عندما وقف ليون عند مدخل زنزانة ساين، لم يكن لينسى أبداً ذلك اليوم الذي خاض فيه معركة مع قرد الحارس في الغابة.
كان أسوأ وأذل لحظات حياته.
مغرقًا في القذارة، عاجزًا تمامًا.
لم يكن ذلك مجرد إهانة لشخصيته، بل اعتداء على روحه، انتهاك مروع لكرامة الرجل.
مهما كان الإنسان ضعيفًا، فإن تعرضه لمثل هذا الذل الفظيع يملأ ذهنه فورًا بأفكار الانتقام والتمزيق — إلى ثماني قطع، لا، إلى ستة عشر، اثنتين وثلاثين، أربعة وستين، مائة وثمانية وستين قطعة!
ظن ليون أنه حقق انتقامه، ظن أنه غسل عاره، لكنه…
كان ذلك الزئير هو الذي حطم حلمه في الزنزانة.
«صقيع، صقيع، صقيع، صقيع!»
في زنزانة ساين، حين قُتل زعيمهم، صاح قطيع القرود بحماسٍ، لكن صراخهم كان يحمل طبقة أعمق من الحزن.
غسل ليون كل القذارة عن جسده، وبصوته المختلط بين الضحك والرضا، كان يسمع عويل القرود يتردد في أذنيه.
ضحك بجنون، والقرود تصرخ بجنون.
كان كل قرد يزأر بألم ممزق للقلب، وصوتهم بلغ درجة جعلت فريق الاستراتيجية يسمع الزئير فقط، لا شيء غيره.
لم يسمعوا أي صوت آخر، حتى لو كان خلفهم مباشرة.
قال ديلو بنبرة مشحونة: «لهؤلاء القرود مشاعر عميقة تجاه قرد الحارس العظيم. بالرغم من أن وحوش الزنزانة عادة ما تكون بلا عاطفة، إلا أنهم مخلصون ونبلاء حقًا. يا للأسف.»
ردّت مالو دون غضب رغم أنها كانت مغطاة بالقذارة، «الرجال العجائز يصبحون عاطفيين في شيخوختهم.»
جلس تر متربعًا محاولًا التحكم في تنفسه، وأصبح لونه شاحبًا، وانسحب ناباه داخل فمه.
فجأة تذكرت مالو: «آه صحيح، لقد التقطت حلقة!»
تلك الحلقة التي كانت تُدعى "حلقة العهد"، وذكرت أنها تفتح بابًا معينًا كبيرًا، ما أثار فضولها، هل لها علاقة بآليات هذا الطابق؟
استدارت، ثم تجمدت في مكانها.
ضحك ليون وهو يرمي رأسه للخلف: «مالو، لماذا تقفين هكذا؟ تعالي معي لنقتل بقية القرود!»
التفت هو أيضًا، فجمّد مكانه.
«ما هذا بحق الجحيم...»
رأى أقوى مخلوق أموات كان قد مات!
ذلك الجسم المقطوع الرأس، الذي كان يجب أن يسقط، وقف الآن منتصبًا، يحمل سيفًا في يد ورأسه في اليد الأخرى، يقف هناك بطريقة مخيفة.
انبعث شعاع ضوء من خلف قرد الحارس المقطوع الرأس، وظلله غطى أعضاء فريق الاستراتيجية بالكامل.
لماذا وقف مرة أخرى؟
هل هو مخلوق زومبي؟
لا، لا يوجد أثر للسحر الأموات عليه، فلماذا إذًا؟
«يا جماعة، بسرعة—»
انقطع كلام ليون بزئير أعلى حجماً وأقوى من أي وقت مضى.
كان قرد الحارس.
الرأس في يده أطلق زئيرًا هائجًا غير مسبوق، زئيرًا ملئ بأنين الموتى، وبوحشية الوحش، وصراخ الحشرات!
وما هو أكثر أهمية، تغير لون السماء والأرض، وغطى ضباب أحمر كثيف، مع الزئير، الجميع على الفور، حاملاً خطرًا مميتًا!
حاول ليون دفع رفاقه خارج الضباب الأحمر، لكنه—
عندما دخل نطاق الضباب الأحمر وسمع الزئير الصارخ، دبّ الخوف في قلبه.
نعم، كان خوفًا حقيقيًا، خوفًا يجعل المرء يتمنى الموت.
تسرب الخوف إلى جسده كأفعى سامة تلتصق بالعظم، تضغط على أنفاسه بقوة، كما لو كانت تسحق كل عظامه، وظهرت أمام عينيه أفظع الكوابيس!
في تلك اللحظة، امتلأت شريط الخوف لديه.
أطلق ليون صرخة قصيرة، ثم سقط إلى الخلف.
ميت!
نظر إلى بقية أعضاء فريق الاستراتيجية، كانوا جميعًا مرميين على الأرض.
موتى! موتى! موتى!
كان زئير قرد الحارس المقطوع الرأس في اللعبة يملأ شريط الخوف لدى اللاعبين، وعندما يمتلئ، يتسبب في موت فوري، يشبه الموت الملعون.
وفي العالم الآخر، تجسد تأثير الزئير في إثارة أعظم مخاوف الإنسان الداخلية، مؤديًا إلى موته من رعبٍ شديد.
بعبارة أخرى، لا يمكن مقاومة هذه الحركة بالكامل إلا من قبل فنج بوجويه.
سبب بقاء قرد الحارس على قيد الحياة رغم فقدان رأسه هو وجود شيء ما داخل جسده يعمل.
رأى جسم قرد الحارس يهتز وهو يحمل رأسه، يبدو كأنه غارق في التفكير، بينما كان أعضاء فريق الاستراتيجية يتحولون إلى خطوط من الضوء ويختفون.
بعد يوم واحد.
كان ليون ملتفًا على سريره، شاحب الوجه، بارد الأطراف، ويرتجف.
منذ أن قتله قرد الحارس بزئيره في زنزانة ساين، وهو على هذه الحالة.
كأنه خُطف عقله، فأبسط صوت قد يثير رعبه، فيرتجف بشدة، ويجد قليلًا من الأمان البائس فقط عندما يختبئ تحت الأغطية.
يمكن للسحر الإحيائي شفاء الإصابات الجسدية، لكن إذا تعلق الأمر بالعقل، فالتأثير يكون غالبًا سيئًا.
للأسف، تأثير «الرعب» الذي يجلبه قرد الحارس يؤثر تحديدًا على النفس.
ليس فقط ليون، بل كل أعضاء فريق الاستراتيجية يعانون نفس الحالة الآن، مرتجفين، خائفين للغاية، ومرعوبين من العالم الخارجي.
«لا تقترب، لا تقترب…»
حدق ليون بشدة في زاوية الغرفة، كما لو كان هناك حقًا شبح حاقد.
من وجهة نظره، وقفت امرأة تشبهه بنسبة سبعة إلى ثمانية أجزاء، تنظر إليه بازدراء وتضحك بسخرية:
«ليون، عار عائلتنا، هل اكتفيت من لعبتك التافهة كمغامر؟ لماذا لا تجرؤ على العودة إلى البيت؟»
«هل تخاف أن تضربها أختك الكبرى حتى تصير أسود اللون؟ هاها، هل تذكر في ذلك الحفل عندما جعلتك تبكي أمام الأب؟»
«منذ ذلك الحين، لم ينطق الأب بكلمة، لقد عيّرتنا!»
«هل لهذا السبب هربت من البيت، يا جبان؟ لن تتجاوزني أبدًا، وستظل عار العائلة!»
«لا! لا! لا!»
كسر غضب ليون خوفه، قفز من السرير وهو يلوح بيديه، يصرخ ويهز ذراعيه، محاولًا تحطيم الوهم أمامه.
لكن كلما ازداد توتره، تعالت ضحكات السخرية، حتى تحولت تدريجيًا إلى زئير قرد الحارس!
كان الرعب قوياً لدرجة شعوره بأن دماغه يذوب.
اندفع خارج الباب، يركض بجنون وسط نظرات الدهشة من حوله، وكأنه لو ركض بسرعة كافية، سيترك الخوف وراءه.
بفضل سرعته، لم يتعرف الناس على هويته الحقيقية في الشارع، وإلا لانتهى سمعته كـ«ليون».
عادةً، يرمز الأسد إلى الشجاعة، لكنه سلوك ليون الحالي لم يكن ليشبه سوى قط مريض.
لم يكن يعرف كم مضى من الوقت وهو يركض حتى عاد وعيه، فوجد نفسه واقفًا أمام متجر.
كان اسمه «متجر ماليدا للأدوات السحرية»، اسم عادي جدًا.
لاحظ أن المارة يحدقون به، إذ كان قد خرج من بيته مرتديًا بيجامة مبعثرة، وهذا جذب الأنظار.
في ذعر، دخل المتجر. إذا كان متجرًا عاديًا، فمن المفترض أن يبيع ملابس ذات تأثيرات خاصة.
«مرحبًا، ماذا تريد أن تشتري—»
توقف صاحب المتجر عن الكلام ونظر إلى ليون نظرة غريبة، مما جعل الأخير يشعر بعدم راحة.
«هه، يبدو أنك تحتاج لهذا،»
ضحك صاحب المتجر وأخرج شيئًا من تحت الطاولة ووضعه على المنضدة.
كان ملفوفًا بورق مصفر، على شكل مسحوق.
نظر ليون إليه، ولاحظ مكتوبًا على كيس الورق:
«مسحوق طارد الخوف».