الفصل 312: محرك الدمى
———
———
———
قبل الذهاب إلى ملاذ السحرة، كان لدى آشر الكثير من الأشياء التي كان عليه القيام بها.
ما كان يحدث داخل أكاديمية العالم لم يكن يهم آشر، حيث لم يشكل أي من الطلاب، حتى أولئك في السنة الرابعة، تهديدًا له.
الأشخاص الوحيدون الذين كان على آشر أن يبذل قصارى جهده ضدهم هم جايدن هارغريف وبعض من رتبة السنة الرابعة الآخرين مثل ريس ويليامز.
لم يكن ليستخدم تمدد الوقت أمام الجميع؛ كانت قدرة سيستخدمها فقط عند مواجهة خصم أقوى منه بكثير.
تمامًا كما حدث مع لويس روتشيلد، استخدم آشر تمدد الوقت فقط للهروب منه.
حتى آشر الحالي سيكافح ضد صياد من رتبة S، حتى لو استخدم تمدد الوقت.
في ذلك الوقت، على الرغم من أن آشر كان في رتبة D فقط، فقد فاجأ لويس وتركه في حالة من الارتباك.
"آه، لقد تأخرت مكافأتي، لذا لا يمكنني حتى الحصول على سلاح لنفسي"، تمتم داميان.
لم يكن دكستر رايت مشغولاً فقط بالعناية باحتياجاته الخاصة، ولكن مع تلف العديد من معدات رتبة SSS، كانت يداه مشغولتين.
وهذا يعني أن أولئك الذين اختاروا ملاذ السحرة فقط يمكنهم زيارته في الوقت الحالي.
أزال آشر دعامات الأمان التي قيدت مانا إلى رتبة D. على الرغم من أن قدراته الجسدية كانت لصياد رتبة C، إلا أن إنتاج مانا الخاص به كان محدودًا بذروة رتبة D.
ألقى آشر نظرة إلى الوراء، فرأى داميان وأميليا في محادثة، يناقشان أخطاءهما.
دون أن ينبس ببنت شفة، غادر آشر وعاد إلى غرفته.
عند وصوله، دخل آشر غرفة المعيشة حيث قام بتنشيط الهولوغرام على سوار الهوية الخاص به.
بدأت العديد من المقالات الإخبارية والشائعات، التي نشرها أفراد مختلفون، في الظهور.
تصفح آشر هذه المقالات، راغبًا في معرفة ما إذا كان استخدام قطعة أثرية قد حظي بأي اهتمام كبير.
لقد عثر على مقال مجهول المصدر لم يحظ بالكثير من الاهتمام، وكان عن لويس روتشيلد.
كان عنوان المقال "مثير المشاكل بين آل روتشيلد يعود إلى الواجهة من جديد"، ولم يكن من المستغرب أن نرى مثل هذه المقالات عن لويس.
ولكن هذه المرة، لم يكن أحد، حتى لويس نفسه، ليتخيل أن أفعاله كانت متأثرة.
وبسبب مكانته وتدخل جيمس، لم يرتبط اسم لويس روتشيلد بأي فضيحة كبرى، لكن صورته العامة كانت أقل من المطلوب.
داخل قصر روتشيلد،
حدق جيمس في لويس، الذي كان يجلس في الطرف الآخر من الغرفة، وعيناه مثبتتان على الأرض.
صاح جيمس: "هل تدرك حجم المشاكل التي كان من الممكن أن تسببها أفعالك لو تم الكشف عنها؟".
ظل لويس صامتًا، يستمع.
أجبني!" طلب جيمس، وقد اشتعلت مانا.
أجاب لويس أخيرًا: "لقد سخر مني".
"سخر؟" ردد جيمس بدهشة.
"أنا أعرف كل شيء، لويس. لقد كان يناقش فقط مسألة زفير"، أوضح جيمس.
شعر لويس بالإهانة، وقبضته تقبض من الإحباط.
ومع ذلك، لم يتصرف ضد جيمس.
منذ صغره، أكد جيمس هيمنته على لويس، وتأكد من أن الأخير يعرف دائمًا مكانه. وهذا هو السبب في أن لويس لم يجرؤ أبدًا على تحدي جيمس وسلطته.
بعد كل شيء، كان جيمس صيادًا من رتبة SS، بينما كان لويس مجرد صياد من رتبة S.
كانت الفجوة في القوة بينهما واضحة، خاصة وأن جيمس كان لديه إمكانية الوصول إلى أصول العائلة، بما في ذلك القطعة الأثرية التي ورثها دالتون نفسه.
نصح جيمس، محاولًا السيطرة على أعصابه، "فكر في أفعالك".
حذر جيمس، كلماته تقطع عميقًا في لويس، "لا أريد أن أسمع عن أي حوادث أخرى منك. ولا تجرؤ على جلب المزيد من العار علي".
فكر لويس، وهو يبتلع غضبه المتصاعد، 'لذا فهو لا يزال يلومني'.
تمامًا كما قال جيمس، كان الصياد الذي ضربه لويس بشدة يناقش الليلة التي تم فيها اختراق القبو. لقد جعلت نبرته لويس يعتقد أنه يتعرض للسخرية.
بعد مواجهة توبيخ جيمس، والذي تضمن الخدمة في النقابة حتى إشعار آخر، غادر لويس الغرفة.
ومع ذلك، لم يكن دوره كقائد فريق، بل مجرد عضو عادي.
بسبب أمر جيمس، فقد لويس منصبه داخل النقابة والآن كان عليه أن يشق طريقه إلى الأعلى حتى تنتهي فترة عقوبته.
'فقط لأنه أكبر سنًا'، بدأت أفكار مثل هذه تظهر داخل رأس جيمس.
'كل هذا يحدث بسبب ذلك الوغد'، فكر لويس وهو يسير في الرواق الفارغ.
لقد تذكر النظرة، وما زال يشتبه في أنها تنتمي إلى آشر جريفيل، لكن لم يكن لديه دليل.
"في يوم من الأيام، سأثبت ذلك بنفسي"، تمتم لويس بينما كانت عيناه تتجمدان.
لم يكن ذلك ممكنًا في الوقت الحالي، لكنه كان يعلم أنه سيقابل يومًا ما وريث عائلة جريفيل.
بعيدًا عن عقار روتشيلد، داخل قصر عائلة ويليامز.
كان رجل في منتصف العمر إلى حد ما ينظر إلى التقارير التي أعطيت له عندما بدأ خاتم معين في يده يلمع.
عبس لأنه كان يعرف ما يستخدمه خط الاتصال الخاص هذا، وقد مرت سنوات منذ أن استخدمه.
لمس الخاتم وظهرت ثلاثة وجوه أمامه، وكان على دراية بها.
"ماذا حدث؟" سأل.
"لقد عقدنا هذا الاجتماع لمناقشة قضية مهمة"، تحدث أحد الأشخاص وصمت الباقون بما في ذلك جيمس.
بعد كل شيء، كان هذا الرجل قابلاً للمقارنة بدالتون روتشيلد نفسه.
كان أوزبرت تارفيان.
"يبدو أن فينسنت ويليامز ليس مشغولاً كما سمعت"، تحدث رجل آخر ولم يكن سوى رئيس عائلة نيفيل.
"لماذا لا نتوقف لثانية؟" قاطع أليستر هيد.
"لدي سؤال يزعجني منذ فترة"، قال.
"هل رأيت التقرير والشخص، إروين الذي وجدوا جثته هناك"، تحدث رئيس عائلة أليستر بينما كان أوزبرت يستمع بصمت.
كلماته جعلت نيفيل يرفع حاجبه، لأنه أراد معرفة الإجابة.
على مدى الأيام القليلة الماضية، كانت بذرة الشكوك تنمو داخل عقله، وقد تنبه عندما طرح هذا السؤال.
"لقد فعلت ويبدو أنه تم القبض عليه"، أجاب أوزبرت بنبرة حازمة.
جعلت كلماته الثلاثة الآخرين يشعرون بعدم الارتياح قليلاً ولكن مع قوله بهذه الطريقة، لم يكن أمام نيفيل هيد أي طريقة أخرى سوى قبول كلماته.
أضاف أوزبرت: "لا داعي للقلق بشأن ذلك على الإطلاق".
سأل فينسنت وهو يحافظ على هدوئه: "ماذا عن المنتج؟".
السبب الوحيد لوجوده في هذا الاجتماع هو اتفاقية الشراكة التي اتفق عليها ويليامز وتارفيان.
والمنتج الذي كانوا يعتزمون إطلاقه والمشروع الذي كان أوزبرت يعمل عليه منذ أكثر من بضعة عقود.
وقال أوزبرت: "ستتعامل شركة واجكسون مع الأمر".
"لقد دعوت إلى هذا الاجتماع فقط بسبب هذه المشكلة الجديدة، زفير"، قال أوزبرت.
قال رئيس عائلة أليستر: "يجب أن يكون هناك شخص ما في المجلس الأعلى متورطًا معهم".
قال رئيس نيفيل: "ويمكن أن يكون أحدنا أيضًا"، لكن الجميع التزموا الصمت.
نعم، يمكن أن يكون أحدهم مرتبطًا بزفير، وكان هذا احتمالًا كان الجميع على علم به.
سأل فينسنت: "هل نحن هنا لنشير بأصابع الاتهام إلى بعضنا البعض؟".
سأل فينسنت سؤالًا آخر: "ومن أين جاء مثل هذا الشخص من العدم؟".
قال أليستر هيد بنظرة منزعجة على وجهه: "أنت الشخص الوحيد هنا الذي قد يفعل مثل هذا الشيء".
سخر: "بعد كل شيء، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتغيير ألوانك قبل عقد من الزمان".
أوقف أوزبرت محادثتهما: "كفى".
كان سبب دعوته إلى هذا الاجتماع هو التأكد من أن الحادث الأخير لم يجعل أيًا منهم يتراجع عنه.
إذا شعر ولو بتلميح للخيانة من أحدهم، كان مستعدًا لاتخاذ الإجراءات.
ولم يكن الأمر كذلك لو لم يعرف الجميع أن أوزبرت كان يحاول معرفة من لا يزال معه في الفكرة التي عملوا عليها لعقود من الزمن.
قال أوزبرت: "سيصدر المنتج العام المقبل، وأعتقد أن الجميع سيقومون بدورهم".
وبعد أن رأى أنه لا يوجد خلاف، جاء أوزبرت إلى الشيء التالي الذي دعا إلى هذا الاجتماع من أجله.
زفير وماذا يفعل بهم.
كان وجود شخص مثل زفير بمثابة غطاء جيد لهم للقيام بأشياء معينة، لكن وجودهم كان خطيرًا بنفس القدر بالنسبة لهم.
تحدث نيفيل هيد أولاً: "بدت أفعاله حتى الآن وكأنها أراد إلحاق الضرر بالمجلس الأعلى".
واحدًا تلو الآخر، استمروا جميعًا في إبداء آرائهم وفي نفس الوقت الحكم على بعضهم البعض في محادثتهم.