الفصل 260: حفلة ليلية
———
———
———
على عكس البالغين، كان الطابق الأول مليئًا في الغالب بالشباب الذين يتفاعلون مع بعضهم البعض.
وكان من بينهم ليونارد تارفيان، الذي كان يقف وسط مجموعة من الشباب.
"بالمناسبة، كيف هي أكاديمية العالم؟" سأل أحدهم ليونارد.
"لا بأس"، أجاب ليونارد، محتفظًا بابتسامته.
لقد تأكد أوزبرت من أن ابنه يعرف كيف يتصرف في كل مناسبة اجتماعية.
لن ينظر أحد إلى ليونارد ويعتقد أنه سيخطط لزوالهم بينما يبتسم ويتحدث معهم.
كانت طبيعة ليونارد الودودة أحد الأسباب التي جعلت كيفن يقرر الانضمام إليه عندما يغادرون أكاديمية العالم.
على الرغم من أن كون ريس صديقًا لليونارد كان عاملًا مهمًا لانضمام كيفن إليهم.
"بالمناسبة، سمعت أن ريس ويليامز سيأتي إلى الحفل أيضًا؟" سألت إحدى الفتيات ليونارد.
"لقد أخبرني أنه سيأتي"، أجاب ليونارد.
بينما استمر ليونارد في المحادثة مع هؤلاء الشباب، الذين ينتمون إلى عائلات قوية بما يكفي لدعوتهم إلى حفل كالفاس، تأكد من اختيار الأشخاص الذين يمكن أن يكونوا مفيدين له.
سأل ليونارد أحد الأولاد الواقفين هناك: "سمعت أن عائلتك وجدت طريقة جديدة لاستخدام بعض القطع الأثرية".
أجاب الصبي، مسرورًا لأن عائلته تم مدحها: "أوه، يبدو أن الكلمة انتشرت بسرعة كبيرة".
وأضاف الصبي: "لكن بحثنا لا يزال يركز فقط على القطع الأثرية من نوع الدعم، وسوف يستغرق الأمر سنوات حتى يمكن تنفيذها".
بينما كان ليونارد يتحدث، كان أطفال عائلات النخبة الأخرى يجلسون مع مجموعاتهم الخاصة.
على إحدى الطاولات الكبيرة، كان داميان وأميليا يتحدثان مع بعضهما البعض، ويقيسان الأشخاص الذين يرونهم.
كانت أميليا تتحدث مع داميان عندما رأت لوكاس وليفيا ينزلان إلى الطابق الأول، برفقة خادم.
فرحت ليفيا عندما رأت أميليا، التي كانت تجلس على الطاولة مع داميان.
توجه التوأمان ونيت نحو طاولتهما وجلسوا معهما.
لم يمر وصولهما دون أن يلاحظه أحد حيث كان عدد قليل من الأشخاص ينظرون إلى التوأمين.
سألت أميليا ليفيا وهي تجلس بجانبها: "هل مللت؟".
كان داميان يبتسم، لكنه لاحظ تعبير وجه نيت.
سأل داميان: "هل حدث شيء؟".
قال نيت بنظرة منزعجة: "لقد قابلنا امرأة تدعى كاسي هارغريف كانت وقحة معهم".
رددت أميليا: "كاسي؟".
تذكرت أميليا أنها سمعت عنها ذات مرة: 'هل هي خطيبة العم إيفار؟'.
"الأخت الكبرى" قالت ليفيا وهي تداعب يد أميليا.
"نعم؟" أجابت أميليا.
"هل كانت تلك المرأة مخطوبة لوالدنا حقًا؟" سألت ليفيا أميليا، بدت حزينة بعض الشيء.
نظر لوكاس إلى أميليا، لأنه أراد أيضًا معرفة الإجابة.
حتى أميليا لم تكن تعرف التفاصيل الكاملة عن الأمر، لكنها كانت تعلم أنه ليس من الأفضل إخفاء الأشياء عن التوأم.
"إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فقد أُجبر العم إيفار على الارتباط بكاسي هارغريف بسبب وعد بين العائلتين"، قالت أميليا.
"لقد كان مجرد اتفاق شفهي لأن العم إيفار لم يكن يريد الزواج من تلك المرأة"، تابعت أميليا.
"لكن حتى أنا لا أعرف التفاصيل الكاملة"، قالت أميليا بينما أخذت ليفيا نفسًا عميقًا.
حتى لوكاس شعر بالسعادة قليلاً دون أن يعرف السبب.
لكن داميان كان يعرف المزيد عن هذا الموضوع كما أخبره ديفيد ذات مرة خلال جلسة التدريب الخاصة بهم.
'يجب أن أحتفظ بهذا لنفسي'، فكر داميان حيث كان هناك سبب آخر لعدم تمكن إيفار من إنهاء الخطوبة حتى لو أراد ذلك.
نظرًا لأن الوعد كان حول زواج جريفيل من هارغريف، كان هناك شخصان يناسبان الوصف.
كان أحدهما آرثر والآخر إيفار.
قال داميان وهو ينظر إلى التوأمين: "عندما تعودان، تأكدا من تجنب تلك المرأة".
"حسنًا"، أجاب لوكاس بينما أومأت ليفيا برأسها بابتسامة.
'أعتقد أنهم لا يفهمون سبب قولي هذا'، فكر داميان وهو ينظر إلى تعابير وجه التوأمين.
حتى أميليا لم تكن قلقة لأنها لم تكن تعرف الكثير عن كاسي هارغريف، لكن داميان كان يعرف.
كان ديفيد يخبر داميان عادةً عن إيفار، عندما كبر وهذا جعل داميان فضوليًا جدًا بشأن إيفار.
وهذا الفضول جعل داميان يدرك مدى خطورة الشائعات حول كاسي هارغريف.
ولكنه قرر عدم إخبارهم حتى يسأل والده عن الأمر.
بينما كانوا يتحدثون، طلبت أميليا العديد من الأطعمة للأطفال الثلاثة، وكانوا يستمتعون بوقتهم الجيد عندما بدأ بعض الأشخاص في الاقتراب منهم.
سأل أحد الرجال وهو ينظر إلى لوكاس وليفيا: "هل هؤلاء أطفال إيفار جريفيل الشهير؟".
رفعت أميليا عينيها ورأت أنهم نفس الأشخاص الذين كانوا يتحدثون مع ليونارد تارفيان سابقًا.
نظر الرجل إلى أميليا وأعجب بجمالها.
"مرحبًا، أنا -،" كان على وشك تقديم نفسه لكن أميليا تحدثت أولاً.
"لم ندعوكم إلى هنا،" قالت أميليا، ونظرت إليهم بنظرة باردة.
"أوه؟" كان الرجل مرتبكًا من ردها.
"حسنًا،" قال وهو يستدير للمغادرة، مما تسبب في مغادرة الآخرين أيضًا.
حدقت أميليا بعينيها، عندما لاحظت أنهم جميعًا كانوا ينظرون إلى التوأم.
لم يكن من الصعب تخمين أنهم استخدموا التوأم فقط كذريعة للاقتراب والتحدث مع أميليا، التي كانت واحدة من أجمل الفتيات الحاضرات هناك.
وبعد رؤية مجموعة من أربعة شباب يعودون بمجرد وصولهم، تخلى عدد قليل من الآخرين الذين لديهم أفكار مماثلة عن فكرة الاقتراب منهم أيضًا.
واصلت أميليا التحدث مع الأطفال وهم يشاهدون العديد من الفنانين يؤدون. حتى أن العديد منهم أذهل لوكاس وليفيا.
نظرًا لأن هذا الطابق مخصص للشباب فقط، فقد جعلت كريستينا الموسيقى والأداء يلبي أذواقهم.
"أعتقد أنه يجب علينا العودة"، قال لوكاس لليفيا، التي كانت تقضي وقتها بسعادة مع أميليا.
نظر إلى الوقت وكان الرقص الرسمي على وشك أن يبدأ في غضون نصف ساعة.
"حسنًا، لكن اعتني بنفسك. كان أمي وأبي قد عادا من التجمع أيضًا بحلول الآن"، قالت أميليا وهي تستدعي خادمين لمرافقتهما إلى الطابق الثاني.
لوّح التوأمان ونيت بالوداع عندما عادا إلى الطابق الثاني.
كانت أميليا قد أرسلت بالفعل رسالة إلى سيلفي حول إعادة التوأمين وأدرجت حقيقة أنهما واجها كاسي هارغريف.
في هذه اللحظة، دخل ريس ورايلين عبر البوابة وكانا في طريقهما إلى القلعة البيضاء.
"هذا مختلف عما توقعته"، قالت رايلين وهي تراقب موجات المانا الملونة التي تسافر عبر جزيرة مزيلم.
كان ريس أيضًا مندهشًا بعض الشيء من عمل كريستينا، حيث لم يكن الحفل السابق الذي حضره مثل هذا.
"دعنا نأخذ البوابة إلى القلعة البيضاء"، اقترح ريس، وهو ينظر إلى رايلين التي أومأت برأسها موافقة.
"نعم، لا أريد أن نتأخر كثيرًا"، أجابت رايلين.
وبابتسامة، مد ريس يده إلى رايلين، التي قبلتها بينما كانا يسيران معًا نحو البوابة.
***
في أحد أبراج التشغيل التي بناها الاتحاد العالمي، كان رجل جالسًا في إحدى غرف المراقبة، يسجل قراءات المانا حول المنطقة المحيطة حيث يقع المبنى.
قال رئيس القسم وهو ينظر حوله: "تأكد من أن الاتصال مع كالفاس غالا يظل مستقرًا".
ذكرهم: "مع تجمع العديد من الأشخاص من رتبة SSS في مكان واحد، فقد يصبح اتصال المانا غير مستقر".
سيتم عرض الرقص الرسمي للعالم أجمع، ولن يعكس ذلك عليهم بشكل جيد لأنهم مسؤولون عن صيانة القنوات حيث سيتم البث.
تحدث أحد الرجال الذين يعملون على الجهاز: "لقد قمت بضبط حساسية المانا، نحتاج فقط إلى الحصول على إذن من الأشخاص في كالفاس غالا".
ولكن بينما كانوا يتحدثون، حدق الرجل المسؤول عن مراقبة منطقة معينة بعينيه.
تمتم في ارتباك: "لماذا تتزايد قراءات المانا؟".
بدلاً من الانخفاض، لم تتوقف قراءات المانا على الإطلاق؛ استمروا في الارتفاع إلى ارتفاعات سخيفة.
عند رؤية ذلك، بدأت يد الرجل ترتجف من الخوف، لأنه كان يعرف ما يعنيه هذا.
"ه-هي"، بينما كان يحاول جذب انتباه الآخرين، أدار رأسه، لكن المشهد الذي رآه صدمه.
"ماذا؟!" صاح عندما رأى رجلاً ملثمًا يقتل كل من في الغرفة.
"ششش"، تحدث الرجل الملثم وهو يضع إصبعه على شفتيه.
حاول الرجل الوصول إلى زر معين لكنه مات قبل أن يتمكن حتى من تحريك يديه للأمام.
"لقد حصلت على السيطرة على هذه الغرفة،" قال دان وهو ينظر حول الغرفة المليئة بالموتى.
<جيد، تأكد من إيقاف تشغيل برنامج التنبيه بالطريقة التي علمتك بها>
سمع دان تعليمات توم وبدأ في العبث بالضوابط.
"هل تم ذلك؟" سأل كاي وهو يحمل جثة إروين.
"نعم،" أجاب دان.
قام كاي بفحص الفوضى التي أحدثها دان في الغرفة، لكنها كانت ضرورية لخطتهم.
بعد كل شيء، كان إحضار إروين إلى هنا باستخدام قطعة أثرية النقل الآني جزءًا من استراتيجيتهم.
<سأعطيك التوقيت لبدء ذلك، لكن تأكد من المغادرة بمجرد أن أقول ذلك>
ذكرهم توم.
"حسنًا،" أجاب دان وكاي في انسجام، الآن مرتاحين باتباع تعليمات توم.
بعد كل شيء، أنقذت إرشادات توم حياتهما مرات عديدة، مما جعلهما يعتقدان أن توم كان محترفًا مثلهما.
ولكن ما لم يعرفوه هو أن مصدر نصيحة توم كان آشر.