"كنت أعلم أن شارات شمسية سيكون له فائدة في النهاية!"
كانت ستِلاين تعدُّ شارات الذهبية الصغيرة داخل حقيبتها الجلدية، وقد جمعت أكثر من عشرة بالفعل—ما يكفي لتقديم قربان وما يزال معها فائض.
منذ اللحظة التي أصبحت فيها محاربة شمس، وشارات الشمس يتساقط بين يديها كلّما ساعدت مغامرًا في القضاء على زعيم منطقة. في البداية، ظنت أن هذه شارات مجرد تذكارات أو ربما بطاقات تعريف تشبه ما يستخدمه أتباع الكنائس.
لكن مع ازدياد عددها، بدأ الشك يتسلل إلى قلبها.
شيء يُجمع، لا بد له من غاية. ربما... المذبح هو تلك الغاية.
واليوم، تأكدت تخميناتها بالفعل.
بأنفاس مرتجفة، وضعت ستِلاين ثمرة تعبها داخل المذبح.
وبومضة برق، ظهرت أمامها صفحة صفراء، عتيقة، مغطاة بنصوص دقيقة.
اجتمع الآخرون حولها عند رؤيتهم الضوء، لكنهم لم يفهموا ما الذي حدث تحديدًا.
أمسكت ستِلاين الصفحة، وما إن لمستها حتى غاص وعيها في أعماق قصة قديمة—تقمّصت فيها روح محارب شمس، يحمل رمحًا من صواعق، يخوض به معارك بجانب الناس، يصلي أمام تمثال ابن الشمس الأكبر المجهول الاسم، وفي نهايتها، يُطلق رمح الرعد على تنين مجنّح، ساطعًا كالنهار.
حين عادت إلى وعيها، كانت محاطة بنظرات القلق... لكنها كانت تشعر بنشوة جارفة.
فكرت أولًا: "واو، رمح الرعد مذهل... ومحارب الشمس مذهل."
ثم خطر لها: "لكن... أليس من المفترض أن يستخدم محارب الشمس نارًا لا برقًا؟"
ثم ابتسمت داخليًا: "ما الفرق؟ رعد أو نار، طالما أنه مذهل!"
معجزة: رمح الرعد
معجزة يستخدمها محارب شمس ضمن ميثاق الشمس، يمكنه عبرها قذف رمح من البرق، فعّال بشدة ضد المعادن والتنانين.
تحمل هذه الصفحة قصة أحد محاربي الشمس القدامى، تابعٌ مخلص لابن الشمس الأكبر.
متطلب الذكاء: 3
(في هذا النظام، يُحسب الذكاء أيضًا كبديل للإيمان والقدرة الروحية، ويرتبط مباشرة بقوة وتأثير التعاويذ).
المعجزات، كما تقول القاعدة، ليست سوى سرد لقصص حكام. البشر، بترديد تلك القصص، يستعيرون قوتهم. وما زالت هذه القاعدة صالحة حتى في هذا العالم.
فتحت ستِلاين يدها اليسرى، حيث وُجدت قلادة مخصصة لتفعيل المعجزات.
تعويذة الشمس
قلادة قديمة يستخدمها فرسان الشمس لتفعيل المعجزات، تحمل شعارًا حُفر بخط يدوي يمثل إيمانهم الخالص.
مهارة قتالية: الصلاة الثابتة – لا يُمكن إيقاف المعجزة حتى لو تعرضت لهجوم أثناء الإلقاء.
"ما الذي حدث؟ هل أنت بخير؟" سألتها ميلغا بقلق. لكن وجه أختها الصغرى بدا مشرقًا بالحماس.
هدأت ستِلاين قلبها الخافق، وروت للجميع القصة التي رأتها بعد لمس الصفحة.
للأسف، اختفت تلك الصفحة ما إن لامستها، ولم يعد بمقدور أحد غيرها مشاهدة قصة محارب الشمس.
ردود أفعال المجموعة تفاوتت، لكن أعنفها كان من راهب النار.
حدق في سيتلان، وكان جسده يرتجف، وعيناه تكشفان عن مشاعر معقدة مثل أربعة أجزاء من الإعجاب، وثلاثة أجزاء من الحسد، وجزئين من الغيرة، وجزء واحد من الكراهية، وما إلى ذلك، أكثر تعقيدًا من الرسم البياني الدائري، شعرت سيتلان أن الطرف الآخر سيلتهمها في الثانية التالية..
تقدّم نحوها بخطوة وقال بإخلاص لا لبس فيه:
"هل ترغبين في أن تصبحي أسقفة في كنيسة نجم النجمية؟"
"...ها؟"
في الزاوية الأخرى، كان الثلاثي ديلو، روجر، وبي لي يتحدثون بصوت خافت:
"صفحة واحدة تُعلّم شخصًا معجزة كاملة؟ هذا غير مسبوق!" قال ديلو بدهشة.
ردّ عليه روجر وهو يغمز:
"وهل تظن هذا جيدًا؟ لو بات بوسع أي شخص تعلّم المعجزات بهذه السهولة، فجمعيتنا السحرية ستنهار."
جمعية السحر، هي المؤسسة السحرية الأكثر موثوقية في هذه القارة، تتكون من سحرة من جميع الأنواع، وكلياتها التابعة هي أفضل مدارس السحر في القارة بأكملها، يمكن للخريجين المتميزين البقاء للعمل في الجمعية مباشرة، ويمتلكون برج سحر خاص بهم، ويمكن للخريجين العاديين أيضًا الحصول على إشادة من الخارج.
لكن شروط التخرج صارمة للغاية، تتطلب إتقان ما لا يقل عن ثلاثين نوعًا من تعويذة منخفض المستوى، وخمسة عشر نوعًا من تعويذة متوسط المستوى، ويجب أيضًا الحصول على شهادة درجة معينة، وقد أوقفت هذه الشروط الكثير والكثير من الناس!
قال ديلو: "لكن هذا سيساعد على نشر السحر. أليس هذا غاية الجمعية؟"
ردّ روجر بتأفف: "لكن بمجرد أن أفكر في السحر الذي تعلمته بصعوبة من خلال الدراسة الشاقة، يتعلمه الآخرون على الفور، أشعر بعدم التوازن الشديد في قلبي، ألا توافقني الرأي يا بي لي؟"
كان بي لي يحدّق بصمت في مذبح الشمس.
"بي لي؟" لوّح روجر بيده أمام وجهه.
استفاق بي لي أخيرًا، وقال وهو يدفع نظارته:
"المعرفة يجب أن تكتسب المعرفة من خلال الدراسة الشاقة، السحر الذي يتعلمه المرء بطرق ملتوية... أنا بالتأكيد لا أوافق عليه!"
لكن عيناه كانتا ما تزالا مشدودتين نحو المذبح.
تضررت عيناه من السهر على قراءة كتب السحر المعقدة، والسبب في ارتدائه النظارات، وعدم اختيار علاج عينيه بالسحر، هو تذكير نفسه بضرورة مضاعفة جهوده في الدراسة، من أجل الدرجات، من أجل السحر، من أجل التخرج.
"لو وُجد طريق سهل حقًا لتعلّم السحر..."
تمتم بصوت خافت، لكنّه لم يتحرك. فهو يعلم أن الدخول في عهدٍ مع حاكم قديم داخل زنزانة... ليس قرارًا يُتخذ بخفة.
على الجانب الآخر، كانت الأجواء أكثر إشراقًا.
"أرجوكِ، ستِلاين، أرينا رمح الرعد!" قالت مالو.
حتى ليون، الذي كان منشغلًا بدراسة المذبح، رفع رأسه.
ابتسمت ستِلاين وقالت:
"إذا، راقبوا جيدًا."
أمسكت القلادة بيدها اليسرى، ورددت الصلاة بهدوء. وميض من البرق تشكّل بين كفيها، حتى تكوّن رمحٌ ناري كهربائي، يهتز ويتألق.
لكن قبل أن ترميه—
زأر شيء في السماء!
كان زئير تنين!
تشنّجت يد ستِلاين، وفلت الرمح من قبضتها، لينطلق مصادفة ويصيب مخلوقًا كان يهبط بسرعة من السماء.
"ززاااااه!!"
صرخت التنينية النارية وهي تتلوّى في السماء، برق يشقّ لحمها.
الجميع: …؟