ما الذي يحدث بحق السماء؟
شعور من الدهشة والتشويش طغى على ستيلان، إذ ظهرت سطور صغيرة جديدة أمام عينيها:
"عدد الأرواح الحالي: 5677، متاحة للترقية."
الترقية!؟
وما إن خطرت الفكرة ببالها، حتى انبثق أمامها لوحٌ عائم فجأة، مما أفزعها قليلًا.
"ستيلان"
الحياة: 3
القوة: 3
الذكاء: 1
التحمل: 1
الرشاقة: 1
الإدراك: 1
عدد الأرواح المطلوبة للترقية: 644
"ما... ما هذا الشيء؟" نظرت بيأس إلى غونغ تشي ينغ، فقد تجاوز الأمر قدرتها على الاستيعاب.
"هذا هو المفاجأة التي كنت أتحدث عنها،"
قال غونغ تشي ينغ وهو يصفق بيديه: "مباركٌ لكِ، لقد اجتزتِ الطابق العلوي بعد هزيمة الضفدع الملعون العملاق، ويمكنك الآن استكشاف المستوى الأدنى. مغامرات أكثر في انتظاركِ."
"شكرًا... لا، لا، أنا أقصد هذا الشيء!" أشارت إليه.
"آه، هذا مكافأة لأولئك الذين يجتازون الطابق العلوي."
ردّ ببساطة: "لا أعرف عنه الكثير، لذا يمكنني فقط شرحه بشكلٍ مبسط."
"عندما تجتازين كل طابق، ستقابلين نار مخيم. الراحة عند نار المخيم تُعيد لكِ النشاط بسرعة، كما يمكنك استخدام الأرواح للترقية. مهما كانت قوتك، الجميع يبدأ من المستوى الأول."
"تسألينني من أين تأتي الأرواح؟ إنها تسقط عند قتل الوحوش،"
تابع قائلًا: "وهذه ميزة فريدة من نوعها في زنزانة ساين. بعد قتل الوحوش، تحصلين على قدرٍ متفاوت من الأرواح، ويمكنك استخدامها في نار المخيم للترقية. أجل، الترقية تعني أنكِ ستصبحين أقوى، وهذا التأثير لا يزول حتى بعد مغادرتكِ الزنزانة."
تنفس ستيلان باتثقال، ثم تمتمت وقد أدركت شيئًا:
"أي أنه... طالما أواصل قتل الوحوش، فسأواصل التطور؟"
"بالضبط."
هرعت فورًا لتفقد اللوحة. لسببٍ ما، كانت الحياة والقوة بمقدار 3، بينما البقية عند 1. هل كان ذلك بسبب استخدام روح الضفدع الملعون العملاق؟
"الحياة والقوة مفهومتان. أما الذكاء، فليس كما تفكرين، ليس ذكاءً بالمعنى التقليدي، بل هو مقياس لقوة الضرر الذي تُحدثه تعاويذكِ. كلما زاد، أصبحتِ ساحرة أكثر دمارًا.
التحمل يتعلق بالقدرة الجسدية، كلما زدته، زادت قدرتك على حمل الدرع العظيم لفترة أطول.
الرشاقة واضحة. أما الإدراك، فهو أقرب للحظ؛ كلما ارتفع، زادت فرص سقوط أدوات نادرة من الوحوش."
ارتبكت ستيلان لبرهة، قبل أن تهمس كمن اكتشف كنزًا:
"هذه آلية لم أسمع بها من قبل..."
في تلك اللحظة، أدركت الإمكانيات الهائلة لآلية نار المخيم.
إذا كانت الترقية ممكنة بشكلٍ مستمر، أفلا يُحتمل أن يتوافد الناس من كل مكان إلى هذه الزنزانة؟
"سأرفع التحمل نقطة لأرى النتيجة."
أصبح التحمل 2. لوّحت بيدها، لكنها لم تشعر بتغييرٍ ملحوظ.
"عدد الأرواح المطلوبة للترقية: 807"
وعندما بلغ التحمل 4، أحست أخيرًا بشيءٍ مختلف... إحساس دقيق، لكنها باتت أقوى.
بعدها قامت بترقية نقطة في القوة، ونقطة في الإدراك، وأخرى في الرشاقة، ملتزمة بأسلوب تطويرٍ متوازن.
"عدد الأرواح المطلوبة للترقية: 1899"
"عدد الأرواح الحالي: 78"
لا مال متبقٍّ...
أغلقت ستيلان اللوحة وهي لا تزال غير راضية، فالإحساس بقدرتك على التطور بلمسة إصبعٍ واحدة كان... إدمانيًا.
بل كان قويًا بشكلٍ لا يُصدق.
لو اعتمدت على التدريب فقط، لاحتاجت سنوات كي تبلغ هذا المستوى، أما في زنزانة ساين، فكل ما عليها فعله هو... قتل الوحوش!
لم تستطع حتى تخيّل مدى الهوس الذي سيصيب أولئك العالقين في عنق زجاجة من التدريب التقليدي، حين يكتشفون أن بمقدورهم الترقية بسهولة هنا!
"آه، صحيح،" تذكرت فجأة أن عليها سؤال غونغ تشي ينغ عن نصائحه:
"هل لديك اقتراحات للترقية؟"
فكر قليلًا وقال:
"ارفعي الحياة إلى أربعين أولًا."
"هاه؟ لماذا؟"
"لا سبب معين، فقط لأجل البقاء على قيد الحياة."
"...حسنًا..."
كانت على وشك الحديث حين اتسعت عيناها فجأة، وأشارت نحوه بفزع:
"أنت، أنت، أنت،"
"أنا، أنا، أنا؟" مال برأسه متسائلًا.
"جسدك يختفي!"
كان جسد غونغ تشي ينغ، الذي كان في السابق هيئة روحية ذهبية، يتلاشى تدريجيًا، وبدت عليه علامات الزوال التام.
"هذه ظاهرة طبيعية. المساعدون مثلي يرحلون بعد هزيمة الزعيم الأخير للطابق. لا داعي للقلق، لم أمت."
أومأت ستيلان، وقد فهمت. تنفست بعمق، ثم صاحت بصوتٍ عالٍ:
"شكرًا لمساعدتك!"
لوّح لها، ثم اختفى من أمام ناظريها تمامًا.
"...لقد اختفى حقًا..."
حدّقت في الغرفة الخالية، والشعور بالوحدة راودها للحظة.
لكن هذه العزلة سرعان ما تلاشت أمام إثارة الاكتشاف الجديد.
أخذت تدور حول نار المخيم بحماسة، تتفحّصها كأنها كنزٌ دفين.
"هل أواصل قتل الوحوش وجمع الأرواح في هذا الطابق؟ أم أدخل إلى المستوى التالي؟"
تأملت طويلًا، ثم حسمت أمرها.
المعنى الحقيقي للحياة يكمن في التقدّم والاستكشاف.
دخلت المستوى الأوسط دون تردد.
...
في ذلك الوقت، كان غونغ تشي ينغ يراقب لوحة الزنزانة.
لاحظ أن طاقة الوعي العقلي التي جُمعت قد ارتفعت بأكثر من مئتي وحدة.
يبدو أن ستيلان... لقيت حتفها في المستوى الأوسط.
نظر إلى الأرقام المتزايدة، وتملّكته أفكارٌ عميقة:
"حقًا... المغامرون المُرقّون يولّدون وعيًا عقليًا أكثر، بل الضعف أحيانًا."
كانت آلية نار المخيم والأرواح اكتشافًا حدث بالصدفة.
في البداية، كان قد وجد بناء نار المخيم قادمًا من عالم "دارك سولز" أثناء تصفحه قائمة المباني المتاحة، فقام بوضعها.
لكن ما إن ثبتها، حتى تغيّر هيكل زنزانة ساين جذريًا.
أصبح من الممكن جمع الأرواح عند قتل الوحوش، ومع ما يكفي منها، يستطيع المغامر الترقية عند نار المخيم.
خطوةٌ عشوائية جلبت تغييرًا مزلزلًا.
مجرد بناء واحد... قلب الموازين!
غونغ تشي ينغ بات مؤمنًا:
"بهذه الآلية، يمكنني جذب المغامرين من كل مكان!"
فالرغبة في أن تصبح أقوى... هي الإغراء الأعظم لكل البشر!
المغامرون يزدادون قوة داخل الزنزانة، ثم يموتون، فيتحوّلون إلى وقودٍ لطاقة وعيه العقلي... صفقة رابحة للطرفين!
لطالما عانى من غياب "الورقة الرابحة" التي تجذب المغامرين،
لكن الآن، آلية نار المخيم قد ملأت ذلك الفراغ.
"وبالحديث عن هذا... لا أحد يريد أن يظل مجرد 'سيف سفح العشرة أميال'، أليس كذلك؟"
لمنع اللاعبين من المكوث في الطابق العلوي والتصيّد السهل، حرص على أن تكون وحوشه هناك ضعيفة ورديئة، ذات أرواح شحيحة.
قد يقضي المغامر وقتًا هناك في البداية، لكن بعد بضع ترقيات، ستتضخم تكاليف الأرواح.
ولذا، إن أرادوا الترقية بسرعة؟ عليهم النزول أعمق، ومواجهة وحوش أقوى!
ثم الموت...
ويتحولون إلى سمادٍ لزنزانة ساين، ولغونغ تشي ينغ!
أما من يحاول تسريع الترقية بالغش أو بالقوة الخارقة، فسيجد أن متطلبات الترقية تجاوزت كل حدود المعقول. حتى لو قتل كل وحشٍ بالزنزانة يوميًا لشهر، فلن يحصل إلا على ترقيتين أو ثلاث بالكاد. بل سيكتشف أن التدريب الطبيعي قد أصبح أكثر فاعلية!
ضبط الأرقام... هو كل شيء.
"آمل أن تنشر ستيلان الخبر..."
قالها وهو يتابع تزايد الوعي العقلي بابتسامةٍ خفيفة.