الفصل الحادي عشر: زائر غامض
____________________________________________
[حككت رأسك للحظة]
[نظرت إلى الصبي وسألته: "يا صغيري، كم عمرك هذا العام؟"]
[تملّك الخوف من الصبي، فتلعثم قائلًا: "أنا... في السادسة... من عمري"]
["أوه، ستة وستون عامًا، ولا تبدو عليك علامات الشيخوخة أبدًا."]
[أومأت برأسك ثم أدرت بصرك نحو الفتاة]
[كان وجه الفتاة يرتسم عليه الرعب ذاته]
[حاولت إظهار ابتسامة ظننتها ودودة]
[لكن الفتاة ازدادت رجفة واضطرابًا]
[كبتت الفتاة خوفها بصعوبة، باذلةً قصارى جهدها كي لا تتلعثم: "أنا... في الثامنة من عمري هذا العام"]
["أوه، ثمانية عشر عامًا ليس عمرًا صغيرًا أيضًا."]
[بعد أن طرحت سؤالك، أشحت بنظرك عنهما]
[نهضت من مكانك وخرجت بمفردك]
[ما إن خطوت خطوتين حتى توقف نحيبهما الخافت فجأة]
[خرجت من القاعة الرئيسية]
'قطع العشب دون اجتثاث الجذور لن يجلب سوى المتاعب التي لا تنتهي'، هكذا حدثت نفسك. فبما أنهم وُلدوا في عائلة تشانغ، فلا بد أنهم قد تمتعوا بخيراتها، سواء كان ذلك طوعًا أو كرهًا، وعليهم الآن أن يكونوا مستعدين لتحمل العواقب.
تقدمت بخطى واسعة إلى الفناء الأمامي، حيث تناثرت جثث أفراد عائلة تشانغ في كل مكان. كانوا جميعًا يغطون في نوم عميق وهادئ. واصلت طريقك نحو البوابة الرئيسية لقصر العائلة، ولكن ما إن رفعت بصرك حتى ارتجف جفنك بقوة.
على بعد خطوات منك، وقف شخص ما. كان يرتدي ثوب خادمة بسيطًا من الكتان الخشن، ووجهه بارد لا يظهر عليه أي تعابير. لقد كانت وان تشينغ لوان!
'كيف يمكن أن تكون هنا؟' انقبض قلبك على الفور، وخمنت في سرك أن وان تشينغ لوان لم تكن حقًا مجرد فرد من عائلة تشانغ. لو أرادت قتلك بعد أن ذبحت للتو عائلة تشانغ بأكملها، لما كان لك فرصة للنجاة.
'لا!' خطرت ببالك فكرة مفاجئة، 'كيف يمكن لامرأة بقوة وان تشينغ لوان أن تعمل مجرد خادمة في عائلة تشانغ الصغيرة؟' أحاطت بك الحيرة، وفي الوقت ذاته، تملكك حذر شديد.
وبينما كانت الأفكار تتسابق في رأسك، بقيت وان تشينغ لوان هادئة تمامًا. ثم نطقت بصوتها البارد المعتاد الذي حمل هذه المرة مسحة من الابتسامة: "سيدي الشاب هي، كم تبلغ من العمر هذا العام؟"
كانت تلك الابتسامة تحمل برودة تقشعر لها الأبدان. تخطى قلبك نبضة، وشعرت بنية قتل حقيقية وصادقة تنبعث منها. أيقنت في قرارة نفسك أن هذه قد تكون نهايتك حقًا هذه المرة.
ولكن فجأة، تذكرت شيئًا مهما: 'لدي المحاكي، فممَّ عساي أن أخاف!' تبدد توترك على الفور، وارتسمت على وجهك ابتسامة مسترخية وأنت تجيب: "الآنسة وان، ما زلت يافعًا، بالكاد بدأتُ أتعلم المشي هذا العام."
عند رؤية موقفك هذا، اختفت الابتسامة عن وجه وان تشينغ لوان. قطبت حاجبيها المقوسين برقة، وظهرت حيرة طفيفة في عينيها الجميلتين. نظرت إليك مرتين وقالت: "سيدي الشاب هي، أنت شخص مثير للاهتمام حقًا."
أطلقت ضحكة جافة بصعوبة وأجبت: "والآنسة وان، أنتِ غامضةٌ بعض الشيء أيضًا." لم تقل وان تشينغ لوان شيئًا آخر، بل استدارت مباشرة لتغادر قصر عائلة تشانغ.
سارعت باللحاق بها، ولم تشعر بالارتياح إلا بعد أن تأكدت من رحيلها حقًا. تمتمت بصوت خفيض: "تلك المرأة كالشبح، تظهر في كل مكان أذهب إليه."
لم تفهم سبب عمل وان تشينغ لوان كخادمة لدى عائلة تشانغ، ولم تفهم أيضًا لمَ لم تقتلك، رغم أنك شعرت بوضوح بنية القتل الصادرة منها قبل لحظات. لم تكن لتصدق أنك قد سحرتها بمظهرك الفاتن، فرغم علمك أنك تملك بعض الجاذبية، إلا أنها لم تكن كافية لدرجة أن تجعل شخصًا يلقي سلاحه ويتحول إلى راهب مسالم.
لم تستطع فهم تصرفاتها المختلفة، ولم تكن لديك رغبة في فهمها أيضًا، كل ما أردته هو الابتعاد عنها قدر الإمكان. ورغم أنك كنت قد تواريت بالفعل في عمق غابات الثعبان الأسود، إلا أنك شعرت أن ذلك لم يكن عميقًا بما فيه الكفاية. قررت أن تنتقل إلى مكان أعمق في الغابات، وألا تخرج إلا للضرورة القصوى.
عدت وبحثت بسرعة في ممتلكات عائلة تشانغ. لقد سيطرت العائلة على مدينة شوان تشنغ لسنوات عديدة، وبالفعل كانت تمتلك أساسًا متينًا. استوليت على أكثر من سبعمئة ألف تايل من الفضة وما يزيد على تسعين ألف تايل من الذهب.
كما عثرت على ست مخطوطات لصقل الجلد ومخطوطة واحدة لصقل العظام، لكنها كانت جميعًا أساليب صقل من الدرجة الثانية أو الثالثة. أما أنت، فقد كنت تصقل الآن بأساليب من الدرجة القصوى، لذا لم تعد هذه الأساليب المتدنية تثير حماسك. ألقيت بها عرضًا في مساحة التخزين الخاصة بك.
وضعت أيضًا العديد من صكوك الملكية وعقود الأراضي في مساحة التخزين، فلم تكن لتبيع هذه الأصول الآن، لأن ذلك قد يعرضك لخطر الكشف. قررت أن تتصرف بها بعد أن تهدأ الأمور. بعد أن انتهيت من كل شيء، أشعلت النار في قصر عائلة تشانغ الفسيح، فالتهمته النيران عن بكرة أبيه.
علا هتاف القرويين المحليين فرحًا بسقوط عائلة تشانغ. في هذه اللحظة، كنت أنت بالفعل في طريقك عائدًا إلى غابات الثعبان الأسود.
بعد شهر واحد، وصلت أخيرًا إلى مدينة تشانغ فنغ، أقرب مدينة إلى غابات الثعبان الأسود. بعد السفر المتواصل، خططت للراحة ليلة واحدة ثم الانتقال مباشرة إلى الغابات لتغيير مكانك. لم تعد إلى فناءك الصغير الذي كنت تسكن فيه قبل سنوات، فقد انكشف أمره، وعلى الأرجح قد عبث به أعضاء طائفة الإبادة مرات عديدة.
وجدت نزلًا لتقيم فيه. في تلك الليلة، بينما كنت تجلس على السرير تصقل طاقتك، اقترب شخص بهدوء من باب غرفتك. همس ذلك الشخص قائلًا: "سيدي الشاب هي، أرجو أن تفتح الباب، لدي شيء لأعطيه لك."
لم تتعرف على الصوت. أمسكت على الفور بسيف نحيب الأوز البري وقلت: "فقط اترك ما أتيت به خارج الباب." أجاب الصوت: "سيدي الشاب هي، أرجوك سامحني، لقد أُمرت بتسليمه إلى يديك شخصيًا."
استشعرت قوة المتمرس في الخارج للحظة، وكما توقعت، كانت قوته عميقة لا يمكن سبر أغوارها، كالمحيط الشاسع. لكنه لم يحاول اقتحام الغرفة بالقوة، مما جعلك تشعر ببعض الارتياح. وقفت وتحركت نحو النافذة، مستعدًا للفرار في أي لحظة.
رميت عود طعام ليصطدم بمزلاج الباب فيفتحه. فُتح الباب برفق، ودخل رجل في منتصف العمر بأدب ووضع صندوقًا صغيرًا على الطاولة. قال الرجل: "سيدي الشاب هي، لقد تم تسليم غرضك. وداعًا." ثم خرج من الغرفة على الفور دون أي تردد، وأغلق الباب خلفه بأدب.
نظرت إلى الباب، ثم إلى الصندوق، وشعرت ببعض الحيرة. وضعت الصندوق في مساحة التخزين الخاصة بك قبل أن تجرؤ على فتحه، تحسبًا لاحتمال أن ينفث سمًا أو شيئًا من هذا القبيل عند فتحه.
فُتح الصندوق دون أي مفاجآت، وبداخله كان هناك مخطوطتا صقل ورسالة. فتحت الرسالة لتجد أنها من مياو لي وو. عبرت الرسالة عن شكره العميق لرعايتك لوالديه لأكثر من عشر سنوات، كما شكرك لإرشاده إلى طريق الفنون القتالية في ذلك الوقت.
ذكر مياو لي وو أنك غادرت على عجل قبل سنوات، وخمن أنك واجهت بعض المتاعب ولم ترغب في توريط عائلته، فاضطررت إلى الرحيل. قال مياو لي وو إنه إذا واجهت أي مشاكل لا يمكنك التعامل معها، فيجب عليك الذهاب إلى جناح تأسيس السيف للعثور عليه.
لقد رتب للشخص الذي أوصل الغرض أن يرافقك إلى الجناح، مؤكدًا أن قوة ذلك الشخص جديرة بالثقة تمامًا ويمكن الاعتماد عليها. وسيبقى ذلك الشخص في الغرفة المجاورة لك هذه الليلة. إذا لم تكن في خطر، يمكنك تجاهله، وسيغادر من تلقاء نفسه في اليوم التالي.
بالإضافة إلى ذلك، كانت مخطوطتا الصقل الموجودتان في الصندوق ردًا لجميلك. كانت إحداهما أسلوب صقل لتقوية الأعضاء على مستوى الطائفة، وهي "تقنية نصل السماء المتوحشة"، والأخرى هي "مهارة التكثيفات التسع الغامضة".
أوضح أن تقنية نصل السماء المتوحشة قد أُخذت من جناح تأسيس السيف بإذن من قائد الطائفة، لذا يمكنك ممارستها بثقة دون القلق من اتهامك بسرقة تقنيات الطائفة ومطاردتك. أما مهارة التكثيفات التسع الغامضة، فقد ابتكرها مياو لي وو بنفسه، وهو الشخص الوحيد الذي يعرفها، وهي أساس حاسم لقوته، لذا طلب منك ألا تنشرها.
كانت مهارة التكثيفات التسع الغامضة قادرة على صقل طاقة التشي الحقيقية، ونظريًا، يمكن صقل طاقة التشي الحقيقية لكل عالم رئيسي تسع مرات. لكن صقلها تسع مرات كان مجرد نظرية، فحتى مياو لي وو نفسه لم ينجح في ذلك. لقد تمكن فقط من صقلها ست أو سبع مرات لكل عالم.
هذا الأمر جعل مياو لي وو لا يقهر على الإطلاق بين المحاربين من نفس مستواه، حتى أنه كان يستطيع الهروب بسهولة من خصوم أقوى منه بعالمين رئيسيين كاملين. لم يتمكن مياو لي وو من صقلها تسع مرات لسببين.
أولاً، كانت عمليات الصقل اللاحقة صعبة للغاية وتستغرق وقتًا طويلاً. ثانيًا، كانت موهبته في الفنون القتالية عالية جدًا. حتى دون أن يسعى عمدًا للتقدم في عالمه، وبمجرد التركيز على مهارة التكثيفات التسع الغامضة، كان عالمه يرتفع بسرعة هائلة، فيصل إلى العالم الرئيسي التالي قبل أن يتاح له الوقت لصقلها تسع مرات.
قرأت الرسالة وفكرت في الأمر مليًا. أدركت أن أيًا من هاتين المشكلتين لم تكن مشكلة بالنسبة لك. فالمشكلة الأولى المتعلقة بوقت الصقل الطويل، لم تكن عائقًا بوجود المحاكي، بل كان الوقت ميزة لك. أما المشكلة الثانية المتعلقة بالترقية التلقائية للعالم، فكانت هذه أيضًا ميزة لك.
من حيث الموهبة، كنت عديم الفائدة تمامًا مقارنةً بمياو لي وو. 'ترقيات تلقائية؟' هذا مستحيل بالنسبة لك. فكلما توقفت عن تناول الأقراص، يمكنك الحفاظ على مستوى صقلك ثابتًا تمامًا. كان لديك كل الوقت في العالم لصقل طاقة التشي الحقيقية الخاصة بك. في هذا الجانب، لم يكن بإمكان مياو لي وو حتى مجاراتك. شعرت أنك قد تجاوزته بالفعل بفارق كبير.
بعد الانتهاء من قراءة الرسالة، شعرت ببعض التأثر. لقد فكر مياو لي وو في كل شيء بعناية من أجلك. في الماضي، كنت تعتني بـ وي شيا و مياو جيا ياو كأصدقاء فحسب. لاحقًا، علمت مياو لي وو القراءة، وتركت له أساليب صقل ورمحًا، ببساطة لأنك أحببت هذا الصبي المهذب. لم تتوقع أبدًا أن ذلك الاستثمار الملائكي غير المقصود سيعود عليك بأضعاف مضاعفة من المكاسب.
ولكن بعد ذلك، فكرت في مشكلة خطيرة أخرى.
'لقد كنت أختبئ في عزلة طوال هذا الوقت، فلمَ أشعر وكأن العالم بأسره قادرٌ على إيجادي؟'