السيد كايدن، يمكننا الاتصال بالرأس... كان هنري يقول شيئًا، لكن التعبير على وجه كايدن جعله يتوقف عن الكلام.
"عد إلى الخلف فقط. لسنا بحاجة إلى أي تعقيدات مع عائلة غريفيل"، قال كايدن وهو ينظر إلى الأمام.
"من هو ذلك الرجل بالضبط؟" لم تكن كلارا تعرف عن حسان، لذا كانت تشعر بالفضول حول من يكون هذا الشيخ.
"حسان تريفينو، صياد رتبة SS"، شرح أحد أعضاء الفريق.
"أنت لست من سوماريا، لذا قد لا تعرف الكثير عنه، ولكنه هو الرجل الأيمن لناثانيال غريفيل"، قال وكلارا أومأت بالرأس.
"ماذا عن التقرير بعد ذلك؟" سأل هنري.
"قل لهم أننا توقفنا بواسطة وريث عائلة غريفيل"، لم يكن كايدن في مزاج لمواصلة هذا النقاش.
ظن هنري وكلارا أن كايدن غاضب، ولكن في الواقع، كان مرعوبًا من وجود حسان. كان هناك بعض المعلومات التي كانت معروفة فقط لأشخاص مثل كايدن، الذين عملوا لفترة طويلة في مناصب عليا. ومعظم الصيادين ذوي الرتبة S الجدد مثل هنري وكلارا لم يكونوا يعرفون عنها.
وكان من بين المحظوظين الذين يعرفون حقيقة حسان وقوته. ظلت عائلة غريفيل في المجلس العالي لفترة طويلة، وكانوا الوحيدين من بين العائلات المتميزة الذين يربون خدمهم بأنفسهم.
معظم العائلات تخشى أن إهدار الموارد على أشخاص غير أقاربهم قد يؤدي إلى سقوطهم الخاص، لذا لم يحاولوا أبدًا ذلك. ومع ذلك، كانت عائلة غريفيل هي الوحيدة الجنونية بما يكفي لتجعل أشخاصًا مثل حسان يقسمون الولاء المطلق لهم.
"على الأقل كان الشيخ حسان هذه المرة"، تنفس كايدن بارتياح، حيث كان حسان معروفًا بأنه الأكثر هدوءًا بين ثلاثة صيادين من رتبة SS الذين يعملون للمجموعة الخاصة من الصيادين ويُطلق عليهم "الرماة الرماديون".
إذا كان أحد الاثنين الآخرين قد حضر، كان هناك احتمال أن بعض أعضاء فريقه سيموتون قبل أن يحصلوا على فرصة للتحدث.
***
"ماذا يحدث؟!" صاحت امرأة بخوف.
كانت هناك ردود فعل مماثلة من الأشخاص الآخرين الحاضرين في الفندق في ذلك الوقت. جاؤوا هنا لقضاء إقامة هادئة، ولكن فجأة، تكسرت النوافذ، وكان هناك ضغط شديد في الهواء بسبب طاقة الصيادين من رتبة S الحاضرين هناك.
"اثنين منكم، اذهبوا وشرحوا كل شيء لهم"، قال حسان وهو يوجه اثنين من صيادي الرتبة S للتحرك.
اختفوا وهم يبحثون عن مدير الفندق، الذي كان يرتجف في منطقة اللوبي بالطابق الأرضي خوفًا.
استدار حسان ونظر إلى كوري وزاك، اللذين كانا يقفان فقط هناك.
"وأنتما من نقابة الهاوية، أليس كذلك؟" سأل حسان.
"نعم، سيدي!" رد كل منهما على الفور، حيث
عرفا عن حسان.
كان كوري قليلاً متوترًا بسبب خوفه من التعاقب، ولكن زاك هو الأكثر قلقًا هنا. كان يعلم أنه إذا علم حسان بكيفية تحدثه عن الرماة الرماديين، فإن حياته قد تكون في خطر.
كان يصلي فقط أن يتم تجاوز هذا الحادث بأي شكل من الأشكال.
كان حسان يعلم أن هناك شيئًا غير طبيعي في هذا الحادث، لكنه لم يتمكن من استجواب أشر بشأن ذلك. لم يكن ذلك من وظيفته ولا من حقه أن يسأله عن سبب تواجده هنا.
"يجب أن نتحرك، سيد الشباب"، قال حسان وهو ينظر إلى أشر.
جذب هذا الاضطراب العديد من الناس حول الشارع المجاور، الذين كانوا يسجلون السيناريو بأكمله. لحسن الحظ، كان حسان حذرًا بحيث لم يتم رؤية وجوههم، وهو أمر ليس جيدًا لصورتهم العامة.
قبل مرور الساعة، عاد أشر إلى سوران وكان يسافر إلى ممتلكات غريفيل.
عاد معظم صيادي الرتبة S، حيث لم يعد هناك حاجة لهذا القدر من الأمان في سوران.
كان توم يقود داين وكاي، الذي كان محتجزًا بواسطة غاريث وبعض رجاله. قدم أشر جميع التعليمات لتوم بخصوص إيمي قبل وصولهم إلى الفندق، لذا لم يكن بحاجة للقلق بشأن هروب داين وكاي.
حتى لو كان كلاهما جيدًا بالنسبة لإيمي، لن يكون لها أي أهمية. إنها واحدة من أفضل المتعقبين في العالم، وحتى الصيادين من رتبة S لن يتنافسوا معها في هذا المجال.
توقفت سيارة أشر عندما خرج منها ونظر إلى القصر الكبير أمامه.
دخل أشر الداخل، حيث لا يزال هناك بعض الوقت قبل عودة سيلفي وآرثر، وسيضطر للإجابة على بعض الأسئلة. وبينما كان يتجه نحو غرفته، ظهرت الوشم الغريب على ظهره للحظة واختفت مرة أخرى.
"مرحبًا، سيد الشباب"، رحب العديد من الخدم بأشر بينما اقترب من ملاعب التدريب.
دخل أشر إلى مركز التدريب عندما سمع صوتًا، لذا توجه في تلك الاتجاه.
"كرة نارية"، همس لوكاس بينما ظهرت كرة نارية في كلتا يديه.
كان أشر ينظر إلى الشاب لوكاس، الذي أصبح أطول قليلاً، وهو يمارس تعويذاته.
"هاه، هاه"، تنفس لوكاس بصعوبة وهو ينظر إلى المكان الذي ضربته كرات النار.
"ما زالت غير دقيقة"، همس لوكاس لنفسه.
ولكن عندما التفت ليأخذ منشفته، رأى أشر، وتلألأ وجهه.
"أخي!" قال لوكاس وأشر اقترب منه.
"أنت في إجازتك؟" سأله لوكاس، حيث أخبرته سيلفي بالفعل عن إمكانية أشر مغادرة أكاديمية العالم لبضعة أيام.
"نعم، وسأعود خلال بضع ساعات"، أجاب أشر.
"حسنًا"، لم يكن لوكاس يشعر بخيبة أمل بسبب إجابته، حيث كان يعلم بالفعل أنه سيرتبط بأكاديمية العالم في العام المقبل.
على الرغم من أنه سيكون في فصل خاص، إلا أنه ما زال يمكنه رؤية أشر كل يوم.
"استمر في التمرن"، تحول أشر، لكنه رأى فتاة صغيرة قصيرة قليلاً من لوكاس تدخل غرفة التدريب وتحمل سيفًا عظيمًا بيدها. كان السيف الضخم مصنوعًا خصيصًا لها، مع مراعاة حجمها حتى لا يكون كبيرًا جدًا بالنسبة لها.
"أوه، أخ الكبير هنا"، دخلت ليفيا وهي وقتها للتدريب أيضًا.
كانت مندهشة من وجود أشر هناك.
نظر أشر إلى ليفيا، ولكن نظرته كانت متزنة.
"هل أنت وحدك؟" سألتها.
"نعم، لن تأتي أميليا هنا حتى الاستراحة التالية"، أجاب أشر، مما جعل ليفيا تشعر ببعض الحزن.
"لوكاس، هل لا تزال حرًا للمبارزة؟" سألت ليفيا شقيقها.
"آه، نعم"، أجاب لوكاس وهو يلوح بيده لأشر.
حول أشر عندما كان يترك الطابق الأرضي ليتدرب على طاقته إلى الطابق الثاني، لكنه شعر بأجواء مألوفة وتوقف.
"وصلوا مبكرًا"، توقف أشر عندما شعر بعودة آرثر وسيلفي.
عند مدخل ال
القصر...
"إذًا، كانت اتصالة خاطئًا بحسبه؟" سأل آرثر حسان، الذي أومأ بالرد.
"ماذا ترغبين في فعله، سيلفي؟" سأل آرثر.
"دعنا نستمع أولًا لجانب قصته"، أجابت سيلفي، وأومأ آرثر لها.
دخلوا غرفة الجلوس وكانوا على وشك استدعاء خادم لإبلاغ أشر، لكنهم توقفوا عندما رأوا أشر يصل إلى غرفة الجلوس بنفسه.
"لقد أصبحت أقوى"، فاجأ آرثر من أن أشر قد وصل إلى رتبة D بالفعل.
"نعم"، أجاب أشر وهو يجلس مقابل آرثر وسيلفي.
"تهانينا على تصدرك التصنيف"، قالت سيلفي بابتسامة على وجهها.
"شكرًا"، أجاب أشر بوجه هادئ.
"إذًا، أفترض أنك تعرف لماذا دعوناك هنا؟" سأل آرثر.
"للمكالمة الطارئة، أليس كذلك؟" أجاب أشر، وأومأ آرثر.
أرادوا أولاً أن يسمعوا جانب قصته قبل أن يتخذوا قرارًا بأنفسهم.
"إنها كانت رحلة قصيرة فقط إلى السوق السوداء في ماكسيل"، أجاب أشر بصدق، حيث كان يعلم أن إخفاء الأمور الآن لن يكون له فائدة.
"كيف يرتبط ذلك بك استخدام تلك الدروع على شخصين غريبين؟" سأل آرثر، حيث سمع بالفعل كل شيء من حسان.
شرح أشر القصة، لكنه خلطها قليلاً. استمع آرثر وسيلفي له لمدة 10 دقائق كاملة حيث قدّم أشر القصة تمامًا.
"إذاً هؤلاء الشخصين كانوا مرتزقة مأجورين؟" سأل آرثر.
"نعم، وكنت أختبر القطعة الأثرية عليهم"، أجاب أشر.
"وهل حدث كل هذا بسبب الصيادين من رتبة S اللذين جاءوا من نقابتنا؟" سألت سيلفي، وأومأ لها أشر.
كانت سيلفي لا تزال حزينة قليلاً بسبب خلافها السابق مع أشر، الذي شمل أليسا، لذا لم ترغب في المشاجرة أكثر.
"حسنًا، ولكن تأكد دائمًا من أنك تأخذ الحراس معك. أتوقع أنك تعرف عواقب مثل هذه الأفعال"، قال آرثر، لكنهما كانا يعلمان أن أشر كان ذكيًا بما يكفي لعدم فعل مثل هذه الأشياء.
"سأفعل ذلك"، أجاب أشر، ولكنه لم يعني ما قاله.
"حسنًا، هل ستبقى اليوم؟" سألت سيلفي.
"سأعود لدي بعض العمل المتعلق بشركتي الجديدة"، أجاب أشر وهو ينهض.
"كان التوأمان سيحبون وجبة عشاء معًا"، قالت سيلفي، لكن أشر رأسه.
"حسنًا، يمكنك الذهاب"، قال آرثر وأشر استعد لمغادرة القصر في سيارته.
بعد دقيقتين...
"هل تعتقد أنه قال الحقيقة؟" سأل آرثر.
"أعتقد ذلك. من شرح حسان، كل شيء تطابق مع ما قاله"، أجابت سيلفي.
"حسنًا، سيعود إلى أكاديمية العالم، لذا لا نحتاج للقلق بشأن مثل هذه الأمور في الوقت الحالي"، قالت.
نظرًا لأن الحادث وقع في سوماريا، لم يكنوا قلقين جدًا بشأنه.
أصبحت عينا أشر مبتعدتين عندما دخل سيارته. كان يتصرف بأقصى طبيعية ممكنة أمام سيلفي وآرثر لأنه لا يرغب في أن يتورطوا في أنشطته.
كان كل شيء تقريبًا مرتبًا، وأخيرًا يمكن لأشر أن يبدأ خطواته.
"الارتقاء بالمستوى، أليس كذلك"، فكر أشر في ذهنه.