عرض شي دي المبلغ دون تردد: خمسمئة قطعة ذهبية.
كان غونغ تشي ينغ قد كوَّن فهمًا جيدًا لقيمة العملة في هذا العالم.
الناس هنا يتعاملون غالبًا بالقطع النحاسية والفضية؛ أما الذهبية، فهي مخصصة للصفقات الكبرى، وتمتلك قدرة شرائية ضخمة.
قبل يومين فقط، استأجر متجرًا على الشارع التجاري قرب سوق جنة الذوّاقة، لمدة عام كامل، وشملت التكلفة مع كل المصاريف الثانوية وأعمال الترميم بضع عشرات فقط من القطع الذهبية.
فأن تُباع قطعة مهترئة صغيرة من فاكهة قوس القزح بـستمئة قطعة ذهبية... صفقة ممتازة.
قال غونغ تشي ينغ بنبرة غير مبالية:
"زدها مئة أخرى، وسأخبرك كيف تفاديت الوحوش."
أومأ شي دي فورًا:
"اتفقنا."
هاه، لقد صادف غنيًا حقيقيًا هذه المرة.
بعد قليل، أحضرت جينا شيكًا بلوريًا سحريًا قابلًا للصرف، يعادل قيمة الذهب مباشرة.
وصف غونغ تشي ينغ "طريقته" في تفادي الوحوش، بل ورسم خريطة لمسار مختصر على الفور. أضاف إليها بعض الحظ والعوامل غير القابلة للتكرار، ليبدو الأمر وكأنه مستحيل التنفيذ مرة أخرى.
في الواقع؟ لم يكن هناك أي تعقيد. الوحوش في زنزانة ساين لا تهاجمه أصلاً. مشى ببساطة إلى الشجرة، وقطع قطعة صغيرة من الفاكهة.
لكنه يعرف... إن لم يُزيّن القصة، فلن تترك الأثر المطلوب.
"أنت محظوظ بحق!" قال شي دي وهو يحدّق في الخريطة.
غونغ تشي ينغ لم يُعلّق. حتى الخريطة كانت مفبركة. كان ينوي ببساطة تعديل تضاريس الزنزانة عند عودته الليلة ليتوافق معها.
وبالطبع، حتى لو صنع طريقًا خاصًا لشي دي وفرقته، فلن يقلّ الخطر كثيرًا. سيختصرون المسافة قليلًا، وقد يواجهون وحشًا أقل... لا أكثر.
قال شي دي، وهو يمدّ غصن زيتون:
"لكن الحظ، هو أيضًا شكل من أشكال القوة. إن كانت النقابة تخطط لتنظيم حملة استكشاف للفواكه، آمل أن تنضم إلينا."
ثم سأل:
"هل تملك مقرًا في مدينة بيدي؟ سيكون التواصل أسهل."
"في الواقع، اشتريت مؤخرًا متجرًا. أنوي بيع بعض منتجات زنزانة ساين."
كتب العنوان على ورقة، ودفعها له بلا مبالاة.
نظر شي دي في الورقة وقال:
"متجر أدوات؟ لديك متجر فعلي، فما حاجتك لنصب كشك على الرصيف؟"
أجاب غونغ تشي ينغ ببساطة:
"لأن الأماكن المزدحمة توفّر دعاية أفضل."
أومأ شي دي بجدية.
"صحيح... عرض البضائع في الأسواق الشعبية يُكسبك زبائن للمتجر. حيلة معروفة."
لكن نية غونغ تشي ينغ الحقيقية؟ لم تكن تجارية.
كان يريد جذب المزيد من المغامرين إلى الموت داخل زنزانة ساين.
وقد حقق هذا بالفعل.
قطعة الفاكهة الصغيرة، بمجرد فتحها، أطلقت عطرًا يجعل من يشتمّه مدمنًا. كل من مرّ من هناك، وكل من تنشّق تلك الرائحة، أغلبهم الآن يعانون من الأرق، جائعون بشكل غير منطقي، والرغبة في دخول الزنزانة تشتعل فيهم.
حتى عرض شي دي لمهارة الصمت عالية المستوى وسط السوق، ساعد في نشر الإشاعة أكثر: من هو هذا القوي الغامض؟ لماذا أطلق قوته؟ بسبب فاكهة من زنزانة ساين!
ومع الوقت؟ تبدأ الأسئلة بالتكاثر:
"ما نوع هذه الفاكهة؟ إن كانت تجذب القادة، فماذا لو حصلت على واحدة؟"
ها قد بدأ الترويج.
غونغ تشي ينغ، بعد مغادرته نقابة المغامرين، قرر نشر إشاعة إضافية: أن قطعة فاكهة صغيرة بيعت بست مئة قطعة ذهبية.
إشعالٌ إضافي للحريق.
خرج من النقابة بمزاج رائق، بصحبة جينا التي رافقته إلى الخارج.
...
لاحقًا، عندما عادت جينا إلى غرفة الاستقبال، كاد العطر الحلو يخرق قدرتها على ضبط النفس. كان شي دي قد فتح الصندوق، يحدّق في الفاكهة وهو يكتم رغبة شرسة.
جبينه معقود، ريقه يُبلع بصعوبة، والمشهد... مضحك ومريب.
"سيدي، هل تعتقد أن الأمر يستحق؟ ستمئة قطعة ذهبية لفاكهة لا نعرف أثرها؟"
رد شي دي ببطء، مغلقًا الصندوق ولعابه يكاد يقطر:
"بلى. الأمر يستحق."
"حين أنظر إليها، هناك صوت في رأسي يهمس كُل، كُل، كُل... وحين أسترخي، يصبح الصوت أقوى. حتى تعويذة تهدئة العقل لا تكفي لإسكاته."
جينا اتسعت عيناها:
"تقصد أن مجرد النظر إليها...؟"
"أن يكون لها هذا التأثير على ذهني؟ هذا وحده يبرر السعر."
ابتسم بابتسامة جان، وقال:
"تخيّلي فقط تأثيرها لو استُخدمت في أدوات الوهم. أنا متشوق جدًا."
...
وقفت جينا مذهولة، حتى تمتمت:
"أم… سيدي، أنت تسيل لعابًا."
"هاه؟! كنت أسيطر عليه!"
"هل ترغب بتذوقها؟ أقطع لك قطعة صغيرة؟"
"هذه مادة بحثية نادرة، لا يُؤكل مثلها."
"حقًا لا تريد؟"
"ههه، بل أنتِ التي ترغبين بتذوقها! لا تستغلي منصبك هنا لإغوائي."
"أمتأكد أنك لا تريد؟"
"..."
"إذًا، سأعيدها إلى الخزنة."
"... انتظري. فقط قطعة صغيرة."
غطى شي دي جبينه.
لم يشتهِ شيئًا في حياته كهذه الفاكهة.
ثم تذكّر كلمات غونغ تشي ينغ قبل مغادرته:
"حلاوة فاكهة قوس القزح تتجاوز قدرة البشر على التخيّل. إن أردت تذوقها، امزج عصيرها بالماء. لكن انتبه... قطرة واحدة تحتاج إلى حوض السباحة كامل."
سخر من الأمر حينها.
الآن؟ بدأ يتردّد.
قال:
"أين أقرب حوض السباحة؟ خذيني إليه. وادعي كل موظفي النقابة. لنعتبرها حفلة ترحيب."
...
وفي اليوم التالي، أُغلقت نقابة مغامري بيدي لسبب غريب.
قيل إن الموظفين شربوا عصير فاكهة بكميات كبيرة، فأغمي عليهم، وأُرسلوا إلى المستشفى.
لكن نظرًا لغرابة الخبر، لم يصدّقه أحد.
نعود إلى غونغ تشي ينغ.
وصل إلى شارع تجاري يُدعى شارع الحوت الأبيض، حيث كان متجره الجديد.
متجر متوسط الحجم، بموقع مثالي وسط الشارع، بين محل جرعات وصالة أزياء. حركة الزبائن كانت جيدة.
مستوى الإنفاق في هذا الشارع فوق المتوسط قليلًا. الزبائن الرئيسيون: مغامرون، وبعض الأثرياء من الطبقة الوسطى. البسطاء يأتون للتفرّج لا للشراء.
في الأصل، لم يكن هناك محل شاغر، لكن غونغ صادف مالكًا مستعجلًا قرر البيع. فاغتنم الفرصة.
سيستعمل المتجر لبيع منتجات الزنزانة، ولتصدير "الرسائل" إلى الخارج.
لكنه لم يكن مهتمًا بالتجارة فعليًا. المتجر مجرد تجربة، لا أكثر.
كان المحل لا يزال في طور الترميم، ويُتوقع افتتاحه بعد أيام.
اشترى بعض العصائر الباردة للعمال، وحين شكرهم، انسحب إلى ركنٍ هادئ، سحب كرسي استرخاء، واستلقى عليه، يتظاهر بالنوم.
لكن وعيه كان قد عاد إلى زنزانة ساين.
بوسعه التنقل بين جسدي غونغ تشي ينغ وغودوين متى شاء، ويشعر بما يدور حول كلا الجسدين في ذات اللحظة.
في البداية كان الأمر مرهقًا، لكنه بدأ يعتاد عليه.
تمتم:
"دعني أرى ما الذي ابتكره المغامرون اليوم..."
ثم نظر نحو منطقة الذوّاقة... ليتفاجأ.
صنارات، دلاء، كراسي قابلة للطي...
منطقة الذوّاقة، فجأة، أصبحت مزدحمة بهواة الصيد.