كانت فترة بعد ظهر مشرقة مشمسة.
بوابة النقل الخاصة بزرزانة ساين كانت لا تزال تعج بالناس، وإذا لم تُزاد عدد البوابات قريبًا، فقد تذهب حركة المرور الشاقة التي اكتسبوها سدى.
الناس كانوا يدخلون ويخرجون باستمرار، ومعظم الخارجين يحملون حيوانات ونباتات غريبة، كلها من منطقة الذواقة.
أصبح التنقيب عن الكنوز في جنة الذواقة روتينًا يوميًا لكثيرين.
مع معرفة الطريق، يكفي أن يموت المرء ثلاث أو أربع مرات فقط ليتمكن من الدخول إلى جنة الذواقة مرة واحدة بنجاح، ومحصول تلك الرحلة الواحدة يغطي كل المصاريف التي أُهدرت في موتهم السابق، مع فائض لا بأس به!
كان لقب "صياد الذواقة" يُطلق على أولئك الذين يعملون بدوام كامل في التنقيب داخل جنة الذواقة.
فجأة، اهتز صف المغامرين الذين كانوا يصطفون، وثبتت أعين الجميع على مجموعة معينة.
"مهلاً، أسرعوا وانظروا، أليسوا هم مجموعة الاستراتيجية؟ سمعت أنهم تعرضوا لهزيمة كبيرة مؤخرًا."
"هه، دائمًا يتفاخرون بعظمتهم، لكن سرًا يتسللون إلى الزنزانة. بلا خجل."
"بالمناسبة، كيف لم يكتشفهم أحد عندما تسللوا سرًا؟ هل استخدموا نوعًا من السحر التخفي؟"
وسط هذه الهمسات، كان أعضاء مجموعة الاستراتيجية في حالة معنوية مرتفعة: ليون، تير، مالو، و ديلو.
ساروا بوجوه جامدة نحو بوابة النقل. كان المغامر الذي كان في المقدمة قد خطا قدمًا إلى الداخل، لكنه بمجرد رؤيتهم ارتعد خوفًا، وسحب قدمه، وسمح لهم بالدخول أولًا.
سادت الصمت المنطقة لحظة، ولم يستأنف الثرثرة إلا بعد أن دخلت مجموعة الاستراتيجية جميعها.
"هل كان ذلك ليون حقًا؟ يبدو شخصًا مختلفًا تمامًا، مخيف جدًا."
"هل لاحظت كم كانت تعابير وجوههم قاتمة؟ هل عليهم لعنة؟"
"نظر إليّ، وكنت على وشك أن أموت من الخوف."
داخل زنزانة ساين.
راقب غونغ تشي ينغ كل شيء من خلال كرة بلورية.
منذ دخول الزنزانة، أظهرت مجموعة الاستراتيجية قوة ساحقة، إذ قضوا على كل الوحوش في طريقهم وأروا كيف يبدو الجري السريع عبر مستنقع متعفن.
كان يبدو أن كل واحد منهم مُثار بشيء ما؛ سابقًا كانوا يمزحون ويتجادلون أثناء المعارك، لكن الآن كل شخص منهم مركز تمامًا على قتل الوحوش، يُظهر مهارة عالية وتنسيقًا سلسًا. كانوا مثل ماكينة جز العشب العملاقة في تلك اللحظة.
كان من الصعب تصور أنهم تعافوا للتو وما زالوا قادرين على إظهار قوة لا تقل عن السابق.
هل هذا هو المعنى الحقيقي للجدية؟
بعد دخولهم إلى أهم منطقة في الطبقة العليا، قرية المرض، تباطأت سرعتهم النسبية، لكنهم مع ذلك وصلوا بسرعة إلى نفس تقدمهم السابق.
مع خبرتهم من المرة الماضية، لم يأخذ ليون التفريع السابق في الطريق الذي يحتوي على فخ نقل، بل اختار الطريق الأوسع الذي يضم أكبر عدد من الوحوش.
وكان هذا القرار صائبًا جدًا، لأنه كان الطريق الصحيح.
"زئير!"
زمجر الجثث الحية واندفعوا. تير، الضخم الضخم، تصدى لثلاثة منهم دفعة واحدة، وأوقعهم جميعًا أرضًا، ثم تلاها مالو بالضربات القاضية.
"وشوش—"
أطلق الرماة المختبئون على الأسطح وابلًا من السهام المسمومة. فتح ديلو حاجزًا سحريًا في الوقت المناسب، لصد الموجة الأولى من الهجوم.
حين تحطم الحاجز، ضربت الموجة الثانية من السهام. تأرجح ليون وتير بأسلحتهم بشدة للدفاع، بينما قام ديلو ومالو، الأول بالطلقات الدقيقة من بعيد، والثاني بقطع الحناجر من قرب، بتنظيف الرماة بسرعة ثم القضاء على بقية الجثث الحية.
"طقطقة—"
سقط زومبي عملاق لكنه لم يمت. بدلاً من ذلك، أصدر جسده أصواتًا غريبة، ثم انطلق من داخل الجثة الحية وحش كبير لا يوصف، مثل ثعابين سوداء ملتفة ومتلوية!
صديد الإنسان
الطاقة الروحية المطلوبة لكل وحدة: 99
القوة القتالية الإجمالية: D-
ظهور الوحش الأسود الثعباني العملاق فجأة تسبب في فوضى خلال قتال مجموعة الاستراتيجية، خاصة مع وجود اثنين أو ثلاثة جثث حية أخرى تترصد في الجوار.
كان التوزيع الاستراتيجي كما هو معتاد: تير كتانك ، ليون كـ مهاجم رئيسي، ديلو كداعم، ومالو كمتسلل .
بعد تلقي بعض الإصابات، فهموا بسرعة نمط قتال صديد الإنسان وتمكنوا من قتله بنجاح.
بهذا، تم الإعلان رسميًا عن سيطرة مجموعة الاستراتيجية على "شارع الجثث الحية"، الذي تمكن ستيلان من تجاوزه سابقًا فقط باستخدام مهارة "خطوة الصيد" مرارًا.
بالفعل، القوة هي الحقيقة المطلقة!
الضغط الذي سببته الضفدع الساحر العملاق اللاحق كان أقل حتى من وحش صديد الإنسان الغريب الشكل؛ هزموه سريعًا وأسقط ذهبًا.
كان مجرد تقمص لدور الزعيم.
بعد موت الضفدع الساحر العملاق، رأى ليون أخيرًا نار المخيم التي اشتاق لها.
لم تكن كما تخيل.
كانت مجرد كومة من الرماد، بها سيف غريب الشكل مغروس فيها. شفرة السيف كانت ملتوية كأنه لولب؛ هل يمكن لمثل هذا السيف أن يقتل أحدًا فعلاً؟
حاول ليون سحب السيف اللولبي، لكنه احترق كفه بمجرد لمسه. رغم أن المقبض لم يكن عليه شيء، إلا أن لمسه كان كاللهب المتقد.
"رائع،"
ابتسم ليون. شعر أنه وجد المكان الصحيح، فأشعل لهبًا ورماه في نار المخيم.
"بوم—"
اشتعلت النار فورًا، ألسنتها مشتعلة بالحيوية والدفء، كما لو أنه طالما استمر الحريق لن ينتهي العالم.
بينما انعكست أضواء النار في بؤبؤ أعينهم، سمع الجميع صوتًا قديمًا يتردد في آذانهم.
"في الأزمنة القديمة، لم يكن العالم بعد مقسمًا، وكان يغطيه ضباب كثيف، مع صخور رمادية، وأشجار شاهقة، وتنانين قديمة خالدة في كل مكان."
بدأ لحن منخفض يعزف من مصدر مجهول، وكأن وعي الجميع قد تم جذبه إلى عالم آخر. مشاهد غريبة بدأت تتكشف ببطء، مع صوت الراوي القديم يصفها.
"لكن في يوم من الأيام، اشتعلت أول شعلة في العالم، وولد من خلالها كل الاختلاف."
أضاءت كرة النار الضباب، وأصبح العالم مشتعلًا.
في الظلام، وجدت الأجناس الوليدة شيئًا حول النار.
"عدة أجناس وُلدت من الظلام جُذبت إلى الشعلة، ووجدت أرواح الملوك بجانبها."
تحول الموسيقى فجأة إلى تعالي قوي، كأن الناس يغنون بصوت واحد!
بدأت تظهر شخصيات غامضة واحدة تلو الأخرى!
"نيتو، الأول من الأموات،"
"الساحرة إزاليث وبناتها من الفوضى،"
"غوين، حاكم ضوء الشمس، وفرسانه،"
"قزم الذين لم يرهم أحد قط،"
"حصلوا على قوة الملوك وتحدوا التنانين القديمة،"
الموسيقى العالية الحادة، وحدثت حرب عظيمة ومهيبة أمام أعين الجميع. اخترق حاكم ضوء الشمس جسد التنين القديم برمح من البرق، أطلق الأول من الأموات دخان الموت، أحرقت عاصفة النار للساحرة كل شيء، وزأر التنين الأبيض عديم الحراشف فوق جثة التنين القديم.
تجمد الجميع للحظة.
رقصت لهب متأجج أمام أعينهم، وازدهر العالم تحت حماية النار.
"وبذلك بدأ عصر النار،"
توقفت الموسيقى فجأة، وتم دفع ليون والآخرين للخارج فورًا.
ظل نار المخيم مشتعلاً بهدوء، كما لو أن كل ما حدث لم يكن سوى حلم.
جلس ليون مذهولًا أمام نار المخيم، تفكيره لا يزال يدور حول المشهد الذي شاهده للتو.
ما كان ذلك؟ هل كانت وهمًا؟ أم شيئًا آخر؟ لماذا بدا حقيقيًا جدًا؟
هل يمكن أن يكون شيئًا من الماضي؟
"ما هذا بالضبط؟"
■■■■
نيتو
غوين
إزاليث
قزم
