الفصل 282: المضي قدما
———
———
———
"ماذا فعلت؟" سأل أرجاس، عبوسًا على وجهه.
كان بإمكانه سماع الأصوات الآلية، لكن ما أراد فهمه هو نوايا آشر.
"لا داعي أن تعرف"، قال آشر، واضعًا قطعة أثرية من نوع البطاقة داخل حلقته المكانية.
"ضع قطعتك الأثرية وسوف نرحل"، أمر آشر وهو يتجه نحو المصعد.
لم يرد أرجاس لكن عقله كان يستكشف بالفعل المزايا المحتملة لموقفه.
بينما وضع قطعة أثرية على المكعب، نظر إلى الوراء للحظة.
'بالتأكيد إذا ضغطت عليه قليلاً، يمكنني تحرير نفسي'، فكر أرجاس وهو يلتقط قطعته الأثرية.
كان غير مرتاح لأن حياته المهنية بأكملها كانت بين يدي آشر.
"لقد فعلت ما أردته، الآن أصبحنا متعادلين"، أعلن أرجاس وهو يدخل المصعد وينظر إلى آشر.
حدق آشر في أرجاس.
"سنحافظ على أسرار بعضنا البعض"، اقترح أرجاس.
"أعتقد أنك مرتبك"، رد آشر، وهو يخلع نظارته.
"أنا وريث عائلة جريفيل"، صرح آشر.
"حتى لو تم القبض علي، فإن أسوأ ما قد يحدث هو إيقافي عن الدراسة أو طردي"، تابع آشر.
"لكن هل تعتقد أن الأمر سيكون كذلك بالنسبة لك؟" تحدى آشر، وأصبح وجوده مخيفًا.
"هل يمكنك النجاة من جعل عائلتي عدوك؟" سأل آشر، وتغير تعبير وجه أرجاس.
وصل المصعد إلى طابق أرجاس وانفتحت الأبواب.
"فكر جيدًا. أنت من يحتاج إلى توخي الحذر بشأن قراراتك من الآن فصاعدًا، وليس أنا"، حذر آشر وهو يخرج من المصعد ويتجه نحو مكتب أرجاس، تاركًا أرجاس لا يزال في المصعد.
قبض أرجاس على قبضته، متفهمًا موقفه الخطير. حتى الآن، كان يتحكم في الآخرين لتحقيق الربح، لكنه الآن هو الشخص الذي يحتاج إلى اتباع كل أمر من آشر.
كانت الفجوة في مكانتهم كبيرة جدًا، وكان يعلم أن جعل عائلة النخبة عدوًا هو آخر شيء يريده.
بعد كل شيء، إذا تم الكشف عن آشر، فسيتم طرد أرجاس أيضًا لأنه سمح لآشر بالدخول إلى غرفة نظام البيانات.
كانت أسوأ عقوبة يمكن أن يتلقاها آشر هي الطرد والتشهير العام. بالنسبة لأرجاس، كان الأمر مختلفًا.
بمجرد طرده، سيفقد حماية الأكاديمية العالمية، وسيحتاج إلى إيجاد طريقة لحماية نفسه من عائلة جريفيل إذا اختاروا ملاحقته.
لقد فهم أرجاس عمل المجتمع الراقي جيدًا بما يكفي ليعرف أنه حتى لو كان قويًا، فإن شخصًا مثله ليس لديه طريقة للوقوف ضد عائلة جريفيل.
داخل المكتب،
"خذها"، ألقى آشر سوار الهوية نحو مارك، الذي أمسك به على الفور.
"أين الأستاذ؟" سأل مرتبكًا.
سرعان ما تم الرد على سؤاله عندما دخل أرجاس المكتب، ووجهه عاد إلى طبيعته لأنه لم يرغب في إثارة غضب آشر.
دخل آشر الغرفة وارتدى زيه المعتاد، ثم ارتدى سوار الهوية الخاص به.
"هل تحتاج إلى أي شيء آخر؟" سأل أرجاس بمجرد خروج آشر.
كان أرجاس قد طرد مارك بالفعل، لذلك كان الاثنان فقط موجودين في الغرفة.
"ليس الآن"، أجاب آشر وهو يسير نحو الباب ويخرج من الغرفة.
لقد فعل أرجاس ما يكفي ولم يعد آشر بحاجة إليه.
في غضون ساعات قليلة، عاد بعض الأشخاص بالفعل إلى الأكاديمية العالمية، لكن معظمهم ما زالوا بالخارج.
تم إيقاف جميع الفصول الدراسية بسبب حفل كالفاس غالا، لذلك كان جميع الطلاب ينتظرون بفارغ الصبر ظهور أي أخبار.
اجتمعت مجموعة من الرجال، كل منهم من قارة مختلفة، في اجتماع افتراضي.
"ماذا تعني بأنك ستتراجع الآن؟" صاح أحد الرجال، لكن انفعاله لم يساعد في قضيته.
أجاب شخص آخر: "لسنا نحن من يظهرون في الأخبار الآن".
"لقد تحول كل مصدر إخباري إلى عرض أفعالك للجمهور"، أضاف.
"لقد اتصلت بعدة أشخاص لمعرفة ما إذا كان يمكن القيام بأي شيء، لكن لا تتوقع أي شيء"، تدخل شخص آخر.
"اللعنة"، قطع الرجل الأول المكالمة بغضب، وألقى بجهازه على الحائط.
"من أين حصلوا على كل هذه المعلومات؟" تساءل. لقد أزعجته المعلومات حول هبوط أسهم شركته والرسائل المختلفة من الآخرين.
لم يكن هو الوحيد، فقد واجهت العديد من عمالقة الاقتصاد ردود فعل مماثلة. في وضع طبيعي، كان من الممكن أن تحد أموالهم وعلاقاتهم من الضرر، لكن هذا لم يكن الحال الآن.
في قصر روتشيلد،
"أعلن فقط أننا سنتعامل معهم علنًا"، أمر جيمس كبير الخدم، الذي أحضر له معلومات عن جميع الأشخاص الموجودين حاليًا في الأخبار.
"لكن القيام بذلك قد يسيء إلى بعض مؤيدينا"، حذر كبير الخدم.
"في الوقت الحالي، ما نحتاج إلى الحفاظ عليه هو سمعتنا ومكانتنا. يمكن استبدال هؤلاء الأشخاص،" رد جيمس، وهو يلقي نظرة على القائمة.
وبالمثل، كانت بعض العائلات النخبوية الأخرى تفكر على نفس المنوال.
إذا لم يكن أوزبرت مشغولاً، لكان قد أوقف جميع وسائل الإعلام بسلطته لأنه وحده يعلم أن جميع الأشخاص المستهدفين حاليًا كانوا جزءًا من خططه المستقبلية.
لم يكن جيمس يعلم أنه باتخاذ هذا الإجراء كان يجعل مهمة آشر أسهل حيث أدارت جميع العائلات النخبوية ظهورها لهؤلاء الأشخاص.
لكن كان هناك شخص آخر يعرف هذا لكنه اختار عدم التدخل.
وكان ذلك رئيس عائلة ويليامز.
"إذن، اتصل بك ريس؟" سأل كبير خدمه.
"نعم، كان السيد الشاب يسأل عما إذا كان يمكن القيام بأي شيء لتهدئة هذا الموقف،" أجاب كبير الخدم، وابتسامة تتشكل على وجه رئيس عائلة ويليامز.
"يبدو أنه لا يزال غير مستعد،" تأمل.
"أخبره أن يراقب من الجانب فقط. لن نتدخل في أي من هذا"، أمر. أومأ الخادم برأسه ردًا على ذلك وغادر الغرفة.
"أتساءل من الذي يسحب الخيوط في كل هذا"، تأمل، وهو يضغط على زر لجعل المعلومات حول المشروع الذي كان يعمل عليه مع أوزبرت تارفيان مرئية.
على الرغم من أنه تعاون مع أوزبرت، إلا أنه لم يشعر بالحاجة إلى التعامل مع أشياء ليست من مسؤوليته.
كان يعلم عدد الأشخاص الذين سينضمون إلى هذه العربة ويخرجون في المقدمة بينما تم دفن الحاليين.
ولم يكن يريد أن ينضم ريس أيضًا.
"أحتاج إلى إخبار ذلك الصبي بعدم التورط كثيرًا في كل هذا في وقت مبكر"، تمتم.
مر يومان ولم تكن هناك أخبار من صيادي الرتب في SSS، لكن التقارير عن الانفجارات وقراءات المانا الضخمة في تلك المناطق سمحت للجميع بمعرفة أن القتال لا يزال مستمراً.
ولم يتوقف المد الوحشي أيضًا.
لم يتوقف الأمر حيث استمرت الوحوش في الابتعاد عن وجود وحش رتبة SSS، واندفعت باستمرار نحو الحدود.
حتى هالسيون كانت تعاني من قدوم بعض الوحوش إلى جانبهم، لكن هالسيون وسوماريا كانتا القارتين الوحيدتين اللتين لم تضطرا إلى نشر الكثير من الموارد.
خارج سجن أرمكس،
كان هناك برج ضخم يقف في منتصف قطعة أرض معزولة مغطاة بالحمم البركانية وفخاخ الرونية. كانت نقطة الدخول الوحيدة عبارة عن جسر.
قال ألفريد وهو يطفو في الهواء بجانب هيلينا: "يبدو أن هؤلاء الرجال، أياً كانوا، فإن هذا السجن ليس هدفهم".
كان وجودهم مخفيًا في الغالب بقدرة هيلينا حيث كانوا يراقبون سجن أرمكس عن كثب لمنع أي حوادث غير مرغوب فيها.
سأل ألفريد هيلينا "هل اتصلت بسيلفي؟".
أجابت هيلينا "إنها فتاة ذكية، إذا احتاجتني، فسوف تتصل بي بنفسها".
أجاب ألفريد بابتسامة على وجهه "حسنًا، أنت على حق".
بدا أن تنبؤات هيلينا دقيقة حيث ظل سوران مسالمًا في الغالب. ومع ذلك، كان التوتر مرتفعًا حيث كان العديد من الصيادين يحمون أطفال العائلات النخبوية. كانت هذه منطقة عائلة جريفيل، لذلك كانوا حذرين للغاية.
سألت إيلينا كيفن، الذي كان منغمسًا في تدريبه، "هل يجب أن نعود؟".
لقد قضوا بالفعل يومين خارج الأكاديمية العالمية وكانوا بحاجة إلى العودة قريبًا.
"نعم، ولكن..." توقف كيفن، غير قادر على إنهاء جملته.
كان لا يزال قلقًا بشأن وضع عائلته؛ لقد كانوا مستهدفين حاليًا أكثر من أي عائلة نخبوية أخرى.
تم عقد العديد من المؤتمرات الصحفية وتم بثها لتهدئة الجمهور، لكن الكوارث كانت لا تزال مستمرة ولم تكن هناك أخبار عن صيادي الرتب SSS. بغض النظر عما فعله المسؤولون، استمرت الشائعات في التصاعد.
قال كيفن بعد بعض التفكير "نعم، دعنا نعود".
أدرك كيفن أنه في حالته الحالية، لم يكن مفيدًا لوالده. سيكون من الأفضل له التركيز على التدريب.
كانت رايلين قد نصحته بالفعل بعدم القلق كثيرًا، لذلك قرر اتباع نصيحة إيلينا.
قالت إيلينا "سأخبر ريا وإيفا بالتحرك أيضًا"، تاركة كيفن يتدرب بمفرده في الوقت الحالي.
لم تكن تريد أن يشتت انتباه كيفن كثيرًا بكل هذه الأشياء، حيث كان تركيزهم الحالي بحاجة إلى أن يصبحوا أقوى.