الفصل 313: الاضطراب
———
———
———
في مكان بعيد، منفصل عن العوالم حيث يبدو كل شيء متجمدًا، لا شيء يتحرك.
ساد السكون. كان الوجود الوحيد هناك، كائن يشبه المرأة، مجبرًا على فتح عينيها.
تدفقت طاقة خضراء بداخلها - طاقة قوية لدرجة أنه يمكن أن تكون واحدة من أقوى القوى، إن لم تكن الأقوى. ناضلت ضد السلاسل التي قيدتها.
فتحت الكائنة عينيها، وتلاشى السكون، وكشفت عن عينيها السوداء العميقة ذات الحدقتين الخضراء.
"لقد تم دفع الثمن"، أعلنت، ولاحظت كيف قاومت السلاسل قوتها.
"سوف تعود إلى نفسها"، همست، وأغلقت عينيها مرة أخرى.
انبعث منها نبض من الطاقة الخضراء، مما تسبب في تفكك السلاسل إلى غبار واختفاء من الوجود.
ومع ذلك، فإن هذه السلاسل، أيا كانت طبيعتها، لم تتفاعل بشكل عدواني كما فعلت مع الطاقة الأرجوانية التي ظهرت في وقت سابق.
كان لابد من الحفاظ على التوازن، وأي شيء تم تغييره يحتاج إلى العودة إلى حالته الأصلية.
***
في عقار نيفيل،
كان رئيس عائلة نيفيل يفكر في اجتماع عقد مؤخرًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي يشهد فيها فشل خططهم.
لم يكن الأمر مجرد إحباط لبضع سنوات من التخطيط؛ بل كان عقودًا من التحضير. كان مدركًا تمامًا للمكائد التي كانت وراء أفعالهم.
لم يكن الجميع على علم بتحالفهم السري.
كانت عائلة نيفيل دائمًا تحافظ على مسافة بينها وبين العائلات النخبوية الأخرى، باستثناء تلك الموجودة في بيلفوريا.
طقطق!طقطق!
كان ينقر بأصابعه على الطاولة بلا انقطاع، وكانت فكرة الخيانة حاضرة في ذهنه دائمًا.
تمتم لنفسه: "دعنا ننتظر قليلاً؛ لا ينبغي لي أن أستعجل هذا الأمر".
لقد أصدر تعليماته إلى جافين بالحفاظ على صداقته مع ليونارد، ابن أوزبرت، وما زال لديه أوراق أخرى ليلعبها.
لكنه لم يكن يعلم أن ابنه كان يعمل تحت تأثير شخص آخر، ويعمل ضد ليونارد تارفيان.
كانت بطولة نهاية العام تقترب، كما كان اجتماع المجلس الأعلى.
قرر "لنبتعد الآن"، مما سمح لعدم ثقته بالنمو بداخله.
لم يكن أوزبرت يمتلك النفوذ المماثل لنفوذ العائلات النخبوية، التي تمتعت بحرية أكبر بكثير من رابطة العالم.
أجبره هذا على الاعتماد على الآخرين، وكانت خياراته هي نيفيل وأليستر.
أبرم رئيس عائلة أليستر صفقة مع أوزبرت. حتى رئيس عائلة نيفيل لم يكن مطلعًا على التفاصيل، لكنه كان قادرًا على تخمين طبيعة الاتفاقية.
تم تقديم ما يفتقرون إليه حاليًا لعائلة نيفيل: السلطة.
كان لديهم نفوذ وموارد، لكنهم كانوا في حاجة ماسة إلى السلطة.
لم يكن أي من العائلات النخبوية الثلاث في بيلفوريا - مارتيل وهارغريف ونيفيل - متحالفًا مع بعضهم البعض.
كان هارغريف يتباهى بزراكس، صياد رتبة SSS، في حين كان لمارتيل علاقات مع جمعية الحرفيين.
لقد وضعه هذا في موقف حيث بدا عرض أوزبرت جذابًا بشكل خاص. بدا أن مقدار القوة التي جمعها حتى الآن يبرر التحالف.
ومع ذلك، كان يدرك أيضًا أنه على الرغم من إنجازاتهم الشاهقة، كانت أسسهم هشة. تمامًا كما حدث قبل عقد من الزمان، يمكن أن ينهار كل شيء في لحظة. كانت الأسس المبنية على الخيانة محكوم عليها بالانهيار.
تمتم قائلاً: "أعتقد أنه بعد فشل تلك الخطة، كان من المحتم أن يحدث هذا".
لقد مر عام منذ تعثر "خطتهم الكبرى" عند الخطوة الأولى.
بعيدًا عن عقار جريفيل،
قال حسن، وهو ينظر إلى ناثان: "اسمح لي بتنظيف هذا".
نظر ناثان إلى جانبه وأومأ برأسه.
كانت الجثث الميتة للصيادين ملقاة حولهم، من رتبة S إلى عدد قليل من رتبة SS.
لم يكن ناثان منزعجًا من الدم على سيفه العظيم؛ لقد اعتاد عليه.
ومع ذلك، عبوس شوه وجهه.
أدرك أن أولئك الذين جاءوا كانوا يستهدفون التوأم، خاصة أنه شعر بوجود صياد مجهول من رتبة S بالقرب من عقاره.
ما حيره هو أن أياً من هؤلاء المهاجمين لم يحاول التراجع، على الرغم من أنهم كانوا متفوقين بوضوح ومتجهين نحو الموت.
كان الخوف واضحاً في عيونهم، ومع ذلك قاوموا.
كان مشهداً غريباً، وهو شيء لم يواجهه ناثان في حياته كلها.
كانت تحركاتهم جريئة لكنه كان يشعر أنهم كانوا مرعوبين من محاربته.
لقد لقوا حتفهم جميعاً بسرعة، بعد وضع قطع أثرية صناعية مدمرة للذات بالقرب من قلوبهم.
في البداية، كان ناثان ينوي إبقاءهم على قيد الحياة، وهو ما يتضح من مدى سرعته في نزع سلاحهم بقطع أطرافهم عند مواجهتهم.
كانت شخصية ناثان حول عائلته والآخرين تجعل الناس ينسون مدى برودة دمه.
حسن، الذي قضى سنوات بجانب ناثان، يعرف هذا. كان يعلم مدى الرعب الذي قد يكون عليه الشخص الذي يخدمه.
لكنه لم يكن يعلم أن رون إيردين جعل ناثان غير حساس بشكل اكبر لمثل هذه المشاعر الإنسانية.
غادر ناثان، تاركًا المشهد المروع لحسن ليديره.
عند وصوله إلى مقر نقابة الهاوية، شق ناثان طريقه مباشرة إلى غرفته الشخصية، وهي مساحة مصممة لإقامته وتدريبه.
كان حريصًا على عدم التدريب بالقرب من العقار، حذرًا من أن مانا قد يعرض التوأم للخطر عن غير قصد.
"قد أفوت بطولتهم"، فكر ناثان، متذكرًا بطولة نهاية العام القادمة بعد بضعة أشهر.
إذا اختار استخدام جوهرة مانا رتبة SSS، بغض النظر عن النتيجة، فإن عودته ستستغرق شهورًا.
أثناء ذلك الغياب، أراد أن يكون التوأمان في الأكاديمية العالمية. على الرغم من تحفظاته بشأن فارنوس، إلا أنه أدرك أن الأكاديمية العالمية كانت الملاذ الأكثر أمانًا للتوأم عندما لا يكون موجودًا.
بسبب قسمه الخاص بمانا، كان فارنوس ملزمًا بحماية كل طالب من أي تهديد خارجي.
ومع ذلك، إذا جاء التهديد من الداخل، مثل الطلاب أنفسهم، فلن يتلقى التوأمان أي مساعدة منه.
علق ناثان قائلاً: "هذا الوغد يمكنه التعامل مع الأمر على أي حال".
لقد وثق في آشر لحماية التوأمين داخل أكاديمية العالم. بعد أن شهد براعة آشر بنفسه، غيّر ناثان خططه الأصلية.
لو لم يُظهر آشر موهبته الاستثنائية للعالم، لما كان ناثان لينوي المزايدة على جوهرة مانا بهذه الطريقة، مما جعل نفسه هدفًا لكل صياد رتبة SSS.
ومع ذلك، بعد فهم النتائج المحتملة في غضون ثلاث سنوات، عندما يتخرج آشر من أكاديمية العالم، أدرك ناثان أنه يجب أن يجهز نفسه للتحديات المستقبلية. تعزز هذا القرار في اللحظة التي لاحظ فيها أن آشر يرث بنجاح رونته القديمة.
"هذا الوغد يجعلني أقوم بالكثير من العمل الإضافي"، رثى ناثان.
بموهبة تفوق حتى موهبة إيفار، كان ناثان مدركًا أن أولئك الذين كانوا سلبيين لسنوات سيصبحون نشطين قريبًا.
مر شهران في هدوء.
لم تكن هناك تحديثات حول زفير أو أي اضطرابات أخرى. في البداية، حتى رابطة العالم تشك في أن العديد من الفصائل قد تظهر بعد الإعلان التحريضي من الرجل المقنع. ومن الغريب أن كل شيء عاد إلى حالته المعتادة، وكأن زفير لم يكن موجودًا أبدًا.
ومع ذلك، هذا لا يعني أن الناس أصبحوا راضين. حتى السلطات ظلت متيقظة. تم توجيه أعلى تهمة جنائية إلى زفير، وتم إصدار مرسوم ينص على أن أي شخص ينتمي إلى زفير سيتم القبض عليه بمجرد رؤيته.
تكهن البعض أنه بعد فشله، اختبأ زفير للهروب من انتقام رابطة العالم العنيف.
قال شاب لرجل أكبر سنًا: "لقد أخبرتك، هؤلاء الناس مجرد مثيري شغب يختفون عندما يتم مطاردتهم".
"ركز على مهامك،" نصح إدوارد، وهو ينظر إلى الساحر المبتدئ الذي يتدرب تحت إشرافه.
كان العديد من السحرة الآخرين يتدربون أيضًا تحت إشراف إدوارد أماريس، أحد شيوخ جمعية السحرة.
ذكرت ساحرة الشاب: "انس أمرهم. يجب أن تعمل على ورقة بحثك".
أجاب بثقة: "لا تقلق، سأتفوق عليك هذه المرة"، لكنها هزت رأسها فقط ردًا على ذلك.
لم ينتبه إدوارد إلى مزاحهم، منغمسًا في الاستعدادات الحاسمة.
كان من المقرر أن يزور وفد من الأكاديمية العالمية، وأصدر سيلفوس تعليماته لإدوارد بإرشادهم إلى ملاذ السحرة.
عند تلقي تفاصيل الطلاب الزائرين، فوجئ إدوارد بالاسم الأول.
"هل هو ساحر؟" همس إدوارد، مشيرًا إلى اسم آشر.
كانت حيرته عميقة لدرجة أنه تجاهل الاسم الأخير في قائمة الثلاثة: أليسا أستاريا.
لم يكن ملاذ السحرة مكانًا يمكن لإدوارد الوصول إليه بحرية.
كان من المهم أن يسمح سيلفوس لشخص من خارج رابطة السحرة بالزيارة دون أي مساهمة لجمعية السحرة.
بينما أعرب بعض الشيوخ عن معارضتهم، سرعان ما تم إسكاتهم عندما علموا أن الزيارة كانت بطلب من فارنوس كالمورت، وهو اسم يتمتع بنفوذ كافٍ لقمع أي معارضة.
بقدر ما يتذكر إدوارد، فإن كل مقطع فيديو لآشر جريفيل كان متداولًا، وكل الشائعات عنه، أشاد بفن السيف الخاص به.
لذلك لم يفهم لماذا ينتهز رجل سيوف هذه الفرصة لزيارة ملاذ السحرة.