يا للدهشة، القادمون الجدد ثلاثة رجال ضخام يلفّهم الكثير من القماش!
أجسادهم الروحية القرمزية، ودروعهم الصلبة التي تغطي كل شبر من جلودهم، واللمعان المشتعل في أعينهم، كل ذلك كان كافيًا لوسمهم بأنهم نخبة ملتهمي الأرواح!
كل واحد من هؤلاء الغزاة كان يرتدي قناعًا على شكل رأس حيوان، وجوههم مخفية بالكامل، وأسماؤهم مجرد أسماء رمزية، ما جعل من المستحيل معرفة هوياتهم الحقيقية.
الكلب الأسود، البزاق، والماعز العظيم—ثلاثة أسماء كانت كفيلة بجلب المفاجآت التي لا تنتهي لليون وفريقه!
قال ليون وهو يستل سيفه المستقيم، طالبًا من ديلو أن يستدعي درعًا سحريًا له:
"جاء ذكر الشيطان فحضر."
فعند مواجهة أشخاص، كان من الحكمة امتلاك أداة دفاعية دائمًا.
تأمل الثلاثة الذين أمامه؛ كانت دروعهم تتراوح بين الخفيفة والمتوسطة، وأسلحتهم شملت السيوف الكبيرة والمطارق والخناجر. عند خصورهم أكياس منتفخة، تلمح إلى أشياء مجهولة مخبأة بداخلها.
هؤلاء لم يجلبوا العتاد المعتاد المخصص لقتال الوحوش. وضعياتهم وحدها كانت كفيلة بالكشف أن تجهيزاتهم صُممت خصيصًا لقتال "البشر"!
الفرق بينهم وبين ليون كان كالفرق بين فيلق الاستطلاع الذي يقاتل العمالقة في "هجوم العمالقة"، والشرطة العسكرية التي تقاتل البشر.
قال ليون بوجه متجهم، وشعره الذهبي يتطاير كبدة الأسد، مطلقًا هالة قوية:
"ابتعدوا."
قائدهم، الكلب الأسود، اكتفى بهز كتفيه ونشر يديه، وهو يهز رأسه في صمت.
يبدو أنهم كانوا يعلمون أن الغزو أمر سري، ويجب إخفاء كل شيء حتى أصواتهم. أما لماذا لم يستخدموا سحر تغيير الأصوات—
في اللحظة نفسها تقريبًا، ومضة سحرية حمراء غمرت جميع الأفراد من الجانبين. كانت إشارة لتعويذة "الهياج" منخفضة المستوى، التي تزيد قوة الهجوم.
رفع ديلو رأسه نحو الطرف المقابل، فرأى الغزاة الملقب بـ"البزاق" ممسكًا بعصا سحرية ويشير إليه بيده الأخرى ليتقدّم.
إذًا لديهم ساحر أيضًا؟ النتيجة واضحة إذن!
"تعويذة الصمت!"
كان ديلو أسرع، فأطلق تعويذة الصمت التي تمنع استخدام السحر على البزاق. لكن الخصم كان أبطأ بخطوة فقط، ولم يحتج للتلاوة لأنه مزّق لفافة سحرية.
اسم هذه اللفافة كان—"تعويذة الصمت الجماعية"!
غمرت التقلبات السحرية الجانبين، وتوقف السحر لفترة من الزمن.
"تسك!" تمتم ديلو بامتعاض، واضطر لاستخدام مطرقة الحديد التي يحملها للدفاع الذاتي. لكن قدرته على القتال القريب لم تكن قوية؛ قوته أكبر بقليل من الشخص العادي، لكن مهارته في القتال...
النتيجة: ضعف واضح.
لم يكد الصراع بين الساحرين يبدأ حتى كان الكلب الأسود والماعز العظيم قد اندفعا بالفعل.
لا مزيد من الكلام—إرسال هؤلاء إلى الإنعاش هو الحقيقة الوحيدة!
ضربة سيف الكلب الأسود اصطدمت بدرع ليون السحري مباشرة. ولحسن الحظ، تأثير تعويذة الصمت لا يمس الدرع النشط أصلًا.
دفع ليون خصمه للخلف، لكنه لمح البزاق يلوّح بهراوة مسننة تجاه ديلو، وكأنها ظهرت من العدم. وإدراكًا لضعف ديلو في القتال القريب، همّ لنجدة رفيقه—
"كلانغ!"
فجأة، التف سوط طويل حول كاحله، وجذبه بقوة، فاختل توازنه على الفور.
الكلب الأسود! هل كان سلاحه الثاني سوطًا؟
"مالو! ساعدي ديلو!"
صرخ ليون وهو يُسحَب في الهواء.
على الجانب الآخر، كان تيل يواجه الماعز العظيم . كلاهما طويل وضخم، متكافئان في البنية.
التيس الكبير رمى سلاحه عمدًا، وأشار لتيل بيدين فارغتين متحديًا.
نظر تيل لخصمه ثم لمطرقته، وضحك:
"أتظنني غبيًا؟!"
هوى بالمطرقة، لكن الخصم أمسك رأسها بكل قوته. أطلق أنينًا مكتومًا، وانشقّت الأرض تحت قدميه.
كان أضعف قليلًا من تيل في القوة، لكنه قادر على القتال!
أما عند ديلو، فقد كان هو ومالو قادرين بالكاد على الصمود أمام البزاق، بل وكانت لهما أفضلية طفيفة لأن الأخير لم يستطع مجاراة سرعة مالو.
لكن لم يتمكنا من كسر دفاعه؛ تحت ردائه السميك كان درع صلب جدًا. كان الأمر كضرب كتلة حديد.
والبزاق هذا كان ساحرًا مزيفًا؛ أكثر براعة بالهراوة المسننة من السحر. حتى لمسة منها قد تسبب إصابة، ما جعل ديلو ومالو يقاتلان بحذر، مقيدين الحركة.
القتال بين البشر قد يكون سريعًا جدًا، أو بطيئًا جدًا.
كان ليون قد تبادل بالفعل عشرات الضربات مع الكلب الأسود، وقد ظهر على درع الأخير آثار تلف عديدة، بينما ليون لم يعانِ سوى من بعض الإرهاق، بلا إصابات تُذكر.
هذه هي جودة عضو في جماعة الغارات؛ ملتهم أرواح عادي لا يمكن أن يهزمه.
لكن وجهه لم يكن يحمل أي فرح؛ كان يشعر خلال القتال بشيء غريب. الخصم بدا وكأنه يفهم أسلوبه، يردّ عليه بشكل مخصص، ويتجنب الكثير من ضرباته.
إذًا هؤلاء الغزاة...
"هل تدربتم خصيصًا لمواجهتي؟" تساءل ليون في نفسه.
شخص ما، أو بالأحرى منظمة ما، تستهدفني؟
الكلب الأسود ظل صامتًا، لكنه أدار خصره بحركة متباهية مزعجة.
"كفى، سئمت من قتالكم."
كان الدرع السحري قد وصل إلى نهاية مدته، وتحوّل إلى غبار. ألقى ليون سيفه المستقيم واستل سيف القبضة المعكوسة.
"كنت أنوي هزيمتك بالطريقة العادية، لكن عليّ مواصلة استكشاف الزنزانة، فلا وقت لأضيعه معك."
عندما قبض على سيف القبضة المعكوسة، شعر ليون بالاطمئنان.
هذه هي مرحلته الثانية الفريدة!
وعندما تظهر الضربة السريعة، لا أحد ينجو.
كان الكلب الأسود يعلم جيدًا قوة الضربة السريعة. من أين حصل على هذه المعلومة لم يعد مهمًا، لكن المهم أنه لم يُبدِ أي خوف.
عندما اندفع ليون بضربته، حاول الكلب الأسود باستهتار أن يفتح ذراعيه للإمساك به، وكان درعه يلمع بضوء خافت—
لكن النتيجة الوحيدة لذلك كانت انفجار طاقة السيف في وجهه!
تحطم درعه الذي كان يفتخر به، تاركًا جرحًا عميقًا حتى العظم، وتدفقت الدماء بغزارة. قبل أن يسقط، وجّه ليون له ضربة خاطفة أخرى.
"ثد!"
سقط الكلب الأسود أرضًا بوضعية "يامتشا"، عاجزًا عن النهوض!
لم يتوقف ليون، واندفع نحو العدوين الباقيين.
اندفع البزاق والتيس الكبير نحوه بلا خوف، وطرق كل منهما على درعه، فتوهج سطحه بضوء خافت.
حيثما وصلت طاقة السيف الخاطف، تطايرت شظايا الدروع، وسقط الغزاة.
【اكل الأرواح "البزاق" مات!】
【اكل الأرواح "التيس الكبير" مات!】
تقدّم ليون نحو الكلب الأسود الذي كان بالكاد على قيد الحياة، ووضع قدمه على رأسه، وقال ببرود:
"تكلّم، ما هدفكم؟"
رفع الكلب الأسود يده ولكم ساق ليون، فاخترق رسغه وقفازه بثمن ذلك.
"لا تتذاكى، تكلم بسرعة."
ابتسم الكلب الأسود بابتسامة ملتوية، وصوت حاد مصطنع:
"لقد وقعت في الفخ."
عبس ليون أكثر—فخ ماذا؟ لقد هزم كل الغزاة—
"كلاتر!"
سقط شيء على الأرض بصوت مكتوم.
نظر ليون للأسفل—كانت نصلًا متآكلًا طويلًا وملتويًا، يشبه سيف القبضة المعكوسة؟!
نظر بسرعة إلى يده، ليجد أن سيفه قد تآكل بالكامل حتى لم يبقَ سوى المقبض!
إن تآكل السلاح، فهل ما زالت ضربة السيف سريعة ممكنة؟
لا... الأهم الآن هو: كيف فعلوا هذا؟
"أنت—"
【اكل الأرواح "الكلب الأسود" مات!】
بدأ جسد الغزاة الروحي بالتلاشي، وسيف القبضة المعكوسة العالق في ذراعه تآكل أيضًا حتى بقي المقبض فقط، وسقط على الأرض.
ظل ليون يحدّق بسيفه المتآكل، عاجزًا عن استيعاب الأمر.
لو كان قديس السيف غابار حاضرًا، لعرف أن دروع هؤلاء الغزاة صُنعت من درع وحش في الزنزانة، وهناك نوع واحد فقط قادر على تآكل الأسلحة—وحش الصدأ!
لقد استخدموا درع وحش الصدأ في صناعة دروعهم، وحافظوا على خاصية التآكل فيه، محولين إياها إلى مهارة نشطة.
ثمن استخدام هذه المهارة كان جعل الدرع هشًّا، وهو ما يفسر سهولة القتال معهم في البداية.
كانوا يعلمون قوة الضربة الخاطفة، فبنوا فخهم حولها!
لكن ما الفائدة؟ صحيح أنهم دمّروا سيف ليون، لكنهم ماتوا.
العقوبة الذهنية للغزو والموت قاسية، والموت ثلاث مرات في اليوم يشكل خطرًا شديدًا للغزاة.
هل يمكن أن يكون لديهم طريقة لمواصلة غزو ليون؟
"سيفي... سيف القبضة المعكوسة..."
تمتم ليون، والحزن يغمر وجهه. لم يصرخ، لكن الحزن الصامت أحيانًا أعمق ألمًا.
كان ألمه الآن أكبر حتى من ألم شو أوما حين فقد قوة الملك!
"زعيم..."
اقتربت مالو وربّتت على كتفه: "تعازينا."
"أنا... أنا..."
شهق ليون، وتدفقت ذكريات كل لحظة قضاها مع سيفه، فتحول حزنه إلى غضب مشتعل.
سأمزقهم إربًا!
سأغزوهم أنا أيضًا!
لا تدعوني أعرف من أنتم!
نهض فجأة، مسح وجهه، ثم أطلق ابتسامة ودودة كالمعتاد، وقال بلطف:
"أنا بخير، مالو، لا تقلقي."
"حقًا بخير...؟"
ارتجفت مالو، فقد بدا لها ليون المبتسم الآن أكثر رعبًا، وكأن أسدًا يختبئ في عينيه.
"تمامًا."
ربّت على رأسها وضحك: "هيا بنا، علينا إكمال استكشاف الزنزانة اليوم. وعند عودتنا، سأذهب للحِداد لأرى إن كان يمكن إصلاحه."
كانت مالو تريد إقناعه بالعودة للمنزل لتهدئته، لكن الهالة التي تنبعث منه منعتها من الكلام.
عليّ أن أعتني بالزعيم وأمنع استفزازه مجددًا. فكرت مالو.
لكن...
بعد أن مشوا مسافة قصيرة على طريق فارس الموت، ظهر أمام أعينهم إشعار جديد:
【لقد تم غزوك من اكل الأرواح "الحصان العجوز"!】
【لقد تم غزوك من اكل الأرواح "هيك"!】