مع يوكينو يوكينوشيتا على متن السيارة، انطلقت السيارة بعيدًا.
في السيارة في طريق العودة، كانت الرحلة هادئة.
كان ركاب المقاعد خلفي قد أُبيدوا. لقد غطوا في النوم خلال ثلاثين دقيقة من الانطلاق، كما يحدث عادةً في رحلات السيارات. في المقعد الأمامي، شعرت أنني قد أغفو أيضًا إذا لم أركز. لكنني شعرت بالسوء من أجل الآنسة هيراتسوكا إذا نمت في تلك اللحظة، لذا بذلت جهدًا للبقاء مستيقظًا.
كان الطريق السريع فارغًا. كان الأمر يبدو سرياليًا بعض الشيء، نظرًا لأنه كان وقت العطلة للطلاب مثلنا، ولكن بالنسبة لبقية العالم، كان يوم عمل عادي. لم يكن حتى مهرجان بون بعد، لذا لم يكن هناك سبب ليكون الطريق السريع المؤدي إلى مدينة تشيبا مشغولًا. سأضطر فقط لتحمل ساعتين أو ثلاث أخرى، وسنكون هناك.
"أخطط لأنزل الجميع في المدرسة. هل يناسبكم ذلك؟" سألت الآنسة هيراتسوكا. "إنه عمل كثير جدًا أن أوصل كل واحد منكم إلى منزله." بدت وكأنها تقرر كيفية وصولنا إلى المنزل.
"أعتقد أن هذا جيد"، أجبت، وأعطتني إيماءة وهمهمة في المقابل. ربما كانت متعبة أيضًا، لذا شعرت أن الأفضل لها أن تنتهي هذه الرحلة في أسرع وقت ممكن.
بينما كانت لا تزال تتجه إلى الأمام، علقت الآنسة هيراتسوكا بهدوء، "هذه المرة... عبرت جسرًا خطيرًا. لو كنت قد خطوت خطوة واحدة خاطئة، لكان يمكن أن يصبح الأمر مشكلة." لا أذكر أنني أخبرتها بكل التفاصيل عما حدث، لكنها على ما يبدو عرفت من شخص ما. من المرجح أنها كانت تتحدث عن حادثة رومي تسورومي.
"نعم، أنا آسف"، اعتذرت.
"أنا لا أنتقدك. أنا متأكدة أنه كان من المستحيل تجنبه. في الواقع، أعتقد أنك فعلت جيدًا بالنظر إلى القيود الزمنية"، قالت.
"كانت طريقة فظيعة للتعامل مع الأمور."
"نعم، أنت فظيع."
"لماذا تقيمين شخصيتي هنا...؟ اعتقدت أننا نتحدث عن أساليبي؟"
"فقط الشخص الفظيع يمكن أن يفكر في خطة كهذه. ولكن ربما يكون بسبب أنك منخفض جدًا بحيث يمكنك الاقتراب من شخص آخر في القاع. هذه موهبة قيمة."
"يا لها من طريقة قاسية لتمدحيني..." تراجعت.
بينما كانت الآنسة هيراتسوكا، من ناحية أخرى، تغني بسعادة. "والآن، كيف سنقيم النقاط هذه المرة؟"
"هذا انتصار كامل لهاشيمان، أليس كذلك؟" قلت. كان هذا كله لي: التخطيط، التصميم، والإنتاج... رغم أنني لدي شكوك جدية بأن ما فعلته كان مفيدًا في النهاية، كان من المناسب فقط أن أقيم بناءً على طموحي واهتمامي وموقفي.
"همم. ولكن لو لم تقرر يوكينوشيتا تنفيذ المشروع في المقام الأول، ربما لم تكن لتبدأ في التصرف. ولو لم تقنع يويجاهاما الجميع، لم تكن لتجد سببًا للتصرف في المقام الأول."
"أغ. إذًا كلنا متعادلون في المرتبة الأولى، هاه...؟ كنت أظن أنني قد اقتربت!" فكرت. لكنها ابتسمت لي بمكر، وشعرت بشعور مشؤوم. "منذ متى وأنت تحت الوهم... بأنكم جميعًا متعادلون في المرتبة الأولى؟" قالت.
"هذا مجددًا؟"
"أصلاً، حاولت التهرب من هذا. لذا ناقص نقطة واحدة لذلك، وإذا كان ليوكينوشيتا ويويجاهاما نقطة واحدة لكل منهما، فأنت في الصفر."
"كان لدي شعور بأن هذا سيحدث..."
"ولكن على أي حال، عمل جيد." فجأة، امتدت يدها من مقعد السائق. بينما كانت يدها الأخرى لا تزال على عجلة القيادة، ربتت الآنسة هيراتسوكا على رأسي.
"إنه محرج أن تعامليني كطفل"، قلت. "من فضلك توقفي."
"لا تكن خجولاً، هيا!" بدت الآنسة هيراتسوكا تستمتع بمضايقتي.
أصرت بعناد على مداعبة رأسي.
"أوه، لا، لم أعنِني. كنت أظن أنك قد تشعرين بالإحراج. معاملة طالب ثانوي كطفل يجعلك تبدين عجوزًا و-"
"هيكيغايا. يمكنك أن تنام الآن." ضربتني في عنقي، وغطيت في النوم فورًا.
شخص ما كان يهزني بعنف. "هيكيغايا. وصلنا. استيقظ."
"همم..." عندما فتحت عيني، كانت أمامي منظر مألوف. كانت مدرستي. الوقت كان بعد الظهر. لابد أنني كنت متعبًا جدًا؛ لقد نمت كالصخرة، بما يكفي لأنني لا أتذكر كيف نمت، والآن بعد أن استيقظت، شعرت بالانتعاش. "آسف"، قلت. "لابد أنني نمت في وقت ما."
"همم؟" كانت الآنسة هيراتسوكا. "......لا بأس. لا تقلق بشأن ذلك. كنت على الأرجح متعبًا. هيا، انزل من السيارة"، حثتني بلطف غير معتاد.
خرجت من السيارة والهواء الكثيف للصيف الحار يلتصق بجلدي. الجو يكون هكذا هنا، قريبًا من البحر. لم يمض سوى يومين أو ثلاثة منذ أن غادرنا، لكنني اشتقت إليه.
بعد بعض التمدد والتثاؤب في الشارع، قمنا بتحميل حقائبنا من السيارة واستعدينا ببطء للعودة إلى المنزل. كان الحرارة المنعكسة من الأسفلت ساخنة جدًا. تأكدنا جميعًا من أننا لم ننس أي شيء ثم شكلنا خطًا غير منتظم، كما شعرنا أنه ينبغي علينا.
راقبتنا الآنسة هيراتسوكا برضا. "عمل جيد، الجميع. هذه الرحلة لم تنته حتى تصلوا إلى منازلكم، لذا كونوا حذرين في طريق العودة. أنتم الآن أحرار في الذهاب." كانت تبدو راضية عن نفسها لسبب ما. ربما كانت تخطط لإنهاء الرحلة بهذا التبادل الكلاسيكي بين المعلم والطالب منذ قبل أن نغادر...
"إذن، برو، كيف سنعود إلى المنزل؟" سألتني كوماشي.
"أعتقد أننا سنأخذ الحافلة إلى خط كيويو"، قلت. "سنقوم ببعض التسوق في طريق العودة."
"أجل أجل، سيدي!" أجابت بمرح بإشارة تحية. ثم التفتت إلى يوكينوشيتا. "بما أننا سنأخذ خط كيويو، هل ستأتي معنا، يوكينو؟"
"أوه، حسنًا... جزء من الطريق، إذًا." أومأت يوكينوشيتا.
يويجاهاما وتوتسوكا نظرا إلى بعضهما. "أعتقد أن ساي-تشان وأنا سنأخذ الحافلة، إذًا"، قالت يويجاهاما.
"نعم، أعتقد ذلك. نراكم..." قال توتسوكا.
كنا جميعًا نودع بعضنا البعض، نتجه إلى طرقنا المنفصلة نحو المنزل. عندها ظهرت ليموزين سوداء نفاثة بجانبنا بصوت محرك ناعم منخفض، تسير ببطء. في مقعد السائق الأيسر، جلس رجل في منتصف العمر بشعر رمادي فضي يظهر من تحت قبعة زيه الرسمي للسائق. كانت نوافذ المقعد الخلفي مظللة لحجب الداخل.
"يا له من سيارة باهظة الثمن..." علقت. كان هناك نوع من زينة السمكة الذهبية الطائرة على المقدمة، وكانت غطاء المحرك ملمعًا ليبدو لامعًا، دون أي لطخة عليه. أشعر أنني رأيت ذلك من قبل... أثناء تفحصي للسيارة عن كثب، نزل السائق الأنيق، وانحنى لنا بحدة، وفتح الباب الخلفي برشاقة.
خرجت امرأة من السيارة، تلك التي تجعلك تشعر براحة يوم خريفي بارد، حتى في ذروة الصيف. "مرحبًا، يوكينو-تشان!" كانت هارونو يوكينوشيتا ترتدي فستانًا أبيض مشرقًا وهي تخرج من السيارة برشاقة.
"إنها أختي..." توقفت يوكينوشيتا.
"إنها أختي..." قالت يوكينوشيتا بصوت منخفض.
"هاه؟ يوكينون؟ ...أختك؟" رمشت يويجاهاما بسرعة، وهي تقارن بين يوكينو وهارونو يوكينوشيتا.
"واو! أنتما تبدوان متشابهتين كثيرًا..." تمتمت كوماشي، وأومأ توتسوكا بحماس. كانتا على طرفي نقيض من الطيف، لكنهما تشبهان بعضهما البعض بشكل كبير، مثل نيجا وبوسي.
"يوكي، قيل لك أن تعودي إلى المنزل لقضاء عطلة الصيف، لكنك لم تفعلي"، قالت هارونو. "كنت قلقة جدًا، لذا جئت لاصطحابك!"
"كيف عرفت أين نحن...؟" سألت يوكينوشيتا بهدوء. "بصراحة، أنا مرعوبة الآن..."
"من المحتمل أنها تعقبتني من خلال نظام تحديد المواقع في هاتفي"، أجابت يوكينوشيتا. "يا إلهي. هي دائمًا مصدر للمشاكل."
تدخلت هارونو. "أوه، إنه أنت، هيكيغايا! أوه، إذا كنتما تقضيان الوقت معًا بعد كل شيء. همم؟ أنتما في موعد غرامي! أنتما في موعد غرامي، أليس كذلك؟! أنا غيورة جدًا! يا لشباب اليوم!"
"ليس هذا مجددًا..." تأوهت. "أخبرتك، نحن لسنا في موعد."
كانت تدفعني بمرفقها. هذه الفتاة كانت أكثر شخص مزعج على الإطلاق. أعطيتها نظرة "أنتِ تزعجيني"، لكنها لم تتراجع. في الواقع، تصاعدت تقريبًا والتصقت بي. كانت مزعجة، وناعمة، وفي الطريق، وتشم رائحة لطيفة، وبصراحة أردتها أن تختفي.
"أ-أم! هيكي لا يحب ذلك." سحبت يويجاهاما ذراعي، مبتعدة عن هارونو.
توقفت المرأة الأكبر سنًا على الفور. نظرت إلى يويجاهاما بفضول، لكنني التقطت أيضًا بريقًا حادًا في عينيها. وضعت ابتسامة هادئة ثم واجهت يويجاهاما. "همم، إذًا هذه شخصية جديدة، هاه؟ هل أنتِ... صديقة هيكيغايا؟"
"لا! ليس بهذا الشكل!" تلعثمت يويجاهاما.
"أوه، هذا جيد"، ردت هارونو. "كنت أفكر، ماذا سأفعل لو كنتِ في طريق يوكينو-تشان؟ أنا هارونو يوكينوشيتا، أختها."
"أوه، سررت بلقائك... أنا يوي يويجاهاما. يوكينون وأنا صديقتان."
"صديقتان، ها...؟" كانت هارونو تبتسم بشدة، لكن نبرتها كانت باردة كالثلج. "إذًا يوكينو-تشان لديها صديقة حقيقية، ها؟ هذا جميل. إنه يشعرني بالارتياح." كانت كلماتها ناعمة، ونبرتها ناعمة، لكن الجو المحيط بها كان يوحي بأنه إذا لمستها، ستخرج أشواك من تحتها. "أوه، ولكنكِ لا يسمح لكِ بلمس هيكيغايا. هذا ينتمي إلى يوكي."
"لا، هو لا." "بجدية، لا."
ردت يوكينوشيتا وأنا بشكل متزامن تقريبًا.
"انظري! أنتما متناسقان تمامًا!" هتفت هارونو بضحكة مسرورة.
هل كان هذا للتسلية، أم كان جزءًا من عرضها؟
"يكفي، هارونو." هذه المرة، كانت الآنسة هيراتسوكا هي التي تحدثت. توقفت ضحكة هارونو فورًا. "لقد مضى وقت طويل، شيزوكا-شان."
"لا تناديني بذلك." أدارت الآنسة هيراتسوكا رأسها بعيدًا. أعتقد أن ذلك جعلها تشعر بالإحراج.
كنت متفاجئًا أن الاثنتين تعرفان بعضهما البعض. "أتعرفينها، الآنسة هيراتسوكا؟" سألت.
"إنها طالبة سابقة."
"هل يعني ذلك—؟" حاولت استيضاح المعنى الحقيقي لجواب الآنسة هيراتسوكا الموجز جدًا، لكن هارونو قطعتني.
"حسنًا، يمكننا أن نلتقي في وقت لاحق، صحيح؟ حسنًا، يوكينو-تشان. دعينا نذهب."
لكن يوكينوشيتا لم تُظهر أي نية للتحرك. كانت تتجاهل أختها عمليًا.
"هيا. أمنا تنتظر"، قالت هارونو.
حافظت يوكينوشيتا على موقفها المتعالي حتى تلك الكلمة، فاهتزت. أظهرت أدنى تردد. ثم تنهدت بتنهيدة استسلامية وتوجهت نحوي ونحو كوماشي. "كوماشي. أقدر دعوتك، لكن علي أن أعتذر. لن أتمكن من الذهاب معك." كانت طريقتها في الكلام جافة، رسمية، وبطريقة ما بعيدة.
كان رد كوماشي مرتبكًا. "أم، ح-حسنًا... حسنًا، إذا كانت عائلتك تنتظر..."
ابتسمت يوكينوشيتا بوضوح ثم، بصوت ناعم لدرجة أنه بدا وكأنه أصبح غير مسموع تمامًا، همست، "...وداعًا." دفعتها هارونو برفق، واختفت في السيارة.
"أراكِ لاحقًا، هيكيغايا. وداعًا!" لوحت لي هارونو بتحية طائرة، وصعدت إلى السيارة، وقالت للسائق، "تسوزوكي، لنذهب."
انحنى السائق وأغلق الباب بهدوء. دون إلقاء نظرة نحونا، جلس في مقعد السائق. أعتقد أن الانحناءة الأولى لم تكن موجهة لنا بل إلى يوكينوشيتا.
لم أستطع رؤية ما بداخل السيارة من خلال النوافذ المظللة. لكنني شعرت أن يوكينوشيتا كانت تجلس مستقيمة كعادتها، مواجهة للأمام، مع عينيها فقط متجهة نحو النافذة الجانبية.
بدأت الليموزين بمحركها الهادئ، وانطلقت السيارة بسلاسة. غادرت في خط مستقيم طويل ثم اختفت حول زاوية.
راقبتها وهي تذهب، مذهولًا. سحبت يويجاهاما كمي بلطف. "مهلاً... تلك السيارة..."
"حسنًا، كل سيارات الليموزين المؤجرة تبدو متشابهة تقريبًا. وكنت أشعر بالكثير من الألم، بالطبع، لذا لا أتذكر كل شيء عن تلك السيارة"، قلت، لكنني لم أكن صادقًا.
الحقيقة هي، منذ اللحظة التي رأيت فيها تلك الليموزين، كنت أعلم.
لم أرَ يوكينو يوكينوشيتا مرة أخرى ذلك الصيف.