جاك لم يظن أبداً أنه سيصبح يومًا ما "العمود الفقري" للفريق.
تحت قيادته، تمكنت هذه الفرقة الصغيرة للاستطلاع المكوّنة من تجار السوق السوداء من إضاءة المنارة بسلاسة طوال الطريق، مع أخطاء تكاد تكون معدومة، وقد مات اثنان فقط حتى الآن!
"عمل رائع، جاك، بدونك لم نكن لنصل إلى هنا."
واقفًا عند مدخل الحصن، بدأ تجار السوق السوداء يصفقون له ويهنئون بعضهم البعض.
طالما لم يدخلوا، فلن يُثار قتال الزعماء مع الغارجويلز المزدوجة. هؤلاء الرجال قد فهموا القواعد.
"هه هه هه، تجعلونني أشعر بالإحراج"، احمر وجه جاك العجوز وحك رأسه بخجل، "ما رأيكم يا رفاق، هل حفظتم الطريق؟ هل نعود من حيث أتينا؟"
"همم."
تفكر أحد كبار تجار السوق السوداء لحظة وقال: "الخطة الأصلية كانت أن تقودنا لتتعرف على الطريق، ثم نقود فرقنا للاستكشاف. كان الافتراض أن ينجو اثنان أو ثلاثة للوصول إلى هنا، فسيُعتبر ذلك نجاحًا، لكن الآن..."
قال آخر: "الآن لدينا ثمانية أشخاص وقوتنا ليست سيئة، هل نستكشف أعمق ونخاطر؟"
وافق معظم الفريق، وعيونهم تلمع بالجشع.
"هل تمزح؟" ارتعش فم جاك، "لقد رأيتم مدى الخطر في الطريق. لو لم أكن أعرف الطريق مسبقًا، لما كانت ثمانمئة حياة كافية لنموت."
تذكر وحوش الهياكل العظمية الكامنة في المستنقع، والضفادع الملعونة التي تنقض في أي لحظة، والناس العشبيين المتنكرين في شكل شجيرات.
لكن هذه الوحوش تم تفاديها ببراعة ولم يصادفوها، مما أوحى لتجار السوق السوداء بأفكار غير واقعية.
قال أحدهم بازدراء: "حتى أنت تمكنت من الوصول إلى هذا الحد من المحاولة الأولى. أليس هذا دليلاً على أن هذه المدينة تحت الأرض ليست مخيفة حقًا؟"
"هاها، لا تقل ذلك يا جاك. لقد كان محظوظًا دائمًا، ووصل إلى هنا بالصدفة فقط."
"آه؟"
صدم جاك من الازدراء في كلماتهم.
كان هذا الازدراء طبيعيًا، بلا أي حقد، كأنه أمر طبيعي كالأكل والشرب.
لذا، كان الألم مضاعفًا لجاك!
اتضح أنه لم يكن العمود الفقري.
"أيها الإخوة، امسكوا أسلحتكم ولنذهب. هناك غارجويلان فقط بالداخل!"
أخرج تجار السوق السوداء أسلحتهم واحدًا تلو الآخر واندفعوا إلى الحصن بفارغ الصبر. لم يعودوا بحاجة لهداية جاك.
أخرج جاك خنجره، تردد طويلًا عند الباب، ثم تنهد واستدار لينتظر "انتصار أصدقائه".
بعيدًا عن الأنظار، بعيدًا عن القلب.
"هاه، الوحوش هناك. كما توقعت، إنها أسوأ أنواع الغارجويل!"
"سأمسكه. أين الساحر؟ أسرعوا وارموا عليه لعنة!"
"أنا مصاب، أنا مصاب!"
"ياها، كسرت ذراعه. اقتلوا الوحش وهو ساقط!"
"الضربة النهائية، شاهدوني أكسر رأسه."
مع الهتافات، علم جاك أن أصدقاءه قد انتصروا. رغم شعوره ببعض الحزن، ابتسم وأعد نفسه ليقول "أوميديتو".
داخل الحصن، كان أحد تجار السوق السوداء يضمّد جرحه. عند قدميه كان جسد غارجويل محطمًا.
هذا النوع من الغارجويل مصنوع من حجر عادي ويعتبر ضعيفًا من نوعه. عادةً ما يُستخدم كوحش صغير في المدينة تحت الأرض.
"لم أتوقع أن يكون ضعيفًا هكذا. حقًا لقد ضربنا الذهب، هههه"، بدأ يتخيل ثراء مستقبلي باستخدام موارد المدينة تحت الأرض.
"أقول، هل نقتل جاك العجوز؟" همس فجأة، "ذلك العجوز بلا فائدة الآن، وربما يفشي الأسرار هنا. لما لا..."
قام بحركة قطع الرأس، وابتسم الناس حوله بفهم.
"العائلة"، هذه هي العائلة التي نملكها بين تجار السوق السوداء!
"جاك، تعال هنا للحظة."
"ما الأمر، أيها الإخوة؟" دخل جاك الغرفة محتارًا. بمجرد اقترابه، سمع صوت "وش"، وومضة بيضاء أمامه، وطرقت الدماء.
نظر مذهولاً إلى الجرح في صدره، ثم إلى تجار السوق السوداء الذين كانوا يبتسمون. شيء ما نقر فجأة في رأسه.
"أنتم..."
شعر جاك بدوخة وسقط على الأرض. تدفقت الدماء من جرح صدره وغمرت الأرض. حتى أن تجار السوق السوداء نهبوا بلورة انتقاله، ليمنعوا جسده من القيامة بعد الموت.
كانت قوته الحياتية تتلاشى بسرعة. لم يشعر جاك بالحزن. فقط شعر أن قلبه المخلص قد تم إطعامه للكلاب.
كان سيبلغ الخمسين في العام المقبل. بين المغامرين، كان عجوزًا كان من المفترض أن يتقاعد منذ زمن بعيد. لم يستطع حتى هو تفسير سبب بقائه في الخطوط الأمامية. ربما لأنه لم يرغب في التخلي عن شعور المغامرة؟ بعد أن قضى نصف عمره كمغامر، من يستطيع التكيف مع حياة التقاعد المملة؟
لذا بذل كل جهده. جسده ينهار؟ سيتصل بمغامرين آخرين ليشكلوا فريقًا. حتى لو اضطر إلى خداعهم أو التضليل، أراد الاستمرار في المغامرة. المال غير كافٍ؟ بيع بعض البضائع المهربة في السوق السوداء فكرة جيدة!
"في النهاية، ها أنا أدفع الثمن..." قال جاك بسخرية.
في تلك اللحظة، التقط طرف عينه جثة الوحش على الأرض. الغارجويل محطم إلى قطع، يبدو بائسًا جدًا.
انتظر، لماذا هناك غارجويل واحد فقط؟
بينما كان تجار السوق السوداء يتخيلون المستقبل، غطى الظلام فجأة النور.
"هاه؟"
نظر تجار السوق السوداء إلى الأعلى ورأوا شكلًا ضخمًا يلتصق بسقف من الطوب، يحدق بهم.
"هل هو غارجويل؟"
"لكن لماذا هو ضخم جدًا!"
"ليس جيدًا، اهربوا يا الجميع—"
【غارجويل البطل (السيف العظيم)】
【القوة العقلية المطلوبة لكل وحدة: 600】
【الحياة: C، القوة: C، الذكاء: D، القدرة على التحمل: C-، السرعة: C-، القوة القتالية الإجمالية: C-】
كان جاك ملقى على الأرض، ووجهه مغطى بالدم.
كان الغارجويل الجديد قويًا بشكل مذهل وسرعان ما طرح تجار السوق السوداء أرضًا، لكنه لم يقتل أيًا منهم. عمّت صرخات الألم الأجواء.
ظن جاك أن هذا الوحش قادم ليقتله، لكن بعد ذلك حدث شيء فاق فهمه.
رأى غارجويل البطل يمد يده إليه، ليس ليقتله، بل—
عمل إشارة V???
في تلك اللحظة، شعر جاك أن العالم أصبح غير واقعي.
بالمقارنة مع العالم الخارجي، كانت عواطف الوحوش في المدينة تحت الأرض مكبوتة إلى حد ما. كانوا يميلون أكثر إلى اتباع غرائزهم للقتل.
خذ الغول على سبيل المثال. الغول في العالم الخارجي يأكل وينام ويتكاثر ويبني قرى، لكن الغول في المدينة تحت الأرض يعرف فقط القتال والقتال والقتال، والشعور بالرضا، وأحيانًا التكاثر.
لكن هذا لا يعني أنهم بلا رغبات. إذا أصررت على إحضار فارسة مربوطة أمام الغول في المدينة تحت الأرض، إذن...
لا تلُمهم إذا كان لديهم منزل مليء بالأطفال والأحفاد.
لذلك عندما دخل المغامرون زنزانة ساين واكتشفوا أن الوحوش هنا تستخدم التكتيكات، صدموا بشدة.
وعمل إشارة V... هذا النوع من السلوك ربما لا يفهمه إلا المخلوقات الذكية؟
رش الغارجويل بعض الجرعة عليه، وبدأ الجرح في صدره يتحرك ويشفى، واستعاد جسده قوته.
"زئير."
التقط الغارجويل خنجرًا وسلمه إلى جاك، مشيرًا إلى تجار السوق السوداء على الأرض.
"هل تعني أنك تريدني أن أقتلهم؟" حمل جاك الخنجر مرتبكًا.
أومأ الغارجويل برأسه.
"اقتلني بسرعة، الأمر مؤلم جدًا،" عندما رأى تجار السوق السوداء جاك قادمًا وهو يحمل الخنجر، بدت على وجوههم تعبيرات "الراحة أخيرًا."
سيتم علاجهم على يد الكاهن في غرفة القيامة، وهو أفضل بكثير من البقاء نصف ميتين في المدينة تحت الأرض. على الرغم من أنهم لم يفهموا لماذا هذا الغارجويل يرحمهم ويسمح لجاك بالقتل.
لكن من يهتم بأفكار الوحوش؟
الشيء الوحيد الذي أزعجهم هو أن جاك هو من يقتلهم. ذلك العجوز نجا فعلاً بفضل الغارجويل. ماذا كان يفكر به ذلك الوحش الغبي؟
هذا مربك الآن. بعد القيامة، سيتعين عليهم الذهاب للقبض على جاك. لا يمكنهم السماح لذلك العجوز بالهرب.
لا، لا، لقد رميت بلورة انتقال جاك بعيدًا. هاها، ذلك العجوز سيتم قتله على يد الوحوش.
"..."
صمت جاك. كان يستطيع أن يعرف ما يفكر به هؤلاء من تعابير وجوههم فقط. ارتعشت يده التي تحمل الخنجر قليلاً.
"ماذا تفعل؟ اقتلني بسرعة!" صاح تجار السوق السوداء المتألمون.
رفع جاك الخنجر ببطء، لكنه في تلك اللحظة فعل شيئًا غير متوقع...
"هاه؟"
رُئِي جاك وهو يزيل بلورات انتقالهم واحدة تلو الأخرى.
في تلك اللحظة، ساد صمت قاتل في الحصن.
"فشش—"
ضحك. كان جاك هو من لم يستطع منع نفسه.
وهو يزن الخنجر في يده، لم يشعر أبدًا بأنه يحمل سكينًا مريحًا إلى هذا الحد.
"لا، لا، لا، لا يمكنك فعل هذا، جاك!" صاح تجار السوق السوداء وهم يرون جاك يقترب منهم ببطء.
"ألم تكن تحثني على ذلك للتو؟"
رفع جاك الخنجر وطعن بقوة.
"آه!"
لم يضرب نقطة قاتلة. صاح تاجر السوق السوداء بلا توقف لكنه لم يمت.
طعنة أخرى، ولا يزال حيًا.
طعنة أخرى، ولا يزال حيًا.
طعنة أخرى!
كل صرخة كانت تهز طبلة أذن جاك. ارتجف بشدة، والدم يرش وجهه. لعق شفتيه دون وعي.
طعمه صدئ، مع قليل من الحلاوة.
ظهر على وجهه تعبير من الرضا.
لم يعرف كم مرة طعن. عندما غطى الدم جسده بالكامل، توقفت الصرخات أخيرًا.
نظر إلى جثة الشخص تحت يده. أدت الإثارة الشديدة إلى توقف دماغه عن العمل لفترة وجيزة. سمح للغارجويل بحمله، كما يحمل تمثالًا، ومشى باتجاه بوابة الحصن عائدًا إلى منطقة المستنقع.
انتشر رائحة كريهة في كل مكان. كانت الوحوش التي "تعيش" هنا إما هزيلة أو منتفخة وعفنة مثل الجثث في منظر ضخم، مما يجعلها مرعبة للنظر.
سار الغارجويل عبر المستنقع، وفرت الوحوش جميعها، ولم تُفعل سوى الفخاخ.
نظر جاك إلى المناظر الطبيعية هناك بذهول. كلا المألوف وغير المألوف نقش في ذاكرته. بعد وقت غير معلوم، أدرك شيئًا.
هل كان الغارجويل يظهر له الخريطة هنا؟
كان الغارجويل بالفعل يعرض له الخريطة. المهام الرئيسية، المهام الجانبية، الاختصارات، الأبواب الخفية، الفخاخ، والوحوش الكمائن كلها موضوعة أمام جاك.
لماذا يفعل هذا؟ ألا يخشى تسريب الخريطة؟
في النهاية، أظهر له الغارجويل عقدًا سحريًا - عقد عبد.
فهم جاك شيئًا ووضع طبعة يده عليه دون تردد، ليصبح عبدًا للغارجويل.
يصعب تصديقه عند قوله، لكن الغارجويل أظهر تعبيرًا "مرتاحًا". ثم، بيده الكبيرة، غرز في التراب وسحب عدة بقع ضوئية تمثل أشياء مختلفة. بين المساحات الكبيرة من البقع البيضاء، كانت هناك بقعة بنفسجية لافتة للنظر.
وُضعت كل هذه الأشياء أمام جاك ليأخذها.
"ماذا تريد مني أن أفعل؟" اعتقد جاك أن الغارجويل أمامه لابد أنه ذكي. جعلته حياته الصعبة يخضع في هذه اللحظة. إذا أراد أن يعيش، عليه أن يكون عبدًا مطيعًا.
"هه، هه."
أطلق الغارجويل ضحكة خشنة. ثم سمع جاك همسًا منخفضًا بدا وكأنه قادم من الجحيم:
"أحضر المزيد من الناس."