأن يعود قريبًا". كان صوتها حازما ولكن لطيفا، وكان هناك لمسة من الحنان في لهجتها. "ولا تجرؤ على توبيخه عندما يعود، هل فهمت؟" كانت نظرتها ثابتة، وكان هناك تلميح للتحذير في كلماتها.
أومأ تشارلز برأسه، وهو يرتجف تحت نظرتها. لقد شعر بأنه صغير وعاجز، لكنه كان يعلم أن عليه الامتثال لرغباتها. "نعم،" تلعثم، صوته بالكاد فوق الهمس.
***
[وجهة نظر إيما]
"أوه... إذن فهو لن يأتي اليوم. أتساءل أين يمكن أن يكون"، قالت إيما وقد كانت نبرتها مصحوبة بخيبة الأمل لأنها لم تتمكن من فسخ الخطوبة.
لكنها أضافت بسرعة: "لا يزال الأمر غير مهم الآن. سأستمتع بالحفلة وأغادر مبكرًا". كان صوتها مشرقًا ومبهجًا، كما لو أنها عازمة على تحقيق أقصى استفادة من الموقف.
***
[وجهة نظر كايا]
كان عقل كايا يمتلأ بالأسئلة. "هممم، إذن فهو لن يأتي؟" سألت نفسها، نبرتها مليئة بعدم اليقين.
"لماذا لا يأتي؟" تساءلت بصوتٍ عالٍ، وحيرتها تتزايد.
"أين يمكن أن يكون؟" سألت كايا، وأفكارها تتسارع وهي تحاول التوصل إلى إجابات.
"ولماذا طلب على وجه التحديد عدم العثور عليه؟" وأضافت كايا وقد ازدادت ارتباكها.
"هل لا يزال من الممكن أن يصاب؟" فكرت كايا، وعقلها يبحث عن أدلة.
"أم أن إصابته لم تلتئم بالكامل؟" تساءلت كايا وهي تحاول حل اللغز.
فكرت كايا في نفسها وقد أثار فضولها: "يبدو كل هذا غريبًا".
"ولكن بغض النظر عن ذلك، لماذا نهتم بالحقيقة؟ دعنا ننشر بعض الشائعات،" اقترحت كايا بمكر.
(مان فية شوية اما بالبداية بس العاهرة عاهرة نفسي اعرف بطل الرواية ايش كان شارب لما حبها)
وسرعان ما بدأت الشائعات تنتشر كالنار في الهشيم..
─ راين أذى نفسه أثناء التدريب.
─ راين خائف من الحضور إلى الحفلة.
─ راين ليس في المنزل.
─ راين ينظر إلى الآخرين بازدراء.
وغيرها الكثير من الشائعات.
لو كان راين هنا لفكر،
"من الذي اختلق هذا الهراء الغبي؟"
***
[منظور مارك]
أطلق مارك تنهيدة، "سيكون السيد الشاب وحيدًا جدًا." ولم يكن يعرف أين كان راين. ومع ذلك، كان يعتقد: "قد يكون هناك سبب ما لهذا. دعونا ننتظر".
على الرغم من أن تخمين مارك بأن راين كان بمفرده كان صحيحًا. ومع ذلك، كان راين بمفرده لأغراض مختلفة، وهو ما لم يكن مارك على علم به.
***
في قاعة الحفلة، كان هناك جو من الترقب حيث انتظر الجميع بفارغ الصبر وصول راين حتى يبدأ الحفل.
وتم تزيين القاعة بشكل جميل بالبالونات واللافتات والأضواء الملونة مما زاد من أجواء الاحتفالية.
ومع ذلك، مع مرور الوقت، كان الحفل قد تأخر بالفعل، مما تسبب في غضب و استياء بعض الأفراد.
لقد شعروا وكأن وقتهم يضيع، وبدأوا يتساءلون متى سيبدأ الحفل أخيرًا.
وبينما كانوا ينتظرون، بدأ بعض الناس في الانغماس في الأطعمة والمشروبات الموضوعة على الطاولات.
وتحدث آخرون فيما بينهم، في محاولة لمعرفة سبب التأخير. كان هناك شعور بأن شيئًا ما كان غير عادي، وهذا ما زاد من التوتر في الغرفة.
وفجأة ظهر تشارلز، مما جعل الجميع يحولون انتباههم إليه.
وأعلن أن راين مريض ولن يتمكن من حضور الحفل.
من الواضح أن راين قد أرهق نفسه أثناء التدريب، مما أدى إلى مرضه.
صدم الخبر الكثير من الناس، وبدأت الشائعات السلبية تنتشر حول سبب مرض راين.
على الرغم من خيبة الأمل بسبب غياب راين، بدأ الناس يستمتعون مع استمرار الحفل.
وتم تبادل الهدايا، و ارسال التهاني الى راين.
قبل تشارلز الهدايا بلطف نيابة عن راين، وشكر الجميع على لطفهم.
وكان الحفل يهدف إلى الاحتفال بعيد ميلاد راين، لكنه لم يتمكن من الحضور.
وبعد عدة ساعات من الفرح، انتهى الحفل أخيرًا.
بدأ موظفو عائلة هولمز في تنظيف قاعة الاحتفال، والتقاط الزخارف المهملة ومسح الطاولات.
على الرغم من أن الحفل لم يسر كما هو مخطط له تمامًا، إلا أن الناس ما زالوا قادرين على قضاء وقت ممتع والاحتفال بعيد ميلاد راين.
ومع ذلك، مع تقدم الليل، بدأ العديد من الضيوف في المغادرة مبكرًا، ولم يبق سوى عدد قليل من الناس في القصر.
وكان من بينهم إيما، التي لم يكن أمامها خيار سوى البقاء على مضض لأن والديها كانا يقيمان هنا أيضًا.
ومع حلول الليل، لم يعد راين بعد.
قرر تشارلز وكارلا البحث عنه غدًا من خلال شبكتهم السرية.
على الرغم من أن كارلا كانت لا تزال قلقة، إلا أنها قررت الانتظار لبعض الوقت حتى يعود راين.
وكان بعض الأشخاص الآخرين قلقين أيضًا.
ومع ذلك، في النهاية، ذهبوا أيضًا إلى الفراش - معتقدين أن راين سيعود قريبًا.
ومع ذلك، في الساعات الأولى من الصباح، حوالي الساعة الخامسة صباحًا، بدأت هواتف خمسة أفراد، تشارلز، وكارلا، وإيما، وكايا، ومارك، في الرنين في وقت واحد، وكأنها إنذارات.
كانوا نعسانين ونصف نائمين، وقاموا بفحص هواتفهم للعثور على رسالة.
وكانت الرسالة مشابهة للرسالة التي تلقوها في اليوم السابق من نفس التطبيق والشخص. راين هولمز.
و المحتوى كان...
"صباح الخير، لقد تركت لك هدية في غرفتي. اجمعها من مارك."
على الرغم من أنهم كانوا مشوشين في البداية واعتقدوا أنه قد يكون حلما، إلا أنهم سرعان ما أدركوا أنه كان رسالة حقيقية من راين.
أثارهم الفضول، وبدأوا بالسير نحو غرفة راين أثناء التفكير في شيء ما. وكانت هناك أسئلة كثيرة في أذهانهم.
ما هي الهدية المفاجئة؟
هل عاد؟
لماذا لم يأتي إلى الحفلة؟
أين كان؟
ما الذي كان يفعله؟
راين هو الوحيد القادر على الإجابة على أسئلتهم الآن.
***
وفي هذه الأثناء، على الجانب الآخر،
كان راين نائمًا بسلام، غافلًا تمامًا عن الفوضى التي سببها.
كان يستمتع بالدفء والراحة في سريره، ضائعًا في أحلامه.
"...مريح...جدا..."
كان راين يحتضن سريره.
*******