غارجويلز تحلق في السماء، وكل الوحوش التي مرت بها خفضت رؤوسها، كأنها تسجد أمام حكامها.
جاك، الممسوك في يد غارجويل، كان يصرخ مرارًا وتكرارًا، وكلما فتح فمه اجتاحته رياح قوية، عذاب رهيب.
عندما وُضع عند مدخل زنزانة ساين، شعر براحة وكأنه نجا من كارثة.
لكن عندما فكر في توقيع عقد عبودية مع الغارجويل وأن يصبح عبدًا لوحش، تداخلت مشاعره وتعقدت.
كان في حقيبته عدة أشياء منحها له الغارجويل؛ عندما عدّها، وجد حوالي عشرة أنواع، كلها أشياء لم يرها من قبل، وحتى سلاح أغلى من السيف العظيم — يمكن القول إنه حصاد ضخم.
علاوة على ذلك، الطرف الآخر أنقذه وسمح له بالانتقام؛ كان هذا بوضوح فضلًا كبيرًا.
لكن أن تكون خادمًا لوحش، النطق بذلك شعور غريب...
في اللحظة التي فكر فيها بقتل رفاقه، ارتعشت يداه ورجلاه. لم يعد متأكدًا هل هو خوف أم شيء آخر.
ربما كان يشعر بالإثارة؟
كان من المؤكد أنه يستحق الاحتفال لأنه عاد من زنزانة ساين سالمًا، لكن كيف سيشرح ذلك للآخرين؟
خصوصًا ساكمان؛ مع كل هؤلاء الموتى، كان غضبه متوقعًا.
جاك، يا جاك، حياتك أو موتك يعتمدان بالكامل على فصاحتك؛ عليك أن تختلق عذرًا جيدًا.
بعد أن حلّق الغارجويل بعيدًا، بقي جاك عند بوابة الانتقال عند المدخل طويلاً، عاجزًا عن إيجاد عذر مثالي. أخيرًا، بتعبير مرير، غادر زنزانة ساين.
—
المنظور يعود إلى غارجويل البطل.
بعد إرسال جاك، عاد إلى مكانه الطبيعي: غرفة الزعيم.
كان جسده الضخم يضطر للانحناء لعبور بوابة الحصن، لكن هناك طريقة أخرى لا تحتاج إلى الانحناء.
"فك التمويه،"
بأمر، تحلّل جسد الغارجويل إلى نقاط ضوء، تاركًا وراءه جثة حية واهنة ومترنحة.
كان غونغ تشي ينغ!
"غريب أن أعود هكذا"، تمتم وهو ينظر إلى ذراعيه وساقيه النحيلتين، كما لو أن نسمة هواء واحدة قد تكسر عظامه، على النقيض تمامًا من الشعور بالقوة والقدرة الكاملة عندما يتحول إلى غارجويل البطل.
اتضح أنه هو من كان يعوق تجار السوق السوداء ويوقع عقد العبودية مع جاك.
لكن لماذا بذل هذا العناء؟
"لم أجرب الأمر منذ أن فتحت سلطة التحول؛ عليّ أن أجد من ألعب معهم."
كان غونغ تشي ينغ أيضًا يريد تجربة التحول إلى تنين الذئب الرعدي، لكنه كان مكلفًا جدًا.
لكن قتل تجار السوق السوداء لم يكن نزوة عابرة بل كان عملاً مدبرًا. راقب هذا الفريق طويلًا وتعرّف على هوياتهم من خلال أحاديثهم.
في الأصل، كان ينوي استخدامهم للتدريب فقط ولم يكن يخطط لقتل أحد فعليًا، لكن عندما دبروا لقتل جاك، غير رأيه. أراد أن يقضي على هؤلاء الفاسدين تمامًا.
لم يفعل ذلك بسبب أي علاقة صداقة مع جاك، بل لأنه انزعج منهم؛ انزعج من منظرهم القبيح وهم يحرقون الجسور بعد عبورها.
لكن بلورات انتقال المغامرين بدت وكأنها محاطة بقيود؛ كونه وحشًا، لم يكن يستطيع حتى لمسها، فكيف يزيلها؟
فقط المغامرون أنفسهم يستطيعون لمس وإزالة البلورات.
أما جاك، فقد كان متواطئًا مع تجار السوق السوداء، فكيف يكون طيبًا؟
توقيع عقد العبودية معه، وعرض الخريطة، وأمره بجلب المزيد من الناس، وكل هذه التصرفات كانت فكرة فجائية لغونغ تشي ينغ.
كان يريد أن ينشئ "عميلًا داخليًا".
نظرًا لأنهم مرتبطون بالأرواح، لا يستطيع توقيع أكثر من ثلاثة عقود عبودية.
لم يكن جاك بحاجة لفعل شيء كبير؛ فقط أن يقود الطريق.
ومع ازدياد عدد الذين يأتون لغزو زنزانة ساين، ستُكتشف خريطتها بالكامل في النهاية. بدلًا من أن يصنع المغامرون دليلًا، من الأفضل أن يُعد عميلًا داخليًا ويكشف له الخريطة مقدمًا.
عندما يكون لدى المغامرين خبرة كبيرة في استكشاف منطقة معينة من الخريطة لكن ليسوا ماهرين جدًا، حينها يطلق جاك الدليل الكامل مباشرة، ليكسب سمعة بين المغامرين مثل "سيد استكشاف الزنزانة" أو ما شابه.
قيمة الخريطة التي على وشك أن تُفتح قد انخفضت بالفعل؛ فمن الأفضل أن تُستخدم لغرضها النهائي.
معه، يمكنه أيضًا متابعة تحركات مجتمع المغامرين في أي وقت. بالنسبة له، الذي لا يستطيع مغادرة زنزانة ساين بحرية، كانت الأخبار الخارجية مهمة جدًا.
في المستقبل، إذا كان لدى غونغ تشي ينغ خرائط أو فخاخ أو تصميمات وحوش جديدة يريد اختبارها، يمكنه أن يرسل جاك لجلب الناس.
هناك استخدامات أخرى بالتأكيد، لكن هذا كان مجرد محاولة عفوية من غونغ تشي ينغ؛ وسيُفكر في استخدامات أخرى لاحقًا.
—
"زنزانة ساين تنظف الجثث تلقائيًا؛ هذا جيد جدًا"، نظر مرة أخرى إلى جثث تجار السوق السوداء، وعند تلك الرؤية لم يستطع أن ينظر بعيدًا.
"غولوم،" لم يستطع إلا أن يبتلع ريقه.
غريزة دفعت غونغ تشي ينغ للسير نحو الجثث، وجمع اللحم الممزق والمغطى بالدماء، ثم أخذ نفسًا عميقًا.
انطلقت تيارات من الضوء الأبيض من الجثث إلى جسد غونغ تشي ينغ، وبشرته الضعيفة استعاد لمعانه فجأة!
مع أنه لا يزال عظامًا وجلدًا مقارنة بالناس العاديين، إلا أنه بدا وكأنه يمتلك بعض الرطوبة ولم يعد جثة جافة.
"القوة، زادت قليلاً؟"
عرّفوا بأن جنس الجثث الحية يمتص قوة الحياة المتبقية من الجثث ليقوى؛ الكثير من المستحضرين يحبون استدعاء الجثث الحية كوقود للمدافع.
ويقال إن مستحضرًا أسطوريًا رفع جثة حية صغيرة إلى ملك من الأموات الأشداء، ومنذ ذلك الحين لم تُسمع جثث حية أقوى.
من الجيد أن القوة تزداد، لكن...
"ما الفائدة لي؟"
بدت تعابير غونغ تشي ينغ غريبة. كونه سيد زنزانة يختبئ وراء الكواليس، احتمالية خوضه معارك مع الآخرين أقل من احتمال نيزك يضرب نملة محددة.
علاوة على ذلك، باستثناء حادثة اليوم، ما يحتاجه هو أن يموت ويُبعث المغامرون في زنزانة ساين، يموتون ويحيون، يحيا ويُقتل. لو قتل الناس ليقوي نفسه...
لكان ذلك عائقًا لا فائدة منه.
لو كان بإمكانه الخروج من زنزانة ساين يومًا، فقد تكون هذه القدرة مفيدة.
—
"ززز... ززز..." فجأة، رن البلورة الكريستالية في ذراعه. قذفها في الهواء، وكبرت فورًا لعرض شاشة المغامرين.
حدد حركة فريق ستيلان كمراقبة خاصة؛ أي تغيرات ستنبهه.
لم يعرف لماذا كان مهتمًا بهذا الفريق؛ هناك فرق أقوى وأكثر إثارة للاهتمام.
لكن كان هناك إحساس خفي يجذبه لهؤلاء.
على الشاشة، رأى أن فريق ستيلان قد تفرق.
ويلدر والخبراء الناجون، ستيلان والرجل الضخم شيوين، آي لي وكارون — الفريق كله تفرق بفعل تدفق الوحوش، يتحركون في ثلاث مجموعات صغيرة متخبطة، يبدون مضطربين جدًا.
شيوين فقد ذراعه، وقوته القتالية هبطت كثيرًا، ولو لم يحميه ستيلان، لكان تمزق على يد الوحوش. الوحوش التي تطاردهم كانت الأقوى.
آي لي وكارون، اللذان في الدرجة الثانية من قوة الفريق، قد هربا من الوحوش وتوجها عميقًا إلى المستنقع.
أما ويلدر والخبراء الناجون...
【فخ الانتقال تفعّل!】
"واه آه آه!"
صرخ ويلدر، نسي كل رشاقته، وبدأ يلوّح بخنجره بعشوائية، ضرب جدار صخري بـ"بانغ"، والطُرَف المتطايرة أصابت جبهته.
الألم أيقظه.
"أين... أين هذا؟"
فتح عينيه على مصراعيها، لأن المشهد أمامه كان مختلفًا تمامًا عن المستنقع الكريه الرائحة.
أشجار عملاقة شاهقة، أدغال كثيفة، هواء نقي رطب، تغريد الطيور، وبلدة تظهر خافتة في عمق الأدغال — كانت بوضوح الطبقة الوسطى من زنزانة ساين.
"هل هذا الجنة...؟"
توقف للحظة مذهولًا.
"رش رش رش--"
فجأة، ضجّت الأدغال خلفه، وتوتر مزاج ويلدر الذي بدأ يسترخي قليلاً!
ما الذي كان في الأدغال؟!
"بيكا بيكا..."