«إذن، سيدي المدير كواك يون-هو-دعني أبدأ ببعض الأسئلة الخفيفة.»
تحدث بارك كي-تشون بصوت متصلب، والتوتر بادٍ على وجهه.
«مجرد كسرٍ للجليد، لذا أرجو أن تجيب براحة.»
دخل مبتسمًا في البداية، لكنه أدرك سريعًا-على ما يبدو-أنه اقتحم عرين نمرٍ بقدميه.
«أولًا، أود أن أسأل عن القيم التي تسعى إليها دبليو إف إنترتينمنت.»
«أيها الصحفي بارك.»
«نعم؟»
«لقد سألتني من قبل، أليس كذلك؟ عن علاقتي برئيس مجلس الإدارة كواك جين-تاي.»
«ماذا؟ آه... نعم.»
باغته السؤال، فاكتفى بإيماءة محرجة. ابتسمت.
«صحيح.»
«سيدي المدير، أعتذر، هل يمكنك التوضيح؟ لست متأكدًا ما المقصود بكلمة "صحيح".»
كان قد سمعني جيدًا، لكنه ببساطة لم يستطع تصديق ما قلت. أطلقت ضحكة قصيرة ساخرة، ثم أجبت بهدوء:
«أنا الحفيد الوحيد لرئيس مجلس الإدارة كواك جين-تاي-وعائلته الوحيدة المتبقية.»
«ماذا؟ لا، هذا لا يمكن-»
«افترضت أنك كنت تعلم ذلك مسبقًا، أيها الصحفي بارك.»
...أم أنني كنت مخطئًا؟
أضفت ذلك وأنا أميل برأسي قليلًا، فتغيرت ملامحه، ودبّ الشك في صوته.
«لماذا تعترف بهذا فجأة؟ في عرض فيكتوري، أنت بوضوح-»
«لم أنكر ذلك قط.»
ابتسمت والتوت شفتيّ.
«كل ما سألته هو إن كان تشابه اللقب يعني أننا أقارب.»
فُتح فمه بدهشة لوهلة، ثم التوت ملامحه غيظًا.
«هل تسخر مني الآن؟»
«بالطبع لا.»
وفي الحقيقة-من الذي حاول السخرية ممن أولًا؟
تابعت بابتسامة مائلة: «قريبًا، سيعلم الجميع أنني الحفيد الوحيد لرئيس مجلس الإدارة كواك جين-تاي وعائلته الوحيدة. وعندما يحدث ذلك، أود أن تكون أنت من يكتب المقال. سأتواصل معك قبل أن يُعلن الخبر رسميًا.»
«حسنًا... إن فعلت ذلك، فسأكون ممتنًا.»
وكأنه لم يرتبك قط، ارتسمت على وجهه ابتسامة لطيفة.
«لكن هذا المجال صغير. لا أعلم إن كان سرّنا سيبقى سرًا.»
«إن كنت تثمّن حياتك، فمن الأفضل أن يبقى كذلك.»
أملت رأسي قليلًا وأنا أحذره. ارتجف بارك كي-تشون، ثم أطلق ضحكة متكلفة.
«حسنًا، إن اختفيت فجأة أو متّ، ألن أكون سببًا في جعلك المشتبه الأول، سيدي المدير؟»
«إذن عليك فقط أن تحرص على ألا تختفي فجأة... أو تموت.»
«...عفوًا؟»
«عمل الصحفي يتطلب منك الركض خلف الأخبار باستمرار. حتى وإن كنت في قسم الترفيه.»
«ص-صحيح، لكن-»
«أيها الصحفي بارك.»
قاطعته بابتسامة ودودة.
«هل تعلم أن الناس يموتون بسهولة أكبر مما تتصور؟»
يقول البعض إن الموت لا يأتي بسهولة. لكن بعد أن شهدت عددًا لا يُحصى من الوفيات عبر ثلاثمئة وخمسٍ وستين عودة، أدركت أن ذلك الكلام هراء محض.
سيو دو-هوان قتلني. لي يو-سونغ مات أمام عينيّ مباشرة. كانغ يي-سونغ دفع الناس إلى الانتحار وكأنه أمر عادي. لي مان-دوك كان يبتسم وهو يسلب الأرواح-ثم فقد حياته بدوره.
بعد كل تلك المشاهد والتجارب، بدت حياة الرجل الجالس أمامي هشة كشمعةٍ في مهب الريح.
«مجموعة آي آم آي ستراقبك عن كثب من الآن فصاعدًا، أيها الصحفي بارك.»
ربما كان البرد الذي انساب في صوتي، لكن بارك كي-تشون ابتلع ريقه بصعوبة. رأيت الرعب يتسلل إلى عينيه، فابتسمت بخفوت وتحدثت بصوت منخفض:
«وسيُرفع إليّ تقرير عن كل تحركاتك.»
إلى أين تذهب، من تقابل، ماذا تكتب-كل شيء.
«أيها الصحفي بارك.»
نهضت ووضعت يدي على كتفه.
«بحثت قليلًا، ويبدو أن لديك زوجة سابقة.»
«ا-استخدامها لتهديدي هو-»
«ولديك ابن.»
ارتجفت شفتاه بعنف.
«أظن أن رجلًا ذكيًا مثلك يفهم لماذا أذكر عائلتك.»
حظر نشر-منع مؤقت لإصدار خبر. بدا أنه أدرك أن الأمر ليس تلميحًا لطيفًا: إن خرق الحظر، سيدفع أفراد عائلته الثمن.
«أ-أرجوك لا تمسّ ابني!»
سقط على ركبتيه بصوتٍ مكتوم، وهو يصرخ بهلع.
«ت-تلقيت بلاغًا! شخص تواصل معي قائلًا إن لديه معلومات عنك، سيدي المدير! أنا آسف! وثقت بمصدر غير موثوق وتصرفت بوقاحة!»
كان يتوسل ويفرك يديه، بينما بقيت ابتسامتي ثابتة.
«من الذي تواصل معك؟»
«لا أعلم! اتصل برقم هاتفي مباشرة، لكن عندما حاولت الاتصال به مجددًا، ظهر أن الرقم غير موجود!»
وأضاف بتوسل:
«إن منحتني وقتًا، سأكتشف من يكون!»
«وكيف ستفعل ذلك تحديدًا؟»
«ذ-ذلك، أنا...»
بطبيعة الحال، لم تكن لديه وسيلة لتعقبه. لم يترك أثرًا يمكن تتبعه، وحتى إن كان يتوق لمعرفة هوية المُبلِّغ، لم يجرؤ على التحقيق فعليًا. لكن ذلك لم يكن مهمًا. فأنا أعرف بالفعل من يكون.
«أيها الصحفي بارك.»
«ن-نعم!»
«مجموعة آي آم آي ليست شركة صغيرة.»
شدّدت قبضتي على كتفه.
«تذكر ذلك جيدًا من الآن فصاعدًا.»
«ب-بالطبع!»
أومأ بجنون.
«جيد. إذن، هل نتابع المقابلة؟»
عدت إلى مقعدي بابتسامة هادئة.
«سألتني عن القيم التي تسعى إليها دبليو إف إنترتينمنت، أليس كذلك؟ شركتنا...»
كان يحدق بي بذهول. أعرف تمامًا السبب، لكنني تظاهرت بالجهل.
«أيها الصحفي بارك، ما الأمر؟ ألا نكمل المقابلة؟»
«أ-آه...! سأفعل! بالطبع سأفعل...!»
أسرع في الكتابة.
-سيدي المدير، لقد غادر الصحفي بارك كي-تشون.
استمرت المقابلة أكثر من ساعة. كان يرغب في إنهائها سريعًا، لكنني لم أسمح بذلك. وما إن أجبت عن سؤاله الأخير وأنهيت اللقاء، حتى كاد يهرب من المكتب. وبالطبع، لم أكن لأتركه يفلت بهذه السهولة.
«أيها الصحفي بارك.»
أوقفته.
«أتطلع إلى التعاون معك.»
صافحته، ناقلًا بصمت أن هذا لن يكون لقاؤنا الأخير. تعبير وجهه في تلك اللحظة كان... بصراحة، لا يُقدَّر بثمن.
«يبدو أنك لا تتحمس كثيرًا لرؤيتي مجددًا؟»
حين مازحته، بدا وكأنه على وشك الانهيار. يده التي ما تزال ممسكة بيدي كانت ترتجف بعنف.
-سيدي المدير؟ هل تسمعني؟
آه. لقد سرحت في الذكرى.
«نعم، أسمعك. أحسنتِ عملًا، رئيسة الفريق هونغ.»
أجبت هونغ ها-جين سريعًا، ثم تابعت:
«أعتمد عليكِ في معالجة أمر الموظف جونغ سانغ-هوا.»
-نعم، سيدي المدير. سأنهي كل شيء من جهتي اليوم وأوافيك بالتقرير غدًا. لا بد أنك متعب-أرجو أن ترتاح.
«وأنتِ كذلك، رئيسة الفريق هونغ.»
بعد إنهاء المكالمة، نظرت من النافذة. كانت الشمس قد غربت بالفعل. راقبتها وهي تغوص بين المباني، ثم التقطت معطفي. كانت الساعة السادسة وسبعًا وأربعين دقيقة مساءً. نصف يوم قضيته في المكتب في يوم خروجي من المستشفى.
لم تكن هذه خطتي.
نقرت لساني بخفة وأزحت جانبًا الأعمال التي لم أتمكن من إنجازها بسبب المقابلة. سأتولاها أول شيء صباح الغد. إن حملت العمل إلى المنزل، فسوف ينفجر سيو دو-هوان حتمًا.
انتظر... ألم أقل إنني سأتصل به قبل المغادرة؟
إن اتصلت الآن، سيصرخ في وجهي.
لكن إن لم أتصل، سيغضب أكثر. تنهدت وأمسكت هاتفي.
-مرحبًا.
أجاب بعد رنينات قليلة-والأهم، أنه كان غاضبًا بالفعل. نبرته الجامدة جعلتني أعتذر دون تفكير.
«آسف. العمل استغرق وقتًا أطول مما توقعت.»
-ألا تعتقد أنه ينبغي لك أن تعتذر إلى لي يو-سونغ؟
«إلى يو-سونغ؟»
لماذا يُذكر لي يو-سونغ فجأة؟ أملت رأسي بحيرة، فأكمل سيو دو-هوان:
-قبل ساعة قال إنه سيأتي لاصطحابك. عاد مباشرة من المدرسة وذهب إلى دبليو إف إنترتينمنت. لا بد أنه ينتظر أمام المبنى.
«ماذا؟ أحقًا؟»
-سواء كنت أتكلم بجد أم لا، انظر بنفسك.
عند كلماته، نظرت من النافذة...
إنه هنا فعلًا.
رأيت لي يو-سونغ يتمشى أمام مبنى دبليو إف إنترتينمنت. هرعت خارج المكتب وأنا أقطب جبيني.
«لماذا لم تخبرني بذلك من قبل؟»
-لم تسأل.
إجابته الحادة جعلتني أضغط على جسر أنفي.
«سيو دو-هوان.»
-مشغول. أغلق الآن.
أنهى المكالمة قبل أن أتمكن من الرد.
«...إنه غاضب حقًا، أليس كذلك.»
كنت أظنه سيأتي لاصطحابي على أي حال، لذا لم أتعجل.
«لا بأس.»
سأعود مع لي يو-سونغ. كنت أرغب في التفكير بهدوء بشأن جي غيون-هيوك، لكن إن استمر الوضع هكذا فقد يُصاب لي يو-سونغ بضربة شمس. لم يكن الصيف قد حلّ بعد، لكن الطقس كان حارًا. مع ذلك، لو كان الأمر يتعلق بلي يو-سونغ، فربما لا تؤثر فيه الحرارة.
ومع هذا... لا يمكن الاطمئنان.
خصوصًا بوجود ذلك المتغير الضخم المسمى جي غيون-هيوك.
ليتني أستطيع التواصل معه.
لكن لا سبيل إلى ذلك. حتى جدي قال إن التواصل مع مجموعة هاي-إند قد لا يوصلني إلى جي غيون-هيوك. والسفر إلى الولايات المتحدة بنفسي؟ جدي لن يسمح أبدًا.
ماذا أفعل؟
هناك الكثير مما أود شرحه لجي غيون-هيوك. وأكثر مما أود سؤاله.
ربما لا يريد حتى التحدث إليّ...
ومع ذلك، عليّ أن أحاول.
أنني لم أرد قتله يومًا، وأنني أتذكره-نسخته من العودة السابقة-وأنه يعلم ذلك أيضًا. لا بد أنه يتساءل، أليس كذلك؟ لماذا عدنا نحن الاثنان إلى هذه اللحظة الزمنية.
العائدون الستة الآخرون، غيري. أردت أن أخبر جي غيون-هيوك بالحقيقة عن عودتي-أمر لم أفصح به لأيٍّ منهم قط. حتى لو بدا عذرًا.
بل لأنه عذر.
ومع ذلك أردت قوله. أردته أن يعلم أنني لم أرد قتله قط، ولا مرة واحدة. وليس جي غيون-هيوك وحده. إن أتيحت لي الفرصة-
«يون-هو هيونغ!»
جميع العائدين الآخرين... أردت أن أخبرهم بذلك أيضًا.
«...يو-سونغ.»
«مبارك خروجك من المستشفى!»
ابتسامته المشرقة جعلتني أبتسم بدوري.
«نعم، شكرًا لك. غادرت المنزل قبل ساعة، صحيح؟ متى وصلت إلى دبليو إف إنترتينمنت؟»
«لم أمكث طويلًا!»
قالها بخجلٍ لطيف.
«لنسرع إلى المنزل!»
«حسنًا، لنذهب.»
أتبادل الحديث الخفيف مع لي يو-سونغ، وعدت إلى المنزل لأول مرة منذ فترة. وما إن فتحت الباب حتى كان ما استقبلني-
فرقعة!
انطلقت مفرقعة احتفالية.