الفصل الرابع والأربعون: ألينُ باللُّطف لا بالقسر
____________________________________________
أصابتك كلمات شيه هوي دي بقشعريرة سرت في جسدك، وانقبض قلبك فجأة. 'يا للهول! لقد انكشف أمري! ولكن منذ متى؟' ورغم الاضطراب الذي اعتمل في صدرك، ظل شيه هوي دي ودنغ رو سونغ الجالسان قبالتك جامدين بلا أي تعابير على وجهيهما.
كنت واثقًا من قدرتك على مجاراة شيه هوي دي في نزال، لكن مواجهة دنغ رو سونغ، وهو في منتصف عالم السيد الأعظم؟ لم تكن لتصمد أمامه لحظة واحدة حتى لو قاتلت بكل ما أوتيت من قوة. وفوق كل هذا، كنتم في غرفة تحت الأرض أُغلقت خلفكم أبوابها الحجرية الثقيلة، فلم يكن هناك أي سبيل للفرار.
لقد نجح هذان الثعلبان الماكران في الإيقاع بك كما تُحبس سلحفاة في جرة. 'انتظر، هل أهنتُ نفسي للتو؟ هل حقًّا سألقى حتفي هنا؟'
أخرج شيه هوي دي رسالة من بين طيات ردائه وقال: "هي يو، لقد أخبرتك أننا سنُظهر لك صدق نوايانا، ولكن قبل ذلك، نرغب في مصارحتك بكل شيء".
تساءلتَ وأنت ترمق الرسالة في يده بنظرة متفحصة: "ماذا تقصد؟".
فتح شيه هوي دي الرسالة وبسط الورقة المطوية، ثم ألقى عليك نظرة خاطفة قبل أن يشرع في القراءة بصوت عالٍ: "هي يو، ذكر، يبلغ من العمر ثمانية وعشرين عامًا، من قرية الكهف الحجري بمقاطعة شيان آن في دانشو".
تجمّد الدم في عروقك. لقد نبشوا ماضيك من جذوره! واصل شيه هوي دي القراءة بنبرة خالية من أي مشاعر: "عمل يو في الزراعة بمنزله حتى سن الخامسة عشرة، وحين ضرب البلاد جفاف شديد، قضى والداه جوعًا".
"وحين كان على شفا الموت، أنقذه وانغ كون، سيد القاعة النصل الذهبي للفنون القتالية في مقاطعة شيان آن".
"بعد شهر واحد، اختفى جميع أعضاء قاعة النصل الذهبي، وعددهم مئتان وثلاثة وخمسون عضوًا، دون أن يتركوا أثرًا. يُشتبه في أن يو قد قتلهم وأخفى جثثهم".
"بعد ثمانية أيام، أصدر والي دانشو دوان تشيان مذكرة بحث عنه، ولكن دون جدوى. وبعد سبعة أشهر، ظهر يو في قرية للصيادين تقع تحت نفوذ طائفة دان شيا".
"وبعد شهرين، التحق يو باسم مستعار هو تشاو تي تشو، ليصبح تلميذًا للشيخ شيه هوي دي في طائفة دان شيا. يُظهر هي يو دهاءً ودقة بالغين، ومبادئ واضحة في رد الجميل والانتقام، وقدرة فتاكة على القتل".
"يتمتع بموهبة استثنائية في الفنون القتالية وصقل الأقراص، وإن أُتيح له الوقت، فسيصبح شخصية لا يُستهان بها. غير أن مستوى صقله الحقيقي ودوافعه لا تزال مجهولة، لذا يُنصح بالحذر الشديد في التعامل معه".
أنزل شيه هوي دي الرسالة وقال: "هذا كل ما نعرفه عنك، ورغم ذلك ما زلنا نرغب في التفاوض". لم يسعك بعد سماع سيرتك الذاتية الكاملة إلا أن تُعجب بدقتهم. 'تحقيق شامل... شامل إلى حد مريع!'. بدا الأمر وكأن شخصًا ما كان يقتفي أثر كل خطوة تخطوها.
باستثناء الأشهر السبعة التي قضيتها مختبئًا في البراري، فإن كل مكان تفاعلت فيه مع الناس كان موثقًا بدقة متناهية. ومن الغريب أن هذا الإدراك قد بعث في نفسك بعض الطمأنينة، فلو كانوا ينوون قتلك، لما بذلوا كل هذا الجهد في تلاوة سيرتك بهذا الأسلوب. ربما كانوا يرغبون حقًا في أن تتولى حماية زوجة سيدك.
سألت: "لا أحد يستطيع إجراء تحقيق بهذا العمق سوى الإمبراطور لي آن لونغ، أليس كذلك؟".
أقر شيه هوي دي بذلك قائلًا: "صحيح، لقد طلبنا مساعدته بعد نجاحك في صقل الأقراص".
"يا لها من خدمة إضافية مميزة! إذن لقد كنتم تشكون في أمري منذ فترة؟".
تنهد شيه هوي دي تنهيدة خفيفة وأجاب: "لم يكن شكًا، بل كنا بحاجة للتأكد من أنك شخص جدير بالثقة".
درستَ ملامح شيه هوي دي وقلت: "تلك الرسالة أصابت في كل شيء، إلا أنها أغفلت ذكر وسامتي الفائقة. ومع ذلك، ما زلت ترغب في أن تأتمنني على زوجتك؟".
"بعد سنوات قضيتها سيدًا لك، تيقنتُ من أمر واحد، وهو 'مبادئك الواضحة في رد الجميل والانتقام'. لم أُظهر لك سوى الخير، وماضيك لا يعنيني في شيء".
تذكرت إرشادات شيه هوي دي الدقيقة في صقل الأقراص، وكيف أهداك وصفاته وملاحظاته التي جمعها على مر السنين. في ذلك الوقت، ظننت أنه كان يستعد لموته، لكن اتضح أنه كان يبني رصيدًا من الثقة معك مسبقًا.
وبغض النظر عن نواياه، فقد استفدت منه استفادة حقيقية. فباستثناء التحقق من خلفيتك الذي كان متطفلًا بعض الشيء، لم يفعل شيه هوي دي شيئًا سوى مساعدتك. فالتحقق من الخلفيات لم يكن أمرًا غريبًا، فحتى الشركات الصغيرة في عالمك السابق كانت تزعج زملاءك السابقين للحصول على توصيات. فهل كان من غير المعقول أن يتحقق شيه هوي دي من أمرك قبل أن يأتمنك على أعظم ما يملك في حياته؟ بالطبع لا.
تنقلت بنظراتك بين شيه هوي دي ودنغ رو سونغ، ثم سألت: "ما هو عرضكم الحقيقي إذن؟".
عندما لاحظ شيه هوي دي أن لهجتك قد لانت، قال بجدية: "إلى جانب الامتيازات المعتادة للتلاميذ، ستوفر لك طائفة دان شيا جميع أقراص الصقل التي تحتاجها، كما سنمنحك أسلوب صقل خاصًا بالطائفة أو تقنية قتالية توازيه في القيمة".
أومأت برأسك قليلًا. كان العرض سخيًا بموضوعية، لكنه لم يكن مغريًا لك على وجه الخصوص، فأقراص الروح الداخلية التي تصقلها بنفسك كانت تفي باحتياجاتك بالفعل. صحيح أنك لم تكن قادرًا بعد على صقل أقراص الجوهر من الدرجة السادسة اللازمة لما بعد عالم تحول التنين، إلا أن ذلك الاختراق كان لا يزال بعيد المنال. وكنت على يقين بأنك ستصل إلى مستوى صاقل أقراص من الدرجة السادسة بحلول ذلك الوقت.
لكن التقنيات الخاصة بالطائفة كانت جذابة. بشكل عام، كانت شروط شيه هوي دي جيدة فحسب، فبقيت تعابير وجهك محايدة.
اشتد تجهم وجه دنغ رو سونغ الصارم تعبيرًا عن استيائه. كان من الواضح أن تسللك إلى الطائفة قد أزعجه، لكن تزكية شيه هوي دي لك ألزمته الصمت. غير أن رفضك كان سيحولك من تلميذ ذي قيمة إلى متسلل خطير، وحينها لن يتردد دنغ رو سونغ في قتلك بلا شك.
ورغم أنك متّ مرات عديدة من قبل، إلا أنك كنت تفضل أن تعيش أطول لتقوي نفسك في مواجهة دوان تشيان. وقد أثارت طريقة "تفاوضهم" هذه في غرفة مغلقة غضبك.
ألقيت نظرة على الأبواب الحجرية الضخمة خلفك، ثم قلت ببرود: "وماذا لو أصررتُ على الرفض؟".
ازداد وجه دنغ رو سونغ قتامة، فقابلت نظرته بتحدٍّ دون خوف. الموت؟ لقد خبرته مرارًا وتكرارًا. وعلاوة على ذلك، كان الانتحار سيمنعهم من أسرك وتعذيبك، فحتى السيد الأسمى لن يتمكن من إيقافك.
تنهد شيه هوي دي وقال: "تي... هي يو، لم أنوِ إيذاءك أبدًا".
التزمت الصمت. فتابع شيه هوي دي حديثه: "لم أُجرِ التحقيق إلا لأزيل الحواجز بيننا، وإلا لما كشفت لك هذا الأمر. رفضك لن تترتب عليه أي عواقب".
وفجأة، صدر صوت أزيز ثقيل، وبدأت الأبواب الحجرية الضخمة خلفك تُفتح ببطء، فغمر ضوء الشمس الغرفة.
نظر إليك شيه هوي دي وقال: "أنت حر في المغادرة".
حدقت في باب الحرية المفتوح أمامك، وراحت عيناك تلمعان بينما تدور الأفكار في رأسك. وبعد صمت طويل، ارتسمت على وجهك ابتسامة مشرقة وقلت: "يا سيدي، أنا دائمًا ألينُ باللُّطف لا بالقسر. كن مطمئنًا، سأحمي زوجة سيدي كما ينبغي. هيهي".