الفصل 263: رقصة الفوضى - الثاني
———
———
———
شاهدت كريستينا الأزواج المختلفة وهم يتجهون إلى مركز المسرح، الذي بدأ يتوهج بينما خلق التشكيل الروني تأثيرًا سحريًا، مما تسبب في طفو العديد من الكرات الصغيرة من المانا حول المسرح.
نظر الجميع في رهبة عندما شعروا بالمانا يرتفع حولهم.
أعلنت كريستينا، وهي تصفق مرة واحدة، "وفقًا لتقليد حفل كالفاس، سيبدأ الرقص". تحول الإضاءة حول الطابق الأول.
تمتمت أميليا، وهي تتطلع بين آشر وآليسا، "أريد أن أعرف من هي".
قال داميان، "حسنًا، يمكننا أن نفعل ذلك بعد هذا".
قرب مركز المسرح، نظرت أليسا إلى آشر.
اعترفت قائلة: "قد أفسد هذا الأمر".
أكد لها آشر: "لن يهم ذلك بحلول نهاية هذا".
لم تفهم أليسا ما تعنيه كلمات آشر، لكنها تذكرت مقاطع الفيديو الخاصة بالرقص الرسمي التي قدمته لها إيمي عندما كانت تستعد.
لم تتعلم أبدًا آداب العائلات النخبوية طوال حياتها.
لم يشعر ألكسندر أستاريا بالحاجة إلى تعلم كل هذا، لأنه لم يكن لديه أي نية لتقديمها في مثل هذه الأحداث. بصرف النظر عن التعليم الأساسي، كل ما تعلمته أليسا كان تعليمًا ذاتيًا.
على الرغم من أنها راجعت مقاطع الفيديو عدة مرات، إلا أن هذه كانت رقصتها الحقيقية الأولى.
على الرغم من كونها في مثل هذا المكان الجميل، الذي تتوق إليه العديد من العائلات الغنية، إلا أنها شعرت بالاشمئزاز فقط.
بدون سيطرتها الدقيقة على تنفسها، كانت تكافح بالفعل لالتقاط أنفاسها.
وكانت الأصوات في رأسها أعلى من أي وقت مضى.
'لقد قتلوا والدتك!!'
'ستموتين أيضًا'،
'اقتليهم جميعًا'،
ومع ذلك فإن قرب آشر ساعد أليسا.
لقد قمعت أفكارها، فهي لا تريد أن تفسد أي شيء خطط له آشر.
'لا بأس، أنا فقط بحاجة إلى تجاوز هذا'، طمأنت نفسها، وتمكنت من تهدئة مشاعرها.
أمسكت بيد آشر، وبينما تلامسا، هدأت الأصوات في رأسها.
بينما كان آشر يرشد أليسا من ذراعها، قامت بمزامنة خطواتها بعناية مع خطواته، وبدأت الموسيقى.
صفقت كريستينا مرة أخرى، فغيرت المحيط بسحرها.
من خلال سحر الوهم، تحول السقف إلى سماء ليلية مرصعة بالنجوم، وأضاء ضوء القمر مركز المسرح بالكامل، وعزز ذلك توهج كرات المانا العائمة.
قاد آشر بثقة هادئة، وكان كل حركة يقوم بها خاضعة لسيطرة دقيقة. كانت أليسا تتابعه خطوة بخطوة، وكانت حركاتها تعكس انضباطًا أنيقًا وباردًا.
التقت أعينهما - بركتان هادئتان وسط الإيقاع والفوضى - ومع ذلك، كان هناك اتصال، بارد وصامت مثل النجوم في السماء.
على الرغم من وجود العديد من الأزواج، لم يتمكن المتفرجون من التركيز إلا على آشر وآليسا، اللذان برزا عن الجميع على المسرح.
حتى أولئك الذين شاهدوا البث كانوا مفتونين بهما.
"وهنا اعتقدت أن لا أحد يستطيع أن يضاهي سحره"، جعلت كلمات هيلينا ألفريد يرفع حاجبيه.
"من هي؟" تساءلت هيلينا وهي تشاهد حفيدها يرقص.
ابتسم ألفريد، فلم يسمع هيلينا تمدح أحدًا قط عند مقارنتها بأشر.
علقت ليفيا، وعيناها مثبتتان على الشاشة، "الفتاة التي ترقص مع الأخ الأكبر جميلة جدًا".
وافقت سيلفي، "نعم، إنها كذلك"، لكنها كانت مرتبكة.
تمامًا مثل آرثر وثنائي سيمور.
لم يروا أليسا من قبل وكانوا في حيرة بشأن هويتها.
فكرت سيلفي، 'سأسأل بعد ذلك مباشرة'.
على المسرح المركزي، بينما ابتسم الثنائي الآخر بينما سارا بخطوات متطابقة، ظلت وجوه آشر وأليسا بلا تعبير، وركزت أعينهما على بعضهما البعض.
تسارعت الموسيقى، وتبعت أليسا بأناقة خطى آشر، الذي كان يتأكد من أن أليسا قادرة على مواكبته.
لن يتصور أحد أنهما لم يتدربا معًا مسبقًا.
"هل تعتقدين أنك قوية بما يكفي للانتقام؟" سأل آشر وهو ينظر إلى أليسا.
"يجب أن أفعل ذلك. لم يعد هذا خيارًا بالنسبة لي"، أجابت أليسا.
"يمكنك أن تشعري بذلك، أليس كذلك؟ قوة أولئك الذين هم فوقنا"، قال آشر.
لم ترد أليسا، لكنها شعرت بكمية المانا الهائلة فوقهم. عندما نشرت حواسها أكثر، كانت كمية المانا التي اكتشفتها مرعبة ببساطة. وكانت تلك هي توقيعات المانا لصيادي رتبة SSS.
"هل تعتقدين أنك تستطيعين هزيمتهم؟" استطلع آشر.
تعثرت خطوة أليسا للحظة، مما تسبب في خطأ وجيز، لكن آشر عوض بسلاسة، مما جعل الخطأ غير ملحوظ.
لكن آشر استطاع أن يرى تغييرًا في نظرة أليسا، نظرة رآها من قبل.
"سأفعل"، أكدت أليسا.
'حتى لو مت وأنا أفعل ذلك'، قررت بصمت.
تذكرت سبب كفاحها كل هذه السنوات.
على الرغم من الألم والكراهية التي تحملتها في شبابها.
وحدها، دون أي دعم، بينما كانت تسمع الأصوات التي حثتها على إنهاء حياتها.
لقد صمدت.
فقط من أجل الانتقام.
على الرغم من أنها كانت تعلم في أعماقها أنها قد لا تكون قادرة على الانتقام لأمها، إلا أن فكرة الموت دون إلحاق بعض الألم بأولئك الذين أخذوا منها كل شيء كانت لا تطاق.
"هل تدركين ما سيحدث في اللحظة التي يكتشفون فيها أنك قد شفيت وقد تشكلين تهديدًا لهم؟" سأل آشر، وكان تعبير وجهه غير قابل للقراءة.
"أعلم،" أجابت أليسا، وهي تحمل نظراته القرمزية.
لقد فهمت تمامًا أن بقاءها على قيد الحياة حتى هذه النقطة كان بسبب اعتقاد الجميع بأنها مقدر لها أن تموت دون أن تصبح قوية.
"لن أطلب منك أن تدعميني. لقد فعلت ما يكفي من أجلي بالفعل،" قالت أليسا.
كانت ممتنة للغاية لأن آشر أعطاها الجرعة التي شفاها. لن تمانع إذا لم يرغب آشر في دعمها أكثر؛ لقد أعطاها الكثير بالفعل.
"سأحترم عقدنا،" أكد لها آشر.
"سأقرضك قوتي بأي طريقة تحتاجينها،" وعدت أليسا.
تذكرت بوضوح العقد الذي وقعته قبل دخول الأكاديمية العالمية. في البداية، كانت قد وقعت عليه للاستفادة من مكانة آشر، لكنها الآن سعيدة لأنها فعلت ذلك.
تذكرت أيضًا البند الذي ينص على أنها ستتبع آشر جريفيل بعد أكاديمية العالم.
لكن كان هناك شيء واحد لن تتنازل عنه: انتقامها. كان هذا هو الشرط الوحيد الذي أضافته إلى العقد.
سأل آشر: "ماذا لو أخبرتك أنه ليس فريق الصيد الذي أريدك أن تنضمي إليه؟".
سألت أليسا: "ما الأمر إذن؟"، بينما قادها آشر في دورة.
لم يجب آشر، منتظرة تغيير الموسيقى مرة أخرى.
استمرا في الرقص، لكن أليسا كانت لا تزال تنتظر رد آشر.
سأل آشر: "هل تتذكرين ما قلته لك في الطريق إلى هنا؟".
تذكرت أليسا: "لا استخدم السحر تحت أي ظرف من الظروف".
أكد آشر: "صحيح".
في تلك اللحظة، شاهد توم عدادًا زمنيًا يدق إلى "00:00".
أمر توم داين وكاي: "سأبدأ قريبًا، لذا استعدوا لمغادرة برج العمليات".
بمجرد أن وصل المؤقت إلى الصفر، بدأ توم العملية.
"لا أشعر بالارتياح حيال هذا"، اعترف لنفسه.
لكن الأوان كان قد فات؛ فقد قام بالفعل بتنشيط التسلسل، والآن لا يمكنه سوى مشاهدة النتائج تتكشف.
قرر توم، يائسًا من التأكد من عدم وجود دليل يمكن أن يقود الآخرين إليهم، "دعنا نتأكد من أنني لم أترك أي أثر".
بعد كل شيء، ما كانوا يفعلونه الآن كان أكثر أهمية بكثير من السرقة.
في القلعة البيضاء،
تغيرت الموسيقى، ولكن فجأة بدأت الثريا، المخفية بسبب سحر الوهم، تتوهج بشكل خافت.
لم تكن الثريا نفسها بل كرة صغيرة متصلة بها كانت تتوهج.
'لقد حان الوقت'، فكر آشر.
بوم!
فجأة، انفجرت الثريا، وتساقطت شظايا الزجاج المعزز بالمانا على المسرح المركزي.
كان الحادث مفاجئًا لدرجة أن لا أحد كان مستعدًا له.
لاحظت أليسا الزجاج وهو يطير نحو وجهها في اللحظة الأخيرة، لكنها امتنعت عن استخدام سحرها، التزامًا بتعليمات آشر.
فجأة، ظهرت يد أمام وجهها، وغرزت شظية من الزجاج فيها قليلاً.
"كيفن! هل أنت بخير؟" سألت إيلينا بينما كان كيفن مغطى في اللحظة الأخيرة حيث انغرزت قطع زجاجية قليلة داخل ذراعه اليمنى.
فقط الأشخاص مثل ليونارد ورايلين وريس وجايدن الذين كانوا فوق رتبة C كانوا بخير.
على عكس الانفجار الطبيعي، انفجرت الثريا وتطايرت القطع إلى الأسفل بسرعة عالية جدًا مما لم يمنح أي شخص فرصة للرد عليها.
نظر كيفن إلى الأعلى بينما أمسك بقطعة الزجاج من ذراعه اليمنى، ورأى أن سحر الوهم قد أزيل حيث أصبح المكان الذي حدث فيه الانفجار مرئيًا.
في الطابق الثاني،
صاح آرثر وهو يقف، وكذلك فعل الآخرون.
كانت الثريا مصنوعة من مادة الرتبة C، لذلك بصرف النظر عن القليل، أصيب العديد من الآخرين بجروح من الثريا المتفجرة.
لكن حدث شيء أكثر غرابة عندما تغيرت اللقطات على الشاشة، وكشفت عن رجل جالس على كرسي يرتدي قناعًا أسود وبدلة بيضاء.
"مرحبًا،" قال الرجل بصوت آلي قليلاً.
"أنا زفير،" قدم الرجل الموجود في اللقطات نفسه، مما أثار دهشة العالم أجمع الذي كان يشاهد البث بسبب هذا التحول غير المتوقع للأحداث.
"يبدو أن الحادث السابق لم يكن كافيًا، لذلك قررت استخدام هذه الطريقة بدلاً من ذلك،" قال الرجل المقنع.
لقد ترك الأشخاص الذين يشاهدون البث في حيرة.
<لوثر 25: هل انفجر شيء ما؟ >
<كارمن: انتظر، من هو هذا الرجل؟ ماذا يحدث على الأرض؟ >
<ليمار_41: الحادث السابق؟؟؟ >
كان الجميع في حيرة، لكن كاميرون، الذي كان يتولى البث، كان الأكثر ذهولًا.
"اتصل ببرج العمليات!!" صاح كاميرون.
"سيدي، لا يمكننا الاتصال بهم،" رد أحد الرجال.
"أغلق هذا إذن!!" صاح كاميرون.
حاول الرجل، لكن محاولاته كانت بلا جدوى.
"ليس لدينا سيطرة على إيقاف تشغيله"، أبلغ الرجل كاميرون وهو ينظر إليه.
أضاف شخص آخر: "نعم، لقد اختطف شخص ما الشبكة بأكملها المتصلة ببرج العمليات".
وقف كاميرون وأخرج جهاز الاتصال الخاص به.
أمر كاميرون الشخص الذي أجرى المكالمة: "اتصل بالأشخاص القريبين من برج العمليات، وأخبرهم بتأمين البرج بأكمله في أسرع وقت ممكن".
سأل الرجل: "من هو الرجل الذي يجري البث؟".
قال كاميرون بإحساس بالإلحاح: "افعل ما أقوله لك الآن".
أدرك الرجل على الطرف الآخر خطورة الموقف.
تحدث الرجل المقنع، بينما تشكلت ثعبان حول رقبته: "لدي رسالة صغيرة للعالم وهدية صغيرة".