"حسنًا، لا بأس. على الأقل تفهم أن وقتنا ثمين-حتى لو كنت مجرد معلم في مدرسة تشونغها الثانوية."
المتحدث كان رئيس رابطة أولياء الأمور.
"إذن دعني أسألك مباشرة، أيها المعلّم كواك يون-هو. هل كل ما قالته والدة جينهيوك صحيح؟"
"نعم، صحيح."
انتشر بين الآباء همس متحسر مصحوب بالزفرات.
"كيف يمكن لمعلم أن يوجّه اتهامات كاذبة كهذه ضد طالب بريء؟"
أصلحت رئيسة الرابطة نظارتها وتابعت قائلة:
"أظن أنّك غير معتاد على طريقة سير الأمور هنا، بما أنّك نُقلت إلى هذه المدرسة فجأة. لكن، هل تعلم أصلًا كم هو طيب جينهيوك؟"
"لا، لا أعلم."
"حسنًا، إنه طيب جدًّا-انتظر، ماذا؟"
"قلتُ إنني لا أعلم."
أجبت بهدوء.
"غالبًا ما يقوم جينهيوك بالتنمّر على يو-سونغ عندما يشعر بالملل. فما الذي يجعلكِ واثقة من طيبته، يا سيدة كيم؟"
"أيّ هراء هذا؟! ابني جينهيوك لن يُؤذي أحدًا أبدًا! الأفضل لك أن تنتبه لكلامك! إن واصلت هذا فسوف أقاضيك!"
"تفضلي. لكن أخبريني، يا والدة جينهيوك..."
ابتسمتُ لها ابتسامة هادئة أربكتها.
"هل تملكين أصلًا ما يكفي لتوكيل محامٍ؟"
"بالطبع أملك!"
"حقًا؟ غريب. أليست لديكِ الآن مشكلة مع المستأجرين لأنكِ ترفضين إعادة ودائعهم بحجة أنكِ لا تملكين المال؟"
"ك-كيف عرفت...!"
اتسعت عينا كيم جونغ-هي من الصدمة، لكنها سرعان ما غيرت نبرتها.
"وما الذي تعرفه أنت أصلًا؟! هذا غير صحيح!"
"أوه، حقًا؟ غريب... خصوصًا وأنتِ زبونة مميزة في مركز تسوّق «ذا غاليري» التابع لـ "أي أم أي". لديك مال لشراء السلع الفاخرة، لكنكِ عاجزة عن إعادة أموال مُستأجريكِ؟ ألا يبدو هذا تناقُضًا؟"
بقيت كيم جونغ-هي عاجزة عن الكلام. فتحت فمها وأغلقته كسمكة ذهبية، ثم التفتت بعينين متوسلتين إلى رئيسة الرابطة.
شعرت الرئيسة بيأسها، فتدخلت قائلة:
"المعلّم كواك، فلنعد إلى صلب الموضوع."
"أنا لم أخرج عنه. كل ما فعلته أنني أظهرت قلقي بشأن الوضع المالي لِوالدة جينهيوك."
قهقهت الرئيسة ضاحكة بسخرية قصيرة.
"أيها المُدير، عذرًا، لكن لا جدوى من مواصلة هذه المحادثة."
وقفت وهي تجمع أغراضها.
"سيدي المدير، أتوقع منك أن تتحمل المسؤولية وتطرد المعلّم كواك. وإن لم تفعل، فسوف نرفع الأمر مباشرة إلى مجلس التعليم."
وأضاف بقية أولياء الأمور الذين رافقوها:
"سننشر كل شيء في منتدى أولياء أمور مدرسة تشونغها. معلم يتهم طالبًا ظلمًا بالتنمّر؟ هذا أمر لا يُحتمل."
"وإذا لم تتم معالجة هذه القضية كما يجب، فسوف نلجأ للإعلام. فليكن ذلك واضحًا."
"أيها السادة، أرجوكم! اهدؤوا قليلًا!" قطع المدير حديثهم محاولًا استعادة النظام.
"المعلّم كواك! ما الذي تفعله؟! اعتذر للآباء حالًا!"
"واعتذر لابني جينهيوك أيضًا!"
"نعم! اعتذر لجينهيوك كذلك!"
"ويُستحسن أن تركع أرضًا وأنت تعتذر."
"بالطبع، يا والدة جينهيوك! أيها المشرف الأكاديمي، ماذا تنتظر؟ أحضر لي جينهيوك فورًا!"
حقًا، لقد صمتوا جميعًا كالدمى البكماء قبل قليل، وها هم الآن يقلبون الطاولة مع تغيّر الجو.
"مقززون."
لا-بل مثيرون للاشمئزاز.
لم أعد قادرًا على التظاهر بأنني مجرد معلم بديل يحلّ مكان تشوي كيو-بين.
لقد حان الوقت لخلع القناع.
"سيدي المدير."
لكن المدير لم يسمعني أصلًا، إذ ظل ينحني مرارًا وتكرارًا وهو يحاول يائسًا استرضاء أولياء الأمور.
مثير للشفقة.
تنفست بهدوء ورفعت صوتي.
"نا غوك-جين، المدير الثالث والعشرون لمدرسة تشونغها الثانوية!"
ارتجف المدير والتفت إليّ مذهولًا.
أبديت له ابتسامة باهتة.
"لقد تم فصلُك من عملك، اعتبارًا من هذهِ اللحظة."
"المعلّم كواك يون-هو! هل جُننت؟! من تظُن نفسك لِتقوم بفصلي-!"
رنّ الهاتف!
رنّ هاتف المدير بصوت عالٍ. حاول أن يوقفه لكنه وجد نفسه يردّ.
"أه، سيدي الرئيس... عُذرًا، لكنني... ماذا؟ لا، لحظة... ما الذي قُلته للتو؟"
شحب وجهه تمامًا. لا شك أنه كان يتلقى خبرًا صاعقًا: لقد بيعت مدرسة تشونغها للتو... لشخص يُدعى كواك يون-هو.
وما دام لقب "كواك" ليس مُنتشرًا كثيرًا، لم أستطع إلا أن أبتسم ساخرًا. استدرت نحو الآباء وقلت بثقة:
"أرجو أن تعودوا إلى مقاعدكم جميعًا."
"ألستَ تأمرنا الآن؟"
"ليس أمرًا-بل اقتراح. من الرئيس الجديد لمدرسة تشونغها."
اتسعت عيون الآباء في ذُهول، ولم أُضف شيئًا أكثر. التفت بدلاً من ذلك إلى المدير السابق.
"السيد نا غوك-جين، ما الذي لا تزال تفعلُه هُنا؟ اجمع أغراضك وغادر. وأنتَ أيضًا، يا كيم بيونغ-تشول. لقد تم فصلُك."
شحب وجه كيم بيونغ-تشول تمامًا-كما المدير.
"سيدي المُدير! هُناك مُشكلة!"
كان ذلك عندما عاد المُشرف الأكاديمي مُهرولًا بعدما ذهب للبحث عن لي جينهيوك.
تقدمت قبل أن يُجيب المُدير السابق.
"ما الأمر؟"
لكِنهُ تجاهلني تمامًا وحدّق فقط في نا غوك-جين.
"إنهُ لي جينهيوك..."
"ماذا بشأن ابني جينهيوك؟!"
صرخت كيم جونغ-هي.
"ما الذي جرى لابني؟!"
"حسنًا، أممم..."
"دعونا نذهب ونرى."
قاطعتُه وأنا أنهض من مقعدي.
"أعتقد أنني أعلم أين هو."
بناءً على شخصيته، فقد توجه غالبًا إلى مكتب المُمرضة-بحثًا عن لي يو-سونغ.
لكن الذي وجدهُ هُناك... لم يكن يو-سونغ.
"جينهيوك! يا بني!"
"آه... أمي...!"
"جينهيوك!"
"يا لها من لحظة مؤثرة. كدت أبكي غيرة." تمتم سيو جونغ-بيل بسخرية.
ضمّت كيم جونغ-هي ابنها المصاب بالكدمات، ثم التفتت بحدة إلى الرجل.
"من أنت؟! أأنت من فعل هذا؟!"
"وماذا لو كُنتُ أنا؟"
"ماذا قُلت؟!"
"هل فقدت عقلك؟! هل تعرف مَن الذي مددت يدك إليه؟! هل تعلم من يكون ابني جينهيوك؟!"
"ومن يكون؟"
"ماذا؟"
"لا، جادّ. مَن يكون؟ أنا حقًا لا أعلم، سيدتي."
"س-سيدتي؟!"
"أوه-هل تُفضلين أن أُناديكِ «آنسة» بدلًا من ذلك؟"
قالها ببرود وكأنهُ بلطجي حقيقي.
لكن... أين كانَ لي يو-سونغ؟ ألم يكُن من المُفترض أن يكون هُنا أيضًا؟ هل لم يأتِ أصلًا؟
وفجأة-
"آه... خالتي؟"
ظهر لي يو-سونغ، حاملاً ذراعيه المليئتين بالخبز.
"لي يو-سونغ!"
زمجرت كيم جونغ-هي، متقدمة نحوه.
ثم-
صفعة!
ضربته بقوة على وجهه.
"أين كُنتَ بينما كان جينهيوك ينتهي على هذهِ الحال؟!"
رمش يو-سونغ بصدمة، ثم انحنى مُسرعًا.
"أنا... أنا آسف..."
"لا تعتذر."
تدخلت أنا.
رفع يو-سونغ عينيه نحوي مُتفاجئًا، وكأنهُ لم يتوقع أن يقف أحد بِجانبه. قابلتُ نظرتهُ بهدوء وقُلتُ بحزم:
"يو-سونغ، لا تعتذر. لم تفعل شيئًا خاطئًا."
ظل يحدّق بي بِذُهول.
"سيو دو-هوان، خُذ يو-سونغ وغادر."
"هل يُمكِنُني إيصاله إلى منزله؟"
"نعم. ستجد سيارة بانتظاركما أمام المبنى."
"مفهوم."
أخذ سيو دو-هوان يو-سونغ المصدوم وغادر به.
"م-ماذا؟! إلى أين تأخُذان ابن أخي؟! توقفا حالًا!"
"يا والدة جينهيوك."
وقفت في وجهها بابتسامة هادئة.
"يو-سونغ ليس ابن أخيكِ."
من الناحية التقنية، هو ابن شقيق زوجها-والد جينهيوك.
"إنه ابن شقيق لي هاك-جون."
حدقت كيم جونغ-هاي بي بصدمة، وكأنها لا تعرف كيف علمت بذلك. ثم-رنّ هاتفها فجأة فارتجفت.
"مرحبًا؟ عزيزي؟ لماذا لم تُجب؟ لقد حدث أمر فظيع-إنهُ جينهيوك، هو-"
توقف صوتها فجأة.
"م-ماذا قُلت؟ هذا ليس صحيحًا، صحيح؟ لا بد أنني أسأت السمع. أرجوك قُل إنني أسأت السمع..."
خرجت الكلمات من فمها مُرتجفة. وبعد لحظات أنزلت هاتفها بوجه شاحب-تمامًا كما فعل يو-سونغ قبل قليل.
"أمي؟ ما الأمر؟"
سألها لي جينهيوك، لكنها لم تُجب.
لا-لم تستطع.
لا بد أنها تلقت خبر فصل زوجها من منصبه بعار.
ولِحُسن الحظ، انتهت الأمور في اللحظة المناسبة.
"لماذا لا تأخُذين ابنكِ وتعودين إلى المنزل، سيدتي؟ سأعتبِرُه غادر مُبكرًا."
رمقتني بنظرة دامية لكنها التزمت الصمت. أمسكت معصم ابنها وسحبته خارج غُرفة المُمرضة.
"م-أمي؟ ما الذي يحدُث؟ لِماذا تتصرفين هكذا؟"
"كُفّ عن الكلام واتبعني."
وبِمُجرد خُروجهما، التفتّ إلى مجموعة الآباء وابتسمت.
"إذن-سيدتي الرئيسة، أيها الجميع-ما الذي ترغبون بفعله؟ هل نُتابع الحديث؟ يبدو أننا سنعقد اجتماعًا قريبًا... لِمُناقشة مُستقبل مدرسة تشونغها الجديد."
تبادل الحاضِرون النظرات المُربكة بصمت. وبعد لحظة من التردد، تجرأ أحدهم على الكلام:
"آ-آه، جونغ-بيل..."
استعاد لي يو-سونغ وعيه أخيرًا بعد وُصوله إلى قصر كواك يون-هو. وبينما كانا يشُقان طريقهُما إلى غُرفة يون-هو، صحّحه الفتى الأكبر ببساطة:
"ليس جونغ-بيل. اسمي سيو دو-هوان."
"هاه؟"
"اسمي سيو دو-هوان."
أوه-واتضح أنه في السابعة والعشرين من عُمره.
"بما أنني أكبر منك بثماني سنوات، نادني «هيونغ»."
"هيونغ...؟"
رمش يو-سونغ مذهولًا. بدا الرجل الذي يزعم أنه سيو دو-هوان أكبر بكثير من طلاب الثانوية-لكن، السابعة والعشرون؟!
"حسنًا... على الأقل ليس في الثلاثينيات"، فكّر يو-سونغ، وشعر بغرابة في الاطمئنان.
"هاه؟ آه... نعم. لا! أعني-أنا بخير!"
"لماذا تتحدث فجأة بكل هذه الرسمية؟" ضحك سيو دو-هوان وهو يفتح باب الغرفة.
أشار ليو-سونغ بالجلوس وتوجه إلى درج.
"ماذا تفعل؟"
"أبحث عن لاصق."
"لاصق؟" مال يو-سونغ برأسه.
عثر سيو دو-هوان على ما يريده وألقى به إليه.
"ضع هذا على خدك. تلك المرأة صفعَتك بقوة. إن لم ترد أن يتورم، فأطعني."
"أنا-أنا بخير..."
"لا، لست بخير. ضعه، أو تريد أن أضعه أنا لك؟"
تردد يو-سونغ قليلًا، ثم فتح اللاصق بهدوء. وحين رآه ينصاع أخيرًا، مدّ سيو دو-هوان يده إلى شعره فجذب خصلة منه-ليتكشّف أنه شعر مستعار.
"هاه؟! ماذا؟"
"ماذا؟ آه-الشعر؟ نعم، إنه مستعار. حتى لو لم تهتم مدرسة تشونغها كثيرًا بتسريحات الشعر، فقد رأى الرئيس أن الشعر الأحمر قد يكون مبالغًا فيه."
"ل-لا، أعني... ألم تكن أنت الرجل الذي كان مع المعلّم كواك في متجر الملابس؟"
"متجر الملابس؟"
بدا سيو دو-هوان مرتبكًا لوهلة، ثم نقر بأصابعه.
"آه، صحيح! نعم، التقينا هُناك."
تردد يو-سونغ قلقًا، ثم سأله بتردد:
"أم... هيونغ والمعلّم كواك... هل أنتما...؟"
"لا تسأل عن علاقتنا. أنا نفسي لا أعرف ما هي." لوّح سيو دو-هوان بيده مُتجاهلًا. "الأهم-لِماذا لم تُدافع عن نفسك؟"
"لماذا لم أدافع؟"
خفض يو-سونغ بصره.
"...لأن الأمر لا يؤلم. حتى عندما أُضرب."
إذن كان يعتبر الأمر عاديًا.
لكن سيو دو-هوان لم يقبل بذلك.
"أنت تسمح لهم بضربك فقط لأنك لا تشعر بالألم؟"
أومأ يو-سونغ بخفة.
قهقه سيو دو-هوان ساخرًا، وأخرج فجأة حفنة من الحلوى وحشرها كلها في فمه.
قضم بقوة وصوت عالٍ. ثم-
طَق!
نقر يو-سونغ على جبينه بقوة.
"...!"
اتسعت عينا يو-سونغ من الصدمة.
"لقد آلمك، أليس كذلك؟"
وبدون أن يدرك، أومأ برأسه. لقد آلمه لدرجة أن جمجمته نبضت. كان ذلك أول ألم حقيقي يشعر به منذ عودته.
تجمعت الدموع في عينيه.
ضحك سيو دو-هوان ضحكة منخفضة.
"لا أحد مُحصّن من الألم، يا لي يو-سونغ."
ارتعشت عينا الصبي قليلًا.
ثم مدّ سيو دو-هوان يده-
"لقد مررتَ بالكثير."
-ووضع يده على رأسه بربتة خشنة، لكنها غريبة في دفئها.
ربما كان ذلك أوّل حنان حقيقي يشعر به يو-سونغ منذ زمن طويل. فالتوت ملامحه وكاد ينفجر بالبكاء.
ثم انهمرت دموعه أخيرًا. سالت على وجنتيه بلا توقف.
"سيو دو-هوان."
وكان ذلك حين عاد كواك يون-هو.
"أوه، أهلًا، سيدي. عدت؟"
"نعم... لكن..."
هل جعلت الفتى يبكي؟
اخترق صوته البارد الغرفة كحد السيف.
"قلت لك أن تعتني به، لا أن تُحوله إلى خادم خبز. والآن جعلته يبكي؟"
"انتظر، سيدي-الأمر ليس هكذا!"
"ليس هكذا؟ إذن كيف هو؟"
"أُقسم! إنه سوء فهم!" صرخ سيو دو-هوان في ذعر.
وبين دموعه، نظر يو-سونغ إلى الاثنين-كواك يون-هو الذي ظهر فجأة، وسيو دو-هوان-ثم انفجر ضاحكًا.
لم يعرف حتى السبب.
"أ-أنا آسف. أعلم أنّه ليس الوقت المناسب للضحك، لكن... لا أستطيع منع نفسي."
نعم... لقد ضحك فحسب.
"لا أعلم حتى لماذا أضحك