«ماذا تقصد بـ: ما طبيعة علاقتك برئيس مجلس الإدارة؟»
ربما كان وجهي قد اسودّ أكثر مما أدركت، لأن كريس تراجع قليلًا وأسرع يوضح:
«الأمر فقط أن... أحدهم طرح السؤال نفسه خلال عرض فيكتوري. ومنذ ذلك الحين والإشاعة تنتشر في الشركة.»
«إشاعة؟»
«نعم. أنهم يقولون إنك الحفيد الوحيد لرئيس مجلس الإدارة كواك جين-تاي... عائلته الوحيدة. وأنه سلّمك إدارة دبليو إف إنترتينمنت لتلهو بها فحسب قبل أن يعيّنك وريثًا لمجموعة آي آم آي.»
أدير دبليو إف إنترتينمنت للتسلية؟
كانت الفكرة سخيفة إلى حدّ أنني كدت أضحك. لا بد أن ملامحي التوت دون أن أشعر، لأن كريس أضاف بسرعة، كأنه يعتذر:
«لم تكن سوى إشاعة عابرة. لا أعلم إن كنت سمعت، لكن الأسبوع الماضي زار رئيس مجموعة هاي-إند كوريا. ويُقال إن رئيس مجلس الإدارة كواك جين-تاي عقد اجتماعًا معه.»
توقف كريس لحظة، ثم انحنى نحوي كما لو كان يبوح بسرّ خطير.
«أحدهم ادّعى أنه رآك في ذلك الاجتماع.»
«...رآني؟»
«نعم!»
من الواضح أن كريس لا يصدق إشاعة أنني العائلة الوحيدة لرئيس مجلس الإدارة. فلو كان يصدقها، لما تجرأ على إخباري بما يُتداول في أروقة الشركة. ومن ناحيةٍ ما، كان ذلك مطمئنًا.
«كريس، هل لديك أي فكرة عمّن بدأ هذه الإشاعة؟»
«لا أعلم. سمعتها عرضًا فقط.»
أن تستمر إشاعة كنت قد أوضحتها مسبقًا في الانتشار داخل دبليو إف إنترتينمنت، بل وتزداد تفصيلًا وسخافة، كان أمرًا مريبًا. خصوصًا أن الاجتماع بين جدي، كواك جين-تاي، وجلاكيا جي كيلّو، رئيس مجموعة هاي-إند، عُقد في مطعم كوري فاخر.
مكان يرتاده كبار رجال الأعمال، وغرفه كلها خاصة. لم يكن من الممكن أن يراني أحد مع جدي. وحتى لو رآنا أحد، فلماذا يفترض وجود صلة قرابة؟
الجميع يعلم أن دبليو إف إنترتينمنت شركة تابعة لمجموعة آي آم آي
الافتراض المنطقي كان أنني ذهبت لاستقبال رئيس الشركة الأم. ما يعني أن الإشاعة لم تكن سوء فهم، بل فعلًا متعمدًا. هناك من ينشرها داخل الشركة بقصد واضح.
«هل تعلم متى بدأت الإشاعات عني وعن رئيس مجلس الإدارة؟»
«أوه! هذا أعرفه!»
صفق كريس بخفة.
«في اليوم التالي لدخولك المستشفى.»
قلة قليلة فقط كانت تعلم أنني انهرت بسبب الإرهاق. أن يستغل أحدهم هذا التوقيت لينشر إشاعة كهذه...
لا أعرف من هو بعد...
لكنني سأعرف.
«كريس، أعتذر، لكن هل يمكنك استدعاء رئيسة الفريق هونغ ها-جين وبقية رؤساء الفرق إلى مكتبي؟»
«نعم؟»
«هناك أمر أحتاج إلى التأكد منه.»
رنّ جرس المصعد معلنًا توقفه عند طابق كريس.
«إذن أعتمد عليك. آه، وفي طريقك، مرّ على الموارد البشرية وأحضر لي قائمة بالموظفين الذين انضموا قبل عودتي إلى العمل. فقط من تم توظيفهم خلال الشهر الماضي.»
«م-مهلًا، سيدي المدير!»
مدّ كريس يده، لكن باب المصعد كان قد أُغلق بالفعل. عقدت حاجبيّ وأنا أستعيد حديثنا.
«ما طبيعة علاقتك برئيس مجلس الإدارة كواك جين-تاي؟»
كما قال كريس، كنت قد أخفقت في شرح الأمر خلال عرض فيكتوري. ومع ذلك استمرت الإشاعات بالانتشار، بل وتشوهت أكثر.
الآن بعد أن أفكر في الأمر... لقد وُجه إليّ سؤال لم أسمعه من قبل في ذلك العرض.
صحيح.
«من المعروف أن دبليو إف إنترتينمنت تتبع مجموعة آي آم آي. هل لي أن أسأل عن طبيعة علاقتك بآما، سيدي المدير كواك يون-هو؟»
بارك كي-تشون. اسم لم أسمع به قط من قبل.
«أتساءل إن كانت لديك علاقة خاصة برئيس مجلس إدارة آي آم آي، كواك جين-تاي، بما أنكما تتشاركان اللقب.»
لم يكن ليسأل ذلك لمجرد تشابه الاسم.
لا بد أنه تلقى معلومة.
والشخص الذي زوّده بها دون شك هو...
جي غيون-هيوك. لا بد أنه هو. سواء كنت محقًا أم لا... يمكنني التأكد الآن.
«سيدي المدير؟ لقد أحضرت الجميع كما طلبت.»
عاد كريس برفقة رؤساء الفرق.
«تفضلوا بالدخول.»
حيّيتهم. بدت على وجوههم الحيرة لسبب استدعائهم.
«سأطرح بعض الأسئلة. آمل أن يجيب جميع رؤساء الفرق بصدق-دون كذب.»
الموظفون المجتمعون هنا هم أفضل الكفاءات التي اخترتها بنفسي عبر ثلاثمئة وخمسٍ وستين عودة. كشف الكذب منهم أمر في غاية السهولة.
لماذا؟
لأنني أعرف كل عاداتهم، وكل أنماط حديثهم-كل شيء عنهم، بما في ذلك كريس. لذا ابتسمت وبدأت الاستجواب.
-يا كواك يون-هو! لقد تجاوزت الوقت الذي اتفقنا عليه!
مرّت ثلاثون دقيقة منذ عودتي إلى دبليو إف إنترتينمنت لإنجاز الأعمال المتراكمة. وما إن انقضى الوقت المتفق عليه حتى اتصل بي سيو دو-هوان.
-متى ستنزل؟!
«هناك أمر طارئ. أظن أنني سأغادر هذا المساء.»
-ماذا؟! أتمزح معي؟ سأخبر جدك بكل شيء!
«لقد وافق مسبقًا، فلا فائدة من الاتصال به.»
كذبت بسلاسة وأكملت:
«على أي حال، سأغلق الآن. سأتصل بك عندما أنتهي. فقط انتظر.»
آه، صحيح.
«ولا تنسَ اصطحاب دوك-سون وسون-دوك من المدرسة.»
-أيها المدير!!
أغلقت الخط على صراخه وعدت بنظري إلى الرجل الواقف أمامي وهو يعبث بأصابعه بقلق.
«أعتذر. جئت اليوم فقط لإنهاء بعض الأعمال المتراكمة. صديقي ينتظرني في الأسفل.»
«أ-آه... أ-أفهم...»
اسمه جونغ سانغ-هوا. موظف مبتدئ في فريق العلاقات العامة تحت إشراف هونغ ها-جين-انضم قبل أسبوعين من دخولي المستشفى. وهو أيضًا شخص يعرف بارك كي-تشون.
نعم.
الرجل الواقف أمامي الآن، كجروٍ معاتب، هو من نشر الإشاعة عني وعن جدي داخل دبليو إف إنترتينمنت.
يبدو أن بارك كي-تشون دفع له مقابل ذلك. وبما أن المهمة كانت سهلة-مجرد همسات هنا وهناك-قبلها دون تردد. وهذا يعني أن أيا من رؤساء الفرق، بما فيهم كريس، لم يكذب أثناء الاستجواب.
لكن...
«أنا آسف حقًا، سيدي المدير.»
انحنت هونغ ها-جين بعمق.
«لا بأس. هذا ليس خطأكِ، رئيسة الفريق هونغ.»
ومع ذلك لم ترفع رأسها. من الناحية التقنية، لم تكن بريئة تمامًا. أثناء تعاملها مع مسألة دخولي المستشفى، كشفت تلك المعلومة عرضًا أمام جونغ سانغ-هوا.
وجونغ سانغ-هوا، ظانًا أنه عثر على فرصة ذهبية، نقل المعلومة إلى صديقه بارك كي-تشون ليكتب خبرًا حصريًا عني. وكل ما أراده مقابل ذلك وجبة لائقة. ثم عاد بارك كي-تشون ودفع له مرة أخرى لنشر الإشاعات داخل الشركة.
بصراحة...
ومع ذلك، لم أرغب في تحميل هونغ ها-جين كامل المسؤولية. فقررت أن أكون متساهلًا. أما جونغ سانغ-هوا-الذي باع معلوماتي وتواطأ مع صحفي خلف ظهري-فلم أكن أنوي التساهل معه.
«أترك أمر التعامل مع الموظف جونغ سانغ-هوا لكِ، رئيسة الفريق هونغ.»
«نعم، سيدي المدير. اتركه لي.»
إن كانت هونغ ها-جين، فلن تكتفي بطرده. بل ستتأكد من أنه لن يتمكن من دخول هذا المجال مجددًا. ومع علاقاتها، كان ذلك ممكنًا تمامًا.
«وأيضًا، رئيسة الفريق هونغ-هل يمكنكِ التواصل مع الصحفي بارك كي-تشون نيابةً عني؟»
«...عفوًا؟»
بدت مذهولة.
«أرغب في إجراء مقابلة معه.»
يقولون: اضرب الحديد وهو حامٍ.
الآن وقد عرفت تمامًا من يقف خلف الإشاعات، لا يمكنني أن أتركه يخرج سالمًا. فماذا عليّ أن أفعل؟
أتعامل معه بالطبع.
ارتسمت على شفتيّ ابتسامة جانبية وأنا أنتظر وصول بارك كي-تشون. أعرفه جيدًا-سيأتي راكضًا بمجرد أن تتواصل معه هونغ ها-جين.
كان بارك كي-تشون، الصحفي في «إتس باتش»، سيئ السمعة في عالم الترفيه. مقالاته اللاذعة معروفة للجميع. وفي هذه اللحظة كان يسير منتشيًا.
المدير كواك يون-هو يريد مقابلة خاصة معي؟!
أنا تحديدًا؟
كان قد لاحظ بالفعل الصحفيين الآخرين وهم يشمون رائحة الإشاعات داخل دبليو إف إنترتينمنت، وكان يستعد لنشر سبقٍ صحفي عن كواك يون-هو على أي حال.
توقيت مثالي.
شعر وكأن الحظ يقف إلى جانبه. والأهم...
«ذلك المبتدئ الوقح تجرأ على إهانتي في المرة الماضية.»
يبدو أن جونغ سانغ-هوا أدّى عمله بإتقان.
«لكنني لم أسمع شيئًا عن خروجه من المستشفى بعد...»
هل يعقل أنه خرج وتوجه مباشرة إلى العمل لمجرد التحقق من بعض الإشاعات؟
مستحيل.
ليس إلى هذا الحد من الهوس بالعمل. استنتج بارك كي-تشون أنه خرج الجمعة الماضية وعاد اليوم. مقتنعًا بذلك، وصل إلى دبليو إف إنترتينمنت.
«الصحفي بارك كي-تشون؟»
«هل أنتِ رئيسة الفريق هونغ ها-جين التي اتصلت بي؟»
«نعم، هذا صحيح.»
ارتسمت على وجهه ابتسامة مهذبة.
«يا له من شرف. لم أتخيل أن المدير كواك يون-هو سيطلب مقابلتي شخصيًا.»
«وأنا لم أتوقع حضورك في اليوم نفسه.»
كانت ملاحظة مبطنة-لماذا الحضور فورًا بدل تحديد موعد رسمي؟-لكن بارك كي-تشون تجاهلها وضحك.
«هاها! كما يقولون: اضرب الحديد وهو حامٍ! ثم إنني لا أستطيع المخاطرة بأن يغير المدير كواك رأيه ويلغي المقابلة.»
«أفهم.»
بصوتٍ متزن قادته إلى المكتب حيث ينتظر كواك يون-هو.
«المدير في الداخل.»
«آه، نعم، نعم! شكرًا لإرشادي.»
وبعد أن منحها ابتسامة أخرى، طرق الباب بخفة.
«تفضل.»
عند سماعه الإذن، ارتسمت على شفتيه ابتسامة ملتوية. كواك يون-هو-ذلك الفتى الذي تجرأ على التقليل من شأنه في عرض فيكتوري.
يقولون إنه حفيد رئيس مجلس إدارة آما، كواك جين-تاي.
لهذا حاول استدراجه بالسؤال عن علاقته برئيس المجلس خلال العرض.
وكانت لديه الجرأة أن يجعله يبدو أحمق؟
ليس هذا فحسب. فقد تلقى معلومة عن ميوز، قائد فيكتوري، وحين حاول السؤال بلطف، عاد كواك يون-هو ولعب به مجددًا. مجرد تذكر الأمر جعل شفتيه تنقبضان بغيظ.
هذه المرة... سأمزقه.
وبمجرد عودته إلى المكتب، سينشر سبقًا مدويًا. مجرد تخيل كواك يون-هو يتخبط بسبب مقالاته أدخل السرور إلى قلبه.
كتم ابتسامته الساخرة، أمسك بالمقبض وفتح الباب. لكن ما إن خطا إلى الداخل حتى ابتلع ريقه دون وعي.
«لقد وصلت.»
كان في ابتسامة كواك يون-هو اللطيفة شيء يبعث على الضغط. أشار إلى المقعد المقابل له.
«تفضل بالجلوس، أيها الصحفي بارك.»
لسببٍ ما، جعل الجو الثقيل بارك كي-تشون يشعر بصعوبة في الحركة.
تما
سك يا بارك كي-تشون!
أجبر نفسه على الابتسام وجلس.
«شكرًا لدعوتي، سيدي المدير.»
انحنى كواك يون-هو قليلًا إلى الأمام، وأسند مرفقيه على ركبتيه، ثم شبك يديه.
«لا. ينبغي لي أنا أن أشكرك.»
لأنك دخلت عرين النمر بقدميك.
ابتلع الكلمات غير المنطوقة، وابتسم.