بعد مقابلتي للكونت، عدت فورًا إلى مكتبي.
بينما كنت أترنح في الكرسي المنجد، بدأت أفكر.
مهرجان التأسيس.
بصراحة، بالكاد أتذكر حبكة رواية الرومانسية-الفانتازيا التي كتبتها أختي الآن.
لقد مرت عشرون سنة منذ أن تناسخ؛ إذا كنت أتذكر كل تفاصيل الكتاب، هل كنت لأكون إنسانًا؟
لكنت حاسوبًا فائقًا.
لقد قرأتها أساسًا لأمازح أختي، لذا أنهيتها، لكنني لم أتفحص كل كلمة.
كنت أتذكر بشكل غامض فقط أن مهرجان التأسيس كان حدثًا رئيسيًا في الجزء المبكر من القصة.
البطلة الأصلية ستظهر، وتتشابك مع الأبطال الذكور.
وآه، ما كان ذلك، النبيلة الشريرة كانت ستظهر أيضًا لتحدث بعض الفوضى، فقط لإبقاء الأمور مثيرة للاهتمام.
"ومع ذلك، لا يوجد حقًا سبب يدفعني للذهاب."
تمتمت، وأنا أميل إلى الوراء مستلقيًا تقريبًا في كرسيي.
ما هناك لأراه هناك مما يجعلي أذهب إلى العاصمة؟
من سيكون مسؤولاً إذا اندلع موقف وأنا غائب؟
من يدري ما إذا كان حوالي ثلاثين أوغريًا، قد قرروا عدم السبات ونموا بوحشية، سيأتون فجأة في سرب؟
الأوغري، بهذا العدد، كانوا خطرين جدًا.
لنفكر فيهم كأفيال ذات قدمين يعرفون كيف يستخدمون أيديهم ويريدون دائمًا أكل الناس.
أوغ، مرعب.
بما أنني سيد سيوف، يمكنني قطع جميع الأوغري الثلاثين إذا هاجموا، لكن بالنسبة للشعب العادي، إنها ببساطة كارثة، كارثة.
في الشتاء الماضي، لم يكن العدد ثلاثين، لكن حوالي خمسة عشر جاءوا في سرب.
على أي حال، حدقت بفراغ في المستندات التي كنت أراجعها سابقًا وفكرت.
في ماذا كانت أختي تثرثر بحماسة؟
"إذن، هذا ليس مهمًا جدًا."
"لماذا؟ هل يمكن لدوق أكبر أن يترك إقليمه دون رعاية؟ هذا عمل خطير جدًا، يا أختي. ريتشارد قلب الأسد مات وهو يقمع تمردًا بعد أن ترك إقليمه، أتعلمين؟ أصابه سهم ومات... سعل، مات؟"
"يقرأ الناس ليروا البطلة والبطل يقعان في الحب، لذا يجب أن يقعا في الحب. في النهاية، تلبية الطلب هي الأولوية، أتعلمين؟ كل شيء آخر ثانوي، ثانوي."
تذكرت.
لقد قالت ذلك بالتأكيد، "ثانوي."
في ذلك الوقت، كنت فقط أفهم وأتقبل.
إذا كنت، راغبًا في أكل توكبوكي، دخلت مطعمًا وفجأة أحضر لي صاحب المطعم طبق سكيت المشمم؟
ماذا كنت سأفعل لو دفعوه إليَّ قائلين، "سكيتنا من هيكسانغدو لذيذ، من فضلك تذوق بعضًا"؟
ماذا كنت سأفعل؟
كنت سأرفض وأغادر المطعم غاضبًا.
كان نفس السياق.
طالما كانت علاقة البطل والبطلة الرومانسية مهمة، فهذا هو المكان الذي يجب أن يكون التركيز عليه.
ومع ذلك،
"هذا هو الواقع."
تمتمت وأنا ألتقط المستندات أمام عيني.
الرواية يمكنها التضحية ببعض المعقولية من أجل تطور أكثر أهمية.
إذا كانت الرومانسية هي الأولوية القصوى، فسيتم إهمال إدارة الإقليم الدنيوية إلى أولوية أقل.
ومع ذلك، من منظوري، الآن بعد أن أصبحت حقيقة، كان الأمر مختلفًا بعض الشيء.
نظرًا لعدم وجود قراء خلف الجدار الرابع يتوقون لرؤية حياتي العاطفية، تم تأجيل الرومانسية إلى مؤخرة الأولويات.
بدلاً من ذلك، بصفتي دوق الشمال الأكبر، الذي يمارس السلطات القضائية والعسكرية والإدارية المستقلة.
كانت عليَّ مسؤولية حكم دوقية بيرغ والدفاع ضد الوحوش خلف السور.
كان عليَّ التعامل مع الأجزاء التي تم التضحية بها وتجاوزها من أجل الحبكة.
"يبدو أنني لن أنام مبكرًا اليوم أيضًا."
هززت كتفيّ والتقطت قلم التوقيع الخاص بي.
التجنيد في جيش دوقية بيرغ الكبرى ليس خيارًا سيئًا.
أولاً، يُدفع راتب لائق بانتظام، ويتم توفير المعدات.
بالنظر إلى أنه حتى بالنسبة للمرتزق، فإن توفير معداته الخاصة هو القاعدة، فهذه ظروف جيدة جدًا.
يجب على المرء أن يخاطر بحياته في قتال الوحوش، لكن هذا هو الشمال القاحل بطبيعته على أي حال.
إذا كان المخاطرة بالحياة هو نفسه في كلتا الحالتين، فقد اختار عدد لا بأس به من الناس التجنيد في الجيش بدلاً من أن يكونوا صيادين أو يعملوا في مناجم الأحجار السحرية.
وشهد جيش دوقية بيرغ الكبرى مؤخرًا تغييرًا.
الأقواس، عنصر لا غنى عنه لأهل الشمال.
أسلحة أساسية للجنود المدافعين عن أنفسهم ضد الوحوش المتدفقة، بالاعتماد على الأسوار العالية.
كان التغيير هو تلك الأقواس بالتحديد.
"هذا جنون. لماذا قوة السحب قوية جدًا؟ إذا أطلقتها بشكل متتالٍ أربع أو خمس مرات، سيتلف كتفي تمامًا."
"لكن القوة مرعبة، أليس كذلك؟ لا تقارن بالأقواس التي كنت أستخدمها عند الصيد. بهذا، يمكنني اختراق جلد الترول في طلقة واحدة."
تجمع الجنود في مجموعات صغيرة، يناقشون الأقواس الموزعة حديثًا.
أقواس طويلة، بطول شخص تقريبًا.
مصنوعة من الطقسوس، كانت هذه الأقواس ضخمة كما يوحي حجمها.
حتى أهل الشمال، الذين كانوا متصلبين وأقوياء بطبيعتهم، وجدوا صعوبة في استخدامها بسهولة.
"إذا حاولت سحبها بقوة الذراع فقط، لن أتمكن من إطلاق العديد من السهام قبل أن أنهار. سأضطر إلى ثني جسدي لجعلها قابلة للتحكم."
"قال الفرسان نفس الشيء. سمعت من مسؤول التموين أنهم سيقومون بتصنيف الجنود."
"تصنيف؟ كيف؟"
"سيعطون الأقواس الطويلة لمن يجيد إطلاقها، وللأضعف، سيعطون أقواسًا نشابة بدلاً من الأقواس الطويلة."
"أقواس نشابة؟ هل تتحدث عن تلك القطع الأثرية التي وزعها الدوق الأكبر، أو أيًا كانت؟"
"لا، تلك معززة بالسحر، لذا لا يوجد الكثير منها. هذه مجرد أقواس نشابة عادية، وليست قطعًا أثرية، على ما يبدو."
"حسنًا، القطع الأثرية ليست رخيصة أيضًا."
اتفق الجنود.
كانت هذه عملية تخصص في أنواع القوات.
بينما كان الرماية مهارة أساسية لأهل الشمال، إلا أن كفاءتهم تباينت بشكل كبير.
نظرًا لأن مهارات الرماية لدى الجنود وظروفهم البدنية اختلفت جميعها، كانت هناك حاجة إلى تصنيف أكثر كفاءة.
لم يكن كل من يطلق الأقواس من نفس النوع من الرماة؛ تم تقسيمهم إلى رماة الأقواس الطويلة ورماة الأقواس النشابة.
كان إستيان، في الواقع، يتخذ إجراءات بالفعل.
خلال مجلس عسكري عادي.
"من الآن فصاعدًا، سيتم تقسيم الأقواس الموزعة على الجنود إلى نوعين: الأقواس الطويلة والأقواس النشابة. أولئك المهرة بما يكفي لاستخدام القوس الطويل سيحصلون على واحد، وأولئك الذين لا يستطيعون سيحصلون على قوس نشاب."
نظر إستيان حوله إلى جنرالاته وقال.
كلهم رمشوا بأعينهم محدقين في إستيان.
لقد اعتادوا تمامًا على إحضار إستيان لشيء جديد كجزء من إصلاحاته العسكرية.
لكن بما أن هذا الموقف تكرر في كل مرة.
وكأنه معتاد على ذلك، قال إستيان.
"إذا كانت لديكم أسئلة، فتحدثوا دون تردد."
"سموّك، أفهم أنه أكثر كفاءة من حيث الخدمات اللوجستية والعديد من الجوانب الأخرى. كيف يجب إذن نشرهم؟"
"سؤال جيد."
ابتسم إستيان.
"للتيسير، دعنا نسميهم رماة الأقواس الطويلة ورماة الأقواس النشابة. إذا قسمناهم إلى هاتين الفئتين، فإنهم يكملون نقاط ضعف بعضهم البعض."
"قلت إنهم يكملون نقاط الضعف؟"
"تُحمّل الأقواس النشابة عبر أجهزة ميكانيكية. أما الأقواس الطويلة، فتثبت وتسحب ببساطة. هل تفهم الفرق؟"
"على عكس الأقواس النشابة، التي تستغرق وقتًا لإعادة التحميل بعد الإطلاق، يمكن لرامي القوس الطويل الماهر إطلاق أكثر من عشرة أسهم في الدقيقة. سيكون هذا هو الفرق."
"كلامك صحيح. بينما قد تفتقر الأقواس الطويلة إلى الاختراق مقارنة بالأقواس النشابة، إلا أنها تتمتع بميزة في إطلاق النار السريع، والأقواس النشابة، بينما هي قادرة على إصابة وحوش مثل الترول أو الأوغري في الرأس بشكل فعال، تستغرق وقتًا طويلاً لإعادة التحميل. تنبع طبيعتها التكاملية من هذا."
"أعتقد أننا سنحتاج إلى التفكير قليلاً في طريقة النشر. سيكون من الأفضل استخدام رماة الأقواس الطويلة لتشكيل منطقة نيران عندما يقترب العدو، ثم لاحقًا لإطلاق النار مباشرة على أولئك المتشبثين بالأسوار."
أومأ إستيان برأسه.
هم، أيضًا، كانوا يعرفون هذا بالفعل بشكل حدسي من خلال الخبرة.
لم يكن الأمر يتعلق بتقديم مفهوم جديد تمامًا، ولكن فقط بتنظيم الحدس التجريبي بشكل منهجي.
علاوة على ذلك.
كان إستيان، بكل المقاييس، طالب تاريخ سابق.
أقوى المقاتلين بعيدو المدى الذين هيمنوا على أوروبا في العصور الوسطى كانوا منقسمين إلى اثنين.
رماة الأقواس الطويلة الإنجليز.
ورماة الأقواس النشابة الجنويون.
كيف استهدف رماة الأقواس الطويلة الإنجليز، في غابة أجينكورت، خيول الفرسان الفرنسيين، مما تسبب في نزولهم في الوحل، ثم ذبحوهم.
كيف أدى رماة الأقواس النشابة الجنويون، في الحملات الصليبية، بدروعهم الكبيرة الرمزية وأقواسهم النشابة.
عرف إستيان هذا جيدًا.
إذا كانت استراتيجية الشمال الأساسية هي هزيمة الوحوش المتدفقة في معركة حصار، فبطبيعة الحال لم يكن هناك توليفة أكثر فعالية من هذه.
"لقد أبلغت بالفعل ورش العمل التي تورد الأقواس للجيش. سيقومون جميعًا بتوريد الأقواس والسهام ذات المواصفات الموحدة، وأجزاء الأقواس النشابة. سيكون من الأسهل عليكم القيادة. سيكون هناك حالات أقل لتباين مدى الرماة الأفراد، كما كان في السابق."
"كما هو متوقع من سموّك."
انفجر الجنرالات الحاضرون بهتافات الإعجاب.
في الحقيقة، لم يكن هذا تحولًا نموذجيًا كبيرًا أو اكتشاف القرن.
كان مجرد تحسين لزيادة الراحة وتشغيل الجيش بكفاءة أكبر.
لكن إستيان أشار حتى إلى ما بدا تافهًا.
لا عجب أن عيون الجنرالات والفرسان الحاضرين، الذين عانوا من جميع أنواع المصاعب منذ عهد الدوق الأكبر السابق، تألقت.
'ربما سموّك...!'
'ما مدى القوة والنخبة التي ينوي سموّك تدريب جيشه عليها؟'
'بالتأكيد، سموّك ليس لديه مطامح في العرش...؟ لا، أن أشك في ولاء سموّك. يا له من تفكير. لكن سموّك ليس خارج خط الخلافة تمامًا، لذا في حالة الطوارئ، ربما...'
'بجيش مثل هذا، قد يكون من الممكن يومًا ما عبور السور، والتقدم إلى تلك الجبال المغطاة بالثلوج، والقضاء على كل هؤلاء الأورك المزعجين!'
كانت أفكارهم جميعًا مختلفة.
لكن الجميع عرفوا.
كانت هذه أشياء ذات فعالية عملية كافية لتكون أكثر من مجرد تفاهات بيروقراطية.
كقادة للجيش، فهموا جيدًا التغييرات التي سيجلبها هذا في القتال الفعلي.
"نقسم على خدمة سموّك بأرواحنا!"
"يعيش سموّك!"
"من أجل الدوقية! من أجل سموّك!"
صرخوا جميعًا، وعيونهم تلمع ببراق.
كانت نية إستيان واضحة ومركزة على جيش قوي.
ليس فقط جيشًا قويًا، بل أقوى جيش، لا نظير له في التاريخ.
جيش، دون خطأ واحد، يتحرك مثل آلة دقيقة، يذبح العدو بكفاءة.
بالنسبة لأولئك الذين كرسوا حياتهم للجيش، كم كانت هذه الكلمات تثير القلوب.
لم يكن غريبًا أن يكونوا متحمسين ويقسمون بالولاء.
ومع ذلك، بالنسبة لإستيان، الذي سمع تعهداتهم الحماسية بالولاء.
"..."
أظهر تعبيره بوضوح حيرته من سبب كون هؤلاء الأشخاص، الذين هم في عمر كافٍ، متحمسين جدًا، مثل الأطفال بلعب جديدة.
روينا، التي كانت تقف خلفه وتراقب هذا المشهد بصمت، ابتسمت ابتسامة خفيفة.