ارتجفت شفاه لي يو-سونغ قليلاً.
سرعان ما أجاب الفتى بهدوء:
"لا، أنا بخير."
كنت أتوقع ذلك.
لي يو-سونغ لم يكن من النوع الذي يشارك ثقل ما يحمله. مهما أصبح الوضع ظالمًا، كان دائمًا يلوم نفسه ويتحمل في صمت.
'هذا النوع من الشخصية... ربما هو ما جعله يقع ضحية مرارًا وتكرارًا.'
يتحمل دائمًا، حتى يصل إلى نقطة لا يستطيع بعدها التحمل.
نظرت إليه، مستذكرًا المرات التي فقدته فيها في الحيوات السابقة. وربما شعر بثقل نظرتي، فأخفض رأسه. ثم تحدث مرة أخرى:
"أم... أستاذ، بشأن الهدية..."
"خُذها فقط."
أوقفته قبل أن يتمكن من الرفض.
"عندما يُعطيك شخص بالغ شيئًا، من المفترض أن تقول 'شكرًا' وتقبله."
بعد لحظة تردد، أومأ برأسه.
"...شكرًا."
يا له من فتى صالح.
أردت أن أمد يدي وأربت على رأسه-هو الذي يراقب تعابيري باستمرار-لكن امتنعت. ستكون هناك فرص كثيرة لذلك لاحقًا.
"لدي صف آخر لأدرّسه، لذا سأخرج الآن."
"آه، إذًا عليّ أيضًا..."
"لا، يو-سونغ. ابقَ واسترح. لقد تحدثت بالفعل مع الأستاذة تشوي، فلا تقلق."
بالنسبة لليو-سونغ، كانت الفصول الدراسية أشبه بالجحيم.
تردد للحظة، وشفاهه مفتوحة قليلًا، ثم أومأ برأسه بانحناءة صغيرة.
"شكرًا لك."
أومأت له بإيجاز وغادرت غرفة الإرشاد.
ظننت أنني لن أرى لي يو-سونغ مرة أخرى في ذلك اليوم.
لكنني كنت مخطئًا.
"لي يو-سونغ! هل ستستمر في هذا التصرف؟!"
بعد الحصة الثانية، عندما عدت إلى مكتب المعلمين، رأيت لي يو-سونغ يُوبَّخ من قبل تشوي سونغ-هي، معلمة الرياضيات.
"أستاذة تشوي، ما الأمر؟"
"آه! أستاذ كواك!"
استقبلتني تشوي سونغ-هي بنظرة منزعجة.
"هذا الطفل دخل صفي مُتأخرًا دون أن ينطق بكلمة...!"
"أستاذة تشوي..."
دون أن تنطق بكلمة؟
"أنت تعلمين أنه كان معي للإرشاد. لقد أخبرتك حتى أنه قد يتأخر."
"حسنًا، نعم، لكن مع ذلك-"
توقفت تشوي سونغ-هي عن الكلام.
لم تكن تحب لي يو-سونغ، وهذا واضح من رد فعلها بمجرد ذكر اسمه بعد الحصة الأولى.
هذا التوبيخ لم يكن فعليًا بسبب التأخر؛ كان مجرد حجة.
"يو-سونغ، عد إلى الصف."
نظر إليّ بعينين غير متأكدتين، كما لو يسأل إذا كان هذا مسموحًا حقًا.
"اذهب."
فقط عندها غادر بهدوء مكتب المعلمين. لم ينسَ أن ينحني بأدب لي ولي أستاذة تشوي سونغ-هي في طريقه للخروج.
كان حقًا فتى مؤدبًا وذو سلوك حسن.
ومع ذلك، أستاذة تشوي سونغ-هي...
"آهم. همم."
صاحت بحلقها بطريقة محرجة وتجنبت النظر إليّ. من الواضح أنها شعرت بوخزة من الذنب. هل يجب أن أوبخها؟
كنت أفكر فيما سأقوله عندما-
"أستاذ كواك يون-هو، هل يمكنني التحدث معك قليلًا؟"
كان كيم بيونغ-تشول، أستاذ الفصل 3-A.
قادني إلى موقف السيارات خلف مبنى المدرسة.
وبينما كانت سيجارة بين شفتيه، بدأ يتحدث:
"أعلم أنك متحمس لأنه يومك الأول، لكن لا ينبغي أن تحرج زملاءك المعلمين بهذا الشكل."
"لست متأكدًا مما تعنيه."
تنهد وأكمل:
"ما رأيك تفعله، مواجهة أستاذة تشوي سونغ-هي على ما يبدو أنه مجرد سوء تفاهم؟"
سوء تفاهم؟ هل هو جاد؟
أطلقت ضحكة جافة بعدم تصديق، لكنه استمر:
"بما أنك مجرد مدرس مؤقت، نود منك ببساطة ملء الفراغ حتى يعود الأستاذ تشوي كيو-بين."
"تريد مني ببساطة ملء الفراغ؟"
"بالضبط. سعيد لأنك تفهم."
أومأ برأسه، مضاءً سيجارته.
ابتسمت ابتسامة خفيفة ورددت-
"لا. لا أريد."
"ماذا؟"
"قلت، لا أريد."
سقطت السيجارة من شفتيه على الأرض. بهدوء، ضغطت عليها بحذائي، مطفئًا الجمر تحت قدمَي.
"سمعت أن هذه أفضل مدرسة ثانوية في كوريا. ولكن الآن؟ لم أشعر بأي إعجاب. ومع ذلك، يبدو منطقيًا، سواء من المعلمين أو الطلاب، أنتم جميعًا مثل الضفادع في بئر."
"...ماذا قلت؟"
"ضفادع في بئر."
أنت وطلابك جميعًا.
تقدمت بثقة، مبتسمًا ابتسامة خفيفة وممازحة:
"أستاذ كيم بيونغ-تشول، أنت تعرف أن لي يو-سونغ يتعرض للتنمر، أليس كذلك؟"
لمحت عيناه بريقًا. كان هذا كافيًا كإجابة-مع أنني لم أكن بحاجة لأي إجابة.
في كل حياتي السابقة، لم يكن كيم بيونغ-تشول يومًا غير مدرك لتعرض لي يو-سونغ للتنمر.
ولم يمدّ يده يومًا لمساعدة هذا الفتى، حتى وهو يشاهد كيف يقترب من حافة الانكسار.
التفكير في ذلك الآن... أغضبني بشدة.
"أستاذ كيم بيونغ-تشول"، قلت، محاولًا إظهار تعبير محايد لإخفاء غضبي، ثم أضفت:
"أقدّر أن تتعامل مع حالة لي يو-سونغ بشكل صحيح-قبل أن أضطر للتدخل بنفسي."
ثم استدرت ومشيت بعيدًا.
'لابد أنه فهم الرسالة.'
على الأقل، هذا ما ظننت.
لكنني كنت مخطئًا.
"لي يو-سونغ. لي جين-هيوك. تقدموا إلى الأمام."
حينها أدركت أنني أخطأت في الحكم عليه-في الدقائق الأخيرة من الحصة.
بوجه جامد، استدعى كيم بيونغ-تشول الصبيين إلى مقدمة الصف.
"لي جين-هيوك، اعتذر للي يو-سونغ."
"هاه؟"
"لقد تلقينا تقريرًا. يبدو أنك كنت تتنمر عليه مرارًا."
ألقى لي جين-هيوك نظرة قاتلة للي يو-سونغ. لم يستطع الأخير تحمل تلك النظرة الحاقدة من ابن عمه، فأخفض رأسه.
"الآن، إذا اعتذرت هنا والآن، يمكننا حل الأمر دون تصعيده إلى لجنة العنف المدرسي. قل فقط آسف، جين-هيوك."
تشوّه وجه لي جين-هيوك من الإحباط.
"لي جين-هيوك!"
تحت ضغط كيم بيونغ-تشول، استسلم أخيرًا.
"...آسف."
يا لك من وغد صغير.
لم ينطق بالكلمات-بل اكتفى بتحريك شفتيه تجاه لي يو-سونغ. لكن بالطبع، كيم بيونغ-تشول لم يلاحظ أو تظاهر بعدم الملاحظة.
"ترون جميعًا؟ هكذا نحل الأمور. يجب أن نتعايش معًا، أليس كذلك، أستاذ كواك يون-هو؟"
الطريقة التي قالها بها-بتلك الابتسامة المتغطرسة والمزيّفة-جعلت شفتاي ترتعش اشمئزازًا.
لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ الحديث الآن كان سيزيد الأمر سوءًا بالنسبة للي يو-سونغ.
فقلت ببساطة:
"...نعم، أستاذ كيم بيونغ-تشول."
هذا كل ما استطعت قوله.
اللعنة.
"أهلاً بعودتك، يا سيدي الصغير."
أومأت لموظفي المدرسة بإيجاز وركزت على الهاتف الممسوك على أذني.
"نعم، نفذ الأمر. سأتحدث مع جدي بنفسي. لا تقلق بشأن اجتماع مجلس الإدارة-سأستخدم أموالي الخاصة لتولي الأمر. نعم، شكرًا."
أنهيت المكالمة وفتحت باب غرفتي-لتجد شخصًا ممددًا على الأريكة.
"ما هذا-؟!"
سيو دو-هوان، الذي كان يغفو هناك، جلس فجأة بذهول.
لم أعرف سبب وجوده في غرفتي، لكن راقبتُه على أي حال.
"هل ما زال التورم هناك؟ هل استخدمت الثلج بشكل صحيح؟"
"نعم"، تمتم. "لكن لماذا تبدو غاضبًا جدًا، يا رئيسي؟"
"ماذا؟"
أخرج دفتره وكتب شيئًا قبل أن يريه لي:
[لماذا أنت في مزاج سيء هكذا، يا رئيسي؟]
"هل أبدو غاضبًا إلى هذا الحد؟"
"نعم."
أطلقت ضحكة منخفضة.
"عينك جيدة. أنا غاضب جدًا الآن."
رمش سيو دو-هوان. كان وجهه يقول كل شيء: من الذي تمكن من إغاظتك؟
"هل حدث شيء في المدرسة؟"
أومأت صامتًا. شرح الأمر كان سيغضبني مرة أخرى.
لكن الأهم...
"مهلاً، سيو دو-هوان. التدريس للأطفال ليس مناسبًا لك، أليس كذلك؟"
"هاه؟ نعم، بكل تأكيد لا."
"ماذا عن مجرد التواجد معهم؟"
"ذلك أيضًا. أكره الأطفال."
"ماذا لو لم يكن لديك خيار؟"
رمش ثم عبس.
"...لماذا تسألني ذلك، يا رئيسي الملعون؟"
ابتسمت ابتسامة عريضة، مشبوهة بالبهجة، ردًا على صوته المزعج.
"اللعنة، أنا غاضب جدًا."
بصق على الأرض، أمسك لي جين-هيوك بابن عمه من الشعر.
"هيه! يو-سونغ! متى تنمرت عليك، هاه؟ قلها! قلها، يا وغد صغير!"
أبقى لي يو-سونغ رأسه مُنخفضًا، محتملًا غضب ابن عمه بصمت.
"اللعنة! هذا الوغد-حقًا!"
وبينما رفع لي جين-هيوك يده لضربه-
"مهلاً، مهلاً، جين-هيوك. اهدأ. ماذا لو أبلغك أحدهم مرة أخرى واضطر الأستاذ إلى جعلَك تعتذر؟ ماذا ستفعل حينها؟"
"نعم، هيا، سأدخلك الكاريوكي. فقط اهدأ."
دخل أصدقاؤه، محاولين تهدئته.
"تشه. أيها الوغد الصغير. إذا حدث شيء كهذا مرة أخرى، أقسم-سأقتُلُك. فهمت؟"
تركه لي جين-هيوك، رغم أن الأمر بدا أشبه برمي شيء قذر بعيدًا أكثر من تركه.
بينما انهار لي يو-سونغ على الأرض المغبرة، ابتعد لي جين-هيوك وأصدقاؤه، مُتحدثين بلا مبالاة.
"مهلاً، هل سمعتم؟ ربما سنحصل على طالب منقول في صفنا."
"طالب منقول؟"
"نعم! من المفترض أنه غني جدًا."
"أُراهن أنه رشّى المدير للانضمام إلى صفنا. الطلاب الجدد دائمًا يبدأون بالصف C أولًا. هذه قاعدة المدرسة."
"ويقال إنه ذكي أيضًا. درس في مدرسة خاصة أمريكية مرموقة."
التقط لي يو-سونغ نفسه ببطء، بينما اختفت أصواتهم في خلفية عديمة المعنى.
ثم سمع أحدهم يضحك:
"مبروك، يو-سونغ. ربما ستجد صديقًا أخيرًا!"
صديق؟ شخص مثلي؟
منذ أن أخذت عائلة عمه كل شيء من والديه، كان لي يو-سونغ وحيدًا.
'ورُبما سأظل كذلك دائمًا.'
لم يكن هذا شعورًا جديدًا له، لكنه مع ذلك جعله يشعر برغبة في الموت.
"الجميع، اجلسوا! أيها الأوغاد الصغار-هل تدركون كم مضى منذ رن جرس الحصة؟! لماذا لازلتم صاخبين؟!"
بانغ، بانغ!
صوت كيم بيونغ-تشول وهو يضرب على مكتبه أخيرًا أسكت الصف 3-A. فقط عندها بدأ بالكلام، كما لو كان يعلن عن خبر كبير.
"حسنًا! ربما سمع بعضكم بالفعل، لكن لدينا طالب منقول ينضم إلينا اليوم!"
صرير.
انزلق باب الفصل-ودخل رجل.
"هل هو رجل عصابة؟"
تمتم أحد الطلاب بصوت منخفض.
بصراحة، لا يمكن لومهم. بدا الرجل خشن المظهر. شعره الأسود الفوضوي يغطي نصف وجهه، ونظرة واحدة فقط كانت كافية لجعل الآخرين يشعرون بعدم الارتياح.
انتقلت نفس الفكرة إلى جميع الطلاب:
'هل فعلاً في مثل عمرنا؟'
'هل الحياة في أمريكا عجّلت من شيخوخته أو ما شابه؟'
'يبدو كرجل بالغ تمامًا.'
غير مبالٍ بردود أفعالهم، وقف الطالب الجديد بجانب كيم بيونغ-تشول وقدم نفسه:
"مرحبًا، اسمي سيو جونغ-بيل. اسمي الأمريكي ديفيد سيو. سعيد بلقائكم."
ساد الصمت المذهول الصف.
'هل كان هذا من المفترض أن يكون بالإنجليزية؟'
'لكن نطقه...'
'حتى المتحدثون الأصليون سينهارون من سماع ذلك.'
آهم.
صاحب حلقه بتوتر، ثم حاول مجددًا:
"لقد عِشتُ طويلًا في الولايات المتحدة، لذا هناك الكثير مما لا أعرفه. أرجو الاعتناء بي."
"حسنًا، لا تترُكوه خارجًا أو تُعامِلونه بشكل مختلف، حسنًا؟" أضاف كيم بيونغ-تشول. "كونوا لطفاء معه. رئيسة الفصل-أرشدِيه خلال الاستراحة."
"نعم، أستاذ." أجابت كيم جي-يي، صديقة لي جين-هيوك وواحدة ممن يشاركونه في التنمر على لي يو-سونغ. ابتسمت ابتسامة خفيفة.
وبينما كان كيم بيونغ-تشول على وشك مغادرة الفصل، نادى 'سيو جونغ-بيل':
"عفوًا، أستاذ."
"همم؟"
"أين أجلس؟"
خدش كيم بيونغ-تشول خده، مُترددًا.
"في أي مكان فارغ."
"حسنًا."
دون تردد، مشى سيو جونغ-بيل واتخذ مقعدًا شاغرًا.
كان هناك مشكلة واحدة فقط.
"مرحبًا! أنا جونغ-بيل."
"هـ-هاه؟ أم..."
"ماذا عنك؟"
جلس بجانب الشخص الوحيد الذي يتجنبه الجميع-لي يو-سونغ.
بدا لي يو-سونغ مذعورًا تمامًا.
ميل سيو جونغ-بيل رأسه.
"ماذا، لا اسم؟ هل نسيت والديك أن يمنحوك واحدًا؟"
"آه-أم، إنه... ي-يو-سونغ. لي يو-سونغ."
"رائع!"
وابتسم، مُمددًا يده.
تجمد لي يو-سونغ، مُفاجأً باليد الممدودة، ولم يتحرك. عندما لم يرد، أمسك سيو جونغ-بيل يده بنفسه.
تلك الدفء المفاجئ-
لا، ذلك الشعور النادر، المنسي منذ زمن، بلمسة شخص آخر-
جعل لي يو-سونغ...
"واو!"
ارتجف ودفَع يد سيو جونغ-بيل بعيدًا غريزيًا.