نظر أعضاء فريق الاستراتيجية إلى بعضهم البعض، غير متأكدين مما يجب قوله.
بعد لحظة، سألت مالو بصوت مرتعش: "هل رأيت ذلك أيضًا؟"
تير، الذي لا يزال غارقًا في مشهد حرب التنانين القديمة الرائع، تساءل: "ما كان هذا بالضبط؟" رمح ضوء الشمس الذي يحمله غوين أذهله؛ فقد بدت التنانين القديمة التي كانت تبدو منيعة كالدجاج والكلاب أمام رمح ضوء الشمس هذا. كان يعتقد أن هذه القوة لا بد وأنها تتجاوز حدود الأساطير!
نظر ليون إلى ديلو. كان القزم هو الأكثر معرفة بينهم، لأنه ساحر حقيقي حائز على شهادة رسمية. كمية المعرفة التي يجب أن يمتلكها للحصول على تلك الشهادة كانت تكفي لتجعل أي إنسان عادي يصاب بالدوار.
ديلو لم يجد وقتًا ليهتم برفاقه، كان يشد لحيته باستمرار ويتمتم لنفسه: "لا، هذا ليس صحيحًا، هل التاريخ بهذه الطريقة؟"
في الحقيقة، كان تاريخ هذا العالم ضائعًا.
حتى المكتبة العظيمة للإلف، التي تدّعي تسجيل آلاف السنين من التاريخ، لم تكن تحتوي في الواقع سوى على تاريخ لا يتجاوز الألف إلى الألفين سنة على الأكثر.
يقال إن السبب الجذري لفقدان التاريخ كان قبل ألفي عام، حين شنت ملكة الشياطين حربًا مدمرة أنهت العالم كما كان معروفًا.
حجم تلك الحرب، عدد الفصائل المشاركة، أسماء ملكة الشياطين والبطل... لا يعرف أحد منهم شيئًا اليوم.
كل ما كان معروفًا هو أن بعد تلك الحرب ظهر فراغ في التاريخ، وكأن التاريخ قبلها قد محته قوة غامضة؛ كل الكتب التاريخية اختفت، ونسل التنانين الذكية والليتشات التي كانت تعرف التاريخ وتتمتع بعمر طويل قد انقرضت تمامًا. وتم ذبح عرق الإلف حتى لم يبقَ سوى أطفال سذج، وتم تحويل حكماء الإلف إلى أسياخ للطبخ.
عانت قارة الحياة من خسائر فادحة، وبقي القليلون على قيد الحياة. ولوقت طويل، كان مجرد البقاء على قيد الحياة مشكلة هائلة. وعندما أدرك الناس ذلك وحاولوا جمع شتات التاريخ، كان الوقت قد فات.
بدون أدنى شك، لن يُعرف تاريخ ما قبل ألفي عام مرة أخرى.
لكن جهود البشر لكشف حقيقة التاريخ لم تتوقف أبدًا. وكان هناك شيء نادر لا يزال يحتفظ بتاريخ مسجل.
ذلك الشيء هو الزنزانة.
بحسب الأساطير، تعود أصول الزنزانات إلى عصور قديمة جدًا.
يقال إن لكل زنزانة قصتها الخاصة، وهذه القصص حقيقية تمامًا، وهي جزء من التاريخ. وإذا ما جمع المرء قصص كل زنزانة، فقد يستطيع أن يعيد كشف حقيقة تلك الحقبة.
للأسف، حتى الآن لم تُكتشف سوى عدد محدود من قصص الزنزانات؛ والباقي يظل لغزًا كاملاً.
يعتقد الناس أنه حتى لو حدث خلل في الزنزانة، مهما كان التغيير كبيرًا، فإن قصتها وتاريخها لن يتغيرا.
لذا ظن ديلو أن ما رأوه عند نار المخيم ربما كان تاريخ العصور القديمة؟
يا إلهي، أليس هذا مثيرًا جدًا؟
عادةً ما تسجل قصص الزنزانات الأخرى حكايات حب وكره شخص معين، أو تاريخ عرق معين، أو تجارب أسطورية لفرد ما. وكانت هذه القصص ضيقة النطاق وسهلة الفهم.
لكن زنزانة ساين قدمت صورة كاملة ولحظة ولادة العالم!
مقارنةً بذلك، بدت باقي الزنزانات باهتة ومملة على الفور.
"هل وُلد عالمنا من النار؟ لكن هناك شيء غير صحيح،" تمتم ديلو لنفسه. "غوين، إزاليث، نيتو، التنانين القديمة... لو كانوا حقًا مهمين كما رأينا، لما كان ينبغي أن يحلوا مكان حاكم النور المقدس أو حاكمة الريح المظلمة لتأسيس الكنائس."
كانت الآلهة التي تعبدها الكنائس المختلفة موجودة منذ قبل فقدان التاريخ. وكانت عقائد تلك الكنائس من المواضيع الساخنة لدى علماء الآثار، مثل كيف وُلدت تلك الآلهة، لكن للأسف، كانت معظم تلك القصص لا تعدو كونها هراء بلا قيمة.
الآلهة العظيمة لن تشرح التاريخ للبشر، وفي القرون الأخيرة، قلّ من نال بركة الآلهة.
"أوه، أوه، يا آلهة، هل أغلقتم عيونكم؟!" — كانت هذه آخر كلمات بابا الكنيسة المقدسة للنور.
"ما رأيك؟ هل من أدلة؟" سأل ليون ديلو بلهفة: "هل يمكن أن يكون ذلك حقًا..."
هز ديلو رأسه، ثم وقف وقال: "دعوني أستخدم طقوس استدعاء الأرواح لأستمد إلهامًا من أرواح أجدادي الأبطال."
وبدأ يهتز وهو يؤدي الطقوس، يهمهم بتعويذات غامضة يصعب فهمها. الآن، بدت عليه هيئة الشامان أكثر من كونه ساحرًا.
كان طقس استدعاء الأرواح هو مراسم سحرية لطلب المساعدة من الأجداد المرتبطين بالدم، وكان الاستدعاء عشوائيًا وجودة الأرواح تختلف. وكانت أرواح الأجداد تعطي إجابة أو اثنتين قد تكون مفيدة، لكن غالبًا ما تكون مجرد جمل بلا معنى.
لو كان هذا السحر فعالًا حقًا، لكان الناس استدعوا أجدادهم منذ زمن بعيد لفهم التاريخ.
ولو لم يكن دماغ ديلو قادرًا على معالجة تلك الكمية الضخمة من المعلومات، لما استخدم هذا الطقس أصلاً.
بعد قليل، وصلته همسات غريبة من جد بعيد عبر الزمن:
"حيوانات ميتة، لذيذة، مشوية على النار، ألذ..."
"حصى النهر، التقط الرمادي منها، استخدمها لضرب الحصى الأخرى، ممتع..."
تغير تعبير ديلو على الفور.
"من أي عصر أجداد استدعيت؟؟؟"
ألغي الطقس بكسل. ربما كان من الأفضل ألا يستخدمه أصلًا.
"لا أستطيع التأكد؛ هذا الأمر معقد للغاية، وليس بيدي وحدي أن أقرر،" نظر ديلو إلى نار المخيم بتعبيرات معقدة. "عندما نخرج، يجب أن أذهب إلى جمعية السحر وأبلغ الرئيس."
زنزانة ساين تخفي تاريخ العصور القديمة — من سيصدق ذلك؟
كانت الحالة النفسية للقلة منهم مشحونة بشدة بهذه الصورة. لم يعودوا ذلك القتلة الباردين ذو الوجوه الحجرية، بل كانوا يفيضون بطاقة روحية هائلة.
في البداية، كانوا قد اشتروا كميات من مسحوق طرد الخوف من غونغ تشي ينغ وكنوا يخططون للانتقام من قرد الحارس، لكنهم لم يتوقعوا هذا المكسب غير المتوقع.
بعد ساعة من النقاش الحامي، اكتشفوا أخيرًا وظيفة الترقية عند نار المخيم.
وبطبيعة الحال، تلتها موجة أخرى من الدهشة والتعجب.
كانت كمية الأرواح المطلوبة لأعضاء فريق الاستراتيجية للارتقاء بمستوى قوتهم أكبر؛ حتى مالو، الذي يحتاج لأقل كمية، احتاج لأكثر من أربعة آلاف روح، وليون وصل حاجته إلى عشرة آلاف.
حتى لو قضى على جميع وحوش المستوى الأعلى بنفسه، فلن يرتقي إلا مرة واحدة بالكاد.
"يا زعيم، خذ هذا،" سلّم مالو روح الضفدع الملعون العملاق التي التقطها لليون وقال: "أنت الآن في حاجة إليها أكثر."
كان الجميع على دراية بالفوضى في عائلة ليون.
لم يتفوه ليون بكلمة، واستخدم روح الضفدع الملعون بامتنان. كانوا يعرفون بعضهم البعض جيدًا فلم يعد هناك حاجة للشكر الصريح.
قرر ليون أنه سيأتي إلى هنا يوميًا ليزرع الأرواح، يجمع أكبر كمية ممكنة قبل العودة إلى البيت.
كانت المعلومات المتعلقة بالسيف العظيم المشتعل والإلغاء تشير إلى تمثال العفريت وسجن الختم، لذا بدا أنهم بحاجة لاستكشاف هذين الهدفين.
ما لم يتوقعه ليون والآخرون هو...
أنهم وجدوا تمثال العفريت في أقل من نصف ساعة بعد دخولهم المنطقة الوسطى.
على الأرض كان هناك مذبح دائري مصنوع من الطوب وحجارة من مادة مجهولة، ينبعث من مركزه توهج خافت. وقفوا فوقه، لكن لم يكن هناك أي تفاعل.
هل يمكن أن يكون له علاقة بالتمثال؟
لمس ليون تمثال العفريت، وفجأة ظهر أمامه سطر من النصوص:
【اعثر على ثلاث وحوش الحكيمة واهزمها، وسيفتح السجن نفسه】
لم تظهر النصوص فقط، بل ظهرت أيضًا ثلاثة رسومات بسيطة لوحوش الحكيمة. كانت هذه الوحوش هي—
دب
جراد البحر
ويد كبيرة ذات أصابع كثيرة.
هل هذه حقًا هي الوحوش الحكيمة الأصلية؟!