الفصل 283: الارتباك
———
———
———
"هذا الوغد" تذمر ناثان، ونظرته مثبتة على الوحش العملاق الذي لا يزال واقفًا على الرغم من الإصابات المتعددة التي شوهت جسده.
كانت الأرض تحته ملطخة بدمائه، ومع ذلك لم يُظهِر المخلوق أي علامة على التعب.
كان درع ناثان يحمل بعض الشقوق، لكنه لم يصب بأذى. ومع ذلك، لا يمكن قول الشيء نفسه عن جوزيف كرانستون، الذي تحمل وطأة هجماته.
ومع ذلك، لم يكن هذا هو الشيء الوحيد الذي تسبب في قلق ناثان. كان مصدر قلق آخر هو مانا المسيطر، الذي أضعفه قليلاً بينما كانا يتقاتلان في مساحة محصورة.
تحولت الهالة المحيطة بناثان إلى اللون الأحمر العميق المهدد، واهتز سيفه، مما أزعج الهواء من حولهما. وكلما قاتل ناثان بشكل مكثف، قل وعيه بمحيطه، مما تسبب في مشاكل لجوزيف.
بوم
نبضت موجة صدمة عبر الهواء عندما ضرب الوحش ساقه بالأرض، وتلألأت المساحة المحيطة استجابة لذلك.
لقد جهز ناثان وجوزيف أنفسهما للتعامل مع أي شيء قد يأتي في طريقهما.
تحرك جوزيف على الفور خلف الوحش، تاركًا ناثان لشحن سيفه بينما كانت المانا تدور حوله. ثم، دون سابق إنذار، بدأت عيون الوحش تتوهج، وظهرت شظايا حمراء صغيرة في الهواء من حولهما.
بدأ دم المخلوق في التبخر، كاشفًا عن جرح، بينما تصلبت الشظايا الصغيرة، وتوقفت عيون الوحش عن التوهج.
امتلأ الفضاء بأشياء حادة لا حصر لها، وتشكلت دوامة بالقرب من ناثان وجوزيف. وبسرعة غير إنسانية، اندفعت هذه الشظايا نحوهما، ومع ذلك استخدم ناثان سيفه العظيم بسرعة غير عادية، وتصدى لكل شظية.
قطع قطع قطع قطع قطع قطع
استجاب جوزيف بالمثل، على الرغم من أن الوحش بدا أكثر تركيزًا على ناثان. انطلق سيف ناثان في جميع الاتجاهات دون أن يفقد زخمه، حيث مكنه فن السيف من القيام بذلك.
أثناء مواجهة الشظايا القادمة، أبقى ناثان عينيه على الوحش. لاحظ أنه كان يمتص المانا لعلاج نفسه - وهو شيء لا يستطيع أن يسمح بحدوثه.
انفجرت مانا ناثان حوله، محت جميع الشظايا في دائرة نصف قطرها 10 أمتار في اللحظة التي دخلت فيها نطاقه.
تمتم ناثان "واحد مع الفضاء". أصبح رون إيردين مرئيًا تحت درعه.
رسم سيف ناثان العظيم، المغطى الآن بهالته، قوسًا صاعدًا. صنع شقًا أفقيًا واسعًا بينه وبين جوزيف، مدمرًا جميع الشظايا وخلق فيلمًا مؤقتًا حجب رؤية جوزيف.
اختفى ناثان من مكانه، وظهر بجوار الوحش مباشرة في جزء من الثانية. ضاقت عيناه في التركيز، وانفجرت مانا بشكل أكثر عنفًا.
في حالة تأهب من هجوم غير معروف، استعد الوحش، وشكل مانا درعًا واقيًا.
ولكن عندما لوح ناثان بسيفه، تجاهل المانا المحيط، ونشأ فراغ في الفضاء - الجانب الأساسي لفن السيف الذي حاول ناثان تعليمه لأشير.
اخترق سيفه جلد الوحش، وظهرت جروح لا حصر لها، كلها ناجمة عن ضربة واحدة من نصل ناثان.
وبينما هدأت الطبقة الحمراء، رأى جوزيف ناثان يقترب من الوحش. "ماذا فعل؟" عبس جوزيف، لكنه لم يهدر الفرصة التي خلقها ناثان.
في الوقت الحاضر، تعرض الوحش لإصابات عديدة، مما أتاح لهم فرصة للهجوم قبل أن يتمكن من التعافي.
كان ناثان منغمسًا في هجومه لدرجة أنه تجاهل الشظايا التي اندلعت من الوحش. تمكن بعضها من اختراق درعه القوي، لكن لم يتمكن أي منها من اختراق جسده.
أصيب جوزيف بعدة شظايا، وكانت الجروح مشتعلة من المانا العنيف للوحش المختلط بدمائه.
'هل يخطط لإنهاء هذا؟' فكر جوزيف وهو يتفادى ذيل الوحش ويلاحظ أن ناثان يقاتل المخلوق وجهاً لوجه.
كان المانا الذي أطلقه ناثان كافياً لإرهاب حتى كارثة من رتبة SSS. استنتج جوزيف أن ناثان كان ينوي إنهاء هذه المعركة بسرعة.
على الرغم من حجمه، كان الوحش الشبيه بالعملاق بعيدًا عن البطء. صمد أمام ناثان وجوزيف، لكن هجمات ناثان المستمرة وقدراته على سلالة دمه أضعفت الوحش تدريجيًا مع تقدم المعركة.
تراجع ناثان إلى الوراء وهو يهاجم قرون الوحش، مما أجبر الوحش على التراجع بسبب القوة الهائلة وراء ضرباته.
بينما كان ناثان وجوزيف يدخلان المراحل النهائية من قتالهما، لم تكن الأمور بهذه البساطة بالنسبة لبقية وحوش رتبة SSS الثلاثة.
"عاصفة قوية" هتف سيلفوس بينما بدأت طاقة فضية غريبة تلتف حول الوحش.
"مرشد اللهب" ألقى سيلفوس تعويذة مركبة صنعها بنفسه لتناسب تقنية المانا الفريدة الخاصة به.
ظهر لهب أزرق يلف الوحش، لكنه لم يؤذي الصيادين الآخرين من رتبة SSS.
لقد مرت خمسة أيام على هذا النحو، وكان القلق بين الجماهير يتصاعد يوميًا.
كان هذا بسبب عدم وصول أي أخبار عن أي من الصيادين من رتبة SSS، وحتى وصولها، لم تكن هناك طريقة حقيقية لتخفيف خوف أولئك المعنيين بالعواقب.
إذا مات صياد من رتبة SSS، فهذا يمثل خسارة فادحة للعالم أجمع، لأنه يعني أن احتمالات اجتياز زنزانة رتبة SSS، إذا ظهرت، قد انخفضت.
لم تكن هناك حالة واحدة في التاريخ معروفة للعالم الحالي حيث ظهرت 4 وحوش أو زنزانات من رتبة SSS في نفس الوقت.
وهذا جعل الناس أكثر خوفًا حيث رأوا سجلات ما حدث عندما حدث انفجار زنزانة من رتبة A.
كانت وحوش رتبة S كافية لتدمير مدينة، لذلك لم يتمكنوا من فهم ما كان صياد رتبة SSS قادرًا على فعله.
سأل أحد الطلاب "أستاذ، هل سيؤثر هذا على أكاديمية العالم؟".
استؤنفت الفصول الدراسية في أكاديمية العالم، وكان العديد من الطلاب فضوليين بشأن ما يحدث في العالم الخارجي.
على الرغم من أنهم كانوا آمنين، إلا أنه لا يمكن قول الشيء نفسه عن عائلاتهم، ولم يأت جميعهم من خلفيات غنية أو متميزة.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك يا رفاق"، طمأنتهم إلسا.
"فقط ركزوا على دراستكم، ستعود الأمور إلى طبيعتها قريبًا"، قالت إلسا، على الرغم من أنها لم تكن متأكدة مما يحمله المستقبل.
ومع ذلك، بصفتها أستاذة، لم يكن بإمكانها مشاركة المعلومات التي قد تشتت انتباههم عن دراستهم.
بعد كل شيء، أصدر زاندر تعليماته لجميع الأساتذة للتعامل مع أي ارتباك بأفضل طريقة ممكنة.
قالت إلسا، "لقد استؤنفت الدروس، لذا ركز على التعلم"،
"لكن يا أستاذ، لا تزال لا توجد أخبار عن الجناة"، تساءل أحد الأولاد.
"كما ذكرت سابقًا، إنه شيء لا نحتاج إلى التفكير فيه كثيرًا"، ردت إلسا.
"ستتعامل رابطة العالم والسلطات المختلفة مع هذا الموقف بشكل صحيح"، طمأنت إلسا، وكانت على حق.
لم تكن رابطة العالم فقط ولكن السلطات المختلفة وحتى العائلات النخبوية تبحث عن أي أدلة حول هذه المجموعة المجهولة.
لكن لم يتم العثور على أي أثر.
"حسنًا، كفى من هذه الأسئلة، انتهى الدرس. يمكنكم جميعًا المغادرة"، أعلنت إلسا بينما وقف الجميع،
لم يكونوا يعلمون أن الرجل الذي يحمل حاليًا أكبر شهرة في العالم،
زعيم زفير سيئ السمعة، كان يجلس بينهم.
وقف آشر وذهب نحو إلسا، التي كانت تنتظره.
أخبرتني إلسا آشر قائلة: "أخبرني نائب المدير زاندر بشأن التصريح".
حذرت إلسا وهي تنقر على سوار الهوية الخاص بها: "لكنني أنصحك بعدم المجازفة بالتوغل في الغابة العظيمة".
ذكّرت إلسا آشر: "تم تحديث الخريطة في سوار الهوية الخاص بك، لذا تأكد من الصيد في المناطق المسموح لك بها فقط".
كانت هذه هي المرة الأولى التي يُسمح فيها لطالب في السنة الأولى بدخول الغابة العظيمة لصيد الوحوش.
حتى أن العديد من طلاب السنة الأخيرة تجنبوا هذه المنطقة لأن الغابة العظيمة تضم أنواعًا عديدة من الوحوش.
على الرغم من أن المعلومات حول جميعهم تقريبًا تم تقديمها للطلاب، إلا أن خطر الإصابة كان مرتفعًا في الغابة العظيمة.
خرج آشر من الفصل ورأى أميليا وداميان ينتظرانه هناك.
"هاي، لا تزال أمي تسألني عن هذا الموضوع"، تحدثت أميليا بمجرد وصول آشر.
عادت سيلفي متأخرة بعض الشيء، وكان آشر قد غادر بالفعل إلى الأكاديمية العالمية.
لذا فقد طلبت من أميليا أن تخبر آشر بالاتصال بها في أقرب وقت ممكن، لكن آشر تجاهل جميع الرسائل التي تلقاها حتى الآن.
"تستمر في سؤالي عن تلك الفتاة"، قالت أميليا بنظرة منزعجة على وجهها.
"سأتحدث معها لاحقًا"، أجاب آشر، لكن أميليا لم تكن مقتنعة.
"مهلا، أعتقد أنه يجب علينا وضع هذا الأمر جانبًا الآن"، همس داميان، معتقدًا أن آشر لا يريد الكشف عن هذه المعلومات في الوقت الحالي.
"ولكن ماذا... حسنًا، سأخبر أمي فقط أنه لا يريد التحدث عن هذا"، قالت أميليا، متخلية عن محاولة إقناع آشر.