الآن ، قررت أن أكون صادقة في كل شيء . أولا وقبل كل شيء ، يجب علي الاعتذار . وبعدها ، سأعترف بحبي لفيليب .
أومأت برأسي ببطء .
اتسعت عيون فيليب بدهشة .
"... كل شيء ، منذ البداية ..."
"أنا آسفة لقول هذه الكذبة الفظيعة ."
"...!"
كان تعبير وجهه مشوهًا — وكأن العالم قد انتهى . مجرد رؤيته في هذه الحالة مزق قلبي .
في البداية ، أردت فقط قطع خطوبتنا لأنني اعتقدت أن أحداً منا لم يعجبه ذلك .
لم أكن أدرك حتى أن فيليب كان يحبني دائمًا . كما أنني لم أتخيل أبدًا أنني سأقع في حبه .
ذهب فيليب ، الذي تراجع بضع خطوات ، مباشرة إلى طاولة بالقرب من المدخل .
"فيل ...؟"
لسبب ما ، التقط فيليب دلو الثلج الفارغ الذي كان على الطاولة .
ثم ، لسبب ما ، وضعه على رأسه .
"..."
"..."
"..."
تصرفه الغريب جعلنا جميعًا نتجمد في مكاننا .
لقد فوجئت بسلوك فيليب الغامض عدة مرات ، لكن في تلك اللحظة ، فشلت حقًا في فهم ما كان يفعله .
لم أستطع التفكير في سبب واحد لارتداء أي شخص دلو ثلج في هذه الحالة .
استئتُ من عدم قدرتي على الفهم لكنني هدأت تدريجياً .
" فيليب ، لماذا ترتدي هذا ...؟ "
بسبب التوتر في الغرفة ، لم يستطع أحد قول أي شيء . كان ريكس هو من كسر الجو المتوتر .
"... لا يمكنني مواجهة فيولا ."
كان صوت فيليب خافتًا عندما أجاب .
ثم فجأة .....
انفجر ريكس ضاحكًا .
" أعطني استراحة! معدتي تؤلمني من كثرة الضحك! هذا هو سببك؟ هذا يذكرني بالسبب الذي جعلني أحبك كثيرًا ، فيليب! "
كما لو كان يجد الأمر ممتعًا ، لم يستطع ريكس التوقف عن الضحك .
إذا كنت أحب فيليب حقًا ، علي ألا أتركه .
بالتأكيد ، عندما فكرت في الأكاذيب التي قالها فيليب حتى الآن ، كان من الواضح سبب عدم ارتياحه وشعوره بالاحراج . شعرت بالحرج وأردت أن أموت — ولكن لا يزال ...
" فيل ، أنا آسفة حقًا . رجاءً استمع لي ."
عندما ناديته ، ارتد جسد فيليب بشدة .
وبسبب ذلك ، صدم رأسه عن طريق الخطأ . كان هناك صوت ارتطام مع دلو الثلج .
"... لا بأس بالفعل . أنا آسف حقا ."
" لا ، يجب أن أكون أنا من تأسف "
" — ربما كانت فترة قصيرة ، لكن هذا كان أسعد حلم في حياتي كلها . "
"فـ — ، فيليب ، توقف عن مقاطعتي ، كما أنني لا أقف هناك ، أنت تواجه الحائط . "
يبدو أن ارتداء دلو الثلج جعله يفقد إحساسه بالاتجاه . استمر فيليب في مناقشة مستقبلنا بينما يواجه لا شيء .
قال ريكس . " واو ، أشعر بالسوء لضحكي ، وأريد المساعدة فعلاً — لكن ، يا إلهي ..." أثناء محاولة أن يهدأ .
" أعرف مقدار لُطفِكِ . أعرف كيف تكونين ، لا بد أنكِ كنت تعانين من دور خطيبتي . يالغبائي وفظاعتي ! أنا آسف جدا…"
"لا ، فيليب ، اسمع! أنا—"
— استمر فيليب في الاعتذار ... أدركت أن كلماتي لن تصل إليه أبدًا .
بينما يرتدي دلو الثلج ، غادر الغرفة .
طاردتُه بسرعة . لكن عندما غادرت الغرفة ، لم يعد في الممر الطويل .
أمسكت برأسي . لم أكن أعرف ماذا أفعل .
***
بعد أسبوع ، كنت جالسة الآن داخل عربة متجهة إلى منزل دوق لورنسون . لم أتواصل مع فيليب منذ ذلك الحين . لم يرد على رسائلي أيضًا .
بعد التشاور مع شقيقه الأصغر ، سيدريك ، طلب مني الحضور إلى مقر إقامة الدوق .
" في الوقت الحالي ، فيليب متوتر إلى حد كبير . في غضون أيام قليلة ، سيهدأ . ربما يُمكنكِ زيارته بعد ذلك . "
“…”
" حدث كل هذا لأن فيليب رفض قول أي شيء ."
بعد ذلك ، عزاني ريكس . بالتأكيد ، كان فيليب سيئًا في تقديم التفسيرات . فيما يتعلق بالحادثة مع ميرابيل ، كان بإمكانه قول بضع كلمات مقدمًا ...
... ومع ذلك ، فإن تقاعسي — عدم محاولتي للتقرب منه — كان أيضًا خطأ .
لم يكن الوحيد المُلام .
بالمناسبة ، عادت ناتاليا ، التي كانت تجهل كل شيء ، إلى المنزل بتعبير مذهول بعد سماع تفسير ريكس . كان رد فعلها طبيعيًا انطلاقًا من الوضع الحالي .
" مرحبا فيولا . لقد مر وقت طويل ."
" لقد مر وقت طويل لورد سيدريك . أنا آسفة للزيارة المفاجئة ."
" أعتذر نيابة عن أخي ."
عند وصولي ، ذهبت على الفور إلى غرفة الاستقبال . جلست هناك وأنا في مواجهة سيدريك .
فيليب ، الذي عاد إلى المنزل ودلو الثلج على رأسه ، حبس نفسه في غرفته طوال الأسبوع منذ ذلك الحين . لقد شعرت بالقلق عندما سمعت أنه لم يكن يأكل .
" هذا خطأي ."
" أنا لا أعرف ما حدث . ومع ذلك ، أعتقد أن أخي ، الذي يصر على الهروب حتى بعد أن حاولت فيولا التحدث إليه ، مخطئ . "
قال ذلك وهو يتنهد بعمق .
" لورد سيدريك ، أنهت ڤيو تشان نزهتها ."
ظهرت ڤيو تشان فجأة على كف خادمة . سماع الآخرين ينادونها بـ ڤيو تشان جعلني أشعر بعدم الارتياح .
" شكرًا لكِ ."
"أين أضع ڤيو تشان ؟"
"هممم ... سأعتني أنا بها . "
تركت الخادمة ڤيو تشان بلطف ، لذا قفزت نحو سيدريك .
"مرحبًا ، ڤيو تشان ."
"... لقد ، انتهى ..."
"إيه؟"
"…انتهى…"
تمتمت ڤيو تشان ، على الرغم من أنها لم تكن واعية ، بدت وكأنها مكتئبة .
"بسبب أخي ، حتى ڤيو تشان أصبحت في مثل هذه الحالة . أجبرتني حالة أخي على أخذ الطائر بعيدًا عنه . "
آلم هذا قلبي .
بسببي ، كانت ڤيو تشان تمر أيضًا بأوقات عصيبة .
لقد ضغطت بلطف على جسمها الصغير الملون . تمتمت هي ،
"أريد أن أختفي ..."
يجب أن يكون هذا ما شعر به فيليب .
عندما فكرت في ذلك أردت البكاء .
" على أي حال ، سأبلغ أخي بوصولكِ . يرجى الانتظار لحظة ."
"…نعم شكرا لكَ ."
وضع سيدريك ڤيو تشان على كفي وغادر الغرفة .
جالسة وحدي مع ڤيو تشان ، اعتذرت لها . أطعمتها وجبة خفيفة للطيور كانت في حقيبتي . يجب أن يشبع هذا جوعها ، حتى ولو كان قليلاً .
"... لأكون صادقة ، أنا خائفة قليلاً ."
لقد عبرت عن المشاعر التي كنت أخفيها للطائر . بالنسبة لي ، لم يكن الطائر شخصًا غريبًا علي .
كنت في الواقع خائفة من أن يكرهني فيليب . لم أحصل على هذا النوع من الانطباع منه ، لكن هذا كان ممكنًا . عندما فكرت في مثل هذا الاحتمال ، كنت أرتجف .
إذا أدرك شخص ما أن خطيبه ذهب إلى حد التظاهر بفقدان الذاكرة لقطع الخطبة ، فمن المؤكد أن هذا الشخص سيتأذى . كما أنه لن يكون غريباً أن يشعر أيضًا بخيبة أمل .
... كلما فكرت في الأمر أصبح الأمر أسوأ . كانت عادتي القديمة السيئة .
"... لكن ، إذا شعرت حقًا بأنني مجبرة على أن أكون معه ، ما كنت لأخبز تلك الحلوياتِ له . ولما أشتريت أيضًا زوجًا من القلائد المتطابقة لكلينا ... "
لطخت الدموع ثيابي . لكن فيليب لن يعرف .
في نفس الوقت ، أدركت كم أصبحت أحب فيليب .
كان ڤيو تشان يحدق فيّ بنظرة حادة وتعبير غامض .
" أنا حقًا لا أناسبها ..."
تمتمت ڤيو تشان بهذه الكلمات مرة أخرى — نفس الكلمات السلبية التي ملأت قلبي بالذنب .
" ليس جيدًا …"
“…”
" الآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا ، أنا على استعداد لفعل أي شيء ..."
"ڤيو تشان؟"
ماذا قصد بذلك؟
" كما اعتقدت ..." أكملت ڤيو تشان حديثها ناحيتي . "فيولا وحدها ، أنا أرفض الاستسلام ."
هزت الكلمات مشاعري . في نفس الوقت شعرت بالراحة ، واندفع الحب إلى الداخل وتدفقت دموعي .
... كنت الشخص الذي لا يعرف أي شيء .
لقد مسحت دموعي الفائضة مرارًا وتكرارًا . وبعد أن أخذت نفسا عميقا ، وقفت .
• ترجمة سما