في هذه اللحظة، كان من المفترض أن يتعالى نشيد ملهم:
هيي-هو، هيي-ها، الحبيب صار ذا صيتٍ ومكان~
هيي-هو، هيي-ها، يلمع سيف الحلقة حين يُفرك بالأمان~
هيي-هو، هيي-ها، نُحب المنجل المبلول بلا نقصان~
هيي-هو، هيي-ها، يا قلنسوة اللص، عُد إلى مكانك الآن!
(مقتبس من Tieba — منتدى Dark Souls بثمن حقًا.)
ليون لم يسبق له أن شعر بالإحباط من معركة كما شعر هذه المرة.
لقد ذاق بنفسه قوة السيف المستقيم المتوهج وسلاح الحلقة اليوم.
لكل هجومٍ ارتداد؛ حين تضرب بالسيف، عليك أن تُعيده؛ وحين تطلق السهم، عليك أن تشد القوس من جديد.
لكن السيف المستقيم المتوهج يخرج عن هذه القاعدة؛ في اللعبة، كل ما تحتاجه هو رفع درع الفارس الأسود بيدك اليسرى، فيتم إلغاء الارتداد، لتبدأ سلسلة لا نهائية من الضربات على العدو. أما في الواقع، فقد تجلى الأمر بهذا الشكل:
"دينغ دينغ دينغ دينغ، دونغ دونغ دونغ دونغ—"
تجسيد روح الخامسة وجّه أكثر من عشرة ضربات في ثانية واحدة، مطلقًا شررًا متواصلًا من درع ليون، بلا توقف، بلا رحمة.
ولو تجرأ على خفض درعه، لتم فرمه على الفور وتحويله إلى معجون بشري.
من أين جاء الدرع؟ ديلو، بعد أن لاحظ سوء الوضع، استدعاه بالسحر على عجل. لكنه سيتلاشى من تلقاء نفسه حالما يبلغ الحد الأقصى من امتصاص الهجمات.
ليون حاول صد ضربات العدو ومن ثم الرد بهجوم، لكن ما لم يكن في الحسبان هو—
بمجرد أن تصيبه ضربة واحدة من سلاح الحلقة، يدخل في حالة تذبذب قصيرة لا يمكنه السيطرة عليها!
حتى وإن استمرت أقل من ثانية، فهي كافية ليتلقى ضربة أخرى من روح الخامسة!
الوضع بات مستحيلًا؛ لا يستطيع مواجهته وحيدًا.
لكن ما زال لديّ رفاقي!
بدعمهم، بهجوم جماعي على تجسيد روح فايف، فلا بد من النصر، أليس كذلك؟
الجواب: لا.
في كل مرة يحاولون تطويقه، يُظهر خصمهم سرعة لا تتناسب أبدًا مع هيئته البدينة، فيفلت من الطوق بسهولة، بل ويقذف بخناجر خلفه أثناء الهرب!
أجل، إنها ماراثون بكل ما في الكلمة من معنى.
رغم أن ساحة سجن الختم ليست كبيرة، إلا أن أحدًا لم يتمكن من الإمساك به. حركته كانت مبالغًا فيها لدرجة تدعو للجنون.
"أيها الوغد، توقف مكانك!"
مالو كانت تطارده بانفعال، وسيفيها يتراقصان بعنف قاتل. لو توقف فقط، لهوتت به حتى الموت بسلسلة ضربات مميتة.
في الوقت ذاته، كان ديلو يقذف كرات النار من بعيد، محاولًا اعتراض طريقه، بينما ليون وتير يبحثان عن فرصة لطعنة خاطفة. كل المؤشرات كانت تشير إلى فوزٍ مؤكد.
لكن... بعد أكثر من عشر دقائق...
"هاه؟"
ليون رمق الساحة من حوله بدهشة.
"لماذا أنا الوحيد المتبقي؟"
تجسيد روح الخامسة كان يلوّح بسيفه في خفة انتصار، وهيئة انتشاء واضحة على ملامحه البدينة.
جثث مالو، وتير، وديلو تحولت تباعًا إلى خيوط من الضوء، ونُقلت خارج الزنزانة.
هذه كانت المرة الثانية التي يموتون فيها في فترة قصيرة. ورغم أن بإمكانهم الإحياء، إلا أن آثار ذلك مرهقة. التكرار المتسارع للموت والإحياء يضغط على العقل بشدة، مسبِّبًا صداعًا، حمى، أو في أسوأ الحالات فقدانًا مؤقتًا للذاكرة، وحالة من التخبط أشبه بما يصيب الموتى الأحياء حين يفقدون إنسانيتهم تدريجيًا.
والدواء الوحيد لهذا هو الزمن، أو ربما تعويذاتٍ وأدواتٍ سحرية تهدّئ الروح.
ليون رمش بعينيه، يعيد ما حدث في رأسه.
وسط الفوضى، وفي لحظة لم يتوقعها أحد، غيّر روح فايف اتجاهه فجأة، متجاهلًا الضربات، ليقتل ديلو، الوحيد الذي كان يمتلك سلاحًا بعيد المدى.
رغم أن ديلو تمتع بجسد قزمٍ صلب، إلا أنه ساحر هشّ، فلم يصمد أكثر من بضع ثوانٍ.
وما هو أكثر بشاعة... هو أنه بعد أن تلقى الجميع الضربات من أجله، ابتعد روح فايف، ثم أخرج زجاجة حمراء وشربها بالكامل، لتتعافى جراحه بنسبة تصل إلى سبعين أو ثمانين بالمئة!
اللعنة، الزعيم يتعافى! كيف يُفترض بنا الفوز هكذا؟
ثم بدأ الجحيم الماراثوني.
مع مرور الوقت، يبدأ الجميع بإظهار نقاط ضعف، وها هما مالو وتير يسقطان الواحد تلو الآخر، لتتبدل المعادلة في لحظة.
التحوُّل كان سريعًا جدًا، أسرع مما يمكن تصديقه.
وبعد أن انتهى من ذلك، راح روح فايف يتراقص بسيفه من جديد، ثم قذف بعضًا من كعكات البراز التي كانت معلقة على خصره، لينبعث منها رائحة نتنة تخترق الروح، ثم بدأ يدور حول نفسه، وهو يؤدي الإيماءة الأعلى تهكمًا:
الدوّامة اللولبية! أعظم تصعيد في السخرية!
روح الخامسة، الذي يتقن سلاح الحلقة، أظهر أعلى درجات الإتيكيت في عالم الحروب، موجهًا إياه إلى المغامرين الذين لا يجيدون سوى الهجوم الجماعي.
وفي هذه اللحظة... من الصعب القول من كان الأجدر باللوم.
"غلغ"، ابتلع ليون ريقه، ويده التي تمسك بالسيف ترتعش ببطء.
هل هذه هي قوة السيف المستقيم المتوهج وسلاح الحلقة؟ كيف لي أن أواجه هذا؟
"يا عديم الفائدة... حتى أنا، أختك الكبرى، لم تستطع هزيمتي... ستبقى هكذا للأبد~ هيهي."
وفجأة، عاد إليه مشهد قديم من الطفولة، ذكرى مدفونة ومؤلمة طال نسيانها.
كما في قصص المانغا، حين تنهار المجموعة ويستعيد البطل ذكرياته، فينهض بقوةٍ نابعة من الإصرار... فقد عاد هوسه القديم بالتفوق على أخته، واشتعَل في قلبه.
"فووووه—"
أطلق ليون زفيرًا طويلًا، استعاد رباطة جأشه، وأمسك سيفه بكلتا يديه، موجهًا إياه نحو تجسيد روح فايف.
شعره الذهبي، الذي كان باهتًا، اشتعل بنورٍ حارق، وروحه القتالية كانت تتصاعد بلا توقف.
"لا بد أن أفوز!"
وفي وجه خصمه الحقير، انطلق الشاب الناري بشحنة لا تعرف الخوف!
...
ثم، ليون كان ممددًا على الأرض، ووعيه يتلاشى تدريجيًا.
آخر ما رأته عيناه... هو ذاك البدين المتعجرف، ينحني فوقه مراتٍ ومرات، يقذف فوق جسده كعكات البراز، وكأنه فاز بالحياة نفسها، لا بمعركة عابرة.
"تبًا لك..."
تفوه ليون بشتيمته الأخيرة، ثم انهار تمامًا.
...
في غرفة الحاكم، في أعماق زنزانة ساين.
غونغ تشي ينغ كان يغطي وجهه بيأس، مطلقًا تنهيدة طويلة.
"هل جعلت روح الخامسة قويًا أكثر من اللازم...؟"
هذا الزعيم كان في الأصل أضعف مما هو عليه الآن، لكن أعضاء مجموعة الإستراتيجية كانوا بارعين، فقرر تعزيز قدراته مؤقتًا لتحقيق التوازن الديناميكي.
كان يريد أن يحصل ليون على سلاح الحلقة، لكن لا بسهولة.
ففي نسخته الأصلية، لم يكن روح الخامسة يشرب زجاجات علاج، ولم يكن ماراثونه طويلًا، ولم تكن حركاته بهذا الجنون...
لم يتوقع أبدًا أن تُهزَم المجموعة بالكامل على هذا النحو.
"هل بالغت في تقدير قوة سكان هذا العالم؟"
غونغ تشي ينغ اتكأ على المذبح، يتصفح لوحة الحاكم، :
"هل من الضروري أن أضيف هذه الوحوش بعد الآن؟"
في قائمة 【الوحوش المتاحة】، كانت هناك كائنات اختارها بنفسه:
تنين القشور المتفجرة
وجه الدودة
ممارس السيف الملعون
شبح البلاط الملكي
رامي الفئران من قرية الشامان
النفخة الكبرى
يمكن القول حقًا إن الخالدون لا يعدون
"لا بأس، سنتحدث عن هذا لاحقًا،"
لوّح بيده ليغلق قائمة الوحوش، وفتح بدلًا منها نموذج الزنزانة المجهري.
كان قد جمع بيانات خلال الأيام الماضية، وقد حان وقت التحديث.
وأولى الأولويات، بطبيعة الحال، كانت منطقة الذوّاقة، التي يحبّها عامة الناس!
"شكرًا لكم جميعًا، لقد تأثرت حقًا."